Ловчий

      Эйс был милым парнем. Добрым, весёлым, душой компании. И немного с придурью, как думала большая часть его братьев. Или много, как считали лично Марко и покойный Татч.       Во многом этой славе было обязано сомнительное суеверие, которым Портгас поделился, стоило ему распить с отцом чашу саке.       — Никаких. Бочек. Если вы увидите в море бочку, ни за что её не поднимайте на борт. Никогда. Какой бы ценной она не показалась. Это, блин, ни к чему хорошему не приведёт. Поняли? Поняли?!       — Эйс, — Татч тогда громче всех смеялся, — всё мы поняли, не кипятись. Никаких бочек…       Паренёк с облегчением вздохнул.       —… но, право слово, мне даже интересно, откуда у тебя такая интересная фобия.       — Это не фобия! — несколько нелестных эпитетов донельзя смущенного Эйса потонули в очередной вспышке смеха. — Да пошли вы. Просто, чёрт возьми, запомните. Никаких. Бочек!       — Да помним мы, помним. Пойдём уже обедать.       — Татч!       Прошло три года, и, разумеется, на корабле не осталось никого, кто бы вспомнил предупреждение Портгаса.       Первым деревянный бочонок посреди океана заприметил Харута: — Ребята, смотрите! Там что-то плывёт!       Старшие накама не обратили на это внимание — ну бочка и бочка. Мало ли кораблей затонуло на Гранд Лайн. А вот более молодые пираты тут же оживились — там ведь могла быть выпивка! Или даже что-то более интересное!       Впрочем, наверное, даже самое посредственное пойло могло показаться сокровищем тем, кто уже седьмой день стоял на месте из-за штиля.       Оживившись, пираты на удивление быстро скооперировались, и уже спустя несколько минут бочка стояла посреди палубы.       — Ну, кто открывает? — с улыбкой спросил Виста.       Позади него раздался голос Эйса, только что вышедшего из трюма: — А? Что открывает?       — Да вот, мы тут в море кое-что выловили. Хочешь тоже посмотреть?       Эйс хотел было отмахнуться — он всё ещё был слишком сонный. Даром, что проспал аж со вчерашнего вечера. Ему бы поесть и ещё поспать… но стоило его взгляду наткнуться на «находку», как вся сонливость схлынула с его лица.       Как и какие-либо краски.       — Выкиньте её! Сейчас же! — воскликнул он, мигом всполошив всех пиратов, но ничего предпринять они не успели.       Крышка отлетела сама, явив на свет довольно худую фигуру, облачённую в чёрное: — Ха-а-а-а-а, хорошо же я поспал! — громко заявил незнакомец и в упор уставился на Эйса. — Эйс, привет!       Эйс вздохнул. Эйс страдальчески поднял глаза к небесам, а после с надеждой взглянул на Марко: — Как думаешь, его ещё можно обратно выкинуть?       Марко лишь флегматично пожал плечами: — Хочешь попробовать?       — Хочу. Но этот всегда возвращается… Зачем явился, Луффи, ни за что не поверю, что ищейка Морского Дозора решила навестить нас просто так.       На палубе стало тихо. Сейчас на этого Луффи смотрели уже совсем другими глазами, более настороженными. Значит, парень из Дозора?..       Впрочем, он всё ещё не казался опасным.       Луффи демонстративно вздохнул и выпрыгнул из бочки: — Ни капли гостеприимства, Эйс, а мы ведь братья!..       И снова нырнул в бочку, выискивая там недостающий тапок.       — Мы не братья!       — Да ладно тебе. Даже Луччи этого больше не отрицает!       У Эйса слегка дернулась бровь: — Не знаю, кто этот парень, но искренне ему сочувствую.       — О, вас познакомить? Ща, у меня как раз Ден-ден муши с собой…       — Луффи, ближе к делу!       — Ладно-ладно. Эйс, ты стал совсем скучным.       Эйс на это замечание почему-то нахмурился, но всё-таки терпеливо продолжил ждать, когда парень соберётся с мыслями и пожитками, периодически вылавливаемыми из пресловутого бочонка. Почему бы не вытащить сразу все?       Пока Луффи копался, к Эйсу обратился Изо: — Вы и правда братья? — Портгас хотел снова поспорить, но был остановлен на полуслове. — Но ведь на каком-то основании он тебя так назвал.       — Это Луффи!.. Просто так вышло, что у нас один дед, который решил, что познакомить меня, будущего пирата, и этого, который решил пиратов ловить, будет хорошей идеей.       — И что? Он тебя поймал? — с улыбкой уточнил Виста, видимо, уже представивший маленьких злобных пацанов.       — Хуже. Он заявил, что моя мечта стать Королем Пиратов — это обалдеть как круто и довёл деда до мини-инсульта. А потом обратно уехал в Дозор ловить настоящих пиратов.       Марко слегка нахмурился. Что-то в этой истории не давало ему покоя. Очевидно, что все эти события происходили до того, как Эйс вышел в море, а это произошло, когда Портгасу было всего семнадцать лет.       — Погоди, так он старше тебя?       — Не. Младше ровно на два года.       Погодите.       — Тогда о каком Дозоре идёт…       — Нашёл! — прервал его их субъект обсуждения и протянул Эйсу небольшую папку. Но стоило Портгасу потянуться к ней, как он увел руку в сторону. — Советую прочитать, когда рядом не будет никого, кто бы мог заглянуть через плечо.       — Что за чушь? Эти люди — мои братья. Что бы там не было написано, я им доверяю!       Луффи вздохнул, сразу становясь значительно серьёзнее. Если до этого он производил впечатление городского обалдуя в стащенном у бати пижонском костюмчике, то сейчас в нём чувствовалась какая-то стать. Опасность даже.       — Это расшифровка звонка, поступившего в штаб-квартиру Морского Дозора полтора месяца назад. Звонивший представился именем «Маршалл Д. Тич», — пираты Белоуса застыли. Всем им это имя было очень хорошо знакомо, — он попросил связать его с главнокомандующим, поскольку у него было очень интересное предложение для Дозора.       — … так эта крыса решила продаться правительству? — Харута презрительно фыркнул. — Не удивлён.       Марко смотрел глубже: — Он метит в Шичибукаи, верно? — Луффи кивнул. — Глупо. Он, пусть и провёл на нашем корабле несколько десятилетий, имя себе так и не сделал. Правительству нет пользы от Шичибукая без славы и влияния. Сенгоку бы не согласился.       — В другой ситуации — да. Но Тич сдал ему информацию о тебе и Роджере.       Эйс застыл: — Луффи! Что ты…       — Об этом уже знает вся верхушка Дозора, Эйс. А потом инфа выйдет и за его пределы. Я говорю тебе об этом сейчас, чтобы ты рассказал об этом своим накама сам, а не ждал, когда они прочитают это в газетах.       Что он имеет в виду?.. Эйс как-то связан с Роджером? Невозможно — Портгас родился спустя годы после смерти пирата! Неужто внук?..       Вырвав папку из рук вроде-как-брата, Эйс слегка отошёл от своих и вчитался в написанное. По мере прочтения лицо его становилось всё более мрачным.       — Эта гнида подслушала наш разговор с Отцом!.. Я найду его и прикончу.       — Не получится.       — Получится! Знаю, что до этого не получилось — я потерял его след в Ватер Севен, но теперь я его из-под земли достану!..       — Воды.       —… что?..       — Из-под воды, Эйс. Тич в Импел Дауне, — Эйс застыл, ошарашенно глядя на говорившего. Луффи в ответ лишь улыбнулся. — Этот ублюдок доставил столько проблем моему братишке, разве я мог пройти мимо?       — … но в новостях об этом ничего не писали…       — Неудивительно, — он пожал плечами, — сейчас все наверняка только и обсуждают отставку старика и дуэль между Ину-ину и Аокидзи.       — Погоди, старика?.. Стоп. Стоп-стоп-стоп, Сенгоку уходит в отставку?       Пираты вновь в шоке уставились на этого Луффи. Лицо его приняло странное выражение: — А вы не знали?.. Об этом же наверняка писали во всех газетах… А, или ещё не писали. Я не помню, когда про это должна была выйти статья. Ладно, забудьте!       — Как такое забудешь?! И что за дуэль? Адмиралы будут сражаться? Зач… За место главнокомандующего, верно? — Луффи отвёл взгляд и стал с преувеличенным интересом рассматривать их весёлый роджер. — Раз сказал «а», говори и «б»!       — Да какая разница?       — Большая! Мы знаем, чего можно ждать от Сенгоку, а эти двое — непредсказуемые переменные! Как для мирных жителей, так и для пиратов! Мало ли, чего добивается тот же Акаину.       — А, ну, он хочет положить конец эре пиратов, избавившись от Йонко и Шичибукаев.       Бровь Эйса начала дёргаться на регулярной основе: — Это тебе Гарп сказал?       — Не, Ину-ину.       — … с фига адмиралу Дозора перед тобой отчитываться.       — Ну, я спросил? — Эйс хлопнул рукой по лбу. — Да что?       — … как у тебя всё просто. И часто адмиралы отвечают на вопросы обычных коммодоров?       — ЭТОТ СОПЛЯК КОММОДОР?!       Лицо Луффи приняло обиженное выражение: — Эйсу, меня давно повысили!       — Контр-адмирала тогда. И вообще, это неважно.       — И с этого тоже повысили!       — Ты теперь вице? Ну, поздравляю, малявка, дед небось в восторге.       Кажется, Луффи обиделся ещё сильнее: — Как ты можешь не следить за успехами брата, я же за твоими слежу!       — Теперь-то что не так? После вице-адмирала по сути только одна должность, и я не поверю, что Сенгоку назначит на неё… — Эйс застыл. Эйс сглотнул, кажется что-то вспомнив. Эйс обернулся на товарищей, видимо, надеясь увидеть на их лицах такую же реакцию, но встретил лишь озадаченность. Последние десять минут пираты Белоуса не понимали решительно ничего, —… тебе дали адмирала?..       — Ши-ши-ши, наконец-то!       — Так вот, откуда ты обо всём знаешь. Верхушка Дозора — это ты…       Марко решительно надоел этот театр двух актёров.       — Не хочу показаться скептиком, но адмиралами никогда не становились дети, йой. Сенгоку ещё не ушёл с поста, и он бы этого не позволил. Тем более, назначить никому неизвестного мальчишку? Вздор. Эйс, над тобой подшутили.       — Это не «никому неизвестный мальчишка». Это Луффи. Монки Д. «Ловчий» Луффи. Его именем уже почти пять лет пугают весь Гранд Лайн. Его вполне могли назначить и адмиралом.       … Это Ловчий?!       Мальчишка, словно и не адмирал вовсе, вновь рассмеялся: — Ну, это пока неофициально. Инау-что-то там только после назначения Ину-ину, — на пол Моби Дика упало несколько утренних газет, сегодня вышедших с опозданием. Всю первую полосу украшал заголовок: «Отставка Сенгоку! Кто победит в битве за право вести Дозор?» — но да, теперь всё правильно. И, раз уж мы решили познакомиться… Я Луффи — человек, который поймает следующего Короля Пиратов. Эй, старик…       Он дерзко обратился напрямую к Белоусу, чего не позволил бы себе ни один здравомыслящий пират.       — … а у тебя есть мечта?       В этот момент Марко окончательно убедился: у Эйса страшные родственники.

***

      Усоппу не нравился архипелаг Сабаоди. Поначалу он показался ему красивым и интересным местом, но также он стал чем-то вроде символа их поражения и демонстрации слабости. Особенно его, Усоппа. Его накама могли позволить себе проявить слабость, но он ведь капитан! Тот, кто ведёт их всех за собой! Тот, на кого они должны полагаться!       А в итоге он не смог нанести Куме ни одного удара. Ещё легко отделался — если бы не Шичибукай, погибли бы все они от рук адмирала.       Силы у него, может, и не было, но везло ему невероятно. Даже Геркулес это подтвердил.       Оставалось надеяться, что он не израсходовал её всю ещё до того, как они доберутся до Нового мира.       — Что ж, друг мой, здесь я тебя покидаю. Покори это море, великий воин Усоппн!       Снайпер улыбнулся: — И тебе удачи, Геркулес! Ещё раз, спасибо за всё!       — Не за что! До новых встреч!       Усопп ещё долго махал ему вслед, а после натянул капюшон посильнее на голову, что было сложно, и потопал в сторону бара Сильверса Рейли.       По-хорошему стоило бы снять шляпу, но для Усоппа она стала чем-то вроде обещания своим накама и самому себе, так что он с гордостью носил её и старался не испачкать. Красивая, зараза. Но, зараза, такая белая.       Что-то ему подсказывало, что однажды он окончательно задолбается и просто перекрасит её в чёрный цвет.       Бар совершенно не изменился и, судя по шуму, исходящему изнутри, кто-то из его накама уже успел прибыть. Усопп не сдержал улыбку — как же он скучал по ним всем! Почти также, как по Кайе, но тут, разумеется, была высшая степень тоски, невозможная для перебивания. Всё-таки сколько лет он её знал…       — Хей, всем привет! — бодро начал он и осёкся.       Посреди бара стоял Зоро. В памяти Усоппа он остался надёжным товарищем и сильным мечником, но сейчас перед ним стояла натуральная машина для убийств: черная бандана на голове, обнажённые клинки, ощутимое желание убивать.       Прямо перед ним стоял Санджи, державший в одной руке огромный бочонок.       — Никакой выпивки, пока не придёт капитан.       — Бочку на стол, иначе к его приходу выживет только сильнейший.       — Смелое предположение, что будешь ты, говорящий мох.       — Чё вякнул?!       Усопп осознал, что пора спасать не то одного из них, не то само строение бара, и громко завопил: — ООООО, ЗОРО, САНДЖИ, ЭТО ВЫ! ВЫ ПРЯМ ВОЗМУЖАЛИ!       Оба пирата синхронно дернулись и поморщились.       — Капитан, ты хоть громкость убавь.       Зоро убрал клинки в ножны: — Как ты так подкрался…       Усопп не стал пояснять, что попытки не быть съеденным прокачали его мастерство маскировки на максимум, вместо этого слегка задрав подбородок: — Крадущийся тигр обязан быть неприметным, Зоро, иначе зачем ему красться?       Только что подошедший Чоппер восхищённо выдохнул: — Глубоко!..       — Чоппер, и ты здесь! Как же я рад тебя видеть!       — Я вас всех тоже! Ой, капитан, задушишь же!       Усопп в ответ только засмеялся. Такими темпами и правда задушит, но кто виноват, что Чоппер стал таким преступно пушистым?       — Кто-нибудь ещё прибыл?       — Нет, пока только мы. И поэтому, — Санджи очень выразительно посмотрел на мечника, — имей совесть не трогать лучшую выпивку до возвращения Робин-чуан и Нами-суан! Тебе я притащу что-нибудь подешевле!       — Тащи уже хоть что-нибудь, тупой кок, что за глупость: не отметить воссоединение команды?!       Санджи демонстративно фыркнул и скрылся на территории кладовки.       Пусть кок и ворчал насчёт ожидания «прекрасных меллорин», но в итоге сдался и позволил устроить бета-версию пира. Было много смеха, много рассказов о тренировках, много шуток между собой. Усопп, наверное, смеялся и шутил активнее всех и честно досидел до самого конца, когда уже даже Зоро уснул лицом в салате, а Санджи ушёл мыть посуду. Накрыв одеялом громко храпевшего Зоро и каким-то чудом спавшего рядом Чоппера, Усопп ушёл в одно из подсобных помещений.       — Помочь с посудой, Санджи?       Кок обернулся, явно не ожидая увидеть здесь капитана: — Что?.. а, нет, не стоит. Справлюсь, — Усопп кивнул, но уходить не стал, присев за единственный стул на кухне, — что-то не так?       — Королевство Камабакка, говоришь? Место, где нет ни одной девушки без трехдневной щетины…       Санджи поморщился: — Не напоминай. Слышать не хочу про этот ад.       — Хорошо, не буду, — легко согласился Усопп, — но, Санджи, помнишь ли ты, кто я?       — Глупый вопрос. Усопп, капитан пиратов великого воина моря Согекинга, награда — двести лямов за голову.       — Верно, а ещё я — первоклассный лжец. И пусть вы, моя команда, уже научились видеть, когда я лгу, вы всё ещё не способны превзойти в этом искусстве своего капитана, — улыбка Санджи стала натянутой, — не было никакого королевства Камабакка…       — Это реальное место, Усопп, не…       — Я знаю, что оно реально. Но тебя там не было, — Усопп скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что отступать от темы он не намерен, — Санджи, куда на самом деле тебя отправил Кума? И что там случилось? Потому что настолько разбитого вида я не видел у тебя никогда.       Санджи домыл тарелку, тщательно вытер руки и снова достал сигареты.       — … капитан, я не уверен, что ты хочешь это знать.       — Но я всё равно тебя выслушаю. Рассказывай.       И Санджи начал свой рассказ.