Трое против гуля

      Лунный серебряный свет сочился через высокие окна, нежно касаясь корешков старинных фолиантов на бесчисленных полках. В ночной тишине стук мела о каменный пол и шелест страниц казались необычайно громкими, отчего ведьма все время отвлекалась от своего занятия, нервно поглядывая в сторону двери. Ей казалось, что вот-вот войдёт кто-нибудь из профессоров и вылазка закончится очередной отработкой наказания на кухне…       — Не отвлекайся, — тихо шепнул Йон. Его фраза эхом отскочила от стен, превратившись в невнятное шипение, отчего ведьма поежилась.       Лина зло посмотрела на артефактора, что вальяжно развалился в мягком кресле, листая какую-то книженцию. Парень вяло сделал круговой жест кистью, активировав один из артефактов. Перед ним тут же возникла чашка ароматного горячего кофе. Ведьма вздохнула, потерла ноющие колени и вернулась к начертанию магического круга, чуть ли ни носом касаясь исписанных каменных плит.       Время застыло. Тихое дыхание присутствующих казалось чем-то невероятно громким. Дрожащими руками девушка принялась выводить последние символы, сверяясь в записями в тетради. Внезапно рядом с ней воздух загудел, сгустился и из яркой вспышки выпрыгнул стихийник, едва не наступив ей на руки. Ведьма подпрыгнула, хватаясь за сердце.       — Идиот! — взвизгнула Лина, бросаясь на друга с кулаками. — А если бы ты круг стер?!       — Тшшш, — грозно зашипел на них полупрозрачный фантом, хранитель библиотеки, прикладывая палец к губам. Студенты замерли, молча взирая на то, как довольный воцарившейся тишиной, страж медленно исчезает.       — Я пожрать принес, неблагодарная! — шопотом возмутился Бран, стряхивая с рубашки цепкие руки ведьмы. Всучив ей свёрток, он гордо прошествовал к артефактору. Йон принял такой же свёрток и в благодарность наколдовал ещё одну чашку кофе.       — Придурок отмороженный! — зашипела девушка, разворачивая призент и зло вгрызаясь в бутерброд. — А если бы у меня рука дрогнула?! А если бы ты своими копытами контур размазал?!       — Не размазал же! — прошипел ей в ответ стихийник, отдавая Йону медальон с выдохшимся заклинанием переноса. — И вообще, только благодаря Йорниферу у нас есть возможность ночного перекуса. Так сидели бы до завтрака и грызли гранит науки!       — На всякую фигню портальную магию тратить… — буркнула ведьма, доедая бутерброд и облизывая пальцы.       — Перепроверь круг, — подал голос артефактор, не отрываясь от книги.       — Да все нормально с ним!       — Тшшш…       — Заткнись! — рявкнула на стража ведьма. Фантом дождался тишины и растаял в воздухе.       Ведьма обошла свое художество по кругу, сверяясь с пометками в тетради. Убедившись, что все в порядке, отошла на три шага от магического круга. Перечитала длинное заклинание про себя несколько раз. Собравшись с силами, глубоко вдохнула и хотела уже начать произносить заветные слова, как на всю библиотеку раздалось чавканье.       — Фто? — с набитым ртом спросил Бран, ловя на себе гневный взгляд подруги. — А если из твоего круга опять какая дрянь полезет, а я голодный?       — Если перестанешь меня отвлекать, то ничего не полезет! В этот раз я высчитала верную формулу!       — Сказала она в седьмой раз, — фыркнул Йон, переворачивая страницу       — Да ладно, я и не против! — попытался подбодрить подругу стихийник. — Такая возможность проверить на практике все боевые заклинания, разные тактики… — Бран осекся, видя как на кончиках пальцев ведьмы зажглись зеленоватые огни. В два укуса он доел бутерброд и примирительно поднял руки: — Понял. Молчу.       Лина вернулась к своей тетради. Минуту постояла с закрытыми глазами, усмиряя раздражение и злость. Глубоко вдохнула и на длинном выдохе принялась скороговоркой шептать заклинание. Линии магического круга принялись наливаться светом, озаряя мрак библиотеки с каждым произнесенным словом все сильнее и сильнее. Ведьма закрыла глаза, впадая в транс, все смелее и громче чеканя заветные слова.       Бран осторожно поднялся с кресла, встал в боевую стойку, активировав ледяное заклинание. Йон отложил в сторону книгу, отставил чашку и лениво принялся доставать из карманов различные амулеты. Что-то прикинув в уме, оставил в руке самый большой защитного типа.       Лина раскачивались из стороны в сторону, объятая зелёным пламенем. Горели письмена на каменных плитах, танцуя и вздрагивая на каждое слово ведьмы. Девушка открыла глаза, повышая голос, пытаясь перекричать гул магии. Оставалась лишь последняя строчка…       — Тшшш!!! — сердитая призрачная физиономия возникла прямо перед носом ведьмы, отчего та поперхнулась последними словами и с испуга начала отмахиваться тетрадью от стража библиотеки. Тут же в него полетело ледяное заклятие, прошло насквозь и разметало в щепки стеллаж с книгами. Вокруг Лины возник защитный купол, такой надёжный, что стены его казались мутным стеклом.       Ведьма всхлипнула и осела на пол, стоило фантому исчезнуть.       — А я говорил — на полигон надо. Мастерскую разнесли, лабораторию некромантов разнесли, оранжерею в щепки. Пора и стихийникам каникулы устраивать… — вздохнул Бран, подходя к подруге. Постучал кулаком по защитному барьеру и с уважением посмотрел на артефактора. — Ты её от метиоритного дождя спасал что-ли?       Йон смиренно промолчал, задумчиво глядя на артефакт в руке. Затем внимательно окинул взглядом купол, обошел его по кругу, осторожно прикоснулся к барьеру. Лина и Бран следили за ним не дыша. Парень принялся копаться в карманах, извлекая всевозможные артефакты, прикладывал какие-то к плотной стене магии. Спустя пару минут, когда на полу образовалась целая куча всяких безделушек, он многозначительно изрек:       — Хм…       — О, кажись, Лина, тебе в этой защите вечность жить, — невесело усмехнулся стихийник.       — Ну, лет пятьдесят, плюс-минус, — задумчиво прошептал парень. Ведьма зло стукнула по защитной магии — словно в каменную стену кулаком двинула. Йорнифер принялся распихивать артефакты обратно по карманам.       — Вытаскивайте меня! Нам ещё библиотеку в порядок приводить!       — Да что ты нервничаешь? Ты-то в безопасности, — фыркнул стихийник, запуская в ведьму ради проверки все заклинания, что помнил. Защитный купол словно поглощал их, становясь лишь плотнее.       — Будем надеяться, что защита не сферического плана, — пробормотал Йон, двигаясь к выходу. — Готовь заклинание левитации…       — Но под нами ведь профессорские спальни! — в ужасе вздохнула ведьма.       — У кого-то будет прямой доступ в библиотеку, — спокойно пожал плечами парень и ушел.       — Знаешь, Лин, что меня смущает? — задумчиво прошептал Бран, смотря на магический круг. — Ты же у нас ведьма сильная, потомственная… Даже когда просто ругаешься — проклятья на всех вокруг сыплются, да такие, что не отмоешься…       — И? — шмыгнула носом девушка, подбирая тетрадь.       — И когда ошибаешься, всегда заклинания срабатывают. Боком, но срабатывают.       — Круг пустой… — дошло до ведьмы. Она беспокойно принялась вертеть головой, пытаясь в полумраке заметить опасность. — Может в этот раз пронесло?       — Не с нашей удачей…       — За что мне все это? Да я всего-то хотела подтвердить теорию Ката Васия, что есть зеркальные проекции нашего мира и там тоже есть жизнь!       — Ты её подтвердила уже много раз. Жизнь там была. Особенно неубиваемая жизнь была на четвертый раз. Или пятый? — задумался стихийник, невольно потирая шрам на плече.       — Эх, три месяца подготовки насмарку… — расстроенно вздохнула ведьма. — А я ведь столько на расходники потратила! Столько книг перелопатила!..       — Главное, что живы остались, — уверенно заявил Бран. — А мел из лунной пыли я тебе на день рождения подарю.       — И коготь гарпии? — воспряла духом Лина.       — И коготь. Все равно у нас практика в горах скоро…       Какое-то время они посидели в тишине, наблюдая за пустым магическим кругом. Когда под ведьмой завибрировал и нагрелся пол, она шепнула заклинание левитации и зависла в воздухе. Бран с интересом наблюдал, как плавятся каменные плиты. Ведьма фыркала, вытирая рукавами пот. Дыра становилась все шире. Внезапно из нее хлынул мощный порыв ледяного ветра, а после показалась светлая голова Йона.       — Двигайся, — потребовал артефактор, отгоняя подругу подальше, словно назойливую муху. Ведьма фыркнула и поднялась выше, касаясь макушкой защитного купола.       — А профессор? — шепнул стихийник, пытаясь разглядеть через дыру в полу комнату.       — Спит, — небрежно помахав флаконом с остатками дурманящего зелья, Йон продолжил осматривать купол изнутри. — Повезло, что это спальня Разгала Гольника.       — Ну да, кто еще среди ночи согласился бы чаевничать с таким занудой, — усмехнулась Лина и тут же ужаснулась: — Ты ему все пол-литра споил что ли?       — Мне он нравится, — присаживаясь на корточки и складывая драгоценные камни в непонятную фигуру, сказал Йорнифер. — Умный мужик. Помимо основ предсказания много чего полезного рассказать может.       — А ему плохо не будет от пол-литра?       — Поверь, ему сейчас лучше всех, — отмахнулся артефактор. Камни возле его ног засияли, впитывая магию. Защитный купол пошел рябью и начал таять. — Готово. Ну что, пошли спать?       — А как же дыра? — задумался Бран. — И шкаф?       Йон небрежно махнул рукой, щёлкнув пальцами. Одно из его колец мигнуло розовым светом, выпуская чары иллюзии. Дыры в полу больше видно не было. Как и сломанного шкафа.       — Если мы не видим проблемы, это еще не значит что она отсутствует, — задумался стихийник, по большой дуге обходя спрятанную ловушку.       — Теперь это не наша проблема, а того, кто в нее свалится, — отмахнулся Йон и пошел на выход.       Ведьма пожала плечами и, ловко приземлившись, бодро последовала за другом. Бран еще раз оглядел пустую библиотеку. Призвав водное заклинание, наспех смыл магический круг. На миг замер в дверях, внимательно прислушиваясь. Ничего не заметив, вышел вон, тихо прикрыв за собой дверь.       Вспышка озарила библиотеку. По едва заметным линиям пробежались огни, вспыхнул магический круг. Воздух загудел, задрожал. Из широкого зева портала под самым потолком выпал человек. С громким хлопком портал закрылся, свет погас. И в тишине раздалось тихое недовольное:       — Твою мать… Сходил за хлебом…