Мятный букет от осквернённого сердца

      Сегодня на Драконьем хребте стоял тихий снежный день. Снежинки медленно падали с неба. Клон алхимика Альбедо — монстр - попрыгунья, находился в ущелье Спящего дракона и накапливал ядовитую скверну покоящегося там Дурина, ради того, чтобы становиться всё сильнее. Он был не просто попрыгуньей, принявшей облик другого, если так можно сказать, человека. У него был развит человеческий язык и даже мышление, он хотел чувствовать себя человеком, хоть и ненастоящим, но хотя-бы таким, как Альбедо. Клон, давно мечтавший уничтожить население Мондштадта, двинулся в город для постепенного совершения своего коварного плана. Первым делом ему нужно было втереться в доверие друзей подлинного Альбедо и понять мотивы каждого из них, ведь даже зная их, двойник их не очень понимал. Он мог понять только путешественника и даже немного Сахарозу, с которой порой виделся, когда Альбедо уходил на Драконий хребет, а зеленоволосая девушка оставалась проводить исследования у себя в кабинете или в лаборатории на улице. Она была его целью номер один, ведь к ней будет проще втереться в доверие, так как она лучшая подруга алхимика.       Придя в Мондштадт, двойник почти сразу наткнулся на Сахарозу, которая проводила какие-то исследования в уличной лаборатории.       — Здравствуйте, господин Альбедо! — проговорила Сахароза с радостной улыбкой, — У Вас не найдётся случайно какой-нибудь маски или косточки хиличурла? Нужно для биологического исследования. Вы обещали принести. Лжеальбедо ловко нашёл оправдание:       — Эм... Я был слишком занят исследованием скверны Дурина на Драконьем хребте, поэтому не мог отвлекаться на другое. А сейчас мне нужно в библиотеку ордена, до свидания. «Он всегда так занят... Жаль, что я ничем не могу помочь ему», — думала в этот момент Сахароза. Самому же лжецу нужно было лишь взять в библиотеке книгу о человеке и его чувствах, чтобы лучше понимать людей и влиться в общество для совершения своих козней. Зайдя в хранилище, двойник Альбедо потребовал у Лизы книги о человеческих чувствах.       — Давно ты не заходил и вдруг просишь что-то необычное, неожиданно, — лепетала Лиза, — тебе нужно для исследований?       — Да. Подойдёт абсолютно любая, — насмешливо говорил клон.       — На втором стеллаже слева на этаже ниже, верхняя полка.       — Спасибо. А что-нибудь подобное есть по литературе?       — Конечно, весь последний стеллаж на этом этаже. «Да у неё превосходная память! Мне до такого нужно ещё долго продвигаться», — удивился клон. И взяв несколько больших книг на имя главы исследовательской команды, вышел из штаба Ордо Фавониус. Возвращаясь к уличной лаборатории, двойник Альбедо попросил:       — Сахароза, не могла бы ты одолжить мне свою сумку, пожалуйста? Некуда сложить книги.       — Всё для Вас, господин Альбедо! — и зеленоволосая девушка протягивает рюкзачок светло-изумрудного цвета. Лжеальбедо небрежно складывает в него книги и отправляется обратно на Драконий хребет.       Минут через тридцать, под вечер, настоящий Альбедо возвращается с заснеженной горы в город. Сахароза находилась всё на том же месте. Парень подошёл и протянул ей материалы, которые она просила принести.       — Ты ведь об этом говорила?       — Да! Спасибо большое! — она взяла кости и маски хиличурлов и задала ему вопрос, — Вы же книги из библиотеки с моим рюкзаком на Драконий хребет унесли?       — Какие книги? Я очень редко беру их из библиотеки. И про какой рюкзак ты говоришь?       — Такой светло-изумрудный. Я же Вам давала его примерно сорок минут назад, разве не помните? Альбедо задумался: «Я всё это время находился на Драконьем хребте. Значит мой двойник опять строит козни жителям Мондштадта? Завтра нужно будет его устранить, иначе может произойти неизбежное»...

***

      Лжеальбедо расселся на холодном камне прямо около грота, в котором находилось сердце дракона, и начал читать одну из библиотечных книг: это была книга по признаниям в любви, о которых попрыгунья никогда не знал. В самом начале книги пояснялось: Любовь — это глубокая привязанность к другому человеку и сильная симпатия.       — Привязанность к человеку... Привязан ли душевно Альбедо к Сахарозе? Должно быть, если они так близко общаются, значит смогу и я.       В книге расписывалось: • Совет по признанию №1.       1. Нежно возьмите человека за руку.       2. Наклоните голову к уху партнёра.       3. Прошепчите ласковые слова и не забудьте главного — «Я люблю тебя»/«Я тебя люблю».       «Пф, так просто?!» — думал двойник Альбедо и продолжал читать поучительную книгу. Дочитав её, заснул возле осквернённого места, забыв про то, что скверна может плохо повлиять и на элементальных существ, если за день перебрать с её негативной энергией.

***

      Утром Лжеальбедо последовал в город. Вместо букета он сорвал лишь несколько цветков мяты, считая, что этого будет вполне достаточно. «Здесь написано, что девушки это любят»,       — мыслил клон, вдыхая резкий, но приятный аромат лесной мяты. Но в уличной лаборатории Сахарозы не оказалось, тогда он решил двинуться в штаб Ордо Фавониус. Как только двойник подошёл ближе к штабу, он увидел, что оттуда выходит истинный Альбедо. Его клон быстро спрятался за ближайшее дерево и подождал, пока тот уйдёт. Чтобы стражники не заподозрили что-то неладное, он подождал ещё пару минут за деревом, а затем зашёл в штаб-квартиру на второй этаж в конец зала, где находилась лаборатория Альбедо. Двойник вошёл в кабинет, даже не постучавшись. Сахароза вздрогнула от неожиданного хлопка дверью и издала что-то похожее на короткий тихий писк.       — Сахароза, это тебе! — провозгласил Лжеальбедо. Девушка повернулась. Перед ней стоял светловолосый парень и держал в руках несколько стеблей ароматной мяты. Сахароза очень обрадовалась.       — У меня, конечно уже есть мята, но всё равно спасибо. Это же для исследований? — Спросила она.       — Ну, наверное...       Этот вопрос застал двойника врасплох, ведь про исследования в книге совсем ничего не говорилось, но ему понравилось, что девушка в очках радостно отреагировала. Про положительные эмоции в книге много чего было написано.       — Идём, я хочу показать тебе одно место, — Лжеальбедо крепко взял её за руку и повёл за собой, как и было сказано в учебнике про любовные чувства.       — П-подождите — подождите, господин Альбедо, куда вы меня ведёте, я ведь ещё не закончила свой эксперимент, — и тут же покраснела, её впервые держал парень за руку настолько крепко. Но клон и слушать её не желал, он делал всё строго по инструкции. Всё же Сахароза уже перестала сопротивляться. Она подумала, что Альбедо хочет показать ей что-то очень важное. Находясь рядом с ним она чувствовала какую-то неестественную прохладу, будто её источает он сам.       Попрыгунья привёл Сахарозу на небольшой цветочный луг вблизи Мондштадта. И сел на колени в траву.       — Садись, Сахароза, — произнёс двойник, глядя на неё. Сахароза вновь покраснела от неожиданного поступка Лжеальбедо. Далее тот стал делать всё по инструкции: подтянул её к себе и постарался нежно прошептать на ухо:       — Я тебя люблю. Зеленоволосая девушка удивилась: «Он же обычно так серьёзен. Так почему же сейчас он такой ласковый?» Она вся съёжилась в объятиях двойника от таких мыслей. «Раз у неё такая реакция, значит ей неприятно? Скорее всего, я делаю что-то не так», — и он убрал с неё руки. Сахароза повернулась к нему с печальным лицом, думая: «Почему он убрал их?» Лжец хотел покончить с ней сегодня же, но её выражение лица обескуражило его. В нём проявилась некая жалость, пока он глядел на смущённую девушку. Непонятно было, почему сердце начало стучать всё быстрее, но Лжеальбедо решил не отступать, а идти дальше по инструкции. «Вроде бы сейчас её нужно поцеловать», — вспомнил клон, медленно тянувшись к губам Сахарозы. Из-за сильного волнения в голову ударила мощная тёмная энергия. Двойник Альбедо отскочил от алхимика. Он схватился за лоб от жуткой боли и немного согнулся. В голове запульсировало.       — Что с Вами, мистер Альбедо? — обеспокоено спросила Сахароза, встала с колен и подошла ближе, но клон огородил её рукой.       — Не подходи, Сахароза... Что-то сжигает... моё тело изнутри... Тёмная пелена перекрывает взор и Лжеальбедо падает на землю.       — Господин Альбедо! — выкрикивает зеленоволосая девушка, подбегает и переворачивает его на спину. Алхимик решила привести его в себя, но под рукой в небольшой сумочке оказалась только вода. Она пролила немного на лицо двойника и размазала по всему лицу, но тот не поднимался.       — Сахароза! Не прикасайся к нему! — слышался вдалеке очень знакомый голос. Сахароза обернулась. К ней бежал абсолютно такой же Альбедо, что лежал на земле.       — Чего? Откуда взялся ещё один господин Альбедо? — изумилась девушка в очках. Алхимик хватает её за руку и быстро отводит на пару метров дальше от лежащего в траве тела своего двойника, далее он спросил:       — Он тебе не навредил?       — Нет. А п-почему вас двое? — со смятением спросила Сахароза.       — Это мой двойник, решивший полностью занять мое место. После чего, я полагаю, он захочет устроить массовое истребление жителей Мондштадта. Я не рассказывал тебе эту историю, но мы однажды с путешественником и его спутницей, а также с другими рыцарями победили его, теперь он, видимо, снова взялся за своё. Зеленоволосая девушка поверила алхимику на слово, после чего сильно расстроилась, что признался ей в любви всё-таки не сам Альбедо.       — Отчего у тебя такой печальный вид? — заметил он. Сахароза отвернулась и решила перевести тему:       — А ты не знаешь, из-за чего он упал? Чтобы ответить на этот вопрос, Альбедо подошёл к двойнику и рассмотрел его. На теле клона виднелись красно-розовые пятна, видимо, это была скверна.       — Изначально он был обычной Крио попрыгуньей, который решил стать сильнее за счёт скверны Дурина с Драконьего хребта, но он впитал её слишком много в своё тело, из-за чего теперь его тело начинает тлеть изнутри, — изъяснил Альбедо.       — А его никак нельзя спасти? — жалобно спросила девушка в очках.       — Ему доверять никак нельзя, но можем дать ему второй шанс.       — Тогда как очистить скверну?       — Неподалёку есть дерево Веннессы, оно обладает очистительной силой. Но полностью очистить скверну в теле моего двойника не выйдет. Получится лишь привести его в себя. Алхимик взял осквернённое тело попрыгуньи на спину и пошёл вместе с Сахарозой к древу Веннессы.       Положив клона к корням дерева, учёный произнёс:       — Скоро он должен будет проснуться. Не прошло и двух минут, как тот очнулся. На него были устремлены взгляды Сахарозы и Альбедо.       — Э-э, вы? Выходит, меня раскрыли... — проворчал двойник.       — Да. Почему ты мне всё это время говорил неправду? — печальным тоном спросила у него Сахароза.       — Пользовался тобой, как видишь... — произнеся это, он встал.       — Ответь, ты снова собираешься строить недобрые помыслы против жителей Мондштадта? — настойчиво спросил Альбедо.       — Уж это я тебе не скажу, может, я просто пообщаться хочу.       — Тогда послушай, как нам тогда с Альбедо тебя называть?       — Так и называй — Альбедо, — в речах двойника была слышна гордыня.       — Это моё имя. И ты не можешь его использовать. Предложи лучше другой вариант, — ответил алхимик.       — Но ведь я абсолютно такой же как ты! Почему мне нельзя его использовать?       — Твои повадки, манеры общения, характер сильно отличаются от моих, поэтому ты не сможешь его использовать, даже твоя шея...       — Да знаю я про шею! Может быть я не хочу копировать этот знак.       — Слушай, может нам называть тебя Альбедо - 2? Ну или Субъект Альбедо - 2? — предложила Сахароза.       — Я не хочу быть вторым. И тем более субъектом. Я хочу быть обычным Альбедо, как он, только совершеннее.       — Но ты ведь попрыгунья, у тебя вряд ли получится стать человеком. Постой... совершеннее? Это как?       — Давайте не будем об этом, — прервал их разговор Альбедо. Тогда клон подступил к девушке в очках и прошептал на ухо:       — Ты ведь тоже не совсем человек. Твои уши — звериные. Услышав это, Сахароза легонько оттолкнула лжеца, а затем поджала ушки, прикрыв их руками и с неловким видом смотрела на обоих парней, похожих друг на друга, как две капли воды.       — Он тебе что-то не так сказал? — спросил у неё Альбедо.       — О-он упомянул про мои уши, они разве так заметны? Я ведь всегда стараюсь их прятать!       — Зачем прятать то, что придаёт тебе «изюминку»? — ласково сказал алхимик, но тут же вспомнил про своё родимое пятно в виде звезды и немного прикрыл его рукой. После этого наступило недолгое молчание. Затем Лжеальбедо нарушил тишину:       — Давайте вернёмся к нашему разговору. Вы уже решили, как будете меня называть? Учёный призадумался.       — Мы можем называть тебя просто «попрыгунья», — предложил он.       — Я же уже сказал, что не желаю быть попрыгуньей. Я хочу быть человеком. Вы же учёные! Почему вы не можете придумать мне нормальное имя?       — А какое бы ты хотел иметь? Кроме Альбедо, разумеется.       — Человеческое... А не название какого-нибудь «объекта».       — Хм. Может тогда Лжеальбедо?       — Пойдёт, — и клон схватился за лицо, испачканное темными розово-красными пятнами скверны.       — Лжеальбедо, все хорошо? — прикоснувшись к его плечу, спросила Сахароза. Тот кивал. Альбедо размышлял в это время: «Она относится к нему так же мягко, как и ко мне, хотя понимает, что тот замышлял что-то недоброе против Мондштадта. И узнала она о моём двойнике только сегодня, а воспринимает нас совершенно одинаково. Неужели мы для неё единая личность?» Но тут Лжеальбедо внезапно выкрикнул:       — Будешь моим соперником по любви? Учёный не понял:       — Какой ещё любви?       — Ч-чего? — возгласила девушка в очках и, покраснев, отвернулась.       — Ты разве не любишь Сахарозу? — спросил клон. Альбедо не знал, что ответить. Он вроде бы никогда не чувствовал влюблённости, но что такое любовь всё же понимал. Алхимик не был влюблён в Сахарозу, но и не хотел говорить что не любит её, ведь так он бы её обидел, потому что заметил, что зеленоволосая девушка давно испытывает к ему симпатию. «Он что, любит Сахарозу? Никогда не слышал, чтобы попрыгунья любила человека. Возможно он просто специально пытается влюбиться, чтобы понять это чувство. Либо здесь и правда что-то не то», — полагал учёный. Лжеальбедо прервал его размышления:       — Чего же ты молчишь? Так да или нет?       — Да, — ответил Альбедо, чтобы не обидеть Сахарозу.       — Вот и славно, бывайте! — и тот отправился обратно на Драконий хребет.

***

      Двойник, уже прибывший на Драконий хребет, снова шёл к сердцу Дурина. Но что-то постоянно его останавливало — какое-то неприятное жжение в груди, и чем ближе он приближался к тому самому месту, тем сильнее оно чувствовалось. Когда же он почти туда прибыл, во всём теле разлилось это неприятное чувство, которое будто испепеляло его. Попрыгунья свалился на колени с мыслями: «Чем ближе я подхожу к осквернённому месту, тем хуже мне становится. Что вообще со мной происходит»...