Мятный букет от осквернённого сердца

      — Да что же со мной происходит? — взвыл Лжеальбедо, после чего у него подкосились колени от ужасной боли. Клон упал лицом в снег. Хоть попрыгунья и обладал элементом Крио, но всё же почувствовал, что снег больно обжигает холодом его осквернённые раны на лице. Он уже не мог подняться на ноги и снова пойти, зловещая энергия охватила всё его тело. У двойника даже не было сил для того, чтобы обратиться обратно в свой истинный облик — облик попрыгуньи. «Если у людей организм нормально реагирует на эту скверну, то почему же у меня, элементального существа, тело не может совладать с этой негативной энергией? Скверна, видимо, всегда обращается против того, кто её использует»... После недолгих раздумий разум Лждеальбедо снова застелила тёмная полоса. Клон остался лежать на морозе без сознания.

***

      «Сахароза просила вернуть ей её зелёный рюкзачок, сказала, что мой двойник унёс его»... — думал Альбедо, идя к месту нахождения сердца Дурина. Где-то вдалеке он узнал себя, точнее своего клона, лежавшего лицом в снег. Алхимик подбежал к нему. У двойника были разлохмачены волосы, а одежда немного запачкана. Альбедо перевернул его на спину и приметил, что тот без сознания, слабое дыхание, тело уже не источало тот мороз, который ощущался то ли колким, то ли довольно приятным. «Он вновь пал от скверны. Сколько же он впитал её в себя?» — с удивлением размышлял светловолосый парень. Неподалёку валялся чуть потрёпанный зелёный рюкзачок. Алхимик уже догадался, что он принадлежит Сахарозе. Подойдя, он открыл верхний карман. «Я помню этот рюкзак, Сахароза надевала его пару раз при мне. Похоже, ранее книги были в лучшем состоянии, — Альбедо открыл форзац одной из них и увидел библиотечную печать, а затем и своё имя на листке, вложенном во вклеенный бумажный карман, — Так они из библиотеки? Поверит ли мне Лиза, если я расскажу ей, что книгу взял вовсе не я?.. Но сейчас нужно срочно позаботиться о своём двойнике». Вскинув рюкзак на плечо, учёный подошёл обратно к Лжеальбедо. «Я совсем ничего не взял для оказания первой помощи, придётся тащить его к себе в лагерь», — и алхимик взял своего клона на руки. Его тело было по-мертвецки холодным, не таким, когда излучало элемент Крио. Изо рта лился какой-то сок, судя по всему, нектар попрыгуньи.       Дотащив двойника до лаборатории, Альбедо положил его на стол и принял неотложные меры: приводить его в сознание нашатырным спиртом. Почувствовав странный запах, клон пробудился. «Очнулся», — услышал Лжеальбедо, открыв глаза, затем спросил, не поворачивая голову:       — Это ты, Альбедо? Почему ты меня спас?       — Решил дать тебе второй шанс.       — Неужели я заслуживаю его? — произнёс с усмешкой двойник.       — Судя по тому, что ты уже не причиняешь никому вреда, я хочу дать тебе шанс жить, как все люди. Но заключи со мной одно условие, — предложил алхимик.       — Какое?       — Не трогай Сахарозу.       — Почему это? Я хочу на ней потренировать человеческие чувства! — и клон повернулся к Альбедо, спустив ноги со стола.       — Нельзя на людях тренировать чувства, они не манекен.       — Тогда каким же образом мне тренировать свои чувства? Они ведь просто необходимы для человека!       — По тем книгам, что ты принёс в рюкзаке Сахарозы. Только сначала их нужно привести в порядок, — приказал алхимик.       — Погоди-ка, ты лез в мой рюкзак? Ты ведь, надеюсь, не трогал мятные цветы на самом дне?       — Мятные цветы? Я их, вроде бы, не видел, но зачем ты их вообще туда положил?       — Это сюрприз для Сахарозы, так что не смей трогать. Не успел лжец договорить, как учёный уже полез на самое дно портфеля, вытащив все книги. Альбедо ощутил резкий, но приятный запах и заметил, что в рюкзаке лежат маленькие букетики из мяты, завязанные лентами, при этом все завялые.       — Только попробуй их хоть пальцем тронуть...       — Кто вообще дарит завялые цветы?       — Но это подарок! Ей обязательно должно понравиться! Так в книге сказано.       — Подарок не обязательно должен нравиться. Лжеальбедо, услышав, но проигнорировав ответ, накинул на себя рюкзак Сахарозы с пола и быстро выдвинулся из лаборатории.       — Подожди, куда ты понёс рюкзак Сахарозы с книгами? — произнёс Альбедо, погнавшись за ним.       — Тебя не касается! — и двойник скрылся.