Evolve

Был погожий летний день. Солнце сияло с ясного голубого неба. Теплый ветер забирался в волосы и и шевелил полы одежды. Две фигуры метались по поляне, пытаясь методично выбить все дерьмо друг из друга. Так называемый «дружеский спарринг». Я знал обоих участников боя. Артур Шарплайт. Потомственный рыцарь. Один из самых многообещающих студентов академии Саутрича. Вспыльчив, прямолинеен, горд, но вместе с тем кодекс рыцаря для него, что Библия для верующего христианина. Его лучший враг — Ланселот "Ланс" Старлайн. Красноречив, обладает на редкость ядовитым языком и порой чрезвычайно черным чувством юмора. Ему чужда рыцарская романтика, но это престижно, а статус в этом мире все, и единственным равным он считает именно что Артура. Если так подумать, то общего у этих двоих гораздо больше, чем кажется. Что до причины их нахождения здесь, то она стояла чуть поодаль, наблюдая за их схваткой, но не вмешиваясь. Амелия Лайонс. Претендентка на трон Светотени. Красавица, умница, обладательница древней силы, о чьих свойствах она лишь догадывается. Та, кто в будущем станет королевой, пройдя через Королевские испытания, доказывающих что она может быть первой среди равных. Причина сбора крайне разношерстной команды воздыхателей, каждый из которых тот еще тип. Те, кто в будущем сомкнут вокруг нее круг, став Советом. Это касается тех, кто выживет. Основа сюжета игры «Узор Светотени». Вообще говоря, отоме не было моим интересом Там, на Земле. Нюанс в том что у меня была слабость перед играми, являющимися помесью экшен и рпг. Особенно — с хорошей проработкой мира. А «Узор Светотени» кроме того что был отоме, был ещё и этой самой помесью. Красивый запоминающийся мир, интересный сюжет, нешаблонные герои, красивые схватки, и тот самый отыгрыш роли. Я провёл за игрой немало часов. А затем случилось это. В один прекрасный день я возвращался домой, и кабина лифта, в котором я ехал рухнула в шахту из-за оборванного троса и защитного механизма, по каким то причинам не сработавшего, и я… оказался здесь. В вымышленном королевстве Чиароскуру. В теле одного из потенциальных любовных интересов героини. Примерно на половине сюжета, с которой начинаются руты героев. Ах да… Позвольте представится: Леонрадо "Лео" Старгейзер. Маг, аристократ, призыватель. Теперь уже я. Что до предыдущего хозяина тушки, то он безоговорочно мертв. Последняя работа "Прайда", пошедшая черти как с момента, когда отряд наткнулся на цель, кончилась тем ,что искомая скотина на последнем издыхании попыталась достать Амелию, не успевшую вовремя среагирировать. В последний момент ее заслонил Старгейзер, получивший "ульту", выжегшую к чертям его "я". Свято место пусто не бывает, и уже через пару дней на его месте очнулся уже я. Весело правда? А вот мне весело не было. Хотя бы потому что до рута Лео я тупо не успел дойти, и что к чему не знал. Прочие маршруты были совершенно не похожи друг на друга, и уловить закономерность было проблематично. И да, большая их часть подразумевала гибель Старгейзера так или иначе. Иногда в результате героического самопожертвования, когда в ходе подковерных интриг излишне хитрожопых членов «прайда», когда в ходе стечения обстоятельств. Два раза — от рук своих товарищей напрямую. Нет, в ряде обстоятельств было возможно и выживание Леонардо, но даже так, произошедшее в любом случае оставляло слишком сильный след как на теле, так и на психике. Подыхать мне не хотелось. Совсем. Как и становиться калекой. А потому все дни с пробуждения я думал, как вывернуться из этой ситуации с минимальными потерями. Я не был Леонардо и не испытывал к Амелии каких-то глубоких чувств, способных толкнуть меня на подвиги ради неё. Плюс вся эта история… В жизни было куда больше вещей, которые по каким то причинам не вошли в игру, но которые были, и которые следовало учитывать. Конкретно, предыдущий владелец этой тушки неплохо так наломал дров. И разгребать это мне. Проблема номер раз - учеба. Стоозерская академия магии была аналогом вуза с поправкой на местный менталитет. Возможность заявить о себе, полезные знакомства и профессия прилагаются. Закончить его означали лишние баллы в рейтинге. Вылететь с треском… Пятно на репутации. Лео не был идиотом, но к учёбе он относился постольку поскольку. То есть да, вытягивал, но без каких-то изысков. Когда он стал членом «Прайда», то с радостью забил на учёбу. Как итог - куча долгов на текущий момент и угроза вылететь из академии. Восстановиться по блату не выгорит-не того калибра заведение. Тут в кого не плюнь — аристо. Проблема номер два была серьёзнее, и была связана с семьей. Лео был младшим ребенком герцога Константина Старгейзера. Учитывая большую смертность одарённых по самым разным причинам, начиная от стычек с себе подобными и заканчивая когтями, жалами, челюстями и ещё черти чем от местной вкрай злой фауны и флоры, решение практичное. Вполне естественно, что от родителей ему достался какой то надел земли с постройками, как только ему стукнуло шестнадцать. Тогда же начался подбор невесты. Обычное дело среди аристократии. Но тяга к приключениям, знакомство с Лайонс и взыгравшие гормоны сделали свое дело. Помолвка была расторгнута, с родителями поссорился, а дела в поместье, управлять которым была его прямая обязанность, были заброшены за ненадобностью. И если первые два пункта позволили чуть-чуть расслабить булки, посколку поблизсоти не было тех, кто мог понять, что я ни черта не Лео с закономерным итогом, то последнее вгоняло в тоску. И проблема за номером три. Пожалуй, самая животрепещущая. Магия. Для Земли — фантастика. Для нынешнего мира — реальность. Лео был магом, имеющим специализацию призывателя и какое то время отучился в академии Стоозерья. Плюс, то чему его обучали дома. Я… тоже был магом. Наследство от старого владельца тела. Проблема в том, что с магией было что-то капитально не так. Плюс, призыв не работал. Это вызывало уйму вопросов и разобраться с этим следовало как можно раньше. без всяких доброхотов из «Львиного Прайда» — как минимум Рендалл Кларк при желании мог подгадить чисто потому что мог. Три громких хлопка в ладоши прозвучали особенно громко. Кажется, Лайонс надоело наблюдать за разминкой. И настало время сбора всего «боевого гарема».

***

Это был конференц-зал с поправкой на средневековый манер. Большое вытянутое помещение, шикрокие стрельчатые окна, винтажный вытянутый деревянный стол, такие же кресла. За столом сидели все. Амелия восседала как лидер, во главе этого вертепа. Статная блондинка с тяжелой гривой волос до плеч. Левый глаз- ярко синий, правый- сияет янтарем. По воспоминаниям из игры и памяти Лео, палладин — помесь колдуна и воина, раздающего добро и счастье в промышленных объёмах. Больше всего тяготеет к пиромантии. Особенно - если к ней добавляется эффект её силы. Результаты ее деятельности уже сполна оценила целая куча народа. В том числе и познакомившись с её мечом. Добро должно быть с кулаками, да. Не слишком любит вспоминать про своё детство, которое было не сахар, и на которое пришлось обучение «Узора». Артур по левую руку. Зеленоглазый брюнет, глядя на которого представляешь большого чёрного вальяжного котяру. Особенно его выражение лица и лукавый взгляд. Несколько шрамов только добавляли штрихов. Ланселот сидел справа. Кареглазый брюнет сейчас напоминал статую самому себе. Довольно редкое зрелище, учитывая что он предпочитал находится в движении. Точно какая-то гончая в поисках добычи. Смазливый красавчик, да… Слева от Артура примостился штатный боевой маг команды. Рендалл Флегг. Мутный тип, найденный Амелией во время пребывания в столице. Точнее, он банально свалился девушке на голову, удирая от проблем в виде пришедшего по его душу голема. Последовавшие события позволили новичку зарекомендовать себя во всей красе перед Лайонс и ее спутниками. Электромант, садист, сам себе на уме, хотя Лайонс он предан. Определенно не прочь загрести жар чужими руками. Дважды, хоть и в силу разных причин, стал причиной гибели Лео. Красив, статен, черноволос и желтоглаз. Единственное, что портит впечатление - уродливый шрам, что пересекает правый глаз и переходит на щеку. Он был получен Флеггом от того, кого он считал другом, что не могло не сказаться на личности мага. Левее Ланселота сидел маг за номером два и штатный медик. Аарон Найтроуд. Просто отморозок, криокинетик, и вообще малоэмоциональная глыба льда. Мотив следовать за Амелией — один из самых простых - она первая смогла пронять ледышку, заставив его чувствовать по настоящему. Вполне естественно, что он не захотел ее терять, ведь при ней он жил, а не существовал, ну и снятое проклятие тоже поспособствовало, да. Его история одна из самых печальных. Платиновый блондин с серо голубыми глазами, чья внешность словно высечена изо льда искуснейшим скульптором. Вокруг глаз морщинки. Раньше стригся достаточно коротко, но теперь отпустил шевелюру. Последний персонаж и предмет особой «любви» — Рикардо «Рико» Диаз. Гордый житель гор, бандит, стрелок из лука, убийца. Характер изворотливый, с весьма свеобразным кодексом чести. Давать перед ним слабину чревато. Основный инициатор очень несчастных случаев с Старгейзером. Образец брутальности. Смуглокож, глаза- желто оранжевые, волосы черные, жесткие. на лице глумливая улыбка, так и просящая кирпича. Это было традицией Львиного Прайда. Собраться за столом и обсудить, что им делать дальше, плюс текущие вопросы типа припасы, зелья и так далее. На голом энтузиазме без подготовки далеко не уедешь. Сначала слово взяла Амелия. Надо признать, говорила она, в-общем то, правильные и простые вещи. Явно видно, что девушку обучали в том числе и ораторскому искусству. Затем был краткий перечень дальнейших действий, набросанный ей же, и последний пункт, вызывающий наиболее обильные прения. Расходы. Это только в каких-нибудь сказках герой мог найти какой нибудь убер-досепех, не менее убер- меч и пойти на подвиги с голым энтузиазмом наперевес. По факту, деятельность любого отряда авантюристов (а «Львиный Прайд» был именно что авантюристами, пусть и с рядом оговорок) была напрямую связана с зарабатыванием денег, получения нового ранга и их грамотным распределением по статьям расходов. А их всегда было много. Оружие, броня, зелья, припасы, разного рода расходники, одежда, карты, информация… Деньги без преувеличения нужны на все. Немудрено, что вопрос распределения финансов был предметом преткновения. Артур и Ланс топили за припасы — дорога приключений частенько заводила «Прайд» абы куда, питаться подножным кормом они конечно умели, но это было доступно не всегда. Оружие и броня шли по остаточному принципу. Следующим был Флегг с магическими расходниками. В этот раз список дополнился еще и ремонтом одежды — старая нуждалась в капитальном ремонте с последней заварухи. Найтроуду были необходимы медицинские зелья. Диаз же был известным любителем плаща и кинжала. А еще он занимался сбором информации по всему, на что укажет пальчиком лидер. Я был последним. — И на что тебе нужны деньги? — Ни на что, — ответил я, чем мгновенно заставил всех дружно повернуться ко мне. — Почему? — Я ухожу из «Львиного Прайда», — это было единственным, что пришло мне в голову с учетом всех вариантов дальнейших событий. — Ты что? — Голос Амелии заметно дрогнул. Неудивительно. Не каждый день слышишь от одного из своих, что он уходит. Первый шаг сделан. Остальные воспринимают это по разному. — Почему? — Сейчас в её голосе звучит неприкрытая обида и злость. И всё же… Лайонс берёт контроль над чувствами. — Произошедшее в последний раз повредило мне. Сильнее чем я думал. Полагаю, я смогу восстановиться, но на это уйдёт слишком много времени. Я не хочу тянуть вас назад или подвергать излишнему риску, -особенно зная, что дальше будет только хуже. Вторая половина игры, выбор короля и «того самого» и всё прочее.Уровень сложности там был соответствующий. — Аарон? — Он здоров. Физически, — ответил штатный медик, — что до источника, то я больше не вижу метки призыва. В остальном он функционирует штатно. — Вот как. Лео? — Предпочту не тратить чужое время. Тем более, что моего решения это не изменит, — новость про отсутсвие основной моей «фишки» почему то была… закономерной. Еще один повод разобраться в себе. — Трус, — зло цедит Артур. В его взгляде презрение. Ну да, рыцарь без страха не привык отступать и смотрит на все со своей колокольни. — Называй как хочешь, Шарплайт, — отвечаю я блондину. В голосе ничего кроме усталости и не слышно желания оправдать свои действия. — Если это всё, то я откланяюсь, — произнеся это я поднялся из-за стола, и развернувшись, покинул зал. Спину мне сверлили взгляды, в которых был самый разнообразный коктейль эмоций. Путь до комнаты не занял много времени. Сбор нужных вещей тоже. Дорога прочь из поместья, где располагался «Львиный Прайд» по субъективному времени вышла куда дольше. Возможно, это из-за того, что я ожидал что кто-то из обитателей решит меня нагнать. Зачем — вопрос отдельный. Когда ворота поместья с лязгом закрылись за спиной, я лишь тихо выдохнул. Первый шаг прошёл успешно. Теперь, пора было идти в место, которое Леонардо считал своим домом.