Ante omnia

***

      Утро понедельника в Брентвуде всегда отличалось особой атмосферой. Понедельник — день обмена новостями. Кто-то уезжал из кампуса в гости к родным, приносил новости из большого города, хвастался новыми покупками и подарками, впечатлениями из Лондона. Кто-то просто проводил выходные в черте школьного городка, более расслабленного, чем обычно. Новостей всегда хватало. Ребята шумно рассказывали друг другу, кто куда ездил, в каком магазине был, с кем гулял, какой новый фильм посмотрел в кино или взял в прокате. Школьники гудели, смеялись, удивлялись новым открытиям и бесконечно прикалывались друг над другом.       Но именно этот понедельник старшеклассники Брентвуда запомнили чуть лучше и надолго, как только ввалились в холл, где располагались их личные шкафчики с вещами.       Даже Шерлок, который редко интересовался школьными сплетнями, навострил уши, ведь он не мог не обратить внимание, что, на одном из шкафов красовалось яркое и безобразное «Шлюха» красной помадой.       И даже ученики младших классов, постоянно путавшиеся под ногами у старшеклассников, притихли, когда в глубине коридора появилась сама владелица шкафчика.       По коридору прошёл ропот: «Адлер. Это точно шкафчик Адлер», а она — лишь вильнув длинным, высоко собранным хвостом и с лёгкой полуулыбкой приподняла бровь, будто лишь слегка удивившись,  отворила его, взяв пару тетрадей и поменяв книги на нужные, оглушительно захлопнула, направляясь куда-то в сторону директорского кабинета.       — Думаешь, она пойдёт к директору? — рядом с Шерлоком прозвучал заинтересованный голос Джона.       — Не думаю, — парень нехотя оторвал взгляд от тонкой фигуры девушки в лаковых туфлях, удаляющейся вниз по коридору и пояснил: — Не думаю, что ей нужны ещё проблемы, прослыть стукачкой или кем-то типа того.       Забирая книгу по биологии из своего шкафчика, Холмс поймал себя на мысли, что ему будет жаль, если эта Адлер всё же наябедничает директору. Парень вспомнил, как несколько недель назад они с новенькой курили в его тайном убежище и почему-то ему стало неловко за окружающих. Впечатление девчонки, которая жалуется на свои проблемы взрослым, она почему-то не вызывала.       Гомон по поводу утреннего происшествия не утихнул и днём, за обедом. Сплетни продолжали разбавлять рутину, и вместе с вопросами про домашку и дежурными сетованиями на строгих учителей, на каждом углу школьники продолжали обмениваться своими предположениями о том, кто сделал пакость, а еще интересней — почему.       — Не знаете, з-за что так с ней? — за столик рядом с парнями присела застенчивая блондинка, Молли Хупер, как всегда, будто извиняясь за своё присутствие. Она опустилась на стул рядом с Джоном и поставила на стол тарелку с аппетитными имбирными печеньками, судя по всему, из дома.       Холмс тут же отправил одну из печенек в рот, пожимая плечами и морщась от отвратительного на вкус школьного какао, которым ему пришлось запить угощение.       Молли ходила вместе с Шерлоком на занятия по биологии и даже делила с ним один стол на лабораторных. Стеснительная и милая, одна из тех отличниц, которые всегда давали списывать, не понимая, как дать отпор более наглым одноклассникам. Неразлучная парочка — Холмс и Ватсон — несколько раз заступились за неё, так и повелось. Теперь она нередко проводила время с парнями, а Джон и вовсе всячески намекал другу, что Молли влюблена в него, на что Шерлок лишь отшучивался. Интрижки — лишь пустая трата времени, а Молли только подруга. Которая, кстати, находясь на прекрасном счету у учителей, частенько выручала своих более непоседливых друзей. А ещё, уезжая домой на выходные, неизменно подкармливала худосочного и безразличного к школьной еде Шерлока вкусной домашней выпечкой.       — Говорят, — Джон понизил голос и кивнул на столик, за которым сидела кучка их самых популярных одноклассниц и с важным видом что-то обсуждала, — В субботу была вечеринка у Стейси, и эта-Адлер зажималась там с её парнем.       — Ну вот, дело раскрыто, коллега, — мрачно протянул Холмс.       — Угу. Кто-то вообще говорит, что их застукали за каким-то непотребством.       — За каким? — неожиданно пискнула Молли и тут же густо покраснела.       — История умалчивает, — многозначительно произнёс Джон. — Но говорят, что Адлер — та ещё вертихвостка. И у неё есть парень, вот тот, который её подвозил в первый день. Он уже закончил школу.       — А я слышала, что её видели ещё с одним… парнем. Мужчиной. Намного старше, двадцать пять или типа того, — опять подхватила Хупер. И опять покраснела. — Я слышала, как девчонки её обсуждали в общежитии. И ещё, что она в городе красит губы яркой помадой. Дорогущей, между прочим.       — Да, а ещё латынь знает получше меня, — недовольно себе под нос пробурчал Шерлок, на что получил два недоумевающих взгляда от друзей.       — Что ты сказал?       — Что мне сегодня надо сдать задание по латыни. Некогда обсуждать с вами эту ерунду!       Весь этот бестолковый гул сегодня Шерлока несказанно раздражал. И более того, раздражал не сам факт того, что Адлер опять обсуждают, а что он что-то испытывает по этому поводу. После того случая с сигаретами, ему больше не приходилось пересекаться с этой девушкой. На занятия по латыни она ходила нерегулярно, а если появлялась на уроках, то садилась за последнюю парту, внимательно слушала учителя, прилежно отвечала на вопросы и уходила сразу же после звонка. Правда, почему-то каждый раз, когда Шерлок знал, что она присутствует в классе, ему казалось, что он чувствует её внимательный взгляд на своем затылке.       И сегодня, когда на него обрушилась эта лавина сплетен, стало казаться, что он всё это выдумал: и не было никакого заинтересованного насмешливого взгляда и тонких пальцев с сигаретой, и их диалога. Взрослая, опытная, девчонка из другого мира, с которым у него нет никакого желания пересекаться.       Прозвенел звонок, рядом с Холмсом пронеслась кучка второклашек, и коридор опустел. В расписании у парня был урок философии, но он на дух не переваривал учителя, считая, что тот в предмете сам разбирался на уровне второклашки. Продуктивнее было подготовиться ко всем контрольным накануне самостоятельно, а сейчас направиться в библиотеку, изучить новости криминальных сводок в свежих газетах. Это уж точно даст большее понимание о природе и поведении человека, чем сухой скучный язык и заученные главы из учебника, которым, по сути, и являлись уроки философии для старшеклассников.       Проходя мимо кабинета по математике, Шерлок заметил что-то необычное. Будто какая-то тень мелькнула за прозрачным стеклом. Ему пришлось замедлить шаг, и потом…       — Псс!       В его руку вцепились тонкие пальцы, утягивая назад, в кабинет. Прямо ему в глаза смотрела сама Ирэн Адлер. Её взгляд светился азартом, а на губах горела улыбка, яркая даже без всякой красной помады.       — Холмс! — прошипела она. — Ты-то мне и нужен. Стой тут.       Ошарашенный юноша огляделся, но почему-то послушался, встав у двери «на шухере»: они находились в пустом классе по физике, а перед Ирэн лежала стопка контрольных работ, которые она беззастенчиво перебирала, ища нужную фамилию.       — О, нашла! Теперь идём!       — Что ты дела-е-…       — Тсс! Потом!       Она опять вцепилась в его руку, уводя в в дальний туалет для девочек, куда мало кто добирался из учителей. Запястье, которое Ирэн словно коршун сжимала в своих руках, горело, но юноша как завороженный шёл, точнее, почти бежал за ней. Он отметил, что каким-то образом ей удаётся передвигаться почти бесшумно, на носочках, не выдавая себя стуком каблуков.       — Так, — Ирэн наконец-то отпустила его руку и триумфально разложила на подоконнике страницы контрольной. А потом попыталась вчитаться в каракули, выведенные там. На её лице, как показалось Шерлоку, промелькнуло особое напряжение и недовольство. — Ты же хорош в физике, верно?       Девушка перевела взгляд на Шерлока, посмотрев на него уже как-то более спокойно. От этого прямого взгляда внутри у юноши что-то заворочалось.       — Дааа, — протянул он не без гордости, чуть приосанившись, но всё ещё не понимая, к чему клонит девушка, так нагло лишившая его дневного похода в библиотеку.       — Посмотри на эту контрольную и скажи, что мы можем тут ис-пра-вить?       — Исправить?       — Да.       Шерлок тряхнул непослушной шевелюрой, ухмыляясь, взглянул на работу. Стейси весьма сносно разбиралась в физике, да и контрольная эта была совсем лёгкой, хотя и влияла на итоговую годовую оценку… В общем, ошибок, которые стоило бы «исправить, он не заметил.       — Работа написана правильно, тут нечего исправлять…       — Ты что, совсем не вруба… Не понимаешь? — Ирэн, видимо, начинала раздражаться, но всё же сдержалась от явной грубости. Вместо этого она с лёгкостью запрыгнула на подоконник, так, что Шерлок увидел её колени и тонкие щиколотки, и кокетливо скрестила ноги, улыбнувшись юноше почти нежно.       В ней было что-то притягательное и одновременно хищное, что-то очень взрослое и в то же время, юношу не оставляло ощущение какой-то игры, которую умело ведёт девушка. Ведь не может она в свои пятнадцать-шестнадцать лет действительно быть такой… В голове Холмса промелькнуло слово «порочной», завершив это предложение. Он сглотнул и вдруг всё понял.       — Ты хочешь испортить ответы Стейси в контрольной?       — Бинго, детектив.       Ирэн победоносно кивнула в ответ с видом: ну наконец-то он догадался. А у Шерлока скрутило внутренности тугим узлом. Его действительно давно терзала идея о том, что после школы и колледжа он бы хотел заняться частной практикой сыщика. Что могло быть интереснее, чем читать старые криминальные сводки, строить теории, а потом убеждаться в своей правоте? Девушка как будто ненароком прочитала его мысли, и Холмс почувствовал внутреннее возмущение, которое отозвалось резким вопросом:       — А зачем тебе я?       — Ну… — Довольная улыбка сползла с её хорошенького лица. Её голос наконец-то зазвучал искренне. — Дело в том, что я не очень-то разбираюсь в физике. Это не мой профильный предмет. И будет лучше, если ты мне поможешь. Чтобы это выглядело так, как будто это ошибки Стейси. — Ирэн закусила нижнюю губу, испытующе смотря на Шерлока.       — Ты специально меня караулила?       — Нет.       — Не верю: ты знала, что у меня нет урока.       — Ну…       — Как ты узнала, что я не пойду на философию? — Холмс грозно скрестил руки на груди. — Отвечай, или я уйду.       — Ты не ходишь на предметы, которые тебе не нравятся. Но я не знала, что ты этим путём пойдёшь в библиотеку.       — Откуда ты знаешь, что мне нравится, а что нет? — Шерлок повысил голос, чем вызвал предостерегающее шипение девушки, которая тут же вскочила с подоконника, прикрывая ему рот ладонью.       Парня обдало запахом ванили, смешанным с чем-то пряным и похожим на подсушенные на горячем воздухе персики. Тяжёлый, но в то же время вкусный аромат, который он ни от одной девчонки больше не слышал. Он понял, что погорячился.       — Дурак, хочешь, чтобы нас нашли? Помоги мне, и я помогу тебе. Когда-нибудь. Или, постой, есть ещё одна идея…       Ирэн отстранилась от него, копошась в своей большой школьной сумке.       — На, вот. Не успела спрятать ещё, — в ладони она сжимала початую пачку Marlboro Red. Насыщенные и очень крепкие сигареты показались юноше самым желанным на свете оазисом в пустыне школьной обыденности, но он не торопился сразу принять такой обмен.       — Хм… — он взъерошил волосы, призадумавшись. Если ему предлагали стать сообщником в преступлении, он должен был знать всю правду. — Ладно, только могу задать ещё один вопрос? Личный.       Ирэн пожала плечами, соглашаясь, и сразу посерьёзнела, свела брови вместе, будто приготовившись к словесной обороне. Парню было не по душе это выражение её лица. Он сразу понял, что она уже знает, какой вопрос он хочет задать, и это ему не нравилось, стало неловко и как-то колко:       — Это правда, что ты увела парня у Стейси? Ну… или сделала что-то такое, за что тебя можно… осудить.       — Хм... — начала было Ирэн, но Шерлок поднял руку в защитном жесте, будто сдаваясь:       — То есть, я не осуждаю, просто, — он прочистил горло, объясняя: — Если я делаю что-то неправильное, я бы хотел понимать, на какой я стороне.       — Это резонно, Холмс, хотеть докопаться до правды, — констатировала Ирэн после минутного молчания. — Правда в том, что Стейси — ревнивая дурочка, а Пол, её парень, настоящий бабник. Мы с ним просто болтали, а потом он стал липнуть ко мне, приставать, а Стейси почувствовала во мне конкурентку и раздула эти сплетни. Я тут вообще ни при чём.        Адлер снова запрыгнула на подоконник, уже с улыбкой на губах.       — Да и вообще мне не интересны малолетки типа Пола, — кокетливо добавила девушка, буравя взглядом макушку Шерлока. — Просто никто ведь не заслуживает, чтобы его обзывали на всю школу, верно, Холмс? Ещё вопросы?       У Шерлока как будто больше не было вопросов. Его опять затянуло в ворох собственных ощущений, которые возникали, когда Ирэн находилась так близко. Она была так загадочна и интересна, так отличалась от всех, с кем ранее ему приходилось общаться, что, по правде говоря, он хотел бы узнать о ней абсолютно всё. Но, конечно, ни один из вопросов он не смог бы задать вслух. Впрочем, один он всё же из себя выдавил.       — Да. Почему тебе разрешают так одеваться и ходить на каблуках?       Парень опустил взгляд на её лодыжки и ноги и сразу же, будто испугавшись такой откровенности, беззлобно ухмыльнулся. Ирэн вернула ему улыбку, и как показалось Шерлоку, немного покраснела.       — А в уставе нет ни слова о каблуках и цвете обуви. Есть замечание о длине юбки, но я проверила текст устава и подогнала одежду под эти требования. Я не виновата, что никто вокруг не осмеливается вести себя чуть более свободно. Так какой твой вердикт, Холмс? Достойна ли я твоего спасения?       Девушка состроила умоляющую мину и парень сдался, вздыхая.       — Ладно, Адлер. Ручку, насколько я понимаю, ты уже успела увести у Стейси?       — А как же! — девушка протянула юноше украденную ручку с синими чернилами, и он не сумел сдержать восхищённого замечания:       — А ты соображаешь!       — Мог бы уже понять.       Шерлок хмыкнул, в очередной раз проигнорировав всплеск эмоций, которые вызывал у него этот короткий обмен (какое-то странное и почти эйфорическое ощущение), и опустил глаза в злосчастную контрольную, хотя ему искренне захотелось улыбнуться и даже засмеяться.       Несколько троек, исправленных на пятёрки и пара досадных неточностей в формулах, написанных чернилами Стейси, делали почти безупречную контрольную работу весьма посредственной и портили общий бал успеваемости девушке. Но Шерлок, идя по коридору школы в библиотеку, почему-то совсем не чувствовал угрызений совести.       У него с этой загадочной девчонкой, с этой Ирэн Адлер было собственное приключение, своя тайна. Сам того не понимая, Шерлок выбрал новую для себя сторону, и это ему несказанно нравилось.