Сон Бури

Барбатос непривычно медленно шагал широкими кругами вокруг разрушенной башни. У него было несколько вопросов к этому с виду дохлому месту. — Столько веков прошло, а ты соизволил напомнить о себе только тогда, когда истории о бурях стали не более, чем страшилками бардов? — громко вздохнул парень, теребя пальцами фальшивый Глаз Бога. Всё думал: спеть ли, может, местным ветрам? «Вот только будут ли они меня слушать?» — всё в те же моменты повставал вопрос. Его свирепые братья не очень-то жалуют современных разгульных песен. — Ежели так, то покажись во всём своём падшем величии, тиран, — говорил в пустоту Венти, надеясь, что здесь некому, кроме пары ошивающихся возле хиличурлов, его услышать. Больно не хотелось иметь дело с предшественником. — Прошло время, когда я был лишь малым отбившимся потоком ветра и до жути любил прятки. — Положив руку на прохладный камень башни, он взглянул наверх, где простиралось ещё этажа три заброшенного сооружения. Как же можно было строить такие жилища себе, пока из окон было видно только гнущиеся спины молящих о снятии кандалов людей? Над головой послышался грохот массивных лап, приземлившихся на этаж выше. Дракон склонил голову, чтобы дотянуться до друга. — Барбатос, нашёл ли ты то, что хотел здесь отыскать? — К сожалению или к счастью, ничего и близко схожего, — легко ответил Архонт, — Но меня всё же непокоит поведение здешних ветров: совсем недавно они помогали мне подбирать рифмы, а сейчас делают вид, будто песен никогда и не существовало на белом свете! Игнорируют бога — где же такое видано? Двалин осторожно перебрался ниже, словив негодование Венти. Не могут же никакие элементальные силы просто отмахнуться от своего архонта не объяснившись. — И самое странное, — продолжал он, переведя взгляд на дракона, — это то, что некоторые ветры стали откровенно сторониться меня, после того, как нам с путешественницей и другими удалось снять проклятье с тебя, — подставил руку к лицу, чуть склонив голову, — Может, это Орден Бездны опять собирается приложить свои хватючие ручёнки? — Имеет место быть и его дурное влияние, — согласился бывший хранитель Четырёх Ветров, серьёзно нахмурившись. Ужасные воспоминания, — Но я не чувствую ни малейшего их присутствия. Барбатос и не знал: вздохнуть ли с облегчением или ещё больше насторожиться перед неизвестностью. — Хм, тоже самое, — парень подошёл ближе к товарищу, положив руку на тёплый клюв, — Хоть и радоваться отсутствию каких-либо забот ещё рановато, я так рад, что ты наконец-то освободился. Дракон несколько расслаблено потянулся к знакомым ладоням, вытянув лапы вперёд. — Ты собрал целую команду из смертных, что смогла сбить осточертевшие шипы яда, — голова дракона легла на каменистый пол башни, поддаваясь нежным касаниям, — Моя вина, что я не смог одолеть скверну ещё только, как она меня поразила. Вокруг зашептались холодные ветры, но ни один из божественных существ не мог понять о чём. — Ну, — в несогласном тоне протянул Архонт, — от этой заразы редко когда можно отбиться без чьей-либо помощи, — так или иначе, Барбатос пропустил прикрытый шёпот. Двалин насторожился, отчаянно пытаясь уловить хоть что-то знакомое среди той суеты, — Даже если ты так считаешь, просто невозможно пропустить ту часть, где ты столетиями отважно боролся за свою свободу! Дракон слегка прикрыл глаза, но уже не собирался терять бдительность. Да, это верно, он боролся… до какого-то момента, или до конца? Он не помнил и даже в целом не узнал, сколько же беспокойно спал. Сейчас же несговорчивый ветер задувал прямо в руины, облетая десятым потоком Архонта. Перья на хвосте задыбились от непривычного холода. — Что бы здесь не происходило, тебе не помешает передохнуть, Барбатос. — отчётливо проговорил он, замечая краем зоркого глаза, как передёрнулся юноша. Неужели он думал, что его слишком высокий голос и льющиеся потоком слова так мало отличаются от обычного его поведения? Хранителю ли не знать, что за активностью Архонта всегда кроется нечто совершенно противоположное? — Хе-хе, но ведь… — Это место зовут моим логовом. Не волнуйся, я прослежу, если здесь будет странная активность. — Перебил барда дракон, подняв голову. Неподалёку от каменной основы башни отломился ещё один осколок, рассыпаясь пылью по окружающему её Анемо барьеру. — Да, спасибо, в какой раз убеждаюсь, что ты — настоящий друг! — отшагнув назад, улыбнулся товарищу Венти. Он радостно поднял руки, — Я определённо отблагодарю тебя новой песней, что сочиню за это время! Они уже оба подметили, что вокруг логова бывшего Ужаса Бури даже хиличурлы перестали ошиваться. И оба за жизнь набрались достаточно опыта, чтобы синхронно подумать: «Такие мелочи игнорировать себе дороже». — Я люблю твою игру, но не стоит тратить на это силы, — несильно качнул головой Двалин, опуская грудь совсем к полу, — Я довезу тебя до Древа Сокола Запада. — Ха-ха, давненько так никто не заботился обо мне, — подметил бард, недолго думая, принял предложение. Придержав берет, он двумя рывками заскочив на широкую спину товарища, — Только с Венессой я уже сегодня говорил, так что мы можем немного сменить наш маршрут? Тёплые перья знакомо щекотали кожу — Барбатосу стало значительно спокойнее при подсознательном понимании того, что Двалин… наконец-то рядом и готов во что бы то ни стало добровольно помогать своему богу. Прямо как раньше. Так не хотелось думать о том, что раньше, кроме радости прочной дружеской связи, были ещё и проблемы. — Курс на весенний Мондштадт! — не дожидаясь ответа, скорректировал даже не начавшийся полёт дракона Венти, удобнее устраиваясь среди греющей чешуи и пушащихся молодых пёрышек, — Жители уже вовсю готовятся к предстоящему Празднику ветряных цветов! Лапы зверя ещё крепко держатся на камне, словно чего-то ожидая. Морда его снова отчего-то хмурится, и догадки на то, чем же незадачливый Архонт планировал там заниматься, — лишь часть от причин. — Барбатос, ты потерял Сердце, — глухо прорычал бывший хранитель, но без особой злобы на названного. Венти слегка вздрогнул, не ожидав негодования со стороны заботливого и понимающего друга, но и возражать ему не стал — сам ведь виноват, — Не нужно пытаться дурить ни меня, ни себя: от тебя веет усталостью. Крылья постепенно расправились, а лапы согнулись в готовности оттолкнуться. — Если ты собираешься изматывать своё ослабевшее тело на празднествах дальше, то сильно рискуешь после не попробовать ни капли вина. — Близкий товарищ Архонта превосходно знает, на что давить, просто пользуется этим не так часто. От Бога Ветров изошёл жалобный писк, будто дракон изъявил ему личную угрозу. Руины башни сотряслись от силы подлетевшего ящера. — Да ладно тебе, Двалин! — быстро отмахнулся в своей привычной манере бард, чуть сжимая пальцами появившеюся лиру, — Я обещаю, что ни в коем случае не буду устраивать никаких неподобающих сцен, чтобы уберечь твоё взволновавшееся сердце от лишнего груза. Кажется, обещание бывшего хранителя не сильно впечатлило, но тот скоро замолчал. Обычно музыка решала почти все пробелы между ними, а те, что не решала, уже давно позади благодаря стараниям группы отважных людей. Вот только Двалин прежде всего предупреждал, потому для барда лучшим решением было на время отложить инструмент. Венти безмятежно лёг, любуясь безоблачным небом и слегка прикрываясь от слепящего солнца рукой. На лице расцела улыбка, почти позабывшая о странностях ветров прошлого Мондштадта. Неторопливые движения крыльев в союзе с тёплыми ветрами успокаивали тоскующее долгие годы разлуки сердце Архонта. Тонкая прохладная струйка ветерка трепала едва ли не распущенные косички. Венти положил полюбившеюся лиру на груди, сложив на ней и руки. За желанием поймать как можно больше столь расслабленных моментов, он и не заметил, как под плащ просочилось ещё с десяток воющих ветров, будто с целью крепко сдавить хрупкое тело. Отчего-то знакомое ощущение. Но, в отличии от тепла драконьей чешуи, Барбатос предпочёл бы его не помнить. Юноша непонятливо оглянулся и несколько взбудоражено поднялся, задаваясь тоннами вопросов. Неужели те самые суровые потеряшки в логове бывшего Ужаса Бури соизволили связаться с ним? «Но… почему тогда вы не шепчетесь меж собой? Почему от вас исходит лишь жалобный вой?» — ставали тревожащие вопросы один за другим, порождая собой ещё: почему он, как и эти ветры, словно потерял собственный осознанный голос и теперь попросту не может их всех задать? Барбатос чуть сжался под мечущимися потоками, прикрывая одной рукой лицо, а второй — крепко прижимая лиру к груди, откуда её старались вырвать, исчадно завывая. Он попытал три попытки разогнать их с помощью сил Анемо, но вскоре понял, что те также не намерены ему помогать. Ну что же на них нашло? Помогал только дракон, летящий строго прямо, без резких заворотов, которые могли бы и скинуть по-настоящему ослабшего бога. Барбатосу казалось, что его верный друг даже не заметил нарастающего урагана на своей спине. Или преследовали эти элементали только самого Архонта? Прикрыв глаза от взбесившегося холодного ветра, Венти невольно бросил взгляд на удаляющиеся руины бывшей столицы — почти на самый её верх. И тогда же замер, широко распахнув веки: ему взглянули в ответ. Глубокие синие глаза, неприкрытый мороз бури в них… Настоящий владелец башни шагнул вперёд, блеснув фальшиво приветливой ухмылкой, будучи уверенным, что его заметили. Ветры отступили. Дракон летел дальше. Однако Барбатос уже не был спокоен. Он так не хотел, чтобы его нелепые догадки подтвердились. Просто же не было никаких конкретных и хоть в кой-то мере существенных причин даже предполагать… Может, это было разыгравшееся его богатое воображение? Двалин ничего не заметил — развитое драконье чутьё не позволило бы ему этого сделать, если бы в километре появился хоть намёк на новый элементальный след. Или сделал вид, но этот вариант слишком сложен: доверие между друзьями могло касаться вопросов самых сокровенных. Значит: и вправду ничего? — Двалин. — Немного беспокойно окликнул ближайшего товарища Венти. Барбатос и сам никогда не мог спрятаться от острых чувств своего друга. В самом начале их знакомства — как же давно это было? — дракончик не давал ему покоя своим пылким интересом к людской культуре. И сейчас он не заставил себя долго ждать, повернув голову в готовности слушать. Кажется, он заметил перемены в настроении бога. — Неужели моя усталость так сильно заметна? — присел парень, опираясь руками на твёрдую чешую. — Сильно, Барбатос. Я знаю тебя достаточно долго, чтобы это утверждать. — Пророкотал дракон, резко дёрнув хвостом. Люди внизу уже устремили свои взгляды на бывшего хранителя, провожая его восторженными криками и указательными пальцами. Нос забил насыщенный запах весенних цветов. — Хех, я и не думал, что пара деньков без сна так скажется на мне. — Пара дней? — риторически переспросил Двалин, поднимаясь выше. Как на зло, ветер разогнал малейшее облачко, забыв уведомить об этом остальных существ, — Значит, отныне это твой предел. Постарайся не пренебрегать жизненными потребностями. — Прикрыв глаза, снова лишь предупредил дракон. Если приземлиться тут, скрыть связь мальчишки и дракона от непосвящённых людей не получится, — Обещаешь мне? Двалин превосходно знал, как получить хоть какую-никакую гарантию от Бога Свободы, ведь что-что, а вот нарушить обещание тому всё же бескрайней совести ещё не хватало. — Я очень польщён твоей заботой и волнением за меня, ослабшего и, могло бы показаться, нуждающегося в благородной защите, Двалин, — мягко улыбался Венти: он уже и правда позабыл это расслабляющее чувство, когда есть тот, кто готов прикрыть слабейшего из своей касты. Несмотря на общее истощение, неустанный блеск пробежал в изумрудных глазах, — И… как я говорил, здесь нет веских причин переживать из-за угроз для моей беззаботной жизни. Даже при том, что я умудрился потерять своё Сердце Бога. Крылья дракона выпрямились, плавно опуская двое существ на травянистую землю. Недалеко виднелись могучие кроны Древа Веннессы. Нежная мальчишеская рука зарылась под молодые пёрышки, лёгкими движениями прогоняя накопившуюся боль долгих полётов за этот солнечный день. — Не то, чтобы оно мне и очень-то было нужно. Двалин знал, как добиться гарантов от вечно разгульного Барбатоса. К сожалению, Барбатос это тоже знал. — Я займусь расследованием этих странностей, — дракон осторожно склонился над землёй, позволяя Архонту спуститься без использования сил, — И прошу, восстановись, Барбатос. Я чувствую, как твой элементальный след становится всё слабее с каждой нашей встречей. — Хе-хе, — посмеялся Венти скорее по привычке, чем из-за располагающей для того ситуации, — Ты же знаешь: с отдыхом у меня никогда проблем не было! Листья на деревьях зашуршали, несмотря на практически полное отсутствие ветра. «Может, он и впраду не будет устраивать лишних драм на человеческом празднестве», — незаметно покачнул мордой бывший хранитель, раскрывая крылья вновь. — До скорого, Двалин! — крикнул Венти вслед удаляющемуся товарищу, несколько лениво помахивая рукой. Да и улыбка спала, когда бард оглянулся и заметил, что привела их поездка за несколько сотен метров от города — слишком далеко, чтобы это можно было оправдать как для сокрытия истинной личности юноши. «А тебе доверял…» Барбатос вздохнул — Двалин черезчур настаивает на излишнем восстановлении Архонтом своих сил. На видимых краях ранее безоблачного небосвода постепенно начали скапливаться тёмные тучи. Ветер никогда абсолютно не контролировался Анемо Архонтом. Даже если дракон хотел, чтобы он оставался поблизу Древа, посаженного старой подругой, Праздник ветряных цветов просто не смог бы пройти без лучшего барда всея Тейвата! Венти махнул рукой и зашагал активнее, спрятав лиру под обликом фальшивого Глаза Бога. Буреносный холодный ветерок держался поодаль, но в тот же миг мелкой струйкой полетел вслед за мальчишкой. «Большинство проблем уже далеко позади. Тем более, Двалин должен был бы прямо сказать мне, если бы что-то заметил». — Подводя небольшие итоги, подумал он. Была крайне хорошей мысль и о том, что ему также стоило бы поделиться своими тревожащими наблюдениями с ним в следующую встречу. И хоть, вероятнее всего, ему банально показалось присутствие предшественника. Недостаток сна — разве он просто так дремал столетиями? — стал сказываться гораздо сильнее после потери полноценной связи с Селестией. Через тропинку перебежал шустрый зверёк. Ветер агрессивным рывком выдернул жёлудь из его крошечных лап. Венти шагнул чуть ближе, стараясь не спугнуть малыша, но тот уже успел забежать в свою норку. Вместе с тем назревает нежданная непогода, и Барбатосу это вообще не нравится.