Выбор

— Хорошо. — Нежно погладил её руку. Знал, что согласится с любым его решением. — И для этого ты сделаешь первый шаг. ⠀ — Какой? ⠀ — Ты станешь женой Кеманкеша! ⠀ — Что? — Тут же подскочила со своего места. — Ты понимаешь, что ты несёшь? Нет! ⠀ — Успокойся. ⠀ — Как ты можешь такое мне говорить? Нет! Я не выйду за него замуж! ⠀ — Успокойся, Кёсем. — Схватил за руки и больно встряхнул, чтобы закрыть ей рот. — Не будь дурой. Подумай хорошенько. Ты знаешь, что значит, если он станет твоим мужем? Это значит, что станет и Великим Визирем. И тогда совет дивана будет в твоих руках. ⠀ — Плевать! — Вырвалась из его рук. — Ты хоть понимаешь, что собственноручно отдаёшь меня другому мужчине? ⠀ — Я же не в постель тебя к нему кладу! Фиктивный брак, Кёсем, фиктивный! Ты должна прибрать к рукам как можно больше власти. ⠀ Затихла, поняв, что не придётся делить ложе с Кеманкешем. ⠀ — Разве ты не замечала? Разве не задумывалась, почему этот пёс решил с тобой дружбу водить? ⠀ Вопросительно взглянула на Ибрагима. ⠀ — Он уже много лет греет себе место. Не удивлюсь, если он, объединившись с Хюррем, вырыли мне яму. ⠀ — Нет, Кеманкеш не стал бы делать этого. — Несмотря на недавнее объявление войны, всё ещё не могла усомниться в верности мужчины. ⠀ — Ты идиотка, если не видишь очевидного! ⠀ Понял, что перегнул, когда увидел слёзы на её глазах. Подошёл и крепко обнял. ⠀ — Ты выйдешь замуж за Кеманкеша, воспользуешься его силой. А когда придёт время, клянусь, жизнь моя, я лично от него избавлюсь. ⠀ * ⠀ — Как видишь, я выполнила твою просьбу, Кеманкеш. Этой ночью был заключён никях между тобой и Кёсем Султан. ⠀ Мужчина восторженно прикрыл глаза. Не мог поверить своему счастью. Неужели это и вправду случилось? Много лет он находился в тени, довольствуясь теми скудными встречами, которые даровала Госпожа его сердца. Но вот ситуация изменилась. Сегодня он войдёт в её покои не в качестве гостя, а законным супругом. И пусть только попробует его выгнать. ⠀ — Но учти, как быстро ты взлетел благодаря мне, так же быстро и упадёшь! — Рыжая моментально вернула его в реальность. — Теперь твоя очередь доказать мне свою верность. — Приказывайте, Госпожа. — Чувствовал себя должником. Ведь действительно, без помощи Хасеки не взлетел бы так высоко. ⠀ — Как известно, Шехзаде Мустафа назначен санжак-беем Манисы. Делай, что хочешь, Кеманкеш, но в Манису должен отправиться мой сын. ⠀ * Вошёл в покои жены. Всё ещё не верил, что может так её называть. Стояла у зеркала, вынимая из мочки уха массивную серёжку. ⠀ Мужчина склонен обманываться, когда смотрит на женщину. Так было и с Кеманкешем в тот момент, когда он впервые испытал трепет при виде Кёсем. Он полагал, что увлечен только оболочкой, замечая совершенство лица или тела. Ему было невдомек, что физическая красота питается из внутреннего источника. И на самом деле его притягивает, будоражит и волнует именно он, поэтому мужчина порой может и не замечать мелких изъянов внешности, если её питает яркий свет души. ⠀ — Госпожа, — покорно поклонился. ⠀ С трудом сдерживая раздражение, Кёсем передернула плечами и прищелкнула языком в знак неодобрения при виде его персоны. На следующий день, после встречи с Ибрагимом, согласилась выйти замуж за Кеманкеша, но справиться с накапливающимся гневом так и не смогла. ⠀ Словив этот презрительный взгляд, отбросил все формальности и вальяжно уместился на тахте, хищно наблюдая, как Кёсем продолжает снимать с себя прочие украшения. ⠀ — Неужели вы решили играть в молчанку? Очень жаль. Мне бы так хотелось узнать, что же послужило причиной тому, что вы так скоро дали одобрение на этот брак? ⠀ Не ответила, чем вызвала очередную усмешку. ⠀ — Помнится мне, как вы, моя дорогая Госпожа, угрожали мне смертью, если я все таки осмелюсь жениться на вас. Если это наша единственная брачная ночь, то надеюсь, вы учтёте, что перед казнью даже самым закоренелым преступникам дают право на последнее желание. И моё последнее желание - вы! ⠀ Не смогла сдержаться и улыбнулась от его слов. ⠀ — Дешевый ход, Кеманкеш. Скорее соглашусь стать твоим палачом! Поднялся. Оказался слишком близко. Отметила, насколько он велик по сравнению с ней. Чуть выше и много тяжелее. Ответила гордым молчанием. Она не отрываясь смотрела на его высокую фигуру, облаченную в белую шелковую джеллабу, и в ее взгляде отражались истинные чувства — смесь восхищения его могуществом и презрения, достойного любого предателя. ⠀ Несомненно разгадав её мысли, Кеманкеш улыбнулся. ⠀ — А что, если я понижу ставки и в качестве последнего желания попрошу поцелуй? ⠀ — Ты талантлив. Как я могла раньше этого не замечать? — Смутилась от подобной близости, но назад не отступила. — Насколько ты талантливо завоевал моё доверие. Пока я доверяла тебя, ты, словно подлая змея, воспользоваться этим, чтобы завладеть властью! ⠀ Выпустил смешок. ⠀ — Насколько я талантлив, настолько и вы слепы, Госпожа. Я ни разу, ни разу не обманул и не предал вас за все эти года, в отличии от вашего покойного муженька. — Затряслась от подобной наглости. Впрочем, не удивилась. Кеманкеш никогда особо не стеснялся в выражениях, а сейчас, получив новый статус, так вообще перестал себя сдерживать. — Но я не Ибрагим, даже не смейте меня с ним сравнивать. Как минимум потому, что он мёртв, а я жив. И теперь я рядом с вами! ⠀ Рука, поднявшаяся, чтобы влепить пощечину, была остановлена его рукой. ⠀ — Талантливые люди талантливы во всём. Если признаёте один из моих талантов, признаёте и другие. Дело времени. ⠀ Смысл его фразы ухватить не успела. Левая рука схватила её за затылок и крепко сжала, предотвращая какое-либо сопротивление. Поцеловал. Крепко. Бешено. ⠀ — Ну что, Кёсем Султан? — Смотрел на неё сумасшедшими глазами, не разжимая объятий. Замерла от такого напора. — Кажется я понизил ставки. Но согласись, тебе же понравилось? ⠀ Ответа дожидаться не стал. Разжал руки и оставил женщину, поражённую его напором и наглостью, одну. ⠀ * — Как это возможно? Из Манисы приходит совершенно другая информация. ⠀ — Повелитель, я несколько недель собирал эти отчеты, тщательно проверял всё. Как видите, цифры не врут. Шехзаде Мустафа не обо всем вас докладывает. ⠀ Султан ещё раз в гневе перечитал документы. — Уверен, Повелитель, Шехзаде хотел как лучше, но видимо он не со всем справляется. Возможно, ему следовало бы поменять санджак… ⠀ * ⠀ Ещё с самого первого дня заподозрил что-то неладное. Слишком хорошо знал Кёсем, чтобы поверить в её спокойствие. Неужели она действительно, ни с того, ни с сего, приняла этот брак? Особенно учитывая уровень преклонения перед Ибрагимом. На секунду закралась мысль: « А вдруг он жив? Нет… Я же видел, как выносят его тело.» ⠀ Это маленькое сомнение терзало и терзало его мысли ежедневно, разрастаясь в огромное подозрение. За Кёсем следить не было смысла. Была слишком умна, чтобы предугадать слежку. Решил поступить по другому: отдалить её от столицы и проследить за Хаджи агой. Уж если кто-то и знает всю истину, то только этот евнух. ⠀ — Мы уезжаем в Бурсу на пару недель. ⠀ — Для чего? — Удивилась, поездка явно была незапланированной. ⠀ — Как это? — Усмехнулся. — Мы же молодожёны. Отдохнём, посвятим время друг другу. ⠀ Недовольно фыркнула, пропуская мимо ушей его колкости. Впрочем, за эти несколько недель после заключения никяха, Кеманкеш вёл себя вполне достойно, много работал, изучая все тонкости новой должности, поздно приходил во дворец и не донимал супругу, что было только на руку Кёсем. О том поцелуе предпочла не думать. Зачем? Этот мерзкий и гнусный поцелуй ничего не изменил, не вызвал в ней никаких чувств, кроме тошноты. Оставалась всё так же верна Ибрагиму и была уверена, что посмей Кеманкеш ещё раз дотронуться до неё, тут же лишила бы его жизни. ⠀ * ⠀ — Ибрагим? Где ты был? ⠀ — Кёсем? — Удивился. Не ожидал увидеть её средь бела дня. Вообще был крайне доволен, что приходила редко, ведь для него это стало шикарной возможностью проводить свои дни и ночи вместе с Хатидже. Султанша даже не догадывалась о том, что её благоверный полной жизнью живёт со своей новой семьей. — Я выходил на рынок. Не думал, что ты придёшь. ⠀ — Ладно. — Привычно кинулась в его объятия. — У нас проблема, Ибрагим. Мустафу убрали с должности санджакбея Манисы. Туда теперь Мехмед поедет. ⠀ — Черт… — Недовольно выругался. — Подозреваю, что тут не обошлось без помощи Кеманкеша. ⠀ — А я говорил… говорил тебе, Кёсем, чтобы ты с самого начала была осторожней с этим псом. Хюррем и ему мозги запудрила. ⠀ — Мы уезжаем в Бурсу на несколько недель. Не знаю, зачем это понадобилось… ⠀ — Отлично. — Ибрагим засиял, явно загоревшись идеей. — Это отличная возможность. Кёсем, ты должна сделать всё, чтобы Кеманкеш был на твоей стороне. ⠀ — Каким образом? ⠀ Сел рядом с женщиной, готовя её к следующим словам. ⠀ — Ты прекрасно знаешь. ⠀ Засмеялась. ⠀ — Что? В постель с ним лечь? Ты себя слышишь? ⠀ — Подумай хорошенько. Знаешь, что будет, если он полюбит тебя? — Ибрагим даже не подозревал, что это уже свершилось. — Он будет в твоей власти. Сможешь вертеть им, как захочешь. Ты же сама прекрасно знаешь, на какие безумства люди идут ради любви. Ты хоть понимаешь, что мы можем сделать его руками? ⠀ — Ибрагим! — Изумленно распахнув наполненные слезами глаза, Кёсем уставилась на мужчину. В следующую секунду до её замутненного разума донесся гул в ушах, и она тут же, превозмогая головокружение, вскочила с постели и бросилась к окну. Не хотела дальше слушать. — Ты говоришь об измене! Как ты сможешь жить, зная, что я с другим мужчиной? Как ты сейчас можешь спать, понимая, что твоя женщина принадлежит другому? ⠀ Опять усмехнулся. Его женщина как раз принадлежит только ему. ⠀ — Это выше любви, Кёсем. Не забывай, мы вышли на этот путь ради будущего Мустафы. Заставь Кеманкеша испачкать руки в крови Повелителя и Хюррем Султан, и мы выйдем чистыми из воды. И тогда мы наконец будем вместе. Только ты и я! ⠀ — Нет, Ибрагим, я не смогу. ⠀ — Сможешь, Кёсем. Ради Династии! Разве ты не являешься её представителем? Мы должны победить в этой войне... любыми способами.