Выбор

— Госпожа, я согласен занять этот пост и выполнять все ваши приказы, но при условии, что моей женой станет Кёсем Султан! ⠀ — Вот оно что, значит… Я думала, ты столько лет ошиваешься вокруг Госпожи, выполняя мою миссию, а ты всё это время питал к ней тайные чувства. — Сказала Хасеки, ощущая вкус предательства. В совершенно безобидной реплике собеседницы слышался умело замаскированный вызов, и он явно не желал оставлять его без ответа. ⠀ — Можете быть уверенны, Султанша, мои чувства к Кёсем Султан никак не повлияют на мою преданность к вам. Разве я давал вам поводы для сомнений? ⠀ — Не из-за верности ко мне ты действовал против Ибрагима… ⠀ — Госпожа, ваши подозрения мне ясны, как и ваши желания. Я приложу все усилия, чтобы избавиться от Шехзаде Мустафы так же, как и от Ибрагима, и открыть путь вашим детям… Но и вы, Госпожа, исполните моё желание! ⠀ Ничего не ответила, надула пухлые губы, пронзила мужчину взглядом и удалилась. ⠀ * ⠀ — Как ты можешь говорить о таком, Хюррем? Кёсем не примет, ни за что не примет… ведь только только со смерти Ибрагима прошло 40 дней. ⠀ — Вот именно, Сулейман, уже прошло достаточно времени, чтобы выйти из дворца, пусть даже держа траур. А она заперлась там, никого не подпускает. Сама себя к смерти приговорила, хочет сгнить заживо. ⠀ — Не говори такого, Хюррем, я не смогу пережить, если с сестрой что-то случится. Она - корона на моей голове… Я даже не знаю, как в глаза ей теперь смотреть. ⠀ — Именно поэтому так будет лучше. Кеманкеш уже много лет находится рядом с ней. Разве не он спас её от гибели однажды? Кому ещё мы можем доверить нашу Султаншу? Ты ведь и сам прекрасно знаешь, какие слухи ходили об их браке с покойным Пашой. Быть может именно с Кеманкешем она сможет обрести покой? ⠀ Сулейман ничего не ответил, но явно задумался. * ⠀ Пришла на ужин в саду, устроенный Повелителем для всей Султанской семьи. Решила, что идеальнее события, чтобы показать наконец все своё недовольство, просто нет. Хоть и спасла Ибрагима от смерти, молчать не собиралась. — Сестра, как я рад тебя видеть! - Сказал Сулейман, приглашая Кёсем ко столу. Все присутствующие с беспокойством взглянули на Султаншу. Как никак, больше двух месяцев прожила затворницей, оплакивая покойного Пашу. Присела в легком реверансе перед Падишахом, однако в этом жесте не было ни капли покорности. Ей претила даже сама мысль склонить голову перед человеком, способным так подло и жестоко расправиться с её любимым мужем. ⠀ — Настолько рад меня видеть, что даже не посчитал нужным объясниться? ⠀ Действительно, за столько времени так и не осмелился явиться перед сестрой. Хватало того, что совершенно утратил сон, ежедневно коря себя в смерти лучшего друга. ⠀ — Сестра, я… ⠀ — Посмотри мне в глаза, Сулейман. — Сказала строго. Знала о своём влиянии на брата. — Неужели ты мог подумать, что я смогу жить без него? ⠀ — Я понимаю твою утрату. Поверь мне, я испытываю те же чувства. ⠀ — У меня больше нет ни брата, ни Повелителя. — Достала из рукава флакончик с жидкостью. Все охнули и подскочили при виде яда в руках Госпожи. С улыбкой посмотрела на каждого. Смешно. Неужели кто-то мог поверить, что она покончит с собой? Хотя так бы и поступила, будь Ибрагим действительно мёртв. Сейчас же сжимала лекарство, вызывающее сильный жар и рвоту. Хотела напугать Сулеймана. Получилось. ⠀ — Что ты делаешь? — Стал подходить к ней ближе, намереваясь остановить. ⠀ — Моя смерть будет на твоей совести, Сулейман. Надеюсь, хоть меня ты посчитаешь достойной надгробия! — Укор на то, что тело человека, похороненного вместо Ибрагима, в безымянной могиле. ⠀ Уже поднесла стеклянный бутылёк ко рту, намереваясь выпить, как почувствовала, как крепкая рука хватает её, прижимая спиной к себе и выливая всё содержимое псевдо-яда. ⠀ С ненавистью взглянула на внезапно появившегося спасителя. ⠀ — Кеманкеш! ⠀ — Госпожа… — Увидела его испуганный взгляд и показательно упала в обморок, не желая объясняться ни перед кем. ⠀ * Поднесла мужу стакан воды. — Сулейман, успокойся, все закончилось. — Попыталась как-то поддержать. ⠀ — А если бы она выпила, Хюррем? Если бы Кеманкеш не успел? Если бы моя Сестра умерла у меня на руках? Что я наделал… ⠀ — Твоей вины нет, Сулейман. Ты поступил так, как и должен был поступить Повелитель. И Кёсем обязана принять это. ⠀ — Не примет, никогда не примет. Разве ты не видела? ⠀ — И именно поэтому необходимо как можно скорее избавить её от одиночества. Нужно вверить её человеку, способному залечить её раны… ⠀ * ⠀ — Кеманкеш Паша, ты дважды уберёг меня от горя, дважды спас мою сестру из рук смерти. ⠀ — Это моя обязанность, Повелитель. — Поклонился. ⠀ — Сначала я был не согласен, но сегодня убедился. Кеманкеш Паша, если тебе будет угодно, я хочу заключить брак между тобой и Кёсем Султан. ⠀ Засиял. Не думал, что это может про зайти так быстро. Посмотрел на стоявшую рядом с Падишахом Хюррем Султан. Та довольно кивнула, давая понять, что не без её помощи было принято это решение. ⠀ — Повелитель, это честь для меня. — Кинулся целовать руку Сулейману. ⠀ — Этот брак значит и то, что пост Великого Визиря по праву достаётся тебе! * ⠀ Услышав о предстоящем никяхе с Кеманкешем, в приступе истерики разнесла половину дворца. Только благодаря Хаджи аге смогла успокоиться, насколько это было в её силах. Казалось, будто это всё происходит не с ней. Какой Кеманкеш? Какой брак? Больше всего боялась, что скажет на это Ибрагим. ⠀ — Я хочу увидеть Кёсем Султан. — Пришёл прямо под её двери. ⠀ — Простите, Паша, но лучше не сейчас. Госпожа сильно расстроена, не думаю, что … ⠀ — Отойди, Хаджи ага! — Буквально отодвинул евнуха, преграждающего путь, и вошёл в покои к будущей супруге. ⠀ Тут же словил на себе презрительный взгляд. ⠀ — Как вы могли так поступить? Неужели и вправду хотели убить себя? — Начал отчитывать словно ребёнка. Она ведь даже не подозревала, с какими чувствами ему пришлось столкнуться. — Ты не должен был мне мешать! — Прошипела. Не могла же так прямо сказать, что всё это был заранее продуманный план. ⠀ — Впрочем, неважно. Я больше не оставлю вас одну, не дам совершить подобную глупость. — Подошёл и сел рядом с ней, чем вызвал недоумение. — Полагаю, вы слышали о последних новостях? ⠀ — Слышала. Как Повелитель мог подумать, что я соглашусь выйти ещё за кого-то, тем более после Ибрагима?… Надеюсь, ты отказался от этой абсурдной идеи. — Взглянула на мужчину. Доверяла ему. Знала, что никогда не предаст, знала, что может поговорить с ним обо всём, излить душу. Видела в нём задушевного друга… до этого момента. ⠀ — Нет, Госпожа, не отказался. ⠀ — Не поняла, что это значит? ⠀ — Повелитель удостоил меня подобной чести, как бы я смог отказать? ⠀ — Меня не волнует, Кеманкеш. Что хочешь делай, но этот брак не должен быть заключён! ⠀ — Простите, Госпожа, но ни вы, ни кто- либо другой, не смогут помешать предстоящему никяху. Я не допущу этого. ⠀ Устремила на него взволнованный взгляд изумрудных глаз. Уж точно не ожидала такого поворота. ⠀ — Неужели и ты, Кеманкеш… Неужели власть так сильно вскружила тебе голову? ⠀ — У меня другие намерения, Госпожа. — Посмотрел с мольбой. Надеялся, что поймёт, что главное его намерение - не пост Великого Визиря, а она сама, но было поздно. От этих слов панический ужас овладел Кёсем. Когтистой лапой он обхватил её, сжимая и дыша ледяным дыханием, так что она пошатнулась и, закрыв глаза, прислонилась к деревянной переборке. Всё же смогла взять себя в руки. Открыла глаза, но больше не видела перед собой Кеманкеша. Только предателя. Мужчина тяжело вздохнул, поняв этот взгляд. ⠀ — Ты объявляешь мне войну? ⠀ — Считайте, как хотите, но я не отступлюсь. — Встал, чтобы уйти. — На следующий день после никяха, твоё тело вынесут из этого дворца! Можешь быть уверен, я лично организую твою скорую кончину! — Последние слова она буквально выплюнула с изрядной долей презрения. Её охватило нестерпимое желание стереть с его лица отвратительную усмешку превосходства, показать этому выскочке, что он никогда не сможет занять место Ибрагима, на которое претендует. ⠀ — Вы мне угрожаете? — Приподнял бровь. ⠀ — Да. ⠀ Усмехнулся, но ничего не ответил. Вышел, закрыв за собой дверь. ⠀ * Той же ночью отправилась к Ибрагиму. Слишком долго не видела его, слишком соскучилась. После эмоционального приветствия, рассказала супругу о всех последних событиях. ⠀ — Ты был прав, Ибрагим. Я смотрю в глаза Сулеймана и не вижу в нём больше брата. Мы должны от него избавиться, должны помочь Мустафе. ⠀ — Хорошо. — Нежно погладил её руку. Знал, что согласится с любым его решением. — И для этого ты сделаешь первый шаг. ⠀ — Какой? ⠀ — Ты станешь женой Кеманкеша!