Sonder

В классе зельеварения сыро и мрачно. Ничего нового для искушённых учёбой пятикурсников: они уже давно привыкли, особенно студенты Слизерина, комнаты которых располагались в подземельях. Несмотря на то, что учебный год начался всего неделю назад, подготовка к СОВ уже стартовала. Студенты факультетов Слизерин и Когтевран на общем занятии изучали свойства лунного камня, а для закрепления готовили Умиротворяющий бальзам. Тишину в аудитории нарушали лишь редкие перешёптывания учеников, звон флаконов и бульканье в котелках. Анна Щербакова, новоиспечённая староста факультета Когтевран, казалось, даже и не следила за тем, что добавляет в своё зелье. Её работа на уроках стала отчуждённой, механической. Девушка, неизменно имеющая по всем дисциплинам оценку «Превосходно» и всегда стремящаяся к самосовершенствованию, будто утратила прежний огонь любви к учёбе и новым открытиям. Повзрослела? Пересмотрела приоритеты? Возможно. Но прежнюю пытливую, ответственную и в то же время не упускающую случая повеселиться девчонку было не узнать. Значок старосты наложил печать сухости и занудства, однозначно — так думала лучшая подруга Алёна Косторная, слизеринка, фыркавшая из-за неудач с этим чёртовым бальзамом. — Умоляю, помоги, пока я не взорвала этот класс! — вывела она Аню из отстранённых мыслей. — Ты опять что-то напутала? — вздохнула когтевранка, вынужденная оторваться от своего зелья и вернуться на орбиту реальности. — Понятия не имею, что снова пошло не так, — расстроенно заявила Алёна. — Похоже, это моя судьба — получать на зельеварении «Троллей». Впрочем, вряд ли мне когда-нибудь пригодится эта ересь. Девушка ненавязчиво придвинула свой котелок ближе к Ане. Она ведь не получила отказ! Пока что. — Зато у тебя трансфигурация всегда идёт безукоризненно. А вот у меня с ней бывают проблемы, — произносит Аня, уже доставшая палочку и старавшаяся как можно незаметнее помочь Алёне (благо, девушки расположились в самом удалённом от преподавателя уголке). — С ней-то одной у меня действительно всё хорошо, — соглашается слизеринка. — Кстати, не хочешь сегодня в Хогсмид сгонять? — Алён, я бы с радостью, но у меня лежит гора конспектов по истории магии, которые я ещё не правила. К тому же… — Опять ты со своей нудятиной! — перебила когтевранку подруга. — Неужели тебе не хочется побыть как все хотя бы в начале года? Войны с великанами ведь никуда не денутся. — Мне кажется, что я как раз и выделяюсь только своей заурядностью и посредственностью. То есть, по сути ничем и не выделяюсь, — пожала плечами девушка, добавляя необходимый сироп чемерицы в котелок. — Уж если ты посредственность, то я водяной чёрт, — усмехнулась Алёна, толкая Аню в бок. — Осторожнее, иначе от твоего зелья останутся воспоминания и очередной «Тролль», — буркнула Аня, еле сдерживая смех из-за надувшей губки подруги. Через пару секунд девушка, двигая котелок с поднявшимся над ним серебристым паром на прежнее место, добавила: — Готово. Это последний раз, когда я влезаю в твои авантюры с зельями. — Эй, почему это?! — продолжала наигранно обижаться Алёна, в глубине души понимая, что подруга не откажет и в следующий раз. — Потому что мне самой грозит «Тролль», — ответила ей Аня, уже активно помешивавшая свой Умиротворяющий бальзам. — Лучше подай мне корень валерианы. Алёна лениво направилась в сторону шкафа с ингредиентами. «И что это с ней? Она никогда не была такой. Я её не узнаю. Да и учителя тоже. Аня, что же ты скрываешь?..» — Чёрт! Алёна чуть не снесла этот пресловутый шкаф с дурацкими склянками и пучками разных трав, оступившись прямо перед ним. «Смотрела бы ты лучше под ноги», — уколола в мыслях саму себя девушка, дотягиваясь до полки, где лежал корень валерианы. Взяв нужный ингредиент (спасибо, что никто не додумался положить его выше!), она осторожными шагами, дабы не споткнуться, пошла назад к Ане. — Держи, — слизеринка подала корень подруге, поправляя пряди, выбившиеся из аккуратно заплетённого утром хвостика. За несколько занятий причёска уже успела потрепаться. — Спасибо за твои жертвы, — хихикнула Аня, откладывая в сторону принесённый Алёной ингредиент. — Давай помогу. Староста ловко и быстро поправила мягкие волосы подруги, вернув им прежний собранный вид. — Без магии? Я в восторге, — оценила работу Ани Алёна. — Так, не отвлекай меня больше до конца занятия, — очаровательно улыбнувшись, как умела только она, попросила когтевранка. Алёна с доброй усмешкой повернулась к своему зелью, обратив всё своё внимание к котелку на медленном огне. Оставалось только ждать. «Она ведь такая сильная волшебница. Отлично владеет Обезоруживающим заклятием. Я-то на себе его здорово испытала, — вспомнила Аня, как её палочка вылетала из рук ещё до того, как она успевала что-то предпринять. — А на трансфигурации… Ей же нет равных, на последнем занятии она уделала нос всему нашему потоку. И так уже пятый год». Помешав зелье, над которым уже начинал виднеться лёгкий серебристый пар — признак его готовности, когтевранка продолжила размышлять: «А ведь она изгой. Всегда общалась больше с представителями других факультетов. Я видела её говорящей только с совсем юными слизеринцами. Со своими ровесниками она чувствует себя… чужой, что ли. Хотя играет в квиддич за команду. Она великолепная охотница. И их декан к ней по-отечески относится, уважает за успехи в игре. Ей бы прилежности — превзошла бы даже некоторых преподавателей. А может, она и правильно делает, что душу вкладывает только в то, что нравится, а не в войны с великанами или лунные камни?» Тем временем, урок уже подошёл к концу. Студенты Слизерина и Когтеврана двинулись к выходу, попутно обсуждая прошедшее Зельеварение. Умиротворяющий бальзам Ани, хоть и был сделан в ускоренном темпе, заслужил оценку «Превосходно». Алёна же была на седьмом небе от счастья, получив «Выше ожидаемого. — Я такой оценки по Зельеварению не получала за все пять лет учёбы! Спасибо, Анютка! — восклицала она по пути в Большой зал, чуть ли не подпрыгивая. — Алён, ты же знаешь, не стоит это такой благодарности, — пыталась успокоить Аня слизеринку. — Мы ведь подруги. — Конечно! А ещё больше меня радует то, что мы сейчас наконец-то пообедаем! — с неподдельным восторгом сказала Алёна, не переставая улыбаться. Аня рассмеялась и, взяв подругу под руку, ускорила темп. В коридоре, как обычно, был слышен шелест мантий и смех учеников. — Девочки, чего вы так долго?! — послышался бархатный девичий голос с укоризной. На подходе к Большому залу показался знакомый силуэт. Или, если быть точным, пожар. Алёна с Аней никогда бы не спутали эту девушку с кем-то другим. Длинные огненные волосы, галстук в красно-золотистую полоску и гордо красующийся бордовый значок на мантии с надписью «Староста» на золотом фоне. Гриффиндорка всегда сбрасывала с него свои рыжие пряди, с достоинством показывая новый статус. — Саш, у нас было зельеварение, и я считаю это довольно уважительной причиной опоздать на обед, — обнимая подругу, заявила Алёна. — А теперь посторонись: я страшно хочу есть. А в голоде меня лучше… — Да-да, не останавливать, — в один голос продолжили старосты, залившись хохотом и направившись следом за слизеринкой. Но она, будучи на подходе к длинным столам, резко остановилась. Аня и Саша чуть не врезались в неё. Алёна, казалось, не дыша смотрела на стол Слизерина. Аня быстро смекнула, в чём дело: — Алён, давай за наш стол сядем. У когтевранцев сейчас астрономический час начнётся. Видишь, уже все расходятся. — Что ещё за астрономический час? — с недоумённым видом спросила Саша. Аня повернулась к Саше, которая тотчас же поняла по виду когтевранки, что от неё сейчас не останется даже мокрого места. — А, ну да, вы же подпитываете свои мозги энергией звёзд средь бела дня… — бормоча себе под нос, староста Гриффиндора поплелась к столу Когтеврана, с горечью бросив взгляд на стол своего факультета. Потолок, ярко-голубой, без единого облачка указывал на то, что и вне замка такое же чудесное небо. «Отлично для полётов», — подумала Алёна. — Алён, ты тортик будешь? — спросила Аня подругу, положив одну руку ей на плечо, а другой придвинув тарелку ближе. — А? Да-да, буду, — встряхнув головой, ответила Алёна. Пытаясь скрыть внезапно нахлынувшую задумчивость, девушка обратилась к Саше, сидевшей напротив: — Саш, посмотри на нас. Хватит уже прожигать взглядом соседний стол. — Извините, я просто… Саша стала пунцовой: лицо её слилось с цветом волос. — Ого! Мне удалось смутить саму Александру Трусову! —самодовольно протараторила Алёна. На её лице появилась победная ухмылка. — Не начинай, — Аня постаралась предотвратить разлад. — Мне всё равно. И уж не первый раз ты видишь меня смущённой. Сока, девочки? — совершенно спокойным тоном поинтересовалась Саша. Алёна и Аня удивлённо переглянулись. Впрочем, они утвердительно кивнули на Сашино предложение. И действительно: ещё в том учебном году Саша заводилась с пол-оборота на попытки Алёны её раззадорить. Эмоциональная и импульсивная, гриффиндорка довольно резко реагировала на любые выпады в её сторону. Алёна ещё легко отделывалась: они с Сашей хоть и частенько вздорили, но мирились поразительно быстро. У девочек была крепкая связь друг с другом: ещё на первом курсе Алёна дала отпор шестикурснику-слизеринцу, посмевшему оскорбить Сашу. С тех пор они были неразлучны даже в те дни, когда им доводилось поссориться. А ещё одним связующим звеном была, разумеется, Аня. Дипломатичная и рассудительная подруга умела разрешать их конфликты, не задев самолюбия каждой из девушек. Ане же посчастливилось подружиться с ними, когда эти негодницы умудрились сломать телескоп в кабинете Астрономии на первом же занятии. Пока никто не заметил, первокурсница-когтевранка умело применила Восстанавливающие чары. Благодарные Саша и Алёна были впечатлены и стали всё чаще подходить к столу Когтеврана в Большом зале, так что у Ани просто не было шансов отвязаться от этих ходячих катастроф. Да она и не хотела, честно сказать. — Саш, давай быстрее, а то мы опоздаем, — торопила Аня гриффиндорку, евшую пудинг с таким аппетитом, будто видела еду в первый раз. — У неё завтра тренировка первая, так что пусть уплетает. Загонщики должны быть крепкими, — сказала Алёна, потянувшись за печеньем. — А сейчас у нас древние руны. Знаешь, нет особого желания бежать на седьмой этаж со скоростью гепарда. — Да всё-всё, доела я. Пойдём уже скорее, пока ты не начала читать мне лекцию, — вставая, проговорила Саша. — Алён, увидимся позже. — Да, Алён, мы побежали, — похлопав подругу по плечу, Аня устремилась за Сашей, уже направлявшейся к выходу из Большого зала. Алёна, допивая сок, отстранённо смотрела вслед девочкам. «Не хочу на прорицания. Нет у меня сегодня настроения вдыхать эти идиотские благовония и делать вид, что я знаю, какое место у меня будет болеть завтра. Но если пойду туда, то голова точно начнёт раскалываться. К чёрту! Всё равно не успею». Решив прогулять прорицания, Алёна задумала сделать это с пользой. Она пошла за своей метлой. Самое время отточить навык полёта — тело отвыкло за время каникул, а тренировка команды Слизерина была назначена на послезавтра. Роль охотника требует бешеной скорости. А ещё, естественно, меткости, ловкости и всего того, что в принципе нужно в игре. Слизерин претендовал на Кубок Хогвартса в этом году как никогда прежде. Команда была действительно сильной и слаженной. Алёна искренне радовалась тому, что семикурсников среди них в прошлом году не было, ведь состав остался прежним. А так пришлось бы присутствовать на отборе, где, вероятно, были бы её однокурсники… Конечно, ей более чем хватало дружбы Ани и Саши. Они всегда были рядом. Но жить в одной комнате с теми, кто при любом удобном случае перешёптывается за спиной… «Такое себе удовольствие, — подумала девушка, взяв старенький и уже побуревший тренировочный квоффл. — Первый матч у нас Гриффиндор-Слизерин. Великолепно. Если Саша опять будет пускать чёртовы бладжеры прямиком в моё лицо… Ладно, для того, чтобы предотвратить это, я сейчас здесь». Быстро размявшись перед полётом для собственного спокойствия, Алёна оседлала метлу и взметнулась в воздух. Наконец это сладостное чувство свободы! Как же она соскучилась… — Нет! Девушка чуть не свалилась с метлы. Быстро оправившись — как учил её он — Алёна встала на середину метлы. Она до безумия любила так кататься, ведь это он ей показал, как правильно выполнять этот трюк… Воспоминания прокрались в разум, захватили над ним власть. Горькие слёзы, совсем не к месту, потекли из глаз чуть ли не ручьём. Алёна, не видя перед собой ничего, приземлилась на автомате, как привыкла приземляться все пять лет полётов. «Вот и полетала. Лучше б хрустальный шар вытирала, чем свои глаза, — подумала Алёна, вымученно улыбнувшись. — Только рукав мантии намочила». Девушке вдруг показалось, что она слышала шаги. Тихие-тихие, но от её слуха они не ускользнули. Страх. Растерянность. «И вот на кой ляд я сюда попёрлась?!», — задала себе же Алёна вопрос, явно риторический. Похолодевшая и оцепеневшая за пару секунд рука потянулась за палочкой. Ещё шаги. Уже ближе. «Сейчас или никогда!» Разворот. Мгновенный и ловкий (не зря она охотница в сборной), выверенное движение палочкой. — Экспеллиармус! Красная вспышка, затмившая всё поле. Алёна даже прикрыла глаза. — Хорошая работа, змейка. Ты могла не просто обезоружить меня, а и палочку в щепки превратить. В следующий раз хоть смотри, в кого пуляешь-то! Глаза Алёны сделались размером с глобус. По крайней мере, ей так показалось. Перед ней была Женя Медведева — семикурсница и староста школы.