Дрессура

Майкл слушал, как бьется сердце парня, приложив голову к груди. Джейк никак не реагировал, мерно дыша, будто пребывая в трансе. Теперь он был свободен в движениях, но никуда не бежал, а постоянно находился в ожидании, как оставленный механизм. Сердце отстукивало ритм, вызывая приятные чувства у мучителя. Тишина, как невидимая пелена, теперь следовала за этими двумя, где бы они ни были. Испытания для маньяков продолжались, поэтому, ощутив призыв, пробирающийся в самое сознание, Майкл отпрянул от пленника, внимательно всматриваясь в глаза напротив, которые ничего не выражали. Пусть в них навсегда останется отражение того, кто занял мысли Джейка. Парень чувствует, как тепло исчезает, и отстраняется от мира еще больше. Теперь Испытания отвлекают Майкла, Сущность будто специально взывает его, отбирая время. Выжившие замечают, насколько опаснее стал маньяк: он стремится побыстрее развесить тела в подношение Сущности. Ему не так важно наслаждаться процессом, сколько машинально совершить убийство. И хотя такое поведение было обычным для убийц, в движениях Майкла читался хладнокровный расчет, который теперь не давал фору ни одному выжившему. Казалось, никакие преграды, ослепления и ожоги не могли остановить смертельное Зло, которое шло по пятам в пугающей тишине. Дэвид — единственный, кто вернулся с того злополучного Испытания. Когда он вновь пересекается с Майклом, его пробирает необъяснимый ужас, что для других этот забег может стать последним. В лагере сменилось настроение, когда выжившие поняли, что никто не вернется из пропавших друзей. Они исчезли, и только можно догадываться, куда. Тень настигает Дэвида, спрятавшегося за стеной, с удовольствием полоснув того по спине. — Ублюдок... — хрипит выживший. — Сукин ты сын, где они?! Где?! — Сопротивляясь, он пытается вырваться из лап убийцы. Напрасно. Никакого ответа, что и следовало ожидать. Крик вновь пронзает ферму Колдвинд, следующее повешение будет последним. Но Майкл не позволит умереть так просто этому глупцу, который осмеливается вынюхивать что-либо о пропавших выживших. Фенг, которой выпала участь попасть на это Испытание, почти на грани истерики, пыталась чинить генераторы. Она услышала оглушительный крик Дэвида, не в силах даже сдвинуться. Майкл не просто вешал их, а с особой жестокостью убивал, немного продлевая мучения. Девушка, как мышка, прошмыгнула между тюков, приближаясь к крюку, где Дэвид боролся с лапами Сущности. Она огляделась из-за укрытия, подбегая и осторожно снимая друга. Фенг часто дышала, теребя край футболки, она даже не пыталась лечить, и только с ужасом тупила взгляд на рану парня. — Не могу больше, Дэвид... — почти плача, говорила китаянка. Он старался отвести её в безопасное место, прикрывая вспоротую грудь. Да, шансов становилось меньше, проблем — больше. Смертная усталость, которая усиливалась из Испытания в Испытание, совсем уничтожала дух выживших. Пропажа друзей, обезумевший Майкл и непрекращающиеся монотонные задачи. Безумство овладевало душой каждого, но выжившие старательно прятали эмоции, покрывая свои сердца коркой безразличия. — Ничего, скоро закончится, и мы выйдем вон через те ворота, Фенг, прошу, соберись. Мне нужен твой холодный рассудок. — Он убил уже двоих, а следующие — мы. Он найдет, найдет и нас! — паниковала девушка, не обращая внимания, как много шума она создавала. — Фенг! — Дэвид сжал ладонями её лицо, призывая посмотреть на себя. — Лечи. Выжившая, спохватившись, начала перевязывать рану оставшимися бинтами, всё время оглядываясь. Испытание продолжалось, и благодаря осторожности Дэвида они смогли починить еще один генератор. Оставался последний, самый дальний у ворот, откуда сложно просмотреть местность. Держась вместе, они шли, не оставляя следов. Фэнг, заметив неработающий механизм, уселась цеплять проводки, оставляя грязную работу на Дэвида. Оставалось не так много, когда парень ощутил входящее лезвие под ребра. Нож проворачивался, разрывая мышцы, оставляя внутри месиво. Дэвид не слышал криков Фенг, кажется, с ней Майкл решил закончить быстрее, а вот его участь была предопределена. Развернув выжившего лицом, он с силой надавил ногой на грудь. Треск от ломающихся костей был усладой для маньяка, ничего такого, Дэвид переживет и это, он вновь воскреснет, чтобы снова пройти через страдания. Судорожно вцепившись в штанину, выживший старался сбросить массивный ботинок, он чувствовал, как сдавливается сердце под тяжестью и как трудно сделать вдох. Майкл хотел отпечатать в умирающем взгляде Дэвида ту границу, за которую нельзя переходить. Хрип постепенно утихал, и рука безжизненно опустилась. Сущность сразу приняла мертвое тело, поднимая ввысь, будто мученика, она награждала за страдания. Испытание завершилось, и можно вновь вернуться обратно. Майкл шел через коридоры, где через непроницаемые двери слышались глухие стуки, кажется, Мэг вновь устроила бойкот и теперь подвергалась наказанию. Тени было все равно, как расправлялись другие маньяки, хотя те были намного изощреннее в своих методах пыток. Однажды Майкл увидел изуродованного Дуайта, который был подвешен над полом вверх ногами, доктор зашил пленнику рот, оставив на какое-то время. Парень старался раскачать железные цепи, но они крепко обхватили лодыжки, не давая выбраться. Услышав шаги, Дуайт что-то невнятно мямлил, но Майкл, не останавливаясь, шел дальше. Доктор ставил различные эксперименты, постоянно комбинируя пытки, тщательно записывая одни ему ведомые результаты. Часто непрекращающиеся крики Дуайта выводили из себя убийц, но обращать на это внимание не было никакого желания. Да, мучения всегда приносили изощренное удовольствие, но когда невозможно добраться до лакомого куска в виде страдающего выжившего — это изрядно выводило из себя маньяков. Джейк не сдвинулся с места с момента ухода Майкла, наблюдая за невидимыми тенями на стене. Он выглядел по-другому, наверное, доктор напоил его, чтобы привести в чувства. Выживший не слышал, как открывается дверь и кто-то заходит, Джейка это и не волновало. Весь день он пытался что-то вспомнить, но образы убегали, а отрывки быстро пропадали в дырявой памяти. Когда до его плеча дотронулась теплая ладонь, он среагировал, поднимая голову вверх. Кем был этот человек, вечно приходящий и смотрящий на Джейка, было загадкой для него. Но только рядом с ним парню становилось спокойнее. Белая комната давила, поэтому он закрывал глаза, чтобы быть во тьме, ожидая то самое тепло. Горячее дыхание щекотало шею, и выживший немного отстранялся. Лицо у пришедшего было бесцветным, ничего не выражающий взгляд и длинные русые волосы, спадающие до плеч. Человек протянул белый сверток, в котором была упакована монетка. Джейк осторожно забрал подарок, крутя его со всех сторон. Монетка блестела и приятно лежала в ладони парня. Выживший не стремился говорить, получая информацию от прикосновений и взглядов. Человек снова хотел услышать стук сердца Джейка, и он позволял, сам прижимаясь к нему. От пришедшего пахло едва уловимым запахом дыма вперемешку с жухлым сеном. Порой ароматы менялись, но никогда не исчезал дымный. Джейк растворялся в объятьях, засыпая, ничего не боясь. Яркие вспышки разрывались в сознании парня, он видел какую-то рыжую девушку, которая тянула за щеки рядом сидящего человека в очках. Они были очень счастливы в этот момент, воспоминание неожиданно начало расплавляться, стекая тягучей нефтью вниз. Теперь он остался снова один, материализующаяся фигура была знакома, Джейк не успел двинуться, как человек в маске вонзил нож в грудь, напирая с зверской силой. Парень вздрогнул, просыпаясь, он осмотрелся. Человек, уткнувшись в живот, спал, обвивая руками тело Джейка. Парень с осторожностью убрал спавшие волосы, смотря на спокойное лицо. Пленнику казалось, что он где-то видел эти черты, отчего дыхание участилось, и Джейк не мог понять накатывающую панику. Выживший потянулся к монетке, подбирая её с пола и вертя в руках. Каждый оборот гипнотизировал, и вращающиеся ребра, как искры от кремня, разжигали давно забытое. Сломанное сознание делало последние попытки напомнить Джейку о том, кто он такой и что здесь делает. От паники парень начал ёрзать, будя дремавшего мужчину, тот лишь сильнее сжал руки, успокаивая выжившего легкими поглаживаниями по спине. Сначала Джейк пытался отодвинуться, но, поняв, что его не отпустят, прекратил попытки. Долгие часы тянулись, и парень все больше привыкал к чужому присутствию. Незнакомец вновь оставлял Джейка, но он обязательно вернется. Герман порой заходил к пленнику, следя за состоянием и время от времени вкалывая лекарства. Джейк постоянно крутил монетку, пытаясь воссоздать ситуацию, но дни шли, отдаляя яркие обрывки воспоминаний. Человек в маске всплывал во снах парня. Вот он, Джейк, у рубильника, почти открыл дверь, даже видит, как другие люди стоят рядом, а потом что-то темное отдергивает его, оставляя позади всех, утаскивает за собой. И Джейк просыпается в холодном поту, пытаясь запомнить каждую деталь. Он не высыпается, постоянно зевая и клюя носом. Порой пленник обходил комнату, давя на разные кафельные плитки. Джейк знал, что приходящий человек запирал дверь снаружи, он бы хотел понять, почему ему нужно сидеть в запертом тесном помещении. Но пленник молчал и не осмеливался спрашивать. Ему часто было одиноко в томительном ожидании хотя бы кого-нибудь, кто мог быть рядом. Да, к нему приходил Герман, но Джейк боялся доктора, лицо которого отличалось от привычного: срезанные губы, вываливающиеся глазницы и натянутый рот с помощью металлических тисков. Он постоянно смеялся, а когда приближался, тошнотворный запах крови бил в нос. Доктор обращался грубо с Джейком, постоянно оставляя ссадины, которые быстро сходили. Единственное развлечение пленника было крутить подаренную монетку и ждать. Джейк услышал, как щелкают затворки, резко вставая, он обошел открывающуюся панель. Вошедший человек не находит пленника, закрывая за собой дверь, он замечает его чуть в стороне, сталкиваясь с ним. Парень стоит вытянутый по струнке, внимательно следя, как захлопывается путь на свободу. Джейк не знал, что происходит за пределами комнаты, он старался прислушиваться, но по ту сторону была только тишина. Человек приблизился, чтобы потрепать волосы парня. Уклоняясь от руки, Джейк хотел узнать, что за этими стенами, и упрямо уставился на кафельную стену. Такое поведение не особо нравилось смотрящему, поэтому он схватил за плечи парня, вжимая в холодный кафель, заставляя посмотреть ему в глаза. Пленник осунулся, опуская голову в страхе, что его могут ударить, он защищался по старой привычке, хотя мужчина никогда не бил Джейка. Плечи стали болеть от железной хватки, и он старался сбросить чужие руки. Человек дернул парня, заставляя идти за собой. Створки снова затрещали, открывая проход в темные коридоры, и сердце Джейка заколотилось как бешеное. Он не хотел идти в неизвестность, пытаясь вырвать ладонь, он сильнее раздражал мужчину. Когда свет комнаты угас, Джейк оказался в непроглядном мраке, где теперь мог полагаться на свои ощущения. Тепло пропало, вынуждая пленника судорожно искать чужие руки. Хлопающий звук разносился по коридорам, пугая Джейка своей неожиданностью. Он попятился назад, не находя привычных стен. Дыхание участилось, бредовые видения захлестнули парня, и он осознавал, что за стенами ничего не было, что стоило таких жертв. Человека рядом не было, он словно сам растворился во тьме. Джейк заметил, как в конце коридора зажглась слабая лампа, маня пойти на свет. И парень двинулся, оглядываясь назад в надежде увидеть кого-нибудь. Когда выживший дошел до конца, то оказался в новом помещении с зеркальной стеной. Он видел себя в отражении: перемотанная грудь и живот, зеленые карго и растрепанные волосы, которые никогда не держали форму. Обойдя светлое помещение, Джейк постучал по стеклу, оно задребезжало, но осталось на месте. Парень приблизил лицо, всматриваясь в свои зрачки. Незнакомые черты вырисовывались по ту сторону зазеркалья. Лицо с закатившимися глазами, из которых шли кровавые слезы, а набухший язык выпадал изо рта, кожа на щеках свисала, а кусочек носа, словно съеденный, открывал дыру. Джейк почувствовал помутнение от мимолетного образа. Стекло завибрировало, разбиваясь на осколки, которые впивались в бинты, царапая лицо. Огромное существо стояло спиной к пленнику. Из его тела торчали металлические штыки, они, как иглы, усеивали спину. Фигура сжимала окровавленные кулаки, медленно дыша, перед ногами лежало обезображенное мужское тело, над которым склонился монстр. Существо не сразу заметило присутствие чужака, развернувшись, оно обескураженно застыло. — Долго ты прятался... — сипло сказала фигура, направляясь к Джейку. Пленник сорвался с места, возвращаясь в темный коридор, по которому он бежал, не оборачиваясь. Существо шло за ним, ударяя по металлическим трубам, звуком загоняя жертву в тупик. Джейку казалось, что сердце не выдержит, и он умрет. Пожалев множество тысяч раз, что он спровоцировал мужчину. Джейк ударился об стену, понимая, что дальше некуда бежать. Лампы будто в безумном танце затрещали, вспыхивая и угасая, освещая приближающуюся фигуру. Для Джейка время замедлилось, когда существо замахнулось кровавым тесаком. Он умрет от собственного упрямства, лучше бы он навсегда остался там, в безопасности, рядом с тем, кому верил, в ком искал защиты и утешения. Свет гаснет, и парень не ощущает никакого удара. Намокшие повязки холодят, а сердце бешено бьется, он ожидает, когда монстр полоснет тесаком, чтобы зарубить его. Закрывая голову, Джейк сжимается, ему некуда идти, и тьма пожирает выжившего. Джейку кажется, что он парит, тело такое невесомое, плывет по коридорам, не встречая препятствия. Вдыхая знакомый аромат, парень инстинктивно прижимается, боясь потерять родное тепло. Он не замечает боль от впившегося стекла, ран на лице, лишь бы не отпускать этого человека, Джейк был готов стерпеть всё. Свет комнаты ослепляет, и парень прикрывает глаза. Это совершенно не то место, из которого он «сбежал». Здесь были вещи — немного мебели. Джейка опускают на пол, но выживший не спешит отходить от своего спасителя. Человек показывает ему монетку, отдавая её обратно владельцу. Парень часто дышит, только сейчас он понял, насколько был близок к смерти. Он трет глаза, не в силах скрыть подступающие слезы. Невыносимый страх прорастает в сознании Джейка, крепко вживаясь в новую реальность. Для Тени всё складывалось удачно, его одержимость полностью подчинялась новой жизни, зависела от Майкла и искала в нем защиты. Этот случай научит Джейка беспрекословному доверию, убедит его, что там, за пределами, есть только голодная тьма, готовая уничтожить заблудшего. Болезненный стон вырвется наружу, когда Джейк усаживается в потрепанное кресло. Он сжимает впившийся осколок, стараясь выдернуть его из ступни. Майкл наблюдал за его жалкими попытками, подходя ближе. Они справятся и без лечения Германа.