Дрессура

Испытание на курорте Ормонд сразу пошло не по плану. Тень выследил Дуайта первым, преследуя его через всю территорию, не отставая ни на шаг. И, как бы выживший ни пытался путать след, умелый охотник отыскивал загнанную жертву. Дуайт споткнулся об собственные ноги, сразу ощущая незамедлительный удар между лопаток. Нож, входящий глубоко внутрь. Парень оглушительно закричал, стараясь отползти. Тень с мерзким звуком выдернул лезвие из застрявшего тела и, не медля, направился в другую сторону. Парень захлебывался кровью, пугаясь, как его тело неестественно реагирует на рану. Пусть она и была глубокая, но выжившие никогда не истекали так быстро. Подоспевшая Мэг наспех перевязала союзника, закидывая его руку к себе на плечо, и они быстрым шагом направились в главное здание. Пока девушка чинила, Дуайт осторожно лечился, стараясь не навредить себе ещё больше. Инстинкты работали как часы, и парень знал, что маньяк приближается, командуя подруге заканчивать ремонт. Он метнулся наверх по лестнице, прячась за углом. Других вариантов для укрытия не было, а тело неустанно дрожало под ветром на открытом балконе второго этажа. Раненый оставлял на деревянных балках кровавые следы, старательно вжимаясь в дерево. Страх как никогда брал верх, и Дуайт забывал о том, что человек способен так долго оставаться в рассудке. Выживший настолько сильно концентрировался на проходе, откуда должен появиться Майкл, что срастался с домом, этим курортом и Ормондом. Тень тихо подошел с другой стороны этажа, но половица скрипнула, выдавая маньяка. Выживший резко обернулся, пятясь назад к поручням, которые под весом тела начали трещать, и парень упал навзничь с высоты, смотря, как Тень, не двигаясь, смотрит сверху. Ужасная боль от нового удара и раскрывшейся раны добила парня, он медленно закрыл глаза. Последняя судорожная мысль пронеслась внутри Дуайта: темная, гадкая. «Смерть — невыход». Мэг проворно скрылась в пурге, оглядываясь назад. Им вечно приходилось бежать, прятаться, и так по кругу. Усталость была не просто обыденной, а смертельной. Хотелось спать, согреться и отдохнуть мыслями, но ноги несли девушку все дальше. Мэг поняла, что сегодняшнее Испытание заставит их работать на пределе, поэтому, отдышавшись, она, не мешкая, стала с опаской возвращаться обратно к дому, ведь там остался Дуайт. Пурга усиливалась, не давая видеть на расстоянии вытянутой руки. Девушка ежилась от холода в своей легкой ветровке и растирала окоченевшие пальцы. Не успев перейти порог, она услышала топот чьих-то ног, которые отдалялись. Мэг бросилась в центр, ни Дуайта, ни других выживших не было. Центральный генератор приятно загудел, значит, осталось починить совсем немного, и ворота заработают. Мэг, как кошка, прошла до преграждающих стен, которые вечно стояли по периметру территории, и двинулась вдоль них. Внимательно всматриваясь в заснеженный пейзаж, она заметила очертания домика, который находился в углу курорта. Ветхое здание с выбитыми окнами. Угнетающая обстановка вокруг и полнейшая тишина. Страшно зайти внутрь, страшно остаться снаружи. Тень выжидал свою жертву, прячась в метели и давно заметив, как та глупо старалась спрятаться. Он появился неожиданно, надвигаясь на опешившую Мэг, хватая ее за горло. Настигнутая жертва в панике задергала ногами, стуча кулаками по плечам и груди маньяка. Постепенно бессмысленные барахтанья стихали, и тело обмякло. Майкл уносил безвольную Мэг в подвал, оставляя рядом с Дуайтом. Теперь важно вернуться за Джейком, которого, возможно, мог спасти Дэвид. Убийца быстро приближался к месту, где последний раз ранил выжившего, находя того без сознания и почти замерзшего. Его лицо стало бесцветным, а губы посинели. Пурга постепенно заносила тело, напорошив снегу на одежду. Майкл осторожно нагнулся к Джейку, стараясь не навредить больше, и с нежностью, на которую был способен, перекинул на плечо. Кровь такая липкая, неприятно пропитывала комбинезон. Идти пришлось очень быстро, иначе Джейк мог не дожить. Убийцы также выжидали начала Испытаний. А длинные каналы с огромными помещениями под землей были местом их обитания. Там всегда было темно, за исключением слабо горящих ламп в комнатах. Маньяки терпеливо ждали, когда Сущность призовет их, и тогда они смогут восполнить жажду крови, насладиться бесконечным циклом боли. Майкл открыл небольшое углубление в стене — незаметная панель, ведущая в бездну. Несся Джейка по длинным коридорам, он слышал тяжелое дыхание, которое становилось редким. Маньяк передал тело выжившего в руки доктора, который умело снял куртку Джейка, разрезая футболку. На груди была глубокая колотая рана, из которой не переставая текла кровь. Герман знал толк, как оказывать помощь своим пациентам, не мешкая, он начал промачивать рану грязными бинтами. Ни о какой стерильности не шло и речи, выжившие смогут пережить и это, главное — не дать их сердцу остановиться. Доктор склонился над бесцветным лицом Джейка, убирая прилипшие волосы со лба. Он нащупал на шее слабо пульсирующую вену и ввел инъекцию, которая быстро понеслась по организму, через пару минут останавливая пульсирующую жидкость. Доктор вдел хирургическую нитку и острой иглой начал латать; кожа стягивалась, и благодаря Сущности быстрее регенерировала, не оставляя и намека на рану. Джейк слабо дышал, он потерял слишком много крови. Герман обмыл грудь и руки выжившего, начиная бинтовать, туго стягивая повязки. Он оценил свой результат, весело хихикнув: — Живее всех живых, а, Майкл? — похлопал он стоящего рядом убийцу по плечу. Тот матово смотрел на лежащего Джейка, думая, не перестарался ли он с ударом, ведь выживший мог умереть, и тогда снова пришлось бы ждать момента. — Да дышит он, дышит. Герман последний раз проверил Джейка, уходя к другим пленникам. Дуайт пострадал довольно серьезно, упав со второго этажа, он все еще не пришел в сознание. Мэг очнулась на руках Майкла, когда тот спускал ее вниз, передавая Эвану, она билась в истерике, вырываясь из рук, кусаясь и крича проклятия. Охотник не позволял выжившей сопротивляться, быстро утихомирив ее ударом по голове, она сразу обмякла. Девушка не соображала, что происходит вокруг, когда стальная дверь захлопнулась за ней, забирая с собой свет от слабых ламп. Полная тьма окутывала помещения и длинные коридоры, в которых блуждали дети Сущности. Смотреть на свою одержимость, которая была теперь под властью собственной воли, вызывала у маньяка будоражащие чувства. Джейк долго не приходил в себя, постоянно пребывая в бреду, вертясь и обливаясь холодным потом, который приходилось промачивать тряпками. Герман предложил незамедлительную терапию. Первым этапом лечения стали световые махинации с определенной периодичностью: яркий свет от лампы мигал, постоянно воздействуя на расфокусированные зрачки выжившего. Даже когда Джейк перестал бредить, Герман вводил его в принудительные медикаментозные сны, в которых постоянными слуховыми галлюцинациями направлял образы и мысли пленника в нужную сторону. Лишь через пару недель выживший смог проснуться в реальности с новыми заложенными воспоминаниями, которые его мозг не успел осознать. Скованность движений и потеря ориентиров не давали Джейку мыслить здраво. Он не понимал, когда наступал день, в каком положении находилось его тело, как долго он лежал. Порой доктор лишал его последней возможности и заставлял лежать в полной тьме, завязывая лентой глаза. Герман прекрасно знал, как манипулировать сознанием, как пугать этих слабых созданий и доводить до безумства, поэтому Джейк сдался быстрее всех. Мэг и Дуайт были напуганы, физически угнетены, но их психика была стабильна. Они сопротивлялись любым способам воздействия на них, да и маньякам не так важна была их преданность. Мучение — вот главное желание убийц. Майкл видел, как сильно напуган Джейк, но это лишь утверждало его больные идеи о том, что выжившему надо быстрее принять обстоятельства и перестать сопротивляться. Долгий месяц они с Германом ломали пленника, успешно добившись результата.