Наш лидер, наш друг

(POV Эрика) Боль ощущалась так, словно миллион игл многократно пронзали мое тело. Каждый из них был наполнен ядом и впрыскивал кислоту в мое тело. Гигавольтные смертельные удары были ничем по сравнению с тем чувством, которое он испытывал там. Моя шея была рассечена. Все мои жизненно важные сосуды и нервы были перерезаны одним взмахом крошечного лезвия. Мой рот ощутил ту старую знакомую влагу. Этот отвратительный вкус ржавчины, питаемой солью, смешанной с нечистотами, пробивается мне на язык. Вкус моей собственной крови обжигает язык. Мышцы моей челюсти потеряли свою силу и расслабились. Я рефлекторно пытаюсь издать звук, но чувствую только что-то больное, скользкое и грязное там, где должно было быть мое горло. И единственный звук, который я слышу, — это как моя голова бьется о каменный пол шахты, когда меня отпускают. Только бессмысленное урчание. Потом снова грохот. — Мммммммммммммпппппппппхххххх! Громкий приглушенный крик, который, вероятно, был бы услышан на всем пути в город, если бы его выпустили на свободу. Или, может быть, это была моя единственная голова, онемевшая от недостатка кислорода и парализованная болью. Мое сердце кричало, чтобы кровь прилила к голове только для того, чтобы вытечь из шеи и впитаться в холодную сухую грязь. Внезапно раздался искаженный смех. Пошел ты, Потрошитель. Затем свист и лязг движущегося лезвия что-то разрезали. Большое теплое тело упало рядом со мной. — Идиот, посмотри, что ты наделал. Я же просил тебя пока не освобождать ее. Теперь она вся покрыта грязной кровью Лэнгфордов. Звук Кенни, жующего солдата за то, что он уронил Историю рядом со мной. Мудак. Мои глаза, казалось, все еще давали мне обратную связь. Мое правое зрение было закрыто темно-красной пеленой. Слева от меня виднелся только размытый свет в конце туннеля. Затем две тени двинулись к свету и имели большие неправильные формы на голове. Нет, не они. Пожалуйста, остановись. … Я начинаю терять способность мыслить рационально. Остановка. Но слова рассыпаются в пыль и растворяются в крови, сочащейся из моей открытой шеи. Только не снова. Я должен… сказать ей. Я должен сказать ей, что я чувствую. Я должен был изменить мир. Я не могу умереть, как обычная жертва, в этой шахте, истекая кровью на другом конце света. Но в моем теле не было сил. Как будто моя сила была нитями, тянущимися к местам, где можно двигаться. Но теперь боль была как будто демоном, перерезающим эти нити и втягивающим их обратно. Все это исходит из моего самого слабого места. Вскоре фигуры Истории и Эрена исчезли на свету, и я остался один в темноте умирать. Я чувствую, как одинокая слеза скатывается из моих почти мертвых глаз и смешивается с лужей крови, на которой я нахожусь. Почему? Почему? Я теряю сознание. — Ну же, Эрен, дай мне немного силы. Мне нужно, чтобы ты проснулся… Пожалуйста! Мне нужна эта энергия. . У меня темнеет в глазах. Я не могу позволить, чтобы все так закончилось. И снова ощущение страха разъедает мое тело, и слезы начинают высыхать. (Рассказчик, тростовский район) — ЭРРРРРВИИИИИИННН! — безумно завопила Хэндж, врываясь в личные покои коммандера Эрвина Смита в участке разведывательного корпуса немного в стороне от главного штаба. Эрвин одевался и как раз заканчивал застегивать рубашку. — Это сделал Эрен! Он ожесточился! Ударила наша голубая молния! Они работали вместе и нашли серьезную информацию, которую мы должны рассмотреть. Это может заставить нас полностью переосмыслить нашу стратегию. Мы …мы! — Крикнула она, задыхаясь. Эрвин спокойно налил воды в ладонь и плеснул ей в лицо, отчего она потеряла равновесие и упала. Затем он налил новый стакан и предложил ей. — Остынь, а теперь успокойся и объясни нам ситуацию. Он сказал, что без единой капли взял стакан и сказал, выпивая. — Рейсс, хочет съесть Эрена. Через несколько минут Хэндж пришла в себя. Она протянула одну из полученных ею бумаг Эрвину и начала объяснять: Они сели за маленький столик, и Эрвин начал читать. — Ты ведь никогда не хотел есть людей? Бертольд спрашивает Имир, и она отвечает: «Я бродила за этими стенами 60 лет». Теперь вот мнение Эрика: «Это означает, что Имир была вынуждена стать титаном, как и те жители деревни из Рагако, но если ей больше 60 лет, это означает, что человек теряет рассудок в обмен на бессмертие, став титаном. Человек приходит в себя только для того, чтобы оказаться в ловушке кошмара, наблюдая, как вокруг него ходят другие гигантские голые монстры и беспомощно едят людей. Все это — одна большая кровавая трагедия, вызванная богоподобными силами в руках безумных идеалов «. Теперь слова Эрена: «Я никогда не видел, чтобы я терял контроль, поэтому я думаю, что это происходит в течение длительного периода после того, как они теряют свои человеческие тела в плоть титана. Я до сих пор не могу поверить, что они происходят от людей и вынуждены видеть, как они все это делают. Неужели все это делается этой «координационной» силой? Эрвин процитировал их слова и глубоко задумался над ними. — Они упорно трудились, чтобы собрать эти данные. Итак, все началось с разговора между Бертольдом и Имиром. — Проанализировав все факты и домыслы Эрика, мы пришли к окончательному выводу, что первоначально при первом нападении на стены шиганшины пытались напасть четыре человека. Этот четвертый человек, «Марсель», был съеден титаном. Этот титан каким-то образом сумел поглотить силу этого возможного оборотня и восстановить свою способность возвращаться в человеческую форму. Этим получившимся человеком был Имир. Как бы невероятно это ни звучало, именно это и произошло. До сих пор в наших знаниях не было ни одного случая, когда титан мог бы полностью вернуться в свою человеческую форму, но если мы обобщим это, то, потребляя оборотней, они обретают свои силы и, по крайней мере, становятся способными принимать обе формы. Это также добавляет к доказательству того, что во время миссии по восстановлению похищения Эрена Райнером он пытался бросить в вас титанов прямо сейчас. Так что нам казалось, что он пытается остановить тебя, но на самом деле он хотел, чтобы Эрен был съеден, чтобы удалить свою силу и сохранить ее в теле новой цели. Есть еще кое-что, о чем я размышляю, поскольку еще в районе Стохесс я был свидетелем того, как женщина-титан пыталась съесть Эрика, так что это еще одно доказательство того, что она пыталась забрать силу Эрика, съев его. В целом, я думаю, что по их реакции способность Эрика является для них своего рода табу, — быстро бросил Хэндж, но Эрвин подхватил их так же быстро. — Итак, применяем эту концепцию переноса. Этот координационный навык, который позволяет массово контролировать титанов и на который они готовы положить свои жизни, может быть передан. Спросил Эрвин делая глоток воды, — Дерьмо, если эта теория верна, то Эрен может быть для них добрым контейнером. А содержимое контейнера всегда можно перенести. Так что если монархия действительно хочет получить координаты, а не Эрена, все, что им нужно сделать, это иметь кого-то на своей стороне. Это поднимает серьезную угрозу присутствия титанов и титанов-оборотней в руках монархии. Они не могут оставить все как есть, так как Эрен не может ни использовать силу, ни подчиняться их приказам, потому что он мятежник. Как и близость к нему «антикоордианта» или скремблера, которым обладает Эрик. Он доказал, что кровь Лэнгфорда совместима с силой, поэтому он может использовать ее способности, но чего-то не хватает, что делает его силы неполными. Будь то таинственная титановая сыворотка или что-то вроде этих «зарядных устройств» и «балансиров», ему это нужно, потому что он явно дестабилизирует ситуацию. В общем, они хотят, чтобы Эрен был съеден, а Эрик умер. Вот в чем заключается наша проблема. Наш план был рассчитан на то, что монархия не захочет навредить Эрену, но на самом деле они могут взять власть и одновременно устранить его. Если они оба умрут, все будет потеряно. Леви не продвинется так далеко в одиночку против этих бригадиров 1-го отряда. Мы должны поторопиться с Ривзом, пока Леви не убили. Теперь Хэндж с отчаянием схватилась за собственную голову. Эрвин встал, подошел к столу и взял письмо. Протягивая его Хэнджу, она сказала: — Что это такое? — Письмо от Коннора. Ровный ответ Эрвина застал Хэнджа врасплох. В тот момент, когда имя мертвеца всплыло у нее в голове, она чуть не упала со стула. Дико пошатываясь. — К-Ко-Коннор? Вы имеете в виду капитана Лэнгфорда? Но как? Я думал, он умер. Как такое возможно? — Воскликнул Хэндж. Эрвин покачал головой. — Понятия не имею. Тон этого информатора опасно похож на тон Коннора. От его имени осталась только тишина смерти. Но на этот раз эта информация слишком глубока, чтобы ее игнорировать. — Растерянно проговорил Эрвин. Хэндж был больше удивлен тем, как он держал свой голос ровным. Человек, который взял работу первопроходца, произвел революцию в контратаке разведчика и неоднократно разрабатывал стратегии, которые спасли бесчисленное количество жизней. Чей сын продолжает идти по той же линии славы. Этот человек теперь якобы восстает из могилы и помогает из тени. Но, отложив его в сторону, она вскрыла письмо. Эрвин начал объяснять: — До сих пор все, что мы знали о культе стены, был тот минимум, который мы получили от пастора Ника, но теперь появилась гораздо более достоверная информация. Вспомните упомянутое им правило обязательных клятв. По-видимому, это система клятв, передаваемая из поколения в поколение устно только в пределах их собственной родословной. Но здесь есть новаторская информация. Согласно новостям, вся семья Рейсс погибла в результате трагического несчастного случая, за исключением самого Рода. Но было и еще кое-что. Ребенок, в котором течет та же кровь Рейсса. Нечистый, незаконнорожденный, который никогда не проходил никаких брачных процедур и не получал никакого доверия от семьи. Ребенок, рожденный женщиной при ее неудачных попытках как лесть. История Рейсс, девушка, которая все еще обладает тайными правами на трон. Который считается такой же ценностью, как и Эрен. Но самая интересная информация заключается в том, что я специально старался держаться подальше от Лэнгфорда. Я понятия не имею, как была получена эта информация, но если культ действительно заговорил, то единственный вывод заключается в том, что Лэнгфорд имеет связи с благородными правами. — Спросил Эрвин, пока Хэндж читал письмо с широко раскрытыми глазами. — Лэнгфорд. — а Рейсс, да? Она тихо пробормотала, вспоминая сцены, которые видела вместе с Эриком и Историей. Хэндж наморщила лоб, но вдруг после двух нетерпеливых стуков в комнату вбегает Моблит, помощник Хэнджа. — Командир, с вами хочет поговорить военная полиция. Они ждут снаружи, на улицах. Вас вызывают в разведывательный корпус и обвиняют в убийстве. Помощник быстро ответил: — Убийство? — Произнес Хэндж. Эрвин быстро надел свой черный пиджак, и на его лице наконец появились признаки нервозности. — Хэндж, ты должен бежать быстро. Используй свое снаряжение и вылезай через заднее окно, ты тоже Мобит. — Приказал Эрвин. — Да, сэр. — Ответил помощник и тут же выпрыгнул в окно. — Эрвин, что ты задумал? А как насчет спецназа? отделение? Вопросы Хэнджа. — Пусть Леви пока разбирается сам. То же самое касается и тебя. Информатор может связаться с любым из вас, так что до тех пор вы вольны действовать самостоятельно. Как командир, я обязан противостоять этой ситуации. Это перерастает в гражданскую войну между разведчиками и депутатами парламента, враг агрессивен. Планы никогда не всегда идут соответственно. Всегда будьте готовы к переменам. Наконец-то я решился. Если доносчик не тот, за кого я его принимаю, я оставляю разведывательный полк на ваше попечение. Ты будешь следующим командиром. Я уже составил завещание. — Что? — спросил Эрвин с оттенком гнева в голосе, поворачиваясь спиной к Хэнджу. — Погоди, Эрвин, а как насчет переговоров с генералом Пиксисом гарнизон не может? — С тревогой спросил Хэндж. — Они провалились. Они нейтральны. Мы не можем ожидать от них ни помощи, ни вреда. Гарнизон не будет действовать до самого конца. — Спросил Эрвин, выходя за дверь. Хэндж кивнула из-за спины, взяла необходимые бумаги и выпрыгнула в окно. Снаружи. Эрвин медленно подошел к военному полицейскому, который стоял, скрестив руки на груди. Он опустил руки и выпрямился. Люди начали роптать. — Коммандер Эрвин Смит. Не могли бы вы опознать этого человека? — Официально спросил член парламента. Эрвин посмотрел на распростертое на земле тело. Две женщины плакали над ним. Мужчина был толстый, с перерезанной шеей. — Димо Эдвард Ривз. Президент и владелец «Ривз Компани», — бесстрастно ответил Эрвин. — Мы нашли его и его людей убитыми в восточных горах. Всем им перерезали горло острым ножом. Никакой груз не был украден, так что это не может быть классифицировано как грабеж. Это явно сделал кто-то с достаточной подготовкой и отличными навыками. Есть идеи? — Спросил он Эрвина. — Я уже вижу, что разведывательный корпус находится под подозрением, перестаньте ходить вокруг да около. Дай мне его. Каковы доказательства? Эрвин не терял времени даром. Полицейский посмотрел на него сверху вниз. — Два дня назад местные жители стали свидетелями нападения на нескольких членов разведывательного корпуса. Согласно ордеру на обыск и рапорту первой бригады, наш поиск действительно выявил, что это дело связано с компанией Ривза. А потом мы вычли, что ваша команда отомстила, чтобы вернуть похищенного Эрена Йегера, и совершила такие поступки по отношению к Ривзу и его людям. Преступник сейчас в бегах вместе с Эреном Йегером. В настоящее время наш главный подозреваемый — капитан Леви и Эрик Лэнгфорд. Прежде чем мужчина смог продолжить, к нему подбежал еще один молодой, возможно, недавно окончивший школу солдат. — Сэр! У меня сумасшедшие новости. Первая бригада только что опубликовала это в последней газете. Сэр… Эрик Лэнгфорд мертв. — Раздраженно крикнул он. Глаза Эрвина расширились от удивления. — Сэр, подразделение 1 говорит, что их дальнейшее расследование обнаружило его тело в шахте. Он доложил. Старик удивился не меньше. — Но. как я там оказался, в шахте были только аномально красные брызги крови. Капитан-депутат потер голову. Затем он посмотрел на Эрвина. — Немедленно арестуйте этого человека. Эрвин. Это работа вашего народа. Именем короля я приказываю немедленно прекратить все действия скаутского полка и подвергнуть каждого из его членов тщательному расследованию. Я хочу, чтобы все ваши люди сдались полиции. Меня не волнует, кто совершил преступление. Сдавайтесь, если считаете себя невиновным. — Сердито сказал член клуба. Лицо Эрвина было закрыто темной вуалью. У людей сдали нервы. — Теперь они это сделали! — Они убили его! — Но он был еще совсем мальчишкой! — Сумасшедшие, они пытаются убить нас всех! — Эрик, вероятно, сопротивлялся их средствам, поэтому они и избавились от него. — Герой троста? — Ублюдки, они просто играют с этим титановым ребенком. — Отдайте его, мошенники. — Чудовища! — Посмотрите на иронию. Солдаты, которые должны были рисковать своей жизнью ради нашего спасения, теперь обращают против нас свое оружие. Будет лучше, если депутаты распустят эту бесполезную фракцию». Эрвин шагнул к лежащему на земле мертвому телу. — Не приближайся к моему мужу, чудовище! Женщина, которая предположительно была его женой, зарычала на него прерывающимся голосом. Эрвин опустился на колени перед мужчиной и резко поднял голову, напугав нескольких человек. — Президент Ривз оживил экономику этого города даже во время хаоса пять лет назад, когда пал район шиганшина и люди хлынули в город. Он не мог добиться успеха, не вступив в сговор с первой бригадой депутатов парламента. С их теневыми средствами и собственной книгой грязных методов он постоянно работал на границе между законным и незаконным. Даже во время второго вторжения он вмешивался в спасательные операции, перевозя все свои коммерческие товары. Он бессмысленно болтал без умолку. У женщин сдали нервы. — НА ЧТО ТЫ НАМЕКАЕШЬ?! ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН ЗАСЛУЖИЛ СМЕРТЬ? Жена Димо яростно зарычала. Эрвин продолжал без перерыва: — Однако после того, как Эрик Лэнгфорд получил командование и битва была выиграна. Этот город был спасен, но на самом деле его жизнь была полностью высосана и оставлена умирать. Этот человек, ищущий наживы, протянул руку беспомощным гражданам. И в поисках собственной выгоды спас этот город от полного вымирания. И в процессе всего этого у него открылись глаза. Став свидетелем как титанических атак, так и хрупкости нашего образа жизни, он обрел решимость защитить свою семью, сотрудников и жителей этого города и создал жизнеспособную экономику для этого города. Эта решимость была подавлена. Эрик Лэнгфорд — воин, спасший этот город от разрушения, и Димо, спасший этот город от разорения. Оба героя были хладнокровно убиты. Такая бессмысленная злоба, бессмысленная агрессия и ненависть. Они все будут отомщены! В конце его лицо потемнело от гнева. — Хм, хватит нести чушь. Посадите его в экипаж. — Приказал старый член парламента. Затем молодые депутаты надели на него наручники, погрузили в карету и уехали, оставив людей в растерянности. Что случилось? На чьей стороне Эрвин? Что на самом деле случилось с Эриком? Как теперь будут жить разведчики? Эти вопросы гложут их умы. За углом, дрожа от страха, наблюдал выживший и свидетель происшествия. Полный мальчик с хорошо причесанными светлыми волосами. Он почувствовал, как на него налетела тень, затем чьи-то руки внезапно обхватили его и заткнули рот, а затем стащили с ног на крышу. Тень сняла капюшон, чтобы показать Зои Хэндж. — Извините за грубое приветствие, но я думаю, что мы задели друг друга сразу за пределами базы. Вы ведь сын президента, верно? Меня зовут Зои Хэндж. Как тебя зовут? — Тихо спросила она. — Ф-Флегель. — Испуганно ответил мальчик. — Перейдем к делу. Ты был тогда со своим отцом, и что, черт возьми, случилось? Хэндж отбросила свое вежливое формальное поведение и сердито спросила: — Я… я… Все шло хорошо, пока я не пошел пописать, а когда вернулся, Дэн и Джим уже были убиты. а потом какой-то парень выманил папу и перерезал ему шею. А потом он. … — пробормотал он со слезами на глазах. — А как насчет Эрика? — Нервно спросил Хэндж. — Я не знаю. Я услышала выстрелы из шахты и была слишком напугана, чтобы войти… У меня не хватило духу проверить шахту позже, так что я… я… я не знаю. — Хэндж стиснула зубы, но спросила: — А Эрен и История? — Спросила она, опасаясь худшего. — Их похитили. — Сказал он, обливаясь потом. Хэндж в отчаянии вздохнул. — Ну, по крайней мере, ты еще жив. Таким образом, мы все еще можем раскрыть правду обо всем этом. Грр, пока я не увижу мертвое тело Эрика у своих ног, я не поверю, что он мертв. Хэндж зарычала, сжимая кулаки. — И как вы собираетесь это сделать? Флегель опустил глаза, потирая голову. — Вы думаете, что можете использовать военную полицию, чтобы привлечь ее к суду? Вы не можете использовать эту систему. Военная полиция — это система. Мы не можем тронуть первую бригаду. Они контролируют все! Мои показания ничего не стоят. Если они говорят, что разведчики виновны, значит, они виновны. Что еще хуже, если они узнают, что я ходил с отцом и был свидетелем всего происходящего. Они найдут меня и убьют! Я не хочу умирать. Я бы предпочел, чтобы моя семья тоже думала, что я мертв. Флегель разрыдался. Хэндж нахмурился. — Ты думаешь?! Флегель ты действительно собираешься просто принять жизнь как крыса в бегах. На твоем месте я бы боролся с этой жизнью. Я бы предпочел воспротивиться этому и сделать все, что в моих силах, чтобы бороться с этой судьбой. Ну же, разве ты не думаешь так же? Посмотрите на Эрика, что «ну и что» — это то, что он сделал, чтобы добраться до этой точки. Это… Хэндж стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. — И из-за этого он погиб от рук людей. Я так не думаю. И у меня нет такой силы, как у вас, ребята. У меня даже нет такой точки зрения на жизнь и смерть, как у вас, ребята. Кто ты такой, чтобы судить о моем образе жизни? — Закричал Флегель со смесью гнева и окаменения. В конце концов это подействовало Хэнджу на нервы. — Так вот оно что! Ты просто позволишь убийцам твоего отца разгуливать на свободе, а сам спрячешься и съежишься. Ты действительно собираешься просто притвориться, что этого никогда не было, и жить дальше? Разве вы не хотите раскрыть правду? Для вашей компании и вашей семьи? За то, за что умер Эрик. Хэндж опустила голову после крика. — ВЫ СПРАШИВАЕТЕ ОБ ЭТОМ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ВАМ ЭТО ВЫГОДНО! — крикнул в ответ Флегель. Хэндж потерял его. Она схватила его за воротник и уставилась на него. — КОНЕЧНО, ЭТО ТАК. КАКОГО ХРЕНА Я БУДУ ИМЕТЬ С ТОБОЙ ДЕЛО, ЕСЛИ МНЕ ЭТО НЕ ВЫГОДНО?! ЭТО ВЫГОДНО И ВАМ!» — Закричала Хэндж, не осознавая своей громкости. — Эй, кто это орет на крыше?! Кто-то на земле закричал. Ханге, пораженный этим, хватает Флегеля и тащит его прочь против его воли. (На следующий день) По дороге в район Стохесс отряду специальных операций пришлось прервать свою миссию, чтобы следовать за депутатами парламента, потому что они так и не пришли запланированным путем и получили месседж, когда их гонец Нифа переехал, незнакомец вручил ей записку и велел вернуться. В этой записке говорилось, что депутаты предвидели их шаги, и план провалился, но там был подсказан, где они остановятся в районе Стохесс, и Леви было предложено действовать так, как он считает нужным. Леви решил оставить вопрос о пропаже Эрика в стороне и переехать в район Стохесс. По дороге они ловят слухи о возможной смерти Эрика от рук разведывательного корпуса. Все еще сидя на лошадях, Леви приказывает Конни отправиться в любое отдаленное поселение и забрать газету. — Алло, это правда? Армин вежливо обращается к взрослому солдату гарнизона в поселении. — Я понятия не имею, что в наши дни продают депутаты парламента. Они говорят, что нашли этих парней Ривза в горах, а теперь с неба приходит донесение из первой бригады, что они нашли его тело, спрятанное в шахте, или еще какую-то чушь. Они явно не представили никаких доказательств этого, но слухи распространяются внутри страны, как лесной пожар. Лэнгфорд почти так же знаменит, как тот Леви из скаутов. Армин сглотнул, услышав слова солдата. Леви наблюдал издалека, пряча лицо и закрыв рот. Группа идет дальше, пока не достигает места назначения, постоянно слыша одни и те же новости снова и снова. (И на следующий день) Джин отправили на разведку среди людей, а Леви взял членов отряда № 4 и проверил, где находится наконечник. — Полк разведчиков совершил убийство граждан! Часть команды находится в бегах. Если вы увидите в этом районе каких-нибудь подозрительных людей, сообщите об этом в ближайший полицейский участок. Молодой солдат из военной полиции раздавал горожанам брошюры и листовки, выкрикивая новости. По сравнению с Тростом богачи внутренних районов сумели быстро ускорить процесс восстановления, и город, казалось, почти вернулся к нормальной жизни. Люди смотрят на плакат «Разыскивается» с грубым наброском лица Леви. Люди снова начали роптать — Я был прав, не так ли? Эта сумасшедшая кучка позволила титанам сражаться внутри стен, почти разрушив город. Эрик, вероятно, был единственным, кто мог остановить их, чтобы они избавились от него. — Я думаю, это работа того Леви. Он, вероятно, подумал, что Эрик украл его гром, и сам убил мальчика. Теперь, когда этот «герой» ушел, они прикажут этому титановому монстру Эрену уничтожить все человечество, и ничто не остановит их. Депутаты — наша единственная надежда. — Это просто здорово. Никто даже не хочет выходить на улицу. Они просто кучка эгоистичных психов, злящихся только потому, что мы им недостаточно платим. — Эй, это правда, что Лэнгфорд остановил атаку титанов в городе? Какого черта они убили свою собственную козырную карту? Кучка сумасшедших. — Вот только набросок Леви. Мы не знаем никого из других членов этого отряда. Даже если они близко, мы не сможем их узнать. — Эхх. По-настоящему страшно. Люди продолжали болтать, не подозревая, что Жан незамеченным входит и выходит из толпы. Он взял флаер и вернулся. Протягивая один Армину, он говорит: — Везде одно и то же. История об Эрике — герое, убитом американскими сумасшедшими. Здесь они раздают листовки по всему городу. Но, по крайней мере, у меня есть четкий маршрут. — И точно так же разведывательный полк будет расформирован. Скажи мне, Джин, что ты думаешь об этой истории? Армин говорил с широко раскрытыми глазами без малейшего намека на эмоции. С каменным лицом. Жан сглотнул от тона Армина, прежде чем ответить. — Я не знаю. Ну, не совсем так. Я чертовски уверен, что разведчики не провернули ничего подобного, но что касается смерти Эрика, то я… Джин замолчала, не в силах продолжать. — А как насчет тебя, Армин? Ты думаешь, Эрик мертв? Жан, не желая продолжать, снова задал этот вопрос Армину. — Я не знаю. Есть вероятность, что Эрику удалось сбежать и он спрятался, готовясь использовать элемент неожиданности. Но дело в том, что они используют популярность Эрика против нас. Все это время мы цеплялись за это ради последней капли общественной поддержки, но теперь, распространяя новости, обвиняющие нас в убийстве самой большой надежды человечества, они настраивают людей против нас. Я просто отказываюсь верить, что мой друг умер так легко! — Сказал Армин, сжимая кулаки на коленях. — Ситуация действительно ужасная. С тех пор как я присоединился к скаутам, я думал, что встречу свой конец в пасти титана, и вы, ребята, все будете плакать по мне. Никогда, хотя вместо этого я стал бы всеми ненавидимым беглецом. — Что? — спросила Джин, прислоняясь к деревянному столбу конюшни и отпивая воды. — Не совсем. Армин разжал руки, восстанавливая самообладание. — Он отказывается это показывать, но известие о смерти Эрика действительно выбило его из колеи. Черт возьми, я тоже. Если ты там жив, дай нам хотя бы знак, чтобы мы знали», — тихо подумала Микаса, кормя лошадь. Ее шарф был приподнят, но под ним она сжимала зубы. — До сих пор нет уверенности. Я чертовски уверен, что командир не позволит распустить полк только из-за неправомерных обвинений. Когда убили президента и Эрика. Э-э… Эрик пропал без вести, мы понятия не имели, когда и что произошло. Я думал, что Эрен и История потеряны навсегда. Но кто-то там на нашей стороне. Благодаря этой наводке и быстроте мышления капитана нам удалось выследить их вплоть до района Стохесс. Вплоть до похоронного бюро. Наша группа наблюдения прибыла на место вовремя и подтвердила, что два гроба привезли ночью. Это не может быть нормально. Армин снова заговорил нормально: — Значит, вы думаете, что они планируют перевезти их обоих в гробах? Они не задохнутся? — Спросила Саша сзади. — Нет, просверлите пару отверстий, и это идеальный тайный транспорт. В любой момент. Без Эрика оперативные возможности этой команды сократились вдвое. Что еще хуже, наша хватка на Рейссе ослабевает с каждой минутой. И История, и Эрик были ключом к этому. Без них мы не сможем получить доступ к их знаниям. Информация о том, как были построены стены в первую очередь. И записи об использованной технологии. Не говоря уже о том, чтобы открыть средства для возможной закаляющей способности Эрена. Но все это ускользает. Армин продолжал: — Да, я знаю. На каждый успех, который мы делаем, всегда приходится две неудачи. Я все еще не готов убивать людей. Да, у меня есть пистолет. Я знаю, как им пользоваться, но целюсь в человека и на самом деле стреляю в него. Даже если капитан прикажет, я не смогу. Я не Эрик, который может просто закалить свою решимость и сделать это на лету. — Сказал Жан, указывая вперед и издеваясь над выстрелом пальцем. — Это было не на лету! Армин вдруг сердито проворчал: Джин нервно посмотрела на него. — Разве Эрен не рассказывал тебе об Эрике и Истории? Он что-то пробормотал. Все, кроме Микасы, были удивлены. — Хм, что вы имеете в виду? — Спросила Конни. — Он говорит, что они были влюблены друг в друга. Микаса уронила эту новость, как груду кирпичей. -Чтоааааать?! Остальные трое чуть не вскрикнули от удивления. — Вот откуда у Эрика появилась решимость. Убивать тех, кто угрожал самому важному для него. — Закончил Армин, бросив странный взгляд на Микасу. — Но. но когда?! Каким образом? Джин запнулась. — Эй, ребята, в этом гораздо больше смысла. — Ответил Конни, потирая голову. Жан и Саша поворачивают к нему головы. — Ты знаешь. Снова в той комнате. Когда капитан попытался применить силу к Истории, а Эрик противостоял ему. Кроме того, теперь я понимаю, как История обрела решимость стать королевой. … так вот что происходит, — пробормотала Конни, пока остальные двое размышляли о прошлом. Тот поцелуй, который она подарила ему в конце той миссии по восстановлению похищения. Эти постоянные объятия. Этот инцидент. В тот день в одной комнате не хватило кроватей для всех мужчин, и Леви решил, что соломинка будет вытянута, чтобы посмотреть, кому достанется личная комната на эту ночь. Эрик выиграл и втер его им в лицо. Это пятно Истории, выходящее из той самой комнаты в то утро. Этот неловкий завтрак, когда Леви и Эрик ели с закрытыми ртами, несмотря на постоянную болтовню Хэнджа. Она провела с ним ночь! Те крошечные проблески, мимо которых они недавно проходили. Эрик противостоит Леви и встает перед ним. Все начинало обретать смысл. Их лица покраснели от смущения, что они не поняли этого раньше. — Как долго мы этого не замечали?! — Ошеломленно спросила Джин. Затем он вздохнул и упер руки в бока. — Ну, мы не можем сейчас об этом беспокоиться. Мы не можем помочь Эрику, поэтому должны сосредоточиться на текущей миссии. Я уверен, что на этот раз Леви добьется своего. Без Эрика ничто не остановит его применения силы. — Спросила Джин. — Ты ошибаешься. Резкий ответ Армина застал Жанну врасплох. — Все не так. Когда я сказал, что наша сила упадет вдвое, я имел в виду именно это. И я не недооцениваю капитана. Капитан Леви силен. В этом нет никаких сомнений. Но в присутствии Эрика для него есть что-то решающее. — Что вы имеете в виду? На мой взгляд, они всегда враждуют друг с другом. — Отвечает Джин. — Именно трения между их личностями зажигают огонь команды. — Другой слушал, как говорил Армин. — Ты что, не понимаешь? Позвольте мне объяснить. Леви лучше всего работает, когда сражается бок о бок с Эриком. Послушай, каким бы великим ни был Эрик. Он все еще человек. А люди обречены совершать ошибки. Здесь Леви действует, чтобы компенсировать это, спасая его. И наоборот, когда Капитан сбивается со своего пути и начинает использовать свои собственные методы и пересекать черту морали. Это работа Эрика — спасти его, действуя неподчиненно. Чтобы это напомнило ему о его месте командира отделения и вернуло его на место. Как скажешь, Микаса. — сухо объясняет Армин. — Ага. Ребята, вы не можете сомневаться в этом карлике в такое время. Эрик и его личности постоянно конфликтуют, но они всегда будут доверять друг другу. Точно так же мы уничтожили Энни в 57-й миссии и вернули Эрена. Ребята, если вы хотите справиться с предстоящими трудностями, вам лучше поскорее принять решение. … Микаса подтвердила слова Армина в полном смысле этого слова. А пока. На крышах домов. — Два гроба грузят в карету. Если ваши предположения верны, то это тот самый человек. Гонец, сопровождавший Леви, доложил, что она осматривает местность в подзорную трубу. — До тех пор, пока эти парни — сборище некрофилов. Это депутаты от блока 1 в порядке. А Эрен и История находятся внутри этих гробов. Мы почти потеряли их из виду, но благодаря этому совету смогли двигаться во времени. Это было впечатляюще, как вы нашли их так быстро, капитан. Но что-то здесь не так. Это не их вид деятельности там, внизу. Она говорила почти взволнованно. — Они предвидели наш шаг по вербовке «Ривз корпорейшн», — сказал скучающий, как обычно, Леви. Образ мышления врага очень похож на мой. Нет, не совсем. Это скорее сочетание моего и Фроста за вычетом праведности. Единственный парень с таким умом, должно быть, «он». Бегун растерянно посмотрел на него. — С ним? — Спросила она. — Ты знаешь горлового убийцу Кенни? Или Кенни потрошитель? — Почти загадочно спросил Леви. — Да, я слышал о нем, говорят, он был серийным убийцей в подземной столице. Он перерезал горло более чем 100 депутатам парламента, пытавшимся свергнуть его. Но я думал, что это всего лишь легенда, распространяемая в течение последних нескольких десятилетий. она отвечает нервной улыбкой. — Нет, он действительно в порядке. На самом деле я вырос под его началом некоторое время назад. Она вернулась к гробам. — А? Вы серьезно, капитан? . .» Леви заглушил ее слова, потерявшись в этом всепоглощающем чувстве, что должно произойти что-то плохое. — Да, он вырастил меня. На самом деле он влияет на большую часть моих собственных рассуждений. Он повлиял на многие стратегии, которые я использую. Возьмем, к примеру, вот это. — Леви глубоко задумался. — Преследуя группу врагов, вы должны расположиться по диагонали справа от целей на возвышенности. Это самое лучшее, так как у него больше всего преимуществ. Как и широкий диапазон перспектив. И его легко спрятать и наблюдать. В этом есть только одна слабость. Если вы слишком сосредоточены на цели. . Леви вдруг заметил, как что-то появилось на крыше позади них. Леви должен был закончить свою мысль о нападавшем, который забрался на крышу. Вдруг вытащил два открытых пистолета и выстрелил в них. «… у вас спина широко открыта». Леви заскрежетал зубами, пригибаясь, но у его командира не было рефлексов. Она обернулась только для того, чтобы получить пулю в голову. Достаточно мощный, чтобы разнести ее голову на куски, как арбуз. Брызги крови, осколки костей черепа и ее мозги упали на крышу. Кирпич камина сломался, но Леви бросился за ним, чтобы укрыться. — Йо Леви. — Окликнул его голос. Голос, к которому он так привык, что уже не удивлялся. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо, НИФА. — Леви смотрел на тело своего мертвого подчиненного со злостью и сожалением. — Ты вырос. — Голос заговорил снова, и он услышал, как отпустили какую-то металлическую бочку, которая с лязгом ударилась о крышу. Затем щелчок новых, перезагружаемых на место. Жажда крови в этом районе резко возросла. Леви чувствовал враждебность повсюду, но еще до того, как успел подумать о дымовом сигнале отступления. Послышались новые выстрелы. Потом женские крики. Он знал, что случилось худшее. Он прикусил язык, чтобы не закричать и не побежать навстречу смерти. Потому что он знал, что должен жить. За тех людей, которых он заманил на смерть. Затем он услышал знакомый звук выстреливаемого крюка, шипение газа и сматывающиеся провода. Жужжание громких вращающихся осей. Запах дыма. Он мгновенно нажал на спусковые крючки. Тогда убийца своего бегуна пролетит над его головой. Шляпа упала с безумца, открыв его лицо. — Но эта часть тебя совсем не изменилась. Нападавший ухмыльнулся, направив два пистолета ему в лицо. Он был одет в ОДМ снаряжение но это было что то совершенно другое Лицо Леви исказилось отвратительным взглядом, когда он потянулся за мечом. — КЕННИ! Услышав свое имя, Леви издает рев боли. Вместо того чтобы зарядить меч, он вытащил один и метнул его в Кенни. Кенни ответил ему выстрелом, но в столкновении крупнокалиберной пули и сверхтвердой стали клинок все равно победил. Пуля разлетелась вдребезги и разрушила ствол. Леви воспользовался этой возможностью, чтобы снять плащ и отвлечь Кенни от второго выстрела. Он промахнулся и снова ударился о трубу! Два израсходованных выстрела Кенни пришлось перезарядить. Леви воспользовался этой возможностью, чтобы еще раз взглянуть на бегуна. Ей оторвало голову и лицо. Спасти ее было невозможно. С крестом на сердце он повернулся и побежал. Зная, что у него нет времени вытаскивать клинки. Что если он нападет, то не успеет вовремя, чтобы Кенни успел перезарядить ружье и застрелить его. Он посоветовал себе бежать. Спрыгнув со здания, он нажал на спусковой крючок, выстрелил по кабелю и выпустил газ на полную мощность. Внезапно он услышал шипение газа повсюду. — Черт возьми, я окружен, все мои движения полностью считываются. Скорость ни хрена не сделает. Мне нужно найти место, где можно спрятаться. Но такими темпами я потеряю и эти шкатулки, и своих подчиненных. Черт, почему? Почему именно он из всех людей. Какого хрена он делает с Военной полицией? Где ты, черт возьми, Фрост?! — мысленно выругался он. Но у него не было времени на раздумья, когда он повернул к карете с гробом. Еще три солдата в этом странном снаряжении наводчика. Они направляют на него свои дула и осыпают градом пуль. Выстрелы были оглушительными. Леви стиснул зубы так, что ему показалось, что они вот-вот треснут. Оттолкнулся от края крыши и изменил направление, уклоняясь от них всех. — Засада?!.. ублюдок! — Леви даже не успел подумать, как жужжание осей и мотание проводов стали все ближе и ближе. — Их движения дерьмовы, но их цель смехотворна. — Каждый из них чуть не задевает его. Он прыгнул между двумя зданиями в переулок, чтобы найти укрытие, но получил ответный огонь, когда все больше и больше солдат, вооруженных оружием, появлялись над ним и выпускали новый шквал пуль. Леви знал, что это просто чудо, что ему удалось увернуться от стольких выстрелов до сих пор. Повторные упражнения на ловкость, которые Хэндж заставлял его делать с Эриком, действительно окупились, но только в том случае, если выстрелы ударятся о скалу здания. Один из острых камешков отломился и ударил Леви по голове. Рвется левый висок и над глазом. Он терпел боль и продолжал двигаться. Кровь, струившаяся по его лицу, затуманила наполовину скрытое зрение. — ВОТ ДЕРЬМО! На этот раз он закричал. Но корзина пошла ему на пользу. Своим окровавленным зрением Леви заметил только бар и рванулся к нему. Поджигая кабель к двери и взрывая двери, паникующие клиенты внутри. Приземление на прилавок — Это Леви… из Разведывательного корпуса. — Крикнул клиент, когда они выбежали из здания. Барменом оказался старик, трясущийся в своих сапогах, который смотрел на звериное выражение лица Леви и вытирал кровь с глаза. Он слез с прилавка и спрятался за ним, когда в здание вошел еще один человек. — Запах грязной крысы. Приходит из этого магазина… Крошечный коротышка, то есть крыса. Голос, до краев наполненный триггерной счастливой жаждой крови. Он ворвался прямо в бар, пинком сорвав и без того сломанную дверь с петель. Он принял драматическую позу, согнув колени и выпятив бедра. И направил оружие как можно шире. — ХА-ХА-ХА! НАШЕЛ ТЕБЯ! ВЕЛИКИЙ ВОЕННЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ ЗЛОГО ЗЛОДЕЯ! БАЦ-БАЦ! Он заорал как идиот. — А? Его здесь нет? Его голос упал с неба до нормального уровня. — Я прямо здесь, ты, безумный ублюдок. Леви ответил голосом, сильно отличающимся от тех, что он использовал у своих подчиненных: Вульгарный, грубый тон столичного андеграунда. — А?! Это так ты приветствуешь кого-то, кого встречаешь спустя столько лет? Кенни ответил с притворной официальностью: — О, привет, мистер гребаный глотатель-потрошитель, давненько не виделись. Как поживаете, сэр? — Саркастически ответил Леви. Атмосфера сгущалась с каждой секундой. Воздух становился все более и более застоявшимся. — Вот это уже больше похоже на правду. А теперь почему бы тебе не показать мне свое лицо? Я чувствую ностальгию. — Сказал Кенни с улыбкой, указывая пистолетом на стойку. — Хватит валять дурака. Ты все это время поливал мою задницу пулями. С какой стати мне показываться тебе на глаза? Леви взял тряпку и вытер с лица кровь. Затем разорвите его на длинную полоску и завяжите вокруг лба. — Я вообще-то хотел сегодня посмотреть, какого цвета у тебя мозги. Кенни не решался заговорить. Леви прекрасно понимал его насмешку. — Я не понимаю Кенни. Я думал, что ты мертв. Вы, уничтожившие военную полицию, теперь сами являетесь военной полицией. Так каково это — иметь единорога на спине? Кенни усмехнулся словам Леви. — Хех. Это первый раз, когда я смеялся над твоими шутками. Но я никогда не носил эту дерьмовую коровью шкуру, которую они называют униформой. Мы — отряд противопехотного контроля. Нам не нужна никакая униформа. Вроде как твоя собственная маленькая банда детей, тебе не кажется? Сопляки не могут понять взрослых вещей. Ах, виноват. Ты все еще коротышка, но, похоже, набрал несколько лет. Внезапно Леви обнаружил стул, брошенный с левой стороны. Стул врезался в ряд бутылок, уничтожив их и перекрыв путь к отступлению, который он планировал, кучей битого стекла и деревянных осколков. Глаза Леви расширились от шока, он знал, что может попытаться убежать, но порезаться — это не вариант, потому что это убьет его в тот момент, когда он выйдет наружу. — Черт. — Он протянул руку и нащупал под стойкой дробовик, предупреждая бармена, чтобы тот молчал. Но справа от него раздался выстрел. — Я уже некоторое время наслаждаюсь вашей деятельностью. Подумать только, что стратегии, которым я вас учил, будут использоваться именно так. Но ты выбрал неправильное место, чтобы спрятаться, потому что… — Прежде чем Леви успел что-либо сделать, Кенни внезапно перепрыгнул через прилавок и навалился на Леви всем своим большим телом. Леви был ошеломлен, и тогда Кенни выстрелил в последний раз, от чего Леви пришлось упасть на пол, чтобы уклониться. Он думал, что это его шанс. Он повернулся и попытался убежать, но чья-то рука схватила его за затылок и ударила об пол. Прямо на его рану. Дезориентирует его. — Разве я не учил тебя термину «крыса в мешке»? Кенни сел прямо на него, одной рукой придавив левую Леви. Коленом вправо и использовал свою ногу, чтобы поймать ноги Леви. Леви оказался в ловушке. (Несколькими часами ранее) Неизвестно куда. Человек внутри здания перевязывал руки бинтами. Оставив свободными только пальцы. Закончив, он надевает короткую черную куртку. Потянув за ремень, он вытаскивает коробку. Открывая его, внутри находится полный традиционный механизм ODM. Привязывая их всех по частям. Сзади к нему подходит мужчина. — Ты готов идти, сынок? Балансир еще не слился с зарядным устройством в вашем теле. Твои раны не заживут так быстро. — Да, я знаю. Мне просто придется полагаться на скорость и не попасть под удар. Если наши предположения верны, то вы просто завели их в ловушку. Я должен спасти их. — Закончив подготовку, он направляется к двери, набрасывая на плечи черный плащ. «Um son?» Человек повернулся, чтобы посмотреть на мужчину. — Дай им волю. — Сказал мужчина. Человек просто кивнул и, поправив очки, вышел за дверь. (Настоящее время) — Скажи мне, Леви. Почему вы стали инспектором? Кажется, у меня есть кое-какая идея. Все, что мы делали, — это жили среди мусора. От нас требовалось все, чтобы выжить каждый день. И в тот день, когда мы узнали, насколько велик этот мир, нам стало больно. Прямо в сердце. Кенни начал говорить, давая Леви немного прийти в себя. — Что наше дерьмовое «я» и наша дерьмовая жизнь не имеют никакого смысла. Но что-то все же было. Мелочи, которые мы любили делать. Это было наше спасение. Эти мелочи называются хобби. Просто, верно? Леви сплюнул на пол. — Хобби, да?! Вышибаю мозги из своих подчиненных. … это тоже одно из твоих увлечений?! Леви зарычал. — Хм. Ты все еще можешь говорить. Ну разве это не здорово? В таком случае я вам кое-что расскажу. Кенни придвинул его голову как можно ближе, не отпуская. Прошептал. — Перерезать шею Лэнгфорду было довольно трудно. В отличие от всех тех ублюдков, чьи мозги и шея были взорваны. Ты и он были моей самой тяжелой добычей. Леви пришел в ужас от этих слов. — Хех. Точно так же, как ты убиваешь этих голых монстров ради более важной цели. Я убиваю этих одетых монстров и для большей цели. Леви слышал каждый звук. Ворчание людей. Выброс использованной бочки, лязгающей об пол. Ликер тек и обжигал его лицо своим холодным влажным прикосновением. Кенни ухватился за новый ствол. Щелчок, подтверждающий это. Соскабливание ствола с его держателя. Теперь указывал на свою голову. — Сайонара Леви. Ты был моей гордостью и моим злейшим врагом. Последний щелчок языком. Но вот наконец белые искры вспыхнули у них над головами и эхом отозвались слова, которые вы узнаете в следующей главе.