София
21 апреля 2022 г., 13:35
Я стояла перед своей яблоней и любовалась тем, как лучи яркого палящего солнца отскакивали бликами от яблок. Это дерево было необычным; на нем росли золотые яблоки, редкое и удивительное зрелище. Для меня это дерево было дороже любого состояния, и я готов был пойти на все, чтобы защитить его. Каждый день, ровно в десять часов, я тщательно ухаживал за его корнями, поливая их живой водой, которую набирал из скрытого ручья, протекавшего за моим домом.
Напоследок, защитив яблоню магическим полем, я направилась в город. Сегодня предстоит много дел.
***
На оживленной улице царила оживленная жизнь, люди сновали туда-сюда, их разноцветные одежды развевались на легком ветерке. Воздух наполнился какофонией голосов, каждый из которых перекрикивал другого, чтобы привлечь потенциальных покупателей к своим товарам. Торговцы стояли за импровизированными прилавками, демонстрируя широкий ассортимент товаров — от экзотических специй и ярких тканей до ювелирных изделий ручной работы и безделушек с замысловатой резьбой по дереву. Аромат костра, на котором готовились блюда, смешивался с ароматом благовоний, создавая пьянящую атмосферу, которая была одновременно соблазнительной и ошеломляющей. Дети, смеясь, пробирались сквозь толпу, гоняясь друг за другом вокруг высоких груды фруктов и овощей. Продавцы зазывали прохожих, предлагая свои уникальные товары и специальные предложения, их голоса органично вписывались в оживленную симфонию рынка. Это было оживленное место торговли, культуры и товарищества, где звуки, запахи и достопримечательности города сливались воедино. Кто-то с размаху врезался плечом мне в спину. Я споткнулась и чуть не полетела лицом идущего передо мной парня. — Эй! — прокричал мужчина, отрывая телефон от уха. — Смотри, куда идешь! — Почему бы тебе самому не смотреть внимательнее, куда ставить свои ноги? — огрызнулась я, наслаждаясь замешательством, написанным на лице мужчины. Он был одет во все черное. Обычный клерк в начищенных лакированных туфлях. Люди, а особенно мужчины, считающие, что в мире до сих пор господствует патриархат, не ожидают дерзости от обычной девушки в темных джинсах и в майке на размер больше ее. На их лицах всегда появляется удивленное выражение, когда я даю отпор. Но в ответ они ничего не могут сказать. В этом плюс зарытых во мне магической силы. Мое прикосновение может обжигать, а пристальных взгляд моих карих глаз прожигает их насквозь. Офисный планктон быстро оправился от изумления и смерил меня потерянным взглядом. Затем, поправив ремешок своей рабочей сумки, исчез в толпе людей и ларьков с торговцами. Я ускорила шаг, отсчитывая в уме, сколько осталось до «Красного Лотоса». Я напевала в голове песню, которая была со мной с самого рождения. Мама говорила, что у такой как я должна быть своя песня. С того дня, как я родился, в моей голове крутилась мелодия, наполняя меня чувством знакомости и комфорта. И когда я стал старше, эта мелодия стала саундтреком к моей жизни, всегда сопровождая меня во время взлетов и падений. Она давала мне силу, когда я чувствовал слабость, мужество, когда я боялся, и надежду, когда казалось, что все потеряно. Независимо от того, чего я хотел и что делал, эта песня всегда была со мной, напоминая мне о том, кто я и откуда родом. «Красный Лотос» — заведение с большими красными буквами над входом. Но само заведение было обычного коричневого цвета, как и все магазины на улицах Шипфе. Шипфе — ремесленный переулок на берегу реки Лиммат — это одна из старейших частей Цюриха. В местных маленьких, романтичных магазинчиках и мастерских можно найти высококачественную и сделанную на заказ продукцию. Особенно забавно себя чувствовать в узкой средневековой галерее, удивляясь, как в былое время умудрялись здесь расходиться дамы в пышных нарядах. Как когда-то здесь бывал сам Мистер Лерой — великий маг, обладающий даром земли. Конечно, для людей это старая легенда, но для нас, магических существ, этот человек тот, на кого стоит ровняться. Древний город Шипфе, расположенный среди пышной зелени и сверкающих вод, на протяжении многих поколений был популярным местом для самых разных людей. Хотя он, несомненно, знаменит тем, что является родиной эксцентричного и всеми любимого мистера Лероя, его очарование простирается далеко за пределы этой харизматичной фигуры. На самом деле, много веков назад земля, на которой сегодня стоит Шипфе, была домом для простой деревни, где жила замечательная женщина по имени Василиса Премудрая. Хотя с тех пор ее история отошла в разряд сказок, существование Василисы остается вдохновляющим свидетельством силы мудрости и доброты. Легенда гласит, что она обладала уникальным даром понимать мир природы и его многочисленных обитателей, используя свои знания для исцеления больных, предсказания погоды и защиты своей деревни от бед. Сейчас никто не верит, что она была реальна, но она была! Я зашла в «Красный Лотос» в тот момент, когда девушка в длинном темном плаще встала из-за стола и пошла к выходу. Ее шелковистые светлые волосы каскадом ниспадали на спину, почти достигая талии, а выражение лица было непроницаемым. Воздух был насыщен напряжением, смесью сигаретного дыма и аромата дорогого одеколона. — Лорна, — я попыталась сдержать все эмоции, чтобы Лорна не увидела всё, что я думаю насчёт неё. — София. А вот она не скупилась на то, чтобы показать свое отвращение ко мне. Усмехнувшись, я направилась к тому же столу и уселась на кожаный черный диван напротив Босса. Зал был переполнен людьми, одни сидели за столиками, другие стояли небольшими группами, и все, казалось, были поглощены своими разговорами. На заднем плане тихо играла музыка, едва слышная из-за смеха и звона бокалов. Я пробирался сквозь толпу, лавируя между столиками, мои шаги были неторопливыми и уверенными. Массивные широкие плечи Босса подпрыгнули, когда он засмеялся, увидев наше приветствия с Лорной. — Ты ей нравишься. — Надо же, какая честь… Босс с дьявольской ухмылкой сделал солидный глоток виски из хрустального бокала, который держал в правой руке. Его глаза весело блеснули, когда он оглядел комнату, заполненную людьми, не подозревавшими о том, что они находятся в присутствии главного преступника. В мире продажи алкоголя Босс был легендой, известной своей сверхъестественной способностью доставлять лучшие сорта виски со всех уголков земного шара. Но мало кто знал о его тайной жизни, о его участии в теневых подпольных аферах, благодаря которым мир организованной преступности был жив и процветает. Несмотря на свой успех, он оставался неуловимым и загадочным, всегда оставаясь на шаг впереди закона. Смакуя очередной глоток своего любимого спиртного, Босс не мог не усмехнуться про себя, понимая, что живет жизнью, о которой большинство людей только мечтают. — Что у тебя для меня сегодня? Я всегда была прямолинейной, и Боссу это нравилось. Лишь немногие могли обращаться к нему на Ты. Босс был немногословен, и мне посчастливилось разделить его взгляды на жизнь. Он умел сделать так, чтобы все казалось таким простым и понятным, даже когда другие с трудом понимали его загадочные комментарии. С самого начала было ясно, что честность и искренность он ценит превыше всего. Вот почему, когда он узнал, кто я на самом деле, он взял меня под свое крыло и позволил обращаться к нему по имени. Это была честь, к которой я отнеслась серьезно. Я никогда не забуду тот момент, когда он осознал, что труд всей его жизни, его неустанные попытки доказать существование магии, на самом деле были правдой. Несмотря на это грандиозное открытие, Босс был непреклонен в своем желании сохранить существование магии в тайне. Он знал, что мир еще не готов к этому, и преждевременное раскрытие может иметь катастрофические последствия. — Мои люди засекли всплеск мощной энергии в горах. Босс передал мне красную папку, что означало важную секретность первого уровня. Открыв её, я заметила карту и местоположение, где случился всплеск. — Там мы ничего не нашли, как и следов всплеска. Это значит… — Магия, — тихо прошептала я, внимание изучая данные и цифры. — С таким мы еще не сталкивались. Я подняла глаза на Босса. Тот кивнул и поставил стакан на стеклянный стол, нагибаясь ближе ко мне. — Не мы одни засекли этот всплеск. Очень важно, чтобы до источника мы добрались первые. — Я вас поняла. Закрыв папку, я встала. — На связи. Босс кивнул, и я пошла к выходу. — София. Голос босса остановил меня на полпути. — Будь осторожна. Эти слова были сказаны искренне. — Как и всегда. Улыбнувшись ему, я вышла. Пока я шла по коридору, я чувствовала тяжесть папки в своей руке. Документы внутри содержали конфиденциальную информацию, и я знала, что должна быть с ними особенно осторожна. Сейчас я не могла позволить себе совершить ни одной ошибки. Кивнув на прощание охраннику у входа, я вышла из здания и оказалась на оживленной улице. Городская суета, казалось, окутала меня, и я глубоко вздохнула, медленно выпуская воздух.***
Когда-то, давным-давно, магия была обычным делом. Люди, обладающие такой силой, делились на хороших и плохих. Кто-то использовал ее в благих намерениях, а кто-то, например Кощей Бессмертный, пренебрегал законами магии. До сих остается загадкой, жив ли Кощей или все-таки нашли способ с ним покончить. Но пришел Тугарин и забрал всю магию, магическим существам пришлось прятаться. Многие не выживали из-за неправильных условий. Магам тоже пришлось скрываться. Вскоре, когда Тугарин погиб от руки отважного богатыря Ильи Муромца, магия стала возвращаться, но люди начали с опаской к ним относиться. Ведьм сжигали на кострах, магов и магических существ забирали для проведения опытов. Поэтому нам и приходиться скрываться до сих пор. Даже в 21 веке. — Итак, детка, что мы имеем? — я посмотрела в зеркало заднего вида. Деткой я называю свою машину, которую подарил мне Босс два года назад. Еще один плюс быть в любимцах и магическим существом, хорошо выполняющим свою работу. Я выехала на главную дорогу и поехала в сторону гор, которые простирались на много-много миль в длину. — А имеем мы вот что, — задумчиво произнесла я, включив музыку на телефоне. Музыка всегда помогала сосредоточиться. По дороге мне нужно было остановиться в забегаловке «У Боба», разузнать у так скажем коллег о случившемся в горах. Но кое-что еще привлекло мое внимание, когда до кафе оставалось совсем чуть-чуть. На обочине дороги прыгал старик с длинной бородой и без рубашки. Он высоко вскидывал обе руки, в которых была картонка с надписью «Магия существует!», а сам кричал что-то вроде: «Сжечь ведьм!» — Весело, — усмехнулась я, мысленно делая заметку, что надо разузнать о том, что знает этот старик. Уже давно в самых крупных городах существует тайный Орден, который следит за всем магическим в мире, но их деятельность не распространяется на таких как я и как мой город. Им нет дело до безопасности магов и магических существ. Те, кто является членом Ордена, больше похожи на мафиози. Ведьм особенно не любили. Орден даже поставил во главе списка охоту на них. Я знала, что стоит проехать пару-тройку сел — и в четвертом найдется гостеприимная ведьма, которая окажет самый теплый прием. Но им все равно нужно быть осторожными. Неизвестно, кто явится на их порог.***
«У Боба» было не так шумно, как по вечерам в пятницу: люди сидели за столами, о чем-то болтая. Из дальнего столика то и дело раздавались взрывы смеха. Группа подростков. Осмотрев кафе, я заметила за одним из столиков знакомую рыжую шевелюру. Генри разговаривал с двумя девушками. Но не обычными девушками. Это были русалки, которые живут в море недалеко отсюда. Сам Генри был магом земли. Флора была его стихией. Заметив меня, он широко улыбнулся и жестом подозвал меня. Я подошла к их столику и присела рядом с одной из девушек. Вторая сидела рядом с парнем. — Привет, София. Как хорошо, что ты сюда зашла. — Алана обняла меня. Алана была жгучей брюнеткой, самой темноволосой из семи сестёр, в фиолетовом платье в горошек. — Рада тебя видеть, — произнесла вторая сестра. А вот она меня недолюбливает. — Здравствуй, Андрина. Самая младшая из сестер. Блондинка, брюки и футболка у неё бордовые, в голове розовое… видимо, растение, поскольку она любит экстравагантно украшать прическу. — Я бы хотела поговорить с Генри… наедине. Андрина с вызовом посмотрела на меня, я не отступала. Все знали, что со мной невозможно было спорить. Такой уж у меня дар. Я им не хвасталась, но он был моим прекрасным дополнением. Прекрасная защита от чужаков. Когда сестры ушли, мы остались с Генри наедине. — От Босса? — как можно тише спросил он. Я кивнула. — Всплеск был замечен на южном пике Юнгфрауйоха. Мои ребята прочесали там все, но ничего не нашли, наши радары его точно засекли. — Сколько он длился? — Две минуты. И все, его след пропал. — Я слышу о таком впервые. Но я проверю. — Хорошо. Все, что тебе понадобится, уже на базе.
