честь среди воров

Легкие, как перышко, шаги были почти беззвучны, пока девушка кралась через большой подземный город, избегая взглядов всех, кто проходил мимо. Она на цыпочках прошла мимо больших светящихся грибов и звенящих малиновых растений, усеивающих ландшафт, миновала большое озеро, в которое любили играть огоньки, и направилась к большой башне, к которой ее не подпускали. Мост к башне был покрыт мерами либо в мантиях советников, либо в доспехах Защитников, слепые рабы следовали за советниками и выполняли все их прихоти. Девушка спряталась среди клочка травы и листьев, цоканье ее любимого механического паука приглушенно отражалось в грязи. Она посмотрела на паука. — Как ты предлагаешь нам туда попасть? Он зажужжал, камень душ, давший ему жизнь, один раз прокрутился. Он щелкнул челюстями, показывая, что не знает. Она фыркнула, оглядываясь на башню. Недрис не понимала, из-за чего вся эта суета в этой башне. С тех пор, как лидеры нашли значительный артефакт — они отказались сообщить ей, что это такое, — ей и остальным с более низкого уровня запретили даже ступать на мостик. Что было для нее отстойно, потому что Окулори был ее любимым местом в городе. Недрис промычала и оттолкнулась от растений, паук последовал за ней. Девушка сделала широкую арку вокруг моста к кромке воды, где рабыня набирала воду.Она не обратила на него внимания, стянула туфли, поставила их на берег и вошла в реку, позволив своему пауку забраться ей на плечи, чтобы не промокнуть. Девушка переплыла и доплыла до противоположного берега, промокшая до нитки. Ее паук спрыгнул с ее плеч и зажужжал, когда Недрис начала выжимать воду из своей одежды, жалея, что не сняла и ее. Когда она была значительно влажной, она направилась к башне. Девушка прижалась к стене, наблюдая, как несколько советников двинулись к башням и вошли внутрь, оставив своих рабов снаружи с Защитниками. И когда они повернулись спиной, она на цыпочках обошла стороной и начала толкать бронзовые двери, чтобы войти. - Привет! Чья-то рука схватила ее за запястье и оттащила от двери, ее домашний паук зажужжал от гнева и выглядел готовым к прыжку. Ее дернуло назад, когда она жестом приказала машине не атаковать, а затем посмотрела через плечо на человека, который поймал ее, когда она пробиралась внутрь, чтобы увидеть Защитника. - Отпусти меня! — закричала девушка на него, вцепившись в его руку, когда была уверена, что ее паук не собирается нападать на него. Недрис закричала о помощи, и еще двое Защитников подошли, схватили ее за руки и потащили к центру города, а ее паук следовал за ней, желая атаковать, но выполняя приказы своего хозяина и сохраняя бдительность. Ее протащили через город в Зал для дебатов, где советники, верховные жрецы и короли исполняли свои обязанности, когда приходили. Люди смотрели, когда они проходили мимо, рабы отворачивали головы в страхе быть наказанными. Ее затащили в Зал Дебатов, где несколько советников говорили об обнаруженном ими артефакте, а Верховный Жрец повернулся, чтобы посмотреть на них, пока они держали девушку между собой. - Что это значит?- он спросил. — Разве ты не видишь, что мы чем-то занимаемся? - Верховный жрец Дзревнорз, мы нашли эту девушку, которая пыталась проникнуть в Башню Мзарк,— сказал один из Защитников, почтительно прижав кулак к груди. Он глубоко вздохнул. - Отпусти ее. Защитники по обе стороны от нее отпустили ее, и она сделала шаг вперед, ее паук цеплялся за ее ноги.— Что ты делала в Башне Мзарк, Недрис? - Я хотела увидеть артефакт, отец. Протектор справа от нее взвизгнула, когда поняла, что только что пыталась арестовать дочь Верховного Жреца. - Ты же знаешь, что тебе больше нельзя туда ходить. За твое непослушание я назначаю тебя на службу по сбору душ вместе с Млинврин и ее приспешниками из Ральдбтара. — Но отец… - Ты уволена. Защитники, убедитесь, что она добралась до Ральдбтара. Недрис сдулась. Она ненавидела сбор душ. Это было утомительно, и рабы могли бы это сделать, если бы ее деды не решили ослепить их всех. Она заворчала, повернулась на каблуках и вышла из Зала Дебатов, а ее паук бежал за ней. Девушка игнорировала Защитников, пока шла к Ральдбтарскому входу в Фал'Жардум Дин, пиная камни, когда проходила мимо них, некоторые из них задели фалмерских рабов. По крайней мере, ее отец не забрал у нее сферу настройки, и она могла вернуться в Фал'Жардум Дин, как только Млинврин решила, что она отбыла свое наказание. По крайней мере, он не отправлял ее в Ралебрек, он всегда отправлял ее охотиться на мамонтов. Недрис вошла в Ральдбтар, не заметив, как два Защитника, следовавшие за ней, отошли, когда она вошла. Она игнорировала людей внутри, когда поднималась по лестнице, чтобы добраться до самого города, и официально она была за пределами своего родного города. Мер, отвечающий за вход в Фал'Жардум Дин, махнул ей рукой, пока он бездельничал на панели управления, возясь с небольшим приспособлением.Она прошла через город, до самого входа, где для удобства жили и работали охотничьи отряды, собиратели душ, фермеры и торговцы, до поверхности, место, которое Нхедрис не особенно любила. Всегда было слишком светло, слишком холодно. Клалек всегда рассказывал истории о том времени, когда его отправили в южные части континента, где, по-видимому, было очень тепло. Недрис не поверила ему. Она подошла к рабочим местам собирателей душ и вошла. Внутри было три человека, которые занимались разными делами. Один мер чистил свой меч тряпкой, а другой загружал арбалетные болты в колчан и привязывал его к боку, чтобы убедиться, что его арбалет в рабочем состоянии. Млинврин загружал кучу пустых камней душ в мешки, сортируя их по разным размерам и в три мешка побольше, по одному на каждый из них. Они явно собирались уходить. — Привет, Млинврин, — сказала Недрис, стоя в дверном проеме. Она повернулась, вьющиеся бронзовые волосы подпрыгивали, и ухмыльнулась. - Недрис! Что ты здесь делаешь? Мы собираемся уходить, землекопы в Иркнтанде раскопали еще кучу драгоценных камней душ, и Ралебрек хочет, чтобы мы их наполнили. - Отец заставляет меня идти с тобой, пока ты не убедишься, что я сделал достаточно, — сказала Недрис. — Что ты сделала на этот раз? — С чего ты взяла, что я что-то сделала? — недоверчиво спросила она. Млинврин взглянула на нее. - Хорошо, хорошо. Я пыталась проникнуть в Окулорию. Защитник увидел меня и потащил к Верховному Жрецу, желая арестовать. Девушка фыркнула. - Вот почему ты не нарушаешь правила, дорогая сестра. Что ж, если ты пойдешь с нами, тебе это понадобится, — сказала она и вручила Недрис мешок, полный камней душ. - Там на том столе есть лук со стрелами, он зачарован ловушкой души, так что тебе не нужно использовать свою магию. Это Ингухарн и Йнамуард, они идут с нами сегодня. - Недрис кивнула им в знак приветствия и схватила со стола лук, металл которого слегка мерцал фиолетовым. Она натянула полный колчан со стрелами, закрепила сумку с камнями душ на поясе и села, считая, сколько у нее стрел и камней душ, пока ждала остальных. Когда они были готовы, Млинврин вышел из комнаты и поднялся по пандусу, ведущему на поверхность. Они прошли мимо нескольких двемеров, которые только что были на фермах, рабов, несущих корзины с едой, и пары анимункулов, которые бродили по залам в поисках незваных гостей. Они покинули Ральдбтар, ступив на холодный воздух поверхности, и Недрис вздрогнула от холода, плотнее закутываясь в плащ. Солнце стояло высоко в небе, свет отражался от свежевыпавшего снега, делая его ярче и чище. Когда они стояли на каменной платформе, построенной над землей, Млинврин повернулся к ним. - Хорошо, сегодня мы ищем в основном меньшие и мелкие души, но у нас есть и более крупные на случай, если мы увидим мамонтов, медведей или им подобных. обычно. Нас также будут сопровождать несколько охотников, чтобы вернуть туши, нам не помешала бы дополнительная еда .- Она указала на двух двемеров, которые стояли рядом, близнецов Нользарф, Дхамгара и Джаредриса, которые тихо переговаривались друг с другом. В основном они держались особняком, но были прекрасными следопытами и из-за этого проводили большую часть времени на поверхности. Недрис пошутила с Клалеком, что они боятся находиться глубоко под землей и решили стать охотниками, поэтому у них нет причин идти глубже, чем первый уровень городов, связанных с Фал'Жардум Дин. -Пойдем. Вшестером они спустились по лестнице и ступили на снег, глаза близнецов тут же просканировали окрестности в поисках следов, по которым они могли бы пойти. Они двинулись в одном направлении, и четверо собирателей душ последовали за ними, стремясь продолжать движение, чтобы согреться. Они нашли стадо коз, и Йнамуард поднял свой арбалет, когда Недрис и Млинврин выпустили стрелы, натягивая тетиву, а Ингухарн приготовил свой меч, готовясь к бегству рассеянного стада к ним. Вместе они втроем выпустили свои стрелы, летящие в стадо. Бело-фиолетовые щупальца пойманной души выросли из трех козлов, когда они разбежались, устремившись к сумкам Недрис, Млинврина и Йнамуарда, наполняя драгоценные камни душ. Они открыли огонь по рассеянному стаду, когда Ингухарн зарезал нескольких коз, достаточно глупых, чтобы бежать к ним, души летели к их камням душ, когда они убивали все больше и больше коз. Когда все они были мертвы, они помогли близнецам перетащить их к Ральдбтару, оставив трупы прямо за дверью, чтобы другие меры и женщины сняли с них шкуру и сохранили их. День продолжался так, они убивали животных, забирали их души и тащили обратно либо в Ральдбтар, либо в Иркнтанд, в зависимости от того, что было ближе, поскольку два города были так близко. Кое-где два города даже соединялись. Когда солнце село и они притащили в Ральдбтар тушу снежного медведя, все шестеро устали от целого дня охоты, Недрис рухнула на кровать своей сестры, лук и мешочек с драгоценностями все еще были на ней, ее лицо было прижато к подушке Млинврина. Она сняла колчан со спины и положила его на комод с улыбкой на лице. - Это был продуктивный день, — сказала она, расстегивая наручи. - Мне больно, — простонала Недрис, ее голос был приглушен подушкой. Она смеялась. - Что ты вообще делаешь для города? Я знаю, ты не можешь каждый день попадать в неприятности, это не настоящая работа. Недрис повернула голову, выглядела обиженной, когда ее паук забрался ей на спину и перекатился на спину. - Что вы имеете в виду, что мне делать? Я механик, я помогаю строить некоторых пауков и сфер, и даже некоторых центурионов. - Хм. Мне просто никогда не говорили, что ты сделала. Я действительно не рискую углубляться в города. — Да, я поняла. - Сможешь ли ты отнести эти драгоценные камни душ в Мзинчалефт? - спросила Млинврин. - Я собиралась забрать их утром, но ты едешь в Фал'Жардум Дин, не так ли? Может быть, ты сможешь навестить нашего брата, пока он будет там. Недрис застонала и села, ее паук упал с ее спины. - Должна ли я? — Я позволю тебе оставить лук, — сказала Млинврин с обнадеживающей улыбкой на лице. - Чедрина заколдовала его, так что ты знаешь, что это хорошо. Недрис задумалась на мгновение, прежде чем глубоко вздохнуть и сказать: - Хорошо. Но ты мне должна. Млинврин радостно захлопала и обняла сестру. — Да, да, слезай, — сказала она и встала. - Ну, увидимся. Сёстры попрощались, и Недрис вышла из покоев сестры. Она уходила все глубже и глубже в город, пока не добралась до входа в Фал'Жардум Дин, а тот же мер все еще возился с небольшим устройством, сидя, скрестив ноги, на пульте управления. Вход в настоящее время был закрыт, так как в тот момент была ночь, но он открыл его для нее, ухмыльнувшись и гордо подняв устройство. Это было похоже на крысу. Девушка спрыгнула с пульта и положила его на землю, и он начал летать по полу, и Недрис поздравила его, зная, что он работал над ним пару недель, и вошла в ее дом. Она направилась через большой зал к Мзинчалефту, но что-то слева привлекло ее внимание. Воровка оглянулась и увидела Башню Мзарка, полностью покинутую всеми ночами, и всеми, кто направился ко сну. Что-то в глубине ее сознания подсказывало ей, что сейчас у нее есть шанс увидеть, что внутри, и что другого такого шанса больше не будет. Недрис сделала шаг к М'зарку, и ее паук зажужжал и встал перед ней, пытаясь остановить ее. Она просто перешагнула через него, когда ее потянуло к башне, и огляделась, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Камни душ звякнули друг о друга в ее сумке, а ее лук заискрился фиолетовым. Недрис беспрепятственно добралась до Мзарка. Воровка еще раз огляделась, прежде чем войти в башню, которая была незаперта. Странный. Обычно, когда внутри никого не было, его запирали. Может быть, они забыли. Она быстро закрыла за собой дверь, убедившись, что ее паук внутри. Девушка прошла через вход в башню и попала в окулорию, где стояла массивная сфера, которую они использовали для управления всем. Она начала подниматься по спирали вокруг него к вершине, где, как воровка знала, лежал артефакт, ожидающий ее. Недрис добралась до вершины и посмотрела на массивный механизм, который астрономы использовали для перемещения солнечного света. С крыши падал луч света, собираясь в бассейне посреди большой сферы, артефакт был высоко поднят в коконе возле крыши. Она подошла к контрольным стойкам, где на одной из них сидел лексикон, кнопки на остальных. Она нажала комбинацию, которую знала наизусть с тех пор, как играла там в детстве, пытаясь сообразить комбинацию. Диски растягиваются, и кокон опускается, свет теперь проецируется на правильные диски в крыше, чтобы он опустился. Недрис побежала вниз по пандусу к кокону, когда он открылся, обнажив приз. Девушка была очень смущена. Внутри был свиток с защелкой из аметиста. Но, несмотря на ее замешательство, Недрис чувствовала исходящую от него силу, и она знала, что это был тот самый артефакт, о котором ее отец целый месяц говорил в Зале Дебатов с другими городскими лидерами, отказываясь сообщать ей об этом. Воровка протянула руку и взяла его, ее пальцы жужжали, сжимая его, держа его в руках, когда она перевернула его и посмотрела на него. Она расстегнула защелку и потянула ее, и сразу же почувствовала прилив энергии в своих венах, когда смотрела на пергамент. Пергамент двигался, странные буквы и символы появлялись и вспыхивали, прежде чем исчезнуть, в непрерывном тумане, точки и линии постоянно двигались на заднем плане, и она узнала пару созвездий, когда они двигались по странице. Что это было в Обливион?       - Эй! Что ты делаешь?       Недрис обернулась и увидела Астронома Кагрельда, стоящего на краю стеклянной платформы с широко раскрытыми глазами и паникой.       - Положи это!        Она снова посмотрела на свиток, намереваясь сделать то, что он сказал, но была заворожена гипнотизирующим узором, созданным буквами и символами, несмотря на то, что не могла их прочитать. А затем, когда к ней подбежал Астроном Кагрельд, девушка почувствовала, как ее втягивает в свиток. Это началось с легкого тянущего ощущения в ее груди, подтягивающего вперед, и её паук схватил за лодыжку, каким-то образом тоже почувствовав это. А потом земля под ней исчезла, свиток исчез из ее рук. И Недрис падала.