Одно пламя

Блум не утруждала себя мыслями о произошедшем на корабле. Подумаешь, почти переспала с бывшим. «Будь что будет» стало почти что девизом для девушки в последние несколько дней. Тот, о ком принцессе действительно хотелось думать — молодой маг, так кстати оказавшийся в Солярии. Его поведение. Его слова. Зачем он сказал ей все это? Почему утром его стиль общения был одним, а на балу — совершенно другим? Что так сильно заставило его измениться? Мысли остальных Винкс не отличались разнообразием. Стелла, Флора, Муза и Текна так же вспоминали Валтора. Вечером, после неудавшегося бала принцессы, девушки собрались в общей комнате. — Это слишком сильное колдовство для студентки и выпускницы Беты, — слово взяла Флора, как отличница и заядлый эксперт в вопросах классификации магических воздействий — Если я верно помню твои рассказы, и графиня, и её дочь получили образование там? — Верно, — подтвердила Стелла — Беты изучают только сознательную магию с внутренним источником. А то, что сделали со мной, требует… — Связи с адом? — продолжила замявшуюся подругу Текна — Да. На такое способны только ведьмы. — При дворе из новых людей появлялся только тот нахальный маг… — протянула принцесса Солярии — Но мужчины же не выдерживают ритуалов ведьм! — Зато демоны выдерживают, — неожиданно засмеялась Муза — Интересно, они на самом деле существуют? — Мне кажется, маг тут неспроста, — глаза Текны прищурились — Это какая-то новейшая переменная в нашем уравнении. Он ведь был гостем Кассандры, насколько я помню. — Запал на нашу Блум и даже подарил мне какую-то безвкусицу, — продолжила Стелла — Кажется, это был браслет… — Ты сказала, браслет? — фея технологий внимательно оглядела принцессу — Кто-нибудь помнит, что нам говорила Диаспро? — Глупость, — Стелла махнула рукой, но Текна уже принялась за дело. За считанные секунды она подключила свою память к компьютеру и тот послушно продемонстрировал кадры с воздушного судна. — Лет… Брас… — вдумчиво повторила фея технологий — Браслет! — И как это связано? Может она имела в виду другое… — проныла Стелла, а после заглянув в свой мобильник резко сменила тон — Текна! Всем Винкс запрещён въезд на территорию Солярии, кроме… Блум?! — Даю свой комбарь на растерзание, но этот маг причастен! — вслед за Стеллой оживилась и Муза — Я видела его! И видела как он танцевал с Блум! Это многое объясняет! — Осталось решить, где находится этот дурацкий браслет и кто за ним поедет, — Текна энергичный тон подруг не разделила — Если въезд запрещён всем нам, очевидно, ехать должна Блум. — Надеюсь, она согласится, — Стелла повела уголком губ — Нехорошо решать все за неё. Согласие Блум было вещью очевидной. Но принцесса Домино, не желая быть скоро узнанной, предпочла в кои-то веке одеться не как обычно. Оглядев её, Винкс были приятно удивлены переменой подруги во внешнем виде. На ногах феи красовались высокие кожаные берцы, а из одежды Блум предпочла такой же чёрной расцветки приталенное латексное платье под строгую белую рубашку. Глаза фея слегка подвела чёрным карандашом, оставив остальное лицо нетронутым. Это придало колорита её внешности: глаза сверкали как два драгоценных сапфира, обрамлённые чёрным золотом. «Пора!» — сказала она подругам и отправилась в портал, созданный Текной. Последняя работала над ним всю ночь, чтобы переместить Блум в как можно более точную геопозицию. Стелла, конечно же, помогала, подробно описывая, где и как она выбросила браслет мага. Счастливо отправив Блум в Солярию на следующее утро, подруги разговорились. Флора и Музы отправились на занятия, а Текна решила, что сейчас достаточно подходящий момент, чтобы разговорить Стеллу о том, кому и зачем нужен был вчерашний спектакль. К тому же, будучи круглой отличницей, фея технологий легко могла позволить себе остаться на денёк с подругой. — Кассандра, — начала принцесса Солярии — Она всегда была амбициозной женщиной. Некогда даже фавориткой отца. — Твой отец же женат на твоей матери? — спросила фея технологий, удивлённая таким поворотом — Я не часто бывала в Солярии, не знаю как у вас это устроено. — Как везде, правящий монарх может иметь нескольких придворных фаворитов, — Стелла заинтересовано подняла глаза — а в Зените? — Наши технологии и генная инженерия позволяет создать любой плод твоего воображения, — Текна подмигнула собеседнице — Но за все есть своя цена. — Я бы не отдала свою магию ни за какие технологии, — сухо отрезала принцесса Солярии — Вас сложно понять… — Да нет; очень даже легко, — спокойно ответила фея технологий — Если честно, я даже завидую тем, кто предпочел забыться в капсулах. Они так могут. Жить. — И чему здесь радоваться? — Ты живешь вечную счастливую жизнь, — Текна мечтательно уставилась в пространство — Никаких сложностей. Буквально сам программируешь реальность, творишь в ней что хочешь, без границ, все вокруг соответствует твоим ожиданиям и ты бесконечно счастлив, живя вечно… — Но если это так прекрасно, почему ты все ещё здесь?! — Потому что мне этого слишком мало, — волшебница с Зенита преобразилась, выпрямила плечи и приподняла голову — Я люблю то, что находится здесь, в этом мире. Меня будоражит иррациональность и непредсказуемость бытия. — Как всегда до мозга костей логично… — Мы с тобой о другом говорили, — напомнила фея технологий — Графиня. — Кассандра всегда была амбициозной, — Стелла хотела было начать рассказ заново, стараясь терпеливо разложить информацию по полочкам, как привыкла воспринимать её собеседница, а потом резко воскликнула — Текна! Может быть, мы можем попутешествовать по глубинам моей памяти и поразмыслить об этом серьезнее? — Мне нравится, — одобрительно отозвалась та — Вперёд! Текна позаимствовала немного травяного чая из комнаты Флоры с её согласия и, взяв две пары виртуальных очков, перенесла воспоминания Стеллы в программу. Наконец, обе феи погрузились в историю. Кто же была такая графиня Кассандра? Она родилась в маленьком графстве Пиетрино, где кроме огромных каменных утёсов, казалось, не существовало ничего. Её семья принадлежала к обедневшим дворянам, вынужденным зарабатывать ничем иным, как магией. Мать Кассандры имела огромные амбиции и осознав, что сама не смогла осуществить их, выбрав семью (и возненавидев за это мужа и собственных детей), решила возложить их на самую многообещающую из своих дочерей. Кассандра отличалась редкостной красотой — высокая, худощавая, с острыми скулами, полными губами и светлыми волосами, огромными глазами цвета свежесобранного каштанового мёда, статная и унаследовавшая в генетической лотерее ещё и магию обоих родителей, с лёгкостью поступила в Бету. Чувство собственного достоинства у Кассандры было в крови. Походка от бедра, тихое, но чувственное контральто с чёткой артикуляцией, позволяющее ей говорить достаточно вкрадчиво, чтобы обольстить кого угодно… Такой она запомнилась молодому графу Альмондо. Впрочем, с графом она была заочно знакома ещё во времена своего обучения в академии. Там она имела удовольствие познакомится с его родной сестрой и состоять с ней в одной команде по Звездному конкурсу, где заслужила почтение юной особы после первой о единственной победы Академии Беты над Алфеей и прочими магическими школами. Сестра графа выболтала ей все, что знает о нём и Кассандра, недолго думая, решилась на авантюру. В чёрных кожаных перчатках и фиолетовом платье, укрыв голову шляпкой с вуалью, она отправилась, чтобы встретить графа на охоте, инсценировав, что не справилась с лошадью. Это было бы довольно забавно, знай кто-то из окружения дворянина, насколько она умелая наездница, однако… Граф влип. Отсутствующее у невесты приданное его никак не смутило. Он даже отказал более родовитым невестам, чтобы быть рядом именно с этой медовоглазой девой. При дворе после такого поступка о нем шептались крайне неодобрительно, однако когда Кассандру представили и там, её красотой и манерами были обольщены очень многие. В особенности король Радиус. Королева Луна же восприняла её не более, чем умелую вертихвостку, однако со временем и к ней Кассандра сумела войти в доверие. И когда граф умер при невыясненных обстоятельствах, юной овдовевшей графине лишь сочувствовали, стараясь приободрить. Та не выдержала и тридцати дней траура, как начала вновь появляться на королевских приемах. Пленившейся ею свет предпочитал считать, что бедняжка легче переживет смерть мужа, находясь среди живых, теплых и веселых… Эту историю Стелле когда-то поведала её кормилица, с которой они иногда находили время для общения. Та нарочито старалась предупредить воспитанницу быть осторожнее. Вдруг декорации сменились и в центре событий оказалась маленькая, полноватая девочка с жутко засаленными волосами и прыщами. Она готовила что-то странное в узенькой комнате, намешивая неизвестные травы. — Это… ты? — Текна никогда не представляла себе, что Стелла могла так выглядеть. Всегда одетая с иголочки, с идеальной укладкой и чистейшей, эластичной кожей лица… Только цвет волос мог натолкнуть на эту мысль. — Это не те воспоминания! — воскликнула принцесса в попытках прервать процесс. — Погоди…- прошептала Текна, не понимая в чем дело. — Останови же! Увы, даже если бы фея технологий остановилась сразу, услышав слова подруги, было бы слишком поздно. Маленькая школьница прошипела над смятыми травами: «Химера не пойдёт на выпускной бал!». — Химера… Кто это? — спросила Текна, глядя как Стелла закрыла лицо руками. — Ты не должна была! — заколдованная принцесса Солярии демонстративно сбросила с себя виртуальные очки, как будто на её лице был паук — Не тебе меня судить! — Я и не собиралась, — растеряно сказала подруга. — Это… дочь Кассандры… Текна освободилась от очков и, стараясь не провоцировать Стеллу на излишние эмоции, стала аккуратно расспрашивать её об увиденном. — Я должна сказать, ты очень похорошела с того времени, — Текна, вопреки своей неэмпатичной природе, постаралась излучать максимальную поддержку, какую она как правило видела от более эмоциональных людей. — Она унизила меня! — принцесса Солярии же даже не думала успокаиваться. — Чем? — Текна нахмурила брови на переносице, подперевши голову обеими руками. — Она не была такой, как я, — Стелла вдруг сменила тон — Ты… на самом деле не посчитаешь меня… сумасшедшей? — Даже если так, — ответила твёрдо фея — Мы все ещё в одной команде. И все ещё друзья. Ты можешь быть честна со мной. — Ладно… — в заколдованных глазах блестели слёзы. И Стелла начала свой рассказ. Когда-то, в далёком детстве, она училась в закрытой школе. В совершенно обыкновенной. Туда её упрятали под чужим именем. Фея Солнца и Луны не стала лукавить: она пропала из информационного поля не только из-за проблем с внешностью. Да, правящая династия не имела права на паршивую овцу в стаде: монархия должна демонстрировать народу только достойных членов своего дома, а неидеальная Стелла с определенного возраста под эту категорию не подходила… Её мать и отец не могли уделять ей достаточно внимания: обострённая политическая обстановка могла привести к чему угодно и в сравнении с дочерью была, конечно, в приоритете. Но исчезновение маленькой Стеллы было вызвано и катастрофой в Домино, поскольку для многих монархов это событие стало примером коварного случая, способного обратить в пыль и пепел все, что когда-либо было ими создано, и их самих… Только вот принцесса этого факта не знала. Наследника эраклионского трона было велено прятать до сознательного возраста, со Стеллой ситуация обстояла подобным образом. Но она себе представить не могла, как это. В её памяти по прежнему были миллионы камер, направленных на неё, огромный ажиотаж от одного её рождения и первого слова, первого шага, вся планета аплодировала ей, все вокруг любили её (или лукавили?). Этого не стало в одночасье… Стелле сказали, что она недостаточно хороша, чтобы дальше показываться народу. Недостаточно умна. Недостаточно красива. И если она не исправит ситуацию, то ей придётся жить в тени. Это лишь усугубило её проблемы. Стелла меняла на шоколадки и булочки собственные украшения, поскольку ничего не могло утешить её больше… А потом, раскаиваясь в содеянном, старалась как можно более незаметно выблевать все в туалете. Фазы полного смирения перед мыслью что она полное ничтожество сменялись фазами упорной борьбы с самой собой с применением самонасилия… В закрытой школе она старалась быть самой лучшей, изо всех своих детских сил, но уважения и любви не сыскала. Когда в припадке гнева она заявила, что является принцессой Солярии, стала первейшим объектом для издевательств. От этого воздерживались немногие, и в их числе, как не странно, была девица по имени Химера. Она практически никак не проявляла себя и потому была предметом воздыханий для многих, ведь она была необычайно хороша собой: миниатюрна, как кукла, с всегда идеально зализанными волосами и челкой, одетая по последней моде и достаточно замкнута, оставаясь при этом вежливой и приветливой. Существует ли лучший объект для сочинения образа? Она была настолько тиха и молчалива, что можно было думать что угодно! Кассандра тогда ещё скрывала, что имеет ребёнка вне брака, поэтому Химера училась не в каком-то придворном пансионе, а с детьми обыкновенных мещан, к тому же, безвылазно находилась там, никогда не уезжая на каникулы к семье. Никто из учащихся не знал, чем вызван последний факт, и это, как и исключительная робость и крайняя неразговорчивость девушки, заставляло строить догадки и додумывать, кто же она на самом деле. И в облике Химеры чувствовалась загадочность, поскольку носила она только темные цвета, ходили даже слухи, что увлекалась некромантией… Ей, по иронии судьбы, посчастливилось стать возлюбленной того самого мальчика, чей портрет каждый вечер представляла Стелла в своих самых потаённых мечтах. Когда однажды юная принцесса решилась открыться своему герою и предложила стать парой на маленький школьный бал, Стелла была достаточно жестоко отвергнута с подробным объяснением, чем Химера лучше. Особенно касательно внешности. Парень в соперницу действительно был влюблён. Он подробно описал «шелк её волос» и «прекрасные фиолетовые глаза», которыми заплывшая жиром «принцесса сального королевства» обладать не будет никогда. Стелла запомнила это навсегда. На всю жизнь. Это было таким унижением для неё, что стоило вспомнить ей тот момент, как глаза самопроизвольно наполнялись слезами. — Я возненавидела её! Возненавидела! — кричала монструозная фея в пустоту, оканчивая свой драматический рассказ и закрывая залитое слезами лицо руками. — Скажу честно, — Текна, не зная, как быть с таким нагромождением эмоций, постаралась аккуратно коснуться её плечей, но заколдованная принцесса стряхнула её руку — Прости, я не мастер успокаивать… Но — Что но? ЧТО НО?! — истерика подруги только начинала набирать обороты — Она меня даже словом не удостоила в своё время! Тогда! Ни одним! Считала себя лучше меня! Во всем! — Погоди, — Текна не теряла надежды поговорить в более спокойном тоне, но Стеллу было уже не остановить. — Я забрала часть её женской энергии!!! Мы с ней поменялись! Но мне даже это не помогло! Он остался… остался с ней, и не пошёл со мной, когда даже я стала красивее… — принцесса Солярии окончательно потеряла своё самообладание. В душе она радовалась, что никто не может видеть этот спектакль кроме Текны. — Хватит кормить ведьм, — сказала та жестко — Прекрати. — Ты права, — Стелла грубо локтем вытерла слёзы, осознав что размазала по лицу тушь — Она была не водонепроницаемая… Я такая неудачница! — Стелла, — фея технологий взяла подругу за плечи и повернула к себе — Ты вообще понимаешь, что ты несёшь? — Я так и знала, — Стелла думала было вырваться, но хватка подруги были механически крепкой. — Ты не лучше и не хуже кого-то, и никогда не была. Никто никого не лучше и не хуже, — твёрдо заявила волшебница — Химера не виновата в том, что этот парень выбрал её, а не тебя. — Даже красивой я не смогла покорить… его… даже с украденной красотой… — О чем ты говоришь? — Я подсыпала эти травы в напиток… Она стала перенимать мои проблемы с внешностью… не сразу… постепенно — Стелла, опустив глаза, говорила как безумная, отрывая фразы — Сначала кожа… потом полнота… А я наоборот, я стала становиться только краше… — И? — Когда заклинание из свитка обрело свою силу, я уже была достаточно идеальна для своей семьи… но не для него… — Он просто был не твоим человеком, Стелла. Твой полюбил бы тебя любую. Но и ты… — тихо ответила фея технологий — Разве не могла справиться без этого? — Я хотела уничтожить её за это унижение. Потому что даже тогда, когда я уже была очень хороша, он предпочёл мне её! Когда она только и делала, что плакала над своим уродством… — Тебе нужно перестать ненавидеть Химеру. Она не виновата в том, что ситуация сложилась таким образом. Из твоих слов я поняла, что она просто не обращала на тебя внимание. Это так? — Да. — Значит, послушай меня, — уверенно продолжила Текна, свыкшись с ролью психотерапевта — Если она тебе ничего не сделала, она сама, за что ты с ней так? — Она унизила меня одним своим существованием! — Стелла, ты не лучше и не хуже. Вы просто разные. Ей никогда не стать такой как ты, а тебе — такой как она. — Но я… — Ты не хуже. И дело не во внешности. Разве ты не знаешь, какая ты? — Я знаю, что любят, когда ты красива. Умна. Эрудированна. Уверенна и даже несколько самоуверенна, — голос принцессы уже не дрожал — И когда у тебя есть власть. — Кажется, я понимаю, почему ты держишь курс на самодержавие… — покачала головой Текна — Но зачем тебе это нужно? Разве без этого ты не осознаешь своей ценности? — Но не ценна же я сама по себе?! — Напротив. Такой как ты никто не может стать. Тобой. Лишь осознав собственную ценность ты прекратишь завидовать ей, и завидовать вообще. Ты станешь сильнее, когда поймёшь, что достойна любви просто потому, что существуешь. Если люди тебе её не дают — это просто не твои люди. Она никогда не будет тобой, а ты ей. — Но она уже принцесса! — в нервозном припадке Стелла схватила телефон, что-то пощёлкав, продемонстрировала подруге заголовки о новой принцессе Солярии. — Разве ты — это только твой титул? — Нет! — Разве ты — это только твоя красота? — Ты права, права… — Скажи мне, — Текна посмотрела фее прямо в её заколдованные глаза и приблизилась — Разве ты, это только бисер, что ты мечешь перед поданными? — Нет! — А кто ты? — Я — это я! В этот момент произошло нечто настолько странное, что заставило Текну отшатнуться и испытать неловкость. Частицы зелёной пупырчатой шкуры начали, шелушась, сходить со Стеллы, обнажая её прекрасную, гладкую кожу. Размеры заколдованного чудовища начали будто втягиваться внутрь её маленького тела. Порванная одежда огромного чудища явно не могла спокойно держаться на стройной молодой девушке и бессильно, раненой птицей, свалилась на пол. Волосы вернулись в первозданный вид и напоминали желтый атлас… Текна смущённо оглядела подругу, мысленно отметив, что ноги Стеллы обладали достаточно привлекательным сухим рельефом без избыточной массы, а очертаниям пресса позавидовали бы многие… ******* Перемещение выдалось паршивым. Фею огня едва не вывернуло прямо на пол, однако оказавшись в зале, она быстро оценила обстановку. «Какого… — в голова волшебницы пронеслись все мыслимые и немыслимые ругательства — Мы же должны были проверить зал перед миссией…». Вокруг кипела уборка. Порядка двадцати карликовых служанок-гастарбайтерш из Эймоса, явно не знающих языка и не имеющих никакой возможности понять что происходит, по видимому активно пытались устранить следы вчерашнего пиршества и скандала. Внезапное появление Блум их явно взбудоражило. «Ладно, пойдём ва-банк» — дерзкая мысль пронзила сознание феи огня. Она создала огромную огненную сферу и истошно закричала на весь зал: «Сейчас же найдите здесь браслет, иначе все взлетит на воздух!». Блум прекрасно понимала, времени совсем немного. Пока кто-то из служанок не связался со стражей и те не явились в зал, нужно найти. На все это есть максимум три минуты, если очень повезёт — пять. И как назло мастера чистоты не поняли принцессу: — Браслета нада? Ааааа не бей, не бей! Серьга нада? Нета браслеты… — причитали они, тревожно бегая из стороны в сторону и пытаясь всучить фее собственные украшения, но смеяться над нелепостью ситуации было некогда. — Браслет! Браслет! Здесь, в зале! — прокричала она ещё раз, но, по-видимому, это не слишком помогало ситуации. Блум бросилась искать сама, и к своей крайне счастливой случайности, обнаружила аметистовые камушки на платиновой цепочке в паре шагов от себя. А в коридоре тем временем уже слышалось мерное бряцание лат… Фея ускорилась, насколько это было возможно. Портал все ещё оставался открытым и, едва завидев тени стражников, Блум вместе с безделушкой исчезла в его бездне. Фея застала двоих в весьма щекотливом положении. Красную, как борщ, Текну и сияющую, как медный таз, Стеллу, восхищённо разглядывающую своё спортивное нагое тело в зеркало прихожей…