Одно пламя

День выдался тяжёлым. Флора чувствовала себя достаточно измотанной после занятий, Муза — после шестичасовой репетиции, Блум — после маленькой вылазки, а Текна — после слишком интимной беседы, во многом, чуждой её рациональному разуму. Только Стелла оставалась полна сил и энергии. Вечером у неё была запланирована встреча с Фарагондой. Фея Солнца и Луны с крайним нетерпением ждала аудиенции, поскольку уважала директрису и стремилась набраться её терпения и мудрости, представляя, как эти качества позарез понадобятся ей для короны Солярии. Искушенная в политических интригах, Фарагонда знала достаточно, чтобы помочь своим любимицам. А Стелле, как никому другому сейчас необходим был совет, а может быть и не только… Блум, наконец, решилась разобрать вещи, заботливо отосланные кормилицей Стеллы в Алфею. Скопом, наскоро смятая одежда не отличалась красотой упаковки, но девушка ощутила во всем этом какую-то материнскую нежность. Фея огня была рада, что багаж не исчез навсегда, а потому внешний вид не вызвал в ней сильного негодования. Перебирая вещи в одном из чемоданов, Блум замедлилась и с удивлением обнаружила там подаренный Скаем жемчуг из Андроса. Она остолбенела. Думая о парнях, она совершенно забыла о подруге. Другие, кажется, тоже. — Винкс! — обратилась она из своей комнаты, но, поняв, что отсюда её не будет слышно, открыла двери и вышла в прихожую их совместных апартаментов — Вииииинкс! — Откуда у тебя силы после путешествия? — уныло спросила уставшая Текна, только закончившая с домашними заданиями. — Мы так и не выяснили, что произошло с Лейлой и Андросом. Помните? — Да… — послышались шаги и голос Флоры из соседней комнаты. — Сегодня так много нуждающихся во мне, — вздохнула Текна — Я могу решить вопрос с порталом, но позже. Сейчас мне надо отдохнуть и поспать. — Я попробую понять, к чему нам следует готовиться, — отрапортовала Блум, дегустируя собственную мысль о том, что Лейла, несмотря на крайнюю дружелюбность и совместные миссии, так и не стала до конца частью команды. Что же ещё остаётся думать, если никто, включая саму принцессу Домино, даже не помнил об этом все это время… Блум так же коробила и другая мысль. Зная, что на Андросе может твориться сущий ад, она преспокойно думала о Скае, Валторе и бале принцессы. Но, с другой стороны, пренебречь одной подругой ради другой — это ведь тоже не лучший поступок, верно? Блум отправилась в свою комнату и начав перебирать жемчуг в руках, как чётки, настроилась. Концентрация мыслей была слишком слабой, поэтому все, что сперва удалось увидеть было невнятным и расплывчатым. Предмет упорно не желал отвечать на вопрос о том, что случилось с собирателями жемчуга и ювелиром, приложившим руку к шедевру. Блум не сдавалась. В ней говорило чувство вины, поскольку Лейлу она все-таки называла подругой. И подругой не меньшей, чем Стелла, а может быть и более того… Потому что отношение Лейлы к фее огня не было таким наигранным. Или хотя бы так не выглядело. По уровню эмпатии, Блум пожалуй бы поставила именно её на первое место. Лейла буквально болела за каждого близкого ей человека, иногда её слова были прямыми и чересчур горячими, но настолько душевными и эмоциональными, что сомнений в сопереживании никаких не оставалось. На втором месте была Муза. Как правило, она не сильно вдавалась в подробности, но прекрасно понимала, как тоньше и злее обругать того, кто осмелился перейти дорогу. Дальше, пожалуй, была Флора. Немного рассеянная, витающая в облаках, тающая, она действительно будто состояла из сахарной ваты… Если это не касалось учебы. Где она привыкла непременно быть одной из первых. В остальном же, по уровню эмпатии в личном рейтинге Блум она занимала почетное третье место. В отличии от двух предыдущих фей, Флора не стремилась найти подходящих ругательств, а скорее старалась мягко утешить и убедить не обращать внимание на трудности и недостатки, подбодрить и смотивировать идти дальше. Будучи от природы флегматичной и лирической натурой, из Винкс она больше всех походила на настоящую фею, поскольку совсем не излучала негативной энергии, умело её игнорировала и обходила. На четвёртом месте, как была Текна. При уровне её рационального мышления и четко сформированной позиции, её исключительной нормальности, она способна была поддержать и подсказать методы выхода из любой ситуации. В своей обыденной манере с легким налетом цифровой психопатии. Но утешить? Нет. Откровенные, дикие, необузданные эмоции были чужды её рациональному существу. Это было благословением и горем одновременно для неё. С её биографией, это, конечно, было неудивительно. Все эмоциональные и социальные проблемы других Винкс казались ей фарсом. Текна умело старалась подавать вид, что это не так, но под слоем разных других эмоций это было заметно слишком ярко. Пятое место и самое последнее, конечно, занимала Стелла. Не потому, что она была плохой подругой, по ней просто слишком хорошо было видно, что в жизни её мало что заботит кроме себя любимой, политической обстановки и последних мод. Временами её пробирало на длинные разговоры, и Блум открывала в ней действительно сильную натуру, подобную широкому и глубокому чистому озеру, спрятанному в жарких тропических джунглях. Недавно и сама Стелла открыла это в себе… Не без номера четыре! Но Блум не могла об этом знать. Могла только догадываться. И действительно, Стелла показалась ей другой, не такой, как обычно, но фея огня списала это на побочное действие заклятья. Сбросив мысли, Блум снова попыталась, и на этот раз удача не оставила её. Принцесса Домино, сжав в руках жемчуг, смогла разглядеть силуэт русалки-собирательницы. Фигура — единственное, что позволяло как-то идентифицировать существо, представшее перед ней. «Что ты такое?» — пронеслось в голове Блум и создание из видения, будто услышав её нечаянные мысли, обернулось. Лицо было искажено гримасой голода, пасть занимала половину того, что в прежние дни можно было бы назвать лицом, чернели длинные острые и тонкие клыки, сосчитать которые не представлялось возможным. Тварь щурила желтые глаза, а затем в какой-то момент посмотрела ими из глубин видения прямо на волшебницу. «Что за чертовщина, » — подумала Блум, и вслед за её мыслью по ярко-коричневому небу пронеслись три знакомых силуэта. Сомнений не оставалось. Происходящее на Андросе — дело рук Трикс. Но пазл не складывался. Угроза была действительно серьёзных масштабов, а у ведьм, стопроцентно ослабших после заключения в Омеге и уже открывших каким-то невероятным образом ворота в Андрос, не могло элементарно хватит сил на всё это. «Я отправлю сообщение Стелле и мы вместе подумаем, когда отправиться в Андрос» — мысленно заключила фея огня. ****** Стелла, подобрав лаконичное зелёное платье в розовую полоску, отправилась к директрисе, как только получила сообщение о том, что та готова к аудиенции. Сперва, конечно, пришлось по дороге столкнуться с Гризельдой, которая никак не смогла удержаться от своих любимых наставлений: — Принцесса Стелла, в вашем возрасте вашему воспитанию должно претить принимать какое бы то ни было участие в дворцовых интригах! — То же мне, участие, — пробурчала та, закатив глаза, но Гризельда, прекрасно знающая нрав феи, уже стучала каблуками в другом конце коридора. Стелла постучала и дождалась пригласительного «Войдите!» от директрисы. Фарагонда как обычно восседала на своём розовом кресле, немного поправляя седые волосы, уложенные в строгую высокую прическу. — Добрый вечер, Стелла. Рада видеть вас в добром здравии, — тон хозяйки Алфеи был вежлив и мягок. — Здравствуйте, — поприветствовала принцесса Фарагонду и продолжила — Мне посчастливилось найти способ обойти заклятье. — Неплохо. Похоже, его накладывал какой-то неумеха, — усмехнулась директриса — Но я счастлива за вас. Дворцовые интриги бывают куда более жестоки. Вы легко отделались. — Да, удача не оставила меня. — Я должна сообщить вам, что известные вам недоброжелатели… — Кто? — Стелла во второй раз за день растеряла манеры и перебила директрису. — Новая королева Солярии. Её имя вам известно, — невозмутимо продолжила пожилая женщина — Повелела лишить вас всех титулов и запретить въезд на территорию государства. Требует исключить вас и из Алфеи. — Что же вы ей ответили?! — глаза юной феи горели нетерпением. — То же, что и всегда. Во-первых, я не участвую в политических играх, не так открыто, — директриса потёрла запястье — Во-вторых, это моя школа и я решаю, что с ней делать, но… — Но? — Я всегда могу изменить моё решение. — Почему?.. — от Фарагонды Стелла ожидала многого, но не этого. — Потому что я претендую на твою помощь. Как минимум ту же, что я оказываю тебе, не прогибаясь под новоиспеченную королеву, — Фарагонда встала и подошла к окну — Блум должна сойтись со Скаем. Как можно скорее. И ты приложишь для этого усилия. Ты все для этого сделаешь. Я проверю. — Я не уверена, что… — Не моя проблема, — подчёркнуто вежливая улыбка. Мягко стелет, жестко спать. Эта старинная весперианская пословица и здесь пришлась кстати, отозвавшись в памяти принцессы Солярии. — Это не зависит от ме… — Стелла все же решилась возразить, но столкнулась с тем же подчёркнуто формальным напором: — На родине Ваше Высочество ждёт суд и, вероятно, казнь. Но вы все ещё в силах не допустить этого и более того, остаться здесь в ожидании, когда все утихнет. — Что если нет?! Что если не утихнет?! — Поверьте, — Фарагонда прекратила осматривать лес через панорамное окно своего кабинета и посмотрела Стелле прямо в глаза — Стратегии у графини нет. Она представить себе не может, что такое правление. У власти все ещё остались люди, преданные вашему отцу. Если они посчитают нужным, графиня Кассандра совершенно случайно отравится цианистым калием в свежесваренном перепелином яйце. Это, кажется, любимый завтрак в Солярии? — Я бы хотела иметь вашу уверенность, — восхищённо ответила Стелла, уже соблазнённая словами директрисы. — — Я умею заботиться о своих девочках, — сказала она с присущей ей мягкостью и преувеличенным великодушием — Уверены будете и вы, лета… — Все же, быть может, вы знаете как? — с надеждой в глазах спросила Стелла. — Им необходимо быть рядом, — промолвила Фарагонда — Мне не важно, в каком качестве. Важно, чтобы они были вместе. Пусть даже формально он женится на Диаспро. — Блум хочет слышать, что у неё получится восстановить Домино, Скай ей этого не скажет. Как только оба коснуться этой темы, итог очевиден. — Значит, они должны быть слишком заняты для таких вопросов. Может быть, даже спасать кого-то. Лейлу, например… Фарагонда щелкнула пальцами и панорамное окно сменилось огромным экраном. «Экстренные новости Корфо! Королевский дворец героически стоит под натиском мутировавших русалок! Принцесса Лейла сражается на пределе сил!» — тревожно сообщил ведущий, демонстрируя кадры, где фея на пределе сил сражается с уродливыми существами, имеющими с русалками единственное сходство — блестящий рыбий хвост. — Ситуация обстоит плачевно, — наконец, констатировала Фарагонда, вновь щёлкнув пальцами. Экран сменился панорамным окном с знакомым видом. — Мы совершенно забыли о ней, — Стелла уставилась глазами в стол, мысленно ругая себя за происходящее. Находись она не на балу, а там, в Андросе, возможно, и дворцовых интриг в её собственном королевстве можно было бы избежать… Но! Сейчас было не время думать об этом. — Вы должны отправиться туда как можно раньше, — сообщила Фарагонда — Саладин в курсе. Никто не должен знать, что я вас послала. Это должна быть всецело ваша инициатива. Гризельду я беру на себя. — Да, я поняла вас, — коротко ответила Стелла. — Ты свободна. Принцесса Солярии устремилась обратно в свою комнату, ещё не зная, что решение было уже принято. Над этим постаралась Блум. Собрав Текну, Музу и Флору в общей комнате, она вывела на компьютер первой то, что поведал ей андросский жемчуг. Феи, несмотря на недавний стресс в Солярии, все же сошлись во мнении, что и Лейла нуждается в их помощи. Никаких сомнений после увиденного у них не оставалось. Ждали только Стеллу. И та, конечно же, с порога согласилась на ещё одно утомительное путешествие. Сперва Винкс решили обдумать, как лучше будет отправиться в Андрос. Текна, взяв слово, моментально отвергла вариант с порталом, поскольку после предыдущей работы ей требовалось восстановление и качество портала могло быть слишком низким, высадка неизвестно куда не устраивала фей. Решено было задействовать в вылазке специалистов. И, по счастливой (не)случайности, в Красном фонтане был объявлен карантин из-за ниоткуда взявшегося драконьего гриппа, и парни были освобождены от занятий. «Все складывается слишком гладко — думала Блум — Будто бы это… судьба?».