Больше Не Без Девы

A/N: Итак, первая из двух частей свадебной церемонии. Гораздо более счастливая бонусная глава… и рассказанная с точки зрения того, кто НЕ является вайфу?! Полагаю, первое мужское POV во всем фике достается Святой Черепахе!

-x-X-x-

Прежде, чем увидеть, он их услышал. Они вместе поднимаются на холм, направляясь к его Храму Клятв. Давненько у него не было гостей, не правда ли? Конечно, к большому сожалению, его церковь уже давно представляла из себя всего лишь заброшенный храм. Да и сам он был уже не так молод и бодр, как раньше. Тем не менее, если уж на то пошло, Мириэль, Пастырь Клятв, мог быть хорошим хозяином. И вот, когда они входят в Церковь, старая мудрая черепаха поднимает голову, на которой сидит его всегдашняя митра. Он открывает рот, чтобы поприветствовать гостей, но останавливается, когда молодая обезьяна-получеловек прочищает горло и опережает его. — ПРЕДСТАВЛЯЕМ ВАМ СЛЕДУЮЩИХ! Леди Фиа, Спутница Мертвых! В дверь вошла мягко улыбающаяся женщина, одетая в черное платье. Если бы Мириэль не знал ничего лучше, он бы сказал, что ее платье предназначено для свадебной церемонии. Но ведь оно было не того цвета? Даже если у нее есть фата, шлейф и все остальное. Ах, но ведь она не единственная, кто входит в храм. — Леди Зораяс, с Горы Гельмир! О, так она из того Вулканического Региона? О… о боже, это было правда интересно. Высокая змееподобная женщина, вышедшая навстречу, заставила Мириэля немного замешкаться. Она тоже одета в нечто, напоминающее свадебное платье, но выдержанное в зеленых, лесных тонах. Она не особо похожа на человека, но и он тоже. Так что, кто он такой, чтобы судить, правильно? — Леди Миллисент, Клинок Погасшего! Следующей в церковь вошла рыжеволосая женщина в красном свадебном платье. Ее золотая рука, очевидно представляющая из себя протез, прекрасно сочетается с цветом платья, ничуть с ним не конфликтуя. Она выглядит несколько неуверенно, как будто ей непривычно носить платье. И более того, непривычно НЕ носить при себе меч. — Леди Родерика, Наставница Духов! Следующая за ней девушка одета в нечто более близкое к обычному свадебному платью. Но все же не чисто белое, как ожидал Мириэль, а кремового цвета. Тем не менее, у нее тоже есть фата и шлейф. В совокупности с тремя предыдущими она, похоже, пришла на свадьбу. Они ВСЕ здесь на свадьбе, не так ли? Как… интригующе. Прошло много времени с тех пор, как Мириэль выступал свидетелем на подобной церемонии. Пастырь тут же начинает рыться в памяти, пытаясь вспомнить нужные слова. — Леди Нефели Лукс из Замогилья и Леди Ирина из замка Морн! На этот раз женщин две. Причина этого сразу же становится очевидной. Одна из них явно слепая. Другая ей помогает. Слепая женщина одета в свадебное платье лососевого, розоватого цвета… а последняя женщина, смуглая, крепкого телосложения, одета в привычное для него чисто белое платье. Мириэль сразу же отмечает первую как леди Ирину, а вторую как леди Нефели. В конце концов, даже в столь отдаленной от него Церкви Мириэль слышал слухи. Пастырь клятв слышал обо всем этом — о том, что творится в Междуземье. В Замогилье появилась новая Леди… а на Троне Элдена теперь восседал новый Повелитель. — И, наконец, я имею честь представить вам Его Светлость, Погасший Повелитель! Угрюмые глаза Мириэля расширяются, когда в его Церковь входит человек, излучающий силу. Он одет в официальную одежду и идет вперед, чтобы встретиться с шестью невестами, о приходе которых объявил получеловек. Он выглядит так, будто ему не совсем комфортно в своем нынешнем наряде, однако, впрочем, половина его невест испытывает те же неудобства. И все же они здесь… и смотрят на него с ожиданием. Ясно. Понятно. Ага… конечно же. — Я приветствую всех вас в Храме Клятв. Я — Мириэль, заправляющий этим священным местом. Большая черепаха окинула взглядом окружающую обстановку и прочистила горло. — Приношу свои извинения за неприличное положение дел. Полагаю, вы все знаете о происхождении этого места, да? Леди Нефели выходит вперед и склоняет голову в знак приветствия. — Мы знаем, Пастырь Мириэль. Именно поэтому мы здесь. Перед вами леди Замогилья и ее двор… а также повелитель Элдена, который собрал нас всех вместе. В этот день мы намереваемся заключить брак, который скрепить наши узы. Все мы. Все семеро. …Странно, но не грех, подумал он. Ведь, по убеждениям Мириэля, ересь не была свойственна этому миру изначально, а была придумана людьми. Все сущее может быть соединено… Впрочем, не то чтобы кто-то из этих прекрасных людей хотел получить от него лекцию. Нет, они хотели, чтобы он соединил их всех в священном браке. Это заставило Мириэля задуматься о том, что происходит в столице. В последний раз, когда он обращал на это внимание, его глазам открылся вид на полыхающее Древо Эрд! Но вскоре, в последующие недели, огонь погас. Древо Эрд сгорело, но не полностью. А потом появился новый Повелитель… тот самый, что стоял сейчас перед Мириэлем. И все же единственными двумя другими Повелителями, о которых Мириэль когда-либо слышал, были Супруги Богини, Королевы Марики Вечной. И какова же её роль во всём происходящем, что она позволяет своему новому Повелителю жениться на этих шести смертных женщинах? И, что еще важнее, в праве ли Мириэль оспаривать решения последнего Повелителя Элдена? Нет, конечно же, нет. Он был управляющим этого Храма — не больше и не меньше. И как Пастырь Клятв, его долгом было скрепить узами брака всех, кто этого хотел. — Очень хорошо. Я полагаю, кольца у вас? Леди Родерика отвечает на этот вопрос, выходя вперед с широкой улыбкой и разворачивая платок, чтобы показать семь изящно сделанных обручальных колец. Каждое из них, похоже, было каким-то образом модифицировано. Даже несведущий Мириэль подмечает это с первого взгляда, хоть и не понимает до конца, в чём заключается истинная суть этих изделий. — Да, они здесь. Изготовлены самим мастером Хью, если вы когда-нибудь о нем слышали. Мириэль медленно моргнул, а затем мягко улыбнулся симпатичной блондинке. — К сожалению, не слышал, моя дорогая. Но, судя по всему, это весьма тонкая работа. Улыбка леди Родерики на мгновение померкла, а затем вновь засияла, когда Мириэль сделал комплимент ее «Мастеру Хью». Очевидно, она ценила его не только за ювелирное мастерство. В любом случае, раз кольца уже есть, остается только начать. — Я полагаю, учитывая ваше совместное присутствие в этот день, вы все хотите провести одну церемонию? Или это будет шесть разных церемоний? Пожалуйста, скажите только одну. Он не уверен, что у него хватит проповедей на шесть свадеб, не повторяясь, а это было бы ужасно неловко. К счастью, леди Нефели легко кивает головой в знак согласия. — Одной церемонии будет достаточно. Мы не просто делим между собой нашего Лорда… мы разделяем и друг друга. О боже. Как прямолинейно и откровенно. Будь он на столетие моложе, он бы сейчас бурно покраснел. А так Мириэль просто на мгновение опустил глаза, бормоча себе под нос. — Мм… очень хорошо. Пожалуйста, располагайтесь так, как хотите. Они делают это с нетерпением. Когда он открывает глаза, они стоят перед ним, а в центре стоит он — Повелитель. Справа от него — леди Нефели, слева — леди Ирина. За леди Нефели — леди Родерика, затем леди Фиа, за леди Ириной — леди Зораяс, затем леди Миллисент. Все они стоят наготове. В воздухе витает нетерпение, и все они смотрят на него. Дав себе время успокоиться, Мириэль наконец собирается с силами и начинает. — Раскол привёл к тому, что мы — все мы — упустили из виду нечто очень важное. Именно здесь, в Храме клятв, соединились великие дома Древа Эрд и Луны. Как только он начинает, все тут же становится легче лёгкого. Даже в таком преклонном возрасте слова льются легко. — Вот почему наша Церковь хранит памятники обоих домов. Особенно новый Лорд… от него веет властью. Сила… и уверенность в том, что его дело праведно и правильно. Хм, странно. На взгляд Мириэля, новый Повелитель Элдена, этот «Погасший Лорд», выглядит одновременно и так, словно он очень много раз очищался небесной росой, и так, словно ему никогда не приходилось делать этого. Его руки, далеко не чистые. По крайней мере, они никогда не совершали подлых поступков и предательств. Так он считает. И все же на сердце у него лежит тяжесть. Если Мириэль не ошибается, у этого Погасшего Лорда было весьма интересное прошлое. Впрочем, это не дело Мириэля… и ему давно пора продолжить проповедь. — Мы пришли сюда сегодня вопреки этому предательству, чтобы показать, что мир может быть достигнут снова. Союз между этими шестью Леди и Погасшим Повелителем — Брак не по расчету, а по любви, чистой и утонченной, не обременённой грузом поступков и закрепленной совместным опытом. Он, конечно, выдумывает всякую чушь на ходу, но, по крайней мере, это обоснованные предположения. И, честно говоря, судя по улыбкам на лицах и бессознательным кивкам, он явно попал в точку. Отлично. Пора переходить к делу, Мириэль. — Если есть кто-то, кто имеет основания отвергнуть этот союз, говорите сейчас или навсегда замолчите. Он выжидает лишь мгновение, прежде чем продолжить, не желая поощрять прерывания в последнюю секунду. Но, благо, их все равно не последовало, и Мириэль кивает леди Родерике. — Предъявите кольца, если желаете. Традиционный обмен кольцами, когда свадьба состоит из семи человек, невозможен. Поэтому Мириэль даже не пытается это сделать. Он просто позволяет им всем раздать свои индивидуальные кольца и надеть их на пальцы. По крайней мере, это делают женщины. Для нового Повелителя Элдена шесть девушек собираются вместе. Каждая из них хотя бы слегка касается его кольца в рамках очень причудливой и очень милой церемонии, поскольку именно леди Нефели и леди Ирина надевают его на палец нового Лорда. Покончив с этим, Мириэль дожидается, пока все займут свои места, и широко улыбается. — Клянетесь ли вы все с этого дня любить и беречь своего Повелителя и своего мужа в горе и в счастье? Они даже не колеблются, все отвечают в унисон. — Клянемся! Мириэль кивает, а затем обращается к Погасшему Повелителю. — А вы, мой Лорд, клянетесь ли вы защищать этих женщин, владеть ими и хранить их с этого дня, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас? Все взгляды переместились с Мириэля на нового Повелителя. Тот аж моргнул от неожиданности, когда шесть смертных женщин обратили на него свои взгляды. Совершенно не смущаясь, Погасший лишь улыбается, кивает… и произносит. — Клянусь. Из уст шести новоиспеченных жен вырывается непонятный для Мириэля выдох. Тем не менее, он рад за них всех. — Тогда вы все теперь женаты! Еще до того, как он произнес эти слова, раздались визги счастья, радостные возгласы сопровождавшего их получеловека, и, наконец, когда он объявил всех женатыми, все дружно обнялись. Мириэль просто улыбается. Его старое, умудренное опытом сердце в этот момент чувствует себя слишком большим для того, чтобы умещаться в его груди, и пожилая черепаха наслаждается счастливым моментом, а также всеми эмоциями, которые он вызывает. Ах, как хорошо снова быть молодым…

-x-X-x-

— О? Ты, Бок, швея? И ты сшил все эти платья? Они выглядели просто великолепно, молодой человек. Обезьяна-получеловек, с которым Мириэль завел разговор после церемонии, явно нервничает, судя по тому, как он вытирает лоб. Но, услышав слова Мириэля, он нерешительно улыбается. — О-Ох, спасибо, Пастырь. Спасибо вам. Понимаете, я просто сделал все, что мог. Это было меньшее, что я мог сделать, когда Мастер освободил меня от жизни в виде дерева и вернул мне мою швейную иглу! Мириэль медленно кивает. Бок был живым, легко возбудимым парнем. Он не совсем уверен в некоторых вещах, которые Бок ему рассказал, но все же… очевидно, что получеловеку нужно с кем-то поговорить. — И подумать только, у него действительно нет никаких проблем с… ну, с такими полулюдьми, как я. То есть, конечно, иначе он бы не женился на леди Зораяс, она ведь такая, какая есть, но все же! Тем не менее, для меня это большой шок. Усмехаясь, Пастырь Клятв качает головой. — Новый Повелитель, похоже, вполне приличный человек. Не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться, малыш. На это Бок разводит руками. — Честно говоря… я беспокоюсь не о нем, Пастырь. В конце концов, вы правы. Мастер не из тех, кто поднимет руку в гневе на такого беззащитного жалкого человека, как я, каким бы бесполезным я ни был. Впрочем, я беспокоюсь не о нем… а о его женщинах… Мириэль медленно моргает. — О? Мне все его женщины казались прекрасными. Вежливые и почтительные. Они вышли из Храма Клятв на поляну, расположенную неподалеку, чтобы устроить пикник, который Мириэль мог слышать отсюда. Он был признателен, что перед этим они покинули его Церковь. Как распорядитель этого места, он делал все возможное, чтобы уберечь его от разрушения… но, очевидно, ему это не удалось. Тем не менее, было очень мило с их стороны не показывать, насколько сильно он оплошал, устроив пикник в стенах Храма с открытой крышей. Кроме того, у Мириэля в качестве компании был Бок, и, действительно, маленький получеловек был неплохим компаньоном. Подумать только, он умудрился сшить все эти чудесные свадебные платья… это было нечто. — Я не имею в виду смертных дам, прошу прощения. Я скорее имею в виду… ну, других. На Мастера положили глаз несколько очень влиятельных женщин, видите ли! Вечная Королева Марика в Лейнделле, Королева Полной Луны в Райе Лукарии, Лунная Принцесса Ранни, Леди Маления, Клинок Микеллы… и многие другие! Стоп, что? — Я просто не знаю, как мне удастся сшить их свадебные платья! Я… я не смогу! Я никогда раньше не работал с одеждой полубогов! Я не королевская швея, пока нет. Боюсь, что когда Мастер поймет, что я не могу помочь со всем этим, он окончательно поймет, какой я никчемный негодяй, и с полным правом отстранит меня от дел! Королева Марика… Королева Реннала… Принцессы Ранни и Маления… тоже едут сюда, чтобы пожениться? И есть ещё кто-то? О ком еще мог говорить этот маленький получеловек?! Впервые за много веков большая черепаха ощутила нотки паники. Никогда еще Храм Клятв не выглядел так ужасно! Как же он успеет привести его в приличный вид?! Пока Бок откровенно переживает, Мириэль молча переживает вместе с ним. И тут его осеняет… решение обеих проблем. — Маленький ткач, возможно, у меня есть то, что тебе пригодится. Вон там, в том сундуке. Сходи, достань содержимое и принеси мне. Моргнув, Бок поспешил сделать то, что ему было сказано. По правде говоря, при других обстоятельствах Мириэль с радостью отдал бы Боку содержимое сундука, не требуя ничего взамен. Но когда получеловек возвращается с вещами в руках и с благоговением смотрит на них… Мириэль понимает, что надо воспользоваться благодарностью, пока есть возможность. — Используй эту золотую швейную иглу и эти золотые инструменты портного, чтобы сшить платья, подходящие для Богинь и полубогов, маленький ткач. И в свою очередь я попрошу тебя сделать для меня одну вещь. Широко раскрыв глаза, Бок торопливо кивает. — К-Конечно! В-Все, что угодно! — Хорошо. Мне нужно, чтобы ты прошептал на ухо своему Мастеру, малыш. Если все так, как ты говоришь, и если в этом месте действительно скоро состоится свадьба Королев и Полубогов… то попроси его позаботиться о ремонте Храма Клятв, хорошо? В нынешнем виде это место не годится для столь важной Королевской Свадьбы, так же как твои старые инструменты не годятся для должности королевского ткача. Но с ресурсами Повелителя Элдена… Мириэль замолчал. Он слишком стар для всех этих интриг. У него уже весь воздух из легких вышел, чтобы столько говорить. Но, к счастью, Бок с ним согласен, и маленький получеловек медленно кивает с широко раскрытыми глазами. — Вы правы… конечно. И… это должно быть здесь! Я немедленно сообщу ему об этом, Пастырь! Не волнуйтесь, мы быстро приведем это место в порядок! Когда Бок уносится с драгоценностями на руках, Мириэль испускает слабый вздох облегчения. И тут же снова напрягается, осознав, что ему придется придумывать проповедь для свадьбы Элден Лорда, двух Королев, двух Принцесс… и не только! Черт побери, надо было спросить у Бока, что он имел в виду под этими "другими"!

-x-X-x-

A/N: Следующая свадьба будет гораздо грандиознее, с настоящими гостями и прочим. В основном, смертные дамы выкрали Погасшего под носом у Королев и Принцесс, чтобы сыграть свадьбу под шумок. Поэтому не стоит ожидать слишком подробного описания свадебных платьев и колец. Я не гуру моды.