Легенда об Алой Ведьме

      Пробуждение было тяжёлым. Голова была тяжёлой, в ушах звенело, как будто головой ударили в колокол. В груди больно щемило, из-за чего было тяжело дышать, складывалось ощущение, что ребра сжимались в тиски. В руках и ногах чувствовалось онемение. С трудом Луз открыла глаза. Она лежала на кровати, в комнате, которую выделила ей Ида в своём доме. Судя по лучам заходящего солнца, уже наступил вечер. Пересилив болезненный спазм в груди, девушка поднялась с кровати и направилась к двери, на ватных ногах. Держась за стенку, она медленно пересекла коридор и вышла к лестнице на первый этаж. Она аккуратно ступала по ступенькам, но ослабевшие ноги подвели, и она споткнулась. Упав с нескольких последних ступенек, она растянулась на полу, громко простонав. Услышав её, из кухни выскочила Ида. — Луз, ты очнулась! — вскрикнула она, подбежав к девушке, и помогла ей подняться. — Ну и напугала же ты меня! Когда Кинг прибежал в магазин, и сказал, что нашёл тебя возле дома, без сознания и всю в крови, я думала, что тебя убили! Что случилось? Пока она говорила, они дошли до дивана, на который Ида аккуратно усадила Луз. — Я… потеряла сознание… — с трудом выговорила девушка, прикладывая руку ко лбу. — Ой, точно! — спохватилась ведьма, и достала из своих волос склянку с тёмно-синей жидкостью. — Вот, выпей это.       Носеда приняла зелье из рук Иды, и выпила его маленькими глотками. Оно было чуть теплым и сладким. Уже через несколько секунд доминиканка почувствовала себя лучше. В голове прояснилось, а боль исчезла.  — Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Что это? — Укрепляющее зелье. Оно снимает боль и усталость и придает сил, — ответила Клоуторн. — Теперь расскажи, что случилось.  — Я не знаю, — попыталась уйти от ответа Луз. — Мне вдруг стало плохо, и я отключилась. — А кровь? — снова спросила ведьма. — Меня вырвало, — девушка отвела взгляд. — Кровью? — не унималась Ида. — Ну… так ведь бывает? — глаза Луз бегали из стороны в сторону. — Ты ужасно плохо врешь, малая, — ведьма нахмурилась. — Выкладывай. — Вы ведь, не поверите, если я скажу, что все в порядке? — Луз взглянула на наставницу.       Ида смотрела на неё хмурым взглядом, ожидая разъяснений. Девушка тяжело вздохнула, и опустила взгляд в пол. Спустя некоторое время она заговорила тихим голосом. — Я больна… С десяти лет… — Луз теребила подол своей футболки. — У меня уже не в первый раз такие приступы.  — Когда ты собиралась об этом сказать? — мрачно произнесла ведьма. Девушка не ответила, лишь ссутулилась, обняв себя руками. — Вообще не собиралась говорить, да? — Ида присела рядом, и обняла Луз за плечи. — Ребёнок, что с тобой? Не бойся, я ведь на твоей стороне. Может я смогу помочь, если расскажешь? Я же сильнейшая ведьма, моя магия может справиться с тем, что не вылечили в человеческом мире! — ведьма постаралась улыбнуться как можно более ободряюще.        Девушка подняла голову и взглянула на наставницу. В глазах доминиканки стояли слёзы, она тихонько всхлипнула, и наконец решилась признаться. — У меня рак сердца… — Луз всхлипнула ещё раз, и уткнулась лицом в плечо Иды. — О, Великий Титан… — прошептала ведьма.        Она обняла плачущую девушку, и стала поглаживать по спине. Эта новость шокировала женщину, она знала такое рак, и наличие его у подростка не на шутку напугало её.  — Почему… почему ты молчала? — голос ведьмы предательски дрогнул.       Луз не ответила, она просто не смогла, и Ида поняла это. Так они просидели, пока девушка не выплакалась и не затихла. Еще через несколько минут она отстранилась, но всё еще не поднимала взгляд. Наконец, она вздохнула, и всё же заговорила. — Перед тем как я попала сюда, у меня был приступ. Я потеряла сознание, а когда очнулась, увидела дверь, и оказалась здесь, — она неловко сомкнула руки, и перебирала пальцами. — И мне не было больно, как бывает обычно… И я подумала…. — она крепко сжала руки в замок. — Я подумала, что это загробный мир… Ведьмы, демоны, магия, приключения… Я думала, что попала в место, в котором всегда мечтала оказаться… В место, где меня примут… — последние слова она практически прошептала.  — Ты решила, что уже умерла… — так же шепотом Ида сказала то, что боялась произнести Луз. Девушка кивнула, но потом быстро добавила: — Или что я впала в кому, и всё это лишь моё воображение, или сон, или что там видят люди в коме…       На некоторое время наступила тишина, никто из них не знал, что сказать. Затем Луз вновь нарушила тишину: — Но теперь, когда у меня опять случился приступ, я поняла, что все это реальность, и что я… я… — на её глазах снова навернулись слёзы. — Нет, — твердо сказала Ида. — Ты не умрешь. Я помогу тебе, я ведь не шутила, когда говорила, что магия может вылечить то, что не может человеческая медицина, — она взяла девушку за плечи, и мягко повернула лицом к себе. — Слышишь? Мы справимся, вместе. — Почему?.. Почему вы помогаете мне?.. — всхлипнула Луз. — Что за глупый вопрос? — возмутилась ведьма. — Кем я буду, если брошу ребёнка в беде? Тем более, я обещала за тобой присматривать. — Но почему вы вообще это пообещали? Зачем вам, могучей ведьме, заботиться о человеке? — Луз подняла на Иду красные от слёз глаза.        Ида немного улыбнулась, собираясь сказать что-нибудь банальное, но ободряющее, но остановилась. Её улыбка вдруг стала грустной, и, вздохнув, она сказала: — Потому что когда-то давно я оказалась в такой же ситуации, — ведьма смущённо погладила свои длинные волосы, увидев, как в глазах девушки разгорается интерес, и продолжила. — Когда я была ещё совсем девчонкой, немного старше тебя, я точно так же угодила в портал, и оказалась в мире людей. Тогда нашлись добрые люди, которые помогли мне, и я смогла вернуться домой. Поэтому я просто не могла не поступить так же, увидев тебя на пороге своего дома. — Вы жили в мире людей? — любопытство все же пересилило в душе Луз, и она удивленно уставилась на свою наставницу. — Около года, — подтвердила та. — С тех пор я часто наведываюсь туда, когда появляется доступный портал. Благодаря этому я получила новые знания, и иной взгляд на мир.  — Как это было? И где? — девушка подалась вперед. — Расскажете? — Конечно, малая, — Ида улыбнулась и погладила подростка по голове. — Только держи это в секрете, ладно? Я об этом особо не болтаю, и мало кто в курсе. — Хорошо, — Луз слабо улыбнулась. — И давай уже на «ты», — добавила ведьма. — А то я чувствую себя старухой. — Ладно, Ида, — уже более привычным голосом произнесла девушка, начав утирать глаза.       Увидев, что её подопечная вынырнула из грустных мыслей, Ида немного успокоилась. Однако перспективы были совсем не радостными. На Кипящих Островах не было болезни, подобной раку, и лечить что-то подобное здесь не умели. Это означало, что придется искать способ исцеления вслепую, с нуля создавать заклинание или зелье. Впереди был колоссальный объем работы, но ведьма абсолютно точно собиралась спасти этого ребёнка. Прямо сейчас же требовалось не дать девушке погрузиться в депрессию и мысли о смерти. Для этого она рассказала несколько забавных историй, о своих похождениях в мире людей. О том, как попыталась избить посохом машину, решив, что это монстр, а после попыталась улететь, но магия полёта на посохе не сработала, и она упала в мусорный бак. Луз смеялась, и Ида решила, что это хороший знак. Спустя некоторое время вернулся Кинг, который закрыл магазин, так как ведьма сорвалась на помощь человеку бросив все свои дела. Ида незаметно намекнула ему, чтобы он не расспрашивал Луз о случившемся, и она не думала о плохом. Кинг понял намек, и просто поддержал разговор, который уже переключился на события, произошедшие с девушкой в Хексайде. Ведьма и демон всеми силами старались развеселить и поддержать человека, и им казалось, что у них получается. Вскоре девушку начало клонить в сон. Силы, что дало укрепляющее зелье, иссякли, и глаза девушки стали закрываться. Ещё несколько минут она пыталась держаться, но не смогла перебороть сонливость, и уснула прямо на диване. Убедившись, что девушка крепко спит, Ида рассказала Кингу о болезни Луз. Тот воспринял новость более спокойно, но всё же начал смотреть на девушку по-новому. Демон согласился присмотреть за девушкой, пока ведьма собралась навестить некоторых знакомых, чтобы начать поиски лекарства.        Ида ушла, оставив Кинга наедине с Луз, но демон не мог просто оставить девушку в покое, и через пару часов растолкал её. — Эй, человек, — заговорил демон, как только с глаз девушки спала сонная дымка. — У меня есть для тебя интересное предложение. Как насчет того, чтобы заняться кое-чем немного незаконным, пока Иды нет? — Что ты имеешь в виду? — зевнув, уточнила Луз — Есть одно место, куда можно попасть только ночью, не каждый день, и только если знать, как, — объяснил Кинг. — Там можно достать практически что угодно, или увидеть то, что днем не встретишь нигде.  — Что нам там делать? — задала вопрос девушка — Разве ты не хочешь увидеть темную магию и жутких монстров этого мира? — прищурился демон, ответив вопросом на вопрос — Звучит опасно, — с сомнением произнесла доминиканка. — И незаконно, — добавил Кинг. — Так ты идешь? — Ну-у-у-у… — протянула Луз, но затем улыбнулась. — Конечно, иду, что за вопрос! — Отлично! — демон направился к выходу, по пути сняв с вешалки две накидки, и кинул одну из них девушке. — Тогда надень это, там не принято светить лицом.        Надев накидки и спрятав лица в глубоких капюшонах, человек и демон вышли из дома, как можно тише, чтобы не разбудить Хути. Они направились через лес, в противоположную от города сторону.  Кинг подсвечивал дорогу среди деревьев небольшим заклинанием света. Они тихо переговаривались, Луз все пыталась разузнать побольше о месте, в которое они направлялись, но Кинг упорно уходил от ответа, чем только больше раззадоривал любопытство девушки. Спустя пару десятков минут, они вышли к руинам. Большая вымощенная камнем площадь была завалена обломками развалившихся каменных зданий, в некоторых местах виднелись остатки колонн, разной высоты, лишь несколько штук сохранились полностью, но и они были все покрыты трещинами. На одном из краев площади сохранился небольшой участок стены, которой она когда-то была огорожена. В этом участке зиял пустой проём ворот, именно к нему и направился Кинг. Подойдя к каменной кладке, он начал внимательно её разглядывать. Луз же наблюдала молча, ожидая, что будет дальше. Демон же кивнул своим мыслям, после чего начертил несколько магических кругов в определенных местах по обе стороны от проёма. Когда он закончил, проем врат засветился, заставив парочку зажмуриться, а когда свечение ослабло, в стене образовалась арка портала, по ту сторону которого было видно оживленную и густо застроенную площадь. Кинг уверенно прошёл через портал, и Луз ничего не оставалось, как проследовать за ним. Оказавшись на другой стороне, она оглянулась, за её спиной была всё тот же участок разрушенной стены, с пустыми воротами. — Где это мы? — спросила она. — Добро пожаловать на Ночной Рынок! — радостно объявил Кинг, разведя руками. — Место, где собираются все дикие ведьмы и демоны, полулегальные и нелегальные, место, где можно найти всё, что запрещено законом, пристанище для всех, кто в немилости у императора, — гордо проговорил демон, уперев руки в бока.  — То есть это как черный рынок? — уточнила Луз, но видя непонимание в глазах собеседника, пояснила. — В мире людей так называется место, где торгуют всем, что запрещено законом. — Ну, наверное, да, — согласился демон. — Круто! Чувствую себя суперзлодейкой! — девушка прищурилась и коварно улыбнулась, приложив к подбородку сложенные пистолетиком пальцы. — Идем, — Кинг махнул рукой и двинулся вглубь рынка.       Они находились на самой границе площади, в конце одного из переулков между лавками. Никто не обращал внимания ни на них, ни на их диалог, поэтому они спокойно шли вперед, накинув капюшоны. Все, кого они встречали, носили такие же, как у них накидки и прикрывали лица. Луз оглядывалась по сторонам. Это место было похоже на обычный рынок, и в то же время было совсем другим. Вот справа стоит лавка «1000 и 1 яд», а прямо напротив неё «Противоядия на все случаи жизни». Дальше стоял магазин «Сердца и потроха», а следующим «Предсказания ставок», через дорогу был салон «Магические татуировки», рядом с ним «Тотемы и амулеты» и «Любовные элексиры». Выйдя на более открытое пространство, парочка оказалась среди открытых прилавков, на которых были выставлены самые разнообразные товары: от ингредиентов и артефактов, до еды и одежды. Между них сновали ведьмы и демоны, разглядывая товары, общаясь и торгуясь. Кинг целенаправленно рассекал толпу, двигаясь в направлении одному ему ведомом. Луз старалась поспевать за ним, и при этом крутила головой, чтобы рассмотреть как можно больше. Из-за чего она столкнулась с одной из ведьм, которая от удара упала на землю. — Простите! — вскрикнула Луз, протягивая руку упавшей девушке. — Ничего страшного, это мне следовало смотреть куда иду, — ответила та, поднимая взгляд и хватаясь за протянутую руку.       От падения с девушки слетел капюшон, и Луз с удивлением увидела ту самую ведьму, что они с Кингом спасли буквально пару дней назад. Кожа девушки была бледной, под черными глазами появились тени, а тёмно-рыжие волосы, длинной чуть ниже плеч, кажется давно не встречались с расческой. — Всё в порядке? — спросила ведьма, заметив удивление в глазах доминиканки.  — Да… — Луз неловко улыбнулась. — Просто вы напомнили мне кое-кого. — Хорошо, простите еще раз, — ведьма отряхнулась, еще раз извинилась и устремилась дальше, по своим делам. — Луз! Не отставай, а то потеряешься! — крикнул Кинг, заметив, что девушка задержалась. — Иду! — ответила она, в последний раз оглянувшись вслед ушедшей ведьме.       Демон и человек пересекли открытое пространство и свернули в другой переулок. Здесь так же были самые различные магазины, и демон зашёл в один из них, на вывеске которого было написано «Адские смеси». Луз проследовала за ним. Внутри магазинчик был очень похож на магазин Иды. Те же стеллажи с разнообразными склянками, где-то вместо зелий лежали ингредиенты. В помещении был полумрак, освещение осуществлялось только большими свечами на стенах. Кинг подошёл к прилавку, за прилавком появилась низенькая старушка, ростом даже ниже самого Кинга. Она полностью закуталась в свою накидку, было видно только её лицо и жиденькие седые волосы. Кожа её лица была сухой и сморщенной, с большим старческим пятном на щеке. Один её глаз был полностью покрыт бельмом, но второй, ярко-жёлтый, смотрел на посетителей с живым интересом. Над глазом из-под капюшона торчал небольшой рог, над слепым же глазом был лишь маленький обломок рога.  — Малыш Кинг! — узнала старушка покупателя, и тут же бросилась обниматься. — Как ты вырос! — Здравствуй, бабушка Ганна! — обнял её Кинг в ответ. — Мы не виделись всего пару месяцев, я не успел так уж сильно вырасти, — с улыбкой в голосе произнес он. — Я уж боялась, что умру, так и не увидев, как ты вырастешь, — причитала Ганна, как будто и не слышала ответа. — Ида хорошо тебя кормит? — Да, она хорошо обо мне заботится, — с тихим вздохом произнес демон. — Я пришёл по делу, бабушка Ганна.  — Ох, конечно же, по делу, когда это ты навещал меня просто так? — сразу заворчала старушка. — Ой, кто это с тобой? — заметила она спутницу Кинга. — Это Луз, новая ученица Иды, — представил девушку демон. — Здравствуйте! — поздоровалась та. — Новая ученица, говоришь? — прищурилась старушка, — Интересно. Не думала, что Ида возьмет ученика. Чья же ты такая? Не похожа на кого-то из наших. — Я не местная, — нервно ответила Луз, почему-то теперь эта старушка не казалась ей такой уж дружелюбной. — Не местная, говоришь? — еще подозрительнее уставилась на неё Ганна. — Бабушка Ганна, я хотел купить у тебя один особый эликсир, — перевел внимание на себя Кинг, выделив интонацией слово «особый». — Какой же? — не глядя на него спросила старушка, всё еще буравя взглядом девушку. — Кровь Бойлля, — ответил демон. Старушка резко обернулась, взглянув на Кинга широко раскрытыми глазами. — Малыш Кинг! Зачем он тебе?! — в шоке произнесла Ганна. — Давай… поговорим об этом наедине, бабушка Ганна? — неловко потер шею демон. — Конечно, малыш! — старушка суетливо подхватила демона под локоть и повела вглубь магазина. — Луз, подождешь меня здесь, хорошо? — только и успел сказать тот, прежде чем исчезнуть за дверью, которая была за прилавком.       Носеде оставалось только молча смотреть ему вслед. Оставшись наедине с собой, девушка не нашла занятия лучше, чем начать разглядывать товары в магазине. Ассортимент разительно отличался от магазина Иды. Зелья здесь не были подписаны, но даже на вид были более опасными. Какие-то из них были темными и мутными, а другие наоборот — кислотно-яркими. Но ни одно из них не вызывало желания даже притрагиваться к нему. К тому времени, как девушка обошла весь магазин, вернулась его хозяйка и Кинг. Демон держал в руках склянку с тёмно-бордовой, кипящей жидкостью. Ганна же посмотрела на девушку как-то иначе, но ничего не сказала. Кинг тоже молча вышел из магазина, поманив Луз за собой. Попрощавшись, она вышла на улицу, следуя за демоном. — Почему она так на меня отреагировала? — поинтересовалась Носеда. — Здесь все друг друга знают, пусть и косвенно, а ты здесь лицо новое, потому к тебе и относятся с подозрением, — объяснил Кинг. — Вот как. А что за эликсир ты…       Договорить Луз не успела, потому что неподалеку раздался взрыв. Рефлекторно прикрыв голову руками, девушка попыталась заслонить собой демона. Через несколько секунд поняв, что им двоим опасность не угрожает, Луз решила осмотреться. Неподалеку от них над крышами лавок поднимался дым. Посетители ночного рынка постепенно стекались к месту происшествия, и пара из демона и человека не стали исключением, но стоило только им приблизиться к толпе зевак, как кто-то крикнул: «Облава!». Услышав это, вся толпа тут же бросилась врассыпную, грозясь сбить с ног и растоптать замешкавшегося человека. Кинг успел схватить её за руку и оттащить в сторону, скрывшись за одним из магазинчиков. Выглянув из-за угла, Луз видела, как горящий магазин окружает с десяток ведьм, в белых плащах с капюшонами, и в белых полумасках с короткими клювами. Они синхронно подняли руки, направив в сторону огня, и начертили в воздухе каждый по магическому кругу различных цветов. Но ни одно из их заклинаний не успело сработать, так как пламя вспыхнуло с еще большей силой, окатив их всех полной жара. Одновременно с этим, прямо из огня выскочила еще одна фигура, высокая и явно женская. Она была облачена в темно-красный облегающий комбинезон, с защитными элементами, более яркого оттенка, на голенях и предплечья и чем-то наподобие легкого красного доспеха на груди. К поясу, с множеством кармашков, была прикреплена массивная книга, в темно-коричневом переплёте. Её лицо скрывала гладкая белая маска, со светящимися красным светом глазами. Густые волосы насыщенного красного цвета, длинной по пояс, развевались за её спиной, накрытой плащом из белых перьев с длинными красными перьями по краям. Она взмахнула зажатым в руке посохом и с него сорвалась красная энергетическая дуга, сбивая с ног трех ведьм в белом на её пути. Тут же она попыталась прорваться через образовавшуюся дыру в строю, но её связали ярко-голубые путы. — Стоять! Именем императора, ты арестована, Алая Ведьма! — крикнул тот, кто сотворил иллюзорные путы.       Названная ведьма не удосужилась ответить служителю закона, и разорвала путы, начертив пальцем маленький красный магический круг. Однако этого оказалось недостаточно, потому что тут же её сковали зелёные лозы, что вырвались из-под земли, и схватили ведьму, утащив её под землю, погребя по шею. Долго оставаться в ловушке ведьма не собиралась, и от неё в разные стороны стали расползаться трещины. Земля просела вокруг неё, позволив освободить руки, и выбраться из ямы. Под ногами противников ведьмы земля вздыбилась, заставив их потерять равновесие. Вскочив на ноги, ведьма при помощи посоха нарисовала в воздухе большой магический круг, после чего пламя кольцом окружило всех воинов императора. Однако в ту же секунду из пламени вырвался поток воды, потушив огонь и ударив ведьму, вокруг которой появился купол энергетического барьера. Вода обогнула купол, не причинив ему никакого вреда, но вслед за ней из земли вырвался каменный шип, с силой столкнувшись с барьером. Защита ведьмы оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать и этот удар, но её оттолкнуло назад, и она покатилась по земле, как будто была внутри гигантского мячика, который кто-то пнул. Спустя десяток метров, она врезалась в выросшую на пути каменную стену и остановилась, после чего еще три стены выросли вокруг неё, замуровав в каменную коробку, а над её головой появился иллюзорный молот, который обрушился на барьер сверху. Раздался громкий звук удара по стеклу. Несколько секунд было видно, как молот пытался продавить защиту, после чего прозвучал громкий хлопок и стены осыпались, а молот развеялся, под напором сильной воздушной волны. Алая Ведьма стояла на ногах, и посохом чертила магический круг на земле вокруг себя. Когда круг был закончен, он превратился в пасть, которая захлопнулась вокруг ведьмы, и на её месте выросла гигантская каменная змея, что тут же ринулась в атаку. Воины императора бросились врассыпную, но на теле змеи засветился еще десяток магических кругов, из которых выросли змеи поменьше, и каждая из них стала преследовать одного из противников. Пока те отвлеклись, голова основной змеи скрылась за ближайшими лавками, и, открыв пасть, выпустила свою создательницу. Прямо перед прятавшимися там Луз и Кингом. Заметив их, ведьма застыла, демон смотрел на неё в шоке, а человек с восторгом. — Вы такая крутая! — пискнула Луз — Вы, почему не сбежали, как все остальные?! — вскрикнула ведьма, её голос был искажен и вибрировал. — Мы собирались, но… — начал оправдываться демон, но был прерван. — Она там! — крикнул один из воинов.  После чего в переулок ударила мощная струя воды. Ведьма блокировала её посохом, создав вокруг него небольшой щит, и вода расплескалась по переулку, тут же замерзнув и сковав льдом ноги всех троих, но ведьма тут же убрала его, сотворив небольшой круг.  — Бегите отсюда! — крикнула она застывшей парочке, отправляя в противников огненный шар.        Кинг встрепенулся и потащил Луз за собой подальше от места битвы. Через минуту петляний между магазинчиками они услышали позади еще один взрыв. Обернувшись на ходу, девушка увидела огромный цветок, который вырос на месте битвы, а с его верхушки Алая Ведьма била по земле красными энергетическими лучами. Видя подобное зрелище, девушка застыла, как вкопанная, пытаясь разглядеть каждое мгновение битвы, но демон настойчиво потянул её за собой. Впереди уже виднелся тот самый кусок стены с пустыми воротами, в которых располагался портал. Когда человек и демон преодолели половину пути, что-то рухнуло с неба на лавку рядом с ними. Рефлекторно прикрыв головы, ожидая нового взрыва, они остановились, но из двери лавки к ним вышла фигура в красном. — Вы что, всё ещё здесь?! — крикнула Алая Ведьма.       Ответить ни Луз, ни Кинг не успели, так как с неба в них полетели огненные шары и острые сосульки. Ведьма прикрыла всех троих барьером, и они подняли взгляды к небу, где паря, сидя на своих посохах, в воздухе зависли воины императора.  — Сдавайтесь! Вы окружены! — произнес один из них.       В подтверждение его слов, между троицей и порталом выросла огромная мерзость, не меньше пяти метров в высоту. Осмотревшись, ведьма закрыла Луз спиной и подняла свой посох над головой двумя руками, со всей силы ударив им о землю. Внезапная вспышка яркого света ослепила всех. Носеда зажмурилась, но было уже поздно, она ничего не видела. Попытавшись протереть глаза, она почувствовала, как что-то подняло её над землей и потащило в сторону, а затем отпустило, прислонив к чему-то. После чего послышался грохот и крики, но приглушенно, как будто через стену. Примерно через минуту зрение вернулось, и девушка обнаружила, что находится в магазине одежды, в котором Алая Ведьма проломила крышу. Крики снаружи отдалились, и Луз предприняла попытку выглянуть наружу, но тут её внимание привлёк Кинг, который подозвал её к себе, и указал на что-то, лежащее в обломках сломанной крыши. Подойдя ближе, девушка увидела, как демон достает из обломков книгу в тёмно-коричневом переплёте.  — Что это? — спросила доминиканка. — Книга, которая была у Алой Ведьмы на поясе, — напомнил демон. — Похоже, она обронила её, когда её сбили. — Мы должны вернуть её, — тут же заявила Луз. — С ума сошла? Мы должны бежать, пока стража не переключилась на нас! — возмутился Кинг.  — Тогда хотя бы возьмем с собой, а вернем, когда будет возможность, — не унималась Носеда. — Хватай, и уходим! — Кинг передал девушке книгу, всё ещё сжимая в руках эликсир.       Демон побежал к двери и выглянул наружу. Битва переместилась от них к другому концу рынка, и дорога к порталу была открыта. Не раздумывая больше ни секунды, демон поспешил к воротам портала, сразу же начиная его открывать. Луз не отставала ни на шаг. Секунды ожидания, пока откроется портал, были очень напряженными, но ничего больше не случилось, и демон с человеком выскочили из портала на другой стороне. После чего они сразу же поспешили к дому Иды, добравшись туда без происшествий. Только оказавшись внутри, они смогли вздохнуть с облегчением.  — Вот это мы вляпались, конечно, — пробурчал Кинг, доставая из холодильника две пачки сока. — Но было так круто! — не разделила его недовольства Луз, ерзая на диване. — Что это была за ведьма? — Это Алая Ведьма, самая разыскиваемая преступница на островах, — рассказал Кинг. — Она выступает против императора и системы ковинов, и возглавляет повстанцев. — Значит, она злодейка? — уточнила Носеда. — Для кого как, — пожал плечами демон. — Многие пострадали от режима императора Белоса, и видят в ней освободителя.  — Значит она действительно крутая ведьма? — с восторгом произнесла доминиканка. — Да, она очень сильная ведьма, — подтвердил Кинг. — Значит и эта книга должна быть важной? — спросила Луз, держа её на уровне глаз.  — Вероятно, — ответил демон, усаживаясь рядом с девушкой. — Давай посмотрим?       Луз кивнула и открыла книгу. Страницы были пожелтевшими от времени, а текст определенно написан от руки. Титульный лист гласил:

«Малисента. Первая ведьма»

      Демон и человек переглянулись. Перелистнув страницу и прочитав предисловие, они удостоверились, что это была книга о самой первой ведьме на кипящих островах. И, судя по всему, это был оригинал, написанный очень давно. Эта книга была невероятно ценной с исторической точки зрения, но какую практическую пользу она могла принести такой сильной ведьме, как Алая? Ответа на этот вопрос не было. Кинг решил, что сейчас это не так уж важно, и предложил лечь спать, сегодня он оставался ночевать в доме Иды, потому что должен был «приглядывать за Луз». Девушка согласилась, и вскоре они разошлись по своим комнатам. Но Носеда не могла уснуть, любопытство гложило её, и она решили немного почитать книгу перед сном. К её удивлению, книга оказалась не похожа на учебник истории или скучную биографию, а больше напоминал хорошее фэнтези, наподобие истории о «Доброй ведьме Азуре», которую так любила Луз. Не удивительно, что девушка с головой окунулась в чтение, не заметив, как летит время. В книге рассказывалось о том, как Малисента и её народ пришли на острова, и столкнулись тут с демонами. Как разразилась война, ведь демоны обладали сильной магией, а магические силы народа Малисенты были весьма скромны. И как сам Титан благословил Малисенту, даровав ей «глифы» — особые символы, которые позволяли использовать магию самих островов так же, как это делали демоны. — „Услышав глас Титана, Малисента подняла очи к небу, и узрела она падающую звезду, и звезда та указала ей на символ среди мириадов сестр своих. То был первый глиф, что даровали Острова своим новым детям“, — прочитав этот отрывок, девушка вздохнула и посмотрела в окно.        Вот бы ей так же, как Малисенте, увидеть знак, который подскажет ей, что делать дальше. К своему удивлению, девушка увидела в ночном небе падающую звезду. Не веря своим глазам, она распахнула окно, выглядывая наружу. Звезда прошла свой путь по темному небу, исчезнув среди других, но в том месте, где она погасла, звёзды как будто засветились ярче. Приглядевшись, Луз смогла рассмотреть созвездие в виде круга, внутри которого был необычный символ. Все ещё не веря в происходящее, девушка выбежала из комнаты. С некоторым трудом найдя в доме блокнот и ручку, она принялась перерисовывать созвездие. Руки тряслись от волнения, поэтому сделать рисунок ровным с первого раза не получилось, но после полутора десятков попыток у неё получилось нарисовать относительно ровный круг, и, затаив дыхание, она коснулась символа рукой. В этот момент хлопнула входная дверь, оповещая о возвращении хозяйки. Не размышляя ни секунды, девушка сорвалась с места и бросилась на первый этаж, перепрыгивая по две ступеньки.  — Ида! Смотри! — во все горло закричала она.  — Малая, ты чего так орёшь? Что стрясло… — Ида не договорила, раскрыв в удивлении рот.        Луз улыбалась самой счастливой улыбкой в своей жизни. А над её протянутой ладонью парил маленький шарик света.