Легенда об Алой Ведьме

      Утро было солнечным и теплым, каким чаще всего и бывает в это время года на островах. Девушка в черной тунике, с темно-розовыми рукавами и штанами, шагала по мощёной камнем дороге. Свет отражался от её очков, создавая блики. Рядом с ней ехала тележка, ведомая вперед небольшим заклинанием. На тележке стоял большой глиняный чан. Крышка чана немного приподнималась, и сквозь образованную щель было видно пару карих глаз, что смотрели вокруг с огромным любопытством. Впереди по дороге виднелся высокий каменный забор с воротами из металлических прутьев. По бокам от ворот, на верхушке забора были две статуи, изображавшие существ, похожих на летучих мышей, только с одной огромной пастью вместо головы. Вдалеке, за забором, была видна высокая башня с острым шпилем. Под шпилем была открытая колоннада, как на колокольнях. Только вместо колокола там висело огромное глазное яблоко, с красной радужкой. И оно вращалось, осматривая территорию под башней.       Девушка с тележкой направилась прямиком к воротам. Через них внутрь проходило множество различных существ. Далеко не все из них были похожи на людей, хотя и обладали гуманоидным телосложением. У всех них было лишь одно сходство - одежда. На всех были одинаковые туники, отличающиеся лишь цветом рукавов и штанов. Девушка без проблем преодолела ворота. Никто не обратил внимания ни на неё, ни на её тележку. За забором оказалась огромная территория. Сразу за воротами начинался парк, с подстриженным газоном, и ухоженными кустами, на которых цвели оранжевые цветы. Парк пересекало множество каменных дорожек, что пересекались в центре у большого каменного фонтана. Радиусом фонтан был несколько десятков метров, а высотой с двухэтажный дом, и выполнен в виде растения с множеством бутонов. Каждый из бутонов представлял собой зубастую пасть, из которой лилась вода. Жидкость сперва скапливалась в каменной чаше в виде листьев в центре фонтана, начинающейся от его основания, и высотой в половину самого фонтана, а уже оттуда стекала в основной бассейн. Вокруг фонтана были расставлены резные лавки, некоторые из которых были уже заняты. Весь парк в целом был оживленным местом. Различные существа сновали по дорожкам, сидели на лавках или прямо на траве, общались, читали или просто куда-то спешили.       За границами парка виднелись другие строения. Далеко слева было несколько больших стеклянных строений, внутри которых было множество растений различных форм, размеров и цветов. Справа от парка виднелась ограда, но не такая монументальная, как на входе. За ней находились здания на различных этапах строительства. Если присмотреться, можно было увидеть, как на лесах вокруг строений, двигались различные фигуры. Девушка с тележкой, не задерживаясь, пересекла парк напрямик, выйдя к пятиэтажному зданию, из белого камня с бледно-зелёной крышей. Центральный вход был украшен колоннами, а прямо над ним возвышалась башня с глазом на вершине, которую было видно ещё снаружи. Здание не было прямоугольным, потому как за башней был виден купол, как у театра, или собора. По бокам от здания стояли еще два таких же, только поменьше, в три этажа. Над входом в каждое из них так же возвышалась башня, но высотой вдвое меньше центральной, их вершины украшали зубчатые стены. В середине центральной башни был изображён герб, в виде объятого огнём щита, на фоне которого была раскрытая книга с символом бесконечности на страницах. Над щитом было написано «Школа Демоничества», а под щитом «и Ведьмовства». Под башней, над главным входом, в камне, было высечено:

«ХЕКСАЙД»

      Девушка обошла колоннаду на входе и поднялась по одному из пандусов, что были по бокам от лестницы. Тележка без труда закатилась вслед за ней. Двери на входе были достаточно широкими, чтобы с легкостью пропустить её груз. Девушка вошла в просторный холл, в котором было очень оживленно. Студенты толпились вокруг шкафчиков, около питьевых фонтанчиков, курсировали между проходами, или просто стояли небольшими группами и общались. Несмотря на толкучку, вся масса учеников плавно огибала массивную тележку, и никто не выказывал недовольства. Девушка, не сбавляя темпа, направилась к своему шкафчику. Все шкафчики были бледно-красного цвета, и ни у одного из них не было дверцы. Вместо этого в верхней части каждого была горизонтальная щель, а посередине плотно сжатые зубы. Подойдя к одному из них, девушка положила руку между зубами и щелью, и немного почесала упругую поверхность шкафчика. Щель раскрылась, и красный глаз, скрывавшийся за ней, уставился на девушку. Спустя пару секунд челюсти шкафчика раскрылись, и оттуда вылез длинный розовый язык, который держал несколько книг и тетрадей. Взяв всю стопку, девушка сунула её подмышку, и двинулась дальше. Тележка покатилась за ней, а шкафчик закрылся сам по себе, после её ухода. Девушка, подобно волнорезу, пересекла холл, и пошла по одному из коридоров, вскоре выйдя к широкой винтовой лестнице с очень плавными витками. Хотя лестницей это вряд ли можно было назвать, так как у неё не было ступенек. Это был просто гладкий скат, подобный въезду на многоэтажную автопарковку. Благодаря чему девушка без проблем смогла вкатить свою тележку на третий этаж. Здесь ей встретились другие студенты, в такой же тёмно-розовой форме и с такими же тележками. Всё они стояли в очереди в одну из дверей. Очередь создалась из-за того, что на входе им надо было сдать свои емкости с заготовками. У дверей стояла Мерзость, которая наклеивала на чаны бумажки с именами студентов, а потом относила их к дальней стене класса. Некоторые ученики обратили на пришедшую девушку внимание, и кто-то крикнул: — Хей, Уиллоу! Покажешь нам свою недо-мерзость сегодня? — ученик загоготал, и его поддержали еще несколько смешков.       Уиллоу не ответила, лишь посильнее сжав свои учебники, и опустив взгляд в пол. Никто больше ничего не говорил, но некоторые кидали на девушку взгляды и посмеивались. Вскоре очередь дошла до неё, и она отдала свой чан в лапы Мерзости. Та прилепила к нему бумажку и отнесла к остальным. Бросив на него последний взгляд, она заметила, как крышка приподнялась, и её подруга внутри чана показала ей большой палец, подвигнув глазом. Слабо улыбнувшись поддержке, Уиллоу кивнула, и отправилась в кабинет, занимать свою любимую парту в последнем ряду у окна. Спустя несколько минут по всему зданию раздался душераздирающий вопль, что служил в Хексайде звонком на урок. Все студенты уже сидели на своих местах. Сразу после того, как крик затих, из дверей, рядом со школьной доской, вышел учитель. Он был очень маленького роста. У него была обширная лысина и жиденькие зеленые волосы, что обрамляли её. Маленькие глазки осматривали учеников через маленькие круглые очки-пенсне, что сидели на длинном и тонком клюве, что заменял ему нос и рот. У него были когтистые трехпалые руки, и абсурдно короткие ноги. Однако он был на одном уровне с учениками по росту, поскольку его носила на руках крупная Мерзость, телесного цвета. Уиллоу всегда казалось отвратительным, что цвет Мерзости учителя имитировал цвет ведьминской кожи, но она держала это мнение при себе. «Всё-таки Мерзость на то и зовется Мерзостью, чтобы быть мерзкой, разве не так?» — в который раз убеждала она себя, но все равно неприятно вздрагивала от подобных мыслей.       Учитель объявил о том, что сегодня они сдают итоговый зачет за семестр, о чем и так все уже знали, и начал по очереди вызывать учеников к доске. Один за другим студенты выходили вперед, каждый со своим чаном. Дотащить их помогала Мерзость, стоявшая у входа. После этого каждый ученик создавал своего голема и заставлял его повторить несколько простых действий, которые демонстрировала Мерзость учителя. Все студенты справлялись с заданием без серьезных затруднений. Только у одной девушки, со смуглой кожей, пышными фиолетовыми волосами и крупными рогами по бокам головы, получилась Мерзость со слишком большим количеством рук и без ног. Но даже она смогла выполнить задание учителя и получить проходной балл. Сосредоточенные на экзамене студенты не замечали, что крышка одного из чанов с Мерзостями приоткрыта, и оттуда за всем происходящим наблюдал человек. — Эмити Блайт, — произнёс учитель.        Мерзость потащила к доске очередной чан, а из-за первой парты встала девушка с мятно-зелеными волосами, собранными в маленький хвостик, которую Луз уже встречала. Она уверенной походкой вышла к доске и обернулась к классу. На её губах играла лёгкая, самоуверенная улыбка. Она даже не приказывала своей Мерзости «восстать». Просто нарисовала пальцем в воздухе яркий фиолетовый магический круг и крышка с её чана слетела. Из него ловко выбиралась и встала на ноги крупная черно-фиолетовая фигура, больше двух метров ростом. Этот голем отличался от всех предыдущих. Если все волшебные големы, которых Луз видела до этого, напоминали фигуры из грязи, то этот походил на обожженную глиняную статую. Он был ровный и гладкий, его тело не бугрилось, и не обтекало на пол крупными каплями. Двигался он тоже более ловко и уверенно. Все задания учителя он выполнил с лёгкостью, и даже некоторой грацией. — Отлично. Как и ожидалось от лучшей ученицы, — похвалил студентку учитель.       В этот момент Луз заметила, что к мантии, в районе груди была прикреплена золотистая звезда с надписью «Лучший ученик». Студентка с гордостью возвратилась на свое место, а её голем самостоятельно отнёс свое вместилище на место, и забрался в него, закрыв за собой крышку. — Уиллоу Парк, — тем временем объявил учитель.       По классу прокатились шепотки и смешки. — Вот сейчас повеселимся, — прозвучал тихий голос с задних парт.        Закусив губу, Уиллоу поднялась со своего места. Она волновалась, ей так и не удалось создать полноценную Мерзость на вчерашней тренировке, поэтому Луз предложила схитрить, и теперь пряталась в чане с Мерзостью для того, чтобы Уиллоу смогла повторить трюк с големом на «живом каркасе». Отчаявшаяся ведьма согласилась на это, но сейчас, с каждой секундой, с каждым шагом, она все больше сомневалась. Что если у них не получится? Что если она перенервничает, и все испортит? Что если кто-то поймет, догадается и раскусит их махинацию? Ей хотелось сбежать. Просто бросить экзамен, забрать Луз и убежать, лишь бы никто не узнал, что она попыталась смухлевать. Но времени уже не было. Она уже стояла прямо перед учителем, на глазах всего класса. Она просто должна сделать это. Глубоко вздохнув, в попытке успокоиться, Уиллоу приняла нужную позу, и закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. — Мерзость, восстань! — скомандовала она.       В тот же миг, крышка чана отлетела в стену с большой силой, заставив ведьму вздрогнуть. Из сосуда буквально выпрыгнула ярко-лиловая фигура. Она приземлилась прямо на учительский стол, присев на одной ноге, вытянув вторую в бок, и уперевшись в стол одной рукой. Эта фигура была меньше, чем голем Блайт, но более утонченной, можно даже сказать элегантной. Она также была более гладкой, чем прочие Мерзости до неё. Хотя с неё и стекало несколько капель субстанции, из которой она состояла. Её голова была ровной каплевидной формы, а лицо полностью гладкое. У неё был всего один глаз с крупным овальным зелёным зрачком. Из затылка торчали кончики двух, едва заметных трубок. Все, кто был в классе, включая учителя и Уиллоу, с удивлением уставились на необычную Мерзость. Та в свою очередь медленно покрутила головой, осматривая класс, и остановила свой взгляд на мятно-волосой ведьме. Блайт, встретив этот взгляд, нахмурилась и неловко поерзала на стуле. — Какой интересный экземпляр, мисс Парк, — первым опомнился учитель. — Давайте проверим, на что он способен?       Мерзость ловко спрыгнула со стола, и встала рядом с Уиллоу. Без каких-либо усилий, и видимых манипуляций со стороны хозяйки, голем повторил все заданные движения. Делал он это плавно и быстро, как будто был живым, а в его взгляде практически читался вызов. — Хорошо, очень хорошо! — покивал учитель. — Что насчет силы? Сможет ли ваша Мерзость выдержать ваш собственный вес?       Не успела ведьма ответить, как голем подхватил её и усадил себе на плечо, удерживая одной рукой. Девушка только пискнула, и крепко схватилась за руку и голову своего создания. — Замечательно! А что насчет контроля силы? Можете ли вы контролировать усилие, которое прикладываете? — учитель открыл один из ящиков стола, и достал оттуда маленькое яйцо, резко кинув его в сторону девушки.       Уиллоу рефлекторно попыталась наклониться, чтобы избежать попадания, но этого не понадобилось. Мерзость поймала яйцо на подлёте, схватив прямо в воздухе. Затем разжала кулак, демонстрируя абсолютно целое яйцо. — Изумительно! Выполнить этот тест с первого раза не может даже большинство студентов старших курсов! — учитель довольно улыбался, потирая ладони. — Способна ли ваша Мерзость к трансформации?       Вновь не дождавшись ответа хозяйки, голем подбросил яйцо, в воздух, после чего его кисть превратилась в длинное лезвие. Резким взмахом Мерзость разбила яйцо, затем быстро изменила лезвие в подобие сковородки, и поймала содержимое скорлупы, до того, как оно упало на землю. — Восхитительно! — учитель захлопал в ладоши. — За подобную демонстрацию, я бы поставил «отлично» даже выпускнику второго курса! Похоже, вы наконец пробудили свой дар, мисс Парк? — Д-да… — с запинкой ответила ученица. — Позвольте узнать, как вы добились подобной формы? Признаться, никогда прежде не видел Мерзости, подобной вашей, — учитель подошел поближе, внимательно рассматривая столь любопытное создание. — Это… экспериментальный… состав? — неуверенно пробормотала Уиллоу. — Интересно. Полагаю, вы не будете против рассказать подробности на будущих занятиях? — учитель дождался кивка ученицы, после чего продолжил. — Можете присаживаться на место.       Мерзость опустила хозяйку на пол, и подхватила свой чан. Удерживая ношу над головой одной рукой, голем прошествовал в дальний конец класса, поставив емкость на место, и ловко запрыгнул внутрь. Уиллоу шла следом за ним, чувствуя на себе пронизывающие взгляды одноклассников. Она была в панике и не понимала, что произошло. Мерзость абсолютно ей не подчинялась, не откликалась ни на одну попытку установить контроль. Как будто Луз сама контролировала её. Но это же невозможно? Но ведьма не знала, как ещё объяснить происходящее. Носеда творила что-то невероятное, на что сама Уиллоу была абсолютно не способна. Парк даже не пыталась взять Мерзость под контроль, после того как человек усадила её на плечо. Всё происходящее казалось ей нереальным. Сном… Да, сном! Это не может быть реальностью! Она всегда хотела стать сильной, пробудить свой дар, доказать всем, что она настоящая ведьма. И вот, уставший от учебы и переживаний мозг, показал ей чудесный сон, в котором её мечта исполнилась. Уиллоу села за парту, машинально натянув на голову капюшон туники, чтобы хоть как-то скрыться от десятков взглядов, что в эту минуту были направлены только на неё. Она сложила руки на парту, и уткнулась в них лбом, чтобы не видеть других учеников, вздохнула, и с силой ущипнула себя плечи. Пора ей проснуться, и идти на настоящий экзамен. Прошла секунда боли, две, но ничего не изменилось. Учитель вызвал к доске следующего ученика, и Уиллоу подняла голову. Большая часть класса все так же удивленно или подозрительно рассматривали её. Одна лишь Эмити Блайт смотрела на неё с выражением чистого гнева на лице. Её жгучий взгляд заставил Уиллоу вздрогнуть и резко отвернуться. Она не проснулась, означало ли это, что всё происходящее - реальность? Если это так, то что же произошло? За размышлениями, юная ведьма потеряла счёт времени, и не заметила, как экзамен закончился. — Поздравляю! — учитель громко начал свою речь.       В этот момент, Мерзость-помощник загружала чаны с Мерзостями учеников обратно на тележки. — Вы все справились с заданием, и сдали этот экзамен! Но это не повод расслабляться. Программа следующего семестра будет намного труднее, поэтому не отлынивайте, и практикуйтесь на каникулах. Многим из вас ещё нужно оттачивать свои умения, — учитель сделал паузу и одобрительно кивнул головой, а затем продолжил говорить: — А сейчас, вы все можете быть свободны… Кроме вас… Мисс Блайт, мисс Парк. Прошу подойти ко мне, — он помахал рукой названным ученицам.       Те сразу же подошли к доске и встали по разным сторонам от учителя. — Сегодня вы показали лучшие результаты, и заслужили высший балл. Однако, я не могу не отметить, невероятный рост мисс Парк, и её выдающийся контроль над Мерзостью. Поэтому, я с гордостью назначаю вас «Лучшим учеником» первого курса! Учитель снял звезду с груди Эмити и повесил её на грудь Уиллоу, начав улыбаться и восхищаться своей ученицей. — Что?! — возмутилась Блайт. — Да она же еще неделю назад не могла даже создать полноценную мерзость! — Это лишь демонстрирует её старание, — невозмутимо произнес учитель. — Я понимаю ваше огорчение, но это будет дополнительным поводом для вас стараться ещё усерднее, если хотите вернуть себе звание.       Эмити глубоко вдохнула, и яростно зыркнула на Уиллоу, её лицо скривилось в гневной гримасе, и покраснело от злости. — Спасибо! — пискнула Парк и поспешила удалиться.       Она быстрым шагом, едва не срываясь на бег, продвигалась по коридорам, надеясь, что мятноволосая ведьма не последует за ней. С рекордной для себя скоростью преодолев коридор и спустившись на первый этаж, она направилась в столовую. Сегодня та была открыта весь день, так как экзамены у всех курсов и факультетов заканчивались в разное время. Ей повезло, и очереди почти не было. Она быстро набрала две порции, для себя и Луз, и направилась на выход, чтобы пообедать в парке. Преодолев немалый путь, она наконец-то оказалась на границе парка неподалеку от оранжерей. Здесь всегда были более густые заросли, чем в остальном парке, благодаря ученикам Факультета Агрологии, которые практиковали здесь магию растений. Только найдя неприметную лавочку, что была скрыта от остального парка буйным кустарником, Уиллоу смогла вздохнуть с облегчением. Здесь была её маленькая безопасная зона.       Луз выглянула из своего укрытия и осмотрелась. Поняв, что они находились в каком-то тупичке в парке, и рядом не было никого постороннего, она наконец-то выбралась из чана для Мерзости. Ей пришлось сидеть там с самого утра, тише воды, ниже травы, чтобы не привлекать внимание и не выдать себя. Теперь же у неё наконец появилась возможность поделиться всеми мыслями и эмоциями, что у неё накопились за все время, проведенное в Хексайде. — Уиллоу! Это было та-а-а-ак круто! — Луз активно жестикулировала, не в силах сдерживаться. — Твоё заклинание было таким классным! Я была такой сильной! И ловкой! И быстрой! А тот трюк с яйцом? Дома я даже блинчик перевернуть не могла с первого раза, а тут такое! Ты видела лицо этой Блайт? Мне казалось, она лопнет от зависти! — Луз… Я ничего не делала, — Уиллоу выглядела потерянной. — О чем ты? — не поняла Носеда. — Я не контролировала Мерзость. Ты все сделала сама, — Парк выразительно посмотрела на собеседницу. — И я понятия не имею, как? — Постой. Что значит: «ты сделал все сама»? — Луз была ошарашена этими словами, — Я же человек, я не умею колдовать. Как я могла контролировать Мерзость? — Я не знаю! — Уиллоу вскочила на ноги. — Но теперь все считают меня лучшей! Теперь все буду ждать от меня того же уровня каждый раз, а я не умею! Как только все вскроется, я вылечу из Хексайда с позором! — Уиллоу, я… — Хей! Вот ты где! Я так и знал, что найду тебя здесь! — раздался высокий мальчишечий голос за спиной Луз.       Девушка обернулась. К ним бежал невысокий, темнокожий паренёк с черными кудрявыми волосами. У его туники были голубые рукава и штаны. Он радостно улыбался и махал им рукой. Луз, разумеется, не знала его, поэтому она посмотрела на Уиллоу, в надежде, что та что-то сделает. Ведьма же выглядела сконфуженной, и неловко помахала парню в ответ. — Привет, Уиллоу! — поздоровался парень, слегка запыхавшись. — А кто это с тобой? — Луз, знакомься, это Августус Портер, мой друг, который увлекается человеческой культурой. Августус, это Луз Носеда - человек, — Уиллоу устало вздохнула, и снова села на скамейку.       Паренёк уставился на Луз широко раскрытыми глазами. Носеда же переводила взволнованный взгляд с нового знакомого на ведьму, и заметно занервничала. — Ты же говорила, что никому не нужно знать, кто я? — неуверенно спросила доминиканка. — Все в порядке, Августус никому нас не выдаст, — ответила ведьма. — ТЫ ЧЕЛОВЕК?! – крикнул во весь голос Портер. — Да, — смущенно улыбнулась Луз. — Приятно познакомиться, — протянула она руку. — Взаимно! — Августус схватил её руку, и с огромным энтузиазмом затряс её. — Никогда не думал, что смогу встретить человека! — Знаешь, я тоже никогда не думала, что окажусь на Кипящих Островах, — ответила Носеда. — Я столько всего хочу у тебя узнать! — парень, кажется, забыл, как дышать. — С радостью тебе все расскажу, но не сейчас, — заверила его человек. — Сейчас нам надо как-то помочь Уиллоу. — Что случилось? — тут же перевел своё внимание на подругу Августус. — Ты не сдала экзамен? — Сдала, в том то и дело, — пробурчала Уиллоу. — На отлично! — она ткнула пальцем в звезду на груди. — Здорово! Поздравляю! — улыбнулся подруге парень. — Августус! Ну, хоть ты пойми меня! — взмолилась ведьма. — Мы жульничали! Луз прикинулась Мерзостью, и вытворяла такое, что учитель отдал мне звезду. Но в следующий раз все поймут, что это был обман! Меня исключат, а Блайт оторвёт мне голову! — Не беспокойся, Уиллоу, — попытался успокоить её Портер. — У тебя целое лето впереди, чтобы научиться! До нового семестра ведь никто уже не узнает? — Я узнаю, — раздался новый голос. Вся троица резко обернулась. В проходе, между кустарников стояла Эмити Блайт, скрестив руки на груди. Она хмуро оглядела троих подростков, остановившись взглядом на Луз. — Эмити, послушай… — начал оправдываться Уиллоу. — Нет, Уиллоу, — Блайт жестом прервала её. — Я знала, что ты что-то скрываешь. Не могла такая недоведьма как ты за неделю освоить магию Мерзости на таком уровне. Но человек? Признаться, я думала падать ниже уже некуда. Эмити бросила последний, презрительный взгляд на Уиллоу, и развернулась на каблуках. — Эй, постой-ка! — окликнула её Луз. — Никогда больше не смей обращаться ко мне, человек, — проговорила она сквозь зубы, не оборачиваясь, и зашагала в сторону школы. — Дело плохо! — занервничала Уиллоу, стоило только Эмити скрыться из виду. — Если она расскажет, её слова, как минимум проверят, и тогда нам не удастся скрыть тебя, Луз. Тебе нужно бежать из Хексайда, срочно. — Хорошо, — согласилась Носеда, хмуро глядя вслед ушедшей ведьмы.       Троица поспешила к главным воротам Хексайда. Чтобы скрыть их, Августус сотворил иллюзию, скрыв их облик, накинув на них чужую внешность. Они пересекли парк второпях, не разговаривая между собой и постоянно осматриваясь. Казалось, что удача на их стороне, они почти добрались до выхода, но когда до ворот оставался всего десяток метров, их створы захлопнулись, и на них появился красный магический круг на месте замка. — Мисс Парк, задержитесь, пожалуйста, — окликнул их кто-то.       Подростки обернулись. К ним неспешным шагом приближался мужчина в черной мантии. На его плечах была желтая накидка, и две синие ленты, длинной до пояса. На его голове была странная шапочка, что скрывала верхнюю половину его лица. Шапочка напоминала голову беса, она была тёмно-красного цвета, с рожками на лбу, и клыками, что торчали вдоль щек мужчины. Волос из-под нее видно не было. Сзади к шапочке крепилось маленькое тельце, с коротенькими ручками, ножками и хвостиком, как у настоящего беса. Кожа на видимой части лица мужчины была морщинистой и сухой, что говорило о его преклонном возрасте. Его левую щеку и уголок губ пересекал небольшой шрам. Синие глаза мужчины отчетливо светились в прорезях его шапки-маски. Он подходил к троице уверенной, неспешной походкой, заложив руки за спину. — Здравствуйте, Директор Бамп… — дрожащим голосом поздоровалась Уиллоу. — Здравствуйте, ученики, — ответил на приветствие мужчина. — Кстати, отличная иллюзия, мистер Портер, — похвалил директор парня, после чего сотворил в воздухе голубой магический круг, развеивая маскировку трех подростков. — Спасибо, директор, — ответил Августус. — Вы что-то от нас хотели? — Да, молодой человек. До меня дошла информация, что мисс Парк сотворила Мерзость, намного превосходящую уровень старших курсов. И я, как директор, не мог проигнорировать такое юное дарование. Мне, признаться, и самому крайне любопытно увидеть столь интересный экземпляр. Не могли бы вы продемонстрировать? — Д-да, конечно… — Уиллоу попятилась к тележке, пытаясь при этом заслонить собой Луз.       Пока юная ведьмы лихорадочно пыталась придумать, как выбраться из сложившейся ситуации, темнокожий парень уже скрылся за повозкой и творил свою магию. Он начертил на земле голубой магический круг и из него появилась большая иллюзорная рука, светящаяся голубым неоновым светом. Она толкнула тележку, и опрокинула глиняный чан, выплеснув все его содержимое на директора. Парк начала действовать раньше, чем подумала. Она начертила в воздухе свой магический круг, а затем сжала руку, которой колдовала, в кулак. Этим движением она заставила свою Мерзость сжаться вокруг директора, не давая ему двигаться. — Бежим! — крикнул Портер, и побежал вдоль ограды, схватив за руку Луз и потащив её за собой. — О Великий Титан, что мы натворили! Мы напали на директора! Нас точно исключат! И отправят в Конформаторум! — причитала Уиллоу, бежав за ними вслед. — Не болтай, беги! — прикрикнул на неё Августус. — Никуда вы не сбежите! — из-за спины директора выскочила Блайт, и погналась за ними, на ходу рисуя в воздухе двумя руками огромный магический круг.       Как только круг был закончен, она остановилась, и бросила кольцо света на землю. Из его центра тут же вырвалась Мерзость, и бросилась за беглецами. Удлинившейся лапой она ударила по ногам Уиллоу, заставив ту упасть и покатиться по земле. — Нет! — крикнула Луз, и развернулась, подбежав к подруге, в попытке помочь.       Но не успела она протянуть руку, как её схватила Мерзость Эмити, что уже нагнала их. Увеличившаяся в размерах лапа крепко сжимала всё её тело, прижимая руки к бокам, и все что оставалось доминиканке, это дрыгать ногами в слабых попытках освободиться. Августус начертил круг и метнул в Мерзость иллюзорное копье, но та поймала его второй рукой и легко разломила пополам, сжав в кулаке, после чего схватила самого парня, не давая ему больше ничего предпринять. Эмити подошла к своему голему, одной рукой держа перед собой магический круг, с помощью которого контролировала Мерзость. Посмотрев на девушку, что сидела на земле и держалась за ободранное колено, Блайт создала ещё один круг второй рукой. Подчиняясь её магии, у Мерзости выросла третья рука, которая схватила Уиллоу, и теперь все трое беглецов были скованы. — Ох, Уиллоу, — притворно вздохнула Эмити. — Едва я подумала, что после дружбы с человеком падать ниже уже некуда, ты напала на директора. Подумать только! Недоведьма против сильнейшего ведьмака Хексайда! Какой позор, неужели, ты настолько отчаялась? — Прошу, Эмити… отпусти их… они ни в чем не виноваты… — тихо проговорила Уиллоу, обмякнув в хватке Мерзости. — Как благородно с твоей стороны! — усмехнулась Эмити. — Вот только они виноваты. Виноваты в том, что поверили в тебя. И теперь ты утащишь их с собой, на самое дно. Потому что ты слабая, жалкая, беспомощная! БЕСПОЛЕЗНАЯ! НЕДОВЕДЬМА! С криком Блайт сжала кулаки, и Мерзость повторила за ней, сдавливая своих пленников. Трое подростков вскрикнули от боли. — Хватит! — взмолилась Парк. — Или что? Что ты мне сделаешь?! — прокричала в ответ Эмити. — ИЛИ Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ! — неожиданно прорычала Уиллоу.       Её волосы встали дыбом, а глаза засветились зеленым светом. Она посмотрела в глаза Эмити, и в ту же секунду из-под земли вырвались толстые, шипастые лозы. Они разорвали Мерзость на куски, освободив пленников, и ударили Эмити, отбросив ту на несколько метров. Приземлившись на ноги, Уиллоу выставила руки с согнутыми пальцами вперед. Вокруг её рук сами собой образовались зелёные магические круги, а шипастые лозы пришли в движение. Не успели шокированные Луз и Августус хоть что-то сказать, как, казалось бы, уничтоженная Мерзость сформировалась вновь, и нанесла Уиллоу удар. Но та успела закрыться рукой, и между ней и кулаком Мерзости выросла лоза, принявшая удар на себя, но голем ударил второй рукой. В этот раз ведьма не успела защититься и её отбросило в стену. Она вскрикнула от столкновения с камнем, но не упала. Одна из лоз подхватила её, помогая удержать равновесие. Держась одной рукой за ребра, второй Уиллоу взмахнула в сторону Мерзости, и ещё одна лоза вырвалась на поверхность, устремившись к цели. Она пробила грудь голема, но это не нарушило его целостность. Он просто стёк с растения, и устремился в атаку. На этот раз, ведьма не стала дожидаться удара, и отгородилась от противника целой стеной из лоз. Выиграв время, он начала искать взглядом владелицу Мерзости, и вскоре обнаружила её. Блайт скрывалась за одной из первых появившихся лоз. По мановению руки Уиллоу лоза начала двигаться, обвиваясь вокруг мятноволосой. Но на защиту хозяйки встала вторая Мерзость, отталкивая растение, а первая уже обогнула преграду, ударив Парк в спину. От удара, та упала на землю и несколько раз перекатилась в бок. Там, где при перекате она касалась земли руками, вырастали новые лозы, которые атаковали голема, и снова разорвали его. В это время второй голем уже настиг свою цель, и попытался раздавить её. Но его остановило иллюзорное копье, пробившее его бок насквозь. Поднявшись на ноги, Уиллоу осмотрелась. Мерзости уже почти восстановились, а рядом с их хозяйкой стоял третий голем. Даже с поддержкой Августуса она не была уверена, что победит, поэтому одной из лоз она аккуратно подхватила Луз, и подняла её над стеной. — Что ты делаешь, Уиллоу?! — закричала доминиканка. — Уходи, Луз, мы здесь разберемся, — ответила ведьма. — Ни за что! Я не брошу вас! — возмутилась Носеда. — Просто беги! — крикнула в ответ Уиллоу, и опустила Луз по ту сторону стены. — Уиллоу! — крикнула Луз изо всех сил, но в ответ услышала лишь громкий удар об стену.       Носеда искала глазами способ перебраться через стену, или открыть ворота, но тут она заметила, как одна из мерзостей перебирается через стену, смотря прямо на неё. Понимая, что у неё нет шансов, Луз начала отступать. Однако голем не успел спуститься на землю. Одна из лоз появилась над стеной, и обхватила Мерзость, утянув обратно в битву. В воздухе над стеной возникла яркая неоново-голубая надпись «БЕГИ!», и Луз побежала. Она бежала без оглядки, прочь от Хексайда. На душе скребли кошки, она чувствовала себя предательницей, но разум четко говорил, что друзья пожертвовали собой ради неё. Не буквально, конечно, но у них точно будут огромные проблемы из-за произошедшего. Зачем только она предложила Уиллоу сжульничать на экзамене? Ей хотелось своими глазами увидеть школу магии, и вот к чему это привело. Уиллоу и её друг Августус будут ранены, и наказаны, а всё из-за неё.       Так, коря себя, она добралась до окраины леса, за которым начинался холм, на котором стоял дом Леди Совы. Остановившись перевести дыхание, Луз подумала, что, возможно, она могла бы попросить помощи у Иды. Возможно, та смогла бы дать совет, что делать в такой ситуации. Глубоко вздохнув и настроившись поговорить с наставницей, доминиканка продолжила путь, но через несколько шагов её ноги подкосились, и она упала на землю. Несколько секунд она не понимала, что случилось, и попыталась подняться. Тут её грудь пронзила острая боль, а дыхание спёрло. Она схватилась за сердце, и изо всех сил старалась вдохнуть, но легкие как будто просто отказывались работать. Когда в глаза уже начало темнеть, ей всё же удалось сделать вдох, но тут же из горла вырвался кашель с брызгами крови. Голова закружилась, тело онемело, а в глазах всё плыло. Она еще раз попыталась подняться, но ей не удалось даже встать на колени. Это последнее усилие забрало все её оставшиеся силы, и она потеряла сознание.