Легенда об Алой Ведьме

      Проснулась Луз лишь на следующий день. К счастью, боли не было, лишь слабость поселилась в каждой частичке её тела. Приложив усилия, она смогла сесть на кровати и оглядеться. Похоже, она провела ещё одну ночь в комнате Кинга, на втором этаже магазина Иды. Сам демон также находился здесь, он сидел за столом у окна и делал записи, читая какую-то книгу. Он заметил движение и обернулся. Луз неловко улыбнулась, едва махнув рукой в знак приветствия. Демон лишь кивнул в ответ и отправился за Идой. Доминиканка даже не успела сказать что-то в ответ, и теперь волновалась, размышляя, как объяснить Иде случившееся. Она и сама не до конца понимала, что вчера случилось. Ведьма появилась в дверях через минуту, очень взволнованная, и первым делом поинтересовалась, как её подопечная себя чувствовала. Лишь убедившись, что с девушкой всё в порядке, она поинтересовалась:  — Какого дьявола вчера произошло?! — ведьма стояла, уперев руки в бока и сердито глядя на ученицу сверху вниз. — Ты выглядела как горелый зомби! — Я подралась, — честно сказала доминиканка, пристыжено опуская голову. — С кем? С огнемётом?! — Ида повысила голос. — С Бошей, той трёхглазой подругой Эмити, — Луз сильнее стиснула края одеяла, наставница впервые была такой рассерженной. — Опять эта Блайт, — седовласая провела рукой по лицу. — Как ты в этот раз с ней связалась? — Гуляла и случайно набрела на её дом, — пояснила девушка, осторожно подняв взгляд на наставницу, так как ей показалось, что та начала успокаиваться. — Случайно? На чёртов особняк? — Ида устало вздохнула. — Я, правда, не знала, где оказалась, — торопливо заговорила Луз. — Просто шла, не глядя куда, и оказалась у ворот. — Ладно, что было дальше? — Я увидела, как Эмити и Боша шли на выход, и спряталась в лесу, потому что не захотела с ними сталкиваться. Но Боша как-то заметила меня и напала. Я пыталась разойтись мирно, но она не слушала!  — Это она обожгла тебя? — тихим голосом уточнила ведьма. — Да… — машинально ответила доминиканка, но потом поняла, что в голосе наставницы слышалась явная угроза и быстро добавила. — Но я справилась с ней, сломала нос и подбила глаз, так что мы квиты. — Ты победила её? — Да! Так что не мсти ей, пожалуйста… — девушка с мольбой взглянула на наставницу. — Ладно, только не делай так больше. Не уходи, не предупредив, и не ввязывайся в драки, — седовласая села на кровать и обняла ученицу за плечи. — Ты хоть представляешь, как я волновалась, малая? У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела тебя такой на пороге. — Прости, этого не повторится, — Луз снова склонила голову, но дальнейший разговор был прерван громким урчанием её живота. — Титан, да ты же со вчерашнего дня ничего не ела! Я сейчас! — подскочила Ида, и исчезла за дверью, чтобы принести своей ученицы еды.       После плотного завтрака Луз почувствовала, как силы вернулись к ней. Она выбралась из постели и собиралась спускаться в магазин. Однако Ида остановила её, и сказала, что им нужно серьезно поговорить. Первым делом Ида вручила ученице флакон с прозрачной бесцветной жидкостью, на вид ничем не отличающейся от простой воды. Но Луз догадывалась, что это не просто вода, а ведьма только подтвердила её догадки. Клоуторн рассказала, что вчера к ней пришла сестра, и они поговорили по душам, придя к некоторому взаимопониманию. Луз, разумеется, уже знала об этом, а потому заметила, насколько обтекаемо Ида рассказала об этом, но не стала ей ни о чём говорить. В итоге оказалось, что после ухода девушки, Ида и Лилит занялись разработкой зелья, которое бы исцелило Луз. Доминиканка не ожидала подобного, и была шокирована, смущена и очень благодарна за это. Что удивило её ещё сильнее, так это то, что Лилит действительно смогла помочь. Её свежий взгляд помог вывести формулу и изготовить зелье, которое Луз держала сейчас в руках. Оно ещё не было спасением, но должно было замедлить рост опухоли, дав Луз и Иде больше времени. Однако этот подарок всё равно очень растрогал Луз, которая на самом деле не ожидала, что ведьма действительно сможет ей помочь.  — Я ведь обещала тебе, — сказала Ида с улыбкой, растрепав непослушные волосы ученицы. — Сколько раз мне нужно это повторять? — Да, но… В это все равно трудно поверить, — шмыгнув носом ответила Луз. — Ты же в мире магии! Пора начинать верить в чудеса. — Спасибо, — доминиканка улыбнулась в ответ, залпом выпивая зелье. Оно было кислым на вкус, но девушка не стала говорить это вслух. Несколько минут она сидела молча, прислушиваясь к ощущениям, но была вынуждена признать: — Я ничего не чувствую. Так и должно быть? — Не знаю, — ведьма развела руками. — Оно должно работать теоретически. Как ты понимаешь, у меня не было возможности как-то испытать его на практике. Боюсь, придется выяснять это опытным путём. — Понимаю. Всё равно, спасибо тебе, — Луз обняла наставницу — Ну что ты, — Ида обняла её в ответ и погладила по спине. — Это моя обязанность, раз уж я взяла тебя под крыло.  — Ты ничего мне не должна, это я в долгу перед тобой, — сказал девушка в плечо наставницы. — Ты тоже помогла мне, с ковеном и учениками. Кстати, об этом... Я ведь так и не рассказала тебе, чем всё закончилось.        Ида отстранилась, и села на кровать, подозвав ученицу присесть рядом с ней. Когда Луз сделала это и была готова внимательно слушать, ведьма начала объяснять все нюансы её нового положения. Победив Эмити в ведьминской дуэли, доминиканка формально заслужила себе место в ковене. Вот только она, как и Эмити, не выполнила одно из обязательных условий — не окончила школу. Вот тут-то и начинались сложности. Ковен требовал, чтобы Луз поступила в школу и окончила её. И если думать об окончании было пока рано, то вот поступление было делом срочным. Ведь первый семестр уже закончился, а это значило, что доминиканке надо не только сдать вступительный экзамен, но и догнать школьную программу в течение каникул. Единственное, что радовало, это то, что она должна была поступить на тот же курс, что Уиллоу, Гас и Эмити. Однако для этого ей нужно было немало потрудиться. Ида была уверена в том, что ускоренный курс обучения, к которому Луз уже приступила, покроет все необходимые школьные знания, но оставалась вторая проблема — вступительный экзамен. Хексайд всё-таки был элитной школой, и чтобы попасть туда, надо было уже владеть собственной магией на достаточном уровне, а именно — уметь творить как минимум три заклинания. Ведьм этому учили в младшей и средней школе, либо на дому, так что это не было для них большой проблемой. Только вот Луз не была ведьмой, и её единственным заклинанием был глиф Света. В связи с чем, остро встал вопрос поиска других глифов, для чего Ида уже принесла книгу о Малисенте.  — Итак, Луз, — произнесла седовласа ведьма, передавая ученице книгу. — Глупо зацикливаться на поиске одного глифа, время у нас ограничено, поэтому нам лучше попытаться разыскать другие. Я уже прочитала следующую главу, и у меня появились некоторые предположения.  — Ты знаешь, где находится следующий глиф? — удивлённо спросила доминиканка. — Возможно. Прочитай сама, а потом спускайся вниз, так будет проще объяснить, — сказала Ида, после чего ушла, оставив Луз в одиночестве.        Освежив в памяти, на чём они остановились в прошлый раз, Луз приступила к изучению истории первой ведьмы. В книге говорилось, что после того, как Хранитель Леса открыл Малисенте глиф Жизни и даровал Палисманы, народ ведьм вновь отправился в путь. На прощание Хранитель Леса вырастил им корабль из цельного дерева с огромными листьями-парусами. Погрузившись на борт, ведьмы устремились по Кипящему морю на большую землю. Они провели в пути день и ночь, пока на рассвете второго дня неожиданно не начался сильный шторм. Корабль сбился с пути, и метался по волнам, не в силах противостоять стихии. Малисента своей магией пыталась успокоить бурю, но силы были совершенно не равны. В какой-то момент первая ведьма заметила во вспышке молнии огромной силуэт, но затем последовал мощный удар о корабль, из-за которого многие попадали за борт, а сама Малисента не удержала равновесие и упала, ударившись головой и потеряв сознание. Очнулась первая ведьма на каменном пляже, на берегу небольшого острова, а вокруг не было ни души. Придя в себя и обработав немногочисленные травмы, Малисента отправилась изучать остров, чтобы отыскать кого-нибудь из её товарищей и попытаться найти способ покинуть это место. Обойдя весь остров, она не нашла ни следа корабля или других ведьм, и убедилась, что она всё же оказалась на этом острове в одиночестве. После чего она углубилась в лес, которым был покрыт весь остров. Её целью было каменное плато, что возвышалось в его центре. Оно выглядело так, будто кто-то срезал верхушку горы, оставив лишь плоское основание. Подножие плато было полностью засеяно цветами с изогнутыми белыми лепестками. Малисента надеялась увидеть Титана с его вершины, и потому начала подъём. Оказавшись наверху, она замерла, обнаружив, что всё плато усыпано костями самых разных существ. Картина была жуткой, но ведьма заставила себя двигаться дальше. В центре плато был ещё один небольшой уступ, поднимавшийся на несколько десятков метров над остальной горой. Взобравшись на него, Малисента оказалась в огромном гнезде с двумя яйцами, каждое в половину роста ведьмы. Едва она прикоснулась к одному из них, как её накрыла огромная тень. Раздался громкий крик, напоминающий рёв ветра в металлической трубе, после чего мощный порыв ветра чуть не сбросил ведьму со скалы. Малисента ухватилась за край уступа и повисла над обрывом. Тем временем небо стремительно затянули тучи, хотя до этого горизонт был абсолютно чист. Ведьма бросила взгляд вниз, но увидела лишь размытый силуэт, что пронесся над плато, подняв в небо тучу белых цветов. Их танец необъяснимо очаровал Малисенту, в какой-то момент она заметила, как лепестки в воздухе образовали символ. Всего на секунду, но он так ярко врезался в память ведьмы, что она без труда смогла воссоздать его, вложив в заклинание максимум доступных ей сил. Из посоха ведьмы вырвался настоящий торнадо, затянув в себя все цветы и ударив прямо во врага. Над островом вновь раздался оглушающий рёв, за которым последовал раскат грома и удар молнии, который поразил Малисенту, лишив её сознания. Ведьма вновь очнулась уже в окружении своих товарищей. Они были счастливы, что нашли её живой, ведь после того, как корабль потерпел крушение, она исчезла. Сама же ведьма не знала, что именно произошло. Она рассказала товарищам об острове, и открыла своему народу новый глиф, но то, как она оказалась там, и как вернулась обратно навсегда осталось загадкой даже для неё самой.       Луз закрыла книгу. Из прочитанного, она сделала вывод, что следующий глиф находится на таинственном острове и способен каким-то образом влиять на погоду. Она не представляла, как будет искать его, но Ида сказала, что у неё есть догадки, значит, шансы были. Доминиканка взяла книгу и спустилась вниз, чтобы обсудить это с наставницей. Ведьма как раз закончила обслуживать покупателя, а других в магазине пока не было. — Я прочитала о новом глифе, — заявила Луз, положив книгу на прилавок. — Ты знаешь где искать этот остров? — Конкретно остров нет, но некоторые подсказки существенно сужают круг поиска, — ответила Ида, облокотившись на стойку. — Какие подсказки? — Во-первых, цветы, — ведьма подняла указательный палец. — Белый цветок с изогнутыми лепестками — это, скорее всего, Ветролист. Да, он не единственный подходит под такое краткое описание, но только он растёт там, где постоянно гуляют сильные ветра, собственно, благодаря этому он и получил своё название. Учитывая, что в книге дважды упоминается буря, Ветролист — это наиболее вероятный вариант. — Но что это нам даёт? — Ветролист в дикой природе растёт лишь в одном месте. На восточном хребте Рёберных гор, недалеко от Боунсборо. — Значит остров где-то рядом? — удивилась Луз — Возможно, — кивнула Ида. — Второй подсказкой является корабль. По морю обычно добираются от тела до рук Титана, с учётом Ветролиста, можно сделать вывод, что остров находится в Восточном море, где-то между восточными Рёберными горами и Левой Рукой Титана. Что также даёт нам третью подсказку. Раз Малисента плыла на корабле в сторону Тела, значит, отплывала она от Руки, а это значит что? — она вопросительно посмотрела на ученицу. — Что? — непонимающе переспросила доминиканка — То, что там раньше находилась ещё одна вещь, которую мы ищем, — ведьма легонько ткнула пальцем в лоб Луз и улыбнулась. — Ну же, малая, используй голову.  — То, что мы ищём? — девушка задумалась, сложив руки на груди и взявшись одной из них за подбородок, но вскоре её осенило, и, щёлкнув пальцами, она произнесла. — Палисандровый лес! — Именно! — Ида повторила жест ученицы. — Круг наших поисков значительно сужается. — Получается, мы сможем найти сразу оба глифа? — Не думаю, что это будет так быстро. Мы не знаем даже приблизительных координат острова, а левая рука Титана самая малонаселённая область на островах. Но мы можем для начала отыскать Ветролист. Если глиф связан с этим цветком, возможно нам удастся открыть его, не выходя в море. — Как? — Для начала мы найдем сам Ветролист. Как я уже сказала, он растет недалеко от Боунсборо. Мы сможем добраться туда за половину дня, так что отправимся на ближайших выходных.  — Почему не сейчас? — разочарованно спросила Луз, ей не терпелось отправиться в приключение и найти новый глиф. — Потому что мне всё ещё нужно работать, а тебе учиться, — усмехнулась Ида. — Ты уже справилась с теми двумя зельями, что я показывала тебе на прошлой неделе?       Луз смутилась, потому что за всем случившимся она совершенно забыла об алхимии. Ида поняла это, но совершенно не разозлилась. Наоборот, она прочитала целую лекцию, о том, как правильно подбирать ингредиенты и составлять зелья. На вопрос, почему она не объяснила этого сразу, ведьма ответила, что решила изменить программу обучения Луз, чтобы уложиться в два месяца. Ида не приветствовала обычный подход к обучению с долгой теоретической подготовкой. Она больше предпочитала учиться на практике, но так как теперь её ученица должна была соответствовать школьной программе, ей пришлось поступиться некоторыми принципами. Однако она всё так же категорически отвергала общепринятые нормы приготовления эликсиров, и планировала обучить доминиканку своим собственным уникальным методам. В конце концов, Луз ученица Леди Совы, а не абы кого. Так что девушка отправилась в лабораторию, нагруженная новыми знаниями, и ближе к обеду ей даже удалось приготовить более-менее сносное зелье выносливости. Оно хоть и не потеряло всех своих побочных эффектов, но усталость действительно снимало.        Именно в тот момент, когда Луз была в торговом зале, слушая вердикт наставницы о своём первом зелье, в магазин вошли Уиллоу и Гас. Доминиканка была рада увидеть друзей и тут же бросилась обниматься, приветствуя их. — Ребята, я соскучилась! — радостно произнесла она. — Кажется, мы не виделись уже целую вечность. — Мы виделись всего пару дней назад, — ответил Гас, дружески похлопав Луз по спине. — Но мы тоже скучали, — добавила Уиллоу, мило улыбнувшись. — Эта правда, что ты дралась с Блайт на Кланференции и победила? — спросил Гас. — Ну, хоть не с порога, Август! — строго посмотрела на него Уиллоу. — Извини, — стушевался парень. — Всё в порядке, — ободряюще улыбнулась Луз. — Да, это, правда, но там всё довольно сложно. Пойдёмте, я расскажу, — позвала она, направившись во внутренние помещения магазина. — Ида, можно мы поднимемся в комнату? — спросила она на ходу. — Это комната Кинга, не думаю, что он будет рад незваным гостям, — пожала плечами седовласая ведьма. — Но ты же ему не скажешь? Пожалуйста? — доминиканка сложила руки в молитвенном жесте. — Только ничего там не трогайте, — усмехнулась Ида, махнув рукой в сторону лестницы.       Луз обрадовано кивнула, после чего повела друзей по лестнице на второй этаж. Открыв первую из двух дверей, они оказались в небольшой комнате, явно рассчитанной на одного жильца. Свет проникал в комнату через большое окно в правой стене, под которым стоял стол со стулом. На столе лежали письменные принадлежности, большая тетрадь и несколько книг. Почти всю противоположную от окна стену занимал массивный лакированный шкаф, дверцы которого были заперты на замок. У дальней стены стояла кровать, над ней висела полка, заставленная книгами и несколькими свитками. Между кроватью и шкафом стояла тумбочка с горшком, наполненным камнями, среди которых росло маленькое деревце. Рядом с окном на стене над кроватью висела картина с видом сверху на круглый каменный лабиринт. С другой стороны от окна, ближе ко входу, висело несколько постеров с разыскиваемыми преступниками, выше всех висел постер с Алой Ведьмой. В центре комнаты, под потолком, прямо под лампой, висел большой ловец снов. Луз прошла вперед и уселась на кровать, подозвав друзей к себе. Уиллоу присела рядом, а Гас занял стул около письменного стола. — Так что же там произошло? — парень едва не подпрыгивал на месте от любопытства. — Меня заставили драться с Эмити, чтобы стать ученицей Иды, — сказала Луз. — Что?! — одновременно переспросили её друзья. — Сестра Иды потребовала, чтобы я доказала, что достойна быть ученицей Леди Совы. — ЧТО?! — повторили они.       Лицо Уиллоу вытянулось в шоке, а Гас застыл, комично распахнув рот. Рассмотрев лица друзей Луз не выдержала и тихо засмеялась. Через минуту они пришли в себя, и Гас осуждающе ткнул в неё пальцем. — Ты подшутила над нами, да? — Нет, – ответила Луз, всё ещё улыбаясь. — Я засмеялась, потому что у вас были такие смешные лица! — она снова издала смешок, прикрыв рот рукой. — Не смешно, Луз! — сердито заговорила Уиллоу. — Мы же волнуемся за тебя, расскажи, что на самом деле произошло. — Ладно, — произнесла доминиканка, успокаиваясь. — Не знаю, в курсе вы или нет, но Ида раньше никогда не брала учеников, — увидев кивки, она продолжила. — Из-за этого у неё возникли проблемы в ковене. Ей нужно было срочно выбрать себе кого-то в ученики, и она выбрала меня. Но так как меня никто не знает, ковен потребовал, чтобы я доказала, что достойна стать ученицей Иды. Поэтому меня выставили на дуэль с Эмити.  — Но ты ведь не ведьма, как ты могла сражаться на ведьминской дуэли? — поинтересовалась Уиллоу.  — К счастью, никто кроме Эмити не знал, что я человек, а она не стала выдавать меня. — Как у тебя получилось одолеть её? — спросил Гас. — Мы с Уиллоу вдвоём едва могли сдерживать её тогда, в школе. — Ида… помогла мне, — уклончиво ответила Луз. Ей не хотелось признаваться, что Ида буквально сражалась вместо неё, почему-то ей казалось, что друзья разочаруются в ней, узнав об этом. — Даже если так, Эмити очень сильна, — задумчиво произнесла Уиллоу. — Я не представляю, чем таким могла помочь мисс Ида, что ты смогла одолеть её. — Она дала мне сумку с кучей зелий и рассказала, как ими пользоваться, — быстро придумала Луз. — Я истратила их все, и сумела побороть Эмити, под конец, ослепив своим глифом. Но даже так, она чуть не сломала мне руку в процессе. — Должно быть больно, — сморщился Гас. — Но для чего всё это? — Уиллоу всё ещё хмурилась. — Победив Эмити, ты заработала себе определённую славу, и теперь от тебя будут ждать новых достижений. Что ты собираешься делать? — А вот это самое интересное, — губы Луз растянулись в улыбке. — Благодаря победе, я теперь могу учиться в Хексайде. Вместе с вами ребята! Уиллоу и Гас переглянулись, а затем снова посмотрели на Луз, одновременно заговорив: — Круто! — Вот так просто? — Да, это круто! — ответила доминиканка Гасу. — И нет, мне придется сдавать вступительный экзамен, — обратилась она к Уиллоу. — Луз, но ведь вступительный экзамен — это заклинания… — начала Уиллоу, но была перебита. — Я знаю, — сказала Луз. — Поэтому мы с Идой собираемся на поиски новых глифов! — Вы узнали, где находится Палисандровый лес? — тут же спросила Уиллоу. — Нет, мы собираемся сперва отыскать другой глиф. Он как-то связан с цветком Ветролиста, и Ида собирается отправиться за ним в эти выходные. — Мы пойдем с тобой! — заявил Гас. — Ты обещала взять нас, помнишь? — Вы уверены? — по очереди посмотрела на друзей доминиканка. — Там может быть опасно. — Для тебя в первую очередь, — парировала Уиллоу. — К тому же с нами будет Леди Сова. — А ваши родители? — Мы им не скажем, — подмигнул Гас. — Мы скажем им, что идем в поход за Ветролистом, — поправила его Уиллоу. — Сам по себе это просто поход, так что нас отпустят, и будут знать, где мы, если что. — Нужно спросить у Иды, — привела последний аргумент Луз.        Уиллоу и Гас решили сделать это прямо сейчас, и Луз не смогла их переубедить. Троица спустилась в торговый зал, где доминиканке пришлось помогать наставнице, так как посетителей оказалось неожиданно много. Только когда последний клиент покинул магазин, им удалось поговорить. Седовласая ведьма была совсем не против кампании, и у Луз не осталось аргументов, чтобы отказать друзьям. Ида отпустила ученицу на перерыв, и трое друзей отправились в кафе неподалёку. За обедом, Луз узнала, почему Уиллоу и Гас не были на Кланференции. Оказалось, что у ведьмы заболел отец, поэтому она осталась дома приглядывать за ним. Отец же парня вовсе не участвовал в Кланференции и был по делам в другом городе. Гас, уверенный что не встретит Луз и Уиллоу, также предпочел провести время с отцом. Поболтав некоторое время, и договорившись о походе, друзья разошлись. Луз впереди ждала неделя интенсивной учёбы, Уиллоу собиралась узнать всё что сможет о Ветролисте и месте, где он растёт, а Гас собирался собрать все необходимые в походе вещи.       В назначенный день, их компания была готова к походу. Даже Кинг отправился с ними, хотя и ворчал с самого утра. Их путь лежал через горы, на восток от Боунсборо. Рёберные горы, как и следует из названия, образовались вокруг останков рёбер титана, опоясывая центральный остров с востока и запада. На севере центральный остров упирался в Череп, а на юге была гора Колено. Всё это означало, что центральный остров был почти окружен горами. Однако Ветролист облюбовал лишь восточный хребет, поскольку восточное море было самым неспокойным, и постоянные бури и шторма создавали наиболее благоприятные условия для магического цветка.       Луз никогда раньше не была в горах, и ей нравился этот поход. На небе не было ни облачка, солнце приятно согревало спину и голову, а теплый ветерок обдувал лицо. Так как вокруг никого не было, девушка не стала надевать шапку, чтобы прикрыть уши, а куртку повязала на пояс. У неё за спиной был небольшой рюкзак, в который они сложили немного еды и некоторые предметы первой необходимости, такие как веревка и нож. У Кинга на спине был точно такой же рюкзак. Уиллоу несла небольшую корзинку для сбора растений, а Гас тащил огромный мешок, едва ли не больше него самого. Когда при встрече ему предложили выложить ненужное, он наотрез отказался, хотя уже валился с ног от усталости, только дойдя от своего дома до дома Иды. Седовласая ведьма пожалела парня, и заколдовала его ношу, облегчив её вес. Гас был очень благодарен, и попросил научить его этому заклинанию. Ида посмеялась и обещала подумать. Преодолев очередной подъем, компания остановилась передохнуть. Обернувшись, чтобы осмотреть пройденный путь, Луз не смогла сдержать восторженный возглас. С такой высоты она могла видеть всё, что было у подножия гор: Боунсборо и его окрестности, огромные владения знати и маленькие частные строение, был даже виден дом Иды, а также комплекс Хексайда на противоположной от гор стороне города. Вдалеке, ближе к Черепу Титана, виднелся ещё один город, с высокой башней, что возвышалась над всеми остальными строениями. — Отличный вид, правда? — спросила Ида, встав рядом с Луз, также окинув взглядом острова. — Да-а, — протянула девушка в ответ. — Кажется, я до сих пор не представляю, насколько огромен этот мир. — Первое впечатление может быть обманчиво, — ведьма прикрыла глаза, как будто что-то вспоминая. — Казалось бы, как много места может занимать один скелет, пусть и такого титана? Но потом ты узнаешь, что острова намного-намного больше, чем ты себе представляла. — Хотела бы и я увидеть все острова, — вздохнула Луз. — Обязательно увидишь, — Ида положила руку на плечо девушки и ободряюще ей улыбнулась. — Хорошо, — улыбнулась в ответ доминиканка. — А это что там, вдалеке? — указала она рукой на башню. — Где? — Ида взглянула в указанном направлении. — Башня? Это дворец Императора. Он построен прямо на том месте, где у Титана было сердце. Символизм и всё такое, — она неопределённо покрутила рукой в воздухе. — Ну, мы идём, или ночевать тут останемся?! — громко позвал Кинг. — Идём-идём! — Ида издала смешок. — Кто-то слишком крут для лирических отступлений, — заговорщически шепнула она, и получила тихий смешок в ответ. — Пойдем, осталось совсем немного, ещё один подъем и мы на месте.       Дальнейший путь проходил в обсуждении географии островов. Луз заинтересовалась, сколько ещё городов существует, кроме Боунсборо. Оказалось, что их больше, чем она ожидала. Столицей островов был Хартбург, тот самый город на горизонте, в котором расположен дворец императора. В основании Черепа находился город Скуллвиль, в котором стояла школа Гландус — главный конкурент Хексайда. На правой руке Титана, прямо в кисти, располагался город Фингертаун, спортивный центр островов. На самом конце правой ноги стоял город Энкл-бей — крупнейший морской порт, левая нога Титана была согнута, и возвышалась над островами великой Горой Колена, поэтому там не было поселений. Левой рука Титана также была практически не заселена, как ранее и говорила Ида.        За разговорами компания поднялась на последний уступ, оказавшись на большом плато у основания одного из Рёбер. То тут, то там лежали камни и осколки скал различных форм и размеров, и на всех них росли белые цветы. У каждого цветка было четыре лепестка, загнутых так, что напоминали лопасти винта, и маленькая жёлтая сердцевина. Цветы покрывали всё, что выступало над землёй, но лишь, с одной стороны, той, что была обращена к морю. Но больше всего выделялось Ребро. Оно было огромным, и поднималось в небо, как самая настоящая гора. Сейчас, стоя так рядом с ним, Луз заново осмысливала, насколько же невероятного размера был Титан при жизни. Ребро так же было облюбовано цветами, что покрывали его с восточной стороны на десятки метров ввысь. В тени Ребра компания и оставила свои вещи, начав сбор и исследование Ветролиста.       Первой идей было проверить сердцевину цветка. Ведь глиф — это магический круг, а единственная круглая часть цветка — его сердцевина. Но изучив в общей сложности больше сотни цветков, группа была вынуждена признать, что сам цветок не содержал в себе заветного рисунка. Вследствие чего они разделились, каждый проверяя свои идеи. Ида достала маленькую походную лабораторию, и ставила на собранных цветках опыты. Уиллоу сидела рядом с небольшим камнем, на котором росло несколько десятков цветков, и колдовала над ними. Гас решил вскарабкаться на Ребро и осмотреть территорию сверху, а Луз просто бродила от одного скопления цветов к другому, пытаясь рассмотреть глиф непосредственно в том, какие фигуры образовывали на камнях растения. Лишь Кинг не принимал участия в исследованиях. Он сидел в тени, среди разложенных сумок, и что-то чиркал в тетради, периодически поглядывая в несколько раскрытых книг. Так продолжалось около часа. За это время Гас забрался так высоко, что его уже не было видно, поэтому он первым увидел тучи на горизонте и крикнул: — Буря!       В ту же секунду раздался раскат грома, подтверждая его слова. Вся компания оглянулась. Над морем, быстро застилая горизонт, собирались черные тучи, в которых начинали сверкать молнии. Собираясь уходить, Ида вдруг остановилась, и выдвинула новую гипотезу. Вспомнив, что именно во время бури Малисенте явился глиф, она предложила создать укрытие, и переждать здесь. Кто знает, может каприз погоды и правда станет тем ключом, что им не хватало? Остальные согласились с выводами ведьмы, хотя Уиллоу и Луз было немного страшно. В быстром темпе собрав свои вещи, седовласая ведьма создала каменный купол, примыкавший к Ребру, в котором вся компания смогла укрыться. Ида так же сделала в куполе небольшие отверстия-окна, через которые можно было наблюдать за окружением, в дополнение, накрыв строение энергетическим барьером. Ветер усилился, буря не заставила долго себя ждать. Быстро стемнело, и начался дождь. Капли воды, падая на землю, издавали шипение. Луз ужаснулась, когда ведьмы объяснили ей, что это Кипящий дождь, и с неба буквально лился кипяток. Ветер продолжал усиливаться, начав отрывать цветы от земли. Уиллоу первая заметила это, и указала всем остальным. Белые цветки взлетали в небо, раскручиваясь, благодаря форме своих лепестков, и создавали в воздухе причудливый танец, как будто не подчиняясь законам физики. Это и правда завораживало. Луз наблюдала за этим, погрузившись в какой-то необъяснимый транс, но вдруг её слух резанул протяжный гул, как будто кто-то изо всех сил дул в металлическую трубу прямо над её головой. Этот звук что-то зацепил в её памяти, вызвав смутную ассоциацию, но не успела мысль оформиться, как молния ударила прямо в каменный купол. Уиллоу вскрикнула, присев на корточки и закрыв голову руками. Гас тут же заслонил её, хотя у него у самого тряслись руки. Ида выругалась, создавая магический круг, пытаясь восстановить защитный барьер. Кинг опустился на колени и уперся руками в землю, усиливая каменные стены. Луз застыла. Она знала, что нужно что-то сделать, помочь друзьям, защититься, но что-то внутри говорило, что всё бесполезно. Ещё до того, как всё произошло, она каким-то образом знала, что случится. Второй удар молнии разрушил купол, лишая компанию какой-либо защиты. В тот же миг порыв ветра отбросил доминиканку к стене, и она больно ударилась головой. Снова раздался гул, но в этот раза она не могла точно сказать, слышит она его на самом деле, или он звучит только в её голове. Неожиданно стена за её спиной разрушилась, а ветер начал уносить её вдаль, поднимая в небо. Ей стало страшно, но мысли начали путаться. Из-за силы ветра ей было тяжело дышать, и сильно кружилась голова. Ей казалось, что она слышит крики, но гул заглушил все прочие звуки. Несколько минут она боролась со стихией, хотя это и было бессмысленно, пока сознание не покинуло её.         Очнулась Луз от того, что кто-то болезненно тыкал её в лоб. Открыв глаза, она увидела перед собой птицу, что, кажется, пыталась выклевать её мозг. Вскрикнув от неожиданности, Луз попыталась отползти. К счастью, птица испугалась громкого звука, и сама отступила от человека, издав пронзительный свист. Поднявшись на ноги, доминиканка осмотрела того, кто её разбудил. К своему удивлению, Луз поняла, что это был птенец, пусть он и был высотой ей по пояс. Он весь был покрыт голубым пухом, без единого перышка. У него был длинный узкий чёрный клюв и маленькие жёлтые глаза. Он испуганно махал крыльями и свистел, но держался на краю поляны, не убегая в лес. Лишь сейчас, осмотревшись, Луз поняла, что они находились на небольшой поляне посреди леса. Местность была ей незнакома, и никого из друзей рядом не оказалось.  — Тише, тише, малыш, — доминиканка подняла руки в успокаивающем жесте. — Я не причиню тебе вреда, ты просто напугал меня.       Она, конечно, не ожидала, что птенец поймёт её, но, к удивлению, он перестал беспокоиться и хлопать крыльями. Сделав пару неловких шагов к человеку, он снова издал свист, который показался Луз вопросительным. — А ты умнее, чем простые птицы, да?        Птенец свистнул в ответ, подходя ближе. То, как быстро он перестал бояться, удивляло Луз, но она объяснила это для себя тем, что птица волшебная, и чувствовала её намерения.  — Ну, если ты такой сообразительный, может ты заодно знаешь где мы, и как отсюда выбраться? — Луз наклонила голову, глядя на птенца. Тот повторил её движение, склонив голову на бок и разглядывая человека. Этот жест показался девушке милым и вызвал у неё улыбку. Вдруг птенец издал протяжный свист, после чего, развернувшись, немного неуклюже побежал в сторону леса. Остановившись на краю поляны, он обернулся, посмотрев на Луз и повторно просвистел. — Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?        Птенец несколько раз коротко свистнул, и девушка решила, что это означает согласие. Когда она догнала своего нового компаньона, тот всё же вошёл в лес, но не отходил далеко от Луз, периодически издавая свист, чтобы она точно не потеряла его. Этот лес не был похож на тот, что рос рядом с Боунсборо, из-за чего Луз задумалась, как далеко её унесла буря, и как она вообще не пострадала в процессе, с каждым шагом все больше погружаясь в свои мысли. Примерно через полчаса они вышли к подножию горы. Она была невысокой, с плоской вершиной, поэтому неудивительно, что Луз не заметила её раньше за вершинами деревьев. Птенец вскарабкался на один из валунов, лежащих вокруг, и издал очередной протяжный свист, задрав голову к вершине горы.  — Туда? Ты уверен?        Птенец громко свистнул, посмотрев на Луз. В тот же момент неподалёку от них в лесу раздался шум и треск, как будто кто-то продирался сквозь кусты. Доминиканка сразу же заслонила своего спутника, встав между ним и источником звука, готовясь отразить возможную атаку. Через несколько напряжённых секунд из леса показалась Уиллоу, вся покрытая царапинами, с растрёпанными волосами и без очков.  — Уиллоу? — позвала Луз, чувствуя облегчение. — Луз? Это ты? — Уиллоу прищурилась, стараясь разглядеть говорившего. — Да, я здесь! — громко произнесла доминиканка, направившись навстречу подруге. — Луз! — ведьма бросилась вперед и крепко обняла подругу, начав плакать. — Я так испугалась! Молния и ветер! Потом меня уносит, а потом я просыпаюсь здесь, совсем одна и… — она начала всхлипывать, поэтому дальнейшие слова было невозможно разобрать. — Тише, тише… Всё хорошо, Уиллоу, всё позади, — Луз утешала подругу, гладя по спине.       Так они стояли какое-то время, пока Уиллоу наконец не успокоилась. В этот момент совсем рядом с ними раздался громкий свист. Обе девушки едва не подпрыгнули от неожиданности. — Хватит уже пугать меня! — возмутилась доминиканка. — Ой, а кто это? — спросила ведьма. — Я не знаю, — Луз пожала плечами. — Но он очень умный, он разбудил меня и привел сюда. А ещё мне кажется, что он понимает нашу речь. — Я никогда не видела таких раньше, — Уиллоу присела на корточки, протянув руку к птенцу.        Птенец подошёл к ней и аккуратно коснулся головой раскрытой ладони. В тот же миг ведьма, ойкнув, отдернула руку, а пух птенца встал дыбом, сделав его похожим на пуховый шарик. Луз вопросительно взглянула на подругу. — Меня ударило током, — пояснила ведьма, тряхнув пострадавшей рукой. — Статическое электричество? — доминиканка перевела взгляд на птицу.       Птенец же начал отряхиваться всем телом, как это делают собаки, пытаясь уложить свой пух. Похоже, он тоже не был доволен случившимся, но, кажется, не испугался. Из чего Луз сделала вывод, что он, возможно, знал об этой своей особенности. Пусть это и было простым предположением, но оно делало необычную птицу ещё более загадочной. Однако думать над этим сейчас было бессмысленно. Солнце клонилось к закату, а у них не было с собой никаких припасов. Им нужно было придумать, как вернуться домой, и как можно скорее.       После небольшого мозгового штурма, было принято решение подняться на гору, используя растения, что наколдует Уиллоу. Однако сразу же возникли трудности. Ведьма не могла вырастить лозы прямо из скалы, и ей не хватало сил дотянуться сразу до вершины. Поэтому им пришлось подниматься в несколько рывков, ища подходящие уступы, на которых можно было остановиться, передохнуть и прорастить лозы выше. К тому же птенец не мог самостоятельно карабкаться вверх, а у самой Уиллоу не было сил ползти по растениям, поэтому подъём замедлялся необходимостью создавать ступени из листьев, или даже выращивать лозы прямо под ногами, поднимаясь на импровизированном лифте. К тому же ведьма потеряла очки во время бури, и теперь очень плохо видела, из-за чего её требовалось гораздо больше времени, чтобы проложить правильный путь. В таком темпе они поднимались больше часа. Оказавшись на вершине, они увидели, что вся она покрыта белыми цветками Ветролиста. Но эти цветы были гораздо больше тех, что росли возле Ребра, высотой почти до пояса. Птенец с громким свистом тут же скрылся в цветах, его голубая голова едва заметно возвышалась над большими белыми лепестками. — Луз… — Уиллоу глухим голосом привлекла внимание подруги. — Мы на острове…       Оглядевшись, Луз увидела, что со всех сторон их до самого горизонта окружало море. Девушка застыла, это открытие ошарашило её, она понятия не имела, что теперь делать. Рядом с ней Уиллоу осела на колени. — Мы не выберемся… — тихо прошептала ведьма, пустым взглядом смотря вдаль.       Луз понимала, что ей нельзя падать духом, хотя бы ради Уиллоу. Набрав воздуха в грудь, она собиралась сказать что-нибудь ободряющее, но её прервал крик, раздавшийся сверху.  — Вот вы где!       Обе девушки подняли головы и увидели, как с неба к ним на посохе спускается Ида. Из-за её спины выглядывали Кинг и Гас. Троица приземлилась, и Ида подошла к Луз, на ходу произнеся: — Слава Титану, вы нашлись, — она взяла ученицу за плечи и посмотрела ей в глаза. — Вы в порядке? — Я да, а вот Уиллоу… — начала было доминиканка, но была перебита. — Я в порядке, — сказала Уиллоу, поднимаясь на ноги. — Простите, что расклеилась. — Никто не винит тебя, мы все здесь в плохом положении, — сказала Ида, обнимая себя за плечи. — Но мы все целы, и это главное. Теперь нужно только найти способ, вернуться домой. — Мы могли бы послать за помощью ваш Палисман и подождать, пока за нами не прибудет корабль, — предложил Гас. — Нет! — резко прервала его седовласая. — Мы не можем ждать, надо убираться немедленно! Трое подростков удивленно уставились на неё. Луз впервые видела наставницу такой нервной, и это заставляло доминиканку беспокоиться. — Почему? — спросила она. — Это место… опасно, — с заминкой произнесла Ида, как будто подбирая верное слово. — Вы, возможно, ещё не заметили, но здесь нет ни животных, ни птиц.  — А как же тот птенец? — тут же напомнила Уиллоу. — Какой птенец?        Громкий свист стал ей ответом. Вся компания оглянулась, и увидела птенца, который, похоже, вскарабкался на что-то, и теперь возвышался над цветами. Он громко свистел и взмахивал крыльями, как будто требуя, чтобы за ним следовали. — Это он привёл нас сюда, — сказала Луз. — И, похоже, он хочет, чтобы мы шли дальше. — В той стороне большая расщелина, как будто гора раскололась. Сверху это было отлично видно, — рассказала Ида. — Возможно, там что-то есть? — предположила Уиллоу. — Давайте проверим. Всё равно у нас нет других идей, — добавила Луз. — Ладно, только поспешим, — неохотно согласилась Ида.       Группа двинулась вслед за птенцом. Тот уверенно бежал вперед, так, словно тоже торопился. Через некоторое время они пришли к обрыву. Как и сказала Ида, гора разделялась, образовывая небольшое ущелье. Компания собралась на краю скал, обдумывая, как лучше спуститься, но птенец, кажется, не хотел ждать. Он спрыгнул вниз, цепляясь когтями за выступы, но уже через несколько прыжков сорвался, и кубарем покатился вниз. — Нет!       Луз закричала, намереваясь броситься за ним, но Ида перехватила её, усадив на свой посох, и уже вместе они полетели вниз. Ведьма на лету сотворила магический круг, а вокруг птенца образовалась жёлтая энергетическая сфера, которая остановила его падение и зависла в воздухе. Ведьма подлетела к сфере и коснулась её рукой, после чего медленно опустилась на дно ущелья. Сфера с птенцом внутри следовала за ней, и исчезла, едва коснувшись земли.  — Вы меня так с ума сведёте, — проворчала Ида. — Извини, — произнесла Луз, слезая с посоха на землю. — Я испугалась, что он разобьется.  — Куда же твой новый друг так торопится? — кивнула ведьма в сторону птенца.        Птица тем временем встала на лапы, отряхнулась и побежала вглубь ущелья, издав очередной громкий свист. — Не знаю, но собираюсь догнать его и выяснить, — ответила доминиканка. — Только будь осторожнее, и не делай больше глупостей, — хмуро посмотрела на неё наставница. — Хорошо, — подросток кивнула, посмотрев ведьме в глаза.  — Тогда я пока помогу спуститься остальным, — сказала седовласая, после чего поднялась в воздух.       Они разделились, и Луз поспешила догнать неугомонную птицу. Птенец бежал не настолько быстро, чтобы скрыться от человека, но достаточно ловко прыгал по камням, которыми было усыпано дно ущелья, чтобы его нельзя было быстро нагнать. Спустя десяток минут преследования птенец неожиданно скрылся в пещере, которая находилась на самом стыке стен ущелья. Луз остановилась. Внутри пещеры было темно, и ей казалось рискованным заходить внутрь в одиночку. Но тут из пещеры раздался знакомый свист, а после него тихий гул, как будто в сводах горы гулял сильный ветер. Этот звук показался доминиканке смутно знакомым, и она всё же решилась войти внутрь. Но прежде, чем сделать это, она взяла в руки небольшой камешек, и нарисовала им на земле глиф света. Коснувшись рисунка, она дождалась, пока из земли всплывет шар света. Подхватив его одной рукой, она, наконец, шагнула в пещеру. Заклинание разогнало темноту, и она увидела, что пещера имела куполообразную форму, а её дно опускалось вниз, напоминая воронку. Однако девушке было не до рассматривания окружения. Её взгляд приковала к себе огромная птица, что лежала в центре пещеры. Она была гораздо больше человека, её тело покрывали тёмно-синие, почти черные перья, лишь на голове было несколько больших ярко-жёлтых перьев, стоящих торчком. Бледные жёлтые глаза птицы были наполовину закрыты, а длинный черный клюв открыт. Птица тяжело дышала, иногда издавая глухие звуки, напоминавшие гул ветра. Птенец стоял рядом с ней, и терся своей головой о голову большой птицы, тихо посвистывая. На её фоне он и правда, выглядел маленьким птенчиком. Луз аккуратно приблизилась к ним, освещая себе дорогу. Глаза большой птицы внимательно следили за человеком, пока тот не подошёл на расстояние нескольких шагов. — Это твоя мама? — тихо спросила Луз, рассматривая огромную птицу.       Птенец в ответ издал несколько коротких свистков, а его мать наконец зашевелилась. Тёмно-синее крыло приподнялось, сдвигаясь в сторону, открывая то, что скрывалось под ним. Доминиканка запустила шарик света вверх, и он завис в воздухе, тускло осветив всю пещеру. Теперь ей стало видно два яйца, примерно метровой высоты, а также раскиданную скорлупу от третьего. Она сделала несколько шагов в сторону кладки, но тут её окликнули.  — Луз, ты здесь?! — у входа в пещеру стояла Ида. — Да! — крикнула в ответ доминиканка. — Входите, вы не поверите, что здесь! — Ого! Какая огромная! — раздался возглас Гаса, пока компания приближалась к центру пещеры. — А это не опасно? — задала вопрос Уиллоу, её голос немного дрожал, она и так плохо видела без очков, а во тьме пещеры она и вовсе чувствовала себя слепой, от чего ей было страшно. — Всё в порядке, она не причинит нам вреда, — ответила ей Луз.       Когда все собрались вокруг кладки, Ида вышла вперёд, приложив руку к каждому из яиц. Закрыв глаза, она сосредоточилась, но спустя несколько секунд покачала головой и обернулась к остальным.  — Они мертвы, — мрачно произнесла она. — Значит, выжил только он? — доминиканка с грустью посмотрела на птенца.  — И, похоже, его мать тоже держится из последних сил, — седовласая ведьма кивнула на едва дышащую птицу. — Может, он вел нас сюда, потому что надеялся, что мы сможем помочь? — робко предположила Уиллоу, стоя за спиной Иды.  — Тогда это было напрасно, — ответила Клоуторн. — Ни у кого из нас нет дара исцеления, а я лишилась всех своих зелий во время бури. Но даже с ними, вряд ли мне бы удалось помочь. Она слишком большая, мои походные зелья на неё бы просто не подействовали. — Значит, она умрёт? — тихо спросила Луз. — К сожалению, — вздохнула Ида.       Вся компания помрачнела. Птенец издал жалобный свист, прижимаясь к боку своей матери, закрывая глаза. Доминиканка подошла к нему, присев рядом. Она аккуратно прикоснулась к нему, почувствовав лёгкое покалывание электричества, но не отдёрнула руку, начав медленно гладить птенца по голове. Спустя минуту тишины большая птица зашевелилась. Она тяжело подняла голову, и повернула её, легонько ткнув клювом птенца, после чего медленно подвинула его в сторону человека. — Ты хочешь, чтобы мы взяли его с собой? — удивлённо спросила Луз.       Птица издала низкий гул. Её голос действительно напоминал звук ветра трубе или чём-то подобном, но сейчас был очень слабым. — Но мы сами не знаем, как выбраться с острова, — доминиканка опустила голову.        После этих слов птица потянулась головой дальше, зарывшись клювом в собственное крыло. Вся компания молча следила за её манипуляциями, пока она наконец не достала из крыла длинное широкое перо, опустив его в руки Луз.  — Спасибо, но зачем… — девушка начала крутить перо в руках, и резко замолчала.  — В чём дело? — спросила её наставница, подходя ближе, заглядывая через её плечо.       На синем пере был жёлтый пигмент, складывающийся в круг с символом внутри него, отдалённо похожим на цветок Ветролиста. — Это же… — седовласая ведьма удивлённо вздохнула. — Глиф, — закончила за неё доминиканка. — Значит, всё это время не Ветролист, а ты была ключом ко глифу? — произнесла Ида, посмотрев на птицу.       Та же тихо прогудела, закрыв глаза и опустив голову на землю. — Чтож, тогда… — ведьма резко зашипела, схватившись за левую руку.  — Что случилось? — Луз подскочила на ноги, глядя на наставницу. — Нужно убираться отсюда, — лицо Иды скривилось, а на её лбу выступил пот. — Как можно скорее. — Что происходит? — обеспокоено, спросила Уиллоу.       Все взгляды скрестились на седовласой ведьма. Она быстро и мелко дышала, как будто ей было больно. Луз положила руку ей на плечо, молча предлагая помощь, но Ида жестом остановила её. Спустя минуту дыхание ведьмы стало выравниваться. — Весь этот остров наполнен дикой магией, а в этой пещере её особенно много, — наконец заговорила она. — Она воздействует на всех нас, на кого-то сильнее, на кого-то слабее, но, если мы задержимся здесь слишком долго, последствия могут быть непредсказуемыми. — Дикая магия настолько опасна? — удивилась Луз. — Поверь, лучше не проверять это на себе. Идём, — отрезала Ида, направившись к выходу из пещеры.        Молчавший всё это время Кинг тут же последовал за ней. Оставшаяся троица подростков переглянулась. Кажется, они все были сбиты с толку. Однако разделяться с единственно взрослой ведьмой никто не хотел, поэтому они поспешили следом. Луз заткнула перо за пояс и подхватила на руки птенца, который, похоже, не хотел уходить. Он жалобно свистел, но не сопротивлялся. Доминиканка бросила последний взгляд на огромную птицу в центре пещеры, но та не шевелилась. Мысленно попрощавшись, девушка вышла из пещеры. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и в ущелье опустились сумерки. Ида быстро шагала по дну ущёлья, направляясь в противоположную от пещеры сторону. Кинг шёл рядом, постоянно поглядывая на неё, а Уиллоу и Гас двигались позади, то и дело оглядываясь, в ожидании Луз. Доминиканка опустила птенца на землю и погладила по голове.  — Пойдём, малыш. Твоя мама не хотела, чтобы ты остался один. Птенец издал тихий свист, и поковылял следом за ведьмами, Луз тоже двинулась следом. Вскоре они, вместе с Уиллоу и Гасом, догнали Иду, и доминиканка спросила: — Разве не существует какого-нибудь заклинания телепортации? — Существуют, но они очень сложные и энергоёмкие. К тому же для телепортации стольких человек на такое большое расстояние нужен стационарный портал. Даже если опустить тот момент, что у нас нет нужных материалов для постройки точки входа здесь, у нас всё равно нет точки выхода дома. Так что телепортироваться мы точно не сможем. — Тогда как мы будем выбираться? — снова задала интересующий всех вопрос Луз. — Так же, как и оказались здесь, — ответила седовласая ведьма, но видя непонимание на лицах подростков непонимание, пояснила. — Мы полетим. — Но ты ведь не сможешь унести всех на посохе? — А кто сказал о посохе?       Ида остановилась на открытом пространстве, начав чертить посохом на земле огромный магический круг. Посох оставлял за собой след из жёлтого света, который в итоге замкнулся в кольцо. Встав в центре образовавшегося круга, ведьма замахнулась и ударила кончиком посоха о землю. Магический круг засветился, не только контур, вся его площадь излучала жёлтое свечение. Волосы и платье Иды затрепетали, как будто от сильного ветра. Затем из земли внутри круга стала расти огромная энергетическая фигура, полностью окутывая ведьму, и приобретая облик совы. Когда заклинание было завершено, Ида раскинула руки в стороны, а гигантская энергетическая сова расправила крылья.  — Забирайтесь! — скомандовала она.       Кинг быстро проскочил сквозь энергетическое поле, оказавшись внутри магической «совы». Уиллоу и Гас последовали его примеру, аккуратно переступая границу заклинания. Настала очередь Луз. Она осторожно прикоснулась к энергетическому полю, и в тот же момент острая боль пронзила её тело, как будто они задела оголённые провода. Её сердце пропустило удар, и она осела на колени. Краем глаза она заметила, как фигура совы исказилась и начала растворятся в воздухе. Ида согнулась пополам, обхватив живот. Она не могла больше поддерживать своё заклинание, из-за чего энергетическая сова развеялась. — Что происходит? — испуганно спросила Уиллоу. — Проклятье… — прохрипела Ида. — Уходите… Живо! — В чём дело? — переспросил Гас — Бежим! — ответил ему Кинг, потащив двух подростков за руки. — Луз, что с тобой? — заметил состояние подруги Гас. — Луз? — вторила ему Уиллоу, поворачиваясь в сторону доминиканки. — Я в порядке… — с трудом ответила Луз.       Она попыталась подняться на ноги, но у неё закружилась голова и потемнело в глазах. Она рухнула на четвереньки, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. В это же время Ида выгнулась дугой и зарычала. Её тело начало покрываться серыми перьями и увеличиваться в размерах. Подростки в ужасе уставились на эти метаморфозы. Тем временем Ида стала напоминать огромную сову, с четырьмя когтистыми лапами. Она повернула голову в сторону подростков. У неё удлинились клыки и почернели глаза, однако в остальном лицо не изменилось, хоть и было сейчас перекошено в гневе. Она издала рык и бросилась на них. Кинг и Гас подхватили Луз под руки, и попытались оттащить в сторону, но Ида быстро нагоняла их. В этот момент доминиканка снова услышала шепот: — Не сдерживай…       Луз действовала на автомате, толком не задумываясь о том, что делает. Она оттолкнула Гаса и на ощупь вытащила из-за пояса тёмно-синее перо. Коснувшись пером второй руки, она активировала глиф, и изо всех доступных сил взмахнула пером в сторону Иды, которая уже прыгнула на них. С кончика пера сорвался мощный порыв ветра, который отбросил Иду назад, и закрутился в небольшой торнадо, подхватив изменившуюся ведьму и унося её прочь из ущелья. Луз почувствовала себя немного лучше, и смогла стоять на своих двоих. — Что это было? — удивлённо пробормотал Гас. — Я просто… использовала глиф… — с трудом ответила Луз, её голова всё ещё кружилась, но сердце перестало щемить. — Я про Иду! Что с ней случилось?! — повышенным голосом продолжил парень. — Неужели дикая магия так сильно изменила мисс Иду? — спросила подошедшая Уиллоу, она заметно дрожала. — И так быстро…? С нами тоже может случиться подобное? — Нет, с вами такого не случится, — ответил Кинг. — Ида изменилась, потому что она проклята.        Три взгляда скрестились на демоне, который всё ещё стоял и смотрел вслед Иде.  — Проклята? — тихо переспросила Луз.  — Да, — Кинг вздохнул и наконец обернулся. — Это проклятие реагирует на дикую магию. Пока Ида использует магию ковенов, она в безопасности, и проклятие никак себя не проявляет. Но этот остров переполняет дикая магия, Ида волей-неволей впитывала её, используя свои заклинания, поэтому проклятие вырвалось на свободу. — Значит, именно поэтому она так торопилась покинуть остров? — выдвинула догадку Уиллоу. — Верно, но мы не успели. — Что теперь делать? — спросила Луз. — Как нам спасти её? — Дома есть эликсир, который помогает ей держать проклятие под контролем. — Но мы не можем попасть домой, — напомнил Гас. — Сможем, — твёрдо заявил Кинг. — Но сперва мы должны вернуть Иду. — Как? Похоже, она совсем потеряла разум, вряд ли она захочет пойти с нами, — заметила Уиллоу. — Я знаю, как убедить её, но для этого её нужно поймать, — произнёс демон. — Как нам это сделать? — спросил Гас. — Она огромная! И злая! И наверняка чертовски сильная! — Будем ловить на живца, — Кинг ткнул пальцем в Гаса. — Ты же учишься на Иллюзиях? Создай клонов, найди Иду и приведи её к нам, — далее он указал на Уиллоу. — Ты используешь свои растения чтобы связать её, — демон перевёл палец на Луз. — Ты прикроешь, используешь это перо, чтобы отбросить Иду, если что-то пойдёт не так, — наконец он ткнул себя в грудь. — Я сделаю остальное. — Что ты собираешься делать, чтобы убедить её не нападать и пойти с нами? — поинтересовалась доминиканка. — Увидите. Вопросы есть? — План не звучит… надёжным, — протянул Гас. — У тебя есть получше? — спросил Кинг. — Нет, просто… — начал было парень. — У нас мало времени, каждая минута на счету, — тут же перебил его демон. — Пошли, надеюсь, вы все запомнили, что делать.       В ответ ему раздался громкий свист. Все четверо обернулись и посмотрели на птенца, про которого уже успели забыть. Он смотрел на Кинга, наклонив голову на бок. — А ты… — на секунду задумался демон. — Постарайся не попасть под удар.       Птенец издал короткий свист и тряхнул головой, что выглядело как кивок. После чего вся компания направилась к выходу из ущелья. Уиллоу было сложно колдовать в каменистом ущелье, где не было плодородной почвы и каких-либо растений, поэтому было решено найти более выгодную позицию. На выходе из ущелья начинался лес. Судя по непродолжительному следу из вырванных кустов и поваленных деревьев, созданный Луз торнадо донёс Иду до леса и развеялся. Что означало, что сейчас обратившаяся ведьма скрывается где-то в этом лесу. Найдя укрытие под несколькими деревьями, упавшими друг на друга, компания приступила к реализации своего плана. Иллюзорные клоны, созданные Гасом, приняли облик всех участников похода, и разбежались по лесу, громко зовя Иду.  — Нужно поторопиться, — сказал Кинг. — Ночью она станет ещё сильнее. — Делаю что могу, — отозвался Гас, поддерживая два магических круга и закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться.  Через десяток минут из леса раздался рёв.  — Готовьтесь, — бросил Гас, не открывая глаз.        Ещё через пару минут на поляну выскочил клон в облике Луз. Он бежал прямо в ловушку, подготовленную Уиллоу. Следом за ним выпрыгнула Ида, на открытом пространстве она в два прыжка догнала клона и набросилась на него. Клон развеялся от первого же удара, но свою задачу он выполнил. Лапы Иды провалились под землю, разрыхлённую растениями Уиллоу. В тот же момент толстые лозы появились из-под земли, обвивая Иду. Однако она не собиралась сдаваться так просто и начала дергаться, пытаясь одновременно выдернуть лапы и перекусить некоторые растения. Спустя минуту борьбы, когда казалось, что она уже проиграла, Ида запрокинула голову и издала звонкий крик, заставивший всех заткнуть уши. Это сбило концентрацию Уиллоу, и Ида смогла вырваться из пут. Она расправила крылья и одним взмахом вырвалась из ловушки, поднимаясь в воздух. Безошибочно определив, где скрывались противники, она ринулась в атаку. Луз, не теряя времени, выскочила из укрытия, схватила перо и активировала глиф, посылая навстречу наставнице порыв ветра. Однако в этот раз атака получилась куда слабее. Иду прямо в полёте отбросило на несколько метров вверх, но она снова взмахнула крыльями, создав поток воздуха, который подавил атаку Луз. Но в тот же момент обратившуюся ведьму ударил сверху иллюзорный молот. Это заставило её упасть на землю, где к ней тут же потянулись новые лозы, снова опутывая её. Вот только ничего не получалось, Ида без труда разрывала растения поодиночке, быстрее, чем они успевали вырасти достаточно прочными. Гас накинул на неё иллюзорные цепи, пытаясь помочь подруге связать её, но они разлетелись вдребезги, не сдержав взмах крыльев. Кинг бросился к Иде, прежде чем она успела что-либо сделать, и издал громкий крик, создав звуковую волну, что прокатилась по поляне, и отбросила ведьму в сторону, ударив о ближайшее дерево.  — Держи её! — крикнул демон.       Из-под земли снова появились лозы, потянувшиеся к Иде, но обратившаяся ведьма уже пришла в себя. Она бросилась вперёд, разрывая растительные путы. Луз вновь активировала глиф, но Ида продолжала идти, сопротивляясь мощному воздушному потоку. — Чёртова недоведьма, ты можешь хоть что-то сделать нормально! — перекрикивая ветер произнёс Кинг.       Уиллоу рыкнула в ответ. Её глаза слабо засветились зелёным, и она со всей силы ударила ладонями по земле. Дерево за спиной Иды зашевелилось. Его крона раздвинулась, а ветви сплелись вместе, образовав ладонь и превратив дерево в огромную руку. Эта рука ударила Иду сверху и прижала к земле. Ведьма забилась, пытаясь вырваться из древесной хватки. Ветви трещали, что говорило о чудовищной силе изменённого проклятием тела. Кинг подбежал к Иде, взял её лицо в руки и посмотрел в глаза. Она зашипела на него, дёрнув головой в попытке укусить. Демон уклонился, откинув свою голову назад, после чего с размаху ударился с ней лбами. Ведьма замерла от удара. Демон посмотрел ей в глаза, после чего закрыл свои. Она повторила за ним. Неподвижно простояв в такой позе полминуты, Кинг открыл светящиеся глаза, после чего произнёс: — Подчинись!       Его голос звучал иначе, он был более гулким и слегка вибрировал. Он пронёсся по всей поляне, заставив, неловко поёжиться всех, кто был рядом, и ещё долго звучал эхом в их головах. Ида открыла глаза. Теперь они не были полностью чёрными, а стали жёлтыми, с розовой радужкой, прямо как у Кинга.  — Можно отпускать, — скомандовал демон.       Хватка ветвей ослабла, дерево вновь приняло вертикальное положение, замерев, когда магия покинула его. Обратившаяся ведьма поднялась на лапы, не спуская взгляда с Кинга. — Что ты с ней сделал? — спросила Луз, подходя ближе. — Контроль разума, — ответил демон. — Ты подчинил её разум?! — не поверила своим ушам доминиканка. — Только потому, что она лишилась рассудка и не смогла сопротивляться, — уточнил Кинг. — Так что можешь не бояться, у меня не хватит сил подчинить кого-то из вас. — Я и не боялась тебя, — произнесла Луз. — Не знала, что ты так умеешь. — Что ты вообще обо мне знаешь? — проговорил демон, после чего развернулся, направившись к Уиллоу и Гасу.       Его последние слова заставили Луз задуматься. Она поняла, что действительно мало что знает о Кинге, как о демоне. Он неоднократно называл себя Королём Демонов, но доминиканка никогда не предавала этому значения. Однако сейчас было не время для размышлений. Мысленно сделав себе пометку побольше узнать о демонах, Луз пошла к своим товарищам. Кинг тем временем объяснял Уиллоу, как сплести сеть-корзину, в которой Ида могла бы нести их всех по воздуху. Когда Уиллоу призвала свои лозы, начав сплетать их вместе, Гас произнёс: — Может, нам лучше переночевать здесь? Лететь ночью над Кипящим Морем звучит небезопасно. Тем более мы все устали. — Ида - сова, ей как раз будет удобнее лететь ночью, — ответил демон. – К тому же, если я засну, то могу потерять контроль. Вы сможете отдохнуть во время полёта. Дальнейших споров не было. Луз вместе с Гасом помогли Уиллоу закрепить сетку из лозы, после чего Ида схватилась лапами за её края, а вся остальная компания погрузилась в импровизированную корзину. Ида взлетела, и понеслась прочь от острова. Птенец смотрел, как остров удаляется от них, издав тихий свист, прощаясь с ним и своей матерью навсегда. Луз также посмотрела на остров, после чего обняла птенца и прижала к себе. В этот раз её не ударило током, поэтому она без труда провела рукой по голове, шее и спине птенца.  — Всё будет хорошо малыш, — прошептала она.       Посмотрев на своих друзей, она поняла, что они уже уснули, прислонившись друг к другу. Кинг сидел, облокотившись на край сетки, смотря на заходящее солнце. Только сейчас она вдруг задалась вопросом: — А откуда ты вообще знаешь, в какую сторону нам лететь? — Поздно же ты спохватилась, — тихо ответил демон. — Просто знаю, поверь мне. Потом как-нибудь расскажу. — Ладно, — Луз широко зевнула. — Ты мне обязательно всё расскажешь. — Ага, — флегматично отозвался Кинг.       Ещё раз, бросив взгляд на последние лучи заходящего солнца, доминиканка откинулась спиной на мягкие лозы и закрыла глаза, почти сразу провалившись в сон.