***
Вечеринка в LUX шла в самом разгаре. Пьяные люди танцевали под заводную музыку, прыгали в её такт, когда их потные тела соприкасались друг с другом. Люцифер стоял сверху, держась за поручни двумя руками, и усмехался. На нём был его неизменный чёрный костюм и красный платок торчал из нагрудного кармана. Его волосы прекрасно уложены гелем, а глаза подчёркнуты подводкой, придавая им ещё больше чёткости. Он выглядел потрясающе, не удивительно, что вся женская половина этого клуба пускала слюни по нему. Он был владельцем этого клуба и очень часто поощрял желания людей переспать с ним. Это были не только женщины, но и мужчины подходили под эту роль. У него с ними были особенные развлечения. Когда мужчина только открыл это заведения, сюда приходили только лучшие из лучших, кто мог себе позволить тусоваться в подобных заведениях, но потом щедрость создателя стала велика и он сделал его абсолютно бесплатным, принимая деньги лишь за выпивку. Очередь сюда стояла с самого начала улицы для того, чтобы просто потусоваться, а если повезёт, то ещё и переспать с владельцем. Люцифер Морнингстар — дьявол, сатана. Как кому больше всего нравится его называть. Он правил Адом более тысячи лет и в какой-то момент понял, что ему это надоело, поэтому он решил взять отпуск на Земле. Здесь он живёт уже пять лет и, кажется, что не собирается возвращаться обратно. Он ведёт роскошную жизнь, у него есть секс и выпивка. Что ещё нужно для счастья? И только лишь надоедливый старший брат продолжает преследовать его, чтобы вернуть туда, откуда он пришёл по просьбе их великого и «любимого» отца, что когда-то выгнал родного сына в Ад. Аминадиэль всегда находит подходящие моменты, чтобы появиться. Чаще всего это происходит в разгар вечеринки, когда Морнингстар охмуряет очередных Британи или мужчин, чтобы переспать с ними, либо же, как сейчас, когда он только собирался спуститься вниз для веселья. — И снова ты, — возмутился мужчина, когда люди вокруг них, вдруг, внезапно замедлились. Он не мог сказать, что его раздражало такое отношение к себе со стороны родных братьев и сестёр, но обида ни них таилась в его душе. Ещё со времён эдема он думал, что их ссоры и драки были лишь ребячеством, но как оказалось, ни один из этих предателей не встал на его защиту, когда его изгоняли из Рая. Никто из них не мог пойти против воли отца. Они считали, что этот старик поступает правильно, что место ангела Самаэля в Аду, но никто из них не знал наверняка, из-за чего всё началось. Люцифер устроил бунт, за который был «достойно» наказан. — Я пришёл вернуть тебя обратно, ты же знаешь, — спокойно произнёс ангел, всё ещё держа свои серые огромные крылья раскрытыми. Время тянулось невероятно медленно — одна из способностей старшего сына Божьего — замедление и остановка времени. Это могло бы когда-то пригодиться, если бы Люцифер нормально общался со своим братом. — Ты ведь знаешь, что насильно меня туда закинуть не можешь, а сам я никогда больше не вернусь в Ад, — усмехнулся сатана, всё же спускаясь по лестнице и минуя столкновения со стаявшими там людьми. — Ты хочешь снова познать гнев отца? — воскликнул ангел, всё ещё стоявший наверху. Люцифер даже поворачиваться к нему не стал, показывая ему средний палец, когда встал на танцполе. Время снова приняло свой черёд и люди вокруг него стали закрывать его своими телами от ненавистного взгляда Аминадиэля. В следующий раз, когда Морнингстар посмотрел наверх, там больше никого не было. Это означало, что он снова остался при своём мнении. Мужчина протолкнулся сквозь толпу, хватая со стойки стакан с виски, который только что наполнил бармен для него. Молодой парнишка, управляющей всей выпивкой в баре, был достаточно проворлив и умён. Он, пожалуй, был один из лучших его работников, не считая охрану. — Трудный день? — спросил он у босса, наливая ему ещё одну порцию. — Трудная жизнь, — пробурчал мужчина, а потом натянул себе на лицо улыбку, и двинулся к своим гостям. Сегодня он не собирается уступать своим мыслям, поэтому ему срочно нужно с кем-то переспать.***
Хлоя собирала свои вещи в больничной палате в полном одиночестве. Она успела принять душ и не намочить рану, рассмотрела себя в зеркале, проводя пальчиками по животу и прикидывая каких размеров шрам там останется, отчего её перетрясло. Всего неделю назад её смертельно ранили и она умерла на руках бывшего мужа, который слишком долго искал её. Её похитили люди в масках, били и пытали все два дня, которые Дэниэль пытался её найти и под конец, когда она уже могла самостоятельно сбежать, Эспиноза всё испортил. Она помнит выстрелы, которые до сих пор звучат в её голове, помнит тела полицейских и то, как один из похитителей проткнул её палкой в живот. Она прошла ровно, заставив весь воздух из лёгких девушки внезапно исчезнуть, а потом, когда мужчина вытащил её, Хлоя рухнула на пол, понимая, что это был её конец. Преступники сбежали, воспользовавшись замешательством Дэниэля и ещё одного полицейского, который работал у них совсем недавно. Эспиноза упал рядом с бывшей женой и потянул её на себя, причиняя ей невероятную боль, когда по её щекам струились крупные слёзы. Она молила его позаботиться о Трикси, даже не представляя, что совсем скоро ей придётся заключить сделку с самим Господом Богом за свою никчёмную, казалось бы, жизнь. В обмен на свою, она должна вернуть самого дьявола обратно в Ад. Тогда, когда она стояла у его трона, это казалось таким правильным. Место сатаны в Аду, так всегда было. На Земле не должно быть такого зла, как Люцифер. И только сейчас, собирая вещи домой, она понимала, что не имеет права решать за кого-то. Да, она делает благое дело и защищает свою планету от влияния дьявола, но почему-то сердце не стояло на месте, когда она думала об этом. Она отвлекала себя от этих мыслей своим не скорым возвращением на работу. За это время она сможет провести достаточно времени со своей дочерью, наконец-то сходить с ней в зоопарк и смотреть фильмы до одиннадцати вечера. У них уже был такой опыт, и это никак не повлияло на подъём девочки с утра. Хлоя также сможет отказаться от услуг няни и хоть немного сэкономить денег. Она будет провожать и встречать дочь со школы, чтобы она могла радоваться этому каждый день, потому что мама-коп — это очень круто, как говорит ей Трикси. Она застёгивает сумку и садится на кровать, чтобы спросить у Дэниэлая, где он находится, но вместо этого видит сообщение, что Эспиноза не сможет забрать её, потому что его срочно вызвали в участок. Хлоя глубоко вздыхает, пытаясь сдержать свой гнев. Она не должна злиться на него, потому что с недавних времён он для неё не муж, а она ему не жена. Видимо, он воспринял буквально те слова о независимости друг от друга. Деккер поднимается на ноги, осматривая палату, чтобы убедиться, что она ничего не забыла и только потом выходит за дверь. Чувство брошенности не покидает её, потому что, даже после развода, она всё ещё надеялась на то, что у них с Дэном может всё наладиться. Но, видимо, она ошибалась. Её выписали раньше времени, потому что она слишком быстро шла на поправку. Возможно, это было божественное вмешательство, а может её организм справлялся с этим достаточно хорошо, но сам факт, что скоро она сможет вернуться к привычной жизни, радовал её. Она хотела переговорить с медсестрой по поводу перевязок, таща за собой сумку. И, хоть она и не чувствовала больше той боли, что после операции, нести достаточно тяжёлый предмет было сложно, поэтому она поставила её на кушетку. Напротив поста медсестры стоял высокий мужчина в деловом и явно дорогом костюме, он о чём-то с ней мило щебетал, и Хлоя не могла понять, являлся ли он пациентом, либо же просто знакомый медсестры, поэтому не имела представлений, как долго ей придётся ждать, чтобы забрать бумажку о выписки. — Мисс Деккер, я думала за вами приедут, — женщина увидела её и тут же оживилась, пытаясь найти на столе выписку пациентки. Мужчина, стоявший напротив неё, обернулся к ней и Хлоя не смогла не посмотреть на него. Он кого-то напоминал ей, но она никак не могла вспомнить, где могла бы его видеть. — Вы выглядите слишком уставшей, может вам нужна помощь? — спросил он. — Я могу довести вас до дома. — О, это наша особенная пациентка, о которой я тебе говорила, — вклинилась медсестра, — Это действительно чудо, что она всё ещё жива. Мужчина склонил голову, улыбаясь. Хлоя пожала плечами от комментариев медсестры. — Нет, спасибо, я сама доберусь, — ответила она, забирая лист бумаги. О вопросах перевязки больше и речи не могло идти. Она желала как можно скорее оказаться дома и лечь в кровать, чтобы отдохнуть, потому что долгие нагрузки всё ещё выматывали её. Деккер взяла свою сумку и направилась к выходу. Мужчина, что стоял у стойки медсестры, махнул рукой своей знакомой и поспешил за загадочной незнакомкой, чтобы как раз вовремя открыть для неё дверь. — Спасибо, — пробубнила она, выходя на улицу. Лёгкий ветерок обдал её тело и она как можно глубже вздохнула свежего воздуха. Как давно её здесь не было. — Моё предложение подвезти всё ещё в силе, — продолжил мужчина, — Если вас смущает, что мы незнакомы, то это легко исправить. Я — Люцифер Морнингстар, — он протянул ей руку и она усмехнулась, собираясь и дальше его игнорировать, но в какой-то момент осознание слишком сильно ударило по ней и она задохнулась воздухом. Люцифер Морнингстар. Тот самый дьявол, с которым ей предстояло подружиться, которого она должна была отправить в Ад. Она всерьёз задумывалась над предложением подвести её домой, даже не подозревая, что это может быть сам дьявол. — Всё в порядке? — спросил он, удивлённо посмотрев на неё, когда она внезапно сделала шаг назад, — Обычно девушки так на меня не реагируют, но я уже понял, что ты слишком странная с самого начала, — усмехнулся мужчина, засовывая руки в карманы. — Я просто… Я… — она помотала головой в разные стороны, словно пытаясь отогнать всё то, что сейчас услышала, — Я пройдусь пешком, — закончила Хлоя и поспешила удалиться. Ей было слишком тяжело идти, сумка была слишком тяжёлой, но она продолжала свой путь, пока у выезда ей не перегородил путь чёрный корвет, из которого выглядывал Люцифер. — Я подвезу тебя, это не обсуждается, — он выхватил сумку из её рук и закинул её в багажник, возвращаясь к ней, чтобы помочь сесть, потому что Деккер, казалось бы, не собиралась сдвигаться с места, — Заодно расскажешь, как тебя зовут и почему оказалась в этом ужасном месте. Хлоя подумала, что, возможно, это было не так уж и плохо. Ей всё равно предстояло знакомство с этим типом, так почему бы не начать свою часть сделки, когда она сама приходит ей в руки? Всё складывается куда лучше, чем она себе представляла. — Хлоя Деккер, — представилась она, — Детектив полиции Лос-Анджелеса, и здесь я оказалась по собственной тупости. Мужчина, которого мы пытались поймать, похитил меня на прошлой недели, и, когда я смогла сбежать, он проткнул меня палкой. Было огромным чудом, что я осталась жива, — почему-то откровения с ним были что-то вроде нормой. Ей казалось, что она может доверять этому человеку, что он не завезёт её куда-нибудь и не изнасилует или убьёт, учитывая то, что после больницы она уже не такая проворливая, как обычно. Её силы ещё не вернулись и она не сможет сразиться с ним, если что-то пойдёт не так. Но, почему-то, она доверяла ему. Люцифер нахмурился, слушая то, что она рассказывает. Он не питал каких-то особых чувств к людям и, когда увидел её в больнице, думал охмурить, как и всех остальных девушек, как ту медсестру, которая не заметила бы свою пациентку, если бы он не кивнул на неё. Но Хлоя оказалась не такой как все. Вместо того, чтобы прыгнуть в его машину, одурманенная его красотой, она поплелась пешком, и вид на её срюченное маленькое тельце вызвал у него непонятные чувства, которые побудили его её догнать. Поэтому, когда он услышал про похищение и ранение, его передёрнуло. Как она могла, вообще, выжить после такого? Он знал, что бывают чудеса, что так или иначе, люди выживают после смертельных ранений, но её насквозь проткнули… Хочешь или нет, там невозможно было бы не задеть жизненно-важные органы. Морнингстар протянул руку за её спину, словно так оно и должно быть, когда лёгкий ветерок трепал его уложенные волосы, а заодно и её русые тоже. Он провёл ладонью ей по спине, пытаясь нащупать что-то, но так ничего и не нашёл. — Тебя мой отец послал? — обеспокоенно спросил он, потому что знал, что если это будет какой-нибудь ещё один ангел, он не сможет с ним справиться, не имея своих крыльев. Папаня заходит слишком далеко, чтобы вернуть своего мятежного сына обратно туда, где ему и место. На мгновение Хлоя напряглась, потому что подумала, что её раскрыли. Было бы не удивительно, потому что она никогда не умела лгать. Она говорила всем правду, какой бы болезненной она не была, потому что, если бы она солгала, чувства совести мучили бы её до тех пор, пока она бы не сдалась. — Смотря кто твой отец, — усмехнулась она, отворачиваясь от него, чтобы не выдать своё волнение. Бог сказал ей выполнить задание, но инструкций не приложил. Она, чёрт возьми, всего лишь человек, как она должна, вообще, справиться с самим дьяволом? — Ну, крыльев у тебя нет, значит ты точно не ангел. Если только ты их не отрезала, как я, — задумчиво продолжил он, — Но я также не почувствовал шрамов, что всё же немного успокаивает. — Мне кажется, что я зря согласилась поехать с тобой, — она сгибает пальцы рук, явно нервничая. Это выглядит так, как будто она боится того, что он может оказаться маньяком, но на самом деле, она не может совладать со своей совестью. Он только что искал на её спине крылья, потому что его это действительно волнует. Хлоя помнит его взгляд. Не то чтобы напуганный, но точно взволнованный. Потому что божьего гнева, похоже, никто не хочет увидеть. — Всё нормально, — заверил он её, — Куда дальше? Деккер направила его направо и они свернули с трассы на просёлочную дорогу. Весь оставшийся путь они ехали молча, пока она не заговорила, чтобы сказать, что они приехали. Люцифер осмотрел её небольшой домик и усмехнулся. Это, конечно, не то, что он себе представлял, но выглядит достаточно сносно для того, кто работает в полиции. — Вы с мужем живёте здесь? — он вскинул брови. Он мог бы понять, если бы она жила здесь одна, но кретин, который называет себя её мужем, не мог найти что-то поинтереснее? На их совместный бюджет можно было бы купить что-то побольше. — Нет, — отвечает Деккер, вылезая из корвета, — Мы с Дэном в разводе, а здесь живу я и моя дочь. — Тогда это всё объясняет. Дом белого цвета. Он выглядит как современные дома, как и все остальные в этом посёлке. Для человека с ребёнком идеальный вариант, но от этого сатана не меняет своего мнения. — Почему твой муж не захотел помочь тебе с жильём? Ребёнок же от него? Хлоя открывает калитку и заходит внутрь, когда Морнингстар тащится за ней сзади. У них ещё по пути сюда была перепалка о том, что она сама справится, когда они приедут, но он всё же настоял на своём, чтобы помочь ей. В любом случае, она не выглядела, как женщина, которая когда-то родила. — Потому что мне от него больше ничего не нужно, как, в принципе, и Трикси, — поясняет детектив. Это окончательно выбивает все его представления о людях. Хлоя другая, не такая как все, и ему нравится, что она не относится к нему, как все остальные девушки, которым от него нужен лишь секс. Он, вдруг, понял, что всё это время ему не хватало друга, с которым он мог бы потусить или поделиться чем-нибудь, и вот он — друг, доверие которого ему ещё предстоит заполучить. — Как насчёт того, чтобы встретиться завтра на моей вечеринке? — спрашивает он, ставя сумку на стул в прихожей. — У меня всё ещё есть дочь, — напоминает она ей, — И, судя по тому, что Дэн сегодня на работе, забрать её нужно мне, — она смотрит на настенные часы и обречённо вздыхает, — Прямо сейчас, — добавляет она. Люцифер продолжает улыбаться, словно золотая медаль на солнце. Хлое приходится несколько раз обходить его, потому что он, казалось бы, не сдвигается с места, и, когда она находит ключи от своей машины, она грубо толкает его к выходу. — Давай, чувак, мне некогда с тобой спорить, — бормочет она, когда он поддаётся ей. Это даже ежу понятно, что она не сможет сдвинуть его с места со своей комплектацией, особенно тогда, когда её недавно так сильно ранили. Он оказывается за порогом её дома, когда она закрывает дверь. Они расходятся по своим машинам, и только тогда, когда она выезжает вслед за ним, он, вдруг, кричит ей. — Моя визитка у тебя на столе! — крикнул он ей, прежде чем с грохотом двигателя умчаться в считанные секунды. И это сам дьявол, которого она должна отправить обратно в Ад? И это то самое зло, угрожающие планете? Нет. Хлоя видела многое, она знает, что бывают злые люди, которые притворяются добрыми по-началу, но Люцифер Морнингстар не казался одним из таких. Он придурок, кретин, самоуверенный индюк и просто взрослый ребёнок, но никак не зло. Хотя как она может судить о нём лишь по одной их встрече? Учитывая то, какого она мужа себе выбрала, в людях Хлоя Деккер точно не разбирается. Поэтому стоит и дальше играть свою роль, пока всё не разрешится так, как ей нужно. И во что она, вообще, вляпалась, чёрт бы её побрал?