Но почему я стала Джессикой?

      Когда я проснулась на следующее утро и вспомнила события прошлой ночи, то взяла подушку, на которой лежала, и поднесла ко рту, чтобы заглушить вырывающийся из горла крик.       Я абсолютно ничего не понимаю в этой реальности: смысла ноль. События «Новолуния» начались примерно в день рождения Беллы, и у меня еще есть немного времени в запасе... Я начинаю беспокоиться о своем присутствии, поскольку Джессика сбивает развитие истории. Я имею в виду, зачем Эдвард спас меня? Он ведет себя как добрый самаритянин, рискуя открыть передо мной свою сущность вампира. Неужели он совершенно этого не опасается? В том лесу даже были Элис с Джаспером, что кажется еще более ненормальным. Мне на самом деле стоит приложить усилия и держаться от них подальше. Остановись, Кэти! Держи себя в руках. Мне нужно расставить приоритеты и не вмешиваться в сюжетную линию «Сумерек». Сейчас моей главной задачей является выяснить, существует ли моя семья в этом мире. Если нет, то я приму эту реальность такой, какая она есть, и проживу эту жить как можно лучше. Но если существует, то постараюсь наладить с ними контакт.       — Джессика, пора вставать! Сегодня утром ты должна отвести своего брата в школу. — Услышала я голос матери Джессики из коридора. Упс, я совершенно об этом забыла. К сожалению, Эдвард был прав, и я проснулась абсолютно здоровой на следующий день после происшествия, так что прогулять школу не получится. Я вскочила на ноги и бросилась к шкафу девушки. Утром мне всегда было трудно одеться, потому что у нас с Джессикой были совершенно разные вкусы в одежде. В середине 2000-х преобладал опрятный и миленький стиль, уместный для девчонок того периода, я же предпочитала удобную и не броскую одежду. Даже не смотря на часы, я подозревала, что у меня не так уж много времени на сборы. Учитывая, что я чуть не умерла прошлой ночью, стоит себе позволить хотя бы в этот раз одеться на свой вкус. Думаю, оно того стоило. Я быстро выбрала джинсовые капри и свободную ярко-красную рубашку, которую Джессика собиралась использовать только для сна и никогда не надевать на публике. Я надела пару черных конверсов, которые носила каждый день, потому что это были единственные удобные туфли, которые были в ее шкафу, кроме привычных кроссовок.       Я открыла дверь, чтобы выйти из комнаты Джессики, тогда как Даниэль уже стоял посреди коридора. Его маленькое 10-летнее личико скривилось от недовольства. Н-да, предчувствую «веселую» поездочку. Я избегала Даниэля так часто, как только могла, но сегодня впервые мне пришлось общаться с ним дольше нескольких минут.       — Ты уже позавтракал? — Вежливо спросила я, пытаясь растопить лед между нами.       — Пф-ф-ф. Из-за тебя я опаздываю. Пошли. — От его ответа у меня по спине пробежали мурашки, признаюсь, мальчик меня немного пугал.       — Ладно... Позволь мне взять что-нибудь с собой перекусить, — с теплотой ответила мальчику, отправляясь на кухню. Не собираюсь позволять этому ребенку запугать меня, особенно, пропускать завтрак. Я уж не говорю о чистке зубов и банального умывания. Даниэль был не из тех, кто выслушивает оправдания, но личная гигиена очень важна.       Наконец добредя до кухни, обнаружила, что у меня не было большого выбора на завтрак. Семья Стэнли никогда не готовила еду, которая была бы приемлема для меня. Я чувствовала, как Даниэль смотрит мне в спину, пока я взвешивала свои варианты в кухонной кладовой. Неприятное ощущение. Я поспешила выбрать банан и пакет овсяных хлопьев, чтобы сделать из них полноценное блюдо.       После того, как мой завтрак был готов, я взяла коричневую сумку с полдником на столе с надписью «Джессика». Мама девушки готовила по одному на каждый школьный день. Я и забыла, как приятно получать заботу от родителей. Мысленно вздохнув, направилась ко входной двери: а ведь я понятия не имею, где находится школа, в которую нужно подвезти брата. Мне будет трудно избежать подозрений, но рискнуть стоит.       Опять разыграть карту с амнезией?       Выйдя наружу и отперев автомобиль Джессики, я увидела, как Даниэль запрыгнул на переднее пассажирское сиденье. Я подошла к его стороне двери и открыла ее:       — Ни за что. Сиди сзади. — Мое решение приняли не очень хорошо. Его глаза смотрели на меня с недоумением, но он был слишком мал, к тому же, несовершеннолетним, чтобы сидеть рядом с водителем. Меня не волновало, позволяла ли Джессика ему этого раньше. Это было небезопасно.       — Я всегда сижу спереди! — Твердил он в ответ.       — Не-а, это рискованно. Полезай на заднее сидение, иначе ты не поедешь со мной в школу. Можем остаться здесь на весь день, если хочешь, — я была рада взять контроль в общении с этим ребенком.       Даниэль смотрел на меня две минуты, пока не понял, что я не шучу. Он фыркнул и перебрался назад.       — Гораздо лучше. Спасибо, — ответила ему искренне. Я закрыла дверь, как только он оказался внутри, и подошла к водительскому сиденью. Прежде чем завести двигатель, я увидела в зеркале заднего вида Даниэля с его основным ремнем безопасности, заправленным за спину. Этот ребенок сегодня собирается испытывать мое терпение.       Повернув голову назад, сказала:       — Как думаешь, что теперь не так?       Он задумался на несколько секунд, а затем закричал:       — Ты что, полиция безопасности?! — Он хлестнул ремнем в правильном месте на груди, и тогда я мило ему улыбнулась.       — Когда дело касается моего младшего брата, я хочу быть уверена, что ты действительно в безопасности, — погладив его по голове, я развернулась и завела двигатель, — теперь напомни мне, как проехать к твоей школе.       — Знаешь, ты тоже ходила туда, когда была ребенком, — проворчал он мне с заднего сиденья.       — Побочные эффекты амнезии. Ты хочешь попасть в школу или нет?       Даниэль начал давать мне указания, и они были очень простыми, как я и предполагала для маленького городка Форкс. Мы приближались к начальной школе, когда Даниэль наконец снова заговорил со мной:       — Что с тобой не так? Ты сильно изменилась с тех пор, как тебя ударили по голове. Мы все это заметили, но мама и папа ничего не говорят. — В голосе Даниэля больше не чувствовалось агрессии, как это было все утро.       Я не знала, что ответить на его вопрос, и не могла быть пренебрежительной, как в случае с Эдвардом, когда он сказал, что я другая.       — Новая я тебе не нравлюсь? — Искренне спросила я Даниэля.       — Я этого не говорил. Я провел с тобой не так много времени, но я знаю, что ты уже лучше ко мне относишься, чем раньше. Я просто не хочу к этому привыкать, чтобы через некоторое время ты вернулась к своему прошлому поведению.       Я ожидала совершенно другого от его ответа. Думала, что он начнет предъявлять мне за то, что я не я, мол, кто ты и куда дела мою сестру. Однажды мне приснилось, что он требовал от меня снова превратиться в прошлую Джессику, иначе он всем раскроет, что я самозванка. Этот сон очень сильно на меня повлиял, что тоже сподвигло меня к избеганию мальчика.       — Честно и справедливо. Может быть, мы могли бы провести еще немного времени вместе для того, чтобы ты напомнил мне, какие положительные качества я имела, чего я больше не делаю с тех пор, как меня ударили по голове.       — Может быть, — его односложного ответа мне было достаточно. Я просто с облегчением узнала, что в доме, котором я живу, у меня нет врагов.       Поездка вскоре закончилась, и я остановилась перед его школой. Он ушел в такой спешке, что я едва успела попрощаться, как он закрыл дверь. Я уже собиралась уезжать, когда услышала стук в окно со стороны передних сидений: Даниэль смотрел на меня. Сначала его лицо было безэмоциональным, но когда он убрал темно-каштановые косматые волосы со светло-карих глаз, я поняла. Он меня принял. Я не могла понять, почему это произошло так рано, но я и не знала динамики отношений между Джессикой и братом до того, как попала. Даниэль помахал мне, а затем развернулся и бросился к группе своих друзей, собравшихся перед входом в начальную школу.       Поездка в старшую школу Форкса показалась мне долгой, потому что по дороге я задумалась. Я почувствовала облегчение от того, как все прошло. Признаться, все могло бы быть гораздо хуже. Нужно продолжить хорошо относиться к Даниэлю, что будет не так сложно, как я изначально предполагала. У меня была только старшая сестра, но думаю, что смогу переключиться и самой стать этой старшей сестрой для мальчика. Дженна была хорошим примером для подражания. Боль пронзила мое сердце, когда я подумала о Дженне. Если я умерла как Кэти Смит, то получается оставила ее одну. Наших родителей не стало, когда мы были совсем маленькими. Наши бабушка и дедушка взяли нас к себе, но они тоже умерли после того, как я поступила в колледж.       Я не знала, как вернуться к своей прежней жизни и Дженне. Единственное решение, которое пришло мне в голову, это подтвердить, что Дженны не существует в этой вселенной. Если это так, то я смирюсь и отпущу эти мысли с миром, но если она существует, то мне бы хотелось наладить с ней связь. В любом случае, нужно быть готовой к тому, что я больше никогда ее не увижу.       Я приехала в школу почти вся в слезах, думая о прошлом. Эмоции настолько сильно захватили меня, что я едва заметила, как Белла стучит в водительское окно машины.       Она расстроена, что Эдвард спас меня? Она беспокоится, что я подозреваю, что с ним что-то не так? Хм, что ж такое придумать?       Я опустила окно и слабо ей улыбнулась. Не собираюсь показывать, что знаю, зачем она подошла:       — Привет, Белла, — нервно поприветствовала я ее.       Карие глаза Беллы выражали тревогу, прежде чем она ответила на мое утреннее приветствие.       — Джессика, как ты себя чувствуешь?       Они послали Беллу, чтобы прощупать почву? Они хотят узнать, не подозреваю ли я Калленов?       — Устала. Сегодня утром я проспала больше положенного, но, похоже, этого было недостаточно. Как проходит твое утро? — Ответила я небрежно. Она не задавала прямого вопроса, поэтому мой ответ показался уместным. Я знала, какой вопрос вертится у нее на языке и какой ответ она действительно хочет получить.       Выражение лица Беллы оставалось нейтральным. Не могу отрицать, что втайне мне хотелось увидеть ее реакцию на то, что она не получает чего хочет. Не очень доброжелательно, но сейчас я находилась на неизведанной территории сюжетной линии франшизы. Подобное вполне могло быть, ведь Стефани Майер никогда не писала ничего подобного.       — У меня прекрасное утро. На самом деле, я имела в виду то, что произошло прошлой ночью, — опа, перешла сразу к делу. Я восхитилась тем, что она не тянет кота за хвост, но и сама не собиралась ей уступать.       — Ах, моя пробежка. Она явно закончилась плохо, но моя мама сообщила мне, что Эдвард и Элис спасли меня. Мне действительно повезло. Хотя я не могу вспомнить событий, развернувшихся после начала моей пробежки. Воспоминания размываются. Но сейчас я в порядке. Пожалуйста, передайте им обоим мою искреннюю благодарность. — Я закрыла окно, показывая, что наш разговор окончен. Меня раздражало, что она продолжала стоять рядом, когда я выбиралась из машины. Судя по всему, Белла хочет продолжить диалог, несмотря на мое явное желание избавиться от нее.       — Вау, правда? Ты действительно ничего не помнишь? — Ее игра в детектива для Калленов была очевидной, и я не хотела принимать в ней участие. Я просто хотела быть в не сюжетной линии. У меня были идеи, как отвадить ее раз и навсегда, но не хотелось быть злодейкой. Правда, она не дает мне выбора...       — Ничего, — я пожала плечами, — удар по голове, который ты мне нанесла на прошлой неделе, влияет на мою память до сих пор.       Это был удар ниже пояса, но необходимый удар, заставляющий ее отступить. Выражение ее лица мгновенно стало кислым. Она либо разозлилась на мой ответ, либо она имела не очень красивое расстроенное лицо. Она сразу же отвернулась от меня и, не сказав ни слова, пошла к Элис и Эдварду. Однако один лишь Эдвард сосредоточил свое внимание на нашем разговоре.       Интересно, а остальные члены клана Калленов в курсе всей этой ситуации? Если бы Розали все еще училась здесь, то прожигала бы меня взглядом, словно кинжалами, как когда-то после спасения Беллы от грузовика Тайлера. Она очень разозлилась, когда Эдвард рискнул раскрыться человеку, что они вампиры. Да и фиг с ними, не хочу размышлять над этой ерундой. Теперь-то меня можно вычеркнуть из персонажей, вылезающих на первый план. Отлично!

***

      Учебный день подходил к концу, и я была морально истощена. Весь день избегала случайных взглядов Эдварда, Элис и Беллы. Я взвешивала все варианты, пропускать или нет матанализ последним уроком. В пользу прогула говорил тот факт, что я забыла сделать домашнюю работу накануне вечером из-за всего, что произошло. А если останусь, то у меня будет шанс заработать дополнительные баллы в конце семестра. Я рассмеялась над своими суждениями: меня вообще не должно было тут быть. Решено, прогуляю.       — Джессика! Покидаешь территорию школы?       Черт возьми! Кто меня поймал?       Я обернулась и увидела Элис. Я не пересекалась с ней так часто, чтобы узнать ее легкий и воздушный голос. Он был похож на красивую мелодию, полную тепла. Симпатичная для своего персонажа, но надоедливая в данный момент.       — Виновна. Голова разболелась. Решила уйти домой пораньше и отдохнуть, — я попыталась получше солгать, но боюсь, что мой тон меня выдал.       — О! Тогда почему не обратилась к медсестре? — Элис вопросительно взглянула на меня. Невинный вид меня не обманет, я прекрасно вижу, какую игру она ведет.       — Хорошо, поймала с поличным, я просто хочу прогулять весь урок, — выдохнула я.       — Ты все еще можешь сделать это в кабинете медсестры, Джесс, — мое лицо выдало мою растерянность.       С какой стати она меня так назвала? С тех пор, как я здесь, ко мне обращаются только как к Джессике.       — Спасибо за предложение, но я думаю, что пойду домой, — сказала, как отрезала. Мне искренне хотелось верить, что она поймет намек и оставит меня в покое.       — Подожди, пожалуйста. Я бы хотела с тобой поболтать, — и вот я в ловушке. Я сбежала с математики, но оказалась в руках Элис. Из-за моего фаворитизма вампирши, как персонажа из книги, я зачем-то позволила разговору продолжаться, тогда как могла настоять на своем, чтобы пойти домой по какой-то другой причине.       — Мы можем поболтать в моей машине или ты не хочешь уходить с территории школы? — Спросила я ее, прежде чем незаметно выдохнуть.       — Тогда давай прокатимся, — Элис шла за мной вприпрыжку в школьном коридоре. К счастью, здесь не следят за прогульщиками, так что не пришлось подходить к побегу более творчески, чем просто выйти за двери. Элис больше не говорила мне ни слова, пока мы не сели в машину.       Только когда мы выехали со школьной стоянки, она заговорила:       — Не знаю, с чего начать, — тихо вымолвила Элис. Я действительно понятия не имела, что ей от меня нужно. Если только это не касалось прошлой ночи, но я подумала, что все решила после разговора с Беллой этим утром. Элис мне нравилась, я хотела бы быть доброй и провести с ней время. Каллены явно не собирались облегчать мне задачу по избеганию их.       — Ну... Не всегда нужно начинать с начала. Можешь попробовать с середины. Или даже с конца, а потом двигаться в обратном направлении. Как тебе будет легче. — Элис пребывала в восторге от моих слов, когда я боковым зрением глянула на нее.       — Да, я просто знаю, что мы будем хорошими подругами, Джесс. — Первой моей мыслью было то, что она использовала такую же фразу, которую бросила Белле в первой книге, и это оставило мне неприятное послевкусие во рту. И она снова сократила мое имя. Я с трудом привыкла к полному имени, теперь еще и на это откликаться? Это вряд ли.       — На самом деле Элис, я предпочитаю Джессику. — Любезно ответила я, чтобы она не чувствовала упрека в моем голосе. Она сморщила нос и поджала губы в ответ на мои слова. Я не могла понять, что за короткий промежуток времени, который мы провели вместе, заставило ее поверить в то, что я предпочитаю называться «Джесс».       — Думаю, в будущем ты передумаешь. А пока я успокою тебя и буду звать Джессикой. — Меня возмутила самоуверенность Элис.       Она видела будущее. Каким-то образом я позволяю ей называть меня Джесс, или она просто издевается надо мной и пытается заложить основу для наших отношений. Кто знает?       — Итак, ты хотела мне что-то рассказать? — Мне хотелось перейти к главной теме, благодаря которой она увязалась за мной. Хотелось, чтобы поездка на машине и разговор закончились одновременно.       Так, а куда я вообще еду? Не к собственному же дому, тогда как в моей машине сидит Элис. Погоди... Что? Я отождествляю вещи Джессики со своими вещами? Легкая паника накрыла меня, так как я совсем не ожидала, что так скоро приму свое новое положение.       — О, точно! Спасибо, что вернула меня в нужное русло. Я хотела обсудить с тобой вчерашнюю ночь... — Я остановила Элис, пока она не продолжила.       — Я думала, что Белла уже сообщила тебе, что я ничего не могу вспомнить после того, как вышла на пробежку прошлым вечером. Мне жаль, что ты потратила свое время на меня, тогда как я сама ничего не могу добавить сверх того, что уже сказала. — Ложь, которая легко сорвалась с моих губ, похоже, снова сработала. Элис кивнула, будто понимая.       — Да, Белла поделилась этим со мной и Эдвардом, но у меня был другой вопрос. Если ты позволишь, то я закончу на этот раз. — На моих щеках выступил румянец от стыда. Она была права. Я могла бы, по крайней мере, дать ей закончить говорить, прежде чем прервать.       — Пожалуйста, продолжай, Элис, я постараюсь ответить. — Я остановила машину на парковке местного магазина с мороженным и уделила собеседнице все свое внимание. Ее лицо просияло, намекая, что она рада моей благосклонности. Дружелюбие, которое она излучала, разом и пугало меня, и вызывало теплоту в душе.       Вот что Белла чувствовала в ее присутствии. Элис всегда занимала особое место в ее сердце.       — Когда мы наткнулись на тебя в лесу во время нашего похода, ты барахталась в воде, борясь с сильным течением. Эдвард протянул ветку дерева, чтобы вытащить тебя. Ты не потянулась к ней и позволила себе тонуть... — Дыхание в моей груди замедлилось, казалось, что сердце ухнуло куда-то вниз. Оно хотело прорваться сквозь мою грудь и убежать. Я заставила себя сохранять спокойствие и не ответила Элис, когда та замолчала, заставляя ее продолжить.       — Почему ты перестала бороться, чтобы выбраться из воды? Почему ты не схватилась за ветку дерева? — В вопросах Элис слышалось раскаяние. Не могу понять, почему Элис этим заинтересовалась. Ей ведь не нужно было притворяться и проявлять заботу о Джессике, пытаться записать в разряд подруг... Какой в этом смысл? Для меня было удивительным то, что Джессика Стэнли вообще попала в поле зрения Калленов.       — Я не помню, Элис. Но это поведение не похоже на меня. Что-то должно было случиться, что помешало мне взять ветку, которую мне предлагали. Это единственное мое объяснение. — Я наморщила лоб и показательно поджала губы, пытаясь сделать задумчивый вид. Элис ободряюще улыбнулась мне, показывая, что поверила в мою ложь, прежде, чем сказать это на словах.       — Что ж, понятно. Я просто была обеспокоена, вдруг причина была бы в другом. Думаю, многие люди переживают за тебя, особенно после изменений, произошедших с тобой, из-за травмы головы, которую ты получила некоторое время назад. — Я удивлена ее смелостью, до сих пор ограниченное число людей напрямую говорили мне по поводу изменений в личности Джессики.       Видимо, мне не удается показать плавный переход от одной личности к другой. Мне сложно притворяться той, кем я не являюсь. Ужасное чувство.       Я поиграла с ключами от машины в руках, прежде чем набраться смелости и высказать то, что у меня на уме:       — Знаешь, ты не первая, кто делится этим со мной, и я уверена, что не последняя. — Я сосредоточила свое внимание на ключах, чтобы следующие слова вышли из моего рта без лишних раздумий. — Я делаю все возможное, чтобы вернуться к прежней себе, но... Может быть, есть некоторые аспекты новой меня, которые я не хочу менять, Элис. Люди меняются. И если перемены во мне начались с удара по голове, пусть так. Я не позволю другим определять, кем, по их мнению, я должна быть. Я решаю, какой будет Джессика Стэнли.       В какой-то степени я имела в виду именно то, что и сказала, но в глубине души была реалисткой. Я могла быть собой до такой степени, чтобы не разрушить жизни персонажей франшизы, пока я разбиралась со своими собственными проблемами. С одной стороны, мне хотелось делать только то, что я хочу и плевать на последствия. С другой стороны, я не хотела быть вовлеченной во всю эту вампиро-волчью драму. Если я не буду осторожна, то наверняка заплутаю где-нибудь по пути.       — Я всеми руками за новую Джессику, — Элис улыбнулась мне и я почувствовала, как знакомая волна ликования охватила меня на долю секунды, — хоть ты больше не в центре внимания, твое сердце, кажется, стало добрее.       Я мило улыбнулась ей в ответ и поблагодарила.       — Ты выбрала отличное место для парковки, — робко заметила Элис, восторженно хлопнув в ладоши. Мои брови поднялись в недоумении от непонимания, о чем идет речь, — по совпадению, Джаспер планирует вскоре встретиться со мной здесь, чтобы купить мороженого, хочешь присоединиться к нам?       Я старалась не закатывать глаза, полагая, что она в курсе того, как мы расстанемся. Ее знания о будущем временами раздражали.       Разве у нее нет лимита на эту способность?       — Я должна наверстать упущенное по математическому анализу из-за утреннего пропуска. — Самое легкое, что я могла сказать в надежде, что она зацепится за эту причину и не будет настаивать на моем присутствии. К моему удовольствию, она подыграла и отпустила меня домой. Я и не подозревала, что это будет последнее общение с Элис за очень долгое время.

***

      Прошли недели, и сегодня настал день рождения Беллы. Этого дня я боялась, ведь не могла с уверенностью заявить, что события будут идти по канону, когда начнется сюжетная линия «Новолуния». После нашего с Элис последнего разговора, к моему облегчению, жизнь в Форксе для меня поутихла. Каллены держались на расстоянии. Эдвард время от времени бросал на меня тревожные взгляды, когда мы проходили мимо друг друга в школьных коридорах. К счастью, у нас не было совместных занятий. Он не разговаривал со мной с тех пор, как отнес меня в мою спальню после моего спасения. Это было к лучшему. Его поведение только нервировало меня.       «Лев, влюбившийся в овечку» не должен смотреть на другую овечку. Я не была настолько самоуверенной, чтобы предполагать о его чувствах ко мне, но у меня было странное подозрение, что его неспособность прочесть мои мысли сделала меня в его глазах вторым единорогом, которого он встретил в своей жизни, первым, естественно, была Изабелла Свон. Я твердо была убеждена в том, что любовь Эдварда Каленна требует большего, чем закрытый человеческий разум. Я жила по принципу: надеясь на лучшее, буду ожидать худшего.       Помимо социальной жизни, я добилась больших успехов в поисках семьи Смитов в этой вселенной. Первым пунктом моего расследования был звонок в дом, в котором мы с Дженной жили с нашими родителями. Стационарный телефон все еще использовался, и трубку взял незнакомец. Никто из Смитов никогда не проживал в этом доме. Следующий звонок, который я сделала, был в дом моих бабушки и дедушки, в котором мы с Дженной должны были проживать в 2005 году, но этот телефонный номер не обслуживался. Я не позволила себе окончательно бросить поиски, пока не смогу убедиться в своих выводах собственными глазами.       Я решила раздобыть деньги на перелет туда и обратно в Хелену, штат Монтана. Мои родители, Эрик и Сьюзан Смит, должны быть похоронены на кладбище Форест-Вейл. Если увижу, что их надгробия отсутствуют, то смогу отпустить прошлую себя.       Чтобы заработать деньги на дорогу, я устроилась работать в единственный кинотеатр в Форксе, начиная с третьей недели моей роли Джессики Стэнли. Я на удивление наслаждалась временем, проведенным за кассой. Когда я росла, как Кэти, то тоже работала в подобном месте, поэтому снова почувствовала себя дома и наслаждалась атмосферой кино. Я взяла смену на этот вечер, чтобы выкинуть из головы знания о том, что должно произойти в доме Калленов.       Я изо всех сил старалась не отвлекаться от работы, разрывая билетики и помогая клиентам найти свои места, когда увидела Майка, Анжелу, Бена и Эрика, идущих ко мне. Они обрадовались, увидев меня.       — Эй, ребята! Что хотите посмотреть? — Спросила я их, выглядя, наверное, слишком взволнованно.       — «Шесть демонов Эмили Роуз»! — Восторженно крикнула мне Анжела. Разве она любит ужастики?       — Без проблем, так... Где?... — Я смотрела на них в ожидании билетов, которые нужно порвать.       А-ааа, ну конечно. Они пришли сюда, потому что хотели посмотреть фильм бесплатно.       Я покачала головой и рассмеялась. Это первый раз, когда они решили воспользоваться моей работой в кинотеатре, чтобы я провела их просто так. На меня нахлынула ностальгия, когда я вспомнила, как делала тоже самое для своей подруги, как Кэти.       — Вниз по левому коридору, третий зал, — они все улыбались мне. Кажется, за эти недели они стали чувствовать себя более комфортно с новой Джессикой. Честно признаться, мне нравилось их общество, и постепенно я начала с ними встречаться, перестав избегать их в школе. Даже Майк смирился с тем, что Джессика больше не испытывает к нему романтических чувств.       После благодарности, они направились по указанному мной маршруту, пока я их не окликнула:       — Ребята, я присоединюсь к вам на своем перерыве! — Все четверо радостно мне кивнули. Иногда я ненавидела, как легко мне удается вливаться в роль Джессики Стэнли. Я боролась с мыслью, что если бы кто-то из членов моей семьи оказался в подобной ситуации, то хотела бы для них долгой и счастливой жизни.       Легче сказать, чем сделать, да?       Я сразу узнала светлые волосы Майка, отражающие свет киноэкрана, когда я зашла в зал во время перерыва. Я подошла к их зоне отдыха с бесплатным попкорном и газировкой. Одна из привилегий работницы кинотеатра. Я села на свободное место рядом с Анжелой. Ее глаза были в основном закрыты ладонями. Она повернулась ко мне и сказала, что ей не следовало соглашаться с Эриком на просмотр этого фильма. Я слишком поздно заметила, как рука Майка потянулась к Анжеле, чтобы напугать ее. Она закричала прямо мне на ухо. Ауч, это было больно. Неловко то, что сцена на экране не показывала страшный момент, чтобы оправдать ее визг. Я закусила губу, сдерживая смех, и похлопала девушку по плечу, пока ее глаза сияли со смесью страха и гнева. Я успела уйти до того, как она обрушила свое возмущение на Майка.       Время текло медленно, как это и бывает вечерами в будние, а не в выходную пятницу. Я закончила свою смену, когда Анжела, Бен, Эрик и Майк закончили просмотр фильма. Мы снова пересеклись и обсудили сюжет, слегка поддразнивая Майка за его шалость и Анжелу за ее реакцию. Каким-то образом ребята уговорили меня подвезти Майка, так как его дом располагался недалеко от моего. Путь был близкий, около пяти минут на дорогу. Эта ситуация показалась мне подозрительной, но я решила плыть по течению.       В машине стояла мертвая тишина, если не считать музыку, играющую по радио. Я не возражала. Мы с Майком не разговаривали с тех пор, как расставили все точки над "и" там, в школьном коридоре. В нашей компании все было хорошо, но, очевидно, неловкость между нами имела место быть, чего я раньше не замечала.       Поездка к дому Майка подошла к концу, мы оказались на месте. Я ждала, пока он поблагодарит меня за то, что подвезла его, прежде чем выйдет из машины. Однако он не спешил.       — Расслабься, в чаевых за услуги таксиста я не нуждаюсь, первая поездка бесплатно, — попыталась разрядить обстановку. Хорошо, что я не упомянула Lyft или Uber, как при первом разговоре с парнем, что было для меня огромным достижением. Я всегда радовалась своим маленьким успехами, ассоциируя себя с Джессикой, оставляя Кэти позади.       — Кхм, да, отлично, я хотел кое-что прояснить.       Серьезно? Снова? Разве мы уже не закрыли эту любовную тему в прошлый раз?       Я не хотела делать поспешных выводов, поэтому позволила ему продолжить, прежде чем свернуть диалог.       — Так, ладно, скажу прямо. Я не хочу исключать нас как пару, даже после того, как мы решили быть просто друзьями. — Его тон был серьезным. Резко и в лоб.       — С чего вдруг? Разве тебя не интересует одна лишь Белла?       — Я больше не знаю, что чувствую. Я просто не хочу нас сбрасывать со счетов. — Теперь я раздражена.       — Тебе не кажется, что это звучит эгоистично? Ты не сможешь усидеть на двух стульях. Определись со своими чувствами и добивайся одного человека. Забрасывать леску с приманками и смотреть, кто клюнет, выбирая лучший для себя вариант, действительно жестоко. Да, у Беллы есть парень. Но если она тебе нравится, то все, она тебе нравится, точка. Не выбирай меня, потому что я одинока. Я заслуживаю большего, и я знаю, что ты это понимаешь. — Я была сурова, но не жестока в своих словах. Я видела, что мы с Майком можем стать хорошими друзьями, если я застряну в Форксе. Но ему нужен был пинок под зад.       — Ты права, прости за то, что был таким легкомысленным, Джессика. Я был сбит с толку, когда ты сказала, что между нами будет только дружба. Что-то щелкнуло во мне. Я пытался игнорировать это чувство, но с каждым разом, как я провожу с тобой время, мне становится сложнее это сделать. — Я наблюдала за голубыми глазами Майка и видела искренность в его взгляде.       — Я думаю, что слишком... — Майк зажал мне рот правой рукой, прежде чем я успела договорить.       — Я не позволю тебе сказать, что уже слишком поздно. Дай мне больше времени. Думаю, из нашей дружбы снова может вырасти любовь, — решительно заявил парень, заставляя меня колебаться. Обеспокоенная своей нерешительностью, я напомнила себе, что я не та старая Джессика, которую он знал. Очаровательные слова Майка или его привлекательное лицо не должны заставить меня попасть в ловушку.       У меня даже нет таких чувств к нему, что со мной не так?       — А твои чувства к Белле? — Я попробовала сместить фокус внимания с себя на того человека, к которому Майк привязался. Мне нужно было подтолкнуть его в правильном направлении. Они должны посмотреть фильм в будущем на их типа свидании.       — Они исчезают, — уверенно заявил мне Майк.       — А если она расстанется с Эдвардом? — Что и произойдет в ближайшее время. Нельзя было отрицать, что ситуация для Майка изменится. Его колебания на мой вопрос были тем самым подтверждением, в котором я нуждалась. Как того и требовала сюжетная линия. — Я так и думала. Мне нравится быть твоим другом, Майк. Давай продолжим укреплять эту связь, хорошо?       Я протянула правую руку, чтобы Майк ее пожал. Он посмотрел на меня, потом на мою руку и снова на мое лицо. Он закрыл глаза и вздохнул в поражении, прежде чем протянуть руку в ответ, скрепя наше соглашение о дружбе.       — Спокойной ночи, Большой Майк, — дерзко сказала я ему. Майк в ответ ухмыльнулся.       — Спокойной ночи, дурында. Давай выберем еще один бесплатный фильм, чтобы посмотреть его с ребятами в конце месяца, — Майк вышел из моей машины и направился к своему дому.       — Звучит как план! — Крикнула я через опущенное стекло, прежде чем помахать ему и улыбнуться.       Мой покой в тот вечер был нарушен странным сном.       Дженна и я сидели на моей кровати в нашей детской спальне в доме наших бабушки и дедушки. Атмосфера была уютной и желанной для душевного разговора между сестрами. Дженна спрашивала меня, нравится ли мне моя новая жизнь. Я делилась с ней всем, через что мне пришлось пройти. Я объяснила, что не знаю, как вернуться к ней и моей жизни. Она кивала и внимательно слушала меня. Она беспокоилась обо мне. Мне не хватало ее теплоты и вообще человека, который знал меня настоящую и не видел во мне Джессику. Совет, который она дала мне в ответ на мою проблему, был поразительным. Она предложила мне отпустить ее и нашу семью. Она хотела, чтобы я приняла свою новую жизнь и прожила ее в полной мере. Я покачала головой, протестуя. В прошлой жизни я слишком много работала, и в глубине души я все еще была Кэти. Она ответила, что все будет в порядке, и сообщила мне, что тело — всего лишь оболочка. Кто я внутри, вот что важно, независимо от того, как я выгляжу. Я могу выглядеть как Джессика, но я все еще Кэти.       Я проснулась взволнованной на следующее утро. Вид моей спокойной сестры во сне меня настораживал, теория о том, что я и правда в загробной жизни снова вышла на первый план.       Этот сон полностью отвлек меня от воспоминаний о том, что сегодня был день, когда Белла уже отметила свое 18-летие. Переломный момент «Новолуния» уже почти наступил. Через день или два, если я правильно помню временную шкалу, Эдвард оставит Беллу. Но ничего из этой сюжетной линии не имело ко мне отношения, поэтому я провела свой школьный день как обычный день из жизни Джессики Стэнли.       Элис сегодня не было в школе, в отличии от Эдварда. Я не могла вспомнить, правильно ли это.       Разве не все они должны были исчезнуть?       В те разы, которые я мельком его видела, были тревожными. У него было очень болезненное выражение лица. Большинству его лицо могло показаться спокойным, так как они поверхностно его знали. Благодаря тому, что он общался со мной с тех самых пор, как я поселилась в теле Джессики, мне удалось выучить некоторые жесты. Уголки его губ демонстрировали признаки напряжения, тогда как глаза постоянно бегали по сторонам. Если бы кто-то мог сосредоточиться на них более чем на несколько секунд, они могли бы увидеть скрытую в них агонию. Это были мелкие детали, но я уловила их. Белла, похоже, пока что ничего не подозревала. Она вела себя, как обычно, не обращая внимание на то, что Эдвард собирался разрушить ее мир и разбить ей сердце. Было грустно, но я ничего не могла с этим поделать.       Чтобы скрасить свой день, я собиралась выполнить задание, поставленное самой себе по приходу домой. Наконец-то я позволила себе подсчитать, во сколько мне обойдется поездка в Хелену. Я не делала вычислений раньше, так как не хотела переживать о том, сколько времени потребуется, чтобы заработать сумму, необходимую для моего путешествия. Теперь, когда я заработала... 251 доллар, я хотела рассчитать свои силы, затем наметила количество оставшихся часов для отработки, прежде чем смогу уволиться. Кроме того, мне еще предстояло сформулировать вескую причину поездки, чтобы объяснить ее родителям Джессики. Заняв мысли этой задачей, учебный день быстро закончился.       Я была первой, кто вошел в дом Стэнли в тот день. Родителей Джессики обычно не было дома до 5 часов вечера, а сегодня Даниэль собирался после школы к другу. Было приятно наслаждаться одиночеством в собственном доме. Я намеревалась посвятить себя любимым вещам, хотя не была уверена в последствиях. В последнее время жители Форкса могли наблюдать мое примерное поведение, не сплетничая над этим. Меня почти приняли, как «новую» Джессику.       Я поднялась наверх и бросила свой рюкзак в комнату, сменила опрятный школьный наряд на более удобный, шорты и ночную рубашку. Гардероб Джессики не оставлял простору для фантазии и это удручало.       Когда я закончила переодеваться, то услышала едва уловимый стук во входную дверь.       Может быть, Даниэль вернулся пораньше? Хотя у него должен быть ключ... Если только он его снова не забыл. Даже после того, как я неустанно езжу по мозгам семьи Стэнли насчет запирания дверей! Братец обязан держать в голове мысль о ключе, потому что я не всегда буду рядом, чтобы впустить его. Стоит преподать ему урок...       Как только я была готова, то медленно начала открывать дверь, нагнетая обстановку для своего резкого нападения. Все еще скрытая от Даниэля, я сосредоточилась на углу двери, пока она не была приоткрыта под углом 45 градусов. Подгадав момент, я прыгнула в проем с диким криком, стараясь напугать Даниэля. Я угрожающе захихикала своей цели... Которая была выше брата. Я разглядывала пояс на том месте, где должна была быть голова Даниэля.       Вот черт!       Я вскинула голову и увидела ошеломленное лицо Эдварда. Мне потребовалась целая минута, прежде чем выйти из ступора:       — Извини, я думала за дверью стоит мой брат, — пожала я плечами в качестве извинения.       — Очевидно так и есть. — Его собранный вид тревожил. Он даже не усмехнулся или не сказал, что это было забавно... У меня появилось странное предчувствие по поводу Эдварда, стоящего передо мной.       Постой-ка, нет. Не слишком ли рано он расстался с ней? И если он это сделал, то что делает у моего дома?       Мой юмор внезапно издох, захлестнув меня эмоциями с ног до головы. Я была раздражена. Опечалена. Сердита. Взволнована. Обеспокоена. Наверняка, их было больше, но мне не хотелось идентифицировать их сейчас.       Я постаралась успокоиться и взять нейтральный тон:       — Каллен, что случилось?       Эдвард откашлялся, прежде чем заговорить.       — Сегодня я уезжаю. Как и моя семья. Отцу предложили новую работу, и он согласился.       Черт. Я была права.       Он, что, пришел сюда поговорить со мной после того, как бросил Беллу в лесу?! Что за дичь!       Я подавила ярость и подумала о девушке в этот самый момент, страдающей от отчаяния и боли, через которые она проходила в одиночку. Это было чересчур драматично для разрыва, но это не означало, что то, что она пережила, было нереальным. В тот момент ее чувства были такими же реальными, как и мои. Я знала, что не должна была это говорить, но не удержалась:       — Ты должен остаться.       И вот оно. Я это сказала. Я попыталась изменить ключевой момент в сюжете «Новолуния», потому что мне было жаль Беллу, тогда как Эдвард включил королеву драмы. Я оправдывала себя тем, что сюжетные линии «Затмения» и «Рассвета» могут продолжаться, несмотря на этот шаг. Я бы лично помогла включить Джейкоба в сюжет и убедиться, что он проник в сердце Беллы для продолжения Сумеречной саги.       Я ждала ответа Каллена. Его голова была опущена. Его тонкие ресницы скрывали правду в его глазах, которую он не хотел, чтобы я видела. На пятьдесят процентов я чувствовала, что он клюнет, передумает и останется. Скорее двадцать процентов, но я старалась быть оптимисткой ради Беллы.       Постараюсь дополнить свою фразу, объяснив, что имела ввиду.       — Хотя бы ради того, чтобы закончить учебный год вместе с Беллой. — Челюсти Эдварда сомкнулись. Кажется, ему не понравилось продолжение.       — Это не от меня зависит. Я должен идти, пока они не уехали. До свидания... Джессика, — Сказал Эдвард отстраненно-тихим голосом.       И вот, он ушел, и сюжет «Новолуния» вернулся в прежнее русло. Я пожалела, что так легко его отпустила. Если бы была возможность поделиться с ним знанием канона без последствий, я бы это сделала, но увы. Он бросил Беллу в глуши, не думая о хрупкости ее существования. Не то чтобы я с этим была полностью согласна... Но все же.       Тупица Эдвард. Прямо сейчас я в команде Джейкоба.