Но почему я стала Джессикой?

      Я так и не смогла уловить смысл происходящих событий. Попала ли я в какую-то альтернативную вселенную Сумерек, в которой Эдвард не был вампиром? У меня закружилась голова. Боль-то я еще могла терпеть, но головокружение было совершенно на ином уровне. Мир вокруг меня пришел в движение. Я поражалась самой себе, глупой и беспомощной.       — Воды, — потребовала я у Эдварда. На лице парня появилось озадаченное выражение. Слабое ворчание сорвалось с его губ, прежде чем он отвернулся от меня и открыл водительскую дверь своего автомобиля. Он порылся на переднем и заднем сидениях, прежде чем вытащил пластиковую бутылку с водой.       — Это все, что у меня имеется, половину выпила Белла. — Он бросил мне в руки бутылку, надеясь, что я поймаю, но с моим-то состоянием она не только упала на землю, но и я навернулась вслед за ней. Эдвард полностью развернулся в мою сторону, но не стоял достаточно близко для того, чтобы вовремя остановить мое падение. Наверное, с вампирской скоростью он мог бы это сделать.       Но, во-первых, он явно не собирается раскрывать свою тайну, а во-вторых, может быть, он и не вампир вовсе?       Если бы он мог читать мои мысли, он бы знал, что я знаю. Ладно, подумаю над этим позже. Я отмахнулась от руки Эдварда, когда тот предложил свою помощь. Мне было комфортно просто посидеть. Я поставила бутылку с водой на землю и засунула руку в карман спортивных штанов, чтобы достать обезболивающие, которые мне выписал Карлайл.       Очень вовремя.       Я быстренько вытащила таблетку из пластиковой упаковки и положила себе в рот, запивая водой:       — За твое здоровье, — столкнувшись со взглядом Эдварда, я решила ответить ему благодарностью, единственной, на которую он мог рассчитывать. Я выпила оставшуюся воду за считанные секунды.       — Теперь я могу отвезти тебя домой? — Умолял меня Эдвард. Его тон был скорее раздраженным, чем отчаянным или обеспокоенным.       Чем я вообще занимаюсь? Куда мне идти? Моя голова все еще болит, но, по крайней мере, отдых помог этому телу набраться сил.       — При одном условии, — если Эдвард действительно намеревается отвезти меня домой, ему придется согласиться выполнить несколько моих пожеланий.       — Можешь положиться на меня, — я взвешивала все имеющиеся у меня варианты, выбирая наиболее подходящий для сбора информации.       — Отвези меня на один километр от Форкса. После этого я согласна буду вернуться домой, — мне нужно узнать, имела ли эта реальность ограниченное пространство или же мир двигается, как всегда, в своем привычном ритме. Благодаря этой информации я смогу сделать парочку важных выводов.       — Могу я спросить? — И снова этот раздраженный тон, но с примесью любопытства. Я вспомнила, что он не был самым большим поклонником Джессики в книгах. Так что, если он является вампиром... То я могу понять его разочарование, ведь что ж такое, он перестал слышать мой внутренний голос, что за ненормальные трюки я использую, живя в таком маленьком городишке, как Форкс.       — Ты можешь попробовать, но не факт, что я отвечу. Если тебе это подходит, то поехали, прокатимся, — сказала я уверенно фальшивым голосом. Эдвард сохранил недовольное лицо, но кивнул головой.       Ну и к лучшему, не станет пытаться подловить меня. Я пришла к выводу, что он совершенно бесполезен для меня и моей цели выбраться из этой... Мечты, рая, ада, вымышленной вселенной или где я вообще нахожусь.       Эдвард снова предложил свою руку, чтобы поднять меня. Я отбила ее своей ладонью и потихоньку встала сама. Моя попытка выглядела жалкой, а колени слегка подрагивали, но я была полна решимости подняться самостоятельно. Выпрямившись, направилась к машине. Парень последовал моему примеру.       Эдвард ничего не сказал по поводу моего выбора заднего сидения, в то время как он сам занял водительское в вольво. Он сделал, как и обещал, отвез меня за километр от Форкса. Я с радостью наблюдала в зеркале заднего вида, как из поля моего зрения пропадает надпись: «До свидания! Вы покидаете Форкс».       Когда мы миновали нужное расстояние, Эдвард повернулся ко мне и спросил:       — Ты довольна или хочешь прокатиться еще километр, два, прежде чем мы развернемся?       Я была удивлена его предложению, так как не думала, что он станет проявлять инициативу в помощи для меня и предложит что-то больше того, что мне было нужно. Однако я не позволила себе радоваться этой мимолетной доброте.       — В этом нет необходимости, спасибо, что спросил.       Теперь у меня имеются доказательство того, что я не попала в какой-то психически нездоровый ужастик. Слава Богу! Но... Вопросы в моей голове множатся быстрее, чем я рассчитывала. Подумаю над этим позже. Лекарство медленно начинает действовать, но все еще недостаточно для полного эффекта.       Я устала волноваться о том, что меня ждет у дома Джессики. Но комфортная атмосфера в машине и игра классической музыки, поставленной Эдвардом, мягко отправляли меня в сон.       — Джессика, мы на месте, — позвал меня голос из моего сна.       — Дженна? Я уже приехала? — Неуверенно отозвалась я, выплывая из объятий Морфея.       — Это Эдвард, я довез тебя домой. — Мои глаза быстро распахнулись, напоминая, где именно я нахожусь. Бледное лицо Эдварда было в нескольких сантиметров от моего, когда он меня будил. В тот же момент я прокляла имя Стефани Майер. Каждая деталь, которую она использовала для описания Эдварда в книге, слишком близко смотрела мне прямо в лицо: высокие скулы, сильная линия подбородка, его полные красивые губы и яркие золотые глаза, в которых растворяешься против воли. В довершение всего, от него еще и пахло великолепно. Его физическое совершенство раздражало меня.       Ну, я хотя бы сохранила самообладание. Ни за что не совершу ту же ошибку, что и Белла, которая лебезила, пускала слюни, прикусывала губу и делала всякую такую фигню из-за очарования Эдварда. В конце концов, красота лишь вершина айсберга.       — Точно... Спасибо, что подвез. И... За воду тоже. Я ценю, что ты приложил все усилия, чтобы найти меня и вернуть домой, — мне потребовалось мужество, чтобы сказать слова благодарности, но я понимала, что поступаю правильно. В конце концов, он не должен был тратить свое время на меня. Возможно, Карлайл подтолкнул его к этому. Или, может быть, Элис со своим предвидением о том, что я так и не переступила через порог двери, когда меня довез Майк? Сто-о-п, Кэти. Не будь тупицей. Считай, что они обычные люди, пока не доказано обратного. Самый простой и безопасный вариант!       Эдвард помог открыть пассажирскую дверь машины, чтобы я могла вылезти:       — Без проблем, Джессика. Белла чувствовала себя ужасно, зная, что она стала причиной твоего плохого самочувствия. Она действительно очень расстроена.       Мне потребовалось взять себя в руки и не рассмеяться ему в лицо. Он разыгрывает передо мной свой типичный прием: защищать и убирать беспорядок за Беллой. Я знала, что не должна винить его за это, ведь таким его сделал автор.       — Со мной все будет в порядке. Скажи ей, чтобы не волновалась, ладно? — Я решила убедить его, что ситуация под контролем, пока он провожал меня до входной двери. Таким образом, он заставит Беллу чувствовать себя лучше и избавиться от мысли обо мне. Это лучшее, что я могла сделать в виде своего прощального подарка. Вскоре я планировала смотаться отсюда. Если настоящая Джессика вернется со своим привычно снисходительном характером, то это будут не мои проблемы.       Эдвард удивился моему ответу. Я не могла вспомнить, была ли Джессика обычно такой милой и доброжелательной. Прошло некоторое время с тех пор, как я читала сагу «Сумерки», и персонаж Джессики был довольно незначительным, чтобы вспомнить детали и использовать их в качестве руководства к притворству.       Черт. Мне продолжать вести себя, как обычно? Или попытаться надеть маску стервы-Джессики? Прямо сейчас у меня не было сил, чтобы грубить Эдварду, особенно после того, как он мне помог. Я приму решение по этому поводу позднее, если до этого дойдет. Надеюсь, что не придется!       — Белла почувствует облегчение, узнав, что ты это сказала. Спасибо, Джессика, увидимся в школе, выздоравливай. — Мягкий голос Эдварда был слишком очаровательным, особенно без примеси раздражения. Он провожал меня взглядом все то время, пока я открывала переднюю дверь и заходила внутрь.       Почему она была не заперта? Как говорится, любому маньяку мы будем здесь рады. Кошмар. Я уверена, что знаменитый эпизод «Секретных материалов» под названием «Дом» уже вышел в эфир. Учитесь на примерах, люди!

***

      Прошла неделя с тех пор, как я очутилась в Форксе и уже успела многому научиться, но, увы, так и не нашла причину своего попадания. Каждую ночь я работала над своим списком теорий, анализируя мир вокруг меня. Просматривая записи, испытываю разочарование:       1. За пределами города мир существует сам по себе? Верно.       2. Родилась ли в этом времени Кэти Смит? Возможно. Понятно, что информация в интернете далеко не полная, по сравнению с 2022 годом. К тому же, в семье Стэнли есть только один компьютер, которым пользуются все. Над этим пунктом нужно еще поработать.       3. Каллены являются вампирами? Возможно. Не буду торопиться, выясняя это. Лучше избегать их семью, не хочу ломать сюжет.       4. Это загробная жизнь? Не уверена. Нужно выяснить наверняка.       5. Можно ли вырасти и покинуть Форкс? Да. Однако, я выгляжу как Джессика, поэтому не смогу вернуться к своей жизни Кэти. Кроме того, моему телу всего лишь 17 лет.       6. На дворе 2005 год.       7. Я нахожусь на временной шкале «Новолуния». Белле осталось четыре недели до роковых 18 лет.       Прошлые мои списки были длиннее и сумбурнее, поэтому я убрала все лишнее. И все же, хаос в записях и мыслях как был, так и остался. Кроме того, мне пришлось балансировать на острие ножа, играя роль Джессики. Старалась не допускать ошибок при общении с друзьями и семьей, искуснее лгала об амнезии. Дневник девушки, плохо спрятанный под матрасом в спальне, помог мне разобраться в некоторых аспектах ее жизни. Информация была не полной и поверхностной, но это гораздо лучше, чем ничего. К счастью, родители Джессики не сильно обращали на дочь внимание, поэтому не беспокоились о моих сумбурных знаниях некоторых событий из прошлого. Однако, брат Джессики был той еще проблемой. Он явно догадывался, что со мной что-то не так, поэтому я старалась избегать его дома, когда выпадала такая возможность.       Учиться в средней школе Форкса было невыносимо. Я только недавно закончила целых шесть лет обучения в университете, без передышки получила степени бакалавра и магистра в инженерных областях. Мне было трудно снова вернуться в школу, но хорошо, что у Джессики не было углубленного изучения предметов, поэтому я могла особо не стараться при подготовке к урокам. Было сложно настроиться на общение с подростками, когда в душе я таковой не являлась. Попади я в тело Джесс на несколько лет раньше, то была бы вне себя от радости, что подружилась с Беллой и ее компашкой. Однако взрослая я старалась изо всех сил их избегать. С момента прибытия в школу я каждый день обедала в библиотеке, сообщая своим друзьям, что якобы буду учиться. Я утверждала, что борюсь с концепциями исчисления. Было забавно притворяться, тогда как я изучала эту и другие темы по высшей математике для получения диплома инженера. Математика на уровне старшей школы была для меня пустяком.       Моя вторая неделя оказалась не такой уж легкой, как первая. На выходных я решила сыграть роль Джессики как можно более правдоподобно, чтобы не отклоняться от канона, но выкрутив стервозность на минимум. Вот только оказалось, что мое попадание уже образовало эффект бабочки.       Один из обеденных перерывов я снова провела в библиотеке, уткнувшись лицом в учебник. Я специально выбрала удобный и высокий стул, чтобы сидеть и держать учебник на уровне глаз, так что обложка была видна случайным прохожим и скрывала мое лицо. На самом деле она скрывала журнал Seventeen, который я действительно читала, оправдывая себя тем, что мне нужна передышка от всего этого хаоса. Неловкие истории читателей в конце журнала, как правило, подбадривали меня, когда я чувствовала себя подавленной из-за отсутствия прогресса. Я только что закончила читать отвратительно веселую историю, когда услышала голос, привлекший мое внимание:       — Я и не знал, что журнал Seventeen перешел от подростковой поп-культуры к помощи отстающим студентам в матанализе, — я поежилась, когда узнала, кому принадлежал этот беззаботный голос.       — ... Эдвард. Чем обязана твоему присутствию? — Насмешливо ответила я.       Я на автомате резко захлопнула учебник и тут же расстроилась, забыв оставить закладку, чтобы вернуться к тому, на чем остановилась. Эдвард обошел мой стул, уставившись на меня. Достав табуретку для ног, предназначенную как дополнение к высоким стульям, уселся рядом. Теперь жалею, что выбрала это место для уединения.       — Я пришел, чтобы предложить тебе свои услуги репетитора. Ты была одним из лучших учеников в школе, Белла расстроится, если твой классный рейтинг упадет, ведь считает себя виновной в твоем нынешнем состоянии. Так как я уже сдал экзамен по этой теме, то Белла предложила мне подтянуть тебя. Однако теперь я не уверен, что ты нуждаешься в помощи. — Я не могла понять, проявляет ли парень дружелюбие или искусно старается задеть меня.       Хм, если бы он намеревался подставить меня, то не стал бы предлагать свою помощь. Кто вообще так делает?       Он поставил меня в неудобное положение. Если бы я призналась, что у меня нет никаких проблем в обучении, то все захотели бы знать, зачем я лгу и пропускаю дружеские обеды. А если признаюсь, что отдыхаю от учебы, Эдвард может еще больше насесть на меня со своими репетиторскими занятиями.       Хотя-я-я, нет. Эта ситуация произошла благодаря просьбе Беллы. Если я откажу, то он смело может пойти к ней и пересказать наш диалог. Он тут не по своей воле, ему все это нафиг не сдалось.       — Расслабься, Каллен, у меня всего лишь перерыв от учебы. Я сама прекрасно справляюсь, хоть это и требует от меня больше усилий, чем я привыкла, но в конце концов у меня все получится. Спасибо за предложение, но лучше потрать это время на свою девушку, — невинно улыбнулась ему в лицо.       — Тогда где твоя тетрадь и карандаш? Как ты учишься, не записывая задачи? — Его дотошность меня убивала.       — Мне нравится сначала анализировать их в голове, подставляя формулы. Да, это занудно, но визуализация помогает мне лучше понимать материал. Во время обеда я читаю, а вечером пишу решения. Такова моя система, — развернуто объяснила я ему, хотя в этом не было никакой нужды, мои глаза при этом выражали только одно: «уходи, сейчас же». Но кажется он не понимает намеков.       — Интересный метод, я видел и хуже, — это он с каменным лицом сейчас так пошутил? Честно говоря, сложно разобрать.       — Уверена так и есть. Ты собираешься занять остаток моего перерыва, или я могу потратить последние две минуты на чтение журнала, прежде чем вернуться к повседневным вещам? — Я пыталась скрыть свое раздражение. Эдвард не ответил сразу, только лишь пристально смотрел на меня своими золотистыми глазами.       — Ты другая, — мой рот приоткрылся.       Что за фигню он сейчас пытается провернуть?       Я быстро закрыла рот и склонила голову набок:       — Не понимаю, о чем ты говоришь. Признаю, что стала немного медлительнее после удара по голове, но в остальном я все та же Джессика Стэнли. — Он пронзил меня взглядом, словно стараясь вытрясти всю душу. — О! Я вижу у стойки Беллу, бьюсь об заклад она тебя ищет. Видимо, обед почти закончился, так что иди к ней. Твое щедрое предложение мне без надобности.       Я расслабилась, когда Эдвард встал на ноги и, последовав моим словам, пошел к Белле. Моя минута тишины не длилась долго, выходя в главный школьный коридор, на моем пути возник Майк Ньютон.       — Привет, Джессика! Мне кажется, что мы почти не виделись с тех пор, как ты вернулась. Надеюсь, ты не обижаешься из-за моей просьбы в конце лета остаться друзьями. — Майк нервозно оценивал выражение моего лица.       Ну да. Я избегала его, потому что не знала, на какой стадии наши взаимоотношения. В конце «Сумерек» после выпускного бала, Майк и Джессика начали встречаться. Кажется, я припоминаю, что они расстались где-то в начале «Новолуния», прежде чем Майк присоединился к Белле и Джейкобу для провального похода в кино на «Face Punch».       Я нервно рассмеялась, чтобы выиграть время для ответа. Прежде чем я успела открыть рот, он продолжил говорить со мной:       — Честно говоря, у меня был скрытый мотив тогда, когда я вызвался подвезти тебя в больницу, ведь я хотел переговорить с тобой. Твое холодное отношение, которое ты выказала, когда я тебя бросил, заставило меня чувствовать себя неловко. Я хочу, чтобы мы остались друзьями. — Я фыркнула и искренне рассмеялась. А ведь я и забыла, каким самодовольным Майк изображался в книгах. Я не могла понять, каким образом Джессика оставалась такой влюбленной дурой даже в выпускном классе. Меньшее, что я могла сделать в память о ней, так это сохранить ее гордость, не позволяя Майку играть на ее чувствах.       Расправив плечи, я усмехнулась и уверенно посмотрела в его глаза:       — Знаешь, Майк, думаю, что тот удар по голове был очень полезен для меня. Прежде всего, он выбил все чувства, которые я когда-либо испытывала к тебе. Я более чем рада остаться просто друзьями, так будет гораздо лучше.       После чего самодовольно пошла дальше по коридору. Я наслаждалась тем фактом, что его, казалось бы, спокойное лицо выдавали глаза, с недоверием смотрящие на меня. Сбить Майка Ньютона с ног, безусловно, было хорошим решением для его личностного роста, как для персонажа. Нужно научиться ценить то, что имеешь.       Я прошла мимо Эдварда и Беллы, когда искала кабинет со следующим уроком. В то время как Белла была сосредоточена на лице Эдварда, пока разговаривала с ним, Эдвард едва заметно бросил на меня мимолетный взгляд с неуверенной улыбкой. На секунду мне показалось, что он действительно услышал, как я предложила лестницу, чтобы помочь Майку слезть с его пьедестала. Это была глупая мысль. Он слушал Беллу, а мне улыбнулся просто по доброте своей. Излишней доброте, честно говоря. Он вообще не должен был испытывать дружеских чувств к Джессике. Боюсь, что в будущем мне потребуется направить его на каноничный путь.       Вернувшись со школы домой, я решила дать себе настоящий перерыв. Что-то нормальное и реальное, связанное с моей прошлой жизнью. Я собиралась пойти на пробежку. Тело Джессики нуждалось в кардио-тренировках, а мне нужен был хоть какой-то контроль, напоминание, что я Кэти Смит, а не Джесика Стэнли. Порывшись в ее шкафу, я нашла только физкультурную форму, не очень-то она любит спорт. Пришлось надеть ее вместо беговой одежды. Кроссовки, которые были в ее шкафу, были не той обувью, которую я бы выбрала для бега на длинные дистанции, но на первое время сойдет.       Я нашла идеальный маршрут, который предполагал собой разминку через жилые районы и переключался на слегка обозначенную тропинку в лесу. Если бы я игнорировала все эти маркеры, то сбилась бы с пути. Уже зная о трюках бегунов, подобных этому, обозначающих маршрут по опыту, я следовала за всеми нагроможденными камнями и развилками на дороге и никогда не спускалась на неестественно или намеренно заблокированные бревнами. Этот забег, несмотря на борьбу с легкими Джессики и усталость в ее ногах, был первым разом, когда я получила удовольствие в Форксе, штата Вашингтон. Я была полна решимости сделать пробежки ежевечерними привычками и заставить тело Джессики подчиняться, чтобы оно могло стать выносливым, пока я обитала в нем.       К четвергу я нашла свой ритм: избегала круг друзей, училась во время обеда, работала над планом по возвращению и продолжала притворяться, что я Джессика Стэнли. К тому времени, когда прозвенел звонок с урока, я успела произнести только одно предложение. Учитель попросил меня дать ответ на вопрос на английском языке по поводу знаменитой пьесы «Ромео и Джульетта». Предварительная сюжетная линия к «Новолунию» разыгрывалась точно по нотам.       Хах, я определенно наслаждалась фантазией Стефани Майер, когда читала книгу в подростковом возрасте. Я была тогда такой... Наивной.       Быстрая пробежка по коридору позволяла мне уклоняться от большинства людей, которые, обязательно хотели бы меня окликнуть, прежде чем я покину территорию школы. Друзья Джессики определенно не торопились уходить по последнему звонку. Мне это только на руку. Я была полна решимости и не сбавляла темп, не обращая внимания на окружение. В конце концов, я столкнулась с Элис Каллен, прежде чем смогла сбежать через двери на свободу. Я впервые увидела ее вблизи с тех пор, как попала и была поражена ее красотой: она во всем была похожа на пикси, как ее и описывали. Я пробормотала извинения и попыталась сделать шаг вперед, но не смогла, почувствовав руку на своем плече. Она не сжимала ее с силой, но держала достаточно уверенно.       — Элис? — Неловко окликнула я ее. Она рассеяно смотрела в мои глаза, но при этом словно была в другом месте.       — Сейчас так не кажется, но сегодня будет очень много дождя. — Выражение ее лица было, мягко говоря, странным. Пыталась ли она метафорически передать мне сообщение о том, что нужно держаться подальше от Эдварда? Но я и так это делаю. Видимо, другим так не казалось. Я не могла понять, что она подразумевает под дождем.       Может, это была завуалированная угроза?       Я рассмеялась над своим нелепым воображением, которое не имело смысла, а потом вспомнила, что Элис все еще смотрела на меня.       — Тогда хорошо, что я взяла с собой зонт, — повернув свой школьный рюкзак к груди, я начала вытаскивать дорожный светло-розовый зонтик и с энтузиазмом им помахала, поблагодарив за предупреждение и помчалась оттуда прочь.       Моросил мелкий дождь, когда я подъехала к дому Джессики. Я побежала наверх и надела свой предназначенный для бега костюм. Меня захлестнуло нетерпение, ведь это будет мой первый забег под дождем за очень долгое время, уже представляя, как прохладные капли забрызгают мое лицо, когда я буду бежать по влажной почве, смягчающей каждый мой шаг.       Я была на полпути к пробежке по лесу, когда легкая струйка дождя превратилась в ливень. Договорившись сама с собой еще на пять минуточек, прежде чем повернуть назад, я продолжила свой путь. Это была глупая ошибка. На обратном маршруте я столкнулась с огромной проблемой: когда-то неглубокий ручеек, который я впервые пересекла в начале забега, заимел сильное течение и увеличился в размерах. Я сделала два маленьких шага назад, пытаясь успокоить поднимающуюся во мне панику. Я не была уверена, смогу ли перейти по нему, не будучи сбитой с ног, или, если он сейчас достаточно глубок, смогу ли переплыть.       Длина ручья простиралась на расстояние, которое я измерила как километр между двумя холмами хорошего размера. Я все еще думала над поиском места, через которое можно было бы начать движение, но солнце в небе начало садиться, заставляя меня терять самообладание. Я решила попробовать переждать бурю и дать ручью успокоиться.       Я не знала, сколько времени прошло, пока я ждала. Никто не знал, где я. Семья Джессики никогда не спрашивала меня, куда я бегу, когда выхожу на улицу по вечерам. Сейчас бы очень пригодился телефон с GPS-трекером и возможностью отправки сообщений да звонков.       Из ниоткуда по моим венам пробежал прилив храбрости, позволяя меня поверить в свои силы пересечь бурлящую воду: я умела плавать, плохо, правда, но грести по-собачьи не составит для меня труда.       Я не позволила себе отказаться от этой идеи и, разбежавшись, нырнула в воду. Мои ноги не касались дна.       К черту это тело-коротышки! Те десять сантиметров, которые я потеряла, могли бы дать мне опору в этой дурацкой ситуации.       Вода закружилась вокруг меня с такой силой, которой я не ожидала. Я едва могла удержать свое тело на одном месте, не говоря уже о том, чтобы добраться до другого края. Я прилагала массу усилий, чтобы оставаться на плаву и не позволить воде унести меня по неизведанному пути. Мое тело достигло своего предела. Я потеряла счет секундам или минутам, в которые я боролась за свою жизнь в воде.       Может быть, не храбрость заставила меня прыгнуть?       В какой-то момент я задалась вопросом, вернет ли меня моя смерть в этой реальности в тело Кэти или же отправит на следующий уровень загробной жизни. Одного этого вопроса и осознания было достаточно, чтобы расслабить ноги и руки. Я перестала бороться с неизбежным. Мое тело начало погружаться в воду, когда я услышала свое имя:       — Джессика! Джессика, возьми ветку!       Длинная и крепкая ветка дерева оказалась на расстоянии вытянутой руки, мне всего лишь нужно было вытащить их из воды. Действуй я быстро, смогла бы дотянуться.       Но я не стала.       Я позволила себе проплыть мимо ветки и полностью погрузиться под воду.       Мои легкие начали гореть. Им не хватало кислорода, заставляя боль разливаться по моему телу. Я заставляла себя ничего не предпринимать, не сопротивляться и не вылезать на поверхность.       Когда я приняла свою судьбу, я увидела, как белое пятно приближается к моему лицу.       Ангел? Все закончилось?       Недостаток кислорода сыграл свою роль, я не могла сосредоточиться и определить кого вижу перед собой, та маленькая часть жизни, которая у меня была, растворялась в небытие. Уже ничего не имело значения.

***

      — Очнись! Очнись, ну же! — Я почувствовала давление на свою грудь. Вдох и выдох, вдох и выдох.       Мои легкие умоляли меня сделать вдох самостоятельно, перестать бездействовать. Моя голова отказывалась подчиняться. Мне казалось, что пришло время двигаться дальше, куда бы этот путь не вел.       Внезапно я потеряла контроль над ситуацией, да и был ли он вообще? Давление в моей груди прекратилось, и кислород свободно лился от моего собственного дыхания. Я была жива.       — Эдвард, — прошептала я, открывая глаза. Он сидел рядом со мной, закрыв лицо руками. В нескольких футах позади него я заметила Элис и Джаспера.       — Почему ты не взяла ветку?! — Спросил он у меня сквозь стиснутые зубы. Я промолчала, отказываясь отвечать. Размышляя о том, что означает присутствие здесь Элис и Джаспера с Эдвардом, я перестала отрицать очевидное. В конце концов, здесь, в этом мире, они были вампирами. На самом деле Элис по-своему пыталась предостеречь меня от пробежки.       — Я потеряла свою силу и способность двигаться. Мое тело оцепенело, — обман легко сорвалась с моих губ. Я перестала удивляться тому, насколько естественно стала врать.       Я не умерла... Я все еще жива.       От шока и осознания того, что я выжила, даже не смотря на попытку сдаться, меня посетило озарение. Может быть, пришло время принять эту новую жизнь. Это мой второй... второй шанс. Во-первых, я должна была убедиться, что моей семьи нет в этом мире. Если бы это было так, я бы приняла свою новую реальность такой, какая она есть.       Эдвард обернул полотенце вокруг моего дрожащего тела и подхватил меня на руки. Мне было так холодно, что я не могла отличить пониженную температуру тела из-за воды от собственного холодного тела Эдварда, описанного в книгах. Я не спрашивала, почему они были там, подготовленные, с полотенцем. Я знала почему. У Элис было видение, что это произойдет.       В отличие от Беллы в «Сумерках», задающей Эдварду все вопросы на свете о том, как он смог ее спасти, я держала рот на замке. Я подумала, не попросить ли его меня вырубить, но была уверена, что мое тело не выдержит этого.       Они бежали прямо сюда или пригнали машину? Машина означала бы более медленное время в пути, зато это было бы легко объяснить человеку вроде меня.       Несмотря на то, что мои мысли обдумывали «что, когда, почему и как» о прибытии Калленов, чтобы спасти меня... Я не сбрасывала со счетов знание о том, кем они являются. Тишина между нами была тревожной. Я не знала, что сказать. Уверена, и они не знают. Вероятно, для всех сторон было бы лучше ничего не говорить.       Я посмотрела на ночное небо, когда кроны деревьев начали изгибаться, открывая обзор: звезды ярко мерцали, сияли сильнее благодаря новолунию. Я иронично рассмеялась. Конечно, «Новолуние». Эдвард крепче прижал меня к своей груди, реагируя на смех.       — Ты почти умерла, это веселит тебя? — Эмоционально спросил меня Эдвард. Его гнев ошеломлял. Я не могла уложить в голове, кем я была для него, чтобы так реагировать и заботиться, желать спасти после видений сестры. В конечном итоге, я придумала ложь, чтобы сгладить ситуацию.       — «О, не клянись луной непостоянной, луной, свой вид меняющей так часто, чтоб и твоя любовь не изменилась», это стихотворение было моим ответом на вопрос, заданный сегодня на уроке английского. Вспомнила сейчас, взглянув наверх. — сказала я собранным голосом, в который Эдвард бы поверил, не держи он мое дрожащее тело. Мне хотелось пошутить и разрядить тишину, так как Джаспер явно не собирался применять свои экстрасенсорные способности. — Я имею в виду, что эта фраза имеет смысл. Разве Ромео не был таким непостоянным в своей глубокой любви к Розалине, которая слишком быстро перешла к Джульетте?       Я посмотрела на лицо Эдварда и поняла, что наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Он словно окаменел. Я была искренне удивлена, что он не ответил мне и не сказал в ответ другую строчку из пьесы, чтобы обыграть меня. Я повернула голову в сторону Элис и Джаспера, которые шли рядом с Эдвардом. Элис почему-то торжественно улыбалась, а Джаспера, конечно, нельзя было прочесть, если не считать «страдалец классический, жаждущий крови», описанного Стефани Майер в книгах.       Бедный парень.       С каждым мгновением я все больше разочаровывалась, ведь они никак не пытались мне помочь, дабы я отключилась.       Они обдумывают, как объяснить свое появление в нужное время в нужном месте? Я могу избавить их от усилий и притвориться, что потеряла сознание, и оставаться в таком состоянии, пока они не вернут меня домой. Когда я увижу их завтра в школе, я притворюсь, что забыла, как конкретно они мне помогли, и позволю им придумать убедительное оправдание. Надеюсь, они выдумают что-то получше, чем у Беллы в «Сумерках», где она «упала с нескольких лестничных пролетов и вылетела в окно». Ну и фигня же.       Я закрыла глаза и замедлила дыхание, в попытках сделать все как можно правдоподобнее, даже не смотря на то, что мое тело все еще дрожит от холода. Если бы у Эдварда было сердцебиение, его ритм, возможно, помог бы мне заснуть. Я притворялась весь оставшийся маршрут. Когда они были на 100% уверены, что я сплю, Эдвард прибавил скорость. Мы были у дома Джессики через три минуты. Я по-прежнему держала глаза закрытыми. Родители девушки открыли дверь, когда вампиры постучали, и Эдвард отнес меня наверх, тогда как Элис и Джаспер остались объяснять, что со мной произошло.       — Прости, что нагрубил, я просто испугался. Твои родители за тобой присмотрят, помогут согреться. Элис позвонила Карлайлу, и он сказал, что, судя по твоим симптомам, ты вполне можешь лечиться дома, — прошептал мне Эдвард на ухо, когда заносил меня в комнату и укладывал на кровать. Честно говоря, я была немного озадачена тем, что он знал, куда меня нести, не зная точной планировки. Возможно, он читал мысли семьи Джессики. Хотя, я не знала, как на самом деле работает его талант телепата. Чувствуя, как Эдвард возится с простынями на кровати и ворчит о нескольких подушках, мысленно я согласилась с его мнением о вкусах Джессики.       Закончив, он поднял меня и снова уложил на кровать, укрывая одеялом мое маленькое тело. Мне оставалось только гадать, действительно ли я была такой хорошей актрисой, когда притворялась спящей, или он так часто полагался на чтение мыслей людей, что стал слеп к плохой игре.       Я слышала, как Эдвард вышел из комнаты. Ощущение того, что я все-таки жива позволило мне помечтать о парной горячей ванне, мысленно повышая температуру своего тела. Я была готова открыть глаза, когда мои уши уловили звук, который я не смогла определить.       — Похоже, ты на самом деле спишь. Я подумал, поймаю ли я тебя на месте преступления, если притворюсь, что выхожу из комнаты. Что ж, ладно, — холодная рука легонько коснулась моего лба и нежно провела по щеке. Я хотела пожурить его за жуткое поведение с бессознательной девушкой, но я не могла рисковать, показывая, что не сплю, поэтому запрятала свои чувства на другой раз.       Наконец я услышала, как его шаги удаляются, скрываются на лестнице. Чтобы обезопасить себя, я не двигалась еще какое-то время. Вскоре в спальне Джессики снова раздались шаги.       Спасибо деревянному полу в коридоре. Будь там ковер, ни черта бы я не разобрала.       — О, милая, не могу поверить, что это случилось с тобой. Да благословит Бог Калленов за то, что они оказались в нужном месте в нужное время, чтобы помочь тебе, — проворковала мама Джессики, когда ее голос стал ближе. Теплая рука коснулась моего лба и затянула выбившиеся пряди волос за ухо.       — Мама...? — Я воспользовалась возможностью «проснуться» и принять горячую ванну, о которой так мечтала.