LoveSick

На душе Риобы царило спокойствие. Однако то и дело в голову лезли мысли, селившие волнение. Все эти мысли вертелись вокруг полиции, которая в последнее время стала слишком уж часто посещать школу. Конечно, нераскрытое убийство в начале года все еще оставалось пятном как на их репутации, так и на репутации Академи. Однако, Риоба заметила, что с каждым новым приездом полицейские появляются во все более растрепанных чувствах, и обследуют школу все более тщательно, чем в предыдущие разы. Не далее, как неделю назад, персонал (что ожидаемо) нашел труп Рицуко во вторник. Ясное дело, была вызвана полиция, которая в этот раз обыскивала в школе едва ли не каждый сун. Ученики были подвергнуты еще более долгим и жестким расспросам, а само расследование заняло у них не менее четырех или даже пяти часов. Риоба сама не знала, как тогда выкрутилась и спаслась от ареста. Казалось, тот день тянулся бесконечно долго, но возвращаясь домой, Риобу, как оказывается, ожидала еще одна напасть. Журналист. Если раньше он просто пытался высмотреть зацепку, то сейчас… По прибытии полиции он стал куда более внимателен и осторожен. Однако во вторник он сделал такое, от чего кровь Риобы закипела. Конечно, было странно, почему это раньше он не пытался подвергнуть Сенпая расспросам, однако тогда… Все это «интервью» затянулось едва ли не на час или даже больше. Впрочем, вряд ли Журналист хоть чего то добился — в тот день Сенпай, ровно как и все ученики, был чересчур уж утомлен бесконечными расспросами, а потому можно было только догадываться, удалось ли ему выудить из юноши хоть какую то по настоящему важную информацию. Но даже не смотря на то, что в школе нашли еще один труп, похоже, мало кто был огорчен смертью Рицуко. По большей части, как ни трудно было догадаться, в этом был виноват ее скверный и высокомерный характер. Однако, не смотря на это, по школе расползлись очень интересные слухи. Риоба понятия не имела, кто именно распустил их, однако их содержание было очень, очень интересным. Гласили они о том, что убийцей является… Сенпай. Как только Риоба услышала это, у нее в голове сразу всплыл образ того идиота, который придумал это. Сенпай самый замечательный человек, которого Риоба когда либо встречала, он бы никогда не совершил такого. Ситуацию разрешила Тейко Набатасай, которая, как самая умная ученица в школе, быстро отрезвила умы учеников, заявив, что все погибшие хоть и были его девушками (либо же просто теми, кто общался с ним), в момент их смерти он всегда был в другом месте. Интересно, а откуда она вообще это знает? Следит за парнем на пару с Риобой? Ладно это не важно. Сенпай прогуливался по этажам школы, а за ним, на небольшом расстоянии тихо шагала Риоба. Девушка для себя подметила, что ее Сенпай действительно питает к прогулкам некую слабость. Она часто видела, что если в школе он не читает или учится, то ходит вне основного здания, а после занятий девушка часто замечала его в парке, либо просто на улочках. Риобе было очень приятно время от времени представлять, как они вместе идут рядом по парку или улочкам, поедая мороженое. От таких мыслей Риобе казалось, что пустота, царившая у нее в душе, медленно утихала, уступая место краскам и наслаждению. Стрелка часов недавно перешагнула четвертый час, а это означало, что время уборки и занятий уже закончилось. Большинство учеников разошлись по своим клубам, остальные же ушли домой. Шагая вслед за Сенпаем по второму этажу, Риоба услышала издалека тихую музыку, похожую на звуки фортепиано. Вместе с ним слышалось пение, но разобрать его слова с такого расстояния Риоба не могла. Сенпай, тоже услышавший музыку, двинулся на звук. Пение доносилось из Клуба легкой музыки. Подойдя к дверям Риоба обнаружила, что в клубе образовалась целая толпа, слушавшая пение. Девушка, как и Сенпай, протиснулась сквозь толпу к небольшой сцене. Пела девушка с ярко-голубыми волосами, связанными в два хвостика. Это была лидер клуба, Ай Доруяши. Очевидно, пока Риоба и Сенпай ходили по коридорам, то пропустили часть песни: — I never wanted to play by all the rules A knife in head, I'm playing out the part of the fool. So here we go, You can judge me thoroughly It's too late for apologies. Go ahead and just hit me since you able We know my Determination is unstable. I'm not even mad because I keep on dying, But I don’t even know why I'm trying… Риоба оглядела толпу, и поняла, почему все смотрят никуда иначе, как на Ай. От ее ангельского голоса, разносившемуся в помещении, тело Риобы покрылось гусиной кожей. Да и пела она действительно хорошо. Так и текст песни тоже был любопытным. Интересно, она сама его написала? Взгляд девушки зацепился за Сенпая, который стоял неподалеку от нее. Лицо его выражало умиротворение и даже некое спокойствие. На губах его играла приятная улыбка, судя по всему, вызванная музыкой и действительно замечательным вокалом. Внутри Риобы что-то дрогнуло, пока она глядела на взгляд юноши, каким он смотрел на поющую девушку. «Кажется, она привлекла его внимание» — напряженно подумала Риоба, сжав кулаки. Ай продолжа петь, однако сейчас Риоба слушала ее в пол уха. Ее взгляд был прикован к Сенпаю, и она не обращала внимания ни на что вокруг: — I know who you are. You remember who I am? You knew that once in a timeline We had grown to be good friends. And yet I killed your brother, without giving him a chance, Even time throw me down I hope you kill me once again. So go ahead and just hit me since you're able, All the sin that I feel is unstable. If I could hit you once it would be over, But the consequences last forever. The flowers are in the bloom as the birds will tell: It's a beautiful day to be burning in hell… Риоба для себя заметила, что Ай, известная своим энергичным и жизнерадостным характером, сейчас поет немного грустно, что шло несколько в противовес с ее личностью. Девушка вспомнила, что раньше песни Ай были куда более веселыми, а эта была более грустной, даже несколько меланхоличной. Впрочем, Риоба поняла, что сама виновата в этом: смерть четырех одноклассниц на протяжении последних недель явно могли встревожить Ай. Пока Риоба размышляла, Ай закончила петь, и девушка сквозь мысли услышала последнюю, чуть дрожащую ноту, выведенную синтезатором. Послышались аплодисменты. Риоба к своей жалости заметила, что Сенпай аплодирует чуть ли не громче всех. Девушка тоже принялась хлопать, однако сомкнула ладони всего пару раз. Глядя на восторженный взгляд Джокичи, Риоба занервничала. Кажется, у нее появился новый соперник. Ай открыла глаза, явно удивившись такому количеству участников, толпящихся у нее в клубе. Девушка немного покраснела, а когда разглядела в толпе Джокичи, краска на ее щеках стала еще гуще, и она повернулась к участницам своего клуба, начав что-то им говорить. Кажется, это были слова благодарности. Ученики, видимо, поняли, что сегодня Ай петь больше не будет, и начали расходиться по своим клубам, обсуждая ее пение. Многие напевали текст песни, который успели запомнить. Единственными, кто не ушел, были Сенпай и Риоба. Оба вышли из разных дверей помещения, и Сенпай встал возле клуба, а Риоба спряталась за углом, изо всех сил напрягая слух. — Послушай, Ай, — донесся до нее мягкий голос. — я могу спросить… Почему в этот раз твои песни такие грустные? Ну, я понимаю, вся эта ситуация в школе, просто… Сравнивая с предыдущими… — Да если честно, я не знаю. — до ушей Риобы долетел звук микрофона, поправляемого на стойке. — Конечно, все эти смерти тоже сыграли свою роль, но… Вообще текст пришел мне в голову после прохождения видеоигры, извини, Оми, я не помню, как она называлась. — Это было замечательно, кстати. Мне кажется, что если все и дальше пойдет в таком направлении, когда нибудь ты определенно станешь звездой! — «Если она собирается встречаться с моим Сенпаем, то к пятнице вы будете слушать сладкую песнь смерти» — с некоторым садистким наслаждением подумала Риоба, осторожно глядя на Сенпая из-за угла. — Спасибо, Такако. — голос Ай зазвучал очень смущенно. — И да, не беспокойся, в следующий раз я напишу что-то такое… Имей ввиду, без твой замечательной игры на барабанах там не обойдется! — Да что ты… — Ай, мне кажется тебе лучше выйти. — Риоба не знала, что происходит в клубе, но, кажется, одна из девушек выглядывала в окно. — Тебя, судя по всему, кто-то ждет. И это Джокичи Юдасей, насколько я знаю. — Интересно, что ему надо?.. — голос Ай звучал до крайности тихо, так, что Риоба едва могла разобрать слова. — Ай, просто… Будь уверенней в себе, и все. — посоветовал ей голос одной из девушек. Риоба ощутила дурное предчувствие. «Будь уверенней в себе…». Что это может значить? Долго думать не надо. Вероятнее всего, для Ай Джокичи (как и для многих других) является Сенпаем. Риоба вздохнула. В очередной раз, новая соперница каждую неделю… Сколько это будет продолжаться? — Хей, послушай, а почему ты здесь? — спросил голос Ай. Кажется, по смущенной нотке, обращалась она к Сенпаю. — Да так, — Риоба чуть выглянула из-за угла, и увидела, как Джокичи пожал плечами. — просто хотелось поблагодарить тебя. Риоба увидела, как у Ай покраснели щеки. Очевидно, Сенпай хотел сказать что-то еще — поблагодарить можно и при всех. Девушка на мгновение прикрыла глаза, и тут же открыла их. В мозгу вспыхнула отвратительная картина — Ай идет по улице, взявшись с Сенпаем за руку. — Эм… Поблагодарить? — изумленно спросила Ай. — Ну, знаешь, — Сенпай улыбнулся и прислонился к стене. — в свете последних событий… Твои песни дают всей этой атмосфере своеобразную разрядку. Это помогает отвлечься от мрачных мыслей. Спасибо. — он одарил стоявшую рядом девушку теплой улыбкой. Риоба задрожала. По тону и голосу, коим были произнесены эти слова, девушка к своей жалости поняла, что Ай действительно приглянулась Сенпаю. Щеки Ай стали примерно одного цвета с ее малиновыми глазами. Она что-то пролепетала себе под нос, отведя взгляд. — Слушай, ты в порядке? — спросил Сенпай. — Мне кажется, от тебя идет жар. — Да так, просто… Неважно. — быстро сказала Ай, тихо хихикнув. — Однако?.. — Эм, слушай, — Ай перевела на юношу взгляд. В ее глазах что-то блестнуло. — я могу называть тебя «Сенпай»? — Разумеется, — Джокичи ухмыльнулся, и Риоба, глядя на его выражение лица, подтвердила свои давние сомнения — да, то что девушки называют его «своим Сенпаем», тешит его самолюбие. — Йапи-и! В таком случае… Сенпай, ты можешь встретить меня завтра у входа в школу? — Да, как скажешь, — Сенпай улыбнулся и кивнул, однако в его голосе послышалась странная нотка. Честно, Риоба сама не понимала, почему все девушки просят встретиться с ним именно там, однако, это, наверное, стоит принять как должное. — Эм, послушай… Ты не будешь против если я вернусь обратно в клуб? — спросила Ай, кожа которой медленно возвращала прежний, бледноватый оттенок. — Нет, — Сенпай улыбнулся. — ты ведь лидер, в конце концов. — Да, конечно. Спасибо, Сенпай! Еще увидимся! — Ай помахала ему рукой, после чего вернулась обратно в помещение клуба. Через пару минут оттуда послышалась музыка. Такая танцевальная и даже звездная мелодия могла бы играть на каком-нибудь телешоу* Риоба двинулась вслед за Сенпаем к выходу из школы. Ей казалось, что ее мозг можно сравнить разве что с пчелиным ульем: мысли витали в голове, и она никак не могла на чем-то сосредоточиться. У Риобы заболела голова. Еще одна соперница, снова и снова, снова и снова… Сколько недель ей еще придется перенести, прежде чем она наконец то сможет отдохнуть? Риоба услышала позади себя странные звуки, и обернулась. За ней шла Кагуя, что-то невнятно напевая себе под нос. Розоволосая поймала на себе взгляд Риобы и улыбнулась, слегка вздрогнув. — Привет, Ри-чан! — Риоба тоже натянуто улыбнулась: — Тебе того же, — сказала Риоба, ненароком вспомнив картинку — Кагуя плачет под школьной сакурой. Решив, что ей не стоит молчать всю дорогу, она спросила, создавая видимость заинтересованного человека: — кстати, а что ты поешь? — Новую песню Ай. — Кагуя пожала плечами. — Странно, что она никому не сказала ее названия, впрочем, я понимаю — она лидер клуба, у нее больше обязанностей и прочего… Кстати, а ты что, не слушала? Ты ведь была в клубе, пока она пела. — Да, конечно, — Риоба кивнула, воскрешая в памяти образ Ай и ее вокал. От мысли о том, что эта девчонка может быть рядом с Сенпаем (с учетом того, что последнему она явно приглянулась) у нее все болезненно съежилось от ревности, руки крепко сжались в кулаки. — она действительно… Хороша. — девушка от всей души понадеялась, что Кагуя не услышала натянутой интонации в ее голосе. — Она может танцевать, она может петь… — Интересно, а она может подавать мороженое? — хихикнула Кагуя. Некоторое время девушки шли в полном молчании. Риобе казалось, что Кагуя хочет что-то сказать, но вот что? Она подумала, уж не хочет ли девушка обсудить с ней события последних четырех недель. Аиши задумалась. Хоть ей и хотелось подумать об этом немного позже, она все-таки мысль об устранении Ай сама влетела в голову. Как это сделать? — Ты о чем-то задумалась, Ри-чан? — спросила Кагуя, вид у которой был немного обеспокоенный. — Да так. Иногда в голову лезет всякая чушь. — Риоба пожала плечами и слегка улыбнулась, мол, ничего необычного. — Кстати, ты выглядишь, будто с тобой самой что-то не так. Тебе не нужна помощь? — Нет, не нужна. Должна признаться, там я сама виновата, а произошло это месяц назад, так что уже ничего не исправить. — А что произошло? — спросила Риоба, хоть уже и знала ответ. — Ну… Понимаешь… — Кагуя, видимо, начала думать над ответом. — В начале этого года я… Хотела начать встречаться с определенным парнем. С моим «Сенпаем», если так можно сказать. — «Вот именно, что с моим Сенпаем» — Риоба придала лицу жалостливое выражение. — Но он отказал мне. Честно, сейчас меня это не особо волнует. Наверное, мы и так были бы плохой парой, а он может найти кого то лучше меня. Хотя, для меня уже не важно — я познакомилась с другим, и с ним у меня, возможно, что-то получится. Кагуя улыбнулась, и Риоба вслед за ней, не смотря на то, что собственная улыбка показалась ей блеклой, ничего не стоившей. Как и всегда, впрочем. Эта было только подобие улыбки, в то время как настоящие эмоции появлялись у нее только тогда, когда она находилась рядом с Сенпаем. Рядом с Сенпаем… Ай Доруяши… — Послушай, Кагуя, — обратилась к ней Риоба, решившая хоть ненадолго отвлечься от мыслей об этой юной певице. — ты выглядишь немного расстроенной. Что то не так? Тебе точно не нужна помощь? — Нет, спасибо. Впрочем, есть кое что. — И это?.. — Просто считай нас подругами с этого момента. — Кагуя лучезарно улыбнулась, и после ответила на непонимающий взгляд Риобы: — Понимаешь, ты всегда была какой-то… Отрешенной? Я не знаю. Мне кажется, если у тебя был бы друг, то ты не чувствовала себя так… Одиноко. Ты будешь не против, если мы подружимся, Ри-чан? — Нет конечно, — Риоба улыбнулась, но на деле не испытывала ничего по этому поводу. Согласилась она исключительно потому, что множество друзей в школе и высокая репутация явно ей не помешают. — Здорово! — Кагуя слегка подпрыгнула, приобняла Риобу за плечи, помахала ей рукой и скрылась за дверью своего дома. — Доброй ночи, Ри-чан! Риоба вздохнула, быстрым шагом двинувшись к себе домой, на ходу потирая плечи. Сейчас ее беспокоило только одно — как и когда избавиться от Ай? Добравшись до дома, Риоба двинулась к себе в спальню, заперла дверь и легла на кровать, спрятав лицо в подушке, пытаясь сосредоточиться. Как убить эту чертову певицу? Нужно сказать, что в отличие от предыдущих соперниц, Ай волновала Риобу больше всех. Было очевидно, что «отвлекая Сенпая от ненужных мыслей своими песнями», она может рано или поздно влюбить его в себя. С ее энергичной и радостной натурой легко заводить друзей… Либо найти способ завоевать сердце Сенпая. Нет уж, Риоба не позволит ей. Вставал самый главный вопрос: как от нее избавиться? Мысль о том, что она просто может заманить соперницу в укромное место и просто перерезать ей горло, Риоба давным-давно отбросила на затворки сознания. С такими методами недалек тот момент, когда на тебя будут одевать наручники. Тогда… Риоба повернулась, глядя в потолок. Все предыдущие четыре недели в ее голове вставал этот же вопрос, и она всегда находила ответ в распорядке дня соперницы. В случае Моэко — огонь, Хонами — книжный стеллаж, Сумико — здоровая пища, Рицуко и ее отдых у бассейна… Стоп, Ай является лидером Клуба легкой музыки, так? С учетом того, что недавно девушкам с разрешения директора установили сцену в школьном спортзале (чем явно был недоволен Клуб драмы), то все шестеро получили массу привилегий и популярность у остальных учеников школы. Динамики, микрофоны, провода, кабели… Где-то там, где-то там должна быть возможность убить ее… Хм… Ай мечтает стать поп-айдолом, не так ли? Она репетирует свои песни на сцене, надеясь очаровать публику… Риоба не может остаться в стороне, она должна протянуть ей руку помощи… И устроить шокирующее представление.

***

Во вторник Риоба собиралась в школу, быстрее, чем обычно. Вероятно, виной тому была Ай и ее присутствие рядом с Сенпаем. Интересно, а могла ли сама девушка допустить мысль о том, что может ввести кого то в напряжение? Чаще всего она разряжала эти самые ситуации своим жизнерадостным и энергичным характером. Интересная, но очень глупая мысль Собрав все, что нужно, Риоба начала расхаживать по комнате, и через пару минут, не в силах больше терпеть мучавшие голову терзания, вышла из дома. Добравшись до школы, в которой в это время были только несколько учеников, Риоба пошла в спортзал. Насколько она знала, на прощальной церемонии Сумико оборудование убрали, и ей было отчасти даже интересно, в окружении чего Ай проводит большую часть своего времени. Сцена изменилась до неузнаваемости: пол больше не был деревянным, его застели каким то странным материалом черного цвета. На шести участках пола имелись круги, которые, видимо, должны были светиться определенными цветами; сейчас они были сероватыми и тусклыми, из-за отсутствия подаваемой электроэнергии. На пяти таких кругах стояли разные музыкальные инструменты. У двух дальних углов сцены стояли колонки. Да, действительно, Клубу легкой музыки можно было позавидовать. Риоба поднялась на сцену, начав рассматривать приборы. Впрочем, единственным предметом который ее действительно интересовал, был микрофон. Он был совсем новый, только вот приглядевшись можно было разглядеть на нем какие-то непонятные следы, видимо, оставшиеся от рук Ай. «Где-то здесь должна быть возможность…» подумала Риоба, оглядывая микрофон. Не заметив в нем ничего примечательного, Риоба двинулась ко входу в школу; время приближалось к семи, а значит, вскоре там должны были встретиться Ай и Сенпай. — Сенпа-а-а-ай! — раздалось с той стороны пение. — Сенпай, Сенпай! Слушай, ты можешь посмотреть со мной фильм сегодня вечером? — поинтересовалась Ай. — Хм? Ты хочешь сходить со мной в кино? — спросил Сенпай. Сердце Риобы сжалось от этих слов и его голоса. — Да, ты прав! Есть один фильм, на который мы можем успеть, если уйдем отсюда в 6:00! Как ты смотришь на это? — Это замечательно, я согласен. — в голосе Сенпая ясно слышалась улыбка. — Только… Ай, ты можешь встретить меня сегодня во время обеда у лабиринта? Риоба впала в некое подобие ступора. Зачем Сенпаю встречать ее там? И почему именно возле лабиринта? Понятно, что он хочет поговорить о чем то, но вот о чем? — Оу… Конечно, если ты хочешь… А зачем тебе это, Сенпай? Ты хочешь поговорить? — Да, ты права. Не пойми неправильно, просто там меньше всего глаз. — Конечно, Сенпай, я приду, можешь не беспокоиться! Они разошлись. Риоба двинулась за Ай, держась от нее на небольшом расстоянии. Интересно, о чем собирается разговаривать Сенпай, еще и там, где по его словам «меньше всего глаз»? Даже идиоту будет ясно, что это что-то важное, но вот что именно? Причем такое, о чем он хочет поговорить именно с Ай и ни к кем иным. Сменив обувь, Риоба хотела было снова последовать за Ай, но к своему сожалению попала в ее поле зрения. Ай радостно спросила: — Хей, Риоба-чан! Доброе утро! А куда ты идешь? — ее розовые глаза лукаво поблескивали. — Да так, никуда, — безучастно ответила Риоба, очень недовольная, что попалась ей на глаза. — собиралась оставить сумку в классе… А дальше не знаю, что буду делать. Кажется, Ай была несколько сбита с толку, столкнувшись с пустым и безэмоциональным взглядом Риобы, в котором сквозило едва заметная раздраженность. «Ну вот каким образом ты меня заметила» — зло подумала Риоба, стараясь изобразить на лице непринужденную улыбку. — Ох, тогда ладно. Кстати, — Ай заметно оживилась. — если у тебя нет дел этим утром, ты можешь прийти ко мне на репетицию! Что скажешь? — Буду рада, — сказала Риоба, подумав, что у нее получилось изобразить веселость. Поскольку ей нужно было проследить за Ай, ее собственное приглашение на репетицию будет как никогда кстати, поскольку можно будет пройти рядом с ней, причем так, что никто не подумал бы, что Риоба следит чуть не за каждым ее движением. По пути так же можно выведать у нее какую-то информацию, которая может пригодиться. Поднявшись на второй этаж и оставив сумку в классе, Риоба, дождавшись Ай, выходившую из дверей, и обе девушки двинулись к спортзалу, попутно с этим переговариваясь: — Послушай, Ри-чан, — спросила Ай. — а ты не чувствуешь себя… Одинокой? Просто ты не состоишь не в каких клубах, почти ни с кем не общаешься. — Ничего страшного, Ай, — спокойным тоном сказала Риоба. — я в полном порядке. У меня нет каких-то четких интересов, так что зачем мне куда-то вступать? Я завела себе несколько друзей, так что не чувствую себя особо одинокой. — Точно, мне следовало рассчитывать на такой ответ. Не все же любят общаться. Кстати, ты можешь продолжать идти, — мне сначала нужно встретиться с клубом. Риоба только пожала плечами, продолжив идти в спортзал. Если Ай сейчас болтает с клубом, Риоба может лишний раз проверить оборудование. Добравшись до нужного здания, Риоба бросила взгляд на сцену, хотела было забраться, но ей помешали Клуб драмы и Клуб легкой музыки, очень некстати пришедшие в спортзал. Ай помахала Риобе рукой, улыбнулась, и уже через минуту стояла рядом с микрофоном, хлопая перед ним в ладоши. Девушка встала с членами Клуба драмы, смотревшими на то, как Клуб легкой музыки настраивает инструменты. Все члены клуба выглядели немного недовольными, но, кажется, смирились с тем, что у них временно отняли сцену. — Готовы? — спросила Ай, обернувшись к девушкам из своего клуба. Те кивнули. Ай повернулась к микрофону, вздохнула, как бы собираясь с силами. Девушки заиграли мелодию, и вскоре Ай запела: — Ready? 1, 2, 3, go! I light up the dark skies Make bright what couldn't be seen You’ve never had a friend like me Ai's a bright beam I'm like lightning My love… My love is electrifying from above My love… My love is electrifying from above… «Как же это иронично» — усмехнувшись про себя, подумала Риоба, внимательно наблюдая за движениями Ай. Она заметила, что у той была привычка при пении одной рукой держать микрофон, а другой хвататься за его провод. Ага… Что-ж, прямо как в случае с Моэко — хобби сыграет с ее хозяйкой злую шутку. Впрочем, уместнее будет сказать «убийственную». Понятно, значит завтра Риобе понадобятся инструменты для надлежащего саботажа… Кажется, Риоба провела в своих раздумьях довольно долгое время. Ведь Ай уже успела допеть, поблагодарить участниц клуба за хорошую игру, и выслушать похвалу от членов Клуба драмы. — Риоба-чан! Риоба-чан! — услышала девушка сквозь мысли голос Ай. — Что такое? Ты выглядишь странно. Я хочу, что бы ты улыбнулась! — Ничего страшного, — Риоба отвела взгляд от микрофона на немного взволнованное лицо Ай и улыбнулась. — я просто задумалась о завтрашнем тесте. Кажется, он обещает быть тяжелым. — Конечно, я могу тебя понять. — сказала Ай, после чего стала что-то обсуждать с девушками. До ушей Риобы так же долетели голоса членов Клуба драмы. Воспользовавшись тем, что на нее никто не смотрит, Риоба тихо, но быстро вышла из спортзала. Ей было противно находиться в обществе Ай, и всего, что с ней связано. Поднимаясь к себе в класс, Риоба подумала, что в этот раз ей не удастся избавиться от Ай без свидетелей. Если она хочет убить ее электричеством на сцене, то без лишних глаз не обойтись. Целых десять свидетелей… В этот раз полиция явно задержится в школе еще дольше…

***

Было время обеда. Риоба незаметно прошмыгнула к лабиринту, спрятавшись за одним из высоких кустарников. Сейчас внутри нее поселилось что-то странное. Какое то странное чувство, что то вроде волнения, перемешанного с легким недоумением и озадаченностью. Что Сенпай собирается сказать Ай? Может, он хочет сказать ей, что не заинтересован в этих отношениях? Или хочет встретить ее в пятницу у школьной сакуры? Нет, нет, нет… — Сенпай, Сенпай, а о чем ты хотел поговорить? — спросила Ай. Кажется, ни она, ни юноша не заметили Риобу, что было той только на руку. Парень глубоко вздохнул, и несколько минут стоял молча. Казалось, он обдумывал каждое слово, которое собирается сказать. — Послушай, — серьезным тоном, которого Риоба от него никогда не слышала, сказал он. — мне кажется, что… Нам не следует… Сближаться. — Хей, Сенпай, а что случилось? — Честно, я сам не знаю, что со мной происходит. — юноша пожал плечами. — Но каждая девушка, которая находилась со мной в более-менее дружеских отношениях… Умирала. Все последние пять недель. Я не верю, что это простое совпадение. Причем некоторых убили. Ну, кроме Хонами и Рицуко. Риоба сглотнула, и неслышно отошла от своего укрытия на пару шагов вперед. Конечно, Сенпай не дурак, и должен был заметить это рано или поздно. Однако Риобе невесть почему было больно слышать эти слова. Нет, она не остановится, пока рядом с Сенпаем есть хоть одна девушка. Пусть даже они друзья, но могут проникнуться чувствами друг к другу. Риоба не может позволить этому случиться. — К чему я клоню, — Сенпай посмотрел на Ай, которая выглядела немного расстроенной. Пока тот говорил, она не проронила ни единого слова. — я не могу отрицать тот факт, что многие девушки, включая, возможно, и тебя, испытывают ко мне какие-то чувства, — Сенпай как будто специально не смотрел на Ай, щеки которой смущенно покраснели. — но, пожалуйста… Не рассчитывай на то, что наши отношения перерастут во что то большее. Мы можем общаться, но именно как пара… Извини. Я не хочу, что бы с такой хорошей девушкой как ты что то случилось. Ай вздохнула, опустив голову. Вся ее веселость и энергия, которая всегда исходила от нее, без следа исчезла. Казалось, ее ярко-голубые волосы от грусти начали чернеть. Сенпай подошел к Ай, и похлопал ее по плечу, ни то успокаивая, ни то подбадривая. Как бы то не было, Риоба отвернулась от этого малоприятного зрелища. Все внутренности болели. От слов Сенпая все внутри нее как будто перевернулось вверх дном. Юноша все верно сказал. Однако кое-где он ошибся — для Риобы не имело никакого значение, в каких отношениях Ай будет находиться с ним позже. В прохладных, в дружеских. Не важно. Она не потерпит, если какая то девушка просто заговорит с ним. «Они могут отобрать его у меня»

***

Проснувшись в среду ранним утром от громкого писка будильника, Риоба заметила, что ее скверное настроение совпадает с погодой — весь разум затянут мрачными тучами. Укладывая книги в сумку, она вспомнила, что сегодня ей понадобится еще кое что. Через пару минут отвертка, некогда находившаяся у отца в гараже, лежала у нее в кармане юбки. Девушка вышла из дома, двинувшись в школу. Она специально встала пораньше, дабы получить возможность без свидетелей провернуть то, что нужно. Риоба вошла на территорию Академи, в которой сейчас не было не единого человека. Однако ей нужно поторопиться. Не исключается тот факт, что учителя или Студенческий совет могут прийти пораньше. Добравшись до спортзала, Риоба поднялась на сцену, и, натянув перчатки, достала из кармана отвертку. Она проверила, не подключен ли микрофон к сети, и, убедившись, что нет, поднесла отвертку к проводу. Через несколько минут провод был поврежден. Девушка воткнула вилку в розетку, и пару раз ударила ладонью о ладонь у головки микрофона. По всему залу раздался усиленный колонками звук хлопка. Отлично. Риоба выключила микрофон, и направилась к выходу из школы, глянув на часы. Время приблизилось к половине седьмого. Нужно поторопиться, и уйти побыстрее, — в это время в школу приходят Студенческий совет и учителя. Не дай Бог они ее заметят, еще и налетят с вопросами. Нет, им лучше приберечь свои же нервы к приезду полиции, и тогда уж действительно начнется. Риобе несказанно повезло, что ее дом находился относительно недалеко — всего в двадцати минутах ходьбы от Академи. Вернув отвертку обратно на ее место, Риоба снова направилась к школе, дабы не выглядеть подозрительно, ибо… Что она забыла в школе раньше всех учащихся? Это может навести того же Журналиста на определенные мысли… Идя по тротуару, Риоба неожиданно наткнулась на Кагую и Ай, ведущих какой-то разговор. Вопреки самой себе, она испытала к этому некое любопытство. Риоба было надеялась пройти незамеченной, но Ай услышала ее шаги и обернулась: — Хей, Риоба-чан! Здравствуй, здравствуй! — Пропела она. Казалось, ее улыбка светилась во всей этой мрачной и серой погоде. — Вам обеим того же, — Риоба тоже довольно правдоподобно улыбнулась. — кстати, о чем вы разговаривали? — Это секрет! Настоящая тайна! Самый секретный секрет! — Ай, это никакой не секрет, — Кагуя улыбалась, пожав плечами. — Ри-чан, мы тут разговаривали, и… Ай заинтересовалась: если бы она была персонажем видеоигры, фильма или книги, то кем бы именно? — розоволосая похлопала Ай по плечу, которая шла, что то тихо напевая себе под нос. — Я дала Кагуе образ девушки с короткими розовыми волосами, на челке зафиксированными красными заколками. Если что, она авторский персонаж, и я не знаю, какое имя ей дать. — Хм… мне кажется… Что «Нацуки» было бы хорошим вариантом. — сказала Риоба, для видимости чуть сведя брови. Имя, нужно сказать, пришло ей в голову абсолютно случайно. — Вауи, это довольно неплохо! Ньех-хе-хе-хе, — сказала Ай, в конце довольно посмеявшись. — Знаешь, Ри-чан, я не знаю, каким персонажем была бы Ай, — полувопросительным тоном поинтересовалась Кагуя, бросив на Риобу интересующийся взгляд. — можешь помочь с этим? — Хм… — Риоба придирчиво оглядела Ай взглядом темно-серых глаз, задумавшись. — Думаю… — медленно протянула она. — Это была бы любопытная и решительная маленькая девочка в полосатом свитере. — Ой ей! А в свитере какого цвета? Просто это может дать мне вдохновение для новых песен! — поинтересовалась Ай. — В голубом свитере с розовыми полосками, — сказала Риоба, мысленно представив в голове образ такого персонажа. — Вауи! Здорово! Кстати, Ри-чан, а каким персонажем ты видишь себя? Риоба задумалась. Честно сказать, она не представляла себя в образе какого либо персонажа, но все-таки есть одна идея… — Думаю, что это был бы серьезный и несколько хладнокровный человек, который хочет как можно дольше остаться живым. Еще он одет в фиолетовый или сиреневый костюм. — Оу, интересная идея. — усмехнулась Кагуя. — Кстати, а почему костюм должен быть именно фиолетовым? Это твой любимый цвет? — Да, — Риоба пожала плечами. На самом деле любимого цвета у нее нет и не было, а те, что она назвала, были любимыми цветами Сенпая. За таким разговором они дошли до школы. Сменив обувь, Кагуя попрощалась с ними, направившись во внутренний дворик. К удивлению Риобы, когда она незаметно проследовала за Ай до ее клуба, его участницы разошлись по этажам, играть на разных инструментах. Сама же лидер села за парту, стоявшую возле помещения клуба, и принялась быстро писать что-то на бумаге. — Извини, что отвлекаю тебя, Ай, — вежливо обратилась к ней Риоба, на секунду представившая, как тело Ай, по которому все еще проходит ток, падает на пол. — но… Почему ты не идешь репетировать? — Оу, знаешь, весь этот утренний разговор очень вдохновил меня на написание новых текстов! — быстро проговорила Ай, не отрываясь от письма. — Думаю, мы все пойдем репетировать после уборки. Будем играть ту старую песню, что и вчера. Да, забыла, ты тоже можешь прийти, Ри-чан! «Послушать абсолютно новую, и очень сладкую песнь смерти» — с садистким наслаждением подумала Риоба, вежливо перестав расспрашивать. Девушка направилась себе в класс, о чем то раздумывая. Настроение ее быстро улучшалось. Этим вечером станет одной соперницей меньше…

***

В тот день Риоба была необычайно взволнованна. Она не могла толком сосредоточиться ни на чем, а потому подозревала, что ее бал в тесте оказался не высоким как обычно, а средним, или даже ниже. Это ни капли ее не беспокоило. Вся ее голова была занята только одним — тем, что должно произойти в четыре часа. К счастью, Ай пригласила ее на свою репетицию. Значит, никто не подумает, что Риоба тайком следит за ней. Во время уборки ей было крайне сложно делать все не спеша. Риоба то и дело поглядывала на часы. Без двадцати четыре. «Ничего, осталось немного…». Без пятнадцати. «Еще чуть-чуть…». Без пяти четыре. «Очень скоро, совсем скоро!..». Когда стрелка часов наконец встала на долгожданной отметке, а время уборки подошло к концу, пульс Риобу участился. Идя к одной из кладовок, дабы оставить там инвентарь, Риоба случайно глянула в зеркало, висевшее на стене. Ее отражение было обычным — доброе выражение лица, темные волосы, почти стеклянные и немного пустые глаза… Казалось, ее выражение лица не отображает ее настоящие чувства. Чувства… Сенпай… Ай Доруяши… Улыбка Риобы в отражении, как и ее собственная, стала чуть шире. — Ей! Да, конечно, Умеко, мы сейчас пойдем. Целый день ждала этого! — раздался неподалеку голос Ай. «Я тоже, — подумала Риоба, спускаясь по лестнице. — жаль только, что мы обе ожидали абсолютно разные события…» В спортзале уже стояли члены Клуба драмы, тихо переговариваясь между собой. Кажется, они ожидали, когда Ай поднимется на сцену и начнет петь. А Риоба ожидала, когда Ай поднимется на сцену и схватится за провод микрофона. — Надлежащая проверка, — проговорила Ай, поправляя микрофон на стойке. — у вас все готово? — повернулась она к девушкам. Все пятеро кивнули, приготовившись к игре. Лидер ударила ладонью о ладонь. Ничего не произошло. — Он вообще подключен к сети? — Извиняюсь, я забыла об этом, — сказала девушка с двумя черными хвостиками. Кажется, ее звали Такако. Она встала, и подключила микрофон к сети. — проверь сейчас, Ай. Лидер хлопнула в ладоши, и этот звук разнесся по всему спортзалу. — Отлично, можем начинать! — довольно сказала Ай, и участницы ее клуба начали играть. Риобе показалось, что ее сердце пропускает каждые несколько ударов. Совсем скоро, еще пара минут, и… — Ready? 1, 2, 3, go! I light up the dark skies Make bright what couldn't be seen You’ve never had a friend like me Ai's a bright beam I'm like lightning My love… Наступил тот момент, которого Риоба ожидала весь этот день. Ай, закрыв глаза, схватилась за провод микрофона, и в следующую секунду ее тело озарилось зловещей бледной аурой. Она задрожала под звук электрических разрядов, и через несколько секунд упала на пол. — Боже, — тихим и взволнованным тоном прошептала Риоба, изобразив на лице ужас, и прижала ладони ко рту. На самом деле, как ни трудно догадаться, она радовалась, но перспектива казаться подозрительной безэмоциональной куклой ей не симпатизировала. — Ай, ты же… Ты же… — испуганно пролепетала Оми, стоявшая рядом с телом лидера. С минуту все стояли в полном молчании, но кто-то наконец пришел в себя, бросившись в направлении школы. Риоба побежала в свой класс, с трудом сдерживая смех. Все получилось, все сработало!

***

Выходя вечером из школы, Риобе казалось, что голова ее весит больше всего остального тела. Факт пребывания полиции на самой территории, их бесконечные расспросы, ее слова, что она никак не причастна к этому инциденту… От всего этого голова, казалась, была готова разлететься на куски от боли. Подходя к школьным воротам, она неожиданно остановилась, спрятавшись за живой изгородью. До ее ушей долетел диалог, и, судя по голосам, разговаривали Журналист и один из полицейских: — Почему вы говорите, что мы должны арестовать ее? — голос высокого мужчины в синей форме звучал подозрительно и даже несколько устало. Риобе не требовалось объяснений, что бы понять, о ком именно они говорят. — Сами понимаете, что это не могло быть случайностью. — твердо сказал Журналист. — Каждый раз, когда в этой школе происходит убийство, эта девушка постоянно оказывается рядом. — Да, но во всех пяти случаях ее алиби безупречно, — сурово сказал полицейский, а Риоба ощутила странное чувство самодовольства. А она знает толк в манипуляциях… — нет никаких доказательств ее причастности ко всем смертям, что здесь происходили. Мы не будем ее арестовывать, базируясь лишь на ваших подозрениях, у которых нет ни единого доказательства! Риоба тихо открыла железную дверь, и выскользнула на аллею, пока Журналист и полицейский разговаривали. К счастью, эти двое были слишком увлечены разговором, что не заметили ее. Девушка двинулась по аккуратно подстриженному газону, что бы не было слышно ее тихих шагов. Кто знает, что взбредет этому треклятому Журналисту в голову. Риоба смешалась с толпой учеников, выискивая Сенпая глазами. Тот шел рядом с Кеном, они оба тихо переговаривались о чем то. Впрочем, Риоба прекрасно понимала, о чем именно. Вопреки самой себе ей не захотелось подслушивать их. Сейчас ей хотелось только одного — добраться до дома и лечь в постель. Как дошла до дома, Риоба не помнила. В памяти всплывал только Сенпай, ведущий напряженную беседу с Кеном, но больше ничего Риоба вспомнить не могла. Зайдя в спальню, она не переодеваясь упала на кровать. Ей показалось, что во время падения головная боль покинула ее, осталась где то в другом месте. Девушка посмотрела на плакат, висевший на стене. Сейчас Риобу ничего не волновало. Впрочем, была одна вещь, которая могла и не случиться. Ее следующая соперница и ее личность. Кто это будет? Пока неизвестно.