Достойный наследник

–Она продержится всего пять секунд, но этого хватит, чтобы прикончить тебя, Иноске! — вскричал демон. Диего слез с лошади и достал веер из метательных ножей. Он обошел скакуна противника, чтобы нанести как можно больше урона, прицелился и метнул всю охапку. Клинки остановились в воздухе, но кинетической энергии, которая была передана им от Версуса, хватило, чтобы долететь почти впритык к телу ничего не подозревающего охотника. –Здесь ты и твои друзья бесславно сдохнете, Хашибира Иноске! — довольно усмехнулся Диего. –Время! — сфера схлопнулась, вернувшись обратно в тело демона, и всё вновь пришло в движение. –Какого хера! — подумал Иноске, когда понял, что его соперник в мгновение переместился совсем в другое место, а ещё тот успел метнуть ножи, которые уже были на подлёте. –Так просто ты меня не возьмёшь, ублюдок. Ты сражаешься с великим Иноске! Хашибира вывернул все возможные суставы и даже убрал органы поглубже в свое тело. –Аааааа! — вскричал он от боли, когда несколько клинков настигли свою цель и проткнули мягкие ткани, почти не задев мышц и важных точек. Иноске свалился с лошади, а «Медленная танцовщица» встала на дыбы и отбежала от места, где творилась всякая бесовщина. Диего оглядел результат своего нападения и недовольно скривился. –Да как же так?! Почему вы не можете просто помереть в конце то концов!!! Демон достал ещё один веер ножей из своей сумки и собрался прикончить врага, как услышал, что что-то приближается. –Дерьмо, это те охотники, которые только и ждали, чтобы я слез со своего скакуна и открылся для атаки! — понял свою ошибку Версус. Он с ненавистью посмотрел на ещё не оклемавшегося Иноске и рванул к своей «Серебряной Пуле», но ему преградил путь невесть откуда взявшийся Зенитсу. –Дальше ни шагу, — прошептал Агацума и достал из ножен ничерин. –Думаешь, что это испугает меня, мальчик? Я жил ещё во времена инквизиции, и даже им не удавалось вселить в меня страх, — злобно огрызнулся Диего. –Искусство демонической крови! Темная сфера! — всё вновь остановилось, и Версус метнул ножи, что были у него в руке, в Зенитсу. –Осталась одна секунда! — Диего вскочил на коня и приготовился ударить его шпорами. Время возобновило свой ход, и Зенитсу обнаружил Диего у себя за спиной, а метательные ножи перед собой. –Быстрее! — взревел Агацума и в мгновение ока принялся отбивать летящую смерть. Клинки падали один за другим, врезаясь в прочный меч Зенитсу, и спустя мгновение он отклонил абсолютно все смертельные куски стали. Однако этого мгновения Диего вполне себе хватило, чтобы оказаться уже в десятке метров от обоих охотников. –Но, но, покажи им всю свою силу! — заорал на лошадь Версус. Он оглянулся и увидел, что Иноске с Зенитсу уже бегут за ним вслед. –А где третий? — пронеслась мысль в голове у демона. –А, значит они пытаются отвлечь на себя внимание, пока этот Танджиро готовится неожиданно появиться в том или ином месте… — догадался Диего. –Ха, хитро. Но вам не обыграть меня! Первую Низшую, но и самую перспективную луну! Господин Шине пересмотрит своё мнение, когда я уничтожу троих охотников на демонов, которые убили самого Кибуцуджи! Диего согнулся и ударил шпорами «Серебряную пулю». Глаза арабского скакуна налились кровью, и он рванул на невиданной прежде скорости вперёд, лишая любых противников даже надежды догнать непобедимого жокея. –Глотайте пыль! Твари! — расхохотался Диего и обернулся. Невероятно! Иноске и Зенитсу, сидя вдвоем на единственной кляче, которая даже в подмётки не годилась его породистому скакуну, держали дистанцию, но не отставали. –Проклятье, отвлекся! — осознал Диего, когда посмотрел уже перед собой. Луч солнца прорвался сквозь тучи и преградил ему дорогу. Через мгновение он бы рассыпался в прах, если б не демонические рефлексы. –Держись! — крикнул сам себе Диего и схватился за уздечку. Он сорвался с седла, уйдя вбок, оставив «Серебряную пулю» без наездника. Он отлетел на пару метров, пропустив место с солнцем, которое живая лошадь прошла без каких-либо проблем, как и все её собратья по генам. Диего рванул на себя, отчего скакун слегка сбился с пути и убавил скорость, но задача была выполнена: демон вернулся обратно в седло, показывая гениальные акробатические умения. –Я чувствую, что третий охотник где-то поблизости. Он приблизился, пока я отвлёкся на спасение собственной шкуры. Версус нервно порвал своими когтями щеку, и от боли его мозг заработал быстрее. –Тогда воспользуюсь ими, как приманкой! — Диего усмехнулся. –Тёмная сфера! Иноске, сидящий впереди, увидел сначала, как демон выкинул из ниоткуда появившуюся канистру. Через удар сердца, ее содержимое было выплеснуто на двоих охотников, а Зенитсу понял, что им точно конец, если никто ничего не придумает. –Это запах бензина! –Да! И вы сгорите заживо! Темная сфера! — заорал Диего. Все в радиусе тридцати метров остановилось, а за границей замедлилось в тысячу раз. Демон взял все спички из огромного короба и в остановленном времени поджёг их. –Ты либо покажешься, Камадо Танджиро, либо твои друзья умрут в муках, — сердито прошептал Версус и выкинул за собой абсолютно все подожжённые спички. –Вам не победить меня! Время возобновило свой ход! –Чёрт! — закричал Зенитсу, когда увидел, что всё-таки планировал их враг. Оба охотника, вместе с лошадью загорелись, словно настоящие факелы. –Аааааааа! Танджиро! — вскричал от боли Агацума, и Камадо, незаметно нагонявшего друзей, пришлось показаться. –Дыхание воды! Шестой стиль! Водоворот! — эта техника была на поверхности не такая сильная, как в воде, но она была единственной, которая могла помочь ребятам. Танджиро остановил её действие на пол пути и на товарищей посыпался просто поток из воды, который потушил огонь. Лошадь от испуга вновь остановилась и встала на дыбы, сбросив обоих неудавшихся гонщиков. –Он сейчас уйдет! — закричал вдогонку Танджиро Зенитсу. Камадо всё правильно понял и метнул в Диего меч-ничерин, который держал в руках. Он рассёк бок «Серебряной пули» и впился в правую ногу Диего. Демон также упал. Версус выдернул из голени ничерин и испуганно на него уставился. –Это не черный меч Танджиро! Он больше похож на клинок той девушки, приемницы Столпа насекомого! Плохо дело. Демон взглянул на свою ногу и увидел первую реакцию ткани на неизвестный яд. –Они отравить меня собрались! Диего моментально принял решение, пока яд не успел распространиться дальше. –𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆 𝖂𝖚𝖉𝖆-𝖆-𝖆! — вскричал он, когда одним единственным движением, в прыжке отсек себе поражённую часть ноги. Она упала поодаль и тут же расстворилась, в подтверждение того, что в клинике действительно был яд. –Так просто вам меня не одолеть! — зарычал Диего, сумевший с трудом встать на одну ногу. Он держал баланс, но вторая его конечность регенерировала слишком медленно. –Проклятье, эти уроды меня сейчас прижмут! — в нескольких местах от Диего появилась область с солнечным светом, и она ползла всё ближе и ближе к раненному Версусу. –Нет, я не сдамся! Я ещё покажу вам свою мощь! Умрите! — взревел Диего. –Время! — всё вновь остановилось, а демон таки дождался регена ноги и в оставшееся мгновение рванул к троице врагов. –𝖂𝖚𝖉𝖆! — он ногой ударил Зенитсу в живот, и, как только всё вернулось в норму, юноша отлетел на добрый десяток метров. –У нас ещё есть время, пока остальные участники нагоняют, — сплюнул кровь изо рта Диего. –Я долго ждал этой встречи, Камадо Танджиро! Тот, кто убил Музана! — через секунду демон оказывается впритык к парню, пытаясь пырнуть его ножом. –Нет! — Танджиро отбрасывает Диего и кидается на него. Он собирается прикончить противника техникой дыхания огня, но Версус исчезает из поля зрения и нападает уже на Иноске. –Пятый клык! — Хашибира среагировал и уже готов был рассечь Диего на тысячу кусочков, но тот лишь усмехнулся. –Время! Опять… Демон отпрыгнул от двоих мечей, остановившихся в миллиметре от его шеи и метнул ножи прямо в лицо назойливому сопернику. –Осталось две секунды! — Диего развернулся и наотмашь ударил по клинку Танджиро. –Ноль! — Иноске пытается выжить в граде ножей, а Камадо разворачивает на 360 градусов, дав Версусу время на контратаку. –Умри! — Диего занёс кулак, чтобы пробить голову Танджиро, который только что совладал с собой. –Гром и молния! — вылетел из пустоты Зенитсу и точным движением отрубил руку демону. Следующая атака должна была прикончить Диего, но он был быстрее. –Остановись! — Версус подпрыгнул и метнул сверху горсть ножей из сумки. –Это вас остановит, — он перелетел на пятнадцать метров влево к линии электропередач, которая пересекала трассу в столь удобном месте. Демон разрубил столб и пнул его в Танджиро. –Зенитсу образовал настоящую сферу из бесконечных ударов мечей вокруг себя и Иноске, чтобы спасти жизни и себе и другу, а по Танджиро едва не стукнули все 220 кВ. Окалённые, да ещё и натянутые провода стали смертельным оружием в грамотных руках демона, и он не мог не использовать силу природы, связанную с техническим прогрессом. –Это ещё не всё! — Диего сделал шаг вперёд и понял, что попал в ловушку. Вокруг него образовалась полоса солнечного света. Круг не сужался, значит солнце скоро скроется за облаками, но ни вправо, ни влево, уклониться он не мог. –Проклятая природа! Даже она мешает мне прикончить троих отбросов! Время! Диего на рефлексах достал из сумки револьвер и по одному стал заряжать в него патроны. –Один, два, три, четыре, пять, шесть. Его руки работали с невиданной скоростью профессионального стрелка и дуэлянта. Выстрел, второй, третий. Танджиро приходится защищать себя, Зенитсу, Иноске. Демон хладнокровно выпустил в охотников остальные три патрона и нажал на дуло револьвера. Его барабан открылся и из него выпали шесть бесполезных гильз. Танджиро сделал рывок к Диего, но тот лишь презрительно фыркнул. –Время! — Камадо застыл в пространстве, готовясь занести свой ничерин для решающего удара. Версус зарядил в барабан шесть пуль и тут же выпустил их в Танджиро. Не ожидавший чего-то подобного, Камадо завертелся во второй технике дыхания воды, чтобы спастись от града свинца. Он делал это уже автоматически, его тело было способно на нечто подобное, но и Диего был не прост. –Время! — он дождался, когда солнце скроется и побежал к Иноске и Зенитсу, которые спешили Танджиро на помощь. –Ещё не конец! Вы достойны уважения, охотники на демонов! Но сегодня судьба стоит на моей стороне! Диего приготовился убить обоих, но тут его искусство демонической крови прекратило свое действие. –Ах вот оно что! Яд всё-таки подействовал! Не сильно, но я ослаб! Ничего-ничего, я всё ещё бессмертен и для них не уязвим! Версус развернулся и побежал обратно к Танджиро, но тот смотрел на демона окровавленными глазами. –Этот взгляд! — ошарашенно остановился Диего. –Кажется, так смотрят те, кто хочет раз и навсегда покончить с кем-то! Черт дери! Я не могу умереть вот так! Диего выбросил перед собой ручную гранату, но Танджиро без труда отбил ее, и она взорвалась в воздухе, в двадцати метрах над землёй. –Открылся! Остановись! — демон занёс руку для решающего удара, и, когда всё возобновило свой ход, собрался убить Камадо. В тот же миг его шеи коснулись с двух сторон клинки Иноске, подстерёгшего момент. –Ха, наконец-то! — победоносно взревел Хашибира. –Чтобы я, Диего! Умер так?! Чтобы я-аааа! — демон вскинул руки в небо. –Мир! В моих руках! — Версус ушёл вниз, порвав кожу на шее, и пнул Иноске. Уже другим движением он вывернулся и подпрыгнул на четыре метра вверх, чтобы осмотреться. –Я не подведу лорда Шине! Я прикончу вас, смертные, и ничто мне не помешает! Диего со спины атаковал Танджиро, отчего тот врезался в Иноске, сковав движения друга. Зенитсу увидел, что сейчас всё может плохо кончиться, и рванул к друзьям на подмогу. –Всё конечно! — предвкушая победу прогремел голос Диего. –Гром и молния! — Зенитсу на колоссальной скорости бросился к демону, но понял, что не поспевает за его движениями. –Вы уже мертвецы, Иноске и Танджиро! — Диего уже пронзал кончиками своих пальцев спину открывшегося Танджиро, как Зенитсу ощутил на груди странное жжение. Его голова получила невиданный приток крови, а движения ускорились. –Что? Невозможно! Но почему именно сейчас? — испугался за свою жизнь Диего, когда почуял, что Агацума резко прибавил в силе. –Гром и молния! — Зенитсу успел преодолеть нужное расстояние, и его меч стал медленно, но верно разрубать шею демона. –Хвати-ит! Wryyyyy! — словно девчонка завизжал Диего. Он попытался уйти с вектора удара, чтобы успеть остановить время, но с другой стороны его прижал Иноске. Он ударил проклятого Версуса одним из своих зазубренных клинков-ничерин лишив того пути на отступление. –Не-ет! Не могу поверить! Только скажите, что это сон, прошу… — в голове у Диего пронеслась вся его долгая, более чем двухсотлетняя жизнь. –Так вот он каков конец. Неплохо. Я думал, что умру в более приятной обстановке, — смирился со своим положением демон. Его тело упало наземь и отлетело в место, где появился солнечный лучик. Жокей моментально распался, но голова ещё рассыпалась в пыль. –По крайней мере я хоть успел сделать все, что собирался, — выдохнул уставший Диего и посмотрел на своих убийц. –А вы, сдохните, пидоры гребаные, — голова тоже распалась, оставив троицу охотников в смятении. –Откуда подобная верность к Шине? — неожиданно для себя задал риторический вопрос Иноске. –Кто знает… — выдохнул Танджиро, и ребята стали считать раны, переломы и ушибы.

***

По коридору шёл седой священник в черной робе, говорящей о его высоком ранге в католической церкви. Его остановили двое человек в военной форме британской армии. –Мсье Спикер уже ждёт меня, — вежливо произнёс священник, и солдатам пришлось расступиться, чтобы пропустить гостя. Мужчина открыл перед собой двойную дверь и вошёл в просторный зал с огромным окном с видом на Эйфелеву Башню. –Милорд, я принёс скверные вести. –А, Вергилий, проходи, друг мой, — со священника спала иллюзия и на его глазах появился знак Третьей Высшей луны. Шине стоял на самой границе с падающим в зал из окна солнечным светом и позировал для картины. Художник, тоже демон, аккуратно водил кистью по мальберту, просто идеально изображая пропорции своего господина. Он обернулся к желанному гостю и сверкнул своими изумрудными зрачками с номером Второй Высшей луны на них. –И я рад тебя видеть, Ремарк, — вздохнул Вергилий и прошел поближе к Шине. –Милорд, мне только что позвонил из Испании Диего. –И что с того? — Нулевая Высшая луна смотрел на художника, ожидая корректировок в своей позе. –Чуть левее, милорд.– попросил он, и Шине покорно сместился на пару сантиметров. –Ричард и Ринго провалились. Велизарий мертв, а Диего… –Скорее всего тоже погиб, — мрачно проговорил Шине. Демон жестом опустил занавес, отчего на зал упала беспросветная тьма. –Свет, — приказал Шине, и всё вокруг осветили электрические светильники, подвешенные под потолком. –Благодарю за информацию, Вергилий. Если бы не ты, мы бы ещё долго находились в неведении. Шине притянул к себе кресло и небрежно в него упал. Он сложил руки в замок и склонился вперёд. –Ремарк, немедленно призови всех оставшихся лун, я собираюсь в Лондон, но вы должны услышать указания относительно этих охотников. –Ваша воля — закон, мой господин, — поклонился художник. Он собрал мальберт, схватил кисточки и краски и уже в тот же момент, был в противоположном конце зала, у выхода из него. –Я немедленно сообщу всем о вашем приказе. –Просьбе, — поправил его Шине. –Как вам угодно, — извинился Ремарк и исчез с глаз. –Ты готов к отъезду, Вергилий? — пробурчал Шине. Демон задумался. Он не ожидал, что охотники смогут пережить нападение двух лучших киллеров всего мира. Зетсуба ошибся уже дважды. Когда не предвидел, что остатки организации охотников смогут самоорганизоваться и направится за ним и сейчас… Но была ли это ошибка или просчет? –Да, милорд. Я предупредил ЕГО, что он составит нам компанию. Также я собрал все вещи и сокровища на корабле. Он ждёт нас в Кале. –Благодарю за службу, друг мой, — выдохнул Шине. Он покачал головой и откинулся в кресле. –У меня появились подозрения насчёт этого Танджиро Камадо, вы поможете мне удостовериться, что они либо ложные, либо нет. –Как пожелаете, — искренне высказал священник. –Господь на вашей стороне, милорд. Мы не можем проиграть каким-то детям. –Эти дети убили Кибуцуджи. И бог не правит Вселенной, Вергилий, — демон задумчиво указал на фреску под потолком, где было изображено «Рождение Адама». –Вселенной правит судьба, и ты прекрасно это знаешь… –Я служу вам уже пять сотен лет, господин. Как Петр и Ремарк. Мы видели гибель многих ваших приспешников. Нынешний состав «отряда смерти» оставался неизменным лишь сотню лет. Все, кто были ниже нас троих, уходят и приходят. –Ты зазнался, когда стал Третьей Высшей луной? — поинтересовался Шине. Священник понял, что сболтнул лишнего и упал на колени. –Помилуйте меня… –Встань уже… — раздражённо отмахнулся Шине. –Тебе и всем остальным прекрасно известно, что я не наказываю за слова, в отличие от моего бывшего шефа, — демон помассировал виски. –Я не отказываюсь от хороших идей, если они не мои, не пресекаю критику в свою сторону. Сколько можно это вбивать вам в головы? — Зетсуба встал и распрямил плечи. –Вергилий, ты прав. Члены двенадцати лун меняются, но сейчас за нами по пятам идут те, кто выжил в битве с Кибуцуджи. Сейчас совсем другая ситуация, — Шине обвёл взглядом зал и остановился на потолке, где бог сотворил своего сына. –Мы никогда не были так близко к новой ступени развития, как сейчас. Нам следует схватиться за этот шанс и пройти через те испытания, которые нам послала Вселенная. Демон поднял с колен Вергилия и отряхнул его мантию. –Ступай. Скоро к нам присоединятся все, кто выжил. Диего, скорее всего, не будет присутствовать. Но ты всегда верь в нас. Даже когда я начну сомневаться. –Я не подведу тебя, господин, — поклонился Вергилий и поспешил удалиться, чтобы не мешать лорду размышлять в тишине его парижского поместья. Продолжение следует…