Достойный наследник

Мюнхен… Бывшая столица Баварской республики во времена раздробленной Германии, а сейчас промышленный и культурный центр милитаризированной империи, что ведёт войну сразу с тремя мировыми державами одновременно и при этом чувствует себя вполне уверенно. Изобилие старой прусской архитектуры и древняя история города, идущая корнями в раннее средневековье, привлекает сюда бесчисленные толпы туристов со всего мира, а казино — богатых дворян и буржуа из ведущих стран. Но сегодня этот город принял самых экстравагантных гостей за всю свою историю… –Ты можешь хотя бы минуту вести себя по-человечески?! — выкрикнул Зенитсу, когда Иноске внаглую спёр у торговки местное необычное блюдо, которое было до невозможности простое и вкусное: в булку заливали горчицу, а после засовывали в нее прожаренную со всех сторон сосиску, отчего вкусовые рецепторы Агацуме просто пели от удовольствия. –Я не наелся! Хватит упрекать великого Иноске в его аппетите! — рыкнул на товарища Хашибира и с довольным чавканьем поглотил второй хот-дог. Старая фрау, готовившая лакомство, нисколько не удивилась напористости иностранца и лишь улыбнулась. –Прошу нас простить, вот ещё десять марок, — виновато пробурчал Зенитсу, бросая на друга злые взгляды, которые, наверное, даже могли испепелить. –Не волнуйся, юноша, мне нравится этот молодой человек, — прокряхтела старушка, — возьмите ещё один. Это подарок в дорогу таким голодным господам. –Большое спасибо! — смутился подобному радушию Зенитсу, а по его тону, Иноске определил, что можно схапать ещё один, и ничего ему не будет. –Эй! –Так она же разрешила, — нагло хрюкнул Хашибира и засунул себе в рот третью сосиску. –Хмпф. Фкуфно. Нифего не могу Ф Фобой пофефать, — высказался Иноске, и продавщица рассмеялась в силу своего старческого голоса. –Ваш друг такой милый, берите ещё один. –Нет, это уже паразитирование на вашем радушии, фрау. –Глупости, — отмахнулась продавщица. –Вы у меня первые такие клиенты, а в моей жизни самое главное это не деньги, а эмоции и хорошие воспоминания, — старушка взяла в свои руки ладонь Зенитсу и посмотрела ему в глаза. –Этот юноша напомнил мне покойного мужа, спасибо, что встряхнули закостеневшую память, — она погладила удивлённого Агацуму по его золотистым волосам и вручила ещё одну булку с сосиской. –Ещьте, голубки, а я не обеднею. –Спа-спасибо, — поклонился Зенитсу и принял подарок от незнакомой бабушки. –Ну что, пойдём дальше? — спросил у парня Иноске, когда закончил со своим хот-догом. –Да, увы, найти демона можем пока только мы, — вздохнул Столп грома. –Когда Шине превратил половину Венеции в пылающий ад, нам всем досталось, но Танджиро, Канао и Аой особенно сильно. Как же тогда повезло, что Юширо был готов ко всему, и поезд полетел в Швейцарию уже через минуту после того, как мы прибежали. –Мы везунчики, — констатировал Иноске. –Не сдохли, когда сражались с Неро, не сдохли под обстрелом… –Вообще-то это я мочил проклятущего засранца, что взял вас под контроль, — насупился Агацума. –Это был мой хитрый план! Он переиграл меня, но я переиграл его переигрывание! — вышел из положения Хашибира. Он осторожно вытянул на пару сантиметров меч из ножен за спиной, которые он прикрыл сумкой путешественника. –Где, говоришь, демона слышно? –В районе, где принимают раненых, в госпиталях поблизости, — нервно ответил Зенитсу. –Если верить слухам, то все смертельно раненые солдаты германской армии пропадают в главном военном госпитале, но я слышу ЕГО присутствие буквально повсюду. –Думаешь, он может перемещаться в пространстве? Тогда лорд Иноске рассечёт его шею в двух местах одновременно! — выдал Хашибира. Зенитсу только вздохнул, осознавая всю безнадёжность своего положения. –Давай сначала посетим главный госпиталь… Юширо достал нам военный пропуск, как каким-то атташе из Японии, попробуем его найти там. –Верно, а заодно и распробуем то, что дают больным на лечении! — начал смаковать Иноске. –Тебе бы только о еде говорить. –Так я жрать хочу! –Возьми, я не буду, — выдал оголодавшему другу свой хот-дог Зенитсу. –Ха, он мой! — ухватился за него Хашибира и сразу же засунул себе в рот. –Бон аппетит, — выдохнул уставший Зенитсу. –Фак гфе эфот гофпифаль? — поинтересовался удовлетворённый обжора. –Дальше по улице, если верить карте, что нам показал Юширо, — отвлечённо ответил Зенитсу. Он слегка ускорился, когда далёкий звук демона заметно усилился. –Куда летишь, мы же гуляем? –Не сейчас. Как найдем спрятавшегося тут гада, можешь хоть всю неделю ночами напролет есть хот-доги и рассматривать местные красоты, — отрезал Зенитсу. –И когда тебя на искусство потянуло? –Мне Аой всякое интересное рассказывает, — пояснил Хашибира. –А, ясно. Вы с ней хорошо ладите, она с тобой обходится намного лучше, чем со мной, например, — задумчиво произнес Зенитсу.– Может быть ваша дружба перерастет в нечто большее? –Хм, я о таком никогда не задумывался… — сказал Иноске и почесал свою задницу, изогнув руку через спину. –Ты вообще редко о чём-то задумываешься. Сначала делаешь, потом думаешь… — буркнул Агацума, а Хашибира только хрюкнул, показывая своё согласие. –Именно поэтому я такой великий! Вы там с Танджиро и Канао столпами стали, а я целый Бог гор! –Ты тоже столп, придурок, — оборвал самовосхваление Зенитсу. –Хорош выделываться, лучше сосредоточься на поиске демона. –Так ты же этим занят, — хмыкнул Иноске и нагло выставил свою рожу вперёд, что сильно взбесило Агацуму, но он промолчал. –Вот здесь, — произнёс парень и указал на огромное муниципальное задание сената, превращенное в полевой госпиталь германской империи. В нынешнее неспокойное время все ресурсы шли на войну, и это не было исключением. Иноске зашагал впереди, пока его не остановил часовой. –Стой! Это объект армии империи. Посторонним, тем более женщинам, вход воспрещён, — Иноске абсолютно ничего не понял, даже по интонации солдата, а вот Зенитсу засунул язык куда поглубже, чтобы не заржать во весь голос. Он незаметно для возмущённого друга хмыкнул, подошёл к мужчине и протянул ему бумагу с напечатанной на ней информацией о них. –Герр сержант, вот наши документы, мне и моему коллеге необходимо попасть сюда, — на отличном немецком произнёс Зенитсу, отчего пехотинец даже изумлённо уставился на иностранца. –У вас отсутствует акцент! Вы говорите, как мой отец, немец в десятом поколении! –Мой слух достаточно хорош, чтобы уловить детали вашего произношения, сержант, — объяснил свою одаренность Агацума. –И может быть, вы нас таки пропустите? –Конечно, извините, — уважительно кивнул собеседнику солдат и махнул рукой остальным часовым. –Этих господинов можно впускать без проверки, меня все услышали? — по не слишком сильному гулу, сержант понял, что был услышан и жестом дал понять, что дорога в госпиталь открыта. –Можете проходить, молодые господа. Если хотите посетить главного врача, то он сейчас в операционной. –Спасибо, — поблагодарил солдата за любезность Зенитсу и потянул за собой Иноске. Когда ребята ступили за порог госпиталя, их пробрало от открывшегося их взглядам вида: раненые, покалеченные солдаты лежали на койках, разбросанных по всем имеющимся здесь помещениям. У кого-то не было ноги, обеих рук, глаз, ушей или даже половины тела. Агацуму едва не вырвало от подобного зрелища. –Господи, — ошарашенно произнёс Иноске, нервы которого тоже имели предел. –А ведь это только раненые… Сколько же их тогда погибло? Мне говорили, что демоны истребляют людей и потому несут огромную угрозу, но… — Хашибира поморщился. –Человек убивает себе подобных в таких масштабах, что и самому Музану не снилось… –Не ожидал от тебя настолько умных мыслей, — подколол друга Зенитсу, но сразу же стал серьезным. –Ты прав. Главная угроза для людей — это не Кибуцуджи или Шине, а сами люди, которые мечтают о власти и силе… Власти силы. Но сейчас мы должны найти демона, который здесь засел. Делов-то… — Агацума глубоко вздохнул и попытался не смотреть на ужасную картину, пока шёл к санитару. –День добрый. –Здравствуйте, чем могу помочь? — улыбчиво поздоровался молодой юноша, который был не сильно старше самого Столпа грома. –Где можно найти главного врача? Нам сообщили о пропажах в вашем госпитале… — Санитар непонимающе посмотрел на Зенитсу. –Они все смертельно раненые солдаты, разве их сейчас кто-то считает? –Мы считаем, — отрезал Зенитсу и схватил санитара за руку. –Где врач? –В операционной, оперирует тяжёлого пациента, — с надеждой, что новые действующие лица отвяжутся, произнёс молодой человек. –А она? –Этажом выше. –Спасибо, — кивнул головой Агацума и схватив Иноске за его новенькую форму охотника на демонов, потащил того на лестницу, ведущую на второй этаж. Они вышли в коридор, идущий вдоль кабинетов, превращённых в палаты для солдат. Где-то вдалеке открылась дверь, и из нее повалили медсёстры и медбратья, восторженно восхваляя гений одного единственного человека, который спас жизнь безнадежному пациенту — главного врача. Или не человека… Зенитсу прислушался к нему, к щуплому мужчине пятидесяти лет, который шел в окружении обрадованных коллег и услышал в нем не человека, а могущественного демона, что прикрывал свою деятельность такой благородной профессией, как доктор. Демон тоже почуял неладное и обратил внимание на двоих посетителей, стоящих в пятидесяти метрах по коридору от него. –Невозможно… — выдохнул мужчина и быстрым шагом пошел в обратную сторону, но окрик Зенитсу заставил его остановиться. –Вы глав-врач? — этикет и сам образ заставил демона повернуться и, скрепя зубами, ответить: –Да, я, вам что-то нужно здесь? –В клинике пропадают солдаты, которых привозят сюда из самых страшных горячих точек в Польше и Галиции, — выдал Агацума и придержал Иноске, чтобы тот не натворил дел, когда вокруг тысячи и тысячи ни в чем не повинных людей. –Знаю, — на этот раз мягко произнёс врач. Судя по всему, демон совладал с собой и своими эмоциями. –К сожалению, они все смертельно раненые и, соответственно, погибают в ходе прибывания в моей клинике, — бас врача завораживал его коллег, а вот Зенитсу чувствовал к демону, орудуещему в подобном месте, ничего, кроме отвращения и ненависти. –Но это не даёт логический ответ на мой вопрос… –Джек Николсон, — представился врач. –Вы англичанин? Разве Германия не воюет с Великобританией? –Во-первых, я американец, молодой человек, — жёстко отчеканил Джек, — а во-вторых, для настоящих служителей красного креста нет разницы, кому оказывать помощь. Я давал клятву Гиппократа и ни за что ее не нарушу. –Но ведь главной её заповедью является фраза «Не навреди», — блеснул знаниями Зенитсу, а демона едва не вывернуло от ярости, но он каким-то невероятным образом умудрился сдержаться. –Довольно, вы меня отвлекаете, молодой человек. Вы ведь получили разрешение на вход, значит можете делать здесь всё, что вам вздумается, но! — Врач указал на себя и тех, кто его окружал. –Меня, пожалуйста, не отвлекаете по всяким пустякам, я, в отличие от Вас, жизни спасаю, а не пытаюсь их отнять, — демон бухнул кулаком по мраморной колонне, и Зенитсу заметил, как слегка прогнулась мраморная плита, что держала конструкцию. Остальные ничего не увидели, ведь с восхищением слушали своего кумира и гения медицины, но вот охотники приметили, насколько силен демон, что стоит перед ними. –Ох ты-ж. Да он глыба, — про себя произнёс Иноске, пока всё ещё растерянный Джек проходил мимо вставших на одном месте врагов. –Как бы то странно ни звучало… — начал Зенитсу, когда демон скрылся из виду. –Нам с тобой нужно дождаться, когда наступит ночь, и только тогда атаковать. Я не вижу хоть одного изъяна в этом демоне, когда он окружён людьми… –Значит мы должны выследить, когда он будет один, — сделал логичный вывод Хашибира. –Ха! Проще простого. Этот зажравшийся ботаник получит от великого Иноске и от его миньона по полное число! –Да харош меня так называть! — возмутился Агацума. –Не неси чепухи, ты прекрасно понимаешь, что я превосхожу тебя, и от того и бесишься. –Забудь. Нам нужно придумать, как прикончить проклятого демона и при том умудриться не навредить простым людям, — выдохнул Зенитсу и позвал Иноске следовать за ним.

***

–Мастер Джек, вы уверены, что этого прапорщика нужно оперировать? — удивлённо произнёс медбрат. –Нет, — выдал демон. –Но я попытаюсь как-нибудь облегчить его мучения. Можете оставить меня с ним наедине, думаю, что лишние помощники мне не нужны. Отвлекают, — задумчиво посмотрел на чудом живого мальчика с оторванными частями тела. У солдата отсутствовала челюсть, как и половина лица, груди и вообще всего, что только возможно. Само его существование было чудом. –Вас понял, мастер Джек, удачи и, надеюсь, что у вас все получится, — настороженно произнёс санитар и покинул одиноко стоящую прямо возле морга, где было меньше всего народу, операционную. Джек потёр глаза, и с них спала слабенькая иллюзия, которую могли создавать все демоны, чтобы изменять внешность зрачков. В зеркале он внимательно посмотрел на себя, глубоко вздохнул и отвёл глаза с номером Четвертой Высшей луны. –Ну что, юноша, — мягко произнёс Джек. –Я уверен, что ты меня прекрасно слышишь, верно? — демон вслушался в ритм биения сердца умирающего и, когда услышал изменения, означавшие, что человек внутренне согласился, кивнул. –Тебе осталось жить около дня. Может на пару часов больше, чем я только что сказал, — в голосе врача послышалась неприкрытая горечь, которую он и не скрывал. –Ты ведь мучаешься? Каждая секунда отдается для тебя болью? — врач подошёл к койке с лежащим на ней изуродованным юношей, возрастом годящимся былому Джеку во внуки. –Прошу тебя, — демон взял руку мученика, которая была перебинтована, чтобы скрыть страшные ожоги. –Выслушай моё предложение.– солдат сжал ладонь в знак согласия, и Джек продолжил. –Я могу помочь тебе уйти из этого мира без боли и страданий, но потом твоё тело будет мною поглощено. Или же я попробую облегчить твои мучения, но ты всё равно уйдешь в мир иной, — демон встал на колени перед умирающим и на ухо, от которого осталась одна ушная раковина, прошептал: –Каков твой выбор, юноша? Обещаю, что в любом случае буду просить Вергилия молиться за твою душу каждый день, — мужчина два раза сжал руку, что означало «да», и демон склонил голову над бедолагой. –Мальчик мой… Сколько же ты вытерпел, пока тебя ко мне везли… Прости, что не могу спасти тебя, покойся с миром, — Джек вскинул руку вверх, и тело солдата проткнули в десятке мест появившиеся из ниоткуда алые иглы, похожие на кровавые шипы. Умирающий прапорщик на мгновение ощутил, как вся боль мгновенно исчезла, а потом тяжело вздохнул, понимая, что избавление наконец пришло. –Спасибо, — мимолётно подумал мальчишка, который толком и жизни увидеть не успел, и без мучений умер. –Господи, упокой твою душу, — произнёс Джек и принялся поглощать в себя тело окончательно погибшего бедняги. –Я сообщил Шине, что эти охотники пережили его бесподобную атаку, но что дальше? — подумал Джек. –Сюда приедет Вергилий? Август вернётся и с новыми силами покончит с мешающими мне работать убийцами, или же мне самому придется лишать их жизни? — демон в непривычной для этого вида манере попросил бога избавить его от всех проблем, что над ним нависли, и принялся мирно молиться, пока последние части тела умершего поглощались клетками Четвертой Высшей луны. –Как же я устал… — он поднялся с колен и пошел на выход из операционной, когда о стену, ведущую на улицу, что-то ударило. –Не понял, — удивился непонятному шуму Джек. –Это военный объект, какие здесь могут быть строительные работы? — в этот момент стена приказала долго жить и разрушилась, высвобождая огромное количество пыли. –Кого я вижу! — взревел Хашибира и накинулся на охреневшего демона. –Но как вы меня… А в прочем не важно. Как я мог забыть о потрясающем слухе Зенитсу, о котором меня предупреждал милорд? — изумился собственной некомпетентности Джек. Два клинка Хашибиры уже были в миллиметре от своей цели: шеи демона, когда врач на непостижимой человеку скорости отпрыгнул, минуя атаку Столпа зверя. –У меня нет резона убивать вас двоих, но, к сожалению, мне придётся использовать свои способности во зло, — вырвалось у Джека, и прямо в воздухе появились необычные иглы, которые, словно ножи, на скорости большей, чем скорость самой быстрой пули, устремились к Иноске. В тот же миг под ним все покраснело и из-под пола вышли точно такие же шипы цвета крови. Один из них задел ногу Иноске, оставив небольшой порез, но конечность тут же отказала, и охотнику пришлось использовать все своё мастерство, чтобы разрубить мечами таинственную магию крови противника. Хашибира обрадовался, когда последняя игла размером с половину руки Иноске была превращена в ничто его изрезанным мечом, но точно такие же уже мчались в сторону молодого столпа, не оставляя шанса на выживание. –Гром и молния! — вскричал Зенитсу, и его движения, точные и выверенные, позволили парню без проблем защитить друга. –Так вот она, какова сила мечника с его меткой… — восхитился Джек. –Ну что-ж… Я тоже готов ко всему! Продолжение следует…