Достойный наследник

–Ох ты ж бл… — мужчина встал в боевую стойку, приготовившись к бою. –И это он — Пятая Высшая луна? — скептично изогнул бровь Зенитсу. –Ну вообще да, но пока все же не совсем, — привел себя в порядок статный офицер. Неро поправил воротник кителя и жестом пригласил неожиданных гостей присоединиться к нему. –Отличная сегодня ночь… Может быть вы хотите выпить чаю? — демон попытался показать радушие, но получилось у него так себе. –Лучше, если ты умрёшь, — прикрикнул на врага Иноске и рванул к нему. –Дыхание зверя, Третий клык! — Два смертоносных клинка должны были одновременно разрубить две части шеи демона, но, как оказалось, охотник рассёк пустоту, словно никого и не было на месте Пятой Высшей луны. –А, ты зря пытаешься меня убить, юноша, — поспешил поиздеваться мужчина. –Так уж получилось, что это вообще не моё тело, собственно, и не тело вовсе, — Пятая Высшая луна ещё раз жестом пригласил ребят присоединиться к нему, но все пятеро стали настороженно прочёсывать оказавшуюся удивительно большой территорию сада. –С улицы она не казалась настолько огромной, — выдал Танджиро и достал свой ничерин. Перед друзьями раскинулись огромные плодородные равнины, которым не было видно ни конца, ни края. –Я бесконечно благодарен моему старшему товарищу Вергилию за эту карманную равнину, — крикнул вслед охотникам призрачный Неро. –Куда вы? Мне частенько бывает скучно, но я очень рад, что вы посетили это место, — демон проследовал за пятёркой героев. –Отстань, коли ты не настоящий, — огрызнулся Иноске. –Ну знаешь… Нет, — отрезал мужчина и пропустил сквозь себя удар ничерином. –Парень, ты ещё не понял, что это бесполезно? –Я хотел попытаться, — взорвался Хашибира.– Ты можешь хоть на мгновение отстать от нас? –Это не моё настоящее тело, лишь иллюзия, но она всё ещё выполняет свою главную функцию, — улыбчиво пояснил демон. –Он следит так за нами.– добавила Аой. –Вы очень проницательны, сеньорита, — хмыкнул Неро. –Что ты здесь делаешь? — задал неожиданный вопрос Танджиро. Парень медленно шёл впереди всех и осторожно оглядывал каждый угол, но не мог отказать себе в диалоге с оказавшимся весьма вежливым, особенно на контрасте с Августом, демоном. –В этом месте или в Венеции в принципе? –Второе. –В Венеции я крышую преступность, поставляю им оружие и боеприпасы, а они взамен… — демон слегка облизнул губу. –Предоставляют мне красивых девушек… — Канао отвращённо скривилась. За ней последовали Аой и Зенитсу. –Что? Вы думаете, что мы, как Тамаё, полностью избавились от желания поедать людей? Нет, не совсем… — непонимающим тоном произнес Неро. –Мы в принципе и могли бы, но все же хотит становиться сильнее… — он окинул взглядом всех его преследователей. –Или вы сразу стали столпами? –Нет, но мы хотя бы людей не жрали. –И что с того? Такова моя физиология. Неужели вы вините хищников за то, что они едят травоядных? — демон нарочито играючи похлопал неосязаемой рукой Зенитсу и облокотился на Танджиро. –Не думаю. Уверен, Музан уже сравнивал себя со стихийным бедствием, верно? — по реакции Камадо, Неро понял, что прав. –Милорд часто рассказывал мне о его любимых фразочках, так вот, эта была достаточно правдива и не уходила далеко от истины. –Заткнись уже, — попросил Зенитсу. –А я и не могу, — нагло перебил его демон и щёлкнул пальцами. –Ведь тогда я потеряю преимущество. В миг произошло нечто странное и Аой, Канао и Иноске остановились и тут же направили свои мечи на оставшихся двух охотников. –Зенитсу! Это атака вражеской демонической крови! — закричал Танджиро и своим клинком заблокировал атаку бедняжки Аой, попавшей под влияние таинственного демона. –О да, умнички.– произнёс Неро. –Почувствовали искреннюю ненависть ко мне, из-за чего дали мне над собой контроль… — призрачный демон испарился в тумане, и спустя миг что-то спрыгнуло с небес, образовав огромное облако пыли. Оно вскоре развеялось из-за ветра, и Танджиро зажал нос от невероятно тяжёлого запаха демона. –А вот уже и я, — зло хмыкнул Неро и указал на оставшихся неподконтрольными Танджиро и Зенитсу. –Прикончите их, мои марионетки, — Аой и Канао набросились на Танджиро, а Зенитсу пришлось сдерживать безумный напор Иноске. –Они стали намного слабее и не используют дыхание, — озвучил свою догадку Агацума. –Ха, и что с того? — ядовито поинтересовался демон. –Вы всё равно не сможете их убить, они ведь так дороги каждому из вас… — Неро присел и начал завороженно наблюдать за тем, как Канао избивает ошарашенного Танджиро. –Красивый вид… — послышался со стороны знакомый Камадо голос. –Август! — в ярости вскричал Танджиро. –О, приветик, зайка. Я уже было думал, что вы сдохли… Каково же моё разочарование, тебе не передать. Шестая Высшая луна начал чесать свою щеку и лоб, но он делал это так, что кожа порвалась, и он принялся срывать с себя плоть. –Как же хорошо, что вы сейчас наконец помрёте! Боги! Я весь в экстазе от чувства полной свободы от задачи переубивать вас! Наконец-то, тихая жизнь писателя! Наконец-то! — он сорвал с себя последний кусок плоти, оголив кость черепа, отчего охренел даже Неро. –Дружище, с тобой все в порядке? — настороженно спросил младшего товарища демон. –Я в полном, — выдал Август. –Спасибо, что выслушал меня и первым делом взял контроль именно над этими тремя. Одна из них… — Август схватил за шкирку Канао, но Аой не дала Танджиро спасти возлюбленную. –Конкретно так меня потрепала, — Август отвесил беззащитной марионетке пощечину и девушка отлетела на десяток метров и врезалась в сосну. –Ты что творишь, урод! — вскричал Танджиро. Он принял на себя ещё один неуклюжий удар Аой, но изогнулся и рукоятью меча вырубил девушку. –Эй, ты что творишь?! — проснулся Неро и попытался остановить озлобленного Камадо. –Дыхание солнца, одиннадцатый стиль! — взревел Танджиро, и огромный огненный дракон буквально сметает демона, не оставляя даже намека на живую плоть. Юноша кинулся дальше на Августа, но его остановил удар короткого гладиаторского меча, который прошёл ровно над головой везучего юноши. –Упс, промахнулся, — констатировал Неро и сразу отпрыгнул, чтобы вновь не нарваться на могущественную технику Танджиро. –Благодарю, — кивнул Август и в тот же миг оказался за спиной у ничего не успевшего Камадо. –Есть какие-то пожелания перед смертью? — на ушко прошептал парню извращённый демонюга. –Это конец? — удивился Танджиро. Перед его глазами пронеслась вся жизнь, но потом он увидел летящего к нему на первой космической скорости Зенитсу, который уже осторожно вырубил Иноске и спешил на помощь. –А-а… Вот оно что… — достаточно рассеянно выдал Август, когда и сам заметил свет от молнии. –Дыхание грома. Первый стиль. Гром и молния! — закричал Зенитсу и его клинок был уже готов рассечь шею Шестой Высшей луны, но два коротких клинка остановили его. –Неплохая попытка, дорогуша, — Август искривлено усмехнулся, но сразу же отступил. Танджиро замахнулся, и огненный ничерин рассекает саму реальность за спиной охотника. –Кажется, твоё искусство крови не смогло их остановить, — Август добавил в голос яду, выводя Неро из себя. –Ну знаешь! Мы никогда не вели бой с подобными врагами раньше! Первый блин всегда комом, — парировал майор, и его серебристые глаза с номером сверкнули. –Он хорошо владеет одноручным оружием… — подумал Камадо. Парень не успел закончить мысль, как один из гладиусов прошел в опасной близости от его горла. –Опять промахнулся! — разозлился Неро. –Искусство демонической крови! Насильное пробуждение! — ребята, которых Зенитсу и Камадо успешно вывели из боя, поднялись и бросились в самую гущу сражения. –Не знал, что ты так можешь, — искренне удивился Август. –У меня всегда есть туз в рукаве. Я справлюсь с ними сам, можешь идти. –Разве? — ухмыльнулся самодовольный Август и нанизал на руку выпад Танджиро, который целился в шею Шестой Высшей луне. –Их жалкие дружки должны прикончить обоих. Поспеши передать милорду, что команда охотников, отправленная по его душу, уничтожена. –Он вообще и без твоих охотников занят, — отрицательно покачал головой Август.– И ты точно уверен, что справишься с двумя мечниками, что порубили самого Музана? –Да без проблем. –Самоуверенность его и сгубила, — отрезал Ме́ндаль и развернулся. –Если что-то пойдет не по плану, думаю, ты знаешь, что нужно сделать. –Безусловно, — выдавил из себя Неро и блокировал обоими мечами ничерин поспешившего Зенитсу. –Танджиро, пока он занят! — вскричал Агацума. На него уже понеслись Каназаки и Канао, готовясь лишить жизни юношу. –Дыхание солнца! Первый стиль! Вальс! — Камадо рубанул своей катаной наискосок, и ее шлейф загорелся от солнечной техники. –Не успел, — вяло буркнул Неро, когда один из его коротких мечей помешал Танджиро атаковать в полную силу. –У вас отличные навыки владения ничеринами, но всё ещё не достаёт опыта в реальных сражениях, — Пятая Высшая луна прикрыл глаз и завертелся в смертоносном вихре. Его клинки рассекали всё вокруг, пробивая прочнейшую древесину, камень ограды и само время. Танджиро пришлось схватить агрессивно настроенную Канао и прижать её к земле, чтобы спасти от невероятно мощной техники майора. Парень увидел, что Зенитсу позаботился об Иноске и Аой, отчего на мгновение позволил себе расслабиться и выдохнуть Цуюри, управляемая врагом начала брыкаться, пытаясь достать свои мечом до Камадо, но юноша попросил у нее прощения и со всей дури ударился лбом в девичий лоб. Охотница, естественно, не выдержала силы прочнейшего лба из всех существующих и в который раз вырубилась. –Да харош уже, — недовольно пробурчал Неро и активировал своё искусство крови. Девушка очнулась и отбросила Танджиро в воздух. –Открылся! — победоносно заорал Пятая Высшая луна и обоими клинками попытался разрубить живот своему врагу. –Сам открылся! — разнёсся на всю долину голос Агацуме, и юный Столп грома рассек напополам тело потерявшего бдительность демона. Он не смог дотянуться до шеи урода, но теперь демон падал наземь, не успевая собрать все выпавшие органы. –А, проклятье. Всё-таки тяжко… Но я не стану звать гребаного Августа, — выдал мысли вслух Неро. –И почему же? — в пылу боя спросил Танджиро и развернул свой клинок так, что почти убил оттолкнувшегося руками от земли демона. –У нас, бывшего отряда смерти, к нему особенное отношение, — выплюнул Неро. –Он появился из ниоткуда три столетия назад, сразу же завоевал доверие милорда и после смерти Кибуцуджи занял не положенное ему место низшей луны, а сразу оказался всего на ранг ниже меня! –Вижу, вы ревнуете друг друга к Шине, — хохотнул Камадо. –Первым четырем лунам по боку, они неплохо сработались, но я и все низшие не можем понять, как какой-то протеже поднялся так высоко! — Неро рубанул наискосок, и два меча врезались в нерушимый блок охотника. –Зенитсу, ты как? — прокричал Камадо в надежде, что острый слух Агацуме не подведёт. –Сложно сразу против троих, но если хочешь, можем поменяться! — послышался из далека сорванный голос Зенитсу, за которым последовала волна звона от ударов мечей-ничерин. –Нет, пока не надо! — ответил Танджиро и ногой отбросил насевшего на него противника. –Ты быстро соображаешь, парень. Совсем как я или Август, — похвалил соперника Неро. — Быстро определил, что со мной лучше биться на средней дистанции, отвлёк всех марионеток на друга, чтобы они не мешали тебе, — демон обнажил свои клыки и уставился на Танджиро. –Ты и Зенитсу отличаетесь от других. Моя сила работает только когда кто-то почувствовал негативные эмоции, но вы холодны, а в тебе я злобы толком и не вижу, — он с обоих сторон разрубил пространство перед собой, и волны воздуха, которые разлетелись вокруг, выкорчевали несколько деревьев. Танджиро откинуло на полянку, где работал небольшой фонтанчик. Парень быстро отхлебнул из него и с новыми силами бросился в бой. –Я искренне восхищаюсь вашей стойкостью, обычно все мои жертвы поддавались злости, и после все в муках умирали, — прогремел голос Неро, и демон рассмеялся. –Вы добавили красок в скучную жизнь посреди преступников, проституток и прочей швали. Большое спасибо, — майор сделал рывок на Камадо, и сталь вновь встретилась со сталью. –Так давай же сравним наши силы! — призвал Неро, и Танджиро принял вызов. Парень на огромной, не поддающейся объяснению, скорости начал проводить одну технику за другой, а Пятая Высшая луна в восторге закричал и принялся отражать их своими нерушимыми мечами. –Удивительный металл… — обратил внимание на «гладиусы» противника Камадо. –Они прочнее всего, что я когда либо видел. Прочнее лучшей стали, — юноша внимательнее разглядел один из клинков, и демон заметил его интерес. –Если тебя интересует, то они сделаны из того же металла, что и меч Кокушибо, только этот более очищенный, — похвастался Неро. –Словом, перо Августа было сделано из него же, пока ты его не заставил выбирать между своим оружием и жизнью, — насмешливо вспомнил поражение союзника майор. –Он скоро получит новое, но к тому моменту я прикончу и тебя, и твоих близких, — демон ударил по земле, и она прошлась волнами от ужасающего давления. Камадо попытался отпрыгнуть, но свалился наземь и подставился под следующую атаку Пятой Высшей луны. –Ты покойник, Танджиро! — Неро праздновал победу, а парень и сам не верил в возможность выжить. Юноша использовал восстанавливающее дыхание, но демон мгновенно среагировал на попытку противника вернуть своё шаткое положение. Неро ударил ногой в бок парня, отчего тот сжался в клубок от резкой боли и отлетел на пару местров, едва не сломав во время полета милый фонтанчик. –Я сильнее всех, кого вы когда либо встречали, Аказа мне и в сравнение не годится, — майор ударил себя в грудь. –Вообще, было бы неплохо стоять на ранг выше, но меня устраивает нынешнее положение дел. Возможно, даже повысят… Танджиро недоуменно уставился на соперника. –Поясню: лорд Шине дарует ранг не столько за силу, сколько за компетентность и выслугу. Конечно, некоторые предрассудки от прошлого лидера двенадцати лун остались, но господин мудро и достойно правит, — Неро рубанул сверху вниз, и его клинки должны были отрубить голову Танджиро, однако Зенитсу, который увидел положение товарища, был быстрее, и обе руки рассеянного демона рассыпались в прах, когда отделились от тела. –Вот чёрт! — Неро посмотрел вдаль и увидел, что Агацума каким-то невиданным образом умудрился связать троих подконтрольных ему охотников, и сейчас они болтались на ветвях высокой сосны. –Когда он только успел? — вырвалось у Неро. –Пока ты болтал, придурок, а я отвлекал твое внимание… Зенитсу спасал друзей от гибели под твоим контролем, — прохрипел Танджиро и, собравшись с силами, оттолкнул Пятую Высшую луну от себя подальше. –Мои клинки… Плохо дело, — я оказался на месте Августа, но он хотя бы имел путь отхода. Я же могу только убежать. Нет. Я воин, а воин не бежит, — Неро сломал под собой кладку дорожки и оттолкнулся ногами в продолжительный рывок к утраченному оружию. Его руки быстро регенерировали, и демон уже готов был продолжить, как Камадо, которого Неро снял со счета, оказался в критической близости от противника, замахиваясь для последнего удара. –Что? Нет! Я не хочу погибать из-за собственной гордости! Нет! Невозможно! Мои мечи все ещё близко, нужно только дотянуться и блокировать… — мозг демона заработал с бешеной скоростью и движения замедлились. –Так, спокойно. Ещё не всё потеряно. Их двое, ты один, но ты всё ещё Пятая Высшая луна. Ты равен по силе Хантенгу… Двигайся быстрее, и всё получится… — Неро в полете ухватился за один из «гладиусов» и вывернулся так, что смог помешать Камадо использовать его огненную технику. –Седьмой стиль, — услышал демон из-за спины. –О, да ладно, — выдохнул майор, и вот он оборачивается, чтобы разрубить Зенитсу, но в ту же секунду парень на непостижимой скорости срывается с места и ломает сначала мечи, которые потерянный демон неправильно выставил перед собой, а затем и рассек голову Пятой Высшей луны. –Ну, ну ну ну ну, — вскричал от ужаса мужчина. –Нет, только не так. Я ещё столько не успел сделать. Черт. Дерьмо. Грёбаная судьба, за что ты так со мной! — Неро испуганным взглядом окинул место своей гибели и, пока его голова только падала на мягкую траву, взял себя в руки и выдохнул. –Ладно, — он почувствовал невероятную грусть внутри несуществующего тела, и на его серебристых глазах появились слёзы. –Он плачет! — удивился Зенитсу, когда остановился и узрел поверженного противника. –Я настоящий мужчина, неуч, — выругался умирающий демон. –А мужчины не плачут! Они потеют глазами! — Неро глубоко вздохнул и успокоился. –Ваша взяла. Примите мои поздравления, охотники, — демон мигнул, делая вид, что кланяется, хотя от него осталась только голова, и та исчезала с каждой секундой. –Правда, всё равно вы отсюда далеко не уйдете, — он в последний раз улыбнулся, и Пятая Высшая луна навсегда покинул этот мир. С его смертью огромное пространство вокруг охотников сжалось до размеров уютного садика, в центре которого стоял деревянный трехэтажный домик. Забор стал на пару метров ниже, отчего Танджиро мог даже разглядеть свет от фонарей в этом темном месте. –Зенитсу! Освободи ребят. Я посмотрю, что у него в логове, — попросил друга Камадо, и Агацума кивнул: –Хорошо, сделаем. Ты главное ещё на кого-нибудь не нарвись. –Я больше не чувствую запаха демона. –Ну кто тебя знает, — усмехнулся Зенитсу. Камадо побежал к усадьбе и вошёл в обветшавший дом. Вдруг где-то вдалеке зазвонил телефон, и Танджиро, не зная, как поступать, подошёл к нему на третий этаж и поднял трубку. –Кто это? –Я так понимаю, Неро не справился, да? — послышался с той стороны вежливый голос. –Я повторю свой вопрос, кто это? –Мы уже знакомы, юноша. Я герцог Веллингтон из рода Пендрагон, возможно, ты знаешь меня под другим именем, — Танджиро встал в ступор. –Ш-Шине? –Похвально, — ответил Нулевая Высшая луна. –Но, к сожалению, мне нет смысла говорить с тобой, убийца Музана и моих подчинённых. –Да, теперь слушай сюда, котик, — изменился голос. –Август, где вы?! — закричал в трубку Камадо. –Ты чего так шумишь, придурок? Охлади трахание и посмотри в окно, я прямо перед тобой, — Танджиро выглянул и всмотреться вдаль. Окно выходило на бескрайние морские просторы, но зрению охотника на демонов было несложно увидеть стоящий в фарватере огромный линкор. Его орудия медленно поворачивались в сторону города и конкретно пристани, где находился дом Неро. –Пока-пока ублюдок! — торжествующе вскрикнул Шестая Высшая луна, и Танджиро бросил телефон и выпрыгнул с третьего этажа. –Бежим! Канао! Зенитсу! Иноске! Аой! — во всю мочь заорал парень, но его голос заглушил залп из всех орудий мощного монстра, что был создан лишь для одной цели: уничтожать целые армии. Спустя секунду прогремел десяток взрывов, и один снаряд попал ровно в дом Неро, и через мгновение обветшалого деревянного поместья не стало существовать. Танджиро задел осколок, но он не обратил внимания на ужасающую боль и подхватил испуганную Канао, чтобы поскорее убраться отсюда. Продолжение следует…