***
Сяо сидит на земле, согнув ноги в коленях, упираясь в них локтями и зарываясь пальцами в свои волосы. Спина касается холодной каменной таблички, парень вздрагивает. С неба опускаются осторожные снежинки. Руки слабо трясёт, то ли от холода, то ли от нервов. В глазах собирается влага, и он опускает голову. — Я — такой идиот, Тао, — шмыгнув носом обращается к равнодушной и холодной плите с именем дорогой сестры. — Поддаюсь эмоциям, поступаю импульсивно, но… я не понимаю… просто не понимаю, почему все против меня…? Разве я настолько неправ? Разве он не заслужил тюрьмы? У них ведь тоже семьи… тоже родные люди, которые будут плакать… кого-то дома ждет жена и дочь, у кого-то собака или кот, у кого-то цветок… кого-то никто не ждет… но это ведь не значит, что кто-то имеет права отобрать чужую жизнь… Скажи, Тао… разве я не прав? Ответ не последовал и не последует никогда. На кладбище спокойно и тихо. Кажется, только здесь он может найти покой и спрятаться от чужих мыслей, которые давят. С момента ссоры с Венти он слышит их постоянно. Всё давит. Сяо складывает руки полочкой и опускает голову. Сдерживать слёзы сил больше нет. — Тао, прости меня… я совсем не такой, как ты всегда говорила и думала… я слабый и жалкий… я ведь просто хотел поговорить с ним… я шел просто поговорить… увидев Венти в его квартире… мне словно крышу сорвало… я ужасен… но… поиск убийцы не продвинулся ни на сантиметр… тебя забрали у меня полгода назад… а в деле ни одного продвижения… все имеющиеся улики указывают на него… я же просто хотел с ним поговорить… ммм… — простонал, обреченно выдыхая. Он продолжает сидеть на холодной земле, опираясь о камень. Руки дрожат, как и всё тело. По ледяным щекам стекают слёзы, он замёрз, но сил подняться просто нет. Парень закусывает губу, стараясь подавить всхлипы. — Переохлаждение организма снижает местный иммунитет, — довольно знакомый, но в то же время чужой голос заставил Сяо поднять голову и повернуть на звук. — Скажу как медик, если просто немного посидеть на холодном, то ничего страшного не будет, но ты сидишь вот так уже довольно давно, так что… рискуешь застудиться или вызвать воспаление. Да и просто снижение иммунитета сделает тебя более уязвимым к болезням, — парень подошел ближе и протянул Алатусу руку. — Терять близких всегда больно, но вряд ли ей хотелось бы, чтоб ты заболел, Сяо. — Нигредо…? — Алатус оперся на протянутую руку, поднимаясь на ровные ноги. Блондин перед ним выглядит в точности, как Альбедо и Нигредо, но что-то с ним не так. Его взгляд, его интонация, полное отсутствие «той самой» улыбки, ни намека на неоднозначный взгляд, он разговаривает так, словно они друг для друга чужие. — Хм? Обычно меня путают с Альбедо. Но и с Нигредо тоже можно, всё же, мы все чем-то похожи. Тут недалеко есть уютное кафе. Не откажешь в компании? Я угощаю. — А…? Что…? — рука незнакомца продолжала держать ладонь Сяо. От него не веет ничем плохим или угрожающим. Внезапный порыв ветра заставил Алатуса вздрогнуть. — И всё-таки ты замёрз, — без эмоций в голосе прокомментировал блондин. — Ну так… в кафе? Тут идти недалеко. Я, к сожалению, без машины. Сейчас мне нельзя за руль, но можем взять такси. — Я… на машине… на служебной… — растерянно проговорил Сяо. Мысли этого человека очень хаотичны и не последовательны. Он не такой, как Альбедо, в голове которого всё всегда совпадает с тем, что он говорит. Он не такой, как Нигредо, в голове которого откровенные переживания о близких в любое время дня и ночи. Он какой-то другой, но никак не покидает ощущение, что они уже встречались ранее. Глубоко вдохнув, вытерев слёзы с лица, Сяо попрощался с сестрой и проследовал к машине, жестом приглашая нового знакомого с собой. Ближайшее кафе, о котором говорил блондин, оказалось буквально в паре минут езды. Довольно уютное место: белые столики, фиолетовые шторы, ажурные стулья, фигурная посуда. Почему-то помещение вызвало у Сяо ассоциацию со сказкой «Алиса в стране чудес». — Что будете заказывать? — мило улыбнулась официантка, когда парни заняли столик в самом углу помещения. — Кофе, — ответил Сяо, указывая в меню на выбранный вид кофе. — Сок. Апельсиновый, — дополнил заказ незнакомец. — Сок? Ты разве не на кофе приглашал? — Нет, — пожал плечами. — Я ведь спросил «не откажешь в компании?». Люди часто слышат то, что хотят услышать вместо того, что им говорит собеседник. Мне нельзя кофеин, так что… да. — Понял, я схожу умоюсь… как-то неловко сидеть перед тобой в таком виде. — Пожалуйста. Если хочешь, я тоже могу поплакать, будем вдвоем сидеть «в таком виде»? — Хех… «Забавный», — Сяо слабо усмехнулся и направился в уборную. Увидев свое отражение в зеркале, он вздохнул, осознавая собственную ничтожность и беспомощность. Он явно запутался и сбился с пути. Позволил эмоциям взять верх и совершил необдуманный поступок. Холодная вода коснулась лица, он вновь вздрогнул. Всё-таки сидеть вот так на улице было не самой лучшей идеей. Когда Сяо вернулся за столик, то кофе уже его ждал. Новый знакомый что-то листал в телефоне, он был полностью погружен в гаджет, поэтому не заметил, как Алатус вернулся. — Знаешь, ты выглядишь точь-в-точь как один мой хороший друг. Полагаю, у меня должно быть много вопросов к тебе, но я совсем не могу сосредоточиться… — Ты про Нигредо? Кажется, ты упоминал его имя. — И он тоже, да… мне кажется, я должен расспросить тебя о чем-то… как тебя зовут… почему ты выглядишь точно, как они… была ли наша встреча случайной… откуда ты знаешь, что я сидел вот так довольно долго… наверное, еще какие-то вопросы… только… я совсем не усваиваю информацию и не понимаю, зачем мне эти данные… — Ты выглядишь очень уставшим и измотанным. Такое состояние может привести к нервному срыву или эмоциональному выгоранию. Последствиями первого могут быть разнообразные психосоматические нарушения, второго — усталость, бессонница, снижение иммунитета и тому подобное. Лучший способ сбросить с себя напряжение — это поговорить с кем-то. — Как раз этим и занимался, пока ты не пришел. — Что? Неужели… тебе совсем не с кем поговорить…? — Ну… у меня есть друг, но он… неважно себя чувствует, так что беспокоить его я бы не хотел… кроме него… как оказалось… я совсем один… пока Венти был рядом, то я совсем не замечал, что кроме него у меня никого нет… — Поссорился с любимым человеком? — Я поступил как идиот… — вздохнул и опустил голову на стол. — Кажется, после этого он точно не простит меня. Я повёл себя непрофессионально и импульсивно. — Расскажешь? — Думаешь, нужно…? — Ну-у… мы ведь особо не знакомы? Да и не увидимся больше никогда, так почему нет? Ты меня не знаешь, я тебя не знаю. Ты поделишься со мной тем, что беспокоит тебя, я расскажу тебе то, что беспокоит меня. Всё честно. Нет? — В твоих словах есть логика… Я задержал друга по подозрению в убийстве, хотя на деле я просто шел с ним поговорить… Увидел Венти (это мой любимый человек) у него дома, и мне словно крышу сорвало. Конечно, я его уже отпустил… по сути, я не имел права его задерживать, но… у меня правда есть на него улики, которые я, в порыве эмоций, приобщил к делу и передал следователю, который это дело ведет… теперь его официальный арест — вопрос времени. Уверен, что адвокат выбьет ему «подписку о невыезде» и в сизо его не закроют… наверное… но… осознание того, что это я запустил это всё… по моей вине на него вышли… они меня не простят. — Подожди… ты задержал преступника, но винишь себя за это? — блондин сдвинул брови, пытаясь понять, что именно Сяо сделал не так. — Да, так и есть. Этот парень — мой друг… более того, он — тот, кому я обязан жизнью. И не только я… вот только… он был и остается единственным подозреваемым в деле моей сестры. Я шел поговорить с ним именно об этом… сам не знаю, что на меня нашло… кажется, я начинаю сходить с ума… Венти на меня обижается, пойти к психологу я тоже не могу, потому что тот самый «убийца» — это его парень… — Ого… «Санта-Барбара» какая-то. — Не то слово… я очень хочу, чтобы это всё закончилось. Хочу помириться с Венти, хочу забыть эти полгода как страшный сон, хочу расследовать дела о пропавших котах и мило общаться с Шизом и его трупами в морге. Чем дальше — тем хуже. Меня словно засасывает в трясину, и я не могу выбраться сам… но мне некого попросить протянуть мне руку и помочь… — Я могу подать тебе руку, только уверен ли ты, что это именно то, что тебе нужно? — В каком смысле? — Сяо поднял голову и пристально посмотрел блондину в глаза. — Людям свойственно судить по себе, и я — не исключение. В моей жизни есть тот, кого я хочу защищать и оберегать, тот, кого я искренне люблю и не хочу больше давать в обиду. Но наступил момент, когда я понял, что он не будет счастлив пока не вылечится. К сожалению, он болен, а я могу лишь наблюдать за этим, потому что медицине еще неизвестен способ вылечить такой недуг. Но… медицина не стоит на месте. Мы развиваемся и ищем новые способы и методики. Мы преследуем свои цели и мотивы. Мы хотим помочь своим близким и родным… думаю, в какой-то мере я тоже стою в трясине. Только… мне не нужна рука помощи. Я загнал себя сюда сам. Выйду я из нее тоже сам. Я — не самый сильный человек на планете, наоборот, считаю себя довольно слабым… но… если мне это по плечу, то почему тебе — нет? Быть может, ты загнал себя в рамки, из которых не хочешь/не можешь выйти? — Не уверен, что понимаю тебя… — Представь картину, Сяо. Неважно какую картину. Допустим, на ней написан кот. Большой и красивый кот. Он лежит на подушке, ему комфортно и он доволен жизнью. Или другая картина. Тот же кот, но он на улице, идет дождь. Он промок и ему холодно. Но он продолжает сидеть. В обоих случаях они просто принимают своё положение. Первый — ему ок. Второй — ему не ок, но он продолжает мириться с ситуацией. Он не может выйти за рамки, в которые его поставил художник. Вот только ты — не кот на картине. Ты — сам себе художник, Сяо. К чему эти рамки? — Как-то… не смотрел на это под таким углом… — Знаешь… мысли в моей голове весьма непоследовательны и нелогичны, из-за чего мне сложно выражать их корректно. Когда мы виделись с тобой в последний раз, ты показался мне агрессивным и несдержанным. Возможно, ты даже вызвал у меня антипатию и негатив. Но я не люблю рубить с плеча, поэтому заговорил с тобой сегодня. Моё мнение о тебе было ошибочным. Я не жалею, что начал тот разговор. — Мы уже встречались ранее? — Я видел тебя. Не знаю, заметил ли ты меня… да и неважно это. Я говорю это к тому, что никогда не стоит позволять предубеждению затуманивать голос здравого смысла. Я не знаю ситуации, что выбила тебя из колеи. Понятия не имею, что происходит в твоей жизни, и как ты себя чувствуешь, оставаясь со всем этим один на один, но… сейчас я вижу перед собой уставшего и истощенного человека. Понятия не имею, что думают или чувствуют твои друзья, но не считаешь, что тебе не мешало бы побыть немного «эгоистом» и позаботиться о себе? — Что ты имеешь в виду…? — Не буду скрывать, у меня весьма предвзятое отношение к полиции. Сталкивался с ними пару раз в жизни, и оба эти раза оставили лишь неприятный осадок. Дела теряются, зависают, годами не расследуются… одним больше — одним меньше, Сяо. — Но… это же неправильно… — Каждый сам для себя устанавливает границы «правильности». Я вообще сторонник того, чтоб границ не было. Я сейчас не про беззаконие и анархию говорю, а про твои внутренние границы. Какая разница, считает общество это «правильным» или нет, если тебе комфортно? Естественно, не стоит утрировать и приводить в пример маньяка-убийцу, которому так «комфортно». Я не об этом. — Кажется… я понимаю, о чем ты… — Была ли эта встреча случайной или нет, — он пожал плечами, вставая из-за стола и застегивая свою куртку, — я не знаю. Я видел, что ты сидишь там довольно долго, потому что сам был там довольно долго, — Сяо уже успел забыть, что еще в начале разговора он задал этому блондину несколько вопросов. — А зовут меня Флео. Приятно познакомиться поближе, Сяо. — Флео…? — абсолютно незнакомое имя, но в глазах не читается ложь. — Да, я выбрал его сам. В моём паспорте другое имя, но это уже не имеет значения. К сожалению, мне нужно уходить. Я… нахожусь на лечении (?), если можно так сказать, конечно… и скоро у меня назначена терапия. Если этот разговор помог тебе хотя бы на секунду почувствовать себя легче, значит всё было не зря. Прощай, Сяо. Расплатившись по счету, он поспешил покинуть кафе, оставляя детектива одного, сидеть, смотря в чашку с кофе, к которому он даже не притронулся, и переваривать всё сказанное.***
Скарамучча сидит в кабинете адвоката, руки до сих пор трясутся, сердце бешено колотится, каждый стук отдается эхом в голове. Собрать мысли воедино не получается. Хоть Сяо и отпустил его сразу, как привёз в участок, этот жест явно дал понять, что времени больше нет. Венти смог выбить у следователя подписку о невыезде, вместо ареста и сизо, но это лишь оттягивание неизбежного. — Где ты прокололся, Скар? — адвокат протягивает ему стакан воды и опускает руку на плечо. — Не нервничай, постарайся собраться. Чтобы парировать на суде, мне нужно точно знать, что у следователя есть на тебя. — Я… не знаю… не понимаю… я ведь всё делал, как обычно… может, он принял меня просто потому что знает, кто я? Если знать, кто я, то найти улики довольно просто. Достаточно обыскать мою квартиру. — Ты ничего не прячешь??? — Нет, на меня не ведут никакие улики, а лишнее мельтешение и прятки — это крайне неудобно и вызовет лишь больше подозрений и ненужной суеты. Я ведь не думал, что детектив завалится ко мне просто «потому что». Тем более Сяо… он ведь человек-инструкция. Ни ордера, ни подозрения… просто пришел и принял. — Не похоже на него… — В любом случае, осталось двое, времени медлить у меня нет, значит нужно заканчивать всё уже сейчас. — Скар… ты… не думал над тем, чтоб отступить от своих целей? — Что? — Сейчас ты станешь подозреваемым… если Сяо действительно нашел что-то на тебя, то тебя поместят в сизо. Конечно, учитывая твою статью, я смогу выбить для тебя «принудительное обследование» в психиатрической клинике. Тогда ты будешь дожидаться суда там, а не в сизо… Не хочу думать о том, что тебя посадят в сизо… ты ведь следователь… а люди там — не самые добрые… тем более к таким, как ты. — Нужно сходить домой. — Что? — Последний раз я был там до того, как съехался жить с Нигредо… то есть очень давно. Тогда умерла моя мама… в голове всё было как в тумане… я совсем не помню, что происходит в моей квартире… Если я бросил там патроны или еще что… нужно от всего избавиться. — Ты прав. Поедем на моей машине. Думаю, за твоей могут установить слежку… Нужно быть готовыми к тому, что день-два и по твою душу снова придут. Сяо передал какие-то бумаги дальше… я совсем не понимаю, что заставило его так поступить, но… теперь твой арест — это лишь вопрос времени. — Да… я… знаешь… у меня такое ощущение, что… ладно, неважно. Я хочу заехать к Нигредо. Можем по пути? — Конечно. — У меня к тебе будет просьба, можно? — Что угодно, Скар. — Венти… мне кажется… с Нигредо что-то происходит… он говорит, что устал, но… он часто падает в обмороки, у него буквально заплетается язык, такое ощущение, будто сейчас в его голове какая-то каша. Он пытается говорить что-то связное, но получается набор слов… я очень переживаю за него, не могу выбросить это из головы… подозреваю, что в момент выстрела, до или после, я где-то засветился… потому что мысли были заняты другим… моя ошибка, признаю и вполне логично, что Сяо это нашел… не суть… когда меня арестуют… могу я попросить тебя присмотреть за Нигредо…? Кажется, ему нужна помощь… но он отрицает это… — Ох… что ж всё наваливается всегда в одно время, — вздохнул адвокат. — Ты говорил об этом Альбедо? — Думаю, он и сам заметит… так ты… присмотришь? — Присмотрю, конечно… всё будет хорошо, Скар… оправдательного приговора мы не добьемся, наверное, но смягчить наказание сможем. Я верю, что могу выбить тебе смягчение. А потом… потом будем подавать апелляцию и пробовать еще скосить срок… только ты не вешай нос, ладно? Сяо неплохую эмоциональную встряску нам сделал, но это ведь способ стать сильнее, да? — Да… — Всё, давай, поехали к твоему Нигредо, потом на квартиру. Звук уведомления на телефон заставил адвоката отвлечься от разговора. Он опустил взгляд на экран — сообщение от Сяо. Сяо ❤️ 11:11 Венти, мы можем поговорить?Вы 11:11
По телефону или лично?
Сяо ❤️ 11:12 ЛичноВы 11:12
Сейчас везу Скара к Нигредо. Можем встретиться около здания.
Сяо ❤️ 11:13 Спасибо. Скоро буду. Дорога до бизнес-центра заняла около двадцати минут. Венти припарковал авто и провёл дрожащего Скарамуччу до Нигредо. Брюнет никак не мог прийти в себя, хоть и старался подавлять эмоции, чтоб не заставлять психолога нервничать, но стоило ему увидеть его, как слезы градом хлынули по щекам. Скар уткнулся лицом в плечо парня, несдержанно рыдая. Барбатос оставил их наедине, быстро возвращаясь на парковку, чтоб дождаться там Сяо. — Какао, — Алатус уже стоял у входа, протягивая Венти стаканчик с горячим напитком. — Присядем? — В машину давай, — холодно отвечает адвокат, принимая какао. Светлый салон и приятный запах цветов. Сяо уже забыл, как уютно в авто адвоката. Мысли путаются, чувство вины съедает, но сегодняшний разговор с тем незнакомцем буквально замотивировал его на общение с Венти, подарив какую-то надежду на то, что адвокат его поймет. — Эм… — неуверенно начал Алатус, сидящий на месте пассажира, затем глубоко выдохнул, поднял взгляд на водителя и продолжил. — Во-первых, мне очень жаль. То, что случилось вчера и ночью… мне очень стыдно за это. Я поступил неправильно, непрофессионально и импульсивно. На самом деле я просто шел поговорить со Скаром о смерти Ху Тао. Хотел узнать его мнение и… я буду с тобой откровенен… Скар остается единственным подозреваемым в убийстве сестры… очевидно, я не могу трезво смотреть на него… — Хорошо, я тебя понял… ты тоже… прости, я совсем уже забыл, что… ну… что он считается связанным со смертью Тао. — В порыве эмоций я передал улики, найденные на крыше, и записи с камер, на которую случайно попал Скар дальше, так что… да… хоть на камере и не видно четко лица, но они будут приобщены к делу, и теперь Скар будет первым подозреваемым… на крыше были найдены образцы его ДНК… а именно… кровь и волос. Думаю, он поранился обо что-то… уверен, Альбедо не станет подделывать улики, так что… в общем… я не знаю, что на меня нашло… но я передал все следователю, так что… думаю… Скара задержат. — Спасибо, что сказал, какие именно улики нашел. Теперь будет проще придумать им оправдание… — Венти, прости меня, пожалуйста… я правда не понимаю, почему поступил импульсивно… думаю, я просто разозлился, что всё сложилось вот так… был зол на себя, но сорвался на Скара. Я лишь делаю свою работу, ловить преступников — задача детектива… оправдывать преступников — задача адвоката… Когда-то в самом начале ты сказал, что мы окажемся по разные стороны. И вот, так и произошло… Я много думал сегодня над этим и кое-что понял… знаешь, я не хочу, чтоб наша работа влияла на личные отношения. — Приятно слышать это… я тоже не хочу… если честно, то я ужасно скучаю… мне не хватает ругани соседей в пять утра, мистера Пина и твоего присутствия… одиноко… хоть я и живу с Шизом, но это ведь не то… — Давай, приходя домой, мы будем оставлять адвоката и детектива за дверью, Венти…? — Предлагаешь снова жить вместе? — Да… я без тебя с ума схожу… просто не могу без тебя… не могу ни о чем думать, не могу собрать мысли воедино, не могу сосредоточиться, постоянно раздражаюсь, впадаю в апатию… у меня будто кусок души вырвали… готов на стену лезть… — Глупый-глупый детектив, — Венти мягко улыбнулся, опуская голову Сяо на плечо, — я тебя тоже люблю. — Ты… простишь меня… за Скара…? — Если подумать, то ты ни в чем не виноват. У тебя есть своё мнение и ты его придерживаешься. У меня — своё. Ты не должен извиняться за то, что поступаешь «правильно». Я тоже не буду извиняться за то, что поступаю «неправильно». Давай просто не будем поднимать эту тему больше? Да, ты запустил эту «адскую машину», да, теперь Скара точно примут, и да, я буду защищать его в суде. Но… давай ты просто пустишь всё на самотёк, Сяо? Ты уже достаточно помог следствию по делу «N». Отступи… я прошу тебя… Ты ведь искал правду по делу наставника… ищи… у тебя скоро защита диплома и сессия… готовься к ней… пожалуйста, оставь дело «N» на Дайна, оно же у него, да? И просто перестань в него вмешиваться… — Х-хорошо… — Ты обещаешь мне, Сяо…? — Обещаю.