Ритуал

      Этим вечером Маша сидела в гостиной и, уплетая уже вторую пачку чипсов с беконом, смотрела свой любимый сериал Сверхъестественное. Внезапно раздался настойчивый стук в дверь. От неожиданности девушка даже подпрыгнула в кресле. Стрелки часов стремительно двигались к полночи, гостей она не ждала, к тому же была дома одна. Лёгкий холодок пробежал по затылку, а стук не прекращался, поэтому девушка набралась смелости и пошла открывать.       Лампочка над входом как раз сегодня перегорела, и некому было вкрутить новую. Родители Маши уехали в соседнюю деревню к её старшей сестре повидать годовалого внука и должны были остаться там на все выходные, а самостоятельно лезть на стремянку она боялась, потому что от высоты у неё всегда кружилась голова.       — Кто там? — дрожащим голосом спросила девушка.       — Это я, Василиса, — послышалось с улицы.       Мария выдохнула с облегчением и повернула ключ в замке.       — Вась, ты чего так поздно? — спросила она свою ночную гостью, пропуская ту на веранду. — Я уже почти что спала.       — Ой, да знаю я, как ты спала. Опять этих своих сверхов смотришь, — отмахнулась Василиса, но, увидев смущённое лицо подруги, добавила: — Я по делу.       Маше ничего не оставалось, как впустить её в дом. Девушки вошли в гостиную, где на ноутбуке на паузе стоял небезызвестный сериал. Завидев его, Василиса кивнула подруге, мол, я ведь говорила. Маша сразу же закрыла ноутбук, словно её только что не поймали с поличным, и, мило улыбнувшись, спросила:       — И что за срочное дело? Ты время видела? Почти полночь.       — Вот поэтому и пришла. Смотри, — сунула Василиса свой телефон Маше прямо под нос.       На экране был не очень чёткий из-за плохой камеры снимок, на котором их одноклассник Фёдор стоял в очереди за мороженым в местном сельпо. Девушка очень удивилась, что именно эта фотография вызвала у подруги стойкое желание пообщаться посреди ночи, ведь Васю откровенно бесил этот парень.       — Федька? — подняла в удивлении левую бровь Мария.       — Да причём здесь он? — разозлилась на свою непонимающую подругу Василиса. — Ты внимательнее смотри. Вот, — ткнула пальцем куда-то возле одноклассника девушка.       Маша присмотрелась и увидела стоящего в полоборота паренька. Он был высокий, тощий, одет в мешковатую одежду, а нарочито небрежно уложенные волосы почти скрывали глаза. На голове незнакомца красовалась голубая мечта Марии последних двух лет — большие белые наушники JBL. Сказать о нём что-то ещё было трудно, так как его почти всего закрывала коренастая фигура Фёдора.       — И что? — всё так же не понимая, спросила Мария.       — Как что, Маша! Это же Стас! Стас, понимаешь?! — активно жестикулируя, затараторила Василиса.       — Какой Стас?       — Блин, ну ты тёмная… — цокнула от разочарования Василиса. — Стас — это двоюродный брат Федьки. Он из столицы, понимаешь? А к нам в деревню приехал всего на две недели к бабушке погостить.       — И что с того? — недоумевала Маша.       — Маш, ты чего, просроченных чипсов объелась, что ли? — повертела полупустой пачкой Василиса. — Хм, вроде свежие, — заглянула внутрь и после секундного сомнения без разрешения угостилась. — Это же ОН, — хрустя снеком, протянула последнее слово девушка.       — Кто ОН? — воспроизвела интонацию подруги Мария и, вернув себе незаконно аннексированную пачку, тоже захрустела.       — Как кто?! — вскинула руки Василиса. — Мой будущий муж.       Как ни странно, слова подруги совсем не удивили Марию. Они с Васей были знакомы с детства: всегда вместе играли, секретничали, учились в одном классе и просто жили по соседству. С самого юного возраста основной целью Василисы было выйти замуж. Вначале она примеряла в мужья всех сверстников, потом, пойдя в школу, начала засматриваться на старшеклассников, а сейчас, похоже, перекинулась на заезжих парней. Зная подругу не первый год, Маша понимала, что через недельку-другую, ну максимум месяц, Васька перебесится и найдёт себе новый объект воздыхания. Однако сейчас она по уши влюблена в очередного «единственного и неповторимого», поэтому пытаться убедить её в чём-то — бесполезная трата времени, а главное, нервов.       — Ну и почему именно он? — не особо заинтересованно спросила Мария, ведь выпроводить Ваську, пока она не выговорится, не смог бы даже сам Том Круз¹.       — Понимаешь, я в последнее время очень много думаю о своем будущем…       — Да неужели, — с сарказмом пробормотала Мария, но, к счастью, осталась неуслышанной.       — …и о том, как правильно выбрать себе мужа. Понимаешь, Маша, часики-то тикают, а мы с тобой не молодеем, поэтому нужно успеть урвать себе самого-самого.       — Вась, какие часики? — недоумевая от слов подруги, спросила Мария. — Нам с тобой по шестнадцать лет.       — Вот то-то и оно, — вздохнула Василиса. — Понимаешь, ещё один год — и мы, считай, старые девы.       — А-а-а, — закатив глаза, простонала Мария. — Вась, какие старые девы, ты чего? Да нам в пору только начинать с мальчиками встречаться. Плюс потом ещё выучиться надо, профессию получить.       — Ага, и, как моя Стася, остаться старой девой и сидеть дома на шее у родителей?       — Погодь. Твоя Стася ещё молодая. Она только в июне диплом защитила, а сейчас начало августа. Летом найти работу тяжелее. Плюс она и так молодец: постоянно мотается в город на собеседования, резюме в разные фирмы рассылает.       — А толку-то никакого, — цокнув языком, махнула рукой Василиса.       — Ладно, так что там твой Стас? Как познакомились? — решила сменить тему Мария.       — Никак, — оттопырила губу Василиса и села на кровать, положив на колени небольшую тряпичную сумку.       — Не поняла? — удивлённо выкатила глаза Мария.       — Ой, да что тут непонятного? — вздохнула Вася. — Я всю прошедшую неделю пыталась с ним познакомиться, но ни в какую. Он то с Федькой всюду таскается, то постоянно меня игнорирует. Вот, например, во вторник стоит на автобусной остановке. Я перед ним туда-сюда маячу, туда-сюда маячу, а он только наушники свои напялит, врубит какие-то нечеловеческие крики на всю катушку так, что и за метр слышно, как там свиней режут, и смотрит себе под ноги. Ну не наглость, а? Или вчера: еду я на велосипеде. Вижу — он идёт. Думаю — всё, судьба. Ну я так неспешно его обгоняю, а потом умышленно на кочку наезжаю и в ров падаю. Думаешь, подошёл? Да даже глазом не повёл. Дубина толстокожая. Помог хотя бы встать. А то лежу в луже, нога разодранная, а он мимо проходит и камни пинает. Убила бы…       — А, может, ну его, раз такой высокомерный? — оживилась Маша.       — Нет, подруга, это любовь, — вздохнула Вася. — Сердце, оно, такое. Ему не прикажешь.       Услышав эту фразу уже далеко не в первый раз, Мария устало посмотрела на лучшую подругу, присела возле неё и, положив голову ей на плечо, приобняла. Сейчас Василисе нужна была её поддержка, что Маша прекрасно понимала. Пусть даже у Васи и есть навязчивая идея выйти замуж, но девушка она хорошая, добрая. Мария не раз просила у неё помощи, и та всегда с радостью ей помогала. Сейчас был её черёд оказывать моральную поддержку.       — Может, чаю с пирожками? Мама сегодня утром напекла, — улыбнулась Мария.       — Потом, — резко посерьёзнев, ответила Василиса. — У нас мало времени.       — А мы куда-то спешим? — усмехаясь, спросила Мария.       — Вообще-то, да. Я почему пришла, — спохватилась Василиса. — Через неделю Стас вернётся домой, и, если не успею с ним познакомиться, упущу свой шанс удачно выйти замуж. Ты же понимаешь, где мы, а где столица?       — И ты решила не ждать, пока он соизволит обратить на тебя внимание, а подойти сама? — полушутя, поинтересовалась Мария. Её подруга была слишком робкой, чтобы начинать знакомство, к тому же считала, что первый шаг в отношениях должен непременно сделать парень.       — Не совсем… — таинственно произнесла Василиса.       Мария знала, что у соседки появилась очередная сумасбродная идея, поэтому приготовилась выслушивать неизвестно какой по счёту план Барбаросса². Честно говоря, Маше не особо нравились все эти Васины заранее спланированные «случайные» столкновения, или «внезапные» встречи, однако она не могла перестать помогать подруге в осуществлении её наполеоновских планов. Кто знает, возможно, Вася действительно обретёт своё счастье именно в браке, поэтому Маше хотелось сделать для неё всё возможное.       — В общем, вчера я ездила к Захарии, — призналась Василиса.       — Ты ополоумела?! — вскрикнула Мария. — К этой ведьме на болото?! Одна-одинёхонька?!       — А что тут такого? К ней полсела ездит: кто запой лечит, кто хворь какую. Да и не ведьма она, а ведунья, — подняв указательный палец, поучительно объяснила Василиса.       — Ой, велика разница, — вскинула руки вверх Мария. — Ведьма — она везде ведьма, как ни назови.       — Да ну тебя, — отмахнулась Вася. — У мамы брат пить бросил, а ты говоришь.       — Ладно тебе, — уже смягчилась Маша. — И чем же она помогла?       — Вот так бы сразу, — недовольно буркнула Василиса, но продолжила: — В общем, хотела я его приворожить.       — С ума сошла, что ли? На кой чёрт тебе это?       — Не перебивай, — скорчила недовольную мину Василиса, но обижаться не стала. — Захария мне сказала, что приворотами не занимается, так как магия эта нечистая…       — Ну хоть кто-то из вас умный, — пробормотала себе под нос Мария.       — …однако подробно расписала, что для этого самого приворота нужно. Говорит, если мне так сильно приспичило, то могу провести ритуал и без её помощи. Главное — проделать всё в полночь в полнолуние. Ещё двадцать минут осталось. Надеюсь, ты мне поможешь? — умоляющим взглядом посмотрела на подругу девушка.       Маше совсем не нравилась эта затея, однако расстраивать Василису ей не хотелось. Принимать участие в непонятном ритуале тоже желанием не горела, но ведь Вася сама всё сделает, а она, Мария, просто постоит в сторонке и посмотрит. Успокоив себя такими рассуждениями, девушка нехотя спросила:       — Ну и что надо делать?       — Спасибо! Спасибо! — кинулась ей на шею Василиса. — Ты у меня самая-самая!       — Помни об этом и позови свидетельницей на свадьбу, — потребовала взамен за услугу Мария.       — Угу, — пообещала будущая невеста.       Девушки полезли на чердак, где Машина мама хранила редко используемые вещи, и достали папин походный котелок. Они развели огонь в новой мангальной отца, налили воду из колодца в ёмкость и стали ждать, когда она закипит. Как только на поверхности начали появляться небольшие пузыри, Василиса вручила Маше какой-то листок и приказала:       — Читай всё строго по порядку, а я буду смешивать ингредиенты.       — Ладно, — хмыкнула Мария и принялась за чтение. — Так-с, посмотрим, что здесь. Листья крапивы.       Василиса пошла в сторону забора, где как раз росло нужное ей растение. Натянув рукав лёгкой ветровки на ладонь, она сорвала один стебель. Вернувшись к котлу, девушка намотала край футболки на вторую руку и принялась ощипывать листья крапивы. Когда нужный ингредиент попал в кипящую воду, она выбросила остатки растения в сторону и обратилась к подруге:       — Дальше.       — Паутина чёрной вдовы… — задумчиво прочла Маша. — И где ж её взять-то?       — Посвети, — скомандовала Василиса и направилась к беседке.       Девушка нашла небольшую палочку и принялась наматывать на неё почти прозрачную паучью сеточку.       — Вася, постой, — попыталась остановить её Мария. — Ты уверена, что это та самая паутина?       — Время поджимает, Маш, — отмахнулась девушка и продолжила старательно собирать полупрозрачные тоненькие ниточки. — Да и вся паутина одинаковая. Это как в салат оливье вместо курицы колбасу когда-то добавили. Вышло даже лучше.       — Ну, тебе виднее, — пожала плечами Мария и проследила, как подруга бросает в кипяток палочку с намотанной вокруг паутиной. — Дальше идёт… Что?! — округлила глаза девушка. — Седой волос старой девы? Нам такое точно не достать.       — Ошибаешься! — радостно воскликнула Василиса. Она открыла свою сумку и выудила оттуда небольшую деревянную расчёску. — Вот.       — Это что? — выкатила в недоумении глаза Мария.       — Как что? Седой волос старой девы.       — Ты где такое раздобыла? — удивлялась Маша.       — Ну-у, это Стаськина расчёска, — хихикнула Вася.       — Но ведь Стася не старая дева, к тому же, не седая.       — Что значит не старая дева? — возразила Василиса. — Девке двадцать два, а она ещё не замужем. А насчёт седого волоса, так она блондинка. У неё все волосы, считай, почти седые. Ну, среди них точно нужный попадётся, — уверенно сняла клочок волос сестры с расчёски и бросила в котёл.       Маша была крайне удивлена происходящим, хотя за годы общения с Василисой повидала немало. Вася всегда умудрялась найти приключения на свою пятую точку, но, даже не раз по ней получив, не переставала генерировать всё новые безумные затеи. В общем, наверное, именно поэтому она так нравилась Марии, которая по своей природе была девушкой спокойной.       — Что там дальше? — требовательно спросила Василиса, чем вернула подругу из раздумий.       — Помёт летучей мыши, — уже даже без удивления прочитала Мария.       Василиса опять заглянула к себе в сумку и, порывшись там немного, достала спичечный коробок. Поискав глазами тоненькую палочку, девушка подняла её, открыла коробочку и принялась выковыривать её содержимое в кипящее варево. Маша, широко открыв глаза от удивления, наблюдала за подругой и даже в самых смелых фантазиях не могла представить, где она его отыскала.       После попадания гуано³ в котёл любовное зелье приобрело стойкий тошнотворный запах. Спасало лишь то, что варилось это всё не в закрытом помещении, а на свежем воздухе. У Марии возникла мысль спросить подругу о происхождении помёта, но она внезапно передумала, решив уж лучше остаться в неведении. Переборов тошноту, девушка вернулась к чтению.       — Ещё понадобится… Фу, да что ж оно так воняет-то? — сплюнула в сторону Мария и отошла на шаг назад.       — Наверное, очень свежее, — предположила Василиса. — Я у Захарии напрямую покупала.       — А по мне так оно столетней давности, — буркнула Мария и продолжила перечислять ингредиенты: — Шерсть старой козы. Ну, это можем у нашей Маньки одолжить. Она в хлеву уже заперта. Пойдём.       Девушки прошли мимо небольшого цветника и, пройдя сквозь сарай, где обитали куры, начали открывать замок на хлеву. Птицы, нахохлившись, прижимались друг к дружке и мирно дремали, сидя на насесте, лишь только петух провёл недовольным взглядом потревоживших его сон ночных посетительниц. В хлеву, в углу, лежала корова и монотонно пережёвывала съеденную за день траву. Возле неё в соседнем ограждении дремала коза.       — Маня, хорошая моя, иди ко мне, — позвала Мария.       Коза, услышав своё имя, открыла глаза и лениво потопала к хозяйке. Та угостила её свежей травушкой и погладила по шее, но насобирать таким образом даже маленький клочок шерсти не удалось. Мария усерднее погладила козу, предложив той ещё немного травы для отвода глаз, но безрезультатно. Тогда Василиса протянула подруге расчёску, а на немой вопрос ответила:       — Я её обязательно отмою или куплю Стаське новую.       — Уж лучше новую, — укорила подругу Маша и принялась расчёсывать Маньку.       Козе, похоже, такая процедура понравилась, и она, не переставая жевать свежую порцию травы, подёргала то одним, то вторым ушком. Когда Мария закончила сбор шерсти, она отпустила бедное животное, подкинув ему напоследок ещё немного травы, и пошла к непрерывно кипящему котелку. Вася последовала за ней. Когда шерсть утонула в тёмном вареве, Маша произнесла:       — Сено, на котором занимались любовью. Вась, ну что за ересь? — устало спросила она.       — Никакая это не ересь, а важный элемент приворота.       — И где нам этот «элемент» раздобыть?       — У меня он с собой, — радостно полезла в сумку за сеном девушка, а Маша подняла в удивлении брови. — Ходила вчера вечером на сеновал, — объяснила Василиса. — Там этого добра немерено, просто нужно заранее посмотреть, где народ кувыркается.       — Фу, Вася, это же противно! Как можно подглядывать за подобным?! — негодовала Мария.       — Ой, Маш, можно подумать, ты этого никогда по телеку не видела, — буркнула Василиса.       — Это по телеку, и незнакомые люди, а здесь односельчане, — протестовала смущённая Мария.       — Но теперь мы хотя бы знаем, что тракторист Тихон — скорострел, — расхохоталась Вася.       — Что, серьёзно? — захихикала Маша.       — Дважды, — продолжая смеяться, показала на пальцах Василиса. — Он клялся, что на третий раз получится, но Верка-почтальонка послала его к чёрту и вся красная от злости полетела прочь.       — Бедолага, — всё ещё смеясь, пожалела парня Мария.       Когда все составляющие заклинания были брошены в котёл, девушки проварили их десять минут до готовности и потушили огонь. Василиса вынула из сумочки поллитровую банку, зачерпнула в неё немного зелья и плотно закрутила металлическую крышку.       — Только не говори, что он должен это выпить? — боясь своих предположений, спросила Мария.       — Расслабься, — успокоила Васька, — всего лишь надо вылить половину мне под забор, а вторую ему.       — Но ведь это, считай, Федькин дом.       — О! — подняла указательный палец вверх Василиса. — Хорошо, что напомнила.       Девушка полезла в сумку и выудила оттуда цветную фенечку. Нежно пропустив её сквозь пальцы, словно это самоё большое её сокровище, она бросила вещицу в кипяток. Туда же вылила всё содержимое банки. Затем Василиса выдернула у себя несколько волосков и бросила их следом. Маша не смогла сдержать удивления и поинтересовалась:       — Что это?       — Брелок Стаса.       — Но откуда он у тебя? — ещё больше удивилась Мария.       — Срезала незаметно, пока он в очереди стоял. — Маша посмотрела на подругу, как на сумасшедшую. — Ну что ты так смотришь? Он в своих наушниках музыку слушал, а я как раз за ним в очереди стояла. На рюкзаке, словно для меня лично, висела эта фенечка. Вот я легонько ножницами и чикнула.       — Полоумная… — лишь смогла произнести ошеломлённая Маша.       — Да ладно тебе, — перемешав варево, заново зачерпнула в баночку жидкости Василиса. — Пошли.       Вначале девушки пришли под Васины ворота и налили туда половину зелья. Затем направились к дому Федора, где временно проживал Стас. Найдя самое неприметное место, они вылили остаток варева. Убедившись, что всё сделано правильно, Василиса положила обе руки на сердце и произнесла:       — Приворот, приворот, у моих стоишь ворот. Найди милого врата, приведи его сюда.       — Вы чё здесь забыли? — внезапно послышался мужской голос.       Куривший немного в стороне Федька с любопытством наблюдал, что исполняют возле его дома две одноклассницы. Поняв, что это что-то похожее на приворот, решил не мешать и проследить за девушками. Ему уже очень давно нравилась Василиса, но она никак не обращала на него внимания, однако, стоило в их деревне появиться двоюродному брату, как девушка начала мелькать то тут, то там. Парень сложил два и два вместе и решил напугать высокомерную дуру, которая всё это время его игнорировала.       Услышав мужской голос, девушки с визгом бросились бежать. Фёдор хотел было крикнуть вдогонку ещё что-нибудь, но одноклассницы так резво сверкали пятками, что просто бы его не услышали. Он вдоволь насмеялся, наблюдая за ними, пока те не скрылись за поворотом, потушил сигарету и направился в дом. Ему предстояла небольшая беседа с двоюродным братом.

***

      На следующий вечер в местном клубе была дискотека. Василиса больше двух часов прихорашивалась возле зеркала, чтобы создать образ роковой красотки. Маше тоже пришлось принарядиться, чтобы на её фоне Вася не выглядела разукрашенным пугалом, впрочем, девушка нанесла на лицо значительно меньше косметики, чем её подруга.       Танцы были в самом разгаре, когда девчонки вошли в клуб. Вначале из-за тусклого освещения и постоянно мигающей светомузыки им не удалось отыскать Стаса, но потом подруги увидели его подпирающим стену вместе с Фёдором. Подойдя достаточно близко, чтобы попасться на глаза, Маша и Вася начали танцевать. Василиса пыталась быть максимально пластичной, насколько ей позволяла гибкость и чувство ритма. Мария же танцевала намного скромнее: не она сегодня открыла сезон охоты на столичного мачо.       Когда наконец-то заиграл медляк, кто-то из парней предложил Василисе потанцевать, но она отказалась. В конечном итоге её старания оправдались — к ней подошёл Стас и, протянув руку, не говоря ни слова, утащил куда-то в центр зала. Мария была приглашена на танец Фёдором и учтиво согласилась.       До конца дискотеки ребята тусовались одной большой компанией, к которой примкнули ещё несколько парней из их класса, двое из которых были вместе с девушками. После последнего медляка компания решила не расходиться, а зависнуть на школьном стадионе. Кто-то, как всегда, подогнал несколько бутылок горючего, которое парни пили из горла, запивая фруктовой газировкой. Пластиковых стаканчиков хватило только девушкам. Им же и досталась единственная банка томатного сока, смешав выпивку с которым, женская половина компании баловалась коктейлем Кровавая Мэри.       Спустя некоторое время народ разбился на группки: кто-то уже порядочно нажрался и блевал неподалёку в кустах, кто-то продолжал доходить до кондиции, а Стас отсел от компании на зарытые в землю автомобильные шины и дышал ночным воздухом, намереваясь немного протрезветь. Василиса воспользовалась его одиночеством и незаметно подсела.       — Скучаешь? — невзначай поинтересовалась она.       — Уже нет, — пьяно улыбаясь, ответил Стас.       — Как дискотека? Понравилась?       — Ага, — кивнул парень.       — Лучше, чем в столице? — наводящими вопросами подводила к цели беседы девушка.       — Ну, даже не знаю, — задумался парень.       — А ведь девушки точно лучше? — взволнованно спросила Василиса.       Стас неоднозначно кивнул, и, понизив голос, полушёпотом спросил:       — Умеешь хранить секреты?       — Угу, — только и смогла ответить зардевшаяся Вася.       Она даже и не мечтала, что их отношения будут развиваться столь стремительно. Если парень готов доверить ей свой секрет, это могло значить только одно: любовный приворот подействовал. Сердце девушки забилось в бешеном темпе в предвкушении чего-то особенного. А вдруг он сейчас скажет, что бесповоротно влюбился в неё с первого взгляда, и позовёт замуж. Теребя от волнения подол своей мини-юбки и затаив дыхание, она открыла уши для самых сокровенных секретов своего будущего мужа.       — Знаешь, Василиса, — начал Стас, — я уже так давно ищу ту, единственную, что чуть было не отчаялся, но приезд в деревню помог мне открыть глаза, — немного заплетающимся языком говорил парень.       — Да-да, — подбодрила его почти визжащая от счастья Вася.       — Я проснулся сегодня утром и, знаешь, что понял?       — Что? — взволнованным шёпотом спросила девушка.       — Что мне нравятся парни.       — Что?! — слишком громко воскликнула Василиса, но занятый своими делами народ не обратил на неё никакого внимания.       — Да, представь себе, — хмыкнул Стас. — Всю жизнь думал, что я по девочкам, а сегодня проснулся — и словно прозрение снизошло.       — Мамочка! — вскочив на ноги, вскрикнула Вася и зажала рот руками. — Извини, Стасик, я не специально. Я не хотела, — затрещала она и кинулась прочь.       Взволнованная Мария побежала за ней следом. На удивлённые лица ребят из компании Стас просто пожал плечами, так что все вернулись к своим делам. Подошедший к брату Федька положил руку ему на плечо и спросил:       — Ты чего наговорил этой фантазёрке?       — Да всё, как ты просил, — улыбнулся Стас. — Ну и доверчивая же она у тебя. Может, мы перегнули?       — Ничего, ей полезно немного помучаться, — ухмыльнулся Федька. — Может, хотя бы после этого прозреет и начнёт по сторонам лучше смотреть.