Hell Effect III

Неизвестно где, неизвестно когда.       Лифт неожиданно плавно затормозил и, слегка дернувшись, открыл двери, осветив небольшой тамбур. Свет по какой-то причине на этом этаже не работал вовсе, и Джон, задействовав ночной режим, слегка проморгался, привыкая к необычному изображению, а затем аккуратно вышел из лифта, который тут же мягко захлопнул двери за его спиной, отсекая единственный источник света. Радовало то, что ПНВ был многорежимным, и полное отсутствие освещения не сказывалось на качестве изображения. Хотя, стоило отметить, что по сравнению с последним поколением приборов, качество было не лучшим. Впрочем, это не помешало разглядеть надпись, отмечавшую этаж, на который он попал. "Объект Мимир. Уровень 2"       - "Очень информативно," - скривился про себя Шепард, - "хотя было бы странно, напиши создатели базы на каждом этаже точный адрес вплоть до рукава галактики."       Выйдя из тамбура, Чиф обнаружил длинный коридор с колоннами по центру - концы его терялись в темноте, разогнать которую относительно слабая подсветка "ночника" попросту не могла. Зато она очень хорошо выхватила из темноты широкие потеки крови, начинавшиеся прямо на стене и скрывавшиеся за дверью напротив. Перебежками перейдя коридор, Шепард, войдя внутрь, обнаружил лазарет. Вернее, лазаретом это можно было бы назвать с большой натяжкой - немногое оборудование отсутствовало, а единственную койку занимал полуобглоданный труп, который, судя по всему, и приволокли из коридора.       - "Ничего интересного," - подумал Джон и уже решил было уходить, как вдруг знакомые приближающиеся шаркающие шаги заставили его изменить решение. Шаги приближались, и вскоре из-за угла вышли, покачиваясь, два одержимых. И хотя бывшие люди явно не имели признаков мышления, автоматика, зафиксировав отсутствие нормального освещения, автоматически задействовала ПНВ вместе с подсветкой. Это и выдало их - для Джона их головы выглядели, как два ярких пятна на фоне сумерек. Два выстрела разрядника практически слились в один - и по коридору прошло эхо от грузно упавших на пол тел. Словно в ответ на это, из темного конца коридора раздался душераздирающий, до боли знакомый визг импов, и Шепард, тихо выругавшись, направил ствол в темноту, ожидая незваных гостей.       Демоны себя ждать не заставили - скрежет когтей о покрытие пола быстро приближался, и спустя секунд пять ПНВ выхватил из темноты первый сгорбленный силуэт.       ШШАРХ!       Имп, запнувшись, кубарем полетел на землю, поймав грудью рукотворную молнию.       ШШАРХ!       Второй разряд добил порождение Ада.       ШШАРХ!       Имп, прыгнувший на стену, упал назад. Рука, которой он уцепился за выступ, оторвалась в районе локтя.       ШШАРХ!!       Разряд, выпущенный одержимым, пролетел в полуметре от укрытия. Ответный выстрел - и человек упокаивается окончательно.       Рывок в сторону!       Лапа подскочившего импа проносится в опасной близости от головы Джона.       УДАР. Нога, закованная в броню, входит в бок провалившегося в ударе демона, сминая тому ребра. Монстр жалобно воет, заваливаясь на бок.       Нет времени добивать.       ШШАРХ! ШШАРХ!       Еще один черт падает, сраженный разрядником.       Громкий писк - батарея исчерпана.       Бросок бесполезного оружия в следующее чудовище. То лишь слегка притормозило, но этого хватает. Дробовик уже в руках.       БАХ!!       Колонна окрашивается кровью демона, выпотрошенного картечью.       С хищным лязгом еще один заряд досылается в патронник.       БАХ!!       Имп словно врезается в невидимую стену.       Перезарядка.       Добить уцелевшего? Нет, патроны надо экономить.       Бронированный ботинок с силой опускается на шею раненого черта.       Влажный хруст позвонков. Готов.       Чиф оглядел место боя. Когда-то казавшийся безопасным коридор теперь был полон трупов монстров, сбежавшихся, наверное, со всего этажа, чтобы прикончить его. К несчастью для демонов, охотники сами стали добычей, погибнув от рук спартанца. И хотя ручной разрядник восстановлению, увы, не подлежал, в распоряжении Джона еще оставался дробовик, который не утратил своей эффективности в деле истребления мелких демонов. Оставалось надеяться, что на пути ему не попадутся более живучие порождения Преисподней, которым заряд картечи будет не страшнее брошенной гальки. Отогнав неприятные мысли, Шепард пошел вперед по коридору, не ослабляя, однако, бдительности - размер этажа был ему неизвестен, и далеко не факт, что он добил последнее чудовище на этаже.       Через тридцать метров коридор разошелся в стороны, образовав неровный перекресток. Осмотрев едва заметные указатели, Шепард повернул влево - слова "Локальный арсенал" наводили на мысль о том, что именно там получится разжиться чем-то более серьезным, чем дробовик. Хотя, безусловно, была вероятность, что помимо оружия, именно там и обнаружится большая часть персонала уровня. Короткий коридор, завернув за угол, привел Чифа к массивным гермодверям, на которых красовалась заветная надпись. К сожалению, двери были заперты, а с учетом отсутствия питания, даже у спартанца вряд ли получилось бы открыть замки двери, которая, судя по габаритам, вполне могла бы выдержать ядерный взрыв, пусть и не самый сильный.       Идя по темному коридору, Джон время от времени заходил в помещения, проверяя их не только на оставшихся противников, но и на возможные зацепки или что-то, что помогло бы открыть арсенал. В целом у спартанца создавалось ощущение, будто объект, на котором он находится, так и не ввели в строй до конца. Всюду стояли какие-то коробки и ящики, а многие помещения и вовсе могли похвастаться голыми стенами без какого-либо намека на то, с какой целью они были построены. Да и сам комплекс явно был военным. Кто бы ни проектировал его, во главу угла он поставил далеко не удобство и эргономичность, а скорее соображения обороны. В стенах то и дело находились выступы, за которыми можно было бы укрыться, да и колонны, учитывая ширину коридора, несли скорее функцию укрытия. Что говорить о самих проходах, ориентироваться в которых можно, только имея на руках схему помещений. Было странно, что ему до сих пор не попались автоматические системы защиты...       - "Стоп," - внезапно оборвал размышления солдат, - "справа за дверью звук."       Подойдя к стене, Шепард осторожно приблизился к двери и прислушался. Звук действительно был, и более всего он напоминал звук работающих сервоприводов. Значит, за дверью была либо турель, либо боевой робот. Прислонившись к стене, Чиф открыл дверь и, не дождавшись реакции, аккуратно выглянул, готовясь в любой момент уйти обратно в укрытие.       Но опасения были напрасны - лежащий посередине комнаты четвероногий боевой бот, вооруженный многоствольным M-600 в турельной установке, явно не мог ничего противопоставить человеку. Две "лапы" были безвозвратно утрачены, валяясь в дальнем углу помещения в весьма помятом состоянии, а пулеметная турель лишь бессильно водила оружием из стороны в сторону - нашлемный дисплей, поймав робота, через секунду выдал информацию об исчерпании боекомплекта машины. Обычно в этом случае бот должен был отойти на станцию обслуживания для перезарядки, но из-за поврежденных ног сделать он это был неспособен. Уже без особой опаски Шепард подошел к роботу и, поддев неприметный лючок, получил доступ к сервисной панели дрона. Правильная комбинация нажатий клавиш - и машина переходит в режим технического обслуживания. Джон улыбнулся - Черч в свое время не зря вбила ему в голову эти знания. Покопавшись, Чиф с помощью выходного шлейфа подключился к мозгам бота и, взломав слабенькую по его меркам защиту, вошел в базу данных машины. А посмотреть там было на что - помимо карты этажа и кодов для системы безопасности, бот также содержал пароль доступа в арсенал. Конечно, проблема питания дверей оставалась открытой, однако на той же карте была ясно обозначена панель, с которой возможно было питание восстановить. Кем бы ни был тот параноик, который строил комплекс, стоило отдать ему должное - он сделал если не все, то уж точно много для того, чтобы штурмующие имели массу проблем при захвате этого объекта. С другой стороны, если знать, как, пройти через защиту не представлялось проблемным. Как это делать, Чиф знал.       Кроме того, на счастье солдата, консоль, с которой можно было бы перезапустить питание этажа, расположилась буквально в соседнем помещении. Перезагрузив питание, Джон с некоторым облегчением отключил ПНВ - восстановленного питания хватило на восстановление не только дверей, но и освещения. Вернувшись к двери арсенала, спартанец ввел коды доступа и удовлетворенно кивнул - старые способы взлома сработали и здесь. Дверь медленно, жужжа приводами, отъехала в сторону, и Шепард зашел внутрь, оценивая богатство.       - Ого, - не удержался Джон, оглядывая помещение, - такого я действительно не ожидал.       Учитывая предыдущее знакомство с оружием, носимым персоналом, Чиф подсознательно ожидал чего-то вроде многоствольных "Барабанщиков" или крупнокалиберных снайперских винтовок под пороховые патроны. Но арсенал его приятно удивил. Вдоль стен расположились подключенные к зарядным гнездам четвероногие боевые роботы, наподобие того, что обеспечил Джону доступ к арсеналу. Причем вооружение машин было довольно разнообразным - от простейших турелей с пулеметами и разрядниками до полноценных плазменных и гранатометных комплексов. В общем, в таком количестве и с таким вооружением роботы заставили бы попотеть даже космодесантника, при условии, конечно, нормального боевого ИИ. А вот с последним, на памяти Чифа, всегда были проблема, причем что в Цитадели, что у союзников. Полноценный боевой искусственный интеллект был слишком дорогим, чтобы ставить его на каждого робота, а более простые алгоритмы, как показывала практика, в реальном бою мало что могут противопоставить разумному. Конечно, можно было бы сделать сетевой ИИ, наподобие гетского, где один ИИ управлял бы несколькими платформами, но это работало до реальной войны. Системы РЭБ в сочетании с грамотной разведкой делали проблему нахождения подобного центра лишь вопросом времени, после чего подобная армия сыпалась после прилета тактической ракеты или нескольких снарядов. Так что массовые армии дронов так и не прижились. А если учесть грядущее вторжение Жнецов, сомнительно, что хоть кто-то в Альянсе решится на создание армии, которая в любой момент может повернуть оружие против создателей.       И тем не менее, кое где роботы нашли свое место. Главным образом, на автономных станциях, подобных той, где проснулся Шепард. Вероятность атаки на объект, где главной защитой от угрозы извне была скрытность, была таковой, что держать здесь гарнизон из живых людей было просто глупо. А роботы не занимали много места, да и с учетом того, что они задействовались на таких базах в основном лишь при профилактическом ТО, не требовали больших трудозатрат со стороны технического персонала. Да, вряд ли они смогли бы сражаться с той же эффективностью, что и человек, но от них этого никто и не требовал. Их задачей было задержать вторженцев на срок, достаточный для эвакуации персонала или подготовки базы к обороне, хотя последнее было маловероятно. Однако здесь их не задействовали - по какой-то причине все механические защитники остались на своих местах, и лишь один, бывший, похоже, дежурным, смог оказать сопротивление демонам. То ли нападение было внезапным, то ли речь идет о диверсии.       - "Или все люди просто улетели, оставив базу на консервации, а демоны пришли уже позже," - всплыл в голове еще один вариант.       - "Да нет, это бессмысленно," - отмахнулся Джон, подумав секунду, - "зачем демонам пустая станция?"       - "А пустая ли?" - почему-то мысль не давала покоя, - "Кто знает, что на самом деле исследовали здесь. И были ли восстановление одного покалеченного спартанца вообще в приоритете?"       Впрочем, гадать над вопросами, не имея даже намеков на ответ, можно было вечно. Аккуратно, с пятки на носок, Джон прошел через все помещение, готовясь в любой момент отпрыгнуть с линии огня. Но механические защитники так и остались недвижимы, и спартанец, дождавшись открытия двери, попал внутрь небольшого тамбура, из которого вели две закрытые двери - очевидно, эта комната была последней линией обороны. И, как оказалось, защита эта была вполне рабочей - стоило Чифу сделать шаг внутрь, как дверь позади него быстро захлопнулась, а из неприметных люков на потолке показались две турели с плазменными установками. Чиф замер - то, что он увидел, превосходило все то, что было до этого, и сопротивляться было бесполезно. На такой дистанции автоматика бы не промахнулась. Система тем временем продолжила свою работу - в центре комнаты зажегся алый квадрат, недвусмысленно намекая гостю встать внутрь. Шепард послушался, и в тот момент, когда он, войдя в очерченную область, вновь замер, в углах заработали каретки сканеров. Красные лучи несколько раз прошли вдоль тела солдата и, сделав необходимые замеры, вновь застыли. Раздался мелодичный звон, и обе турели вновь скрылись в потолке. Свет в помещении вновь зажегся, а замки на дверях сменили цвет на зеленый.       - "Что, и все?" - почему-то Джон был даже слегка разочарован, - "хотя в моем положении я должен быть благодарен за то, что из меня сразу не сделали спартанца-гриль."       Фыркнув от незамысловатой шутки-самосмейки, Чиф вновь настроился на серьезный лад, осмотрев двери подробнее. Одна из них, как он и ожидал, вела внутрь комнаты контроля автоматическими системами обороны комплекса, а вот вторая была обозначена довольно интригующим названием "Опытная станция сборки и производства". Конечно, само название не было чем-то странным, но факт нахождения подобного устройства в арсенале явно говорил о том, что название не вполне отражает действительное назначение. Примерно, как называть завод по производству ракет, скажем, заводом опытного машиностроения - вроде и правда, но вряд ли самостоятельно догадаешься, что за машины там производят. Так что, заходя внутрь, Чиф готовился увидеть что угодно - от линии простейших станков до ядерного арсенала.       Реальность оказалась... Чем-то средним между обеими крайностями. Разумеется, никакого ядерного арсенала за дверью не нашлось - вместо этого все пространство занимал один большой станок, похожий на установки для трехмерной печати. Несколько кареток с манипуляторами расположились над рабочей поверхностью, в передней части которой была вмонтирована стандартная панель для ввода команд и экран, на котором горела единственная строка - "Ожидание идентификации пользователя". Идентификатор нашелся справа от клавиатуры - стандартная панель для считывания ДНК пользователя или показаний брони. Пожав плечами, Шепард положил руку на сканер - попытка взломать неизвестный образец техники могла привести к непредсказуемым последствиям. Установка среагировала моментально - экран ожил, изменив надпись на "Идет сканирование". Проверка личности длилась пару секунд, после чего устройство, мигнув экраном, вывело новую строку.       Пользователь опознан. Шепард, Джонатан. Оперативное отделение подразделения СПАРТА. Статус: активен. Доступ к оборудованию: максимальный.       Надпись приятно порадовала Чифа - несмотря на ранения, его допуск все еще не был аннулирован. А строчка о максимальном допуске к оборудованию заставляла солдата предвкушающе улыбнуться, просматривая возможные варианты действий. А списком действий был список оружия, и список этот был не просто обширным, а ОЧЕНЬ обширным - от простейших винтовок, наподобие Mac-14, до полноценного плазменного оружия.       - "Они сделали портативный оружейный станок," - пришел к выводу Джон, - "полезная штука, жаль, у нас такой не было."       К сожалению, даже у этого чуда техники были свои ограничения - плазменное оружие значилось как недоступное для производства по причине недостатка комплектующих. Видимо, синтез оружия из воздуха все еще был чем-то из разряда научной фантастики. Впрочем, Чифу и без того было, где разгуляться - установка радовала глаз приличным ассортиментом электромагнитного, порохового и псевдоплазменного оружия. Правда, из-за ограниченности ресурсов, доступных чудо-машине, выбирать пришлось что-то одно. И, рассмотрев несколько вариантов, Чиф сделал выбор, выделив один из образцов и подтвердив сборку. Станок задумался, и через некоторое время отрапортовал:       "Сборка начата. Ориентировочное время: 20 минут"       Каретки тут же пришли в движение, следуя прописанному алгоритму. Постепенно из недр установки один за другим стали появляться составные части будущего оружия, некоторые из которых явно были сделаны недавно. Вполне вероятно, что их вообще создал сам станок - возможно, внутри машины имелся свой микропарк. Манипуляторы меж тем соединяли предложенные ими детали, постепенно собирая запрошенный образец. Джон, завороженный работой автоматики, все двадцать минут наблюдал, как буквально на его глазах появляется на свет смертоносное оружие. Наконец, спустя положенный срок, последняя деталь заняла свое место, и манипуляторы уложили оружие на верстак, отъехав в сторону. Прозрачное стекло поднялось вверх, открывая доступ к рабочей зоне. Джон с неким благоговением взял в руки оружие. Несмотря на сравнительно небольшие размеры, оно даже выглядело опасным. Два ствола, слегка сужавшиеся к срезам, трубчатые магазины под ними, переводчик огня под обе руки. Оружие удобно лежало в руках, и спартанец, отставив с руки сослуживший неплохую службу дробовик, зарядил его замену и слегка покачал в руках, оценивая вес и баланс при полных магазинах. Снова взглянул на экран, на котором, помимо чертежа оружия, имелось его описание.       Автоматический двуствольный дробовик Mimir Defence Manufacturing Double-Barrel Shotgun 12-X Длина: 750 мм Длина ствола: 500 мм Вес: 4.1 кг Режимы огня: одиночный, двойной выстрел (отсечка по два выстрела), автоматический. Принцип действия автоматики: отвод пороховых газов, электроподжиг. Боеприпасы: 12 калибр, допустимо применение патронов увеличенной мощности. Магазин: 2х7 патронов. Скорострельность: 360 выстр/мин в автоматическом режиме. Прицельная дальность: 50 метров дробь, до 150 метров пуля.       В общем, на бумаге оружие выходило довольно впечатляющим. Конечно, дальность оставляла желать лучшего, но в условиях закрытых коридоров базы большой дальности и не требовалось. В отличие от возможности засыпать вышеозначенный коридор картечью. Ну а на случай неэффективности нового приобретения у Джона был более традиционный аргумент в виде Mac-14. Обновив экипировку, спартанец покинул комнату, бросив напоследок слегка печальный взгляд на установку. Перейдя в пункт управления дронами, Чиф несколькими командами вывел боевых роботов из спячки, попутно переведя контроль над ними на свою броню. Выйдя обратно в комнату с машинами, Джон осмотрел сошедших со станций зарядки дронов и, кровожадно улыбнувшись, произнес:       - Ну, вот теперь повоюем. *** Интерлюдия.       Очередь плазмоидов пролетела над головой Джейн и врезалась в дверной проем позади нее, намертво заклинив дверь. Шепард ответила парой выстрелов из МРВ, снаряды которой с грохотом пронеслись до цели и разрядили щиты инсургента, заставив того уйти в укрытие. Впрочем, ненадолго - удачно брошенная Вегой граната плазменной волной оборвала жизнь предателя.       - Вега, Джек - вперед, - скомандовала девушка.       - Есть, - названные бойцы выдвинулись по коридору, держа на прицеле подозрительные углы.       И не зря - стоило паре бойцов пройти половину пути, как подоспевшее подкрепление с ходу открыло огонь по солдатам. Пробить улучшенную спартанскую броню они, конечно, не успели, но концентрированный огонь плазмой заставил бойцов резко поменять свои планы. Помогая себе ускорителями, солдаты, ведя неприцельный огонь, по ломанным траекториям сблизились с засевшими в укрытиях повстанцами. Закипел ближний бой.       Вега, ударом приклада отбив в сторону наведенную на него винтовку, одним выстрелом в упор снес противнику голову.       Джек, не снижая скорости, ударом окутанной бирюзовым свечением руки вмяла грудную пластину белоснежной брони инсургента.       И тут же ушла в сторону, в последний момент уворачиваясь от очереди другого бойца противника. Девушка не замедлила с ответом, ударом бирюзовой сферы превратив живот солдата в кровавое месиво.       Мимо пронеслась очередная порция снарядов от Джейн, один из которых на этот раз проломил броню инсургента. Глухой взрыв - и броня раскрывается изнутри кровавым цветком, заливая окрестности кровью погибшего жуткой смертью человека.       Тусклый блеск клинка - и удар подоспевшей кварианки отделяет руку солдата от тела. Не дав тому опомниться, девушка вторым ударом в грудь пронзила насквозь смертельно раненого солдата, добивая.       - Похоже, это все, - резюмировала Джек, походя разряжая пистолет в затылок недобитого повстанца, - как-то слабовато они выступают.       - Не надо делать поспешных выводов, - заметила Тали, стряхивая кровь с ВЧ-клинка, - это вполне мог оказаться патрульный отряд.       - В любой случае, нам стоит поторопиться, - подытожила Джейн, - инсургенты вряд ли пропустят гибель своих. И чем скорее мы возьмем командный центр, тем лучше.       - Главное, чтобы они не додумались подорвать челноки, на которых прилетели, - вполголоса заметил Вега, - иначе наш отход резко усложнится.