Правила возвратности

      В большом зале тихо, но вовсе не пусто. Тут и там стоят огромные стеллажи с книгами и свитками бумаг или же стопками, перевязанными льняными или шелковыми нитями. Золотисто-розовые лучи дневного солнца падают на всё вокруг сквозь большие окна, именно поэтому освещения достаточно, по крайней мере, если не заходить в самую глубь библиотеки. В прочем, основное место для чтения находится именно поближе к окнам.       — Эрик! Послушай, что я нашёл!       — А? Что такое? — парниша ставит на место книгу, которую хотел взять, и только собирается слезать с лестницы, как книга с уже открытой нужной страницей оказывается перед ним. Сама парит, даже держать не нужно — это весьма удобно. Магия Эдварда всегда комфортна, когда он ей пользуется, даже в каких-то совершенно незначительных моментах, наподобие этого.       Эрик быстро проходится взглядом по страницам и усмехается.       — То есть… люди представляют драконов именно такими? Он больше на ящерицу здесь похож.       — Ахах, ты прав, но в тексте они пишут, что драконы устрашающие и имеют большие клыки, дышат огнём и едят людей. Это так забавно. Звучит действительно страшно, но в таком случае мне больше жаль драконов. Люди по сравнению с ними такие маленькие, разве можно ими наесться? Как много их нужно съедать!       — Разве суть не в этом? Люди и боятся их как раз поэтому.       Эрик с лёгкостью спрыгивает с лестницы и оказывается напротив младшего брата, в руках которого тут же появляется та самая книга, и они оба направляются к столу. Там Эдвард положил интересующий их источник информации посередине, сел на скамью, Эрик же стал на неё коленями — так было ему удобнее.       — Да, может так и есть, но разве он не может найти пищу покрупнее? Столько разных животных в мире людей есть…       На это Эрик пожал плечами.       — Видимо, тогда дракон не будет таким устрашающим для детей. Это же сказка. Хотя… признаться, если бы мне такое рассказали на ночь, я бы точно не испугался. Особенно из-за картинки.       — И я тоже… но послушай, братец, если же драконы для людей такие страшные, они поэтому и издеваются над ними? Они дышат огнём! Выходит, и живут среди пламени, где-то, где очень жарко, горячо… боюсь представить, как эти существа страдают. Вдруг они просто хотят выбраться из этого места и поэтому прилетают к людям?       Эрик видел искреннее беспокойство во взгляде брата, и это почему-то его немного смешило и в то же время создавало ощущение спокойствия.       — Э-эд… Это всего лишь придуманные истории. Вряд ли на Земле есть такое горячее место. Но даже если и есть, и драконам правда приходится дышать огнём, то, мне кажется, это добавляет степень устрашения. Насколько они тогда сильны и могущественны, если в силах выдерживать такие условия?       — А-а… тогда ты, пожалуй, прав. И всё же это кажется мне странным. Ради чего нужно пугать детей подобными историями? И почему люди описывают драконов именно так, если они совсем другие?       — На этот вопрос я точно не отвечу, — сказав это, Эрик покачал головой. — Но мы можем спросить у людей, которые жили во времена, когда эта сказка была популярна.       — Так как раз сейчас эти самые времена, если судить по дате в конце книге, — с улыбкой сказал Эд, указывая пальчиком на нужную строчку. — Выходит, нужно спросить у тех, кто здесь недавно? Думаю, будет несложно найти.       — Отлично. Тогда вперёд.       Книгу Эрик закрыл с характерным звуком, взял под мышку и побежал из библиотеки, поглядывая, поспевает ли его братец за ним. А у обоих глаза так и горят от интереса. Казалось бы, какая же это мелочь — драконы из человеческих сказок. Но мальчикам всегда невтерпёж узнавать подобное. Это интересно и так загадочно! И Эрика даёт им возможность познавать мир как свой, так и человеческий различными способами, которые они только могут придумать, путём проб и ошибок, успеха и неудач. Не знаете что-то? В книге не расписали подробно? Ищите дальше. Или же спросите у того, кто может это знать, но сначала найдите это существо. Сомневаетесь в том, рабочее ли заклинание? Попробуйте и посмотрите, что из этого выйдет. Не получилось? Попробуйте ещё раз, а потом ещё, а затем придумайте новое, чтобы желаемое точно осуществилось. Без практики не получишь опыт, а без исследования и поиска не узнаешь новое. Это истина, которую братья усвоили уже давно. И теперь если кто-то из них чего-то не знает или что-либо забыл, единственный, к кому они могут обратиться — это его же брат. Эрик помнит всё, а Эдвард многое понимает. Они исследуют мир вместе, и вместе разбираются с проблемами, дополняя один одного, когда это нужно. Если же оба бессильны, в таком случае начинается процесс, описываемый ранее — исследование. Смерть поможет им только в крайнем случае или же если сама того захочет.       Вернёмся к нашим мальчишкам. Они дружно прибежали в город и у входа остановились. Что же представляет из себя вход? Это большая арка, которая выполняет больше декоративную и символическую функцию, нежели оборонную, ибо она даже не продолжается каменной стеной, а двое стражей, которые, в прочем то, даже не люди, а представители расы зверолюдей, не проверяют никакие документы у пришедших, только приветствуют их и желают хорошего дня. Дальше уже начинались улицы, заполненные домами, которые очень часто совмещали в себе магазины, различными декорациями в виде скульптур, скамеек, фонтанов и клумб с растениями. Во многом это место похоже на типичный столичный город любой человеческой страны, с разницей лишь в разности размеров архитектуры. У людей всё примерно одинакового, стандартного размера, здесь же живут абсолютно разные существа, которые различны по своей величине. Благо, что великаны живут в другом городе, иначе было бы просто-напросто неудобно. Самые маленькие существа наподобие лилипутов тоже живут отдельно, населяя преимущественно леса. А вот фаты, которые ещё мельче лилипутов, всё равно есть в городе. Они никому не мешают, живут ближе к растениям и книгам, зёрнам и сухим травам, ухаживая за ними.       О жизни в одном из городов Профернума можно говорить долго, но гораздо лучше пообщаться с его жителями вместе с братьями. Ведь именно обитатели этого места делают его таким, какое оно есть.       — Итак, Эд, осталось лишь найти людей с незнакомыми лицами.       Ребята уже отошли от арки на приличное расстояние и продолжили направляться вглубь города.       — Тебе легко так говорить. Я лишь могу сказать, с кем мы знакомы, а с кем — нет.       — Хм… нет, так точно не пойдёт. Ладно, тогда предоставь это мне!       Эрик улыбнулся и положил ладошку себе на грудь, вскоре убрав её и ускорившись. Теперь он внимательно вглядывался в лица людей и не людей, старательно вспоминая каждого и выискивая кого-то нового. Эдвард же знал, что ему таким заниматься попросту бесполезно, так что взял на себя интересное и приятное дело — здороваться с уже знакомыми существами, быстренько говорить о том и сём, а потом догонять старшего брата, пока тот наконец не остановился.       — Вот! Я нашёл. С ним, вернее, с ней мы точно ещё не виделись ни разу.       Мальчик кивнул в сторону девушки, которая выглядела немного растерянно. Сама по себе худенькая, молоденькая, в аккуратном красно-белом платье, она разрезала вишни и доставала из них косточки, стоя у окна дома, где теперь живёт.       — Милая… похоже, её что-то беспокоит, а это значит, она точно новенькая. Эрик, ты такой молодец, что заметил!       Эдвард с улыбкой берёт брата за свободную руку и идёт с ним к двери, после чего энергично стучит с помощью металлического колечка. Девушка подошла не спеша, и, когда открыла, посмотрела на близнецов с лёгким удивлением. Её черты лица хоть и были мягкими, но во взгляде была видна печаль. Эрик заметил новенькую девушку, Эдвард — её грусть. И просто так он это не оставит. Тут же отпускает Эрика и берёт даму за ладони.       — Здравствуйте. Вы здесь недавно, да? Пожалуйста, не пугайтесь, мы пришли только кое-что спросить.       — Ах, да… проходите тогда, что-ли? Могу ли я отказать детям?..       — Спасибо большое!       — О… Вы собрались печь вишнёвый пирог? — спросил Эрик, отводя взгляд от стола, что стоял у того самого окна, на незнакомку.       — Да, верно. Как ты догадался, что это именно пирог?       — Для более мелкой выпечки обычно берут больше муки, чем начинки, для пирога же — наоборот. Магазина здесь нет, кафе тоже, и в доме не многолюдно, а значит пирог будет только один — для вас и вашего возлюбленного, а ещё для женщины, которая живёт с вами в этом доме.       — Да… так и есть. Но про возлюбленного…       — А это секрет, как я узнал.       Парниша подмигнул брату, а после протянул девушке книгу, которую до сих пор нёс с собой.       — Посмотрите, пожалуйста. Вам знакомы такие истории? Про драконов.       Юная дама заправила прядь волос за ухо, ещё раз окинула близнецов взглядом, в котором виднелись сомнения, но книгу взяла и пролистала, после чего кивнула.       — Это обычная детская сказка. Хотя… обычно её называют легендой о драконах. Есть люди, которые утверждают, что видели их, но никаких доказательств нет. А в чём дело?       — У нас есть несколько вопросов, касаемо описания и жизни драконов, если верить этой книге.       — Но разве здесь не всё рассказано в форме историй?       — Нет… у людей, похоже, немного другое представление о драконах, а почему — мы понять не можем. Люди знают о них, но описывают как-то иначе. Почему?       — Почему?.. — девушка с этого момента оказалась в ещё большем замешательстве и, похоже, даже начала переживать. Немного поправив волосы, заправив прядь за ухо в который раз, она села на стульчик у стола и указала мальчишкам на свободные местечки. — Ну… разве они правда существуют? У нас это лишь сказки, созданные, чтобы детишки не ходили в опасные места сами. Только драконы — это уже для совсем страшных мест. У нас в легендах и о других существах говорится…       — Да, они здесь есть. И вовсе драконы не злые, если уметь находить к ним подход, — с улыбкой сказал Эдвард, усаживаясь на деревянную табуретку. — Они не дышат огнём и живут в самых разных местах, но чаще в горах или больших пещерах. Там не так уж и жарко, как я знаю.       — Мальчики, вы совсем меня запутали. Мне нужно дальше готовить пирог, может, вы пойдёте и поговорите с кем-нибудь ещё?       — Но Эрик так старался Вас найти…       — Всё нормально, я найду кого-нибудь другого, кто здесь недавно.       Эд же на это покачал головой и встал с табуретки, подошёл к девушке и снова взял её за ладони.       — Мы поможем вам с выпечкой и поговорим о драконах. Хорошо? Насчёт времени не переживайте, в Профернуме его всегда будет достаточно.       — Кто же вы всё-таки такие?..       Девушка убирает руки от мальчика и встаёт, приступая к перебиранию вишен от косточек, иногда поглядывает на незваных гостей.       — Меня зовут Эдвард, а моего старшего брата — Эрик.       — Агх… Я Маргарита. Но не думаю, что вы выбрали нужного человека для дружбы и разговоров о сказках. В городе столько ребятни, почему бы вам не поиграть с другими детьми, м?       — Потому что вам нужна помощь. Ну… и нам тоже.       Пока девушка занималась своим делом, братья успели найти что-то вроде небольшого бочоночка с водой и краником над тазиком для мытья рук, а когда до Маргариты дошло это, они уже стояли по обе стороны от неё.       — Я помогу вам с вишнями! — и Эдвард сразу же принялся пальчиками аккуратно повторять эту процедуру за девушкой.       — А я замешу тесто.       — Хэй, да стойте же вы! Вы даже рецепт не знаете. Ладно ты с вишнями, но ты. Эдв. Эрик? Ох… какое ещё тесто, я же не по книге это делаю, а по памяти…       Ладонью она дотронулась до лба, тяжко вздыхая, и посмотрела на близнецов, которые очень внимательно смотрели на неё, но отступать не собирались. Эдвард всё так же перебирал вишню, а Эрик набирал в стакан муку.       — Всё в порядке, леди Маргарита. Я знаю ваш рецепт, Вы о нём только и думали всё это время. Вы успокойтесь и лучше скажите, почему всё-таки драконы дышат огнём?       Она еле слышно простонала и тут же села обратно на стул. Девушка явно не понимала, что же такого плохого сделала, что вместо обещанного покоя получила странных детишек в первые же дни своего пребывания в этом месте. Хоть они только что пришли к ней, похоже, это уже являлось для неё проблемой.       — Ну дышат и дышат, я не знаю, почему… Погодите. Или вы имеете ввиду…       На её лице вдруг появилась странная улыбка, которая словно показывала усталость.       — Вы подумали, что он именно вдыхает огонь? И поэтому пришли донимать меня? Ах, я всё равно не понимаю, кто вы такие, но, ребята, если вы правда подумали, что драконы вдыхают огонь, то это так смешно! — и теперь она даже тихо засмеялась.       Эрик и Эдвард посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами, после чего младший с лёгкой улыбкой спросил:       — Разве это не так?       — Нет! Они его выдыхают!       Видя замешательство теперь уже на лицах мальчишек, Маргарита только больше засмеялась. И почему же её это так развеселило? Кто знает. Но Эдвард одобрительно кивнул брату, так что, похоже, он уже понял, в чём дело, и это явно было хорошим знаком. Они оба продолжили своё занятие, а Маргарита стала рядышком, стоило ей успокоиться.       — Удивительно… никогда бы не подумала, что кто-то может понять эту сказку таким образом. Вы точно не из моего мира… Что ещё у вас за вопросы будут?       — О, ну… так откуда люди всё же знают про драконов, если рассказывают о них такие страшные истории, которые вообще не являются правдой? — одну из вишенок без косточки Эдвард забросил в рот после этих слов, пробуя и довольно кивая. Хорошие вишни. Словно могло быть как-то иначе.       — Я не знаю. Возможно, кому-то когда-то посчастливилось встретить дракона, а рассказал этот человек исключительно о своих впечатлениях. Я так думаю.       — А потом их стали изображать как смешных ящериц с крыльями? — Эрик брезгливо хмыкнул, видимо, такая теория ему не очень понравилась.       — Это больше похоже на детский рисунок… не стоит винить детей в неопытности. Так, погоди, ты сколько сахара туда уже положил?       — Две ложки, как Вы и хотели.       Мальчик улыбнулся, вынуждая девушку вновь вздохнуть.       — Скажите, неужели здесь все такие странные, как и вы? Вот так вот просто приходят и начинают разговор…       — Как мы вряд ли, но общаться со всеми здесь — нормально. Знаете… — Эдвард поднял взгляд на Маргариту, и только тогда она заметила, насколько же его карие глаза тёмные. — Вам стоит как-нибудь выйти с вашим возлюбленным и пройтись по улицам города, поговорить с кем-нибудь. Вы точно найдёте друзей. Не ограничивайте себя только этим домом. Это не так страшно, как кажется, особенно, когда Вы не одна. И только так вы узнаете, как прекрасен этот мир. Мне что-то подсказывает, что одна ваша мечта уже исполнилась. Я искренне поздравляю Вас с этим.       Она не смогла сказать ни слова в ответ, а Эрик, уже начав перемешивать ингредиенты в деревянной миске, тихо угукнул и кивнул.       Сначала они дружно работали и молчали, но спустя немного времени разговоры возобновились. Несложно было заметить, что, хоть Маргарита всё ещё была слегка растеряна, она приободрилась. Пирог был испечён как раз к приходу соседки по дому девушки, а потом и её молодого человека. Но на чай Эрик и Эдвард так и не остались: сказали, что в другой раз обязательно придут и попробуют, а сейчас им уже пора идти.       Время близилось к ужину.