Шкатулка Феникса

Сильные руки бритоголового охранника уводили Элиса всё дальше и дальше от входной двери в особняк, и он мог только догадываться, что его ждёт при встрече с хозяином этого места. А ещё он молча надеялся на то что план их троицы сработает и он не совершает сейчас очень глупое самоубийство . Его вели по лестнице с дорогим на вид красным ковром. Элис тем временем считал ступеньки прикидывая, сможет ли он быстро с неё спрыгнуть, не заработав сильных увечий, если конечно потребуется. Охранник остановился перед одной из дверей на втором этаже и постучал . Её открыл Мэрлин и выглядел он даже хуже чем когда они встретились в первый раз. Казался каким-то уставшим, под его глазами залегли тяжелые мешки, он с трудом держался на ногах, настолько с трудом, что, казалось горб на его спине имеет огромный вес. Странно было и то, что одет он был с иголочки, белые жиденькие волосики аккуратно зачёсаны назад. Даже самые обеспеченные и самые стильные эльфы так обычно не одеваются, так одеваются когда идут на какой-нибудь светский приём. Складывалось такое очень жуткое впечатление, что он ждал его именно сегодня. -Проходи, Элис.- сказал он с дружелюбной улыбкой на лице.- Я, как раз хотел поболтать с тобой. Мэрлин отошёл на пару шагов от двери вглубь небольшой комнаты. Элис почувствовал, как мускулистые руки охранника сильно толкают его в спину отчего он падает на пол, лёжа отшельник слышит как сзади захлопнулась дверь. -Поднимайся и садись. Элис медленно поднял голову и увидел, что альбинос сидит за небольшим, деревянным столом положив ногу на ногу. -«Лучше его не провоцировать и просто тянуть время пока Феликс и Лили делают основную работу.»- подумал отшельник и покорно сел напротив Мэрлина. -Для начала давай проясним вот что, - дипломатично начал он, сцепив ладони в замок и подперев ими острый подбородок. -Я не хочу делать тебе больно. - тут его тон стал более твёрдым. -Но я сделаю, если будешь плохо себя вести. Элис сглотнул подступающий к горлу ком. -Я тебе даже больше скажу. -улыбнулся очкарик.- Если будешь паинькой никто не пострадает и все в конечном итоге будут в плюсе. От тебя лишь требуется рассказать, где твой «друг» -тут он сделал жест «кавычки». -Прячет шкатулку, а дальше не мешать мне её получить. -И с чего ты взял, что я тебе поверю? Я в любом случае не знаю где он сейчас, когда твои охранники выбежали, Феликс сразу дал дёру, а просто не успел убежать. Элис сразу же понял, что взболтнул лишнего, ведь о том, что шкатулка вернулась к Феликсу Мэрлин не знал, и скорее всего, просто проверял его. Уголки губ Мэрлина на секунду дёрнулись вверх, но он тут же снова натянул на лицо маску серьёзности. -Он тебя бросил. - медленно, растягивая слова сказал альбинос.- Хотя он прекрасно понимал, что я могу легко тебя убить. -в его ладони появился маленький огонёк и сразу же потух.- расслабься. Попытался успокоить он Элиса. Я ведь уже сказал, что не наврежу тебе. На нижнем этаже послышались шаги. Отшельник надеялся, что это вернулись его друзья и сидеть здесь ему осталось недолго, хотя, скорее всего это были охранники. -Он оставил тебя наедине с вашим главным врагом, а сам убежал и предал тебя. - продолжал Мэрлин. - А ведь Феликс почти твой брат. От этих слов Элису показалось, что по его телу прошелся разряд электричества. -Откуда ты это… -Связи и деньги открывают доступ даже к самым запретным знаниям. - перебил его альбинос. Кстати раз уж на то пошло тебя не смутило, что я знаю твоё имя? Они упоминали тебя. - Мэрлин указал пальцем себе за спину, где находилась ещё одна дверь. -Ты их там держишь?- Элис попытался встать со стула. -Сидеть.- сказал альбинос спокойным, но приказным тоном. В его руке снова возникло пламя. Элис послушно опустился на стул.- « Лучше его не злить.» - напомнил он себе. -Я хочу предложить тебе вот такую сделку. Ты рассказываешь мне всё, что тебе известно о Феликсе, шкатулке, и прочих вещах о которых я тебя спрошу, а я в свою очередь в долгу не останусь. Судя по тем обноскам, в которых ты ходишь, твою жизнь после приюта сложно назвать обеспеченной. -Но жизнь отшельника мне по душе. -Отшельника, значит? Может быть, жизнь и кажется тебе счастливой, но такая ли она на самом деле? Почему тебе захотелось уйти из общества обычных, нормальных людей? -А что не так? Мне нравится жить в лесу вот и всё. -А тебе разве не было обидно, когда тебя взяли в обеспеченную дом, дали надежду что у тебя может быть любящая семья, а через какое-то время тебя выбросили, как надоевшего щенка, потому что в доме завелась новая шавка. Породистая, любимая, долгожданная. Мэрлин пытался задеть его за живое, и у него это прекрасно получалось. Элис закопал эту боль глубоко-глубоко в своей душе, а теперь этот уродец бессовестно давил на тёмные чувства. -Я наступил тебе на больную мозоль?- спросил он. -«Ты на ней сейчас самбу отплясываешь!»-подумал отшельник. -А знаешь что ещё мне известно? Элис ничего не ответил, он просто сгорбившись смотрел на свои колени. -Я знаю ещё и имя твоей настоящей матери и то, что когда она принесла тебя в приют ты лежал в розовой люльке и был укутан в такое же розовое одеяло. Перед тем, как уйти она назвала тебя «Элис». Двойное имя подходящее, как и мальчику, так и девочке. -Получается, от меня отказались из-за моего пола.- сказал Элис сам себе и закрыл лицо руками. -Тебе когда-нибудь хотелось встретиться со своими родителями? Готов ли ты их простить? Обнять мать пожать руку отцу или плюнуть в них? Я могу это устроить. Отшельник снова положил руки на стол и ответил: -Нет, у меня никогда не возникало желания ни стать семьёй, ни объявить вражду. - он издал грустный немного истерический смешок, по его щекам и подбородку текли слёзы. -Раз я не был им нужен так с какой, стати я должен напоминать о себе? -Знаешь, я удивлён твоим решением. Правда. Обычно отказники рвутся воссоединиться с родными или доказать им что они чего-то стоят и с гордо поднятой головой сказать им нечто в роде:» У вас был шанс быть моими родителями много лет назад. Но сейчас вы мне никто.» -Никогда не понимал подобного. В комнате за спиной Мэрлина послышались какие-то звуки. Наконец-то, Феликс и Лили проникли туда с другой стороны! Но почему его враг этого не слышит? Странно всё это. -Насколько я помню позже тебя усыновили ещё раз? -Да, В той семье было пятеро приёмных детей. Родители получали за нас выплаты. Тот же приют по сути, но народу меньше. -А в лесу лучше? -Гораздо. -Ты не хочешь возвращаться в город? Элис отрицательно помотал головой. - Можешь говорить всё что хочешь, но пройдёт ещё год, два может десять и скорее всего лесная жизнь тебе наскучит, ты просто сойдёшь с ума от одиночества, а вернуться ты не сможешь ведь у тебя нет ни образования, ни денег. Я готов щедро заплатить за твою помощь или даже… -Мэрлин положил свою ладонь на руку Элиса.- …взять тебя под своё крыло. -И ради чего весь этот шум с похищениями, погонями и подкупами? Зачем тебе шкатулка? В чём заключается твоя конечная цель? -Знаешь поговорку: «Меньше знаешь - крепче спишь»? Я ею пренебрег, и теперь я предупреждён, значит вооружен. -Я ничего не понял. Причём здесь вообще поговорки? -А это я тебе объясню, если согласишься мне помочь. -Я не предатель. -Ещё раз повторяю: Если я верну шкатулку, которую у меня украли, никто не пострадает. -Ты их похитил! И ждёшь, что поверю, что никто не пострадает? -Они влезли не в своё дело! Украли плод моих стараний и усилий! Я пытался решить всё миром, но они не оставили мне выбора! Я понимаю, ты хочешь им помочь и искренне уважаю тебя за это, но неужели ты думаешь, что если бы проблемы возникли у тебя, твой любимый Феликс кинулся бы тебе помогать? -Да… наверное. Мы с ним давно не общались. -Давно не общались, но, как только ему понадобилась помощь, он сразу примчал к тебе. Ты хороший друг, но считаешь ли ты эту семью достойной спасения? -Спасения заслуживает каждый. -Да, но ты должен понимать, что у каждого члена семейства Кроу рыльце в пушку. Старшие украли шкатулку, а младший потащил тебя на опасную миссию. - Мэрлин встал, зашёл отшельнику за спину и спросил, шепча прямо в ухо: -Как ты думаешь, их нужно немного наказать за это, Элис? Только решай быстрее, у тебя мало времени. И тут на первом этаже раздался женский крик.