Тату на моем сердце

      

2026 год, февраль

      Кристине Ламар вскоре предстояло выступить на церемонии вручения Oscar, и она волновалась как никогда.       Она всегда мечтала об этом, сколько себя помнила. С детства смотрела по телевизору эти торжественные мероприятия, изучала наряды небожительниц-актрис (мужчины все равно поголовно были в скучных смокингах), потом аккуратно записывала себе в тетрадочку всех номинантов и победителя, обещая посмотреть все фильмы, которые отметила Киноакадемия. Мир Голливуда завораживал.       Между объявлением номинаций и благодарственными речами актеров периодически звучали композиции и песни из фильмов, которые принимали участие в киногонке. Но в детстве Кристина почти не обращала на них внимания, и только значительно позже поняла, что хочет оказаться ТАМ. Хочет стоять на сцене театра Dolby в Лос-Анджелесе и петь для всех этих маститых-именитых.       Что греха таить, в кино она тоже хотела сниматься, но родители сказали ей, что она недостаточно типажная, поэтому ей в этой индустрии ничего не светит. И Крис забила на мечты об актерстве. А вот голос у нее всегда был хороший, это был ее козырь, и тут она в своих возможностях почти не сомневалась. Когда маленькую Кристину приняли в музыкальную школу, педагог по сольфеджио сразу же начала вести пропаганду за камерное пение. Мол, Кристина так поет, что ей надо им заниматься. Девочку отвели в филармонию, к какому-то крутому преподавателю, и этот старенький дядечка долго восхищался ее пением.       Но когда встал вопрос о сложном обучении, Кристина заупрямилась и решила отказаться. Ей совсем не нравились оперные «завывания», она любила поп-музыку. И как ни уговаривали ее родители, она не стала заниматься камерным пением, да и музыкалку через пять лет бросила. Так пение осталось для нее любимым занятием, которым никто, кроме нее, не мог распоряжаться.       Долгий путь привел ее к точке, в которой ее мечту можно было считать свершившейся. 23 марта она должна была выступить с песней к фильму, в который попала чисто случайно, по знакомству длиной в несколько рукопожатий.

* * *

      Крис шла мимо включенного телевизора и вдруг залипла на одном из клипов. Она даже не ожидала, что ее так отбросит в прошлое всего с нескольких звуков! На экране были BTS, которых она так сильно любила раньше. В последние пару лет она слегка остыла, безумного фанатства уже не было, хотя многие их песни навсегда остались где-то глубоко в сердце. Возможно, сыграли роль и ее личные факторы: Крис плотно занималась своей карьерой, пыталась выстроить отношения с молодым человеком, и это сильно ее затянуло.       Но сейчас ребята поразили ее снова. Теперь, когда они все отслужили в армии, воссоединились как группа и переживали новую эру, они были несравненно хороши. Так хороши бывают артисты тысячелетия, когда играют свои последние концерты, записывают финальные треки и прощаются...       Ох, она и забыла, как велика их мощь, как сильно влияние! Крис была ошеломлена, раздавлена, восхищена, потрясена и готова снова пуститься во все тяжкие. Она влюбилась в них заново.       Кейд подошел к ней и обнял сзади, поцеловал в шею.       — О, тебе нравится? Это же эти... как их там? Черт, забыл, как они называются...       — Это BTS, — Крис решила не палить перед парнем, как они ей понравились, он и так был довольно ревнивым.       — Ты же, кажется, раньше любила всяких азиатов, — со смешком сказал он, толкая Крис к дивану.       Он уселся сам и усадил девушку к себе на колени. Она кивнула.       — Ага. Любила. Я стэнила много разных групп, — сказала она. — Но BTS больше всего.       — И чем они так хороши, не понимаю? — усмехнулся Кейд.       — Каааак? Ты разве... не слышишь их? — изумилась Крис. — Они же поют... как ангелы!       — Скажешь тоже! Я вижу, что это сладкие мальчики... Обычный бойзбэнд... И кажется, изрядно повзрослевший, — Кейд сделал вид, что прищурился, разглядывая их, потом поморщился и замотал головой. — Нееет, такие долго уже не протянут... Старость — она такая... Сладкие дедушки...       На последних словах парень рассмеялся. Но девушка не слышала его, она погрузилась в свои воспоминания, смотрела внутрь себя.       — Один айдол мне безумно нравился когда-то, — задумчиво сказала Кристина.       А эту реплику — специально или случайно — пропустил уже парень. И клип тем временем закончился.       — Слушай, а они же были на Grammy. Ты с ними разве не познакомилась? — спросил Кейд.       — Нет. Не сложилось. Мы... разминулись, наверное, — Крис вспоминала то, что происходило четыре года назад. — Как же я их тогда боялась... Волновалась очень, что перед ними выступаю.       — Крис, ничего такого в них нет. Обычные люди, — он погладил ее по спине. — Ты гораздо круче, мне кажется.       — Ключевое слово: кажется. Нет, они были невероятными. Надеюсь, и остались...       — Пффф, все равно не понимаю. Ты своим выступлением на том Grammy порвала всех! Я на тебя запал именно тогда, — Кейд крепко обнял ее и прижал к себе.       — И все же...тогда я была новичком, а они с 2013 года в индустрии, с ума сойти! Наверное, мне рано было с ними знакомиться, — вздохнула девушка. — Масштаб не тот...       — Вот и хорошо, — Кейд начал жадно целовать ее в губы. — Я бы не хотел, чтоб ты досталась какому-то смазливому азиату... Белые женщины только для белых крутых парней.       — Эй, я хотела с ними познакомиться, чтобы сотрудничать. А не то, что ты подумал... Ты всегда думаешь о сексе?       — Да. С тобой — всегда, — Кейд начал целовать ее шею и ключицы, чтобы поскорее расслабить и отвлечь свою девушку от каких-то там BTS. — Я хочу тебя, детка...       Кристина отвечала на поцелуи, но как-то нехотя. Ей было неприятно, что Кейд так говорил о ее прежнем увлечении. Мистер Обесценивающий очень любил так делать: парафинить всех мужчин, чтобы на их фоне казаться лучше. Ей стало гадко. Тем более, что теперь Чон Чонгук выглядел как образец мужественности. При этом казался очень располагающим, вызывающим доверие, надежным человеком, а не просто бруталом. И он снова разволновал ее. Одним словом, ангел, как уже сказала Крис.       Кейд, целуя, начал понемногу раздевать Кристину. Его уязвил этот разговор, и ему захотелось немного самоутвердиться в постели — показать своей девушке, кем стоит восхищаться, а кого и вспоминать не следует. Однако у Крис совершенно отбило желание заниматься с ним чем бы то ни было. Она выскользнула из его объятий и стала поправлять лиф, который он уже стащил вниз, обнажив ее грудь.       — Кейд, умоляю! Сейчас же Полина должна подъехать... Давай оставим это на потом!       — Так давай попросим ее подождать... Или присоединиться? — усмехнулся Кейд и развалился на диване в позе морской звезды.       — Если ты предлагаешь такие вещи, можешь жить с Полиной, а я съезжаю нафиг, — вдруг сурово проговорила Крис и пошла к выходу из комнаты.       — Эээй, детка, да я же пошутил! — расхохотался парень. — Ну, иди ко мне!       — Нет, — отрезала она.       — Иди сюда, говорю, — парень старался говорить дружелюбным голосом, но вышло как-то угрожающе.       — Обойдешься.       — Это же шутка была, — «взмолился» он и ударил кулаком по дивану.       — Тупая шутка. Впрочем, как всегда, — огрызнулась Крис и вышла.       Она не хотела с ним разговаривать. В последнее время между ними даже разговоры не клеились, не то что более серьезные вещи. Что-то было не так с их отношениями, и оба это явно почувствовали сейчас.

* * *

23 марта 2026 года Oscars Academy Awards ceremony

      Чонгук любил изучать «кухню» различных мероприятий, поэтому иногда как будто случайно забредал в закулисье, шатался по тем помещениям, где можно было увидеть больше, чем доводилось обычным смертным. Больше, чем из зрительного зала. И пусть он скоро сам окажется за кулисами перед своим выступлением, ему интересно и просто так погулять, поглазеть и потрогать. Вот он и пошел, движимый своим чутьем, на негромкие звуки девичьего голоса, который показался ему знакомым.       Он удивился тому, что не признал голос сразу. Это же была та девушка, что поразила его на Grammy четыре года тому назад своим трюковым выступлением на полотнах. Надо же, а он почти о ней позабыл, не держал в голове информацию о ней. Немудрено, Чонгук ведь в последние годы был плотно занят! Одна служба в армии чего стоила: и он, и мемберы прошли в ней «школу иной жизни», которая так сильно отличалась от их привычного айдольского существования.       Он вспомнил только первичные данные: творческое имя — Кристен Ламар, русская, живет в США, тут и начала карьеру. Милая, приятная, интересная. JK припомнил, что ему хотелось потрогать это необычное существо, потому что ее номер тогда произвел на него сильное впечатление. Черт, он ведь еще вечером «заставил» ее ублажать себя, пока мастурбировал. Кажется... это было приятно, но почти стерлось из памяти. Если бы им удалось в апреле 2022 познакомиться с Кристиной лично, возможно, он бы смог вовлечься, отследить ее музыкальный путь, хоть капельку привязаться.       Но личного знакомства не состоялось. Когда мемберы пришли к ее гримерке, в ней никого не оказалось. Вроде там оставались какие-то вещи и следы жизнедеятельности, но в комнате никого не было — ни менеджера, ни помощника, ни охранника, ни самой артистки. А потом Намджуну позвонили, их дернули, и они поехали а гостиницу — проводить трансляцию для army. Поклонники ужасно любили, когда бантан проводили трансы сразу после значимых мероприятий, даже если им там не удавалось собрать урожай наград. Эти минуты единения были ценны для обеих сторон — и для BTS, и для Army.

* * *

      Чонгук увидел ее за сценой, она тихо распевалась перед выступлением. Видимо, Кристина искала самое неудобное и непривлекательное для других место, где она могла остаться совершенно одна.       Широкий коридор пересекала небольшая площадка, на которой зачем-то стоял крошечный столик, рядом лестница, ведущая на этаж выше. Возможно, она предназначалась для технических нужд и была не особо проходной. Чонгук остановился и не знал, пройти ли ему дальше, мимо нее? Или, наоборот, уйти, но тогда она может увидеть, как он «сбегает»? Или... заговорить с ней? JK стоял, наблюдал, раздумывал. Наверное, ждал, что все как-то решится само собой.       В этот момент девушка перестала петь и наклонилась, разглядывая то ли нижнюю часть наряда, то ли обувь. Она пальчиками подцепила юбку, отчего подол платья приподнялся. Ага, у нее развязался шнурок на кроссовке. Чонгук подумал, что это чертовски мило — надевать пышное платье, как у принцессы, но при этом забить на туфли и каблуки и просто влезть в кроссы. Кстати, это были очень изящные, бело-бежевые нежные Chanel, под стать платью. И даже в кроссовке у нее была такая маленькая трогательная ступня, что девушка выглядела очень хрупкой.       Он, конечно, не ожидал, что увидит больше, чем обувь. Но увидел. Девушка поставила ступню на высокую перекладину перил лестницы, наклонилась и начала завязывать шнурок. Юбка сползла так, что теперь вся ее ножка была на виду. И черт возьми, это было так интимно и очаровательно, что Чонгуку стало неловко за невольное подглядывание.       Он решил обозначить свое присутствие, чтобы девушка, чего доброго, на стала при нем поправлять еще более интимные детали одежды. Хмыкнул, кхекнул, прочистил горло. Получилось неестественно. Ясно было, что этот звук означал: девушка, здесь есть посторонние, убрали бы вы свою ногу с глаз долой.       Она была так погружена в себя и настолько не ожидала появления кого-либо, что вздрогнула и чуть ли не подпрыгнула на месте. Нервно, рывком накинула юбку на ногу, закрыв ее от посторонних глаз, потом медленно опустила ее на пол, оправляя платье. У Чонгука было чувство, что она хотела заорать, но сдержалась. Затем она уставилась, словно он был привидением, и несколько секунд разглядывала его. Он тоже смотрел во все глаза.       Какая же она! Черт, на нее хотелось пялиться, изучая детали ее внешности, но при этом цельное впечатление было очень сильным, а детали все равно норовили ускользнуть. Но он вроде бы все заметил: сложение, длинные волосы, красивые тонкие черты лица, огромные глаза, голые руки и плечи... Корсаж, словно созданный, чтобы подчеркнуть ее пропорции, которые могли любому мужчине одним своим видом дать хук слева или справа. А то и отправить в нокаут.       Взгляд приковала родинка на левом плече — она располагалась в том месте, где у бумажной куклы была бы маленькая бусинка для крепления руки. Очень... мило... Так мило, что зубы хочется стиснуть. Чтоб слюни не капали. В ее взгляде проскользнула тень узнавания, но девушка выглядела очень растерянной.       — О, простите... Я думала... я тут одна, — робко сказала она по-английски.       — Это вы меня простите. Я вас напугал... Я не хотел, случайно так вышло, — он сразу начал извиняться в ответ.       — Ничего страшного, — сказала девушка, серьезно глядя на Чонгука.       От ее слов должно было стать легче, но неловкость усилилась. В итоге Кристина досмотрелась до такого состояния, что кажется, смутила его самого. Они немного помолчали. Чонгук отчаянно искал повод заговорить с ней еще о чем-нибудь. Не нашелся, что сказать, поэтому протянул ладонь для рукопожатия:       — Чон Чонгук.       — Крис Ламар, — она пожала его руку довольно энергично, но он почувствовал, что ее пальцы как будто дрожат. — Я вас знаю.       — Я тоже вас знаю... Помню. Видел на Grammy... Давно.

Loading… █] ...12%

      Она покивала головой, мягко улыбнулась, а сама словно не могла отвлечься от своей внутренней тревоги, поэтому ничего не ответила. Чонгук вдруг засомневался в своем английском: что, если он коряво говорит, и она попросту его не поняла?       — У меня плохой английский? — он широко улыбнулся.       — Ну что вы! Очень даже хороший, — поспешила заверить его Крис. — Он стал лучше... с того раза...       — А вы... помните мой уровень тогда? — удивился он.       — Да... я... видела интервью. И ваши реплики на английском, — она улыбнулась в ответ.       Девушка снова отвлеклась от разговора и ушла внутрь себя, а Чонгук очень хотел с ней поговорить. Надо было что-то придумать, но у него в голове, как назло, катались бестолковые перекати-поле по пустынной пыльной дороге. Парень заметил, что собеседница нервно сжала свои руки на уровне груди, пытаясь унять дрожь. Ее движения были такими аристократичными и изящными, что он невольно залюбовался.

Loading… ██] ...27%

      — Вы волнуетесь?       Она утвердительно закивала головой.       — Бережете голос? — JK решил, что она молчит, чтобы лишний раз не напрягать связки.       Теперь она отрицательно замотала головой, и крупные завитки ее волос мягко заскользили по плечам. Чонгук подумал, что ее волосы, наверное, приятно щекочут кожу. И еще зачем-то представил, как она надевает кожаную черную косуху прямо поверх этого наряда, на голые плечи. Ей бы пошла такая эклектика: кроссы, зефирное пышное платье и косуха. Она сама уже задала тон.       — А почему тогда... вы молчите?       Она пожала плечами, на секунду задумалась.

Loading… ████] ...43%

      А дальше они заговорили одновременно:       — Смущаюсь, наверное... Мне кажется, что вы...       — Только не говорите, что считаете, будто я...

...слишком крутой, — закончили они оба.

      — Эй, но это не так! — тут же возразил Чонгук со смехом. — Мне стали часто это говорить, но я так себя не чувствую!       — Вы... вас уважают. Вы правда крутой! — в ее голосе слышались дружелюбно-восхищенные нотки. — А можно... вас спросить?       — Да, разумеется, — он то ли слегка кивнул головой, то ли поклонился.       — Вот вы давно в этой индустрии. Как вы справляетесь с волнением в такие моменты?       — Хм, — парень задумался, а потом извлек из себя нужные слова, — я не думаю о том, что меня будут оценивать. Я думаю о том, ЧТО я могу дать людям... Понимаете?       — Понимаю, да... Тогда мы с вами похожи, — снова смущенно заулыбалась она. — Я подумала... вот сидят там эти актеры, режиссеры... Они звезды, конечно, но и просто люди... Ждут своих номинаций, хотят выиграть, волнуются, разочаровываются... И я могу им дать немного... утешения, что ли?       Когда она говорила что-то длиннее одной фразы, она помогала себе жестами рук, словно они что-то дополнительно объясняли. И это тоже показалось парню очаровательным. Он вообще сегодня очень много смотрел на ее руки... и плечи, конечно. Наверное, чтобы меньше пялиться на остальное. Или, наоборот, чтобы попутно легально цеплять взглядом все остальное. Но и спину ее он вспомнил очень хорошо...

Loading… ██████] ...69%

      — Да, все верно. Дайте людям немного прекрасной музыки, и их вечер станет лучше, — серьезно сказал он. — Дайте им обезболивающее.       Она понимающе закивала. Говорились вроде бы до ужаса банальные вещи, но за ними читался более глубокий смысл. Чонгук и не думал насмехаться над ее «наивными» представлениями. Подобные смещения фокуса действительно помогают артистам расслабиться и не думать о том, что они не так уж хороши. Ты выходишь на сцену не чтобы нравиться и производить хорошее впечатление, а чтобы что-то отдать. Ты выходишь не ради себя, а ради них. Кристина верно думает, но, видимо, не умеет до конца себе верить. JK это понял. И тогда его осенило, что сказать ей:       — Я и сам волнуюсь. Всегда. Но это само проходит... Вы начнете, споете несколько нот, почувствуете, что голос вас слушается...       — Он иногда не слушается, — встревоженно сказала она. — Там будут очень высокие, высочайший ноты... И я... из-за них волнуюсь. Боюсь, что голос сорвется...       — Такое уже бывало?       — Да, но не на сцене.       — Так. А часто бывало?       — Нет, — удивленно посмотрела Крис на своего именитого собеседника.       — Статистика — классная вещь, — подмигнул Кристине Чонгук. — И она говорит вам, что чаще все получается как надо... Вот и сегодня получится.

Loading… █████████] ...88%

      Она недоверчиво уставилась на него. И они застыли, глядя друг другу в глаза.       «Какие у него темные глаза! Но в них будто вспыхивают искры... они словно тлеющие угольки».       «Какие у нее яркие зеленые глаза! Как пруды, в которых плавают маленькие рыбки и лягушки».

Loading… ██████████] ...95%

      — Хорошо, — она вдруг очнулась и сразу вспомнила, что неприлично так глазеть на человека. — Спасибо вам большое за совет и поддержку.       — У вас все равно руки дрожат, — он потянулся и взял ее лапки в свои ладони. — Ого, ничего себе, тату!       — Да.       — Больно?       Она кивнула головой. Он разглядывал тату на ладонях девушки, а попутно смотрел сверху вниз и на ее лицо, опущенные ресницы, красивый изгиб губ, голые плечи, эту родинку, которая его заколдовала. Они явно что-то чувствовали сейчас, потому что держались за руки дольше, чем положено. Наверное, кто-то счел бы это неприличным, но они были одни, и напомнить им о приличиях могли только внутренние самоцензоры. Однако и они сейчас молчали.       — Что означают эти рисунки? — заторопился спросить он, чтобы не выглядеть невежливым.       — Сила в моих руках, — она отвечала коротко и быстро.       — Сейчас эта сила перейдет в голос, — пообещал Чонгук. — И все получится. Поверьте мне.

Loading… ████████████] ...100%

      Она снова молча кивнула, взглянула на него и мягко высвободила руки из его ладоней. Да, она смущалась, но не боялась смотреть прямо в глаза. Почему это так... притягательно? И почему она все же упорно не говорит с ним? Может, попробовать пообщаться с ней после выступления, когда она уже не будет так сильно волноваться? Хотя у бантан, скорее всего, не будет времени. Словно уловив его мысли, она вдруг спросила:       — А вы пойдете на afterparty?       — Наверное, нет, — ему почему-то стало неловко, он бы хотел побывать на вечеринке и посмотреть на Крис в празднично-тусовочной обстановке.       — Ах да, вы же будете проводить трансляцию для army, так? — она потерла лоб рукой.       — Откуда вы знаете? — удивился JK.       — Я все знаю, — улыбнулась Кристина. — Вы всегда их проводите, а не тусите со знаменитостями.       — Вы что, army? — с надеждой спросил он.       Почему-то хотелось получить утвердительный ответ. Парни уже привыкли, что многие потрясающие, удивительные люди внезапно могли оказаться их поклонниками. Почему бы и Кристине не быть их фанаткой?       — Да, я army. Это плохо?

Loading…

████████████████████]

...120%

      — Нет, это замечательно! Рад это слышать... А вы пойдете на afterparty?       — Да, мне бы надо... Если ничего не помешает, то пойду, — Кристина словно оправдывалась и извинялась.       — Не посмотрите нашу трансляцию? — картинно расстроился Чонгук.       — Наверное, посмотрю... потом, в записи.       — Тогда я передам вам привет во время трансляции... Тайный привет, — его улыбка стала совсем хитрющей.       — Ого, правда? — обрадовалась Крис. — А как я пойму?       — Вы точно поймете! Это будет экспромт, по ситуации, — пообещал Чонгук. — Обязательно посмотрите.       — Хорошо, я посмотрю, — рассмеялась Кристина. — Спасибо!       Подошел один из менеджеров шоу, сообщил о том, что мисс Ламар скоро пора на сцену.       — Иду, спасибо, — вежливо поблагодарила Кристина работника, а потом добавила Чонгуку: — Спасибо, мистер Чон... до свидания!       — До свидания, мисс Ламар, — слегка поклонился он, успев заметить в ее глазах тепло и признательность.

Loading... █████████████████████ ██████████████████████].. ØØØØØØ??????ØØØØØØ% ...ERROR...

      И он проводил ее долгим взглядом, почти молниеносно поняв, что у него нет никаких ее контактов. Вот же идиот! Привет он передаст! Да он даже не узнает, увидит ли она этот привет. Оставшись один, он рассмеялся, досадуя на свой тупизм и недальновидность. С другой стороны, хорошо ли было так сразу атаковать девушку, прося у нее номер телефона или другие контактные данные? В крайнем случае, у нее есть агентство. Если он захочет связаться, как-нибудь это сделает. Придумает.

* * *

      К моменту выступления Крис Ламар Чонгук уже вернулся в зал. Когда он сел, Джин жестко сжал его колено, выражая недовольство по поводу того, что младший вечно таскается где-то во время шоу. Ворчать он не стал, но заменил ворчание суровым взглядом хëна. Чонгук нахально зыркнул в ответ, а потом указал кивком головы на сцену, где уже поднимался занавес.       Это было совсем неожиданно и совсем не в его стиле. Обычно JK не слушал такую музыку в жизни, но его восприятие было пластичным, музыкой он питался в любом виде. Главное — чтобы музыка в принципе была. А здесь ее было много. Как и голоса Кристины. Она исполняла старинную песню на немецком языке, которую когда-то, почти сотню лет назад, спела Милица Корьюс, так полюбвшаяся слушателям и зрителям двадцатого века по фильму «Большой вальс».       «Warum?» «Почему?» Стихи Гëте. Красивая музыка. Симфонический оркестр. И ноты, совершенно запредельные ноты, от которых у Чонгука захватило дух. Эта девушка его опять ушатала. Она что, будет являться раз в несколько лет, удивлять его своими трюками — а сейчас она действительно провернула вокальный трюк! — и просто исчезать? Как же у нее хватило силы это вытянуть? Понятно теперь, почему она переживала о голосе. Тут только маститые оперные дивы не чувствовали бы себя тревожно. Какая-нибудь Монсеррат Кабалье, к примеру, могла бы это спеть шутя, если бы была жива. А Крис — она же поп-певица. Как она вообще отважилась замахнуться на такое?       JK подумал, что девушку даже за это могли бы захейтить — мол, полезла не в свое дело. Сиди себе на жопе ровно и пой свои простые мелодии. В 2026 году люди привыкли ущемляться по поводу и без повода на каждом шагу. И это выступление тоже могло кого-нибудь задеть. Надо будет понаблюдать, как отреагируют на него люди в соцсетях. Но сам Чонгук был доволен услышанным. Молодец, что полезла выше, куда и хотела. Молодец, что наплевала на мнения людей.       Он смотрел на Кристину, удивлялся, чувствовал невинное бескорыстное удовольствие и такую гордость, будто сам ее создал — эту бесстрашно поющую девушку, которую все слушали, затаив дыхание. Может, это была глупость с его стороны, но он ощущал свою причастность к тому, что она не испугалась и вытянула ноты, а ее голос не сорвался. Умница, просто умница! Это профессионализм. Сколько раз она отрепетировала эту печальную балладу о любви на чужом языке? Тысячу раз?       Это была песня к фильму «Несбывшееся» о Европе 1930-х годов, которая устала от прежних войн и готовилась к новым. Люди, жившие между Первой и Второй мировой, любовь, потери, суровые осознания и невозможность найти себя в этом мире — это было темой фильма английского режиссера. И Кристина, вероятно, стала голосом кинокартины не случайно. Наверняка разгадка была и в самом фильме тоже.       Чонгук решил, что потом обязательно посмотрит кино, даже если ему будет трудно из-за замудренных режиссерских приемов. Это Намджун любит альтернативщиков, арт-хаус и абсолютно непонятные киношки, JK не фанател от такого. Но он посмотрит, куда там вписалась эта песня. Хотя бы так.       Под конец песни произошло нечто, что его удивило еще раз. Он увидел, что Кристина... плачет. Ее лицо крупным планом появилось на большом экране, и стало отчетливо видно, что на ее щеках обозначились мокрые дорожки, а глаза покраснели. Она не торопилась вытирать слезы, такое обычно делают за кулисами. Но они были видны. И на лицах некоторых зрителей в зале — тоже.       Чонгук не разрешил себе расчувствоваться, он удержал себя в шаге от того, чтобы пустить слезу. Ведь он уже не тот милый плачущий малыш, каким был раньше. Но его глаза увлажнились сами собой, он даже не ожидал. Да что же она с ним делает! Четыре года назад она тоже выбила из него подобную реакцию. Определенно, есть что-то в ее голосе, что его завораживает и подчиняет. Особенно при пении живьем.       Почему же он не следил за Кристиной все это время? Почему упустил из виду? Наверное, тогда он был не готов увидеть ее более серьезно. Так, пофантазировал немного о сексе — и переключился на что-то другое. А она ведь... что-то делала в эти годы? Нет, он видел пару клипов, слышал какие-то треки, но не зацепился за них всерьез. И теперь чувствовал себя глупо. Потому что Кристина ему очень понравилась при личном знакомстве. Жаль, что оно не состоялось тогда. Но хорошо, что оно состоялось сегодня.

* * *

      После церемонии вручения Oscar киношники явно положили на бантан глаз и хотели продолжить общение в более неформальной обстановке, на вечеринке. Казалось бы, BTS выпустили не самый разрывной, простой контент — веселую жизнерадостную песенку для анимационного фильма, но они взяли награду. И они всех подавляли своим мировым влиянием. Поэтому их хотели заполучить на afterparty.       Но бантан опять улизнули. Как и в былые времена, они решили провести трансляцию после знакового мероприятия, чтоб пообщаться с army. И неважно, что в голосовании на Oscar их фанаты не участвовали, это был уже сложившийся ритуал. Важнее было поделиться радостью.       Ребята шли по огромному фойе театра Dolby, направляясь к выходу. Остановились на минутку-другую, дожидаясь команды от охранников, которые сейчас должны были создать им живой коридор до машин. Некоторые другие деятели киноиндустрии тоже покидали театр, не желая оставаться на вечеринку. Поэтому в фойе было довольно много народу. И тут Чонгук неожиданно увидел ее, эту девушку, с которой познакомился перед выступлением.       Кристина шла, никого не замечая и говоря с кем-то по телефону. Сзади шел громила-охранник, а больше с ней рядом никого не было. Странно: она сказала, что останется на вечеринку, но сейчас спешно покидала это место. Наверное, пришлось уйти. Вероятно, у нее что-то случилось. JK мог поклясться, что девушка расстроена. На ее лице отражались все эмоции, брови были нахмурены, губы сжаты, она изредка бросала какие-то фразы и становилась еще более загруженной и грустной. Кристина остановилась, отключила связь, убрала телефон в сумку, с досадой мотнула головой, поправила волосы... Какая жалость, что он не мог узнать, что произошло, и хотя бы минимально помочь! Но зато он мог посылать ей мысленно сигналы:       «Посмотри на меня, когда будешь проходить мимо... ну же, посмотри».       И она посмотрела. Проходя мимо бантан, Крис бегло взглянула на них, узнала, слегка улыбнулась, мягко поклонилась корпусом, даже не замедляя шага. А потом встретилась взглядом с Чонгуком, и ее глаза влажно сверкнули. JK тоже поклонился, одной головой. И не так, как другие мемберы. Все заняло доли секунды, но выглядело как в slow motion, и парни заметили, что эти двое как-то по-особенному пообщались взглядами.       Когда она уже прошла мимо, Чонгук не удержался и обернулся ей вслед. И — о чудо взаимного притяжения! — Кристина обернулась тоже. Потом слегка запнулась, потому что не смотрела под ноги, улыбнулась своим неловким движениям, отвернулась и пошла дальше. Чонгук повернулся к мемберам и почувствовал спиной, как она отдалялась от него, вызывая плохо опознаваемые чувства в его душе.       — Ты что, знаешь ее? — удивился Чимин.       — Да... Вернее, нет, не особо, — JK быстро переиграл ответ, пытаясь скрыть важность их встречи. — Так, перекинулись парой слов за кулисами.       — Эй, а нас познакомить? — возмутился Тэхён. — Она здорово пела, мне очень понравилось.       — Говорю же, мы толком не познакомились, — чуть ли ни рявкнул Чонгук, а потом смягчил это улыбкой: — У меня никаких контактов и зацепок... Так что простите, ребята.       «Конечно, она понравилась тебе, Тэхён. Она же попала в твою болевую точку — в страсть ко всякого рода ретро-музыке. Она и сама была сегодня этакая ретро-принцесса. Но знаешь что? Пошел бы ты...»       — Но... она так смотрела на тебя, словно вы знакомы... или даже больше, — поделился сомнениями Джин.       — Ага, запнулась даже, — хихикнул Шуга. — И голову свернула, на тебя глядя...       — Отстаньте, а? — просто сказал Чонгук и рассмеялся. — Я уже все сказал. Немного пообщались — и все.       — Ты, видимо, ей понравился, — снова подколол его Тэхён и похлопал младшего по плечу.       — Или она на всех нас смотрела. Что, скажете, она не могла обернуться, чтобы на нас всех посмотреть? — не сдавался JK.       — Я тоже так подумал, — поддержал Намджун. — Когда она прошла мимо, мы встретились глазами.       — И на меня она внимательно посмотрела, — подтвердил Хосок.       — Похоже, это ее фишка — смотреть людям в глаза, — усмехнулся Шуга. — Мне тоже досталось... Ладно, парни, погнали?       Ребята двинулись на выход, быстро проскочили мимо визжащей толпы в большой фургон и уехали с места события, которое показалось Чонгуку значимым по двум причинам. Первая — киноиндустрия США признала их, вторая — девушка с зелеными глазами обернулась, чтоб посмотреть на него. Он точно знал, что она обернулась ТОЛЬКО из-за него.       Когда Чонгук ехал в отель, думал о Кристине. И вместе с тем не хотел, чтобы парни знали о его мыслях. Он сочинил себе головную боль, чтоб все отстали с расспросами, закрыл глаза и прислонился лбом к прохладному стеклу авто. Что-то растревожилось внутри него, что-то бурлило и закипало, и он не знал, как это унять. Он чувствовал томление и тоску. Ему казалось, он упустил нечто важное.       А может, и надо упустить, отпустить? Он не хотел и очаровываться. Не хотел потом обнаружить, что все не то, чем кажется, что эта девушка — обманка, тульпа, игра воображения. За последние годы у него было две попытки отношений, и всякий раз он приходил к выводу, что это занятие не для него. В конце концов он решил, что, может, и не создан для отношений. Но Кристина запросто разволновала его как тинейджера. И еще какая-то деталь в ее внешнем облике не давала ему покоя, но он не мог понять, что именно.       Чимин тронул его за плечо, передал бутылку воды и упаковку таблеток.       — Выпей, чтоб не умирать на трансе, — участливо сказал он.       — А, да, спасибо, друг, — Чонгук и правда ощутил, что голова тяжелая и идет кругом, он даже не соврал.       Выпил таблетку, размял пальцами шею и затылок. Опять прокрутил в голове разговор с Кристиной. Точно! Он же еще привет ей обещал передать. Вот дурак! Но раз обещал, надо передать. Как-то незаметно для парней, но ясно для нее. JK ужасно захотел, чтобы она посмотрела трансляцию и увидела то, что могло касаться только их двоих. Ему это было нужно. И деталь ее облика он резко вспомнил. Да, верно, она прошла мимо него в черной косухе, как он себе и представил раньше! Она оделась так, как он сам бы ее одел... Фантастика, не иначе.

* * *

      Кристина пришла домой, и сразу поняла, что Кейд опять напился...       Он не пошел с ней на церемонию вручения премии Oscar, хотя имел самое непосредственное отношение к кино. Но вот его репутация на данный момент была такова, что соваться туда не стоило. Нет, до сих пор молодого и до сих пор перспективного актера, сыгравшего плохиша Билли в сериале «Очень странные дела» не «отменили». Дэйкр Кейд Монтгомери-Харви просто был замешан в скандалах: курение травки, вождение в нетрезвом виде, неконтролируемые вспышки агрессии и прочие неприглядные делишки сделали его на время persona non grata.       Ничего страшного. Кристина верила, что при желании она сможет помочь Кейду — для близких было в ходу именно второе имя — восстановить репутацию. Не все так трагично. Он никого не харассил, не насиловал, не говорил омерзительных вещей, которые дискриминировали кого-либо. Он плохо себя вел — и только. Плохо прежде всего для себя, а не для других. С таким можно работать.       Кристина знала, что достаточно извиниться перед аудиторией, исправить свое поведение, перекрывая его хорошими красивыми жестами — и лояльность людей начнет возвращаться... Нужна была всего лишь методичная работа на год-другой. Только вот Кейд не хотел этого делать. Кажется, он желал теперь только катиться по наклонной.       Парня очень печалил тот факт, что его теперь все время хотели видеть в амплуа бэд боя, негодяйчика. Он стал заложником своего образа — пожалуй, как актеры, сыгравшие Гарри Поттера или Фродо Бэггинса. Но тем ребятам удалось пробиться в независимое кино с новыми странными, а порой и всратыми ролями, а вот Кейд почти сдался. Он был еще и австралиец, поэтому ему в Голливуде было сложнее, конкуренция зашкаливала.       Кристина предлагала ему создать кино самостоятельно, привлечь инвесторов-спонсоров, вложить свои деньги и снять такой фильм, где Кейд мог бы красиво раскрыться в сложной драматической роли. Ну а что? Чтобы продюсировать кино, достаточно желания и денег. Полина так и занималась продюсированием последние три года. Но парень не верил в эту затею. Он считал Крис фантазеркой, оторванной от реальности. Ему было бесполезно объяснять, что все начинается с «придумывания» в голове. Без этого этапа не бывает ничего.       Дубай как город будущего кто-то «придумал» сорок лет назад, а до этого на его месте была пустыня. Крис сначала «придумала», что хочет любой ценой попасть в музыкальный мир, а потом начала идти к цели. Сам Кейд в детстве «придумал» стать актером, приехать из Австралии покорять США, поэтому и сделал это! Но он забыл. Упал духом. Сдался. Начал пить. Начал упускать хорошие, но малоденежные роли, его разрывало между ощущениями своей прежней звездности и нынешней незначительности. Кейд хотел повторить успех, однако у него не очень-то получалось.       А вот у Крис в последние месяцы дела вроде пошли сильно в гору. И это очень злило ее парня. Он чувствовал себя хуже, страдал, сравнивал и не мог радоваться за Крис, хотя и пытался. Творческая ревность пожирала его.       Сегодня она поспешила уйти после церемонии, не осталась на вечеринку с актерами и кинодельцами, потому что не хотела оставлять Кейда одного с чувством, что его все бросили. Он уже был взвинчен, когда они говорили по телефону, между ними состоялся неприятный разговор. И сейчас Кристина, сместив фокус с себя, как всегда, побежала «спасать» другого человека.

* * *

      Придя домой, она прежде всего увидела погром и развал. Молочно-кремовая гостиная имела потрепанный вид. Кресла и стулья валялись на боку, на низком длинном столике перед диваном было множество бутылок и бокалов, часть из них были разбиты и валялись на ковре... Здесь кто-то был? Очевидно, Кейд пил не один. Наверное, пригласил кого-то. Из спальни неслась музыка, какой-то гроулер надрывал глотку и звучал почти как сатана.       Крис аккуратно пошла босиком по ковру, боясь наступить на осколки, увидела еще винные пятна на светлой мебели и поняла, что в этот раз Кейд превзошел сам себя. Было ощущение, что он специально портил интерьер, поливая его вином. Почему нельзя было взять прозрачную водку? Внезапно Кристину остановила ужасная мысль, что тот, кого приглашал Кейд, сейчас окажется с ним в спальне, и она увидит что-то, отчего и сама превратится в осколки...       Как бы странно ни протекали их отношения, она вкладывала в них душу и не готова была отказываться от человека просто так. Тем более, у него был трудный период в жизни... Она не смогла бы цинично отнестись и к изменам. Ей не хотелось бы, чтобы Кейд отказался от нее. Крис прогнала сомнения и подумала, что они бы там оглохли, если бы решили предаться страсти в таком хаосе. Затем и вовсе решила, что дома никого нет. Возможно, Кейд перепил, оставил везде включенными свет и музыку, а сам поехал к кому-нибудь тусить. Он уезжал на тусы в последнее время все чаще, видимо, желая показать Крис и всему миру, что он и правда bad guy.       Девушка смело прошла в спальню: будь что будет. Фух, там никого не было... Страшные видения предательства отступили. Она выключила истошно орущую музыку, и ей сразу стало менее тревожно. Кажется, Кейда не было дома. Сейчас она переоденется, соберет все осколки, наведет минимальный порядок, вызовет на завтра клининг и ляжет спать. Пересекаться со своим парнем сейчас она не хотела. Гораздо продуктивнее говорить с ним, когда он трезв.       Крис сняла куртку, повесила ее на плечики и сунула в шкаф. Уже хотела избавиться от корсажа и юбки, но молния в боковом шве заела, и она немного замешкалась с раздеванием. Вдруг сильные руки подхватили ее и повалили на кровать. В нос ударил жесткий запах перегара. Крис лежала на кровати на животе, а сверху на ней лежал в хлам упившийся Кейд.       — Ммм, моя королева пришла, — насмешливо проговорил парень, нахально задирая ей юбку чуть ли не до головы и начиная грубо лезть рукой под трусики.       — Кейд, перестань, сначала проспись, — Крис попыталась его спихнуть с себя. — Я не хочу сейчас.       — Конечно, не хочешь... Ты меня вообще не хочешь, правильно? — в его голосе звучали обида и злость.       — Все нормально, когда ты не пьян, — отрезала Крис. — Хочешь секса? Протрезвей и веди себя нормально.       — Непраааавда, ты меня и так не хочешь... Я же слишком плох для тебя, да? — завелся Кейд.       — Ты поэтому и бухал здесь в большой компании? И даже девиц позвал? Потому что слишком плох для меня? — тоже начала злиться Крис.       — Да брось, Крис, не начинай! — он тяжело перевалился на постель и наконец отпустил ее. — Не было здесь никого... Стив только...       Девушка вскочила с кровати. Кейд тоже попробовал встать, но его пошатывало, поэтому так же резво вскочить не получилось. Встав, он быстро плюхнулся задом на кровать и остался сидеть.       — Я не знала, что Стив красит губы, — жестко сказала Крис, приводя аргумент. — Да еще и пьет из всех бокалов сразу... Минимум из трех...       — Ревнуешь? — расхохотался Кейд.       — Нет. Мне отвратительно слушать твое вранье, — нахмурилась Кристина. — И вы в таком случае мне отвратительны...       — Эй, мы смотрели твое выступление! И вообще, что тут такого? — начал оправдываться Кейд. — Ну да, Стив пришел с девчонками...       — Да ничего такого... Если бы тебя парило, каково мне с тобой, плох ли ты для меня, ты бы не так себя вел. Ты бы сделал что-то для меня... Чтобы я тебя, черт возьми, хотела! А не жалела! — Крис перестала подавлять свои горечь и гнев.       — Я и сделал! Для тебя! Знаешь, я мог бы их трахнуть, всех троих, — лицо Кейда перекосилось от злости. — Но я не сделал этого...       — Какая честь! Ты не трахнул ради меня шлюх, которых привел Стив! — с сарказмом сказала Кристина. — Я думала, люди в паре по умолчанию не делают таких вещей.       — Да, он привел шлюх... Ты это хотела услышать? И я мог бы их иметь, включив твое выступление, моя королева... — на последних словах он начал гадко кривляться.       — Иди к черту, — Крис задохнулась от обиды и омерзения. — Иди ты к черту... Я не хочу этого слушать... Не ходи за мной.       Она отвернулась и молча пошла в гостиную — собирать осколки, чтобы этот придурок сам же не убился об них. А то потом выяснится, что он изрезал себе руки и ноги, потерял пять литров крови, и все это — ради «великой любви» к ней. Кристине стало очень обидно, но она подавилась слезы, не давая себе расплакаться. Нет, не сейчас.       — Крис... — бросил Кейд вслед.       Она не ответила. Начала быстро и аккуратно делать привычное: собирать осколки в небольшой пластиковый тазик, взятый с кухни, поднимать стулья, кресла, подбирать предметы одежды с пола, аккуратно складывать их. Девушка думала: как они до всего этого докатились, как опустились до бытовых алкашеских разборок? Кажется, Кейда терпение и всепрощение Кристины только расхолаживают. Да, она своим «пониманием ситуации» наносит ему и себе вред, однозначно.       — Крис, — снова позвал Кейд.       Он почти вошел, остановился и оперся на косяк двери. Его пошатывало, но, кажется, он начинал трезветь. Парень смотрел, как Кристина в своем концертном наряде убирает за ними мусор и следы свинства, и это ему доставляло даже какое-то удовольствие. Вот так, «моя королева», убирай наше говно! Но вслух он произнес другое. Трагично изогнув бровь и вспомнив актерские навыки, он с пафосом произнес:       — Я не стал бы с ними это делать... Потому что я хочу... тебя... А не этих шлюх.       Тут он даже не врал. Ему претило опускаться до девушек подобного рода. Нет, наверное, можно было бы так позлить Крис, но она, скорее всего, просто ушла бы, не дав ему насладиться реакцией. Нееет, это какой-то шлак, днище.       «Вау! Я «польщена»... Какая честь, меня предпочли девушкам легонького поведения...»       Кристина после этой фразы посмотрела на него как на умалишенного и молча продолжила наводить порядок. Воистину, пьяные люди такие глупые и не чувствуют уместности момента! Как не чувствуют и того, что с ними никто не хочет играть в их пьяные игры. Она сейчас все это соберет и уйдет отсюда. Совсем. С нее хватит. Слишком много ссор, слишком много непонимания. Кейд когда-то был самым романтичным парнем из всех, кого она знала, но сейчас почему-то решил пойти по пути деградации, а не эволюции. И кто она такая, чтобы мешать ему в этом нелегком деле?       — Крис, ты шикарно пела, — сказал он тихо.       — Вот с этого и следовало бы начинать, — так же тихо бросила Кристина.       — Прости, я мудак, — поспешил обругать себя Кейд.       Он подумал, что Крис смягчилась и сейчас его простит. Как всегда. Но девушка больше не собиралась этого делать. Да и прощать тут было не за что. Человек сделал выбор, а она — приняла решение.       — Кейд, иди спать, пожалуйста, — тихо попросила она и посмотрела на него снизу вверх. — Мне надо закончить это...       Она все еще убирала довольно крупные осколки с ковра, потому что их нельзя было запылесосить. И это последний «кадр», который увидел Кейд с Кристиной... Он медленно поплелся в спальню и грузно повалился на кровать. Его и правда штормило. Он умел держаться как трезвый, будучи в умат пьяным, однако в какой-то момент его словно отключали от сети. Но Крис точно его простит, так уже много раз было...

* * *

      Уже глубокой ночью Кристина приготовила себе ужин и съела его в спокойном тихом одиночестве. Она даже ухитрилась оттереть кое-что с мебели и ковра сильным средством от пятен. Могла ли она этого не делать? Могла. Но ей было неловко перед службой клининга, которая пришла бы на следующий день. Кристине казалось, что все догадаются, что тут было: попойка и скандал со всеми вытекающими. И ей не хотелось, чтобы люди связывали с ее персоной подобные вещи, чтобы они обсуждали потом это за ее спиной.       Это же дико стыдно!       Стыдно... за Кейда.       За себя.       За свой выбор.       Кристину затопила грусть, она думала о своей жизни и ее чудовищных контрастах. Она как будто вознеслась и сразу пала. Сначала пела на сцене любимую песню на стихи Гëте, а потом убирала гостиную после попойки каких-то людей... О ужас, почти чужих людей?! Ей вдруг стало страшно от ощущения чужеродности всего, что здесь происходило. Все резко стало каким-то «не ее». А еще ее что-то мучило весь вечер... Какая-то тоска. И началось это еще с церемонии или с выступления. Ах да, это знакомство и напоминание о том, что она любила раньше! Вернее, кого любила...        JK! Встреча с этим парнем растревожила Кристину. И дело даже не в том, что она когда-то сильно фанатела группой BTS, и ей нравился Чон Чонгук. Не в том, что он очень понравился ей и сейчас. Просто она остро поняла, в каких неправильных отношениях находится. Словно согласилась на мéньшее, на то, что ей совсем не подходило. Словно обманула сама себя, но пыталась сделать вид, что это не так, притворялась и не доверяла своим чувствам. И Крис стало тошно от этого осознания. Зачем она была почти два года в этом выматывающем разрушительном кошмаре? Почему терпела выходки Кейда? Почему прощала его столько раз? Почему не оставила его расти и развиваться самостоятельно, а попыталась стать «костылем»?       Горячие слезы потекли по ее лицу, теперь можно было не сдерживаться и плакать. И признать наконец, что она ошиблась, запуталась, попала под «эффект казино». Ведь чем дольше находишься в отношениях, тем жальче их бросать, ты ведь уже так сильно вложилась! Кажется, что вот-вот отыграешь то, что проиграл, что партнер исправится, извинится, начнет тебя понимать, считаться с тобой... Нет, не начнет. Выход только один — уйти из «казино», пока не проиграл все окончательно: свои нервы, время, силы...       Кристине вдруг страшно захотелось увидеть Чонгука хоть где-нибудь, в любом клипе или шоу. И тут она вспомнила про трансляцию, которая, скорее всего, давным-давно закончилась. Она обещала ему посмотреть, а он обещал передать ей привет, надо же! Неужели он правда это сделал?       Девушка взяла ноутбук и ушла в кабинет, где завалилась на диван и стала искать свежую «оскароносную» трансляцию BTS. Ясен пень, она поймет не все, но хоть что-то. Даже если мемберы будут говорить на корейском языке, она подключит субтитры на английском.       Она легла на спину, под голову напихала удобных подушек, а ноут поставила прямо на живот. Включила трансляцию, затаив дыхание. Ох, как давно она не делала этого! На несколько лет словно совсем забыла о ребятах, была так поглощена своими текущими делами, что ей было не до фанатских историй. Хотя когда-то именно пуленепробиваемые парни толкнули ее на путь музыкальной карьеры! Девушка всмотрелась в их лица и удивилась мужественности, которая появилась на них. Нет, ребята выглядели свежо, молодо, классно, но и невероятно повзрослели! Вроде бы тот же тестостерон, просто спокойный и более сильный, концентрированный. И кажется, они по-прежнему могли убить одним только взглядом в камеру, не разучились после армии.       Кристина смотрела, хотя уже хотела спать и была не очень внимательной. Подумала: раз они ее успокаивают, пусть успокоят, она просто заснет под их трансу, отключившись от печальных размышлений о своей жизни. Да и не факт, что там будет какой-то привет от Чонгука. Может, он уже и забыл от этом? Девушка вслушивалась в речь ребят, узнавала какие-то слова и обороты, так как раньше учила корейский. Радовалась, что она многое помнила. А субтитры помогали достроить то, что оставалось непонятным.       Ребята, как всегда, в меру дурачились и шутили, детский сад из них было невозможно вытравить ничем. И это было так ностальгически-мило, что Крис даже захотелось плакать. Ну какие же они дурашки... Все как раньше...       В какой-то момент army спросили Чонгука о татуировках: будет ли он делать себе новые? Если да, то какие? Кристина поморгала, потерла веки, мотнула головой, выныривая из дремы ради интересной темы. И тогда Чонгук сказал на английском:       — Я хочу попробовать сделать тату на ладонях. Это модно, сейчас многие так делают... Я буду вот так махать army, и они будут сразу видеть меня...       Чонгук помахал в камеру рукой, а Кристина почувствовала, как заливается краской. Она действительно смутилась и покраснела до кончиков ушей, как влюбленная девчонка. Это точно был привет лично ей. От НЕГО!       — Оооо, — удивленно, но с одобрением воскликнули парни.       — Он всегда пробует новое и модное, — прокомментировал Хосок. — Чонгук и раньше был продвинутым парнем, но и сейчас не утратил эту любовь к новизне.       — Да, мы перестали пытаться его догнать, — улыбаясь, покивал головой Намджун, с гордостью смотря на младшего.       Они говорили еще что-то, но Кристина уже ничего не слышала, просто осознавала, снова осознавала, привыкала, ломала голову... Она окончательно проснулась, сон ушел и даже не обещал вернуться. Конечно, не факт, что Чонгук будет делать тату на ладонях. Подумаешь, он мог просто задуматься об этой идее, а потом так же легко отказаться го нее. Но девушка, чьи тату на руках JK сегодня так внимательно рассматривал, поняла его фразу по-своему, гораздо глубже. Он словно сказал ей: я увидел тебя, ты мне интересна, я с тобой на одной волне, я не забыл о своем обещании, каким бы нелепым оно ни казалось.       Крис не на шутку разволновалась. А ведь этот парень все еще был здесь, в Лос-Анджелесе! Какое-то время BTS должны были провести в США и походить на разные шоу и мероприятия. Могли ли они как-то увидеться? Хотя бы ненадолго? Могла ли она дать ему понять, что увидела его привет? Ох, а нужно ли ему вообще такое? Нет, глупость какая-то. Кристина мысленно обругала себя дурой. Но потом вспомнила: это же он предал привет! Он, собственно, сам это и предложил. Значит... хоть капельку... ему это нужно? Девушка схватилась за телефон и настрочила сообщение агенту Полине: «Пожалуйста, дорогая, попробуй устроить мне присутствие на каком-нибудь мероприятии, где будут BTS. Очень надо!»       И принялась дальше смотреть трансляцию, предчувствуя, что увидит еще что-то важное. Привет Чонгук уже передал, поэтому она просто разглядывала его, слушала... и как будто заново влюблялась?Что? От этих мыслей Крис расхохоталась. Конечно, только этого ей и не хватало в жизни! «Из огня — да в полымя», как сказала бы ее мама. Не успела уйти от одного парня — ищешь себе новый предмет воздыхания! Fuck! Нет, это мегатупо!       И все же он так ее очаровал, что сердцу стало вообще все равно, тупо это или нет. Оно просто стучало как бешеное, а Крис, вне себя от смущения, вспоминала, как он смотрел на нее, прожигая своими глазами-лазерами, как любезно и просто говорил с ней... Как в его глазах на секунду мелькнуло что-то темное и хищное, а потом он притушил огонь и снова стал улыбчиво-вежливым. От такого, у нее, пожалуй, могли подкоситься ноги, если бы она в тот момент думала не только о выступлении!       И тут случился еще один привет от Чонгука. Может, Крис и ошибалась, но ей показалось, что она снова увидела в словах парня знак для себя. Когда ребята обсуждали любимые праздники, он упомянул дни рождения — свое и всех близких, а потом Чосок и Christmas, Рождество. И это слово было созвучно с ее именем. Мемберы сказали, что в Корее не так уж серьезно празднуют Рождество, но Чонгук возразил: его атмосфера все равно волшебная, ему нравится Christmas.       Кристина опять заулыбалась. А от смущения впору было лезть под диван. Да неее, она точно все это себе придумала. Не было тут никаких знаков для нее. Но сердце упрямилось: были, еще как были. И она готова была скакать от счастья до потолка. А еще она совершенно точно поняла, что с Кейдом ей больше не по пути и пора сваливать из этого места.

* * *

      Проснувшись утром, Кейд не обнаружил Кристины, хотя обошел весь их дом. На кухонном столе лежала записка: «Кейд, спасибо за все хорошее, что было. Прости, я ухожу. Больше не могу так жить... Крис».       Страшная сухая подпись, просто имя. Нет ни эмодзи, ни сердечек. Не «твоя Крис». Не «с любовью, Крис». Она больше не с ним, это точно. Если бы не его вчерашний пьяный перформанс, может, она бы осталась с ним? Хотя нет, он же видел ее выступление.       Не осталась бы.       В тот момент он почувствовал себя очень плохо, словно смял в грязных лапах жар-птицу, удерживал ее силком и не давал ей летать. Поэтому Кейд был так зол... на себя... Ему было больно, но он знал, что пора отпустить Кристину, чтобы она не зачахла рядом с ним.

* * *

      Чонгук после трансляции быстро ушел к себе в номер. Вроде все прошло хорошо, но он чувствовал себя глупо, как школьник. Он намеренно передал приветы, как и обещал. Сделал это для надежности два раза. При этом мысленно благодарил army за то, что они задавали такие вопросы, что он смог импровизировать и отталкиваться от них. Поэтому беседа выглядела естественной и его тайные послания Кристине не выпадали из общего потока.       Но вот видела ли она? Он очень хотел, чтобы она посмотрела трансляцию. Потому что эта девушка затронула что-то в его душе, а такого он давно не испытывал. И пусть это будет мимолетно, пусть это будет единичное милое взаимодействие, сейчас оно принесло ему очень приятные эмоции.       Уже поздно ночью он, изнемогая от бессонницы, решил поесть и выйти в интернет за информацией. До этого он честно убирал телефон и много часов заставлял себя спать, но мысли мешали, сбивали его с толку и щекотали воображение. В итоге ничего не вышло, он сдался и схватился за телефон. Доедая второй сэндвич, он поймал себя на том, что изучает светские сплетни и мониторит, с кем встречается поразившая его девушка.       Так. Дэйкр Кейд Монтгомери-Харви. Звезда «Очень странных дел». Харизматичный яркий парень. Хорошее тело. Чонгук умел признавать достоинства других людей, поэтому оценил и его физическую форму, и его карьерный путь. Только вот этот парень, кажется, пошел по кривой дорожке и постоянно фигурировал в скандалах, а не в интересных киноработах. Пьянки, порча имущества, деборширство в заведениях, агрессия на журналистов, курение травки, хранение запрещенных веществ, долги по налогам... Ого, да этот парень совсем, совсем не так безопасен, как могло показаться на первый взгляд.       Чонгук вспомнил, как Кристина шла и говорила с кем-то по телефону, и у нее был расстроенный вид. Почему-то ему показалось, что она говорила со своим парнем, с этим самым дебоширом, о котором он читал. Уж очень ее разговор показался личным. Девушка явно умела себя вести и вежливо общаться, не нарушая этикета и личных границ. Собственно, она покорила его аристократичной манерой держаться. Следовательно, если она говорила импульсивно и резко, это точно был личный разговор... И эта скотина ее чем-то расстроила.       Дальше — больше: пара не раз собиралась расставаться, парень несколько раз допустил неподобающее поведение, а потом извинялся, СМИ предполагали, что он мог поднимать на Крис руку... Картина вырисовывалась совсем не радужная, а внутри закипал праведный гнев. При этом на Чонгука девушка произвела впечатление нежного цветка. Он изучил достаточно ее интервью, видео, фотографий, клипов и упоминаний в прессе. Этакий неутомимый трудоголик в облике беззащитного котенка. Ее хотелось защитить. А еще... обнять и поцеловать эту милую родинку на левом плече.       «Эй, малышка, бросай его! Он тебя не стоит, этот парень... Ну серьезно. Бросай. Не жди ничего. Сегодня, завтра, послезавтра... Как можно быстрее...»       Чонгук сам удивился этим мыслям. Казалось бы, а ему-то какое дело, бросит она его или нет? Но его теперь почему-то стала волновать ее судьба. Он хотел, чтобы Крис Ламар жилось хорошо и спокойно, чтобы она ничего не терпела.       Такой девушке нельзя было ничего терпеть.

* * *

      Через три дня Кристина получила приглашение от группы BTS познакомиться лично, посетив их мини-концерт по случаю выхода еще одной версии оскароносной песни. Если гостья сочтет возможным, также ей предлагалось посетить ресторан вместе с участниками группы после мероприятия.       Девушка была шоке, так как Полине пока ничего не удалось выбить для Крис. Она уже и не надеялась познакомится с этими музыкантами, смирилась и подумала, что снова недостаточно хороша или попросту мала для них... И вдруг это приглашение висит у нее на рабочей почте. Официальное. И в то же время — какое-то дружеское и теплое. Кристина знала, что это ОН позаботился о том, чтобы в этот раз они не разминулись. Она обрадовалась и расплакалась от счастья. Она была свободна! И она была на пороге чего-то нового. Чонгук и Кристина были...

... в начале их общего пути.