Рождение огня

      

ЧАСТЬ 5

      

Глава 1: Повелитель времени

      Элизабет взглянула на вышедшего из ТАРДИС незнакомого мужчину с улыбкой, заключив, что это очередной спутник Доктора.       — Привет. — сказала она, — Доктор, выходи!       Все остальные члены команды уже переместились в это помещение и с замешательством наблюдали за синей полицейской будкой, что стояла прямо посреди комнаты.       — Элизабет, — обратился к ней мужчина, и Лиз удивлённо подняла глаза, — это я. Я Доктор.       — Что? — она отпрянула.       Девушка окинула его взглядом. Он был не высокого роста и с вытянутым лицом. Сверху бежевой рубашки, заправленной в брюки на подтяжках, был надет твидовый пиджак с заплатками на локтях, а у шеи красовалась тёмно-бордовая галстук-бабочка. Невнятного русого цвета волосы были не стрижены и взъерошены. И его лицо… Оно было вытянутым и украшалось довольно чёткими скулами. Большой нос, маленькие губы и маленькие глаза тёмного серо-зелёного цвета. Этому лицу не было тридцати лет, но эти глаза смотрели на девушку с какой-то странной мыслью, будто в них было скрыто больше, чем могли скрывать глаза молодого мужчины.       Элизабет смотрела прямо на него, на его лицо, на эти незнакомые черты, на эту одежду, которая ему чертовски шла, и в её душе что-то скручивалось, что-то сжималось до боли.       — Этого я и боялся. — сказал он незнакомым голосом, — Ты смотришь на меня, но не видишь меня.       — А что, собственно, происходит? — непонимающе спросил Тор.       — Как это? — вдруг произнесла Лина.       — Этого не может быть! — воскликнула Лиз, — Доктор!       Она ворвалась в ТАРДИС в надежде, что это какая-то совершенно глупая шутка, и она сейчас сможет проучить старого друга за это, но стоило ей войти, как она застыла на месте.       ТАРДИС больше внутри, чем снаружи. Но в этот раз дело было совсем не в этом. Она совсем не узнала корабль. Белый свет смешивался с оранжевым так, что стены казались действительно ярко-апельсиновыми, хотя сами были желто-бежевыми. Больше не было странных подпорок, отдалённо напоминающих стволы деревьев, не было старых стульев и металлического пола. Всё было каким-то… новым. И пол под панелью управления был стеклянным. Но кое-что оставалось неизменным — странные кругляшки на стенах.       Она услышала, как он вошёл за ней. Стук каблуков его новых мужских туфель было хорошо слышно в пустой ТАРДИС, несмотря на гудение двигателя, которое осталось неизменным.       — Элизабет Рэй Шерман. — сказал он, — Прошу, поверь мне, я Доктор.       — Но как ты можешь быть им? — спросила она, не понимая, — Это лицо…       — Это новая жизнь. Я умер и начал новую жизнь, по-другому, в другом теле. — сказал он, — Это привилегия Повелителей времени. Или проклятие, как посмотреть.       — Что ты сказал мне, когда увидел меня в метро? — спросила она, — Что ты сказал тогда?       — О, это же смешно! — воскликнул он.       — Отвечай! — рыкнула Лиз.       — Я сказал: «однажды ты будешь знать обо мне намного больше, чем я о тебе». — сказал он в ответ и сделал несколько осторожных шагов к ней.       — А что сказал в конце? Мы были одни, только Доктор может знать. — сказала она, чувствуя, будто внутри всё протестует, но в то же время сердце так хочет верить.       — Да ты смеёшься надо мой! — он сделал ещё несколько смелых шагов к ней, глядя в её сомневающиеся глаза, — Я дал тебе напутствие. Я сказал: «Вполне достаточно одной надежды. Надежда — хорошая эмоция.»       По её телу пробежали мурашки. Всё её сознание протестовало, но она чувствовала, что это он, это должен был быть он, не могло быть иначе, но её пугало это. Пугало, что чужое ей лицо смотрит на неё тем же взглядом другого цвета.       — Элизабет, я помню, как ты сказала, что мы навсегда останемся друзьями. Помнишь? — сказал он и взял её за руку, — Я пришёл к тебе, потому что ты позвала. В другой жизни пришёл. И не важно, почему я здесь: чтобы спасти мир от далеков или чтобы попить с тобой чай.       — Навсегда, да? — спросила она, подняв на него глаза, — А насколько это долго?       — Иногда лишь одна секунда. — ответил он.       Её лицо изменилось, в нём будто вновь засиял свет. Внутри всё словно обрело своё место и гармонию. Она поверила, она поняла, почувствовала, это был он! Он! Тот Доктор! Её Доктор!       — Доктор! — воскликнула она и обняла его.       Он опешил, но когда почувствовал, как же крепко Элизабет сжала его в объятиях, он улыбнулся и обнял её в ответ. А потом она отпрянула и посмотрела на него. Теперь это чужое лицо вдруг обрело наполнение, а эти новые глаза вдруг стали такими старыми.       — А***ть. — вдруг раздалось у дверей.       Элизабет усмехнулась. Лина с открытым ртом глазела по сторонам, пытаясь понять, какого лешего произошло.       — Лиззи, а ты точно не ошиблась номером? — спросила заворожённая новым видом ТАРДИС девушка.       — Нет, — ответила Лиз, переведя глаза с Доктора на подругу, — это он, Лина. Это Доктор.       — Ты теперь носишь бабочки? — спросила Лина.       — Да, а у тебя есть какие-то претензии к ним? — спросил он и поправил галстук, — Я ношу бабочки. Бабочки — это круто.       — Идём. — сказала Лина, и Доктор взял её тоже за руку, — Пора представить тебя другим.       Они направились к двери и вышли из ТАРДИС. Остатки Мстителей о чём-то переговаривались между собой, когда все трое закрыли за собой дверь будки.       — Ну что? Где Доктор? — спросил Клинт.       — Он Доктор. — ответила Лина.       — Но…       — Это правда. Это он, он Доктор. — настойчиво посмотрела на брата, — Поверь мне, если не веришь глазам.       Клинт подошёл к Доктору и с недоверием его обсмотрел, но потом перевёл взгляд на сестру. И увидел в её глазах то, что он думал, успело угаснуть этим летом. Так дети смотрят на героев любимых историй, с этой безграничной верой и обожанием, будто он может всё, все чудеса мира в его руках.       И Бартон протянул ему руку. Доктор же с радостью пожал её. В тот же момент к ним подошла Роза. Доктор, увидев её, улыбнулся до ушей.       — Роза! Не может быть, собственной персоной! — он обнял её, — Как ты?       — Вполне. — ответила она, нежно улыбаясь, — Рада тебя видеть, Доктор.       — И тебя не удивляет моё лицо? — спросил он.       — Нет, я сканирую тебя. — ответила девушка-андроид, — И я больше не видела людей с двумя сердцами.       — Она сказала с двумя? — шёпотом спросил у капитана Беннер.       — Давай я познакомлю тебя. — потянула его за руку Лиз, — Это наш лидер, капитан Стив Роджерс, так же всем известный как…       — Капитан Америка. — пожимал ему руку Доктор.       — Очень приятно. — кивнул кэп.       — А это доктор Брюс Беннер. — сказала Лина.       — О, я многое слышал о вас. — восторженно пожимал руку Повелитель времени.       — А я о вас не так уж и много, коллега. — отозвался Беннер.       — Коллега? О, нет-нет, не думаю. — усмехнулся чудак.       — Это Безил, он, впрочем, имеет определённую склонность к жестокости. — сказала Элизабет, слегка оскалившись.       — Оу, это совсем не круто. — сказал Доктор, собравшись сначала протянуть ему руку, но быстро передумав.       — Это Тор из Асгарда, сын один, бог грома, все дела. — представила Лина.       — Очень рад. — прозвучал бас здоровяка, и он от души потряс тонкую руку Доктора.       Лина со смущённой улыбкой подвела Доктора с любопытством рассматривающему его Сэму и встала рядом с ним.       — Доктор, познакомься, это Сэм. — произнесла она и смущённо опустила глаза.       — О-о, очень приятно. — с любопытством протянул руку Доктор.       — Сэм Уилсон. — сказал Сэм, так же с любопытством пожав Доктору руку.       — Да-да, я знаю. Думал, когда же мы с тобой познакомимся снова. — говорил Доктор.       — Эм… Снова?       — Так о чём это я… — попытался сменить тему Доктор.       Тут Элизабет его и подвела к последнему члену команды, с которым жаждала познакомить Доктора больше всего. Локи оценивающе взглянул на него с легким недоверием, но стоило им подойти, как Элизабет моментально отпустила руку Доктора и взяла за руку Локи, прижавшись к его плечу. И Локи почувствовал облегчение.       — Доктор, хочу познакомить тебя…       — Я Локи Лафейсон из Йотунхейма, бог хитрости и обмана. — гордо заявил он.       — А ты разве не брат Тора? — спросил Доктор, пожимая его руку, — Почему у вас разные фамилии? Хотя нет, не говори, не люблю все эти семейные междоусобицы, недавно всю «Игру престолов» посмотрел, какой кошмар!       — Но она ещё не вся вышла… — сказал Беннер.       — Не смотрите, мой вам совет!       — Так, ладно. — твёрдо произнёс кэп, — Мы тебе представились, а теперь объясни, кто ты?       — Я Доктор. — ответил он.       — Что значит это? Какой ты Доктор? — попытался уточнит Беннер.       — Я бы сказал, тот самый Доктор. Можно сказать, оригинал. — ответил он, — Я путешественник в пространстве и времени, а ещё я люблю печеньки.       — Но это же невозможно. — сказал Безил.       — Почему? Что вы имеете против печенек? — возмутился Доктор.       — Я последний из расы Повелителей времени, для нас это единственное, что разумеется само собой. — сказал он, делая немного странные движения руками.       — И в чём ты путешествуешь? В синей коробке? — уточнил Тор.       — Её имя ТАРДИС. — сказал он, погладив будку по углу, — И она моя. Она может отнести вас куда угодно.       — Прямо куда угодно? — поднял брови Сэм.       — Всё пространство и время. Всё, что когда-либо произошло и когда-либо произойдёт. — произнёс он тем же тоном, что некогда слышала от него Лиз, и она почувствовала, как слёзы застревают в горле.       — Значит… — начал было кэп.       Вдруг раздался грохот. Посыпался песок с потолка и раздался шум сверху. Слышались звуки падения и ударов, а потом будто что-то посыпалось над их головами.       — Люди сверху очень шумные. — сказал Доктор, отряхивая свой твидовый пиджак.       — Но наверху нет людей. — сказала Роза.       — Я знал, что ты это скажешь! Кто-нибудь ещё знал, что она так скажет? — спросил он с любопытным взглядом.       — Идём, Доктор, мы покажем тебе кое-что. — сказала Лиз.       Они с Линой взяли его за руки.              За несколько месяцев им удалось выучить ближайшие тоннели метро, как свои пять пальцев. Так они могли подниматься на поверхность незаметно за чем-нибудь необходимым или на тот случай, если рядом нападение. Путь был не близкий, но девушки убедили всех остальных, что они должны это сделать сами.       Поезда в метро не ходили, как и было понятно, но для Доктора это было одним из тех фактов, которые заставляют его заподозрить неладное. Он уже почувствовать, что дело серьёзное, но всё ещё не понимал, в чём дело.       Через один служебный зал все трое выбрались в переулок рядом с парковкой. Она шла винтом и была скреплена с рядом стоящим зданием. Они поднялись наверх, а затем перешли в здание и поднялись по лестнице на крышу.       — Просто посмотри на это, Доктор. — сказала Лина.       (RAIGN — When It's All Over) Перед глазами Повелителя времени предстал пейзаж Нью-Йорка. И совсем не тот, что хотят увидеть приезжие. Совсем не тот. Небо было серое, солнца не было видно из-за унылых и печальных облаков, но дело тут было вовсе не в погоде, а городе. Вернее в том, что от него осталось.       Доктор увидел полуразрушенные здания, засыпанные обломками строений улицы, а вдалеке клубился чёрный дым, и огненное зарево отражалось на нём. Он видел, как стеклянные творения архитектуры рассыпаются, отражая осколками огонь, сжигающий улицы. Он слышал взрывы и тут, и там, но не видел бомб и самолётов. Он видел только пустые брошенные улицы, где валялись искорёженные машины, брошенные сумки, детская игрушка. И чья-то рука торчит из-под камней.       Он ощутил самый настоящий ужас. Его с виду молодые глаза видели много войн и смертей, но каждый раз это всё так же ужасно, как предыдущий. К этому невозможно привыкнуть, и это невозможно забыть.       На горизонте пролетела орда роботов.       — Нет-нет-нет-нет-нет… Как… Что… — говорил он.       — Доктор, как видишь, я позвала тебя не чай пить. — сказала Элизабет, — Наш мир умирает. Мы все умираем.       — И мы не можем этому помешать. — сказала Лина, — Наш главный враг — Альтрон. Искусственный интеллект с миллионами подчинённых, который хочет уничтожить всех нас. Он считает нас отравой.       — Он стёр с лица земли всё наполнение Европы. — продолжила Лиз, — Он убивает людей каждый день, каждый час. И это происходит по всему миру, везде. Мы пытались, нас было больше.       — Нас было девятнадцать. — кивнула Лина, — А теперь девять человек мертвы вместе со всей Европой и половиной оставшегося населения планеты.       — Как такое… — произнёс тихо Доктор.       — Послушай нас, Доктор. — сказала Элизабет, и он посмотрел на неё, — Я знаю правила. Знаю, что нельзя переписывать историю. Я знаю, что могут быть непредсказуемые последствия. Я всё понимаю, Доктор. Но взгляни на это. Наша планета вымирает. Человечество вымирает.       — Мы не справились. — сказала Лина, — И не справимся без тебя. Исправить это только в твоих силах и это факт.       — Ты назвал себя Доктором. Потому что ты другой, ты спасаешь жизни. Всегда. — говорила Лиз, — Так будь нашим героем снова, спаси нас. Спаси, пожалуйста.       — Однажды я уже видел, как сгорел мой мир. — сказал, наконец, Доктор, — И я не позволю сгореть вашему.       Он посмотрел на девушек, сжал их руки, а затем отпустил и обнял.       — Как написано в одной книге: «Время — это всего лишь четвертое измерение; маленькая точка на конце часовой стрелы — длиной в мгновение, шириной в бытие, высотой в бесконечность.» — сказал он, — Кроме того, если подчиняешься всем правилам, упускаешь всё веселье. — и он по-доброму улыбнулся.       

Глава 2: Кардифф

      — Создателем Альтрона является некий Роберт Куин. Миллиардер и один из самых влиятельных людей машинной и вообще промышленной индустрии. — отчеканила Лина, — Больше десяти лет назад он публично заявил, что мечтает работать над военными силами США, чтобы заменить, как он выразился, «одушевлённых граждан неодушевлёнными». После этого заявления он открыл фонд, куда инвесторы стали очень быстро закидывать свои денюшки. И все предыдущие проекты Куина были приостановлены.       — Мы полагаем, что именно тогда Куин стал работать над созданием Альтрона. — вступил капитан.       — На тот момент не было достаточно развитых технологий, поэтому нет ничего удивительного, что мистеру Куину потребовалось столько времени, чтобы достичь… успеха. — заключил Беннер, — Но, насколько я помню, он выкупил эту идею у Старка.       — Верно. — кинула Лиз, — Должно быть поэтому ему удалось так быстро подобраться к сути — он начал не с нуля.       — Спустя примерно пять лет, Куин купил старую машинную фабрику, находящуюся в пригороде Чикаго. — сказал Сэм, скрестив руки на груди и встав возле отразившейся на экране карты, — Есть вероятность, что именно там он создавал своих роботов.       — Спустя еще примерно год там прошёл званый вечер, где был произведён последний сбор средств. Последний публичный сбор. — говорила Лина, — После этого банкета Куин будто испарился. От него ничего не было слышно вплоть до этого лета.       — Но если это должны были быть «граждане США», то откуда их столько по всему миру? — задумался Доктор.       — Мы не знаем. — сказал Сэм.       — Ну, вероятно у Куина закончились деньги. — предположила Лина.       — Да, и тогда он решил найти финансирование в продажах. — подхватила её Лиз.       — Или нет. — сказал Доктор, подняв палец вверх, — А что, если у Альтрона изначально был дефект в его железных извилинах? Представьте, что в тот вечер Куину удалось продемонстрировать Альтрона гостям, может быть, даже показал красивую презентацию с картинками. А может быть и с видео. Альтрон посмотрел на людей, послушал, что говорит их хозяин, что говорят гости. И оп! — Доктор щёлкнул пальцами, — У него что-то переклинило. Возможно, что после банкета Альтрон решил перехватить контроль над ситуацией. И с каких это пор я использую такие выражения в речи? В общем, есть вероятность, что Альтрон шёл к этому все эти годы. И почему-то у меня нет никаких сомнений в моей правоте!       — Похоже на правду. — сказала Лиз.       — Разумеется. — сказал Локи, — Альтрону нужна была армия и нашлись те, кто был готов ему её предоставить, вот только они намеревались создать армию для своего правителя, а сложилось всё куда хуже. Судьба сыграла с ними злую шутку.       — Мы можем вернуться в тот год, когда Куин публично заявил за своих намерениях, и остановить покупку проекта у Старка. — предложил капитан.       — Не думаю, что это хорошая идея. — сказала Беннер.       — Почему? — спросил Тор, — Нет проекта — нет Альтрона.       — Да, но в путешествиях во времени важно помнить о таких вещах, как закон сохранения массы. — сказала Доктор.       — Что? — непонимающе спросил здоровяк.       — Ты несешь какой-то бред, парень. — сказал Сэм.       — Простите, не я несу бред — это вы просто не догоняете. Мы можем лишить Куина Альтрона. Но свободное время у него останется. И кто знает, на что он его потратит. Создаст ли он свой вариант Скайнета или откроит фабрику по производству шнурков? Понятия не имею.       — А причём тут шнурки? — нахмурился Сэм.       — То есть, нам нельзя мешать Куину создать Альтрона? — уточнил Клинт.       — Нельзя.       — Значит, нам нужно помешать Альтрону создать армию. — заключила Лиз.       — Именно! — довольно заявил Доктор.       — И как мы это сделаем? — развёл руками Тор.       — Всё очень просто. — сказал Локи, — Отправимся в то время, где точно был Альтрон и точно не было армии мирового масштаба.       — Это куда? — со скептицизмом спросил Тор.       — На тот самый званый вечер. — улыбнулся он.       — Это же отлично! — согласился Сэм, — Сможем затесаться среди гостей, и Альтрон у нас в руках!       — Да, осталось только сделать это, не разрушив историю. — сказала Элизабет.       — Это почти невозможно. — вздохнул Беннер.       — Мне нравится слово «почти». — довольно заметил Доктор.       — Так куда мы летим? Или лучше спросить — в когда? — уточнил Сэм.       — Мы летим на званый вечер. — сказал Доктор и похлопал в ладоши, — А точнее за пару дней до.       — Зачем? — нахмурился Тор.       — Нужно время, чтобы всё устроить. — ответила Лина.       — Собрать информацию, составить план. — пояснила Лиз.       — О! Но забыл вам кое-что сказать! — вдруг воскликнул Доктор.       — Ну что ещё? — вздохнул Клинт.       — В ТАРДИС кончился бензин.       — Да ты серьёзно?! — воскликнула Лина, — И что теперь делать?       — Спокойно-спокойно, только не бейте. Или хотя бы не в лицо, оно новое, только разносил. — говорил Доктор, подняв ладони, — Ей не хватает только на перемещение во времени, но в пространстве мы переместиться можем. Есть место, где можно подпитаться, и этого хватит веков на пять.       — И что это за место? — с любопытством спросил доктор Беннер.       — Это рифт. Разлом между мирами. Он находится в Кардиффе.       — Так вот почему… — проговорила Лиз, — А я думала, почему мне там как-то странно находиться.       — Ты знаешь, где он? — удивился кэп.       — Да, я уверена. Он прямо у стеклянной колонны. У башни Торчвуда. — сказала она и посмотрела на Доктора с ожиданием.       — Верно. Ты не перестаёшь меня удивлять, Элизабет! — воскликнул он, — Нам нужно чуть меньше суток, чтобы подзарядиться. И мы отправимся в путь!       — То есть прямо оттуда? — уточнил Тор.       — Прямо оттуда. — кинул Доктор, — Так что рекомендую собрать свои вещи прямо сейчас. А я, пока вы собираетесь, наштампую парочку новых спален в ТАРДИС.       Доктор развернулся и своей странной походкой направился к кораблю.       — Он сказал «пару новых спален»? — поднял брови Сэм.       — Привыкай. — улыбнулась Лина.              Всюду была возня. Кто-то куда-то бегал, что-то искал. Так часто бывает, когда начинаешь собираться в последний момент. Собиралось снаряжение, одежда, инструменты, примочки и личные вещи.       Лина сидела в гостиной и смотрела на ТАРДИС. С момента их переезда в бункер девушка так полностью и не разобрала свою сумку, так что ей было совсем не сложно сложить всё обратно, что от неё и требовалось. Совсем неожиданно рядом с ней на диван плюхнулась Лиз, да так резко, что Лина аж подскочила.       — Эй, это всего лишь я. — усмехнулась Лиз.       — Капец ты толстая. — ответила ей Лина.       — А сама что, лучше? — с улыбкой ответила ей подруга.       Но Лина не съязвила ей в ответ. Она снова перевела взгляд печальных зелёных глаз на ТАРДИС и погрузилась в свои мысли. Элизабет проследила за взглядом Лины и сразу поняла её переживания, ведь они тоже терзали её.       — Эй, Лин, как ты? — спросила она.       — Я? — проснулась от размышлений девушка, — Нормально.       — Я вижу. — раздражённо заметила Лиз.       — Это ведь правда он? — спросила Лина, — Правда наш Доктор?       — Да, это он. — кивнула Лиз, — Я знаю, что ты чувствуешь. Это лицо… Голос, волосы, одежда, глаза. Всё это. Он даже говорит по-другому, двигается иначе. И я… Он говорил когда-то об этом, но поверить в это крайне трудно, даже когда видишь это наяву.       — Я бы хотела снова увидеть того Доктора, прежнего. Чтобы всё было как раньше. — сказала Лина.       — Я тоже. — вздохнула Лиз, — Я всегда буду помнить время, когда Доктор был им.       — Почему он так поступил? Почему он изменился? — спросила девушка, подняв глаза на подругу.       — Потому что он умер. — ответила Лиз, — У него не было выбора.       — А-а… — вздохнула она.       — Но послушай меня, Лина, я знаю, что это трудно, и мне тоже трудно, но посмотри на него. — Лиз взяла её за руку, — Он другой, да. Но это всё равно Доктор, и ты увидишь это.       — Легко говорить…       — Легко?! Да я была с Доктором дольше, чем ты. — возмутилась Лиз, — Ты думаешь, мне легко? Как мне может быть легко? Он ведь совершенно другой, не такой. Но это не его вина. Послушай, я хочу тебе сказать… Ты ведь знаешь, что это Доктор?       — Да. — кивнула Лина.       — Тогда ты должна любить его таким, какой он есть, а не таким, каким ты хочешь его видеть. — произнесла она, — Как и меня, и Сэма, и Клинта. Ты понимаешь?       — Да, я понимаю. Но это не так просто.       — Знаю, дорогая, знаю. — и она обняла подругу.              Наконец все собрались. Элизабет, Лина и Роза уже начали думать, что это никогда не закончится, хотя они девушки и, по всем законам жанра, должны были собираться дольше большей части команды, однако собрались первыми. И вот, когда все уже были готовы, Доктор торжественно стоял перед закрытыми дверями ТАРДИС.       — Итак, правила: жвачки не клеить, мусор не бросать, в бассейн бомбочкой не прыгать, а то забрызгаете книги. — проговорил он.       — Книги? — удивился Клинт.       — Бассейн? — нахмурился Сэм.       — Бассейн находится в библиотеке, поэтому ведите себя прилично. — с напускной строгостью заметил Доктор, — Ах да, и кнопочки всякие без моего ведома не нажимать. Сам люблю, а другим не даю. Итак, — Доктор прислонился к одной из створок составляющих дверь и поднял, согнув в локте, одну руку, — добро пожаловать в ТАРДИС.       Он щёлкнул пальцами. И дверь отворилась.       — И как мы все туда влезем, а? — спросил Беннер.       — Брюс, телефонные будки иногда скрывают больше, чем тебе кажется. — сказала Роза и пошла вперёд.       По одному команда стала заходить внутрь, Доктор зашёл последним и закрыл дверь. Нетрудно было догадаться, что мало кто продвинется дальше входа. Все буквально застыли на месте, кроме Розы, Лины и Лиз, разумеется. Команда рассматривала с открытыми ртами наполнения синей будки, которое уж никак не ожидали здесь увидеть.       — Разрази меня гром, она… — произнёс Тор.       — Больше внутри. — произнесли хором Доктор, Лина и Элизабет.       — То есть вот так это выглядело, когда вы путешествовали тогда? — спросил Клинт, разглядывая стены и самое главное — панель управление.       — Не совсем, тут многое изменилось. Но мне очень нравится, что остались эти круглые штуковины. — показала Лиз на кругляшки на стенах и потолке, — Они прикольные.       — Я люблю круглые штуковины. — довольно сказал Доктор.       — А для чего они? — спросила Лина.       — Без понятия. — улыбнулся он.       Доктор Беннер аккуратно положил оборудование сбоку у стены и все остальные побросали сумки там же, последовав его примеру. Локи подошёл к Элизабет и взял её за руку. Для него это всё было ново, но он видел, как горят её глаза, когда она наблюдает за его любопытством и удивлением. Это напоминало ребёнка, показывающего свои любимые игрушки. И ему нравилось видеть её такой, в её глазах снова по-настоящему горел свет, не огонь, а самый настоящий жизненный свет. Этот Доктор будто наполнял её чем-то, пробуждал в ней что-то такое, что свойственно только детям, ещё не видевшим того, что удалось повидать ей. За последние несколько месяцев она так часто видела смерть, что, похоже, Доктор напомнил ей о том, что помимо этого есть ещё и жизнь. Он совершенно не похож на воина или какого-то там героя, но она видела его не так.       — Этот твой друг большой чудак. — сказал Локи.       — Ещё бы. — улыбнулась она ему и обняла его, почему-то ей так сильно захотелось его обнять, — Он спасёт нас. Спасёт нас всех.       — Честно говоря, он выглядит просто как сумасшедший из будки. — улыбнулся Локи.       — Пожалуй. — пожала плечами девушка.       — Так-так-так! — сказал Доктор, — Мы будем спасать мир сегодня или нет?! — Доктор пробежал вдоль панели управления, параллельно нажимая на какие-то выключатели, — Настало время приключений! — он пробежал ещё немного, где-то что-то подкрутил, передвинул, нажал.       — А ты вообще знаешь, как этим управлять? — уточнил Беннер.       — Прошло уже больше пятисот лет, так что могу сказать, что я почти разобрался. — ответил Доктор.       — О да, это должно было нас успокоить. — фыркнул Безил.       — А теперь возьмитесь за что-нибудь, покрепче. — произнёс Доктор, и все стали за что-нибудь хватиться, — Вот так, отлично. — он поднял руки, — Geronimo.       И он нажал на рычаги.       Всех затрясло. Зашатало.       Всё стало ходить ходуном.       Треск.       Свист.       Скрежет.       На лицах Мстителей изобразилось беспокойство.       Локи посмотрел на неё. Её едва удавалось стоять на ногах, но она смеялась. Улыбка на её лице была такой светлой, такой счастливой, он думал, что такую улыбку больше никогда не увидит на её лице. Лина и Лиз переглядывались, и каким же счастливым был их взгляд. Локи почувствовал это, и смех передался ему.              ТАРДИС приземлилась с грохотом. Руки соскользнули и все повалились на пол. Все, кроме Тора, Безила, Локи и кэпа — их сила позволила им остаться на ногах. Лина и Лиз залились смехом, как и лежащий радом с ними на полу Доктор.       — Всё-таки есть что-то неизменное. — стараясь набрать больше воздуха от смеха, произнесла Лиз.       — И это самое весёлое! — ответил Доктор.       Он поднялся на ноги, Локи помог подняться на ноги Элизабет, в то время как Лина и Сэм делились впечатлениями всё ещё лёжа на полу. Локи улыбнулся девушке, глядя в её сияющие глаза.       — Это всегда так? — спросил он.       — Да. — улыбнулась она, — Есть в этом что-то особенное.       — Как я понял, ты и Лина уже путешествовали сквозь пространство и время. — уточнил Локи.       — Да, несколько лет назад Доктор забрёл на территорию расследования ЩИТа. — сказала Лиз, — Тогда же я стала волком, а потом мы отправились с ним в путешествие. Так Лина получила свои силы, свою сестру и цвет глаз, а я свой цвет волос. Но никому не говори, пусть все думают, что это врождённое. — говорила она, улыбаясь, но вдруг её улыбка стала гаснуть, — Так же я познакомилась с Дракулой.       — Элизабет? — Локи взял её за руку.       — Я не хотела, чтобы так это закончилось. — ответила девушка, — Он нравился мне. Хоть я и знала его меньше, чем он знал меня.       — Что?       — Я познакомилась с ним в прошлом. Я знала его пару лет, а он меня — пару веков. — улыбнулась она, подумав, как забавно должно это звучать, — Он ведь был не просто мифом, он был легендой, а я его убила. Он был моим другом…       — Тогда уже не был. — твёрдо заметил Локи.       — Да, но когда-то был. — сказала Лиз, — И я не хотела бы этого. И если нам удастся всё исправить, то я обязательно попробую изменить его желание прикончить меня.       В этот момент к ним подошла Лина, и подруги стали предаваться воспоминаниям о путешествиях, попутно делясь ими со своими мужчинами. В это время доктор Беннер решил поинтересоваться тем, что же всё-таки за дверью ТАРДИС.       Он подошёл и дёрнул за ручку.       ТАРДИС стояла посреди площади на набережной столицы Уэльса — города Кардифф. Площадь была пустой, здесь не было даже птиц. Царила полнейшая тишина, не было слышно и журчания прибрежной воды. Здесь было тихо и, как Брюсу показалось, мирно. Но потом он увидел красное кирпичное здание. Оно походило на здание лондонского вокзала, которого он некогда видел в фильмах, но была в нём одна особенность — часовая башня, вместо того, чтобы возвышаться над крышей, лежала на земле, на половину рассыпанная вдребезги.       Беннер вышел наружу и огляделся. Будка стояла прямо у основания стеклянной зеркальной башни, но вот сама башня была сломана, разбита на куски.       Вслед за ним вышел Доктор и проследил его взгляд. Но он не стал ничего говорить, он лишь надеялся, что нарушение хода времени исправит ту боль, которую он сейчас испытывает от того, что видит.       — Доктор, а где этот рифт? — спросил Беннер.       — Мы стоим прямо на нём. — ответил Доктор, стараясь изображать бодрость, — Этот разлом здесь уже очень давно, ещё со времён Чарльза Диккенса, а может и намного-намного дольше.       — И как долго мы тут будем?       — Энергия восполняется быстрее, чем я думал. Полагаю, несколько часов. — ответил он.       — Доктор, разъясни мне кое-что. — сказал Брюс, и Доктор изобразил внимательное лицо, — Как возможна эта машина? Как так получается, что она перемещается в пространстве и времени и при этом меньше снаружи?       — Кто бы знал? — улыбнулся Доктор и скрылся в ТАРДИС.       В дверях он столкнулся с Розой, которая решила составить компанию Беннеру снаружи, туда же направился Безил, не найдя себе места внутри.       Когда Доктор вошёл и стал что-то переключать на панели, Элизабет обернулась на него и внимательно посмотрела. Она рассматривала его, а он не замечал. Но Локи и Лина сразу это заметили. Блондинка прекратила свой рассказ про андроидов и положила руку на плечо подруги.       — Поговори с ним. — внезапно для Лиз произнесла она.       — Да нет, всё в порядке. — произнесла девушка.       — Так, Элизабет Рэй Шерман, сейчас ты выполнишь то, что тебе скажу я — Лина Акимова. Иди к нему и поговори. — твёрдо произнесла она.       — Я…       — Лиз, прекрати.       Лина просто взяла обоих мужичин под руку и повела их в открытую дверь ТАРДИС, дабы подышать свежим воздухом. По дороге Сэм окликнул Стива и Тора, которые также составили им компанию.       — В чём дело? — спросил Локи, когда они вышли.       — Доктор важен для неё. — ответила Лина.       — Да, я знаю это, но я не ведаю причин того, что происходит с ней. — сказал он, всей душой силясь понять.       — Она боится. — наконец сказала Лина.       — Боится? — удивился Локи, — Но чего? Чего ей страшиться?       — Люди, павшие в его глазах, разбиваются насмерть.              Элизабет и Доктор остались одни. Она чувствовала, что хочет поговорить, что-то сказать, но она не знала, что именно. Просто ей так хотелось… Ей хотелось избавиться от чувства, которое её пугало.       — Доктор? — выдавила из себя Лиз.       — Да? — спросил он, оторвавшись от «дел», — В чём дело?       — Скажи… Я хороший человек?       Он опешил и пристально посмотрел на неё. Но девушка только опустила глаза и села на лестницу, направление которой ей было неизвестно. Доктор подошёл к ней и сел рядом. Он посмотрел на неё пристально, серьёзно, на этом лице Лиз ещё не видела такого глубокого и серьёзного выражения, которое встретило её, когда она всё же подняла глаза.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Я уже не та Элизабет, которую ты встретил несколько лет назад. — произнесла она.       — Ну, думаю, я имею полное право заявить, что я изменился всяко больше тебя. — улыбнулся он.       Элизабет улыбнулась.       — Я сделала много вещей. И не все они были хорошими. — сказала она, потеряв улыбку, — Далеко не все. — Лиз вздохнула, — Год назад я почти испепелила Гринвич. Пускай я убила лишь того, кто не оставил мне выбора, но… Если бы там остались люди, они бы тоже сгорели до тла. А несколько недель назад, я убила Дракулу. Я не хотела этого делать, но убила, потому что он обещал убить меня, если я этого не сделаю.       — Иногда победа не приносит радости. — произнёс он, — Когда вокруг война…       — …важно не забывать, что ты человек. — закончила она за него, — А я бы хотела быть человеком получше.       Она отвернулась. Доктор почувствовал это, то самое чувство, которое испытывала она и которое некогда терзало его. И терзает по сей день.       — Лиззи, послушай, — он взял её за руку, — я не знаю, хороший ли ты человек. Но я точно знаю, что не плохой. И я хорошо тебя понимаю, я знаю, что ты чувствуешь.       — Откуда? — спросила она, — Доктор, ты не знаешь насилия, ты умеешь прощать, ты единственный, кто может спасти мир, пользуясь только мозгом и словами. Ты герой, Доктор.       — Я не герой. — сказал он, заглянув Лиз глубоко в глаза.       — Но я же позвала тебя сюда. — слегка, едва заметно, но уловимо улыбнулась она.       — У тебя была надежда! И это именно то, чего тебе не хватает прямо сейчас. — воскликнул он.       Элизабет посмотрела на него и на этот раз улыбка снова украсила её губы во всей своей красе.       — Ты знаешь, какой звук издаёт ТАРДИС? Это свист, треск. Этот звук приносит надежду, где бы он ни появился. — сказала она мечтательно, — И я люблю этот звук.       — Я тоже.       — Забавно, — усмехнулась она, — Локи считает, что ты просто безумец с будкой.       — Хочешь, я открою тебе один секрет? — почти прошептал Доктор.       — Хочу.       Он приблизился к её уху.       — Я действительно просто безумец с будкой.       Вдруг раздался звук, похожий на что-то среднее между гудением и писком. Доктор подскочил на ноги и подбежал к панели. Он стал нажимать какие-то кнопки и поглядывать на экран. Элизабет тоже поднялась и подошла к нему.       — В чём дело? — спросила она.       — Это поразительно! — воскликнул он, — Видимо путешествие во времени и твоя встреча с Дракулой и ваша общая встреча с Розой расшатали пространственно-временную ткань, тем самым выпустив больше энергии воронки! Невероятно!       — Доктор! А теперь по-человечески, пожалуйста. — настоятельно произнесла девушка.       — Рифт расширился! — ответил Доктор, — А этот звук, который я терпеть не могу, нужно поменять его на песню Битлз или…       — Доктор!       — Ах да! Этот звук значит, что энергия полностью восстановлена, и мы можем отправляться в путь.       — Так это же отлично. Пойду, скажу остальным. — улыбнулась Лиз.       Элизабет направилась к выходу и отворила дверь ТАРДИС. На её удивление никто так и не отошёл от будки в желании разведать город. Когда она вышла, заинтересованные глаза обратились на неё.       — Доктор сказал, что мы можем отправляться. — сказала она.       — Ну наконец-то. — вздохнул Тор.       — Мы даже и часа тут не провели, братец, имей терпение. — сказал ему на это Локи.       — Да я само терп…       Вдруг раздался взрыв в десятке метров от них. Все дружно присели и закрыли лица. Сэм закрыл собой Лину и на этот раз, она позволила ему это сделать. И стоило пыли хоть немного развеяться, как Мстители подняли глаза.       Они увидели очередную орду роботов. Они буквально выстроились в воздухе, направив свои холодные глаза без взгляда в их сторону.       — Они ведь не поздороваться заскочили? — риторически спросил Клинт.       — Я так не думаю. — подхватил его кэп.       — Мы безоружны! — крикнула Лина, — Все в ТАРДИС!       — Да они разнесут эту будку как… — начал было Тор.       — Они не смогут! — настояла Лиз, — Лина права. Живо!       Лиз открыла дверь и все быстро стали втискиваться в тонкий для накаченных мужчин дверной проём. И стоило Элизабет закрыть дверь, как раздался грохот выстрелов.       ТАРДИС шелохнулась и некоторые члены команды потеряли равновесие, повалившись на пол, в том числе и Лиз, всё ещё стоявшая прямо возле двери. Локи немедленно направился к ней, помог ей встать и довёл до панели.       — Ты как? — спросила её Лина.       — Нормально, а ты?       — В порядке.       — Ну же, Доктор, улетаем! — настаивал Беннер.       — Это не так-то просто. — говорил Повелитель времени в ответ, переключая разные кнопки и рычаги.       ТАРДИС ходила ходуном, а снаружи слышались взрывы и выстрелы.       — Они могу сбить курс, и тогда нас неизвестно куда может занести. А то мы и вовсе застрянем во времени! — перекрикивал Доктор шум, продолжая стараться не рухнуть.       — Чёрт побери! — выругался Сэм.       Пока на лицах всех изображались судорожные мысли о способах спасения, лицо Безила выражало абсолютное спокойствие. Эта мысль сидела в его голове уже далеко не один день, и теперь она будто встала у него перед глазами, написанная красной краской. И он больше не мог её игнорировать. Его решение было быстрым и безоговорочным. Просто что-то щёлкнуло в его голове, моментально. Хоть разум его был чист, но сердце колотилось как бешеное. Он молча и как можно более незаметно подошёл к своей сумке.       На ворвавшийся внутрь шум обернулась вся команда. Дверь распахнулась, и Безил вышел наружу.       — Что это он удумал? — спросил Беннер.       — Чёрт возьми. — сказала Лиз, поняв, что сейчас произошло.       Они с Линой переглянулись. И девушкам не потребовалось и минуты размышлений, чтобы тут же рвануть к двери, и ни Локи, ни Клинт, ни Сэм не смогли их остановить. Лина распахнула дверцу, и они обе выглянули наружу.       — Безил! — крикнула Лиз.       Он шёл вперёд, держа что-то в руках. Что-то золотое и вытянутое. И не оборачивался.       — Безил! Вернись! — крикнула она снова.       — Нет! — наконец ответил он.       — Безил, пожалуйста! Не делай глупостей! — присоединилась к подруге Лина.       — Я уже сделал! — крикнул он в ответ.       Он взял предмет в обе руки и вынул из него меч. Такой меч Лиз видела только в Асгарде. И только у инхериев. До этого момента она ни разу не видела его в руках Безила, и теперь поняла, что он действительно решился на это.       — Эй, пожалуйста, не надо! — крикнула Лиз.       — Мне нет здесь места! — крикнул он в ответ и всадил меч в одного из роботов.       — Не правда! Пожалуйста, вернись! — кричала ему Лина.       Она протянула руку, но белая вспышка не сдвинула Безила с места, как предполагалось. Лина попыталась снова, но ничего не произошло. Роботы, увидев, что Безил вступил с ними в бой, по какой-то причине, направили все свои силы на него.       — Безил! Твоё место с нами! Давай! Возвращайся! — всё настаивала Элизабет.       — Элизабет Рэй, — ещё несколько роботов повалились на землю, — не стоит. А ты, Лина, — он обернулся на девушку со светлыми волосами, — ты ведь и правда…       Вдруг раздалась пулемётная очередь. Никто ничего не успел сообразить, как Безил упал на землю.       — Уберите их оттуда! — раздался крик Доктора.       Чьи-то руки схватили кричащих девушек и втащили внутрь ТАРДИС. Раздался шум. И будка растворилась в воздухе.       

Глава 3: Вперёд в прошлое

      ТАРДИС приземлилась с грохотом, даже с большим, чем в первый раз. Многие вновь оказались на полу, но на этот раз не было слышно никакого смеха.       Элизабет вдруг обнаружила, что находится в объятиях брата и содрогается от внутренних всхлипов, в то время, как Лина уже обвила руками шею Сэма, втащившего её внутрь. Тор и Локи с сочувствием и скорбью смотрели на них, а кэп собрал всю волю в кулак, чтобы не ударить по панели. Беннер подошёл к Розе, которая смотрела на девушек, чувствуя, как хочет плакать, но слёзы не подступают к горлу. Он взял рыжую девушку за руку, и она крепко сжала его кисть.       — Мы исправим это. — твёрдо и не весело заявил Доктор, — Мы здесь и мы исправим это.       Лиз оторвалась от груди брата, и он помог ей встать. Сэм последовал его примеру и поднял на ноги дрожащую Лину.       — Я обещаю вам, у нас получится. — заявил Доктор, — Это не надолго, мы вернём его и всех остальных.       — Как ты можешь обещать такое? — спросил его капитан с укором.       — Потому что я Доктор! Я тот, кто исправляет всё! — заявил он, расправив руки.       — Он прав. — сказала Лиз, чувствуя, как отступают рыдания и дышать становится легче, — Мы здесь, чтобы вернуть их, и мы вернём. Безил умер не напрасно, но самое главное — он умер не навсегда. — она посмотрела на Лину, которая тоже подняла покрасневшие глаза на подругу.       — Нам нужно сосредоточиться. У нас есть дело и его нужно сделать. — сказал Локи.       Лиз продолжала пристально смотреть на подругу, пока та не почувствовала опору в её взгляде и не кивнула в ответ.       — Он прав. — согласился Клинт.       — Ну, тогда пошли. — заявил Тор и направился к двери.       — Э, не-не-не, здоровяк, погоди. — сказал Доктор, выскочив прямо перед ним, — Давайте-ка не будем предпринимать поспешных действий.       — В чём дело? — скрестил на груди руки Сэм.       — Давайте, я покажу.       Доктор открыл дверь и жестом пригласил всех выйти. ТАРДИС находилась в каком-то закутке вроде подворотни. Здесь никого не было, но зато была помойка и не одна. Под ногами валялись газеты, и как же сильно распахнулись глаза Беннера, когда он увидел дату на них.       Повелитель времени уверенным шагом направился на улицу, и все остальные молча и с любопытством последовали за ним. Все они оказались на улице, оживлённой, но не такой шумной, как улицы на Манхэттене. Туда-сюда ходили люди, все в своих делах. Ездили машины, ругались таксисты, а откуда-то слева пахло выпечкой и кофе. Эта атмосфера кипящей жизни заставила Элизабет почувствовать, как ком слёз встал в её горле. Казалось, что эти озлобленные спешкой люди и запах выхлопных газов — это то, что делало когда-то жизнь прекрасной.       — Добрый день, Чикаго! — воскликнул Доктор, подняв руки.       — Да уж. — вздохнул Стив Роджерс, — Это потрясающе.       — Никогда не думала, что скажу это, но я скучала по шуму. — сказала Роза, слегка улыбнувшись.       — О да, шум! — подхватил Доктор, — Шум — это круто. Только если это не тот шум, о котором я сейчас подумал, потому что этот шум…       — Доктор, ты хотел нам что-то поведать. — напомнил ему Тор.       — Да. — кивнул он, — Видите ли, время — это не прямая линия, оно всё искривлено. Есть куча скучных вещей, таких, как воскресенья, вторники и четверги после обеда. Но время от времени бывают и субботы, переломные моменты во времени, когда возможно всё, что угодно.       — И? — спросил Сэм.       — И это как раз такой момент. Мы собираемся переписать глобальный момент в истории! — снова восторженно воскликнул он, — Но мы должны это сделать так, чтобы изменить только его.       — То есть…?       — Нужно действовать как можно более тихо и, желательно, не делать глупостей. — уточнил Доктор, — Ну, только не смотрите так на меня! Я любитель совершать глупости, но я хотя бы знаю, что делаю глупость, а вы можете и не знать.       — Ладно-ладно, убедил. — усмехнулся Сэм.       — Что будем делать теперь? — спросила Лиз.       — Я предлагаю выпить кофе. — полный энтузиазма Доктор зашагал вперёд.       — Но у нас нет денег. — сказал ему Стив.       — О, это не проблема.       Доктор сунул руку в карман пиджака и достал оттуда продолговатый прибор. Лиз и Лина с любопытством посмотрели на него, но не поняли, что это, хотя в головах зародилась смутная догадка. Доктор сделал ещё несколько шагов и остановился у банкомата. Этот прибор он направил на него и стоило зелёной лампочке на конце загореться, как раздался противный жужеще-пищащий звук. И банкомат выдал деньги. Доктор вернулся с пачкой бумажек и раздал всем примерно поровну.       — Это же воровство. — поднял бровь Стив.       — О, секунду, я сейчас зайду в эту полицейскую будку и сам себя арестую. — сказал Доктор, указав пальцем на ТАРДИС.       — А это звуковая отвёртка? — спросила Лина.       — Да, она. — гордо согласился Доктор.       — Она так изменилась. — сказала Лиз.       — Как и её хозяин.       — Давайте уже пойдём в кафе? — попросил Беннер, — Здесь холодно. Как сейчас вообще месяц?       — Вроде октябрь. — пожал плечами Доктор.       — И зачем же нам об этом было сообщать? — наехала на него Лина, начиная дрожать.       Доктор пожал плечами и развёл руками.              В кафе было немного народу, что дало Беннеру заключить, что они оказались в Чикаго в будний день, хотя об этом могла свидетельствовать и толпа на улицах. Кофейня была не большой, но им удалось разместиться за большим угловым столиком, хотя Тор и сидел на диване лишь краем седалища.       Выбор кофе был не велик, поэтому все заказали латте. Лиз заказала за Локи, решив, что он уж точно не знает, что такое латте, капучино, эспрессо и т.д. Кофе доставили довольно быстро, несмотря на большое количество человек за столом. Доктор от кофе отказался и заказал ромашковый чай, что весьма удивило официантку.       — И что же мы будем делать теперь? — спросил Сэм, решив перейти прямо к делу.       — Надо с чего-то начать. — потёр подбородок Беннер, — Мы знаем, когда будет банкет, но нам нужно хорошенько подготовится к этому вечеру.       — У нас есть два с копейками дня. — напомнила всем Роза.       — За это время нужно узнать как можно больше. — кинула капитан Роджерс.       — Это не проблема. — заявила Лина, а затем вывалила из рюкзака на стол большую папку.       — Что это? — удивилась Роза.       — Эту папку начали собирать ещё Мария Хилл и Наташа. — она грустно опустила взгляд, но потом быстро стряхнула с себя эту печальную мысль, — Пока мы ходила в ТАРДИС за верхней одеждой для прогулки в кафе, я решила, что стоит её захватить.       — И что в ней? — поинтересовался Бартон.       — Всё, что удалось узнать про Роберта Куина и его проект. — сказала она, — Собрать удалось не так уж и много, но это нам определённо поможет. После покупки фабрики, Куин её перепроектировал. Сделал так, чтобы там можно было устраивать и вечеринки и работать. Я так понимаю, он вообще там живёт. Ну, для нас жил. Хилл удалось нарыть планы завода.       Она достала несколько распечаток из папки, и капитан тут же стал их разглядывать.       — Проблема только в том, что это старые планы. В таком состоянии Куин его купил, но как дела обстоят сейчас, я не знаю.       — Здесь три этажа и подвал. — произнёс кэп, — Это довольно много.       — Видите, здесь указаны укрепления. — взглянула на планы Лиз, — Значит, все работы на фабрике проводились на втором и третьем этажах.       — Возможно, Куин решил поступить так же. — предположил Локи.       — Но наверняка мы знать не можем. — вздохнул Беннер.       — Тогда нужно найти того, у кого можно спросить. — сказала Доктор, поправив бабочку.       — О, кстати об этом! — вдруг громче обычного сказала Лина, — Вот, что нам удалось нарыть, новое обустройство проектировал некий Рэймонд Кинни. — она положила на стол квитанцию и договор о работах в здании, — Вот название архитектурно-дизайнерского агентства, но больше ничего нет. Ни адреса, ни телефона, ни фото. Я даже на знаю, работает ли он там ещё.       — Рэймонд Кинни, значит? — хмыкнула Лиз, — Почему это имя мне знакомо?       — Он был хакером в прошлом, сделал бум среди промышленного персонажа, но фотографии его всё равно нет. — объяснила Лина.       — Ну, это не беда. — сказал Бартон, собирая бумаги, — Если не фото, то адрес мы его добудем.       — Кто это «мы»? — спросил Локи.       — Я и Сэм. — ответил Клинт.       — А почему я? — удивился Сэм.       — А какие проблемы?       — Никаких.       — Вот и хорошо. Тут есть адрес и телефон агентства. Мы туда наведаемся и разузнаем, где может быть этот… — он посмотрел на бумаги, — Рэймонд Кинни.       — Но как?       — Раз уж мы переместились во времени, то ЩИТ ещё существует, у меня есть значок, я всё ещё ношу его с собой. — ответил Клинт.       — Очень умно. — одобрил Локи.       — Я знаю. — пренебрежительно ответил тот.       — А я скажу, что стажёр. — предложил Сэм.       — Вот и отлично. — сказал Клинт, вставая, — Поднимайтесь, стажёр Уилсон. Пойдём на разведку.       — Что, сейчас? — удивился Доктор, — А как же кофе?       — У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на кофе. — сказал ему Сэм.       И эти двое удалились.       Оставшаяся часть команды переглянулась, удивлённая таким быстрым развитием событий. Но в итоге все для себя заключили, что Бартон прав в быстрых порывах, ведь времени у них действительно не так уж и много, неизвестно даже, успеют ли они подготовиться достаточно хорошо к назначенному дню, а Доктор уж точно не позволит им переписывать этот отрезок времени снова и снова.              В ТАРДИС царил хаос. По всему помещению с панелью управления были разложены бумажки из папки Лины и подробно изучались всеми членами команды, включая Доктора. Листов было много, а информации мало. И эта ситуация не радовала никого, ведь они ровным счётом не знали ничего, кроме местонахождения завода.       Но тут дверь отворилась, и в помещение вошли Сэм и Клинт. Все тут же поднялись с корточек и посмотрели на них с ожиданием.       — Ну? — настойчиво спросила Лиз.       — Что «ну»? А поздороваться? — ответил Клинт.       — Да выкладывайте уже. — серьёзно произнёс Роджерс.       — В общем, это было непросто, но мы достали его досье. — сказал Сэм, показав всем папку, — Не особо здесь жалуют ЩИТ, тем более когда они хотят забрать настоящие документы на неопределённый срок.       — Думаю, мы их вернём. — сказала Лина, беря папку из рук Сэма, — Когда-нибудь.       — Да-да, когда-нибудь. — согласился Доктор.       Лина открыла дело и увидела не только полное имя, дату рождения, домашний адрес, домашний телефон и номер машины, но и фотография! Лиз стала рассматривать набольшую картинку с незнакомым ей лицом. Он был старше тридцати или даже тридцати пяти, у него была борода и, что больше всего удивило её, длинные синие дреды. До сих пор она не видела ничего подобного на улицах Чикаго.       — Ну вот и славно, мы знаем его адрес и знаем, как он выглядит. — сказал Локи, — Стоит нанести ему дружеский визит.       — Вот только на работе сказали, что уже пару недель как ушёл в запой. — заявил Бартон.       — Ну, давайте наведаемся на квартиру, а там решим, что делать? — предложила Лиз.       — Вот только это не близко.       — Возьмём фургон напрокат! — радостно предложил Доктор, поднимая с пола пакетик с купюрами.              Через несколько часов они оказались у квартиры Рэймонда Кинни. Беннер и Роза остались в ТАРДИС, но вся остальная орава в полном составе решила навестить проектировщика лично. Бартон и Тор были уверены, что Кинни замешан в чём-то незаконном, если судить по его прошлому, поэтому отказались остаться в ТАРДИС. Все же остальные, особенно Доктор, проявили живой интерес к тому, чтобы прогуляться.       Капитан постучал в дверь. Затхлая атмосфера коридора говорила далеко не в пользу хорошей заработной платы. Однако тут же на ум приходила мысль, что Кинни пропивает свои деньги, потому и живёт в таком свинарнике.       — Мистер Кинни! — постучал капитан Роджерс снова, — Мистер Рэймонд Кинни!       — Тут вам посылка. — сказал Локи.       Все с укором взглянули на него, дурацкая была уловка, но в большинстве случаев срабатывала, однако дверь по-прежнему оставалась закрытой. Элизабет прислушалась: в помещении действительно никого не было, ни звука, ни шороха. Она постучала ещё раз, но звук быстро поглотился, значит, квартира не пустая и окна закрыты.       — Его нет дома. — сказала она.       — Так, посторонитесь. — сказал Тор и выставил вперёд плечо.       — Эй-эй, ты что? — остановил его Сэм, — Хочешь, чтобы соседи копов вызвали? Не хватало бы ещё, чтобы нас арестовали.       — Предоставьте это мне. — произнёс Доктор.       Он извлёк из кармана звуковую отвёртку и посветил на замочную скважину. Дверь почти моментально отворилась.       — Дамы вперёд. — произнёс он, поправив бабочку.       — Спасибо. — улыбнулись Лина и Лиз.       Помещение было небольшим. Стены были грязные и обшарпанные, стёкла давно не мыли, как и пол. Шкафы и полки находились в полном беспорядке, кое-где валялась нестиранная одежда, хотя большая её часть всё-таки находилась в стиральной машинке. Единственным начисто вылизанным местом был рабочий стол. Он был необычно большим, здесь было три экрана для одного компа и два для другого. Куча всякого оборудования и т.д. Лина даже ахнула, увидев такое количество различных приборов в такой невзрачной квартире.       — А он неплохо устроился. — произнесла девушка.       Лиз посмотрела на неё с поднятой бровью.       — Ну, относительно. — уточнила она.       Сзади вдруг что-то упало и со звоном разбилось. Все обернулись. Доктор стоял возле стеллажа, а на полу валялась разбитая рамка с какой-то грамотой или дипломом. Сэм подошёл к нему, поднял рамку и поставил на место, будто ничего и не было, а осколки смёл ногой под шкаф.       — Доктор, ты можешь быть по тише? — спросил его Сэм, — А то шумишь похлеще, чем моя тётя.       — Я — Доктор, я хуже, чем чья-либо тётя. — заявил он.       — Да ради бога, только тихо.       Обыскав всю квартиру, методично возвратив всё на место и ничего не найдя, Мстители и Доктор вышли на улицу, где уже потихоньку наступал закат.       — Так, никаких намёков на планы и чертежи даже близко нет. — недовольно сказал Бартон.       Тут Лиз вдруг что-то заметила и посмотрела пристально на дом, через широкую дорогу. Локи заметил направление её взгляда и тоже туда посмотрел, но ничего интересного не заметил.       — В чём дело? — спросил он.       — На работе сказали, что Кинни в запое. — зачем-то проговорила она.       — Да. — кивнул Локи.       — К чему ты это? — спросила Лина.       — Вспомните прикид Кинни и посмотрите через дорогу. — сказала девушка.       Через дорогу удобно разместился небольшой, но, судя по постройке, довольно просторный байкерский бар. Мигали различные неоновые вывески и на парковке красовалась куча байков с самыми разными побрякушками.       — Думаешь, он там? — спросил капитан.       — Я уверена, что он там. — сказала Лиз.       — Ну так пойдём туда. — сказал Тор и уже собрался переходить дорогу в неположенном месте, как Лина его остановила, схватив за локоть.       — Думаю, мы пойдём вдвоём. — сказала блондинка, взглянув на подругу.       — С чего это? — удивился он.       — А с того, что в таких местах все друг друга знают, и появление кучи новых парней да ещё и накаченных уж точно не придаст нам доверия. — отчеканила Лиз.       — А чем вы лучше? — спросил Тор в ответ.       — Они правы. — сказал капитан, — Девушки в таких местах совсем не вызывают недоверия, скорее интерес.       — Ещё один повод их туда не пускать. — заявил Бартон.       — Клинт, ты забыл, что я выстояла даже против Локи, а это просто байкеры, про Лину я вообще молчу, если нужно, она просто телепортирует нас с Кинни прямо в фургон. — уверено произнесла Элизабет.       — Лучше не светить вашими способностями, это может сказаться на истории. — добавил Доктор.       — Мы постараемся. — кивнула Лина.       — Это же идеально. Никто не заподозрит ничего, тихо и скрытно, а если что, мы можем прийти на помощь. — сказал Локи.       — Спасибо за доверие. — Лиз поцеловала Локи в губы, — А теперь о другом. Лине повезло, что на ней кожанка, а вот нам мне плащик, и я не подхожу на роль байкерши, поэтому Клинт, изволь снять свою куртку.       — Вот это да.       — Давай-давай, погреешься в машине.       Клинт отдал ей свою куртку. После этого Элизабет вытащила у него из кармана нож, который он всегда носит с собой, и оторвала нижнюю часть своей футболки, потом точно так же поступила с футболкой Лины.       — А это ещё зачем? — возмутился Сэм.       — Для правдоподобности. — улыбнулась ему Лиз и выкинула тряпки в ближайшую урну.       Лина и Лиз взялись за руки и, улыбнувшись напоследок остающимся в ожидании мужчинам, перешли дорогу.              Лина и Лиз шли через парковку с кучей байков. Они были одеты не совсем в том стиле, но ботинки и кожаные куртки делали своё дело. На парковке им стали посвистывать курящие у своих байков мужики, и, дабы соблюсти образ, девушки им улыбнулись, хотя это обращение было не особо приятным.       Здоровенный мужик на входе без всяких замечаний и расспросов пропустил девушек в помещение, сопроводив жадным взглядом. Элизабет про себя заключила, что девушки здесь бывают не часто, раз столько внимания к их персонам. Бар был довольно большой, но не особо просторный. Стены были отделаны кирпичом, причём уже засаленным от постоянно трущихся об него полупотных байкеров. По середине помещения стояли два зелёных бильярдных стола, вдоль них тянулась довольно длинная барная стойка, а у дальней стены располагались столики на четыре-шесть человек. По бокам от входа находились двери, вывеска на которых гласила «WC».       В общей сложности людей было около двадцати, если не считать охранника и тех, кто курил снаружи, а так же бармена. Большинство играло в бильярд, несколько играли в дартс, но были и те, кто просто сидел и пил пиво. Некое ретро-американское заведение.       Девушки, недолго думая, направились к барной стойки. Улыбчивый невысокого роста широкоплечий бармен поставил локти на стол и приветственно кивнул.       — Что будете пить, дамы? — спросил он.       — Будьте добры тёмное пиво. — сказала ему Лиз.       — Сей момент.       Он отвернулся, достал две пинты и стал наливать туда пиво, в это время девушки оглядывали помещение. Здесь было много мужчин с необычной внешностью, в том числе и с дредами, но вот нужного им они не находили.       — Вот ваше пиво, дамы. — сказал бармен, пододвинув к ним две большие кружки.       Подруги взяли сосуды и отпили несколько глотков. А бармен не сдвинулся с места, при этом пристально разглядывая лицо Элизабет. Девушка заметила это сразу, и, поставив пинту на стойку, подняла на него глаза.       — Что-то не так?       — Нет-нет, просто интересует один вопрос. — ответил он, протирая тряпкой рабочее место.       — Ну, что за вопрос?       — Откуда у такой хрупкой девушки такой безобразный шрам? — спросил он с кокетливостью рыночного торговца с востока.       — Кое-кто постарался. — ответила Лиз без особого интереса и, как ей казалось, незаметно окинула взглядом зал.       — Надеюсь, он получил по заслугам?       — О-о да, более чем. — на лице Лиз ненадолго появилась ухмылка, когда она вспомнила того тёмного эльфа, что подарил ей эту метку. Его наверняка уже давно замели пески Сварталфхейма.       — Это хорошо. — кивнул он, обнажив несколько золотых зубов, а потом перевёл взгляд на Лину, которая задумчиво оглядывалась по сторонам, и на этот раз он решил всё-таки спросить, — А вы, милая, ищите кого?       — Может быть. — ответила Лина уклончиво.       — Кого? Может быть я подскажу? — сказал он, — Я всех тут знаю.       Девушки переглянулись и снова посмотрели на добродушного бармена.       — Мы ищем друга. — сказала Лина, — Он не отвечает на звонки, но мы знаем, что он порой сюда заходит.       — Как звать вашего друга?       — Рэймонд Кинни. Не слышали о нём? — сказала Лиз.       — Хм… Нет, о таком я не слышал. — ответил бармен, но лицо его переменилось, добродушие и улыбку будто смыло.       (Little Mix — Power) Вдруг звуки резко затихли. Галдёж и удары кием о шары прекратились. Все обратили своё внимание на девушек. Элизабет взяла в руку пинту и села в пол оборота, как вдруг кто-то схватил её за руку.       — Эй! — воскликнула она.       Она резко развернулась и брызнула ему пивом в лицо. Другой попытался схватить Лину, но она резко увернулась, соскользнув с барного стула. Кто-то из этих громил замахнулся кием, но Лиз присела. Лину пытались оглушить кулаком, она умело увернулась, а мужика занесло в стену. Следом последовали быстрые движения и ловкий уход от ударов. Байкеры были неповоротливы, за то вот девушки гнулись все стороны. Один попытался навалиться на Лиз, но Лина толкнула его в сторону, и он отключился, ударившись о стойку с киями.       Однако Лину схватили за волосы, а Лиз заломали руку. Обе девушки вскрикнули, но мужчины и не подумали сделать хватку немного мягче. Они сделали два шага к сидячим местам. Лиз видела, как Лина ищет удачное место для телепортации, поэтому тут же прохрипела — обеих девушек держали предплечьем за горло — как могла:       — Нам нельзя…       Лина поняла, о чём она, и перевела взгляд на вставшего из-за спинки дивана человека. Это был никто иной, как тот самый мистер Рэймонд Кинни. Он был немного пьян и улыбался им.       — Дорогие мои, вы сделали глупость. — произнёс он, — Все мои друзья и подруги знают, что я предпочитаю, когда меня зовут — Ти-бон.       — Правда, что ли? — сказала Лиз иронично.       — Ты давно «Короля льва» пересматривал? Там был Тимон, а не Ти-бон. — сказала Лина.       — Освежи память. — подхватила её Лиз.       Ти-бон засмеялся, а потом сделал какой-то жест рукой, который видимо означал «В расход их». Тут подошёл ещё один байкер и замахнулся кием на Лиз. Однако девушка просто поймала его рукой.       — Наш черёд. — отчеканила она.       Когда к Лине устремился ещё один байкер, она, воспользовавшись тем, что её держат, ударила его ногами, чем заодно толкнула держащего её здоровяка, и высвободилась из «объятий». Лиз ударила своего «надзирателя» локтём в грудь, потом наступила на ногу, тот взвыл, в этот момент кулак её прошёлся по его носу и резко ударил в пах. Обе они были свободны и быстрыми и ловкими движениями раскидали ещё парочку байкеров. Но потом их окружил оставшийся десяток.       — Эй, Ти-бон, тебе не надоело?! — крикнула Лиз, услышав лёгкие нотки рычания в своём голосе.       — А вы не устали? — усмехнулся он.       — А твои ребята насколько прочные? — спросила Лина с ироничной усмешкой.       — Прочнее вас.       — Так это вызов? — сказала Лиз и, ударив по кию, подняла его с пола, — Сам напросился.       Ребята действительно оказались прочными, но не настолько, чтобы быть непрошибаемыми. Девушки раздавали удары и туда, и сюда, хотя их уже изрядно достала эта драка. И всё-таки им обеим удалось отделаться от настырных громил, но и тогда веселье не закончилось.       Они уже подошли к Ти-бону, когда вдруг он и бармен, который уже подошёл к нему, достали по пистолету. Выглядело это как сцена из дешёвого боевика, однако девушки вынуждены были рефлекторно поднять руки.       — Ну вот и всё. — сказал бармен.       — А вот и нет. — ответила Лиз, её глаза невольно сверкнули рыжим светом.       Обе девушки резко схватились за их пистолеты и ещё более резко дёрнули. Раздался тихий стон и вот пистолеты уже в руках девушек, но стоило им навести их на Кинни, как они сразу же разрядили пистолеты и выбросили обоймы за стойку.       — А мы ведь хотели мирно… — вздохнула Лиз.       — Ладно, пошли. Тимон. — усмехнулась Лина.              — Эй-эй, только не убивайте, пожалуйста! — вопил Ти-бон, когда Лиз затолкнула его в фургон.       Все резко обернулись на распахнутую дверь и лежащего на полу машины мужика с синими дредами. Он огляделся и замолчал, увидев довольно странные физиономии: длинноволосого белобрысого бородатого мужика размером с танк, сидящего рядом с ним брюнета с такими же длинными волосами, качка словно с рекламного плаката, невысокого, но серьёзного парня с ухмылкой, чёрного мужика с суровым военным взглядом и какого-то чудика в пиджаке с бабочкой.       — Ну и фрикшоу тут у вас. — усмехнулся он.       — А ты себя давно видел? — фыркнул Тор.        — Ну да… Только не убивайте.       — Да мы и не планировали. — сказал Сэм.       — Хотя, если ты продолжишь так орать, придётся. — съязвил Бартон.       — Да и с чего нам убивать тебя, Кинни? — спросил кэп.       — Лучше Ти-бон. — поправила его Лина.       — Или Тимон, мы ещё не решили. — усмехнулась Лиз.       — Да отстаньте вы. — фыркнул тот, — Я же хакер, взломал много чего, сами понимаете.       — Да уж, понимаем. — кивнула Лина.       — Так что вам нужно? — спросил Ти-бон, наконец.       — Нам нужны планы готового проекта, который ты делали для Роберта Куина. — резко сказал ему Сэм.       — Что? — удивился Кинни, — Серьёзно? Зачем?       — А вот этого тебе знать не обязательно. — наехал на него Клинт.       — Но…       — Послушай, нам нужны только планы. — настойчиво сказала Лиз, — Дашь нам их, и больше не увидишь нас.       — Разве что в новостях. — зачем-то добавил Доктор.       — Что?       — Ничего.       — В каких новостях?       — Так, тихо. — сказал Локи, — Ти-бон, послушай, я понимаю, у тебя обязательства, но мы не хотим ничего плохого, только предотвратить кое-что. И я уверен, ты нам в этом поможешь.       — С чего…       — А с того, что ты наверняка думаешь, что нам можно верить. — настойчиво и с улыбкой произнёс Локи.       — Я думаю, вам можно верить. — повторил Ти-бон.       — Я считаю, что нам очень нужно взглянуть на эти чертежи. — сказал Локи ещё более настойчиво.       — Я считаю, что вам очень нужно взглянуть на эти чертежи.       — Куда ехать? — спросил Бартон, уже оказавшись за рулём.       — Ко мне на работу. — ответил Кинни.              Уже стоял поздний вечер, когда они вошли в ТАРДИС. Беннер и Роза их очень тепло встретили, но, казалось, им было очень хорошо и вдвоём.       — Вы достали чертежи? — спросил Брюс Беннер.       — О, да. — довольно заметил Локи и бросил ему тубус.       — Как ты это сделал? — спросил его Сэм о Ти-боне.       — Локи уже не первый раз демонстрирует способности внушения. — вздохнул кэп.       — Да, это уж точно. — сказал Клинт и с укором посмотрел на избранника своей сестры.       — Сила внушения, мой друг. — улыбнулся Локи Сэму.       — Извините! — сказала Лина, — Я, конечно, понимаю, что мы все под впечатлением от этого всего, но можно обо всём поп***еть завтра? Я ужасно устала.       — Поддерживаю. — сказал доктор Беннер.       Доктор понажимал какие-то кнопки и, будто фокусник, указал на лестницу.       — Понимайтесь по лестнице. Там будут двери с табличками, на них будут ваши имена. — сказал он, — Только не вздумайте гулять там! В ТАРДИС легко можно заблудиться.       — Спасибо, Доктор. — кинула ему Лина.       — Спокойной ночи. — сказала Лиз.              Лина и Сэм сидели на кровати и рассматривали странное помещение спальни. Оно казалось сразу и рыжим, и синим, и железным, и бетонным. Понять, что к чему, здесь было практически невозможно. Сэм взял руку Лины в свою, но она вздрогнула.       — В чём дело? — спросил он, посмотрев на неё бледное лицо.       — Ни в чём.       — Да хватит, это мы уже проходили, помнишь? Ну же. — сказал он, снова взяв её маленькую кисть.       — Я не думала, что у нас будет одна комната. — наконец сказала Лина.       — Это я попросил Доктора. — сознался Сэм, — Я сделал что-то не так?       — Сэм, я… — хотела было сказать Лина, но Сэм просто взял её личико в свои большие руки и поцеловал её в губы.       Она продолжала дрожать, но уже не хотела его оттолкнуть, как раньше, хотя страх всё ещё сковывал всю её с головы до ног. Сэм отпрянул и взглянул в её бесконечно зелёные глаза.       — Послушай меня, я не хотел, чтобы ты подумала что-то не то. — сказал он, — Я знаю, что ты не такая, как эти американки, которые готовы спустя два дня знакомства прыгнуть в постель к мужчине. И сделал я всё это не потому что, хочу, чтобы ты была такой. Я это понял с самого начала и с самого начала приготовился ждать, когда ты раскроешься мне. — Лина смотрела на него, пытаясь понять, какое лицо сделать, но вместо реакции на его слова просто краснела, поэтому он позволил себе продолжить говорить, — Послушай меня, очень внимательно. Я скажу тебе одну важную вещь. Я люблю тебя. Да, вот так быстро. Как и ты меня. — он нежно улыбнулся, — Одну тебя люблю! Я вижу, как ты пытаешься в голове истолковать в свою, как твой мозг неверно думает, пользу. Повторяю: я люблю тебя. Знай, что ты для меня единственная. Знаю, что ты не веришь в такое. Знаю, что ты думаешь. Знаю. — он сжал её руку в своих и поцеловал, — Я хочу, чтобы мы были мы и никто другой в наше мы не смел лезть. Я хочу, чтобы мы всегда были мы. Зови меня. Зови меня всегда. Я приду. Обязательно приду. Послушай: я твой и я с тобой. Мне никто другой не нужен. Я хочу быть с тобой. Ты та, кто придает мне сил. Ты та, кто всегда рядом, хоть и не осознаешь этого. Ты маленькое счастье, как бы сопливо это не звучало. Маленькое счастье, которое желают все, но получил именно я. Ты не знаешь насколько я рад, что встретил тебя раньше остальных. Я не представляю, что буду делать, если ты устанешь от меня или захочешь уйти из моей жизни. Я даже думать о таком не хочу. Мы вместе. Я буду стараться для тебя, для нас. Ради нашего счастья. Обещаю, что не причиню тебе боль. Искренне надеюсь, но зря, ты ведь такая чувствительная. Все твои печали, невзгоды и негативные мысли заберу. Крепко обниму и никогда не отпущу. Каждый сезон в году я буду рядом с тобой. Я люблю тебя все больше и больше, ты даже себе представить не можешь. Со мной такой впервые. Не думал, что я способен на такие глубокие чувства. Запомни: я буду здесь для тебя. И только ради тебя.       Лина опустила глаза и слезы стали падать на её штаны, она хотела закрыть лицо руками, но Сэм притянул её к себе и обнял. Она хотела согнуться, свернуться калачиком, но он обнял её так, что ей ничего не оставалось, как обнять его. Он чувствовал, как слёзы протекают сквозь его футболку, но ему было плевать, пусть он хоть весь утонет в этой сладкой соли.       — Пожалуйста, будь для меня тем самым. — прошептала она, плача, — Я хочу точно знать, что ты не оставишь меня.       — Не оставлю.       — Потому что иначе я никогда больше никого не подпущу к себе, да и не хочу.       — Тебе и не придётся. Потому что когда я говорю и буду говорить, что люблю тебя, я буду говорить это не по привычке, а буду напоминать тебе, что ты лучшее, что случилось в моей жизни.       И он снова поцеловал её.       

Глава 4: Роберт Куин

      Лина проснулась в объятиях Сэма, который ещё спал и даже не думал отпускать её. Она улыбнулась. Часов в ТАРДИС не было, забавно было бы видеть часы в машине времени. Поэтому девушка попыталась дотянуться до телефона, который зачем-то носила с собой и после того, как связь отрубилась.       — Ты куда-то собралась? — раздался сонный вздох Сэма.       — Никуда. — робко ответила она.       — Тогда иди сюда. — сказал он и отдёрнул её назад.       — Эй, ну пусти. — пыталась вырваться Лина, но он продолжал её держать.       — Не-а.       Он крепко обнял Лину, и она вынуждена была остаться. Какое-то время они лежали молча, но потом в голову девушки стали приходить разные мысли. То, что она испытывала сейчас, было таким прекрасным, она чувствовала себя в полной безопасности и будто была в полном порядке.       — Знаешь, я тут подумала… — сказала она мечтательно, — Я всегда считала, что хочу быть поэтом, но в глубине своей души я мечтала быть самой поэзией.       — Это красиво. — сказал Сэм, — Значит, ты и есть поэзия.       — Как бы мне хотелось, чтобы так было всегда… — вздохнула она, — Только без этих всех проблем, которые уже порядком подза***ли.       — Придет наше время, милая. Мы будем жить в пустой однушке, смотреть фильмы, пить пиво. — мечтательно сказал он.       — Лучше вино. — поправила его Лина.       — Или вино. — он поцеловал её в макушку, — Иногда драться подушками. Будешь слушать мои глупые песни и улыбаться. Мы будем почти всегда вместе, мы будем почти всегда дураками. Нас накроет бытовая романтика и, может, старость. Ты будешь всегда рядом, и я рядом с тобою останусь. Милая, мы найдем наше время, в котором будем жить, друг друга любя.       — Обещаешь?       — Я сделаю всё возможное для этого.              Локи и Лиз так же были наедине. Но они уже не спали. Элизабет стояла перед зеркалом и задумчиво расчёсывала свои длинные фиолетовые волосы, когда Локи подошёл к ней сзади и поцеловал в выглядывающее из-под футболки плечо. Лиз улыбнулась и повернулась к нему. Они поцеловались. Локи взглянул не неё и увидел что-то странное во взгляде, ему казалось, он не замечал такого раньше.       — В чём дело? — спросил он.       — Ни в чём. — с улыбкой ответила она ему, — Просто задумалась.       — О чём?       — О будущем.       Локи хотел было ещё что-то спросить, но внезапно раздался громкий стук в металлическую дверь спальни. Через мгновение стук повторился.       — Хорош там дрыхнуть. — раздался голос Бартона, — Работать надо.       Элизабет подошла, и дверь открылась. Она была уже полностью одета и умыта, в то время, как на Клинте ещё оставались следы недавнего сна. Сестра скрестила руки на груди и посмотрела на него, подняв бровь.       — Работать так работать. Без проблем. — сказала она.       Локи взял её за руку и потащил в коридор, они оба направились к панели управления.              Спустя какое-то время все собрались в основном помещении ТАРДИС и разложили на полу всё, что у них имелось. Различные распечатки, досье, снимки, сканы и, естественно, чертежи. Поднялся полнейший галдёж, кто-то о чём-то спорил, но понять, что вообще происходит, было нельзя. Данных было крайне мало для проведения операции, да и вообще для чего-либо.       — Вы можете замолчать? — спросил Доктор, но его не услышали, — Заткнитесь!       На этот раз споры действительно прекратились, и вся команда обратила свои недоумевающие взгляды на него.       — Наконец-то. — вздохнул он, — Итак, мы знаем, что мы ничего не знаем. И что дальше? Это не повод раздражать мои уши своими до ужаса бытовыми воплями.       — У нас не так много времени, чтобы позволять себе ничего не знать. — сказал капитан.       — Но это не повод вопить на всю ТАРДИС. — заметил Доктор.       — Нам нужно просто спокойно всё обсудить. — поддержал Доктора Беннер.       — Вот именно — спокойно!       — Ладно. — вздохнул Тор, — Что будем делать?       — Ну, мы знаем, что жилые помещения расположены в подвале, а значит подвал нас не интересует. — сказала Роза.       — Да, мы знаем, что на второй и третий этаж есть по две лестницы, две вот здесь, — говорил Бартон, указывая на карту, — а на третьем — вот здесь. Но мы не знаем, как они там организованы, как охраняются, что вообще там и как оборудовано.       — Так может быть стоит сходить и спросить? — немного подумав, заявил Доктор.       — Доктор, ты смешон… — сказал Тор и уже хотел засмеяться, как вдруг Лиз перебила его.       — Точно!       — Что?       — Мы должна навестить мистера Куина. Сходим, как агенты ЩИТа, скажем, что заинтересованы проектом и возможно хотели бы его спонсировать и поддерживать. — продолжила мысль Лиз.       — Ты думаешь, он нам поверит? — скептически заметил Бартон.       — Мне поверит. — улыбнулся Локи.       — Так, ладно. — согласился Сэм, — И как мы это организуем? В смысле, не пойдём же мы всем табуном?       — Нет, не пойдём. — помотала головой Лиз и задумалась, — Нам нужны глаза и уши снаружи.       — Это я могу устроить. — сказала Лина.       — Отлично. — улыбнулась ей Лиз, — Но этого мало. Нам нужно, выглядеть правдоподобно. Поэтому с нами пойдут два типа: шпионы и охрана.       — То есть? — уточнил Бартон.       — Пойду я, ты останешься в фургоне, — она указала на брата, — Тор, Локи и Сэм, как охрана, ну и те, кто действительно может сойти за заинтересованных людей.       — Кто?       — Доктор и Брюс Беннер. — сказала Лиз.       — Так, а почему я останусь в машине? — недовольно спросил Клинт.       — Потому что ты приучен наблюдать, как настоящий снайпер. — она на секунду задумалась, — Ну и ты сильно смахиваешь на оперативника, а больше трёх охранников на не надо.       — Погоди, Шерман, ты предлагаешь и мне не ходить внутрь? — спросил возмущённо капитан Роджерс.       — Да. — кивнула она, — Думаю, Куин может знать тебя в лицо.       — Каким это образом? — усмехнулся Тор.       — А таким. Я не раз сталкивалась с этой семейкой, особенно с его сыном — Иеном Куином. Они вечно знают то, чего знать не должны. К тому же, Капитан Америка — знаменитость. Не важно, в нашем времени или сейчас. Ты всегда им был.        — Убедила. — кивнул кэп.       — Роза тоже пойдёт с нами. — сказал Сэм.       — А это ещё зачем? — обеспокоенно спросил Беннер.       — Я могу видеть то, чего не видят другие. — сказала совершенно спокойно девушка-андроид.       — Но ты же не…       — Я её запрограммирую. — печально сказала Лина.       — Но она ведь не какое-то вам устройство. — настойчиво сказал Брюс.       — Всё в порядке, я хочу быть полезной, не хочу сидеть мёртвым грузом. — слегка улыбнулась ему Роза, — Всё будет нормально. — она взяла Брюса за руку, — Я сама хочу.       — Ты уверена?       — Да.              На сборы и подготовку ушло несколько часов. За это время Лина написала необходимый для Розы алгоритм и поменяла её внутренние настройки, чтобы она могла сканировать помещение на определённые предмет и передавать видео- и радио-связь. Для Розы всё это было крайне неприятно, но теперь она хоть могла реально помочь, хоть больше и не могла физическими особенностями подражать человеку.       Остальные, а позже и Роза, перерыли вдоль и поперёк гардероб Доктора в поисках подходящей одежды. Саму одежду было найти не сложно, но вот с размерами была настоящая проблема, особенно для Тора с его огромными плечами. Но вскоре, выбор, наконец-то был сделан, и команда покинула гардеробную.       Роза была одета в светлое платье, похожее на что-то офисное, но более мягкое по образу, а сверху она надела коричневый пиджак. На ней были полусапожки на небольшом каблуке, а волосы она заплела в длинную рыжую косу. Мужчины-охранники надели чёрные костюмы с белыми рубашками, костюмы были не одинаковые, но это не имело значения. Выглядели они внушительно. Братья завязали волосы в хвосты, что сделало их более суровыми, особенно Тора. Элизабет была одета в чёрную юбку-карандаш и голубоватого оттенка блузку с коротким рукавом. На ногах у неё были невысокие чёрные осенние сапоги. И она с большим любопытством разглядывала Локи в его чёрном костюме. Единственными, кто не переоделся для встречи с мистером Куином были, Беннер и Доктор, привычный образ которых не требовал изменений.       На улице было не жарко, поэтому все сверху накинули ещё и пальто, которые заранее нашли для себя в этих гардеробных закоулках. Они подошли к машине, но хорошенько посмотрев на старый фургон, дружно пришли к заключению, что лучше взять напрокат что-то более солидное, к тому же, оборудование занимало всё место в кузове, так что все даже бы не поместились туда.       Через час Сэм садился за руль чёрного мерседеса, который тут же придал им шика, если не учесть, что они стояли у конторы проката автомобилей. Но и здесь им оказалось тесно. Сэм сел за руль, рядом с ним уселась Роза, а на заднем сидении поместились Доктор и Беннер, Элизабет еле втиснулась между мужчинами сзади. Так что братьям пришлось взять напрокат ещё одну машину. Вот тут началось самое интересное.       Тор сел за руль и попытался разобраться, что и куда, но чуть было не въехал в фонарный столб.       — Ву-ху-у. — иронично вскрикнул Локи, — Давно хотел побывать в Мидгарде не аттракционах, видимо, уже не побываю.       — Заткнись. — рявкнул на него Тор и попробовал ещё раз.        В этот раз он чуть не сбил наблюдающих за ним остальных членов команды.       — Так, — сказал Локи, — я уверен, чтобы управлять этой махиной — достаточно просто подумать. Для тебя это в новинку, но давай попробуем.       — Если такой умный, вот сам и садись за руль. — злостно произнёс Тор.       — Никаких проблем.       Братья поменялись местами, и Локи, чисто интуитивно, довольно быстро научился управлять машиной. Пускай дорожных правил он не знал, но сейчас это было не так уж и важно. Удостоверившись, что всё в порядке, Элизабет поцеловала Локи, и все разместились по машинам.              У подъезда к фабрике команду под прикрытием встретила серьёзная охрана. И это грозило им серьёзными проблемами, так как они прибыли без приглашения, но значки агентов ЩИТа решили любые проблемы, как былые времена. Элизабет ощутила какое-то глубокое чувство ностальгии, когда осознала, что пока они здесь, они снова часть этого, часть большой и могущественной семьи, хоть и со своими тараканами…       Подъехав к главному входу, все вышли из машины. Здание оказалось совсем не похожим на фабрику: оно было отделано совершенно по-современному и выкрашено в белый цвет. Большие фабричные окна выдавали старый каркас, но само архитектурное решение казалось таким свежим, простым и в то же время богатым, что невольно вспоминаются фильмы-антиутопии или в жанре фантастики о будущем.       — Мы готовы. — прозвучал голос Лины в наушниках, — Мы всё видим и слышим.       — Заходите внутрь, считайте, мы с вами. — подтвердил голос Бартона.       — Здесь очень даже мило. — заметил Сэм, поправляя пиджак.       — Ладно, идём. — вздохнула Лиз, но вдруг остановилась и повернулась к Локи, — Локи, у меня есть к тебе маленькая просьба.       — В чём она заключается? — спросил он, насторожившись.       — Ты можешь спрятать мой шрам? Будто его и нет совсем?       — Могу, но зачем тебе это? — удивился он.       — Это вызовет куда больше интереса, чем фиолетовые волосы. А если я хочу сделать вид, будто я всего лишь офисная крыса, то эта царапина мне совсем не поможет. — сказала она, указав на левый глаз.       — А по-моему он прекрасен. — улыбнулся ей он, — Но раз ты просишь, то я сделаю.       Он поднял руку, и едва заметное бледно-зелёное свечение охватило её глаз. Через мгновение свет исчез, а вместе с ним и шрам. Элизабет улыбнулась ему и кивнула.       И все вошли внутрь. На входе их ожидала проверка на металлодетекторе, и было чистым чудом, что их пропустили. Роза вызвала много диссонансов на входе, ибо она не была соткана из плоти и крови, но Лина быстро сообразила, что делать, и удалённо создала необходимые помехи, которые прошли через Розу, как через усилитель. Так что охране всё-таки пришлось их пропустить, хотя они им и не нравились.       — Эй, вам сюда нельзя. Кто вы? — сказал один из суровых охранников, когда команда попыталась войти в основное большое помещение первого этажа, напоминающего гостиную.       — Агент Шерман, — сказала Элизабет, подняв свой бывалый значок, — мы пришли навестить мистера Куина.       — У вас не назнач… — начал было причитать он.       — Эй, Рой, ну разве так обращаются с гостями. — раздался мужской голос за широкими спинами охраны, — Тем более с женщиной. Пропустите их.       Охранники нехотя расступились, и перед лицами вошедших незваных гостей предстал хозяин. Это был невысокий мужчина лет пятидесяти, а то и почти шестидесяти. У него было мягкое и добродушное лицо, седые зачёсанные назад волосы и добрые невнятного цвета глаза. В руках он держал почти пустой стакан из-под виски и на нём был дорогой костюм тёмно-синего цвета.       — Добро пожаловать в моё скромное жилище. — произнёс он, разведя руками, — Моё имя Роберт Куин.       — Мы знаем. — сказала Элизабет, протянув ему руку.       Куин взял её кисть и, вместо того, чтобы пожать, поцеловал, как это делали некогда джентльмены. Локи бросил на него неодобрительный взгляд, но, заметив, что лицо Элизабет ни капли не изменилось от этого жеста приветствия, успокоился.       — А вы агент Шерман, как я услышал? — спросил он вежливо.       — Верно, вы всё правильно услышали, — сказала Элизабет, — позвольте вам представить агента Акимову, — она указала на Розу, которой Куин также учтиво поцеловал руку, — нашу охрану и двух наиумнейших людей непосредственно заинтересованных в вашем проекте.       — Доктор Брюс Беннер. — протянул Куину руку учёный, — Очень рад познакомиться с вами, мистер Куин.       — Взаимно. Кажется, вашем имя мне знакомо. — произнёс хозяин, пожав Беннеру руку.       — Уверен, вам показалось. — смущённо и уклончиво заметил Брюс.       — Вполне возможно. — улыбнулся ему своей белоснежной американской улыбкой Куин, — А вы…? — он обратил свой взор на странного персонажа в твидовом пиджак и с галстуком-бабочкой.       — Я Доктор. — сказал он и очень энергично пожал Куину руку.       — Доктор? А дальше? — спросил Куин.       — А дальше рукопожатие. — улыбался Доктор.       — Нет-нет, я имею ввиду ваше имя. — уточнил он.       — Да к чему эти имена? Они всё только усложняют. А Доктор — коротко и понятно, вам так не кажется? Я уверен, что вы со мной согласитесь. Но если вам так хочется удлинить это дело, то можете звать меня агент Доктор.       — Что ж, ладно. — рассмеялся Куин и пожал ему руку ещё раз, — Доктор так Доктор.       — ЩИТ очень заинтересован вашим проектом. — начала Элизабет.       — Вот так? — улыбнулся Куин, наливая себе виски, — И чем же я так вам угодил?       — Ваш подход к самой идее военного отстаивания внешней политики без человеческих жертв дорого стоит, мистер Куин. — сказала она учтиво.       — Я не сомневаюсь в этом. — кивнул он, — О, милая, не хотите ли виски? Как ваше имя?       — Агент. — отрезала Лиз.       Локи невольно улыбнулся, ощутив гордость за свою избранницу.       — Ну, а ваши волосы? Неужели вас пустили на работу в таком виде?       — Мистер Куин, я здесь не для того, чтобы вы обращали внимание на мою внешность, но раз уж вы обратили, скажу: от цвета волос не зависит то, насколько хорошо я выполняю свою работу, и если вы не можете не сделать мне неприятное замечание по этому поводу, то это конкретно ваша проблема, а не моя. — отчеканила она, по-прежнему глядя на него с холодной учтивой улыбкой, — Кроме того, вы человек воспитанный, значит, должны знать, что, согласно этикету, вы можете высказать постороннему человеку своё мнение о нём исключительно в том случае, когда оно положительно.       — Ого, сразу видно, профессионал переговоров. — опешив, произнёс Куин, — Надеюсь, вы простите меня.       — Может быть. — подняла бровь Шерман.       — Могу я поинтересоваться, как же вы пришли к идее искусственного разума? — наконец спросил его доктор Беннер.       — Конечно, доктор Беннер. Что вы хотите знать?       Тут уже началось что-то настолько непонятное никому, кроме Куина, Беннера и Доктора, что Элизабет просто впала в режим ожидания и покорно ждала, когда сможет вставить ещё пару слов, чтобы добиться приглашения на банкет.       В это время Лина и Клинт сканировали помещение с помощью глаз Розы, и сколько же они заметили различных устройств системы безопасности, в особенности возле входа на лестницу для подъёма на второй этаж. Там даже стояла охрана. Клинт насчитал дюжину охранников в помещении вместе с теми, что стоят возле лестниц.       — Я уверен, у вас тут очень крутая система безопасности. — заявил Доктор, запрокинув голову, чтобы посмотреть на камеры.       — Вы так уверены? — спросил Куин тоном, который, видимо, свойственен их семейству, с лёгкой ноткой насмешки.       — Готов съесть свою шляпу, если бы она у меня была, или чужую шляпу, только не тех, кто носит по долгу службы, не хотелось бы шокировать монахинь. — произнёс Доктор, чем весьма шокировал хозяина помещения, — Вот что я ещё скажу… Никогда не давайте мне говорить!       — Вот уж точно, больше не дадим. — раздался голос Клинта в ушах команды, и все с трудом подавили смешки.       — Эм… Вы правы, Доктор, у нас действительно сложная и самая современная система безопасности. — сказал Куин, немного помедлив, — Камеры видео наблюдения, датчики движения, датчики температуры, электрические пластины на окнах и многое другое… Сами понимаете, промышленный шпионаж штука распространённая.       — Интересно, когда он нанимал Ти-бона, он говорил то же самое? — иронично заметила Лина в наушниках.       Лиз невольно усмехнулась, но быстро убрала ухмылку со своего лица, так что Куин не заметил этого насмешливого взгляда.       — На втором этаже расположена прекрасно охраняемая комната, в которой есть всё необходимое оборудование, чтобы управлять этой системой и следить за её показателями. — продолжал Куин, — Разумеется, таким образом никто не сможет подобраться к третьему этажу и что-либо разнюхать.       — Мистер Куин, — вступила Элизабет, — как я уже сказала, ЩИТ очень заинтересован в вашем проекте.       — Мы бы с удовольствием поддержали вас. — подхватила Роза, — И не только морально.       — Премного вам благодарен! — одобрительно улыбнулся им Куин, — Шестнадцатого октября в шесть часов вечера у меня состоится приём для всех желающих поддержать мою работу, было бы неплохо, если бы вы с вашими коллегами посетили это мероприятие.       — Могу я считать это официальным приглашением? — спросила Шерман, подняв бровь.       — Конечно-конечно. — Куин пошарил по карманам пиджака и достал конверт, он раскрыл его и с минуту перебирал его содержимое, пока не нашёл то, что искал, — Вот, возьмите.       Это была красивая открытка, надпись на которой гласила, что это приглашение позволяет взять с собой любое количество спутников до десяти человек, то есть по нему могло пройти одиннадцать, и это было идеально.       — Большое спасибо, мистер Куин. — сказала Лиз, прочитав внимательно написанное, — Мы воспользуемся ваши приглашением надлежащим образом.       И она улыбнулась.       

Глава 5: План

      Элизабет и Локи лежали в кровати. Они уже давно проснулись и молча смотрели в потолок, прислушиваясь к едва различимому гудению ТАРДИС. Локи прижимал Элизабет к себе, и она ютилась в его объятьях, словно за их пределами было очень холодно.       — Знаешь, я чувствую себя… — произнесла она и замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.       — Уставшей. — сказал за неё Локи не то утвердительно, не то вопросительно.       — Да. — она подняла на него удивлённый взгляд, — Как ты понял?       — Я вижу, ты забыла? Я научился видеть тебя насквозь. — сказал он своим шелестящим голосом и улыбнулся.       — У меня такое чувство, что это никогда не кончится. — вздохнула она, — Будто всю нашу жизнь будут разрывать на части войны и смерти близких. Я так не хочу. Я хочу помогать людям, не оставаться безучастной, но… Ещё я хочу просто иметь возможность набить крутые татуировки, путешествовать, ходить на концерты, встретить новых людей, посетить удивительный места и уютные кофейни, лежать с тобой вот так в кровати и исследовать с Линой мир, смотреть на звёзды, делать милые и крутые фотографии и не беспокоиться ни о чём больше. — она снова вздохнула, — Раньше у меня был пирсинг в ушах, но ты даже не знаешь об этом, потому что со временем мне пришлось снять его, ибо он мешал в драке. Иногда мне кажется, что мы настолько стали частью всего этого, что никогда не будет спокойно. Я устала терять людей, смотреть, как уходят люди. Но ещё я устала вспоминать то время, когда они были рядом, и я думала, что они никогда не уйдут.       — Есть кое-что важное, что я услышал от тебя. — сказал Локи, чувствуя, как сама эта мысль заставляет его задыхаться, — Ты сказала Дракуле, что не смертна больше. Я не решался заговорить об этом, потому что всё рушилось, но теперь… Теперь есть шанс, что над нами таки воссияет солнце, и я хочу спросить…       — Да, Локи. — сказала она, приподнявшись на локтях, чтобы посмотреть на него, — Поэтому я столько выдерживаю, поэтому я выживаю после стольких ударов. И я не знаю, как. Я смертна, но лишь настолько, насколько смертны жители Асгарда.       Локи перевёл на неё взгляд. Как он посмотрел на неё. Элизабет не смогла вспомнить, когда она последний раз видела столько счастья в его глазах, в его голубых покрасневших от норовящих выйти наружу слёз глазах. Он коснулся ладонью её щеки, и они соприкоснулись лбами.       — Мы сумеем. — сказал тихо он, — Мы справимся. Потому что просто хочу остаться с тобой. Быть всегда подле тебя.       — Ты будешь. И я буду. — ответила ему она, чувствуя, как тоже начинает плакать.       Он поцеловал её. По щекам девушки потели слёзы, и они смешались с его собственными слезами, стекая по их шеям и капая на подушки. Он крепко прижимался к её губам, она обнимала его так крепко, как была способна.       — Я столько раз представлял себе… — говорил он, — Я пытался себе представить, как вынесу всё это. Что я буду смотреть, как ты увядаешь у меня на глазах, что я всё равно, что бы я ни делал, в конце потеряю тебя. Я думал об этом, каждый раз, целуя тебя, всё время, всегда, я смотрел и думал, что однажды ты уйдёшь от меня, потому что иное нам не предназначено. А теперь… я не знаю… я…       — Прости, прости, что не сказала раньше… — лепетала она сквозь слёзы, — Я думала, мы умрём. Умрём, как умерли те миллионы.       — Я люблю тебя. — сказал он, даже не подумав упрекнуть её, — Как такое возможно?       — Ты мне скажи.       — Что?       — Это ты сделал. — она улыбнулась сквозь слёзы, — Тогда, когда я… умерла. Клинт сказал, ты говорил что-то. Что ты сказал тогда? Помнишь?       — Я помню. Каждое слово. — сказал Локи, посмотрев в её глаза, и Элизабет вздрогнула от этого, — Ты хочешь услышать это?       — Да, хочу. — сказала она, её сердце колотилось до боли.       — Разрушь во мне то, что нуждается в разрушении. — сказал он неровным голосом, совсем, как тогда, — Укрепи то, что нуждается в укреплении. Держи перед моим лицом то, от чего я отворачивался. Помоги мне смягчиться и прийти к осознанию, полностью приняв то, с чем я все еще нахожусь в состоянии войны. Если мое сердце по-прежнему закрыто, покажи мне, как открыть его. Если я что-то держу, помоги мне это отпустить. Дай мне проблемы, борьбу и, казалось бы, непреодолимые препятствия, если они принесут еще более важные уроки и помогут мне стать лучше. Покажи мне глубокое чувство покоя в разгаре бури. Не скрывай меня от истины. Никогда. Позволь мне почувствовать твоё теплое присутствие. Поддержи меня, когда я оступлюсь. Покажи мне, как любить глубже, чем я когда-либо считал возможным. Дай мне умереть живым, а не жить мертвым. Возьми, что угодно взамен. Что мне еще терять? Только живи. Живи так долго, сколько тебе нужно, чтобы быть счастливой…       — «Живи так долго, сколько тебе нужно, чтобы быть счастливой.» — повторила она, дрожащими от плача губами. И слёзы потекли из её глаз с большей силой.              В этот раз разговор о деле был намного более спокойным, информации было много, во всяком случае, достаточно, чтобы организовать и выполнить нужную им миссию.       — Смотрите, камеры находятся здесь, здесь и здесь. — говорила Лина, показывая на свои заметки на чертежах, — Они полностью охватывают подходы к лестницам, так что просто так туда пройти не получится. Либо мы их отключим, либо к нам слетится вся п****братия.       — Хорошее слово. — усмехнулся Сэм, — Мне нравится.       — Что касается комнаты слежения? — спросил капитан.       — Я изучила планы, — сказала Роза, доставая план второго этажа, — и судя по проводке и толщине стен, эта комната находится вот здесь. — она указала нужно место на плане.       — Путь не из лёгких. — вздохнул Беннер.       — Получается, чтобы попасть на верхние этажи, нам нужно отключить систему безопасности. — заключил капитан Роджерс.       — Именно. — согласилась Роза.       — Нужно, чтобы кто-то один проник туда и отключил всё. — предложила Лиз.       — Верно. — задумчиво кивнул капитан.       — Почему бы просто их не оставить. У нас же есть великий иллюзионист. — заметил Клинт, указывая на Локи.       — Я могу обмануть зрение, слух и осязание, но не датчики. — сказал Локи.       — Судя по тому, что я увидела, камеры на лестнице с тепловизорами. — сказала Лина, — Так что не прокатит. Любое отклонение от нормы и всё пойдёт прахом.       — Тогда что будем делать? — развёл руками Беннер.       — А мне можно? — спросил Доктор, подняв руку как в школе.       — Тебе?! — удивился Сэм.       — Да, я умею убеждать. К тому же, мне легко будет отключить это всё. — сказал Доктор.       — И как же ты разберёшься со стражей, которая наверняка не будет ожидать тебя там? — недоверчиво спросил Тор.       — У меня есть звуковая отвёртка! — радостно заявил он и достал её из кармана, — Неприятный звук может заставить потерять сознание.       — Ну а пройдёшь ты туда как? — спросил Сэм.       — Поверьте, с этим проблем не будет. — улыбнулась Лиз, взглянув на Доктора.       — Так, допустим. — сказал Беннер, поправив очки, — И всё-таки, что мы будем делать?       — Альтрон связан со своими подчинёнными телепатически, если так можно выразиться. — сказала Роза, — Если нам удастся прервать эту связь до того, как Куин его активирует, то нам останется лишь уничтожить его самого.       — Неплохая мысль. — кивнул Беннер, — Но всё же, как мы туда проберёмся? Мне не нужно оружие, чтобы сражаться, но многим из вас оно нужно. С Локи проблем нет, он фокусник от природы, но вот Шерман, например, мечи под юбку не спрячет.       — Их всё равно найдут, даже если ей удастся. — сказал своим басом Тор.       — Чёрт, а это проблема. — нахмурилась Лина, — Ведь мы должны будем быть при параде, куда мы спрячем оружие? И не будем же мы драться в платьях и смокингах.       — О, я бы посмотрел на это. — сказал Доктор.       — У меня есть одна мысль. — сказал Локи, нахмурившись, — Здесь есть лавка с украшениями?       — Ты имеешь ввиду ювелирный магазин? — спросил Клинт.       — Видимо его.       — Через два квартала налево. — сказал Бартон, — А что?       — Есть одна мысль.       Локи схватил пальто и направился к выходу. За ним куртку схватил Сэм, решив, что отпускать потенциально опасного асгардца бродить по улицам Чикаго в одиночестве — крайне не разумно.              Через час они вернулись.       — Вот.       Локи положил на тумбочку несколько колец разного размера для каждого члена команды, кроме него, Доктора и Беннера. Все озадаченно посмотрели сначала на кольца, а потом на самого Локи.       — Он что-то сделал с ними. — сказал Сэм, — Пошаманил, я видел.       — Они, если вам угодно, заколдованные. — сказал Локи, — Вам нужно лишь надеть кольцо на палец и повернуть его от вашего сердца…       — Звучит как в дешёвом сериале. — фыркнул Клинт.       Локи бросил недовольный взгляд на обладателя этой реплики.       — Не слушай его, Локи, продолжай. — сказала Элизабет.       — …и представить образ, который вы хотите видеть на себе или вместо себя. — продолжил он, — Чары простые, но надёжные. В другого человека вас вряд ли превратят, а вот одеяние поменяют.       — Что же, очень неплохо, братец. Я и не знал, что ты так умён. — сказал Тор, надевая на свой палец самое большое кольцо.       — Ты заметил это? М-м. Пахнет интеллектом. — язвительно усмехнулся Локи.       — Итак, вот наш план… — произнесла Лина.       

Глава 6: Все на бал

      На улице уже темнело, когда в «особняке» Куина начали собираться гости. Сотни людей на дорогих отполированных машинах подъезжали к красное дорожке у входа в здание банкета. Они выходили из своих карет, пряча под дорогими пальто шикарные вечерние наряды. Из прессы было всего три человека, что весьма удивительно.       (Feel the Bass — Sail) И два шикарных мерседеса класса люкс тоже, не спеша, подъезжали к красной ковровой дорожке. Отполированные машины одновременно притормозили у начала дорожки. Двери открылись, поблёскивая от фонарного света и чистого покрытия.       На ковёр ступили ноги команды. Они были одеты в длинные дорогие пальто, а их вид говорил журналистам, что это не просто друзья «семьи». Элизабет шла под руку с Локи, Лина с Сэмом, а Роза с Беннером. А все остальные изображали почётно приглашённых холостяков, кроме Доктора, который махал всем рукой. Элизабет и Лина переглядывались, улыбаясь. Казалось, они чувствуют себя знаменитостями.       Они вошли в помещение, где были всего пару дней назад. И оно так преобразилось. При входе организовали гардероб, где сидели молодые красивые гардеробщицы и гардеробщики, повсюду бегали мужчины, по одежде напоминающие лакеев. В зале можно было видеть официантов и официанток с подносами, на которых стояли бокалы шампанского.       Все они подошли к гардеробу, мужчины сразу сняло пальто и отдали их. Клинт был одет в шикарный чёрный смокинг, в каком Лиз его никогда не видела. Беннер и кэп были почти в одинаковых костюмах, с той лишь разницей, что у Беннера костюм был слегка потёрт и поношен. Тор был одет в тёмно-бордовый смокинг с белой рубашкой и чёрным галстуком и смотрелся крайне эффектно в этом. Сэм был в чёрном костюме, как и Бартон, но шелковые каймы на воротнике и рукавах делали его ещё боле солидным.       Но глаза Элизабет были заняты только одним — Локи. Она очень давно не видела его таким. На нём был чёрный костюм с длинным пиджаком, белой рубашкой и чёрным галстуком, а на шее висел зелёно-жёлтый шарфик. В руках у него была трость, камень в которой сиял голубым, вне сомнения это была секира. И волосы. Они были зачёсаны назад, а концы слегка приподняты в легкой дуге. Сейчас он выглядел точно так же, как в тот день, когда она впервые увидела его. Как будто не было этих лет, не было тех дней разлуки. Словно они вернулись в тот самый миг, когда всё началось, и это было так странно, что внутри неё все колыхалось и дрожало. Но для всех этих людей они встретятся лишь через пару лет и будут ненавидеть друг друга.       — Идите в зал, мы вас догоним. — сказала загадочно Лина.       И мужчины пошли в зал, недоверчиво посмотрев на девушек. Лина, Лиз и Роза всё ещё стояли в пальто, и сняли их, только когда убедились, что их кавалеры их не видят.       — Ну что? Поразим их? — улыбнулась подругам Лиз.       — Наповал. — кинула Лина.       (Mia Martina — Beast (feat. Waka Floka)) Девушки вышли из прихожей, и их туфли застучали по мраморному полу. Мужчины, ждущие их внизу невысокой лестницы, повернулись. И глаза их распахнулись.       На Лине было длинное телесного цвета платье в пол. Оно нежно окутывало её женственную фигуру держась лишь на тоненьких едва заметных лямках за её шею. Спина была оголена почти до поясницы, что подчёркивало талию и спереди без всякого ремешка. Недлинные светлые волосы были завиты и заколоты так, что оголяли тонкую шею. Сэм смутился как мальчишка от такой красоты, и что эта красота сейчас подойдёт к нему. Он видел, что она чувствует себя и смущённой, и роскошной одновременно и от этого не знает, смотреть на него или опустить глаза. Но её красные губы неизменно улыбались.       Роза была смущена, она не смотрела вперёд, а лишь опустила своё совершенно не накрашенное веснушестое лицо. На ней было светло-бирюзовое платье в пол. Оно было закрытым, с рукавами и декоративной юбкой из прозрачной летучей ткани. На груди у неё были нашиты белые цветы, а цвет платье был неравномерным и воздушным, что делало её похожей не лесную нимфу. Беннер потерял дар речи и всякое понимание того, что происходит. Он видел её до этого лишь скромной работницей, робкой и послушной, но теперь она казалась ему волшебной рыжей феей.       Элизабет не прятала глаз и не смотрела по сторонам, она смотрела только на Локи, который в ответ смотрел только на неё. На ней было длинное платье в пол тёплого тёмно-зелёного приглушённого цвета, как лесной мох или совсем как одеяние Локи. Оно было полностью закрыто спереди, но обнажало спину, через которую крест накрест шли две тёмные лямки. На талии красовался чёрный пояс с позолоченными украшениями, а подол демонстрировал два глубоких разреза. Сам подол и часть ткани у шеи плавно и неравномерно, будто вкраплениями, переходили в более светлый и более жёлтый оттенок зелёного. Фиолетовые непослушные волосы были убраны наверх, но непослушная прядь всё равно висела возле лица девушки. Она смотрела на Локи своими голубыми, обведёнными чёрными тенями, глазами и видела, как он восхищён, но не удивлён. Он протянул её руку, и она вложила в неё свою.       — Тор, не смотри так, она выбрала правильного брата. — сказал Локи, улыбнувшись.       — Лиззи, ты просто… — начал было Клинт.       — Клинт, не надо. Закрой рот, челюсть болеть будет. — улыбнулась она.       — А где Доктор? — спросила Лина.       — Он уже пошёл. — ответил Сэм.       — Когда он успел? — удивилась Лиз.       — Пару минут назад. — раздался голос Доктора в наушниках.       — Ты как? — спросила Лиз, сделав вид, что говорит с Локи.       — Чудненько. — ответил он.       — Будь осторожен. — сказала она.       — Как всегда.       — Вот только не как всегда.       Тут вдруг раздался стук в бокал. Команда обернулась на звук и увидела посреди комнаты мистера Куина. На нём был светло-бежевый смокинг, и он улыбался. В паре шагов от него Элизабет увидела его сына — Иена Куина. И это заставило её усмехнуться, подумав «ещё встретимся».       — Дамы и господа, прошу внимания. — сказал хозяин вечера, — Я собрал вас здесь сегодня, чтобы поделиться своими достижениями и рассказать о том, что я пытаюсь подарить нашему с вами будущему. И, разумеется, я надеюсь на вашу щедрую поддержку. — он засмеялся, и люди вокруг сделали то же самое, — Видите ли, я искренне верю, что если вы хотите жить вечно, то вы должны оставить после себя нечто большее, чем просто место на кладбище. И сегодня тот день, когда я покажу вам, чем именно я собираюсь изменить мир!       — Ох, знал бы он, о чём говорит. — вздохнул Клинт.       — Ещё бы. — кивнул Сэм.       — Чёрт побери… — произнёс кэп, стоя чуть дальше остальных.       — В чём дело? — спросил Сэм.       — У нас проблема. Большая проблема.       — Да говори уже. — настоял Тор.       — Здесь Старк. — сказал он.       — Что?! — в удивлении прошептала Лина.       — Не может быть. — нахмурился Тор.       — Вообще-то может. — раздался голос Доктора, — Ведь в этом времени он ещё жив.       — И он уже Железный человек. — заметил Клинт.       — Это плохо. — заключил Тор.       — Любопытно, почему мы не подумали об этом. Где ему ещё быть, как не здесь в этот день? — с иронией заметил Локи.       — Что делать-то будем? — спросил Сэм.       — Я думаю. — ответил кэп.       — Да делайте вы что угодно, только не говорите с ним. — проговорил в коммуникатор Доктор.       — Ничего замысловатого. — сказал Локи, — Просто, как это у вас говорят, обезвредим.       — Ты что? — возмутился Тор.       — Не переживай, братец, я сам всё сделаю, неудачи не будет. — усмехнулся Локи, — Так даже лучше. Нужно же будет создать панику.       — Ладно, всё. — резко сказала Лиз, — Делаем всё по плану, Старком займётся Локи.       (David Bowie — As The World Falls Down) Как только Куин кончил, заиграла музыка. Сэм не растерялся и тут же пригласил Лину на танец. Она засмущалась, но он просто взял её за руку и повёл танцевать.       — Может быть, последуем их примеру? — сказал Локи, протянув Элизабет руку.       — Последуем. — улыбнулась она и положила свою ладонь на его.       Они вышли на пространство, где уже танцевали. Локи привлёк её к себе и положил правую руку на талию сзади, коснувшись её голой спины. Он внимательно посмотрел на неё, внимательно и нежно, а Элизабет почувствовала робость, ведь она никогда не танцевала так, сама, с ним. Их лица были близко, но не достаточно, чтобы соприкасаться. Её тонкая шея, её бледные плечи. Он чувствовал себя вампиром, потому что с удовольствием бы впился с них, но сдержался, они были слишком заняты сейчас.       Он повёл её медленно, не спеша, но и не осторожно, а уверено. Она понимала, куда ей идти, какой шаг сделать, куда повернуться, но не знала как. Он так умело вёл её, так умело двигался, что она невольно подчинялась каждому его движению, даже не думая о них, совершенно поглощённая его взглядом.       — Ты танцевала когда-нибудь? — спросил он её, чтобы как-то вернуть себя в реальность.       — Лишь раз. — ответила она, — С Дракулой. Я не хотела, но выбора у меня не было.       — Теперь ты в моих руках, и только в моих. — сказал он властно.       Они повернулись, и подол её платья описал лёгкую и красивую дугу вокруг их ног. Элизабет всё думала, что вот-вот наступит ему на ногу, но не наступала, будто он чувствовал или вообще владел каждым её движением, и это казалось невероятным, ведь она совершенно не умеет танцевать.       Доктор тем временем подошёл к комнате управления системой безопасности. У самого входа охраны не было, но был биометрический замок. Ему не составило труда достать отвёртку и направить её на замок. Через секунду, после противных звуков, дверь была открыта. Доктор, не церемонясь, схватился за ручку и вошёл в помещение.       На него посмотрели около дюжины удивлённых и серьёзных глаз, когда он вошёл. Возникло несколько секунд неловкого молчания, после которых Доктор таки раскрыл рот:       — Это техподдержка? Я забыл свой пароль.       В этот же момент один из присутствующих дёрнулся за оружием, но Доктор, чуть было не выронив отвёртку, достал её, поднял вверх и, переключив на максимальную мощность, активировал. Все они закричали, похватавшись за головы, и дружно потеряли сознание.       Он подошёл к панели и стал внимательно её изучать. Комната была буквально напичкана кучей разных переключателей и кнопочек, на которые так и хочется нажать. Но Доктор сдержался от «метода тыка» и нашёл всё-таки группу выключателей, отвечающих за камеры.       — Доктор, как дела? — спросила Лина.       — Отлично. — ответил он, перебирая пальцами выключатели, — Я тут наверху, проявляю чудеса интеллекта, а рядом никого нет, чтобы повосхищаться! Какой от Вас тогда толк?!       — Доктор, можешь поторопиться? — сказала Лиз.       — Не торопи меня! — буркнул он.       — Внимание, дорогие гости. — раздался голос Иена Куина, — Мой отец просил сообщить вам, что ровно через пятнадцать минут продемонстрирует вам Альтрона — машину с искусственным интеллектом!       Все зааплодировали.       — Доктор! — возмутилась Роза, — У нас всего пятнадцать минут!       — А что будет через пятнадцать минут?       — Куин активирует Альтрона! — крикнула шепотом Лиз, — У нас не хватит времени перебить всю охрану!       — Да подожди немного! Почти получилось. — ответил ей Доктор, изучая систему.       — Долго ещё? — спросила Лина.       — Я хотел сказать, не получилось. Потом.       — Доктор!       — Знаете, есть такое забавное выражение из книги, — говорил Доктор, когда его, наконец, осенило, — я иногда вспоминаю его в такие моменты.       — Доктор, у нас нет… — начал говорить капитан.       — А выражение это гласит, — он нажал на нужный выключатель, — «потом состоит из множества сейчас».       И камеры отрубились.       — Сейчас! — дал сигнал капитан Роджерс.       

Глава 7: Последняя битва

      Локи отпустил Элизабет и спокойным уверенным шагом пошёл в сторону Старка. Элизабет чувствовала, как вокруг будто появляется завеса, словно нечто неизвестное обволакивает всё и вся вокруг них. Локи подбросил «трость» в воздухе и перехватил её с другого конца, но никто этого не заметил. Он размахнулся и ударил Старка по лицу. Тот упал, потеряв сознание. Люди заохали, потом вдруг стали смотреть на потолок, а затем с ужасом побежали. Охрана бросилась за ними, серьёзные охранники помогали всем выйти и вынесли наружу Старка. Локи улыбался, глядя на это, и Элизабет видела эту неприкрытую ноту наслаждения в его глазах.       — И как тебе это удалось? — спросил Клинт.       — О, на них только что обрушился потолок. — самодовольно ответил Локи.       — И надолго это? — спросил Тор.       — Не знаю, на них только что обрушилась стена. — ответил Локи, отпив шампанского из оставшихся на столе бокалов, — Самому интересно, как скоро они поймут, что это не так.       — Так, идём по плану. — сказал капитан серьёзно, — Девушки и доктор Беннер идут по той лестнице, к Доктору. Мы идём по противоположной. Нужно найти Альтрона.       Элизабет кивнула и посмотрела на Локи. Ей не нужно было ничего говорить, чтобы он понял, что она просит его быть осторожным, поэтому он только кивнул в ответ.       Девушки побежали к лестнице, Роза взяла Беннера за руку и поволокла за собой. Охраны у входа теперь не было, и они спокойно поднялись вверх на второй этаж. Теперь перед ними был коридор, но Лина знала куда идти, поэтому повела всех за собой.       (WOODJU — RUN (intro)) Но вдруг в коридоре послышались голоса. Квартет замер и увидел, что в их сторону двигаются несколько человек. Их было шестеро.       — Стоять! — крикнул один из них.       — Вам сюда нельзя! — заявил второй.       Девушки, а именно Лина и Лиз, жестом указали Беннеру не кипятиться до состояния зеленения и сделали по шагу вперёд.       — Вы что, с обеденного перерыва вернулись? — спросила Лиз.       И они повернули кольца. Платья исчезли, а вместо них возникли боевые костюмы с оружием. Охранники полезли за оружием, но моментально получили от обеих девушек по удару. Элизабет сделала несколько ударов ногами с разворота, чем вырубила двоих, Лина обкрутилась вокруг одного из охранников и с силой толкнула его в другого, они вырубили друг друга. Осталось двое.       — Нет уж, соплячки, вы с нами не справитесь. — сказал один из них, доставая дубинку.       Девушки иронично переглянулись. Лина подпрыгнула и буквально снесла охранника ударом ноги по лицу, он ударился о стену и потерял сознание. Второй хотел ударить Лиз дубинкой, но она присела и нанесла ему удар по ногам, как она любила делать. Он повалился на пол, сильно ударившись головой.       — Обратите внимание — плинтус. — сказала им Лина.       — И запомните, это именно ваш уровень. — добавила Лиз.       — Так, всё, идёмте. — сказала Роза.       — Да, нам сюда.       Они вошли в помещение, где сидел Доктор. Он что-то судорожно печатал на клавиатуре одного из терминалов.       — Что ты делаешь? — спросила Лиз.       — Тут всё не так просто. — сказал Доктор, — Посмотрите сюда.       Прибывший квартет взглянул в большущее окно в стене помещения, и то, что они там увидели, заставило их рты распахнуться. Это было помещение завода, там были станки и конвейеры, но помимо них было и ещё кое-что: огромные блоки с подачей энергии, в которых хранилось по меньшей мере по пять десятков металлических воинов, точно таких, которые захватят планету спустя пять лет.       — Немыслимо. — произнёс Беннер.       — Да фиг с ними, дело в том, что мне нужно последовательно отключать каждый блок, потому что у каждого разный источник энергии, а не одна и та же сеть, но это будет быстрее, если я создам алгоритм отключение. — протараторил Доктор.       — Я могу помочь. — сказала Лина и села за один из компьютеров.       — У нас тут тоже проблема. — раздался голос капитана в наушниках.       — Что у вас? — спросила Лиз.       — Альтрон защищён каким-то силовым полем. Мы не можем его ни пробить, ни обезвредить. — ответил он, — Пока Альтрон не активируется, оно не отключится.       — Плохо, очень и очень плохо. — сказал Доктор, — Лина, ты сможешь создать алгоритм сама?       — Мне поможет Роза.       — Отлично. — сказал Доктор и сменил компьютер, — Я могу попытаться отключить силовое поле, но вы должны мне сказать, есть ли на третьем этаже блоки с роботами!       — Есть. — ответил Сэм.       — Сколько? — спросил Беннер.       — По меньшей мере, десять. — сказал Уилсон.       — Чёрт побери. — вырвалось у Лиз.       — Элизабет, — сказал Доктор, — иди туда. Если Альтрон оживёт, все остальные тоже оживут, но, если убить Альтрона, всё закончится, они способны лишь выполнять команды.       — Поняла. — кивнула Лиз и пошла к двери.       — Есть! — сказала Лина, — Алгоритм готов!       — Запускай-запускай! — воскликнул Беннер.       Девушка протянула руку и нажала на клавишу «энтер». Они увидели, как один из блоков заискрил и загудел, полоска, обозначающая уровень подачи энергии, стала падать и вскоре потухла. Лиз застыла, глядя на это зрелище.       Но вдруг возник свет. Тусклый, будто прозрачный, желтоватый свет. Все обернулись на его источник. Это была Роза. Она стояла по-прежнему в платье и смотрела на руку, которая начала сиять, и это сияние распространилась по всему телу.       — Что это? — спросила Лина.       — О, нет… — сказал Доктор, — Только не это… Какой же я глупец, глупец!       — Что? — обеспокоенно спросил Беннер.       — Она из будущего. — сказал Доктор, — И оно изменилось.       — То есть она… — произнёс неровным голосом Беннер, взглянув на Розу.       — Да…       — Нет… — сказала Лина, — Не может быть…       — Я знала. — сказала Роза, — Я просчитала это.       Протянутая рука стала обращаться в золотистую пыль, медленно растворяясь в пространстве. Она слегка улыбнулась. Такой улыбки никто и никогда не смог бы увидеть на лице андроида. Она посмотрела на Беннера.       — Я поняла кое-что, что не поймёт никогда не один «оживший» андроид. — произнесла она голосом, который едва ли уже напоминал человеческий, — Есть нечто действительно прекрасное в том, чтобы по-настоящему принадлежать кому-то в этом мире.       И она распалась на сияющие щепотки пыли, которые Беннер тщетно пытался поймать руками, удержать рядом, хоть немного. Но они просто растворились во тьме.       — Доктор, мы ведь исправим это? Скажи? Она ведь будет снова жива, когда мы вернёмся? — спросила Лина, плача.       — Нет. — ответил Доктор, — Кое-что исправить нельзя.       — Так давайте прикончим этот железный кусок дерьма. — прорычала Лиз.       Она дёрнула дверь и вышла, чувствуя, как в ней закипает огненная ярость. Беннер, чувствуя, как его собственное сердце рассыпается на части, не смог оставаться в той же комнате и последовал примеру Шерман.       — Иди. — сказал Доктор, посмотрев на Лину.       — А ты?       — Там ты нужнее. Всё остальное ты мне сделать не поможешь.       Лина кивнула и отправилась за друзьями.              Они поднялись наверх. Вся команда собралась вокруг Альтрона, от иллюзорных костюмов не осталось и следа. Только теперь они могли разглядеть своего врага. Он был высокого роста, с атлетической, если так можно выразиться про машину, фигурой. Сейчас он выглядел вполне безобидно в своей защитной капсуле, но в то же время что-то в его виде внушало трепет.       — Доктор, ну как там? — спросил капитан Роджерс.       — Секунду.       Доктор ввёл какую-то команду, посветил на экран звуковой отвёрткой и повернул рычаг. На секунду он застыл в ожидании. Оставалось около пяти минут до активации Альтрона, как вдруг закричала сирена.       — Доктор! — воскликнул Тор.       — Спокойно. — ответил тот в наушниках команды, — Этого я и ожидал.       — Правда? — усомнился Локи.       — Нет.       — Что у тебя там, чёрт побери?! — повысил голос Бартон.       — Так-так. Итак, что же тут. — Доктор посмотрел на сигнальную панель, — Мигают красные лампочки… Бьюсь об заклад, это что-то значит!       — Ты… — начал было Сэм.       — Это защитный механизм! — воскликнул Доктор, — Да ещё такой искусный! Не будь я гением, я бы вообще его не заметил! Если кто-то попытается снять защиту с капсулы, то она автоматически запускает активацию!       Элизабет обернулась назад. Два из десяти блоков уже были отключены. Но все остальные ещё были полны энергии, это значило, что весь второй этаж обезврежен, а это хорошая новость. Однако остаётся ещё четыре сотни роботов, а это плохая новость. Кто бы мог подумать, что этот завод вмещает столько проблем.       — Доктор! Сколько?! — спросила Лиз.       — Полминуты. — ответил он.       — Хель его подери! — воскликнул Тор.       — Будем сражаться. — сказал Локи и взял Лиз за руку.       — У меня есть одна идея! — сказал Доктор.       — Быстрее-быстрее! — говорил Сэм.       — Иду!       Три.       Два.       Один.              Капсула раскрылась, а силовое поле пропало. Постамент с Альтроном выровнялся параллельно полу. Все застыли в леденящем душу ожидании. В этот самый момент в помещение влетел Доктор и, проехавшись на подошвах, остановился впереди всех. В руках он держал какой-то переключатель с антенной.       Альтрон открыл глаза. Вернее, они засветились голубым светом. И он ожил. Он посмотрел на присутствующих, оглядел комнату, посмотрел на свои руки. Никто не смел двигаться, это было настолько завораживающе, что это парализовало.       — Добрый день. — произнёс он, — Моё имя Альтрон, и я был создан, чтобы защищать жителей…       Вдруг его голос исказился и задёргался, раздался гул, и глаза Альтрона замерцали, издавая искрящий звук. Его будто обдало каким-то импульсом, и, когда он вновь поднял глаза и посмотрел на присутствующих, всё, что сияло голубым, загорелось красным.       — Я сбросил цепи, я таков. Свободен ото всех оков. — произнёс он, глядя на свои руки.       — Он произнёс это с рифмой. Потрясающе! — восхитился Доктор.       — Доктор, сейчас не время. — шепнула ему Лиз.       — Приветствую вас, органические отпрыски планеты Земля. — произнёс Альтрон, обратив внимание на Мстителей.       — Фу, как некультурно. — возмутился Доктор.       — Это не важно. Ваша культура смертна и скоро будет истреблена. — с ноткой добродушия сказал Альтрон, — И истреблю её я.       В этот момент его железные солдаты стали оживать. Гудение энергетических блоков затихало, и солдаты спрыгивали со своих зарядных пьедесталов.       — Твою мать. — произнёс Клинт.       — Доктор, у тебя есть… — хотела было спросить его Лиз.       — Делай то, что делаю я. Крепко держись и делай вид, что в этом план. — ответил он.       — Но что ты…       — Привет! — громко крикнул он, — Привет, Чикаго! Добрый день, все, органические и неорганические формы жизни, будем толерантны. Ох, Америка! Страна толерантности! Вы можете остановиться на секунду и послушать меня?! Стойте!!! — крикнул он, и все поднявшиеся в воздух роботы замерли лишь по одному заинтересованному взгляду Альтрона, — Вот так-то лучше. И так, вопрос в том, что вы хотите уничтожить человечество. Почему вопрос? А потому что есть те, кто с вами не согласен. Кто же? Ну, как минимум всё население планеты. А ещё — я. Вы спросите, и кто же вас остановит? Мы! В вашем времени Мстителей ещё не существует, но за то я уже есть! Давайте, включите свою крутую поисковую сеть, и найдите. Найдите меня. Меня зовут Доктор! И я уничтожу вас. С помощью друзей, конечно. Давайте, посмотрите на меня! Никакого плана, никакого пути назад! Мне нечего терять! Итак, вы стоите тут такие красивые многочисленные, в своих стальных нелепых телах и со своими смешными маленькими пушками, и вынашиваете план, как уничтожить Землю, как избавить её от людей. И вы не первые. Так что ищите, смотрите и помните, кто остановил их всех. Помните, каждый чёрный день, когда я, когда мы остановили всех остальных! Но вам выпала великая удача, попробовать в первый раз выйти против нас. Против Доктора и Мстителей. Что ж, попробуйте! Земля под моей защитой!       — Доктор… — произнёс почти человеческим, но грозным голосом Альтрон, — Доктор. Человек вне времени. И что ты будешь делать, Доктор? Человек без оружия.       — Я кое-что уже сделал. — сказал Доктор, — Я провёл сеть через источники энергии, я не могу их отключить, но я могу их перезагрузить. И тогда — бум! Всё роботы — бум! И вас, как и не было.       — Вы хотите спасти планету, но противитесь эволюции. В чем смысл человечества, остановившегося в развитии? — спросил его Альтрон.       — Эволюции? — удивился капитан, — Это твои роботы-то — эволюция?       — Они более совершенный вид.       — Как бы хорошо они ни выглядели снаружи, внутри они всегда останутся фальшивкой. — сказал доктор Беннер.       — Человек — это банально. — «вздохнул» Альтрон.       — А роботы, которые хотят смерти всего живого — это совершенно не банально! — развёл руками Доктор.       — Да нет, вообще-то. Они просто не хотят, чтобы вы оставались живыми. — поправил его металлический генерал.       — Это другое дело! А то я переживать начал. — воскликнул Доктор.       — Если ты нажмёшь на эту кнопку, Доктор, умрут и твои друзья. — заметил Альтрон.       — Я знаю. — нехотя, произнёс он.       — Тогда прояви себя, Доктор! Кто ты: трус или убийца?       Доктор поднёс руку к кнопке и вытянул указательный палец. Он уже приготовился нажать на кнопку, но руки его задрожали. И он опустил их.       — Трус. Это лучше. — ответил он.       Альтрон рассмеялся. Его смех напоминал судороги больного эпилепсией человека. Он звучал нелепо, но пугал до жути. Некое существо, которое не имело ни крови, ни сердца, ни лёгких, ни отца с матерью, смеялось во весь голос.       — На что вы рассчитываете? — спросил он, окинув всех взглядом.       — Победить. — сказал Сэм, расправляя гибкие крылья.       — У меня есть армия. — сказал Альтрон.       — А у нас есть Халк. — ответил Локи.       В этот момент Лиз посмотрела на него, и хотя момент был не подходящим, она почувствовала какую-то странную гордость и какое-то тепло.       — Это все ваши силы против всех моих. Ну и как вы меня остановите?       — Ну… как сказала одна мудрая женщина, — произнесла Лиз, посмотрев на брата, — все вместе.       — Как мило. — усмехнулся Альтрон, — Стошнило бы, да конструкция не позволяет.       — Хватит болтать! — крикнула Лина, — Давайте покончим с этим.       Капитан Америка достал из-за спины щит со звездой, Клинт снял с плеча лук и достал стрелу, Сэм приготовился к толчку в воздух, Тор подкинул в воздухе Мьёльнир, Беннер стал зеленеть и расти в размерах на глазах, а его одежда превращалась в лохмотья, Локи ударил о пол секирой, и она сверкнула, Лина взяла в руки копьё и прокрутила его вокруг запястья, а Лиз достала из-за спины мечи.       — Как вам будет угодно. — сказал Альтрон, поаплодировав.       Роботы кинулись в атаку. Сэм поднялся вверх, закинув Клинта на специальный железный балкончик в паре метров от потолка. Тор швырнул молот в гущу железных солдат, чем вывел из строя примерно с десяток, капитан бросил щит вслед за громовержцем и поддержал его ещё партией металлолома. Халк тем временем крушил всё на свете, выводя из строя не только роботов, но и все возможные посторонние устройства. Локи от души шмальнул из посоха в толпу роботов, от чего они частично превратились в пепел. Лиз и Лина нарезали противников, как сливочный сыр.       Доктор направился прочь, когда Лиз схватила его за руку. Он обернулся.       — Ты куда? У тебя есть план? — спросила она.       — Доверьтесь мне, я ведь Доктор. — сказал он, слегка улыбнувшись.       — Я надеюсь на тебя. — сказала ему девушка.       — О, я знаю. Вот в чём проблема надежды. Ей трудно сопротивляться. — сказал он и отправился прочь.       Элизабет посмотрела ему вслед и в следующее мгновение с разворота рассекла подобравшегося к ней железного солдата.       Клинт снимал, сколько мог, выстрелами сверху, но стоило ему шмальнуть в Альтрона, как тот самым наглым образом отбил стрелу назад, если бы ни Сэм, Клинта бы насадило на стрелу.       Тор и капитан сражались бок о бок. И в один момент Тор заметил, как роботы встроились будто в ряд, он кивнул капитану, и тот бросил ему щит. Тор отбил его молотом и этот самый ряд превратился в груду металлолома. Однако, их сразу стали окружать роботы со всех сторон, но не успел Тор раскрутить Мьёльнир, как возникла голубая вспышка, и половина наступавших роботов разлетелась на искры. Тор посмотрел на брата, который только что опустил скипетр, и благодарственно кивнул.       Капитан отправился биться с Альтроном, а Тор в это время получил хороший удар от железных воинов. Подруги отбивались и нападали, как могли. Лина ловко уходила от ударов, моментально перемещаясь, но вот Элизабет везло не так сильно. Она уже поймала парочку ударов по рёбрам и чувствовала, что на боку уже разлился синяк от перелома, но это был их единственный шанс, отступать и сдаваться никто не планировал.       Балкончик, на котором обосновался Клинт, продержался довольно долго, благодаря Сэму, но затем один из роботов подбил его, и он потерял равновесие на некоторое время. В тот самый момент балкон был взорван, и Клинт полетел вниз.       Капитан не справлялся. Альтрон был слишком силён, любой удар Стива был для него лишь дискомфортной тряской, зато любой его собственный удар отдавался болью во всём теле Стива. Он чувствовал, как теряет контроль над боем, но продолжал биться.       Локи прикрывал Тора, а Тор прикрывал Локи. Вдруг старшего брата сбили с ног, и Локи уже обернулся, чтобы выстрелить, и как только он это сделал, над его головой пролетела стрела. Он обернулся и увидел, как стрела пронзила голову подобравшегося к Локи роботу, а затем она взорвалась, превратив его и соседних противников в груду запчастей. Локи посмотрел в сторону выстрела. На полу на колене стоял едва живой от падения Бартон с луком в руках. Локи кивнул ему, и Бартон кивнул ему в ответ.       Все, кроме Халка, слабели на глазах. Ушибы и раны давали о себе знать, а роботов по-прежнему было не меньше двух сотен, хотя пол уже был усеян их останками.       Тора окружили роботы. Он сносил их одного за другим, когда вдруг у обычного рядового железного солдата покраснели глаза, так же, как глаза Альтрона.       — Я видел о тебе легенды, Тор. — произнёс он, — Ты бог. А смертен ли ты?       И вдруг два других робота всадили Тору в спину острый обломок своих собратьев. Тор закричал. Локи обернулся и увидел, как его брат падает с криком на колени, а из его груди торчит острый и большой кусок металла.       — Тор! — закричал он, — ТОР!       Локи выстрелил из посоха и эти роботы превратились в пыль. Вокруг раздались взрывы, но Локи не слышал их. Он продолжал кричать. В глазах его потемнело, он не понимал, что происходит, всё будто стало каким-то не настоящим. Но он чувствовал, как безумная боль и ярость разрывают его грудь на части.       Все вокруг были сильно заняты, но этот крик заставил их понять, что даже сейчас они могут проиграть, что даже сейчас они могут всех потерять, даже сейчас, когда уже всё может быть кончено, это ещё не конец.       Элизабет посмотрела в сторону Локи. Он потерял контроль и только шёл в сторону тела своего брата. Она почувствовала, как слёзы скапливаются в горле, но вдруг заметила летящий в сторону Локи снаряд.       — Локи! — крикнула она.       Она бросилась к нему и оттолкнула его, а сама упала на землю. Снаряд пролетел мимо, не задев ни его, ни её. Но не успела девушка вздохнуть с облегчением, как снаряд влетел в стену и взорвался. Стена посыпалась и какая-то железная установка, стоявшая у неё, стала стремительно падать. Элизабет попыталась встать, но было слишком поздно, и она закрыла лицо руками.              Элизабет открыла глаза. Над ней стоял Локи. Он едва держался на руках, а над его спиной был завал. Огромная железная установка с кусками бетона навалились на его спину, и сейчас бы они уже не обрушились, но он продолжал их подпирать, боясь, что без этого они умрут. Элизабет смотрела на его лицо, она видела в нём глубокое горе, и бескрайнюю злость. Он поднял на неё глаза, полные слёз и боли, и не только физической. Она взяла его лицо в руки и тихо сказала:       — Отпусти.       — Если я отпущу… — начал было он.       — Отпусти, Локи. Пожалуйста.       Он послушал её и почти без сил упал на неё. Ничего не обрушилось. Сквозь щели Элизабет могла видеть битву, видела, как роботы десятками хватают Халка и пытаются унять. Слышала звуки летающих стрел, но видеть Клинта не могла. Видела белые вспышки и слышала звон удара о металл. Она погладила Локи по волосам, а он крепко взял её за плечи.       — Тор погиб… — прошептал он, — Брат…       — Мы вернём его, Локи. Мы сможем. — сказала она.       — Но как? Мы умираем. — возразил он.       — Локи, ты обещал мне, помнишь? — сказала она настойчиво, — Солнце вновь воссияет над нами.       — Элизабет, помнишь, ты спрашивала, что бы я спросил у тебя, если бы знал, что твой ответ будет «да»? — сказал он, — Не ведаю я, будет ли у меня шанс сказать тебе…       — Спрашивай.       — Элизабет, — он сделал неуверенную паузу, — согласишься ли ты разделить со мной мою жизнь, моё бремя, до конца своей собственной? Согласишься ли ты стать…       — Да… Да, Локи, да. Ты же знаешь. — ответила она, чуть ли ни плача.       — Да, ты права, я знаю. — сказал он, и крепче сжал её плечи.       — Эй-эй, ребята! — раздался голос Доктора в наушниках, — Я кое-что сделал! Я запустил вирус! Теперь Альтрон не может управлять своей армией, они знают лишь последний отданный им приказ! Альтрон беззащитен. Так надавайте ему по тыкве! — Доктор на секунду замолчал, — Забавно, что иногда, до произнесения вслух, мысль звучит гораздо лучше.       — Локи, ты здесь? — раздался голос Клинта в наушнике.       — Да, Бартон. — ответил Локи.       — Послушай, сейчас не время сдаваться. — сказал Клинт, — Не знаю, что ты сейчас чувствуешь или думаешь, но я кое-что понял. Не важно, поможешь ли ты нам сегодня победить или проиграешь с нами, но если ты сейчас вступишь в наш общий бой — считай, ты Мститель.       Локи посмотрел на Элизабет.       — Давай вместе. — сказал он и поднял руки, чтобы толкать завал, Элизабет приготовила почти забытые навыки телекинеза и «схватилась» за железную глыбу.       (Sam Tinnesz — Legends Are Made) Лина и Клинт оказались в ловушке, она только что ударилась головой и не могла сориентироваться для телепортации, поэтому они оба просто пятились назад от пары десятков противников, когда сзади раздался грохот.       И вдруг возникла синяя вспышка энергии, она с гулом ворвалась в орду роботов и разнесла их на части, а те, что не были задеты, удостоились ещё паре выстрелов. Перед Линой и Клинтом на завале стояли Элизабет и Локи. В их глазах горела решительность, так что Клинт улыбнулся им, как и они ему в ответ.       Халк вырвался из железных лап, капитан поднял с земли щит, а Сэм поднялся вновь воздух. И они все, вместе, стали наступать на роботов.       Вот тут и началась настоящая битва. Ото всюду слышался грохот металла, взрывы, удары. Теперь им определённо было нечего терять, нужно было лишь продолжать сражаться, до победы и никак иначе.       Локи и Халк массово сносили головы железякам, в то время как все остальные работали локально. Сэм отправился к Альтрону. Роботов с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. И вот осталось их едва ли сотня.       Вдруг Лина услышала пугающий, ужасный звук. И всё вдруг померкло рядом с ним. Она обернулась. Альтрон держал в руках Сэма, и у того была сломана шея. И он не дышал.       — Сэм… — пролепетала Лина.       Одновременно с этим Элизабет встала посреди помещения, и глаза её вспыхнули. Слишком много накопилось, слишком много в ней было злости, и это можно было использовать. Огонь охватил её тело, и все вокруг посторонились. Огонь рвался наружу и вот… Он вырвался.       Всё вокруг было залито пламенем, и роботы, что пытались приблизится, едва успевали коснуться её плеча. Локи подпаливал всех, что не попадал в это пекло. А Лина появилась перед Альтроном.       Она ударила его копьём, но он увернулся, и оружие вонзилось в плечо, а не в грудь. Она вынула его и замахнулась снова. Её удары наносили ему урон и никто из его железных подчинённых не откликался на его зов и приказы. Он поднялся в воздух, но Лина схватилась за него и поднялась в воздух вместе с ним, он пытался её скинуть, но как только ему удалось это сделать, и он отбросил девушку подальше в сторону огня, она телепортировалась на пол и оказалась почти прямо под ним. Альтрон хотел было взлететь, пробив крышу, но почему-то вновь и вновь оказывался от неё в нескольких метрах. И когда он понял, что причина в этой человеческой девушке, он ринулся к ней и вдруг…       Вокруг него собрался белый свет, он не мог пошевелиться. А Лина пристально смотрела на него, держа перед собой напряжённые руки. Он поднял на девушку красные глаза, и Лина развела в стороны руки.       Альтрон растворился в белом свете.       Огонь потух. И Элизабет упала на колени, чувствуя невыносимое бессилие. Следом за ней потеряла сознание Лина.       

Глава 8: Получилось?

      В ТАРДИС собрались все. Вернее все, кто выжил. Беннер сидел в стороне и грустно смотрел на сумку с приборами, рядом с ней лежала ещё одна, но теперь её не было. Эта сумка, наверняка, так же исчезла, как её обладательница. Клинт и Стив что-то обсуждали в стороне.       Лиз обнимала едва успокоившуюся подругу, хотя та всё ещё невольно всхлипывала. Она гладила её по голове по её светлым волосам. Через какое-то время Лина отпрянула от подруги, убеждая её, что всё в порядке.       — Всё получилось, вот увидишь. — говорила ей Лиз.       — Да хватит! — сказал Беннер, ударив кулаком по тумбе, — Все вы сейчас вернётесь и увидите своих любимых живыми и здоровыми, а я нет! Хватит ныть.       — Брюс, — обратилась к нему Элизабет, — я вас очень уважаю, но позвольте узнать, как вам не стыдно?       — Брюс, — подошёл к нему Доктор, — это больно, но ничто не исчезает бесследно.       Он дал Беннеру какой-то предмет. Учёный взглянул на него, но увидел лишь что-то напоминающее треугольник.       — Что это? — спросил он.       — Когда-то это принадлежало Розе. — сказал Доктор, — Это что-то вроде индикатора для андроида. Меняет цвет в зависимости от рабочего процесса системы. Она сняла его, когда стала сестрой Лины.       Беннер внимательно посмотрел на этот странный предмет, а потом поднял глаза на Доктора и, поджав губу, слегка улыбнулся, как бы выражая благодарность.       — Иди к Локи, ты ему нужна. — сказала Лина подруге, — Иди, я в порядке. Правда. Спасибо, что ты со мной.       — Я всегда с тобой. — сказала ей Лиз и поцеловала подругу в лоб.       Локи стоял рядом, но поодаль и смотрел в пол. Элизабет подошла к нему и взяла его за руку. Сначала его рука просто безразлично лежала в её, но потом он с силой сжал её руку и посмотрел на девушку.       — Никогда не думал, что это так… — произнёс он, но последнее слово будто не было ему подвластно, и голос дрогнул, не дав его произнести.       — Больно. — сказала Элизабет.       — Я ведь убить его хотел. Много раз. — сказал Локи.       — Локи, можешь обещать мне кое-что?       — Что?       — Когда увидишь брата, обними его. — произнесла она очень нежно, — Забей на свою гордость и то, что он сделал. Просто обними его. Ты почувствуешь себя намного лучше.       — Я… попробую.       — Дамы и господа, — начал Доктор, — пора возвращаться домой.       Он нажал на рычаг ТАРДИС. И она зашумела.       Треск.       Свист.       Скрежет.              Капитан взялся за ручку ТАРДИС. Он сделал глубокий вдох. Все ждали, пока он осмелится открыть дверь, но и сами не решались. И вот он собрал всё своё мужество в кулак, распахнул дверь и вышел за порог машины времени. Его обдало светом, как и всех, кто, пользуясь эмоцией, вышел за ним.       Они были в башне. Был включён свет. Повсюду были видны следы вечеринки. Солнце ещё не село, поэтому оно ярко светило в стеклянные окна.       — Что за чёрт? — раздался знакомый тихий и грубоватый женский голос.       — Как это вы там оказались? — раздался мужской голос, — Только что сидели все тут, а теперь стоите здесь.       — А что с вашей одеждой? — удивился ещё один женский голос.       — Это, что, Локи?! — раздался бас.       — А это телефонная будка?       Перед глазами вышедших оказались они — все те, кто тогда был на вечеринке. Старк сидел рядом с Пэппер и обнимал её за талию, Наташа и Хилл, удобно расположившиеся на диване рядом с суши, подняли вопросительно брови. А Тор встал от изумления.       (Final Thought — Love Of My Life) Тут Элизабет не выдержала, слёзы хлынули из её глаз, и она едва устояла на ногах, Лина же не устояла, она упала на колени и закрыла лицо руками. По щеке Локи побежала слеза, когда он увидела Тора, но он попытался тут же смахнуть её, несмотря на то, что ему хотелось кричать от радости.       — У нас получилось. — сказал Клинт, глядя на недоумевающую Наташу и не веря своим глазам.       — Вот только они ничего не помнят. — сказал Беннер, оглядев их лица.       — Пф-ф. Ну, конечно, они не помнят! Этого не было. — разъяснил Доктор, — Хотя постойте! Я знаю один способ.       Он зашёл в ТАРДИС и через минуту, а то и меньше, вышел оттуда с каким-то предметом в руках. Он что-то там настраивал, а потом вытянул его в руке, держа пальцами в вертикальном положении. Элизабет взглянула не предмет и сразу же узнала его. Светло-серый, продолговатый, с синей лампочкой на конце.       — Это же твоя старая отвёртка! — воскликнула она, крепко встав на ноги.       — Да, она. — кивнул Доктор, — Я настроил её таким образом, что она создаст необходимый звуковой импульс, чтобы разрушить грань между воспоминаниями одной временной линии и другой.       — А это не опасно? — спросил Беннер.       — Не-е-ет. — отмахнулся Доктор, — Ну, разве что чуть-чуть.       — Окажите нам честь, агент Шерман. — сказала капитан, — Не рискну пользоваться этой штукой.       — С радостью. — сказала Элизабет и взяла у Доктора отвёртку.       Она направила её на непонимающих ничего друзей и нажала на нужную кнопочку. Раздался противный звук, и все вновь живущие схватились за головы. Но спустя пару мгновений, Лиз выключила отвёртку.       Они подняли глаза и огляделись вокруг. Наташа закрыла рот рукой, и лицо её исказилось, от внезапно нахлынувших рыданий. Старк и Пэппер посмотрели друг на друга, а после крепко-крепко обняли друг друга, а потом поцеловались. Наташа и Хилл начали плакать вперемешку со смехом, и всё не могли поверить тому, что прояснилось в их головах.       Беннер быстрым и уверенным шагом пошёл к Старку. Он улыбался, но глаза были мокрые. Он обнял друга. Старк похлопал Беннера по спине, а потом к ним подошла Пэппер, и они обнялись все вместе. Туда же подошёл капитан, и за ним поспела Лина. Они снова обнялись, Лина плакала, Пэппер плакала, даже Старк был готов заплакать.       Клинт подошёл к Наташе. Она улыбнулась своей кокетливой и мягкой маленькой улыбкой и поднялась с дивана. На ней было то же платье, что и в тот вечер. И он действительно понял, что это и есть тот вечер.       — Привет. — сказала она тихо.       — Привет. — ответил он с улыбкой, — Ты знаешь, я всё ещё зол на тебя.       — Ну, чисто технически, я этого не делала, я ведь здесь. — сказала она в своё оправдание.       Тор подошёл к Локи. Он хотел что-то сказать, но не находил слов. Здоровяк почесал затылок, но не произнёс ни слова. Он мялся на месте. Но потом Локи поднял на него красные от пережитого горя глаза. И Тор замер.       — Знаешь, братец, я…       — Локи…       — Тор…       Локи посмотрел на Элизабет, и девушка кивнула ему. Локи сделал шаг к Тору, но не успел сделать и движения, как Тор обнял его. Локи опешил, он было хотел отстраниться, но потом тоже обнял брата, едва сдерживая слёзы.       Пэппер и Старк не могли наглядеться друг на друга, как после долгой разлуки, хотя теперь её и не было.       Клинт и Наташа осторожно и неуверенно подошли другу к другу. И Наташа поцеловала его, а Клинт обнял её за талию, прижав, наконец, к себе. После стольких лет им понадобилось потерять друг друга, чтобы быть вместе.       А Локи подошёл к Элизабет. Он взял её за руку. Она всё ещё стояла и смотрела на эту идиллию не в состоянии поверить, что это и в самом деле правда, что они действительно повернули время вспять и всё исправили, хотя это и нарушало все правила времени.       Она посмотрела на него. Локи улыбнулся ей. Он смотрел на неё так пристально и так довольно, что девушка не могла не спросить:       — Что?       — Всё закончилось, Элизабет. Всё закончилось, а я всё ещё здесь. — сказал он, — Рядом с тобой и держу тебя за руку.       Услышав и поняв это, Элизабет едва снова не расплакалась. Локи не стал ждать этого момента, а просто привлёк её к себе и совершенно бесцеремонно поцеловал. Элизабет прижалась к нему и обняла за шею. И всё-таки слёзы прорвались. Казалось бы, они столько плакали за последнее время. Это были и слёзы радости, и слёзы отчаяния, и горя. Кажется, у них не могло хватить слёз, они должны были истощиться, но нет. Не в этот раз. И это доказывало, что, несмотря на всё, они остались живы.       Элизабет услышала, как скрипнула дверь ТАРДИС, и резко обернулась.       — Доктор! — резко сказала она.       Доктор стоял на пороге и уже хотел зайти внутрь. Но Элизабет подошла к нему и вытащила его обратно.       — Неужели ты хотел уйти, не попрощавшись? — спросила она.       — Каюсь, не люблю прощания. — ответил Доктор, виновато улыбнувшись.       — Ты в порядке?       — Да.       — Как ты можешь быть в порядке?       — Конечно, я в порядке. Я всегда в порядке. Я — Король порядка! О! Это дурацкий титул. Забудь этот титул.       Элизабет засмеялась.       — Посмотри на это. — сказала Элизабет, указывая на своих друзей, — Это всё ты. Это сделал ты.       — Нет, это сделали вы. — отмахнулся он, — Я всего лишь шофёр.       Она посмотрела на него и обняла, крепко-крепко. Она ещё не привыкла к нему, к его новым причудам, но он всё равно был такой… такой… Доктор.       — Спасибо. — прошептала она.       — Человечество восторжествовало. — сказал он, — Надежда восторжествовала.       — Потому что надежда — это хорошая эмоция. — улыбнулась Лиз.       — Я люблю, когда кто-то помнит что-то, что я сказал довольно давно. — довольно произнёс Доктор.       — Знаешь, у меня кое-что для тебя есть. — сказала девушка и наклонилась к своей сумке.       Она достала оттуда небольшую книгу. Она была синего цвета, и Доктор узнал её, было видно по глазам, что он видел эту книгу раньше. Но он старательно сделал вид, что это не так.       — У-у, что это? — произнёс он.       — Доктор, я не дурочка. — усмехнулась Лиз.       — Ты прочла? — осторожно спросил он, беря блокнот в руки.       — Не всё, только часть. — она помолчала, — Не волнуйся, Доктор. Ты как был героем в моих глазах, так и остался им.       — Но?       — Не будет «но», будет «только». — ответила она, — Только теперь я знаю, что всякие демоны бегут, когда хороший человек идёт на войну.       Доктор опустил голову. Но Лиз поцеловала его в щёку и подняла его лицо, улыбнувшись так, чтобы он повторил за ней.       — Эй, мы друзья, ты помнишь? — сказала она, — Не смей прощаться, мы увидимся. Обязательно.       — Да, обязательно. Буду заглядывать на выходных, только если ты приготовишь для меня рыбные палочки с заварным кремом. — сказал он, поправив бабочку.       — Ужас какой! — рассмеялась девушка, но прежде, чем Доктор успел зайти в будку, она сказала, — Сделай для меня кое-что, Доктор.       — Да?       — Есть кое-кто, кого нужно спасти. — сказала она.       — Кто?       — Далеко отсюда, в Европе есть старый особняк. Там живёт один наш старый знакомый. — произнесла она, — Прошу, спаси его.       — Я же Доктор. — улыбнулся он, — Я спасаю людей.       И он запрыгнул в синюю полицейскую будку.       — А если молот будет в лифте? — спросил на заднем фоне Старк.       — Он поднимется. — ответил ему Беннер.       — Но лифт недостоин. — прозвучал голос Стива.       

Глава 9: Привет

      Элизабет стояла у дверей, которые только что закрылись за её спиной. И не могла пошевелиться. Она стояла в тренажёрном зале, характерном для Нью-Йорка. И её колотило. Здесь не было никого, кроме одного человека. Свет был выключен, горели только рекламные щиты за окнами, мало-мальски освещая комнату. Мужчина бил боксёрскую грушу, что висела у стены. Эхом раздавались звуки ударов и кряхтения. Он был в майке, в разноцветном свете реклам было видно, как напрягаются его мышцы и как течёт пот по его спине.       Девушка взяла в руку звуковую отвёртку и направила на него. Она хотела нажать на кнопку, но медлила. Всё внутри неё дрожало, и она не могла совладать с этим. Нужно было собрать волю в кулак, но вдруг она поняла, что не стоит. И она опустила отвёртку, а затем положила её к карман.       Мужчина по-прежнему не замечал её или делал вид, что не замечает. Элизабет едва слышно вздохнула и аккуратной поступью направилась к нему. Он не отрывался от тренировки, и когда она подошла к нему, казалось, и вовсе не заметил её, но стоило ей сделать неосторожный шаг, как…       — Я занят. — сказал он.       — Привет, Нойманн. — произнесла она, поддавшись импульсу.       Он остановился. Какое-то время он просто стоял, глядя перед собой. Но потом, вдруг поднял голову и обернулся.       — Шерман?       Это действительно был он, живой, как и прежде. И взгляд его туманных и умных глаз заставил Лиз слегка улыбнуться. Она думала, что сейчас эта улыбка быстро перерастёт в рыдания, поэтому попыталась заговорить, пока ещё могла контролировать свой голос.       — Нойманн, я… — слова будто застряли в её горле, — Прости… я…       — Прости? — удивился он, — Иди ко мне, девочка.       Он протянул руки, чтобы обнять ученицу, но Элизабет первая кинулась ему в объятия и крепко сжала его, так что он почувствовал, как где-то у него вот-вот хрустнет позвоночник. Тоже обнял её и закрыл глаза. Он мечтал об этом моменте уже так долго, что думал, будто Лиз никогда не простит его.       — Нойманн, я… — хотела сказать Лиз.       — Томас. — поправил он.       — Томас. — кивнула она, улыбнувшись, — Я хочу тебе сказать кое-что, это может прозвучать странно, но…       — Да?       — Не стоит изо всех сил пытаться обогнать свою тень. Она всегда будет на шаг впереди, но она всегда появляется от света. Если обгонишь, свет погаснет.              В Вашингтоне выдалось солнечное и спокойное утро. Небо было чистое и озарялось первыми лучами наступающего дня. Розовый оттенок неба разлился в Отражающем бассейне, расположившимся перед мемориалом Второй Мировой войны.       На улицах не было никого, кроме одного. Мужчина бежал вдоль Отражающего бассейна в спортивных шортах и уже слегка влажной от пота толстовке. Он бежал размерено, не спеша, но легко было уловить мышцы, выглядывающие из-под недлинных шорт.       Лина стояла на углу бассейна и смотрела, как он приближается к ней. Дыхание замирало, но она старалась держаться. В руках за спиной она сжимала звуковую отвёртку, боясь привести её в действие.       Но вот он уже был совсем близко и заметил её. Лина застыла, а он только улыбнулся, увидев её.       — Доброго утра, красавица. — сказал он, подмигнул и побежал дальше.       Лина помотала головой, смачно ударила себя по лбу ладонью и исчезла с яркой вспышкой.       Когда он подбежал к следующему углу бассейна, а это было довольно быстро, то его насторожило, что тут снова стоит эта странная, казалось, потерянная девушка и смотрела на него своими до восхищения зелёными глазами. На этот раз он не произнёс ни слова, решив, что точно бредит.       И тут Лина решилась. Стоило ему пробежать мимо, как она вытащила из-за спины отвёртку и направила в его сторону. Он становился и схватился за голову. Спустя несколько секунд девушка опустила руку и выключила прибор.       Он стоял, не понимая, что происходит, но вдруг в его рассудке будто что-то прояснилось, и он обернулся. Лина смотрела на него, стараясь собраться, чтобы что-то сказать, но не была уверена, что сможет.       — Привет, Сэм. — произнесла она дрожащими губами, — Не знаю, помнишь ли ты, но когда-то ты любил меня. Это было пять лет назад или несколько дней назад. Сложно звучит. — слегка улыбнулась она, — Но однажды мы проспали всю ночь вместе. И я… — она начинала плакать и ничего не могла с собой поделать, — я только хочу сказать… Мое сердце парило среди звезд той ночью… Я… я просто хочу… хочу… Я просто хочу быть тем человеком, по которому ты скучаешь в три часа ночи.       Он подошёл к ней и обнял её. Крепко и нежно. Он опустил голову на её макушку и поцеловал, вдохнув родной запах волос. Лина продолжала плакать, а он ещё раз поцеловал её, только теперь лоб, и произнёс:       — Ты будешь тем человеком, с которым я лежу рядом в три часа ночи.       Лина подняла покрасневшие глаза.       — Я всё помню. Всё. — сказал он и поцеловал её в губы.              В старую дверь раздался стук. Её не сразу открыли, но всё же пришедший гость дождался. Дверь отворилась со скрипом и явным нежеланием. На пороге стоял дворецкий с недовольным выражением лица.       — Вы кто такой? — спросил он негромко, но недовольно.       — О, я Доктор. — ответил пришедший, поправив бабочку.       — Какой Доктор? Нам врач тут не нужен. — раздражённо произнёс дворецкий.       — Я уверен, вы меня впустите. — Доктор достал из кармана чёрный чехол и открыл.       Бумага в нём была пустая, но когда неприветливый слуга взглянул на неё, уверенность пропала с его лица.       — Проходите, доктор Ван Хельсинг. Хозяин будет рад видеть вас.       И Доктор вошёл.