Рождение огня

      

ЧАСТЬ 5

      

Глава 1: Напоминание о прошлой жизни

      В кафе было шумно. Даже неприятно шумно. Но ничего удивительного, люди часто стремятся посетить новые места, а это кафе открылось пару недель назад. Однако в нём вовсе не было ничего примечательного: столы, барная стойка и касса. И всё это каком-то модерновом стиле.       Лиз возила трубочкой в жёлтой гуще в своём стакане, а рядом с ней сидела Лина, периодически и не глядя, потягивала зелёный чай из кружки и что-то судорожно печатала, глядя в экран ноутбука. За окном был конец июня, так что небо темнеть ещё даже не планировало, несмотря на то, что дело уже близилось к шести часам вечера.       - Тебе совсем не понравился коктейль? – спросила Лина, так же не отрываясь от клавиатуры.       - Не-а, дрянь какая-то. – фыркнула Лиз в ответ, - Место хорошее, а меню – отвратное. Но всё равно, я рада, что мы куда-то выбрались, хоть и не далеко.       - Да уж, с этими ***чими заданиями редко бываешь дома. – ответила подруга, - Правда теперь мы можем торчать в родном городе сколько угодно…       - Трудно привыкнуть к такому. Уже несколько месяцев дома, а всё никак не привыкну. – вздохнула девушка и отодвинула стакан.       Лина оторвалась от печати и долила себе ещё зелёного чая из маленького уютного чайничка. Лиз отрешённо смотрела в окно, и Лина скользнула зелёным взглядом по волосам подруги.       - Ты уверена, что он нужен? – спросила она, нарушив пустые раздумья подруги.       - Парик-то? – уточнила Лиз.       - Не пойми не правильно, каштановый тебе ***еть как идёт, но, Лиззи, тебе не кажется, что это лишнее? – она отпила ещё чаю и продолжила печатать.       - Может быть оно и так. – пожала плачами девушка, - Но так мне спокойнее. Меня не подкалывают незнакомые люди, мол, я своя же фанатка.       - Это Россия, дорогая, здесь всем по***. – улыбнулась ей блондинка.       - Ну да. – усмехнулась Элизабет в ответ.       - Вот она какая, слава. – Лина толкнула подругу в плечо, - Может, свой мерч начнёшь выпускать?       - Да иди ты! – толкнула её в ответ Лиз, - Не нужна мне эта слава. Пришлось продать телевизор, чтобы больше не натыкаться на небылицы о себе. Всем на самом деле плевать, кто ты. Всем нужны только твои трюки и возможность наварить на этом побольше денег.       - А как же фанаты? – подняла бровь девушка.       - Ты про тех школьниц, что красят волосы в фиолетовый, чтобы походить на меня? – улыбнулась она, - Это, конечно, всё очень мило, но я шла в ЩИТ не для этого. Всё это не для меня.       - Без ЩИТ’а всё совсем не так, да? – грустно спросила Лина, перестав печатать и взглянув грустными зелёными глазами на подругу, - Мне его не хватает.       - Мне тоже. – вздохнула Лиз, - С тех пор, как Гидра уничтожила ЩИТ, всё как-то не правильно. Кто бы мог подумать, что эти нацисты скрывались среди агентов? Но самое ужасное, что теперь весь мир думает, что ЩИТ и Гидра – это одно и то же. Тем более после смерти Фьюрри…       - Ага… Нам лучше помалкивать о том, что мы были агентами. – согласилась Лина.       - Это точно. – вздохнула девушка, она снова взглянула в окно, казалось, что теперь ей некуда спрятаться от этого вечного неотстающего чувства тоски, раньше она могла спрятаться в работу, но теперь работы нет. Она чувствовала, как мысли скомкиваются снова, поэтому решила быстро поговорить о чем-нибудь. - Ты пойдёшь на вечеринку к Старку?       - Не знаю, Лиззи. Там же будут все «Мстители». А я не одна из вас. – она опустила глаза, - Что мне там делать?       - Да брось ты, с твоими способностями, не только сверх, но и человеческими, ты вполне можешь стать Мстителем. – сказал Лиз, улыбнувшись, - Кроме того, я уже сказала ему, что приведу тебя.       - Ты что?... – хмуро глянула на подругу блондинка.       - Так что выбора у тебя нет. – хитро и добродушно улыбнулась Лиз.       Лина шутливо стала толкать подругу в плечо. Они обе смеялись. И в какой-то момент из-под рубашки Элизабет вывалился медальон. Увидев это, девушка тут же схватила его и спрятала обратно, перестав уже смеяться.       - От Локи нет вестей? – спросила Лина, остановившись.       - Нет. – тихо ответила она, - Иногда он, как будто, напоминает мне о себе. Понимаешь? Будто хочет, чтобы я не забывала, что он любит меня. Прошло уже довольно много времени. Я точно знаю, что он собирается найти путь в Мидгард. Но почему он до сих пор его не нашёл?       - Может быть, после Схождения миров перемешались все его тайные лазы? Или чего хуже – вообще позакрывались. – предположила она.       - Да, может быть. Звучит вполне логично. – кивнула Элизабет, - Я знаю только, что сейчас он в Асгарде. Я это чувствую. Похоже, что мой медальон и медальон Фригги связаны. Мне так кажется.       - Скорее всего. Он же засветился, когда ты узнала, что Локи жив.       - Вернее, я узнала, что Локи жив, потому что он засветился. – поправила её Шерман.       - Ну, или так.       Лина смотрела на подругу. Было видно, что ей хочется поговорить об этом, это занимает её мысли всё время, потому что что бы они ни делали, о чём бы ни говорили, всё сводилось к нему. И хоть Лина даже не знала его, ей самой было больно от того, что его нет рядом с Лиззи. Поэтому она просто молчала и ждала, когда её подруга продолжит, и Лиз поняла это.       - Это когда-нибудь кончится? – с горькой злостью спросила Лиз, - У меня такое чувство, что в этом наша долбанная судьба - мы встретимся опять, мы расстанемся вновь.       - Не думаю, Лиззи. – возразила Лина, - Если бы в этом была ваша судьба, вряд ли бы вы оба смогли победить даже саму смерть. Даже она отступила, чтобы вы оба жили, уж не знаю, был бы в том смысл, если бы ваша судьба заключалась бы в вечной разлуке.       - Может, ты и права. Я не знаю. Я уже ничего не знаю. – она оттолкнула стакан, - Ладно, не суть. Я тебя уже, наверное, задолбала с этими разговорами.       - Нет, ты что, конечно, нет. – подруга положила ей руку на плечо, - Лиззи, это важная часть твоей жизни, ты не можешь меня этим задолбать.       Элизабет улыбнулась подруге, но потом насторожилась. Со стороны барной стойки она услышала два знакомых голоса. Они переговаривались между со собой, подшучивали. Она почувствовала на себе пристальный взгляд. Что-то впереди было обращено к ним и не двигалось. Она перевела взгляд на барную стойку, которая была почти напротив их лиц. Двое парней-одногодок смотрели прямо на них, потягивая что-то из стаканов и нагло ухмыляясь. Эти сухие русые и эти чёрные волосы, а так же мерзкие самодовольные ухмылки Лиз не могла не узнать.       - Дорогая, у нас гости. – закатила глаза огненная.       Лина проследила направление взгляда подруги и увидела этих альфа-самцов. Взгляд её тут же наполнился разочарование и брезгливостью.       - Какого *** они тут забыли? – спросила она с раздражением.       - И с каких пор Егор и Денис – друзья? – подняла тёмную бровь Лиз.       - Ну всё, п***а, они идут сюда. – сказала Лина без намёка на иронию.       Два высоких и довольно симпатичных внешне парня встали из-за стойки и направились к столику. Лица их расплылись в ещё больших улыбках, когда девушки их заметили. Всё, теперь было не отделаться. Придётся терпеть общество этих индивидуумов.       - Приветули, дамы. – сказал русый.       - Чё как? – сказал брюнет, садясь вслед за другом на стул напротив.       - Здравствуй, Егор. – ответила Лиз, с ноткой презрения.       - Отлично. – бросила Лина брюнету, следовательно, Денису.       - Да ну, а по тебе не скажешь, милашка. – подмигнул Лине тёмненький, - Вот у нас и правда всё отлично. – он развалился на стуле, закинув руки за голову.       - Да-а? – скептически переспросила Лиз.       - Более чем. – подхватил Егор, - У нас собственный бизнес. И очень успешный.       - Навар ничошный такой. – самодовольно заметил Денис, потерев друг о друга большой, указательный и средний палец, - Пол мира уже объездили. А девчонки просто тащатся от бабла.       Элизабет и Лина встретились глазами. Лиз взглядом указала подруге на компьютер, и по её губам пробежала мимолётная, но довольно насыщенная усмешка. Лина поняла всё без слов.       - Клубы, тачки, тёлки. Вся эта богатая и праздная жизнь, ну знаете. – говорил русый, не отводя взгляд от Лиз.       - Кстати, насчёт тачек. Хочешь, покатаю? – улыбнулся брюнет Лине.       - Обойдусь.       - А ты, Ритуля? – спросил Егор.       Элизабет даже едва заметно вздрогнула. Так давно её уже не называли этим именем. Она уже и забыла, что когда-то её звали иначе, но это только сильнее отталкивало от этих назойливых фруктов.       - Не зови меня так. – холодно ответила она.       - Почему, солнце? – он наклонил голову на бок, - А что это у тебя на глазу? Шрам? – он бы удивился, если бы не был занят кокетством, - Кто это тебя так?       - Не твоё дело. – почти рыкнула Лиз, но сдержалась.       - Это у тебя линзы такие? – тупо улыбался Денис, указывая пальцем с сторону лица Лины, - Прикольные, тебе идут, котёнок.       - Это не линзы, это мои глаза, ***ть. – сказала Лина и продолжила печатать.       - Чё ты там делаешь? – спросил он.       - Ищу средство от тупости, но вряд ли тебя уже хоть что-то спасёт. – проговорила с презрением Лина, продолжая печатать со скоростью молнии.       Егор протянул руку и хотел положить её на руку Элизабет, но та быстро отдёрнула её, разгадав его порыв.       - А знаешь, Егор, что значит разлюбить? – произнесла Лиз с расстановкой, - Это спокойно спать и до утра, не ныть, не вспоминать приятные моменты и никогда не думать, где ты там и с кем ты.       - Неужели ты меня разлюбила, солнышко? – сказал он грустно, но не правдиво, - Я не верю.       - Я предупреждала, что не собираюсь быть запасным планом или на втором месте. – уже более спокойно говорила она, - Но тебе было всё равно. Поэтому ты просто решил, что приходить ко мне, когда с другой стороны не обломится – это в порядке вещей. Хорошо, что я не такая уж идиотка, чтобы продолжать это терпеть.       Лина продолжала смотреть в экран ноутбука, не поднимая глаз на человека напротив, который явно выбивал её из равновесия.       - **ли надо? – бросила она, зная, что Денис всё ещё на неё смотрит.       - Ты нужна. – улыбнулся он.       - В прошлый раз ты сказал, что оставляешь свои проблемы позади, но я не знала, что была одной из них. – тут она подняла свои яркие зелёные глаза, которые выражали только боль и разочарование, - Так что, если ты еще раз захочешь добраться до моего сердца — тебе придется выломать мне ребра. – и она мило улыбнулась, - **ила.       - Фу, это так грубо, котёнок. – сказал он своим прокуренным голосом.       - За то, правда.       - Никто и не говорит, что ты дура, небо моё. – продолжал Егор своим «очаровательным» голосом, - Но я знаю, ты скучала по мне.       - Знаешь, Егор, - Элизабет сделала нарочито трогательное лицо, - не думаю, что я снова хочу начать общаться, я просто храню в памяти наши воспоминания. Но прошлое — это прошлое. – «грусть» сменилась серьёзностью, - А сейчас я тебя ненавижу.       - Но я же думаю о тебе. – он улыбался, - Знаешь, моя девушка не такая, она какая-то…       - Резиновая? – усмехнулась она.       - Ха-ха, нет, она… не такая как ты. Ты мне нравишься больше.       - Целуешь другую, а думаешь обо мне? Какое счастье! – с иронией усмехнулась Элизабет, - Ох, уж эти бывшие, как бумеранг. – сказала она громче.       - Мы и без вас за****сь жили. – подхватила подругу Лина.       - Да ладно? – с недоверием спросил Денис.       Элизабет мельком взглянула на экран Лины, и то, что она там увидела, сделало её взгляд серьёзным и в тоже время насмешливым. Она посмотрела на Лину и едва заметно кивнула. Лина нажала на «энтр» и сложила руки на груди.       - Ну, похвастайтесь нам, как у вас дела? – продолжил подначивать Денис, - У вас есть высокооплачиваемая любимая работа?       - Нет, но была. – ответила Лиз.       - О, и что же случилось? – театрально-слезливо произнёс Егор.       - Да ничего особенно, компания п******нулась. – ответила Лина, стараясь сделать вид, что ей вообще-то плевать. Получилось спорно.       Парни рассмеялись, ударив свои кулаки друг о друга, а потом чокнулись и отпили из своих стаканов.       - Видите, вы куда менее успешные, девчули. – говорил Денис, - Если нужна будет финансовая помощь, обращайтесь – поможем. А может, и не поможем, зависит от вашего настроя.       Элизабет не выдержала и рассмеялась. Это было настолько комично, вся эта ситуация была сатирой на прежнюю жизнь, которой они обе могли продолжить жить. И как бы это ни было грустно в своё время, сейчас она была рада, что эти оба хорошенько постарались, чтобы всё ушло в прошлое.       - Вы и понятия не имеете, кто мы. – произнесла она с улыбкой.       - И кто, м? – оживился уже явно пьяный Денис.       - Близняшки Олсен? Дочки Обамы? Любовницы Райана Рейнольдса или Оззи Озборна?       - Кстати о птичках! – опять доказал своё опьянение брюнет, - Парни-то у вас есть? А? Ну-ка?       - Нет. – презрительно бросила Лина.       - Да. – тихо, но максимально серьёзно ответила Элизабет.       - О-о, ну и кто он, небо моё? – смеясь, спросил Егор.       - Если я расскажу, ты всё равно не поверишь, а доказывать я тебе не буду. – также серьёзно сказала она.       - Признайся, нет никакого парня, ты просто его выдумала, солнышко. – расплывшись в самодовольной улыбке, говорил Егор, - А если и есть, то он наверняка какое-нибудь чмо подзаборное.       Если всё, что было сказано до этого момента, имело весьма ничтожное значение для Лиз, то последняя фраза выбила её из равновесия. На самом деле она понимала, что ждать от этого придурка чего-то более человечного было бы глупо и что его мнение совершенно не имеет никакого значения, но стоило ему это произнести, как её охватила такая злость, что не привыкни она к своим полыхающим силам, Егору бы точно пришлось крайне не сладко.       - Послушай, Егорушка, – обратилась к нему она, - я - не твое солнце и не твое чертово небо, я пламя, что сожжет все твои надежды дотла. Я была рождена дикой, милый. И я здесь не для того, чтобы любить тебя.       Егор и Денис хотели что-то ответить, но Элизабет протянула левую руку к голове и схватилась за корни волос. Она потянула назад, и из-под парика вывалились слегка непослушные и взъерошенные фиолетовые волосы. Парни уже было раскрыли рты, чтобы вопрошать и удивляться, но она откинула в сторону парик и кивнула подруге. Лина резко развернула к парням экран своего навороченного ноутбука и пододвинула в сторону них. Оба старых знакомых вгляделись в изображение. И как же сильно вытянулись и побледнели их лица, когда они увидели там свои фотографии с номерами задержания и с пометкой «Разыскиваются за воровство и мошенничество».       - Мне кажется или эти ребята подозрительно похожи на вас? – довольная собой спросила Лина.       Денис и Егор судорожно переглянулись. На их лицах читался страх, но больше ими владело удивление. Они просто оцепенели от неожиданности, и каждый смотрел округлившимися глазами на свою бывшую девушку. Будь они чуть поумнее, уже стали бы жалеть, что так некрасиво поступили с девушками.       - Знаете ли вы, как вы накосячили? Вас будет искать и ловить даже Интерпол. – с усмешкой проговорила Лина.       - Вот вам и богатая жизнь. – вздохнула Лиз.       - От любви до ненависти один шаг. – пробурчал Егор в сторону девушек.       - Плюс поворот на 180 градусов. – дополнил Денис.       Они бросились к выходу, спотыкаясь друг о друга и чуть ли не падая. Люди в кафе затихли и наблюдали за паникой двух полупьяных парней, которые еле выбрались из-за стола и направились к выходу почти бегом. Но звук полицейских сирен остановил их побег. Они замерли и стали отступать назад. В кафе резко ворвались несколько неповоротливых полицейских, и, увидев преступников, достали пистолеты.       - Стоять! Вы арестованы! – крикнул какой-то дерзкий, но не очень доверительный голос.       Оба парня переглянулись, они понимали, что это западня, поэтому резко достали пистолеты. Денис схватил Лину за волосы и вытащил из-за стола. Он обхватил её руками так, чтобы она прикрывала его от полицейских пистолетов, и приставил дуло к её виску.       - Не рыпайся, котёнок. – произнёс Денис, вздрагивающим голосом.       А Егор вытянул руку и наставил пистолет на Элизабет, так как вытащить её из-за стола было бы не так и просто, сидела она у самого окна.       - Вы позволите нам уйти, иначе эти девушки умрут! – тоже как-то не особо доверительно прокричал Егор.       Посетители кафе заохали, кто-то забился в угол, кто-то даже крикнул, но большинство просто достали смартфоны и стали снимать.       Полицейские подняли руки и положили пистолеты обратно в кобуры. Лина почувствовала, как Денис вздохнул с облегчением. И вдруг его слепила белая вспышка, он моргнул. И когда он открыл глаза, Лина уже стояла в нескольких шагах напротив него с улыбкой. Денис направил на неё руку, но к своему ужасу увидел, что в руке больше нет пистолета. Он поднял глаза на Лину, пистолет болтался на её пальце на спусковой скобе.       - Какого…? – удивился Егор, продолжая держать на мушке бывшую.       Элизабет быстро развернулась и выбила ногой пистолет из руки пьяного мошенника. Не успел он среагировать, как Лиз резко встала и одним мощным ударом руки повалила его на пол.       Денис, поняв, что надо быстро делать ноги, уже собрался бежать за упавшим в другой стороне пистолетом друга, когда Лина сделала резкий шаг в его сторону и врезала ему ногой с разворота.       - Твою мать. – простонал бессильно Денис.       Элизабет поправила фиолетовые волосы и присела. Она улыбнулась, знал бы он, как она на самом деле рада, что они расстались. Егор посмотрел на неё, чувствуя, что вставать он точно не хочет.       - Ты потушил наш свет, но мне плевать, потому что я зажгла свой. – её глаза вспыхнули пламенем.       - Так ты… она. – лицо Егора вытянулось, - Эта… из Мстителей.       - Я Фенрир. – заявила Лиз, вставая.       Среди толпы послышались перешёптывания. Лина посмотрела на валяющего на полу Дениса. Когда-то он ей сильно нравился, можно сказать, она даже почти любила его, а теперь было грустно смотреть на этого пьяного неудачливого мошенника.       - Лина, котёнок, может, отпустите нас? – стал умолять он, но она только помотала головой и мило улыбнулась ему, - Что ты такое, чёрт возьми? – спросил он.       - Меня зовут Блинк. – отчеканила девушка.       

Глава 2: Дар

      Лиз давно мечтала прогуляться по Центральному парку Нью-Йорка. Просто так, без миссии, без слежки, без прикрытия. Было облачно и не очень жарко. На девушке была джинсовая куртка, а под толстыми невысокими каблуками хрустели мелкие камушки дорожки.       Под деревом стояла пустая одинокая скамейка. Элизабет села на неё, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Хотелось бы ей и дальше обманывать себя, что она здесь просто так, но миссия у неё была. Не обязательно здесь, не обязательно сейчас, но ей нужно было это сделать. Чем раньше, тем лучше, больше нельзя ждать.       Она открыла глаза и достала из сумки телефон, а следом наушники. Подключив их к телефону, она запихнула их в уши и включила вызов. Она позвонила на свой коммуникатор и ответила, чтобы создать вид разговора по телефону на случай, если кто-то вдруг посетит этот укромный уголок. На всякий случай Лиз снова огляделась, достала солнечные очки и надела их.       Глубокий вдох. Выдох. Снова вдох. Она закрыла глаза и тихо произнесла:       - Хаймдалл.       Несколько секунд она просто сидела, продолжая внимать только что произнесённому имени. Тишина давила на уши.       - Хаймдалл. – повторила она.       Тут её будто пробрало. Что-то наподобие резкого ветра охватило её тело. И девушка открыла глаза. Вокруг был густой лес. Элизабет оглядела себя. Ничего не изменилось, но всё это было странно. Она не чувствовала, что стоит здесь, а ветки не хрустели под её ногами. Но хрустели под чьими-то другими. Девушка резко обернулась. Сзади неё стоял могучий темнокожий мужчина с жёлтыми глазами и нестриженными чёрными волосами. Подбородок его спрятался в густой бороде, а тело скрывали невзрачные одежды и шкуры. Из-за спины виднелся боевой топор, а в руке было охотничье копьё.       - Хаймдалл. – радостно произнесла девушка.       - Здравствуй, Элизабет. Добро пожаловать в леса Асгарда. – раздался его чрезмерно басистый голос, - Чем обязан такому визиту?       - Мне нужна одна услуга. – произнесла она уже не так уверенно, - Но тебе это не понравится.       - В любом случае, я внимательно слушаю. – серьёзно и без улыбки сказал он.       - Мне нужно, чтобы ты нашёл Локи. – выпалила она, глядя в землю, а потом осторожно подняла взгляд, как бы боясь реакции и упрёков, - Пожалуйста.       - Локи пал в бою. – ответил ей бывший Хранитель, - И отныне путь в Царство Тьмы навеки закрыт.       Он прошёл буквально сквозь Элизабет, когда она уже хотела возразить. Она охнула. Это было так странно, она совершенно ничего не почувствовала. Но нельзя было дать ему оборвать связь, иначе всё пропало.       - Ты ведь знаешь, что это не так. – она обернулась, - Ты знаешь, что он в Асгарде.       Хаймдалл остановился и медленно обернулся. Он взглянул на неё жёлтыми глазами, и не нужны были слова, чтобы понять, что это так. Это было правдой, Локи в Асгарде. Он жив.       - Помоги мне. Прошу.       - С какой стати? – спросил он равнодушно.       - Ты знаешь, что если Локи останется в Асгарде, рано или поздно произойдёт что-то не хорошее. Послушай, - она подошла к нему поближе, - я знаю, мы не друзья, но ты отнёсся ко мне хорошо, когда я пришла сюда, а ты уж точно знал, кто я такая.       - Да, я знал, я видел всё. – кивнул он, - Я хочу помочь, но Один следит за мной. Он знает, что опытные Хранители не теряют свой дар и после лишения службы. Если я вернусь в город, за мной будут следить. Я не успею его найти до того, как они что-то заподозрят.       - Найти? А разве ты не знаешь, где он? – удивилась девушка.       - Нет, Локи единственный, кто может прятаться от взора Хранителя. – ответил Хаймдалл, - Я знаю, что он в Асгарде, но он может быть где угодно.       Элизабет замялась. Она не знала, что ему сказать, ведь если Локи захочет, чтобы его не нашли, так и будет. И она стала размышлять:       - Локи хочет найти путь в Мидгард, я знаю.       - Все бреши закрылись после Схождения. – заметил он, - Биврёст находится под надёжной защитой. Кому-либо, кроме Тора, запрещено перемещаться в Мидгард, а Тор сейчас там.       - Но во дворце есть ещё один путь. – её осенило, - Тессаракт.       - Тессаракт в хранилище, а это самое охраняемое место во дворце, даже Локи туда не проникнуть бесследно.       - Именно поэтому он всё ещё здесь! – она чувствовала душевный подъём, она теперь что-то знала, что-то понимала, она близка к тому, чтобы снова встретится с ним снова, медальон стал светиться, - Он будет где-то недалеко, выжидать удобного случая или пытаться придумать подходящий случай…       - Я понял, где он. – прервал его Хаймдалл.       - Отлично! – ей было сложно сосредоточится, мысли в голове разбегались, - Когда найдёшь его, убеди его найти того, кто поможет ему проникнуть в хранилище. Он был принцем, не солдатом, поэтому ему пригодится тот, кто знает, как там всё устроено. – говорила она.       - И кто это? – спросил Хранитель.       - Безил Рейгарсон. – ответила она.       - Знаю такого. – кивнул желтоглазый.       - Хорошо, послушай. – сказала Лиз, глядя в жёлтые глаза собеседника, - Никто не знает, что Локи жив. Пусть так и будет. Он тоже это понимает, поэтому не станет открываться тебе. Ты должен дать ему понять, что помогаешь мне, а не Одину.       - Как?       - Скажешь ему кое-что.              Элизабет открыла глаза. Она по-прежнему была одна на тихой и укромной скамейке. Сознание прояснялось. Она свернула наушники и отключила вызов, положила всё в сумку и пошла прочь.       Она гуляла ещё где-то час или два по огромному парку. Ей было о чём подумать. Ей было и грустно, и хорошо. Локи был где-то там, совершенно оторванный от неё, одинокий, а она ничего не могла сделать. Но может быть Хаймдалл сможет. Она надеялась на него, даже почти верила, что всё получится. Столько времени она была просто в состоянии бесконечной скорби, а потом бесконечной радости, что он жив, теперь на смену им пришла бесконечная тоска. Ей казалось, что любая ниточка, которая их связывает, рано или поздно оборвётся, и в конечном счёте они потеряют друг друга навсегда. И от этой мысли ей было больно, хоть она и прогоняла её всякий раз.       Дойдя до угла, Элизабет перешла улицу. Возвращаться в ту замызганную квартирку, которую она временно снимала, пока находилась в Нью-Йорке, она пока не собиралась. Девушка шла по улице прогулочным шагом, заглядывая в витрины магазинов. А потом она подняла глаза и остановилась.       Впереди, среди небоскрёбов, возвышалась та самая башня, что раньше принадлежала Старку, и на которой красовалось его имя. Теперь там виднелась только огромная синяя буква «A» - теперь это башня Мстителей. Она улыбнулась. Башня Старка была достойным творением архитектуры, но когда понимаешь, что это башня ещё и твоя, захватывает дух.       Сбоку в витрине что-то шевельнулось. Лиз посмотрела в сторону движения. Это была витрина магазина игрушек. И то, что она увидела, заставило её улыбнуться ещё шире: прямо за стеклом стояли фигурки «Мстителей». Среди всех известных героев, которые в жизни были великими учёными, отважными солдатами, искусными воинами и даже богами, она увидела и себя. Она стояла в гордой позе с мечами в руках, а под ногами было пламя. Лицо было передано обобщённо – никому не удалось её хорошенько разглядеть, но спутать этого персонажа с кем-то другим было невозможно. Почему-то это показалось ей таким трогательным. Сама она никогда не считала себя героем, она просто делала то, что должна была, но эта маленькая пластиковая фигурка была не просто игрушкой – это было своего рода признание, способ сказать «спасибо».       - Ты куда прёшь?! Ненормальная! – закричал сзади таксист, нажимая на клаксон со всей силы.       Лиз очнулась от философского созерцания и, ещё раз бросив добрый взгляд на игрушку, пошла дальше. Она решила сделать небольшой крюк и вернуться в своё жильё, чтобы дочитать «Кэрри» Стивена Кинга. Следующие два квартала она летала в облаках, толком ни о чём не думая, и в то же время, не впадая в прострацию. Но это продолжалось не так долго, как хотелось бы.       Внезапно к Элизабет подошёл человек. Она вздрогнула сначала, от неожиданности, но потом оглядела подошедшего к ней незнакомца. Это был мужчина с небритым лицом и каким-то грязным рыже-русым цветом волос, свисавших до плеч. Внешность его была довольно неприятной, но он улыбался.       - Добрый день. – произнёс он учтиво.       - Здравствуйте, вы что-то хотели? – ответила Лиз.       - Хотел спросить, не разрешите ли с вами познакомиться?       - О, нет. Меня это не интересует. – махнула рукой девушка.       Она ускорила шаг, чтобы побыстрее избежать его общества, но он схватил её за руку и дёрнул назад.       - А меня это не волнует. – сказал он ей в лицо.       Мужчина буквально затащил Элизабет за угол, который они прошли три метра назад. Там стояли два больших мусорных бака, незнакомец зашёл за них и толкнул девушку к стене дома. Она охнула и подняла глаза. Здесь был не он один. Вокруг стояло много мужчин разного телосложения и даже возраста, было двое подростков, но у них у всех было кое-что общее – маски в виде рычащих собак на лицах.       - Что вам надо? – спросила она удивлённо.       - Мы не причиним тебе вреда. – сказал тот, кто притащил её в подворотню, - Мы хотим только поговорить.       - Звучит очень убедительно. – заметила Лиз, подняв бровь, - Надзиратели.       - Очень хорошо, что ты знаешь, кто мы. – улыбнулся, судя по всему, из главарь, почесав небритый подбородок.       - Я слышала о вас, видела видео в интернете, статьи в газетах. Это вы хватаете людей на улице и запугиваете.       - Мы всего лишь пытаемся раскрыть им глаза на правду. – пояснил кто-то в маске.       - На какую, интересно?       - Мстители не герои. Они решили, что из-за своих возможностей могут творить, что захотят. Мы должны показать, что это не так, что мы не поддерживаем их. Возможно, тогда правительство что-то сделает. – распинался главарь хриплым голосом.       - Молодцы, диванные критики. – сказала Лиз, - От меня-то вам что нужно?        - Твои волосы того же цвета, что у этой огненной девицы из Мстителей. – стал объяснять учтивый похититель, - Подражая им, ты их поощряешь. Но это не правильно.       - Чего?! – воскликнула от удивления Элизабет, - Вы хотите, чтобы я перекрасилась?!       Несколько секунд Элизабет молчала и тупо смотрела на русого мужчину, ожидая, что он возразит, но его маленькие глаза смотрели вполне серьёзно. И вот она не выдержала и усмехнулась.       - Да вы шутите, ребята? – она окинула их всех взглядом, - Во-первых, это мои волосы, и я могу их красить в какой угодно цвет, это не значит, что я кому-то подражаю. А во-вторых, Мстители спасли ваши жизни. Читаури бы уничтожили всё, если бы не они.       - А как же те, кого они не спасли? – выкрикнул другой надзиратель, - Где они были, когда мою маму завалило куском здания?       - Мою жену убил читаури. – сказал ещё кто-то.       - Мою сестру взорвали. – подхватил какой-то пацан, судя по голосу.       - Где были твои Мстители, когда моего ребёнка выкинуло взрывом из окна? – сказал русый.       - Вау. – ахнула Элизабет и провела руками по лицу, - Мне безумно вас жаль, мне жаль, что так вышло с вашими близкими, но вы серьёзно вините Мстителей в том, что сотворили читаури? Вот они люди: сначала тебя любят за спасение нескольких, а потом ненавидят за то, что ты не сумел спасти всех. Вы хоть понимаете, что это невозможно! Всех спасти.       - Они взялись за эту работу, так пусть выполняют её хорошо. – сказал один из толпы.       - Они уроды, ошибки природы, особенно этот зелёный монстр и девица с фиолетовыми волосами, я уж и не говорю о, так называемом, боге. – он шагнул к девушке, - Им место в клетке.       - Вот как? – она отпрянула от стены и сделала шаг к главарю, Лиз сжимала кулаки, чувствуя, что кожа накаляется, - Самая настоящая диванная критика. Вы такие молодцы! Вы не посчитали нужным разобраться со своим горем, пережить его, успокоить своё разбитое сердце, вы решили, что самым разумным будет винить тех, кто пытался спасти людей. Как будто это то же самое, что убить. Да вы хоть понимаете, о чём говорите?!       Мужчина посмотрел на неё и усмехнулся. Воцарилась тишина. Он подошёл к противоположной стене и взял старую бейсбольную биту, что стояла там всё это время, вряд ли случайно. Он посмотрел на покрытый лаком кусок дерева и улыбнулся Лиз. Наслаждаясь положением, он подошёл к Элизабет и, наклонившись к её лицу, сказал:       - Как будто ты знаешь.       - Знаю. – сказала она и подняла горящие рыжим огнём глаза.       (WOODJU - RUN (intro)) - Фенрир! – крикнул он, схватил девушку за шею и прижал к стене, отведя биту для удара, все остальные похватали пистолеты (явно не новенькие) и навели на неё, - Наконец-то мы сможем расправиться с одним из этих уродов, - говорил он ей в ухо.       - Мечтать не вредно.       Раздалось волчье рычание, и Элизабет ударила местного главаря по не самому благоприятному месту. Он скрючился и застонал, тогда она вырвала у него из рук биту и толкнула на своё место, ударив о стену. Кто-то ещё бросился на неё с битой, но она увернулась и присела, ударив его по ноге, он упал, а девушка забрала у него биту.       Она обернулась, оставшаяся дюжина по-прежнему целилась в неё пистолетами. Девушка усмехнулась.       - Либо стреляйте, либо деритесь, либо бегите. – она прокрутила в руках биты.       Никто так и не выстрелил, и все попрятали пистолеты, но бежать не стали, выставив вперёд кулаки, а у кого-то – кулаки с кастетами. И Лиз просто пошла им на встречу, кто-то бросился на неё, а она ударила его битой и добавила коленом, и он повалился на землю. Следующий замахнулся палкой с гвоздями, но Лиз скрестила биты над головой, блокировав удар. Однако, трое других ребят воспользовались этим, и стали бить её в живот и по рёбрам. Лиз упала на одно колено, продолжая держать блок. Она подалась назад и развела биты, палка с гвоздями прошла мимо неё и упала на землю, а её хозяин наклонился вместе с ней. Он тут же получил двойной удар битами и вырубился, а Элизабет сжала силы в кулак и, расставив напряжённые руки с битами в стороны, сделала два резких поворота в обе стороны. Атаковавшие её ребята получили по ногам и животу и отпрянули. Оставшиеся надзиратели вышли на подмогу.       То, что происходило дальше, нельзя было толком разобрать, они нападали, но Элизабет, после читаури, уже лучше справлялась с массовым боем. Спустя несколько минут, почти все лежали на земле, а кто-то отступил и скрылся во дворах.       Измотанная Элизабет стояла среди валяющихся на земле мужиков и старалась отдышаться, оперевшись руками на колени. Теперь она по-настоящему оценила свою необыкновенную выносливость, но это не мешало всему телу болеть.       - Завтра будет ещё хуже. – подумала вслух она.       У стены послышалось шебаршение и кряхтение. Из-под вырубленного надзирателя вылез очнувшийся главарь. Его нестриженные волосы мешали ему разглядеть, что вокруг. Он оттолкнул товарища, убрал волосы с лица и увидел валяющихся без сознания «коллег». Увиденное его удивило, и он иронично усмехнулся.       Лиз бросила на землю биты, выпрямилась и, переступая через прочих надзирателей, направилась к нему. Она протянула руку и телекинезом поставила его на ноги, хотя он чуть было не упал обратно. Схватив его за воротник, Фенрир взглянула на него горящими глазами.       - Снова привет, уродка. – прохрипел он.       - Я такой же человек, как и ты, дубина! – рыкнула она, - Только у меня есть дар, а у тебя нет. Это как рост или цвет глаз. То, что я другая не делает меня уродом.       - Ты не другая, ты угроза человеческой расе. – сказал он.       - Вот, что делает с тобой этот самый «дар». – её тело стало покрываться огнём, а у надзирателя исчезла улыбка, - Тебе приходится делать выбор, который не встаёт перед другими. Тебе приходится принимать решение, которое не принимают другие. Тебе приходится делать то, что не приходилось и не придётся делать другим. – она подняла горящую руку, надзиратель как зачарованный посмотрел не неё и не мог оторвать глаз, - Таких, как мы, либо идеализируют, превращают в героев, либо ненавидят и боятся. – тело потухло, теперь, как факел в темноте, горела только рука, - А страх, как известно, - другое определение непонимания. – она сжала кулак и огонь потух, - Я дралась с твоими людьми и победила, хотя я могла за считанные секунды сжечь всех вас до тла. Но не сожгла.       Элизабет отпустила его, но ноги всё ещё его не держали, и он сполз по стене вниз.       - Ты веришь в обыкновенный расизм, не более. Толерантная Америка, ничего не скажешь.       - Красота - проклятие мира. Она мешает нам увидеть настоящих монстров. – сказал с улыбкой надзиратель.       Она развернулась и вышла из переулка, сразу же поймала такси и отправилась домой. Хватит прогулок на сегодня.

Глава 3: Секреты торговли

      Днём сложнее укрыться от посторонних глаз, но только не на рынке. Огромная толпа самых разных людей, набившихся в аллею лавок и шатров, из которых восторженно кричат продавцы, рекламируя свои товары. Высокий мужчина, скрывающийся под плащом и капюшоном, мог бы показаться подозрительным, но только не на рынке – здесь таких персонажей хоть отбавляй.       Хаймдалл пробирался сквозь толпу, стараясь быть как можно более неприметным. С торговой аллеи открывался отличный вид на дворец, и он бы с удовольствием полюбовался им, как в прежние времена, если бы не один факт – глаза Одина повсюду. Куда бы ни обратил бывший Хранитель свои жёлтые глаза, всюду мог он заметить ворона. Приезжие ярмарки всегда вызывала большие подозрения у царя Асгарда, но кто бы мог подумать, что он правда так пристально следит за ними.       Хаймдалл поправил капюшон и двинулся вперёд. Он подходил к каждой лавке и внимательно смотрел на продавца и его товар. Что тут только ни продавали: талисманы из Ванахейма, ледяных зверей Йотунхейма, осколки магмы вулканов Муспельхейма, эхо туманов Нифельхейма, фонари со светом Альфхейма, даже серьги из ледяных осколков Хельхейма, только из запрещённого Сварталфхейма и низшего Мидгарда не найти здесь было товаров. Хранитель внимательно смотрел на каждого продавца, изучал все их товары. Покупателей было много, так что никто толком не обращал на него внимания. Но сколько бы он ни смотрел, ничего интересного он не находил.       У одной лавки он задержался довольно долго – товаров была уйма. Продавцом был большой толстый бородатый синий крии с сальными руками и большой лысиной. Он не торопил своего загадочного покупателя, но очень добродушно говорил ему что-то о вещи, которая задерживалась у Хаймдалла в руках. Но кое-что заставило его держать одну вещь в руках почти неприлично долго. Чуть дальше по аллее Хаймдалл увидел лавку, прикрытую шатром, которая привлекла его внимание. Люди толпились, но не у лавки, а просто проходили мимо. Никто ничего не покупал там, хотя товаров было много. Интересным ему показался и шатёр: тёмно-зелёный он окаймлён золотой вышивкой, а кайма представляла собой растянувшегося вдоль края Ёрмунгарда – мирового змея.       Продавец заметил, что потенциальный покупатель засмотрелся в сторону непопулярной лавки и подошёл к нему поближе.       - Сударь, поверьте мне, это не лучший вариант. – произнёс толстый крии.       - Почему вы так считаете? – раздался бас Хранителя.       - Не знаю, чем думает этот безумец, но его товары не единичны в своём роде, а цены до Вальхаллы задирает. – усмехнулся он.       - Похоже этот бедняга ничего не смыслит в торговле. – проговорил Хаймдалл, а про себя дополнил: «Или не хочет, чтобы у него что-то покупали?»       Желтоглазый положил товар, благодарственно кивнул толстому крии и направился прямиком к подозрительному шатру. Расталкивая толпу, он ещё раз убедился, что вороны следят за ярмаркой, и сбавил шаг. Наконец подойдя к лавке, Хаймдалл взглянул на товары, они действительно попадались ему не раз за разную цену и разного качества, но здесь эти вещи были совсем новые, только из-под руки мастера. Асгардские клинки с инкрустированными осколками льдов Йотунхейма, платки, одежды и амулеты из Ванахейма, асгардские украшения, ледяные чаши и светильники на углях Муспельхейма. Всё это так и манило блеском и новизной, что только слепая сорока не заметила бы.       Хаймдалл взял в руки один из клинков и стал рассматривать, а после поднял взгляд на продавца. Это тоже был мужчина крии, но они часто торгуют на таких ярмарках, так что ничего удивительного в этом не было. У него была аккуратная чёрная бородка, большие рыжие глаза и одет он был почти как любой путник – в удобные и неприметные тряпки невнятных цветов. Но одна вещь притянула внимание Хаймдалла. На шее продавца висел медальон. Он был сложной работы, явно ручной, а сам центральный камень, при всей своей голубизне, отливал оранжевым светом. Хранитель слегка улыбнулся.       - Я ищу подарок для своей жены. – сказал он продавцу, - Будете так любезны, подсказать что-нибудь?       - Сударь, а вы уверены, что потянете? Мои товары дорого стоят. – спросил продавец, растянувшись в едва заметной усмешке.       - Ради моей женщины, всё, что угодно. – говорил он дружелюбно, - Она та ещё змеюка, но что делать, если люблю её? - он рассмеялся, но после его тон стал серьёзным и не таким громким, - «Что есть любовь? Безумье от угара. Игра огнем, ведущая к пожару. Воспламенившееся море слез, раздумье — необдуманности ради, смешенье яда и противоядья.»       Лицо продавца изменилось. И хоть этого лица Хаймдалл не знал, он хорошо знал это выражение, он видел его не один раз, но на другом лице. Ухмылка пропала, а глаза печально опустились вниз. Но потом его глаза поднялись на Хранителя, и он проговорил незнакомым голосом:       - Пройдёмте, сударь, для таких покупателей у меня есть особое предложение.       Хаймдалл зашёл за прилавок, и они оба удалились в тканевое помещение шатра, опустив за собой «дверь». Внутри было спальное место, стол и какие-то корзины. Хранитель огляделся, повернулся к крии и снял капюшон.       - Хаймдалл? – спросил незнакомый голос продавца.       - Я знал, что найду тебя здесь. – он добродушно улыбнулся, - Локи.       Тело крии засветилось бледно-зелёным светом и растворилось в воздухе, словно туманная завеса. Это был действительно Локи, как и всегда, в зелёном одеянии, но теперь в более простом и непримечательном, он развёл руками и улыбнулся.       - Ну, здравствуй. Как это ты меня нашёл, Хаймдалл?       - Что ты в Асгарде, я знал. – ответил тот, - Во-вторых, рынок – идеально место, тем более, когда он находится почти у дворца. И в-третьих, крии не торгуют асгардскими товарами и никак не могут знать о Ёрмунгарде.       - Ну что же, - усмехнулся он, - Подловил. Но как ты здесь, разве ты не должен быть на посту, охранять Биврёст?       - Я не Хранитель больше. – ответил Хаймдалл, садясь на хлипкую кровать, - После моего предательства мне повезло, что я ещё жив.       - Даже удивлён, как это отец тебя пощадил, учитывая, что ты сохранил дар Хранителя. – Локи помолчал несколько секунд, - То, что ты сказал…       - Это мне сказала мисс Шерман. – добродушно посмотрел на него старый знакомый, - Это она просила помочь тебе.       - Правда? – зачем-то спросил он, - Но откуда она…? – он посмотрел на медальон.       Хаймдалл встал и положил висящий на шее Локи медальон себе на ладонь. Его жёлтые глаза округлились.       - Я видел такое только раз. – сказал он, - Это очень сложная магия, здесь нужно эхо туманов Нифельхейма и ветры Хельхейма. И если эхо туманов можно купить на рынке, то ветры Хель просто так не поймать, не говоря уже о том, что это царство мёртвых. Я знаю только одного человека, способного наложить подобные чары.       - Фригга. – сказал Локи.       - Да, царица. – кивнул бывший Хранитель, - Это заклинание душевной связи. Благодаря этому ты жив.       - Как она? – спросил он.       - Ждёт тебя. – Хаймдалл положил руки на плечи старого знакомого, - Она сказала, что ты ищешь путь в Мидгард, и твоим решением является Тессаракт.       - Иногда мне кажется, что она слишком хорошо знает меня. – улыбнулся Локи, - Но я не уверен, что смогу попасть туда. У меня есть только один шанс.       - Хорошо, что твоя подруга знает, как решить эту проблему. – он похлопал Локи по плечу, - Есть у неё здесь один друг – Безил Рейгарсон. Он может помочь, возможно.       - Один из инхериев? – удивился Локи, - Чтобы я просил помощи у инхериев?!       - Локи! – воскликнул властно, как в былые времена, Хаймдалл, - Гордыня может погубить не только смертных. Он – наш единственный шанс. Как бы далеко не простирался мой взор, хранилище Одина ему недоступно, а ты – последний кого Разрушитель пустит туда. Кроме того, вороны следят повсюду, и если меня увидят, уже из виду не потеряют.       - Значит, тебя не увидят. Это я умею. – улыбнулся Локи, - Так и быть. Инхерий, так инхерий.       И всё вокруг засветилось бледно-зелёным светом.       

Глава 4: Прерванное веселье

      Лифт ехал с невероятной скоростью, преодолевая этаж за этажом. Музыка там не играла, как ни странно. Лина смотрела в пол и закусывала губу. От нервов она постоянно теребила шуршащую юбку платья и перекатывалась с носка на каблук.       - Всё будет хорошо. – сказала стоявшая рядом Лиз, - Ты им понравишься. Старку ты уже нравишься.       - Из нас двоих оптимистка ты. – сказала Лина, - Я же реалистка. На этой вечеринке мне места нет.       - Мне надрать тебе зад?       - Я быстрее. – улыбнулась Лина.       - Этот лифт настроен на отражение внутренней энергии. Беннер постарался. Так что телепортироваться здесь у тебя не получится. – отчеканила Лиз, - Хочешь проверить, кто быстрее?       - Я дерусь так же хорошо, как ты.       - Вот скажи ещё какую-нибудь гадость о себе, и проверим.       Но тут раздался звоночек. Двери лифта открылись, и девушки вошли в огромное помещение. Это было что-то вроде большущей трехэтажной гостиной со стеклянной лестницей и панорамными окнами. Играла музыка, было немало незнакомых обеим девушкам людей. Лина почувствовала, как ноги задубели.       - Проходим. – сказала Лиз и стала толкать подругу вперёд.       Элизабет огляделась, стараясь найти какое-нибудь знакомое лицо. У дальней стены находилась барная стойка и за ней девушка разливала напитки. Это была Наташа. Увидев её, Элизабет схватила подругу за руку и буквально поволокла её туда.       - Наташа! – радостно и громка произнесла Лиз.       - О, Лиззи, привет! – отозвалась Наташа, - Что-нибудь желаешь?       - Узнать, кто все эти люди.       - О, это друзья Тони из НАСА. Они уже уходят, заскочили на огонёк перед началом работы. – разъяснила она.       - Но сейчас уже час дня. – удивилась Лина.       - Такая работа у военно-исследовательской элиты. – сказала Наташа, наливая им по коктейлю, - А я тебя знаю, ты Лина, верно?       - Да. – робко кивнула девушка.       - Приятно познакомиться. – протянула руку рыжая, - Много слышала о тебе от Лиззи.       Гости действительно почти потоком стали выходить, стараясь запихнуться в оба лифта. И хоть лифты были большими, все разом еле туда втиснулись. И когда автоматические двери закрылись, всем стало легче дышать.       - Нат, не могла бы ты всех позвать сюда? – спросила Лиз, по-прежнему держа подругу за руку, чтобы та не смылась.       - Без проблем. – она надела что-то на ухо и нажала на какую-то кнопку, - Парни, извольте пройти к бару.       Голос Наташи разлетелся на всё огромное помещение. И буквально через секунду стали слышаться шаги и мужские голоса. По стеклянной лестнице спускались все уже ранее знакомые лица и даже некоторые незнакомые. Лиз почувствовала, как у подруги задрожала рука, и она погладила Лину по плечу.       - Ну и зачем ты нас позвала? – спросил громко Бартон, отпив большой глоток из своего стакана, а потом заметил Лину, - О, привет, рад, что Лиззи удалось тебя вытащить.       - Привет, Клинт. – только смогла из себя выдавить девушка.       - Всем привет, - произнесла Элизабет, - это я попросила Наташу вас позвать. Я хочу вас познакомить со своей лучшей подругой – Линой Акимовой.       - Лучшей подругой?! А я думал, я твоя лучшая подружка. – сказал Старк, - Привет, Лина, давно не виделись. – улыбнулся он.       - Вы меня помните? – удивилась Лина.       - Конечно, помню. «Мистер Старк, не вы******тесь.» - вспомнил он, - Такое сложно забыть.       Лина смущённо усмехнулась.       - Добрый день, агент Акимова. – протянул ей руку доктор Беннер, одетый в приличный пиджак даже с галстуком, - Я вас тоже очень хорошо помню.       - Можно просто Лина.       Вперёд вышла Мария Хилл, одетая в красивое облегающее платье тёмно-синего цвета.       - Рада вас видеть, Акимова. – кивнула она Лине.       - Агент Хилл. – кивнули обе девушки.       Вперёд вышел капитан, одетый не так торжественно, как Брюс Беннер. И протянул девушке руку.       - Капитан Стив Роджерс, ты меня знаешь, как Капитана Америку, рад познакомиться. – он улыбнулся.       - ***еть. – протянула ему руку Лина, - То есть я тоже рада.       - Будем выпендриваться? – спросил Тор, одетый в обычную земную одежду, что было странно для Лиз, и протянул руку девушке, - Тогда я Тор, бог грома и царевич Асгарда.       - Вашу ж налево, я знакома с братом Локи. – восторженно пожимала ему большую сильную руку Лина.       - Хм.. Обычно всё наоборот. – улыбнулся Тор и покосился на Лиз.       - Привыкай. – усмехнулась фиолетововолосая.       - О, кстати, хотел вас, девочки, кое с кем познакомить. – восторженно сказал Тони.       К нему подошла высокая девушка в очень деловом белом платье. У неё были чёткие правильные черты лица и длинные светло-рыжие волосы, заколотые в какую-то простую, но очень красивую кичку.       - Это Пэппер Поттс. – сказал он, обняв её за талию, - Моё деловое лицо и моя невеста.       - О-о, как я рада познакомиться. – улыбнулась Элизабет и обняла женщину, - Я много слышала о тебе, наконец-то мы встретились.       - И я очень рада. – улыбнулась Пэппер, пожимая руку Лине.       - Кстати, хотелось бы вам кое-что ещё всем сказать. – она улыбнулась подруге, - У нас ведь в команде нет хакера.       - Оу. Ты сейчас разбила мне сердце. – схватился Тони за светящуюся штуку в его груди.       - Ты что делаешь? – одёрнула подругу Лина.       - Внедряю тебя в Мстителей. – ответила она с улыбкой.       - Ты взломщик? – поинтересовался Тор.       - Она отличный хакер. – подтвердила потягивающая коктейли за стойкой Романова, - Она сама разработала систему электронной безопасности ЩИТ’а. Правда, кто знал, что это нас не спасёт.       - Но ведь согласись, Старк, ты ведь не смог её взломать? – подтрунивал Бартон.       - Каюсь. – он поднял руки, - Но мне всего лишь нужно было немного времени.       - Ага, рассказывайте. – закатила глаза Лина.       - Постой, я знаю, кто ты такая. – удивлённо сказала Пэппер, обращаясь к блондинке, - Я видела тебя в сети. Ты ведь Блинк.       - Кто-кто? – не понял Тони.       - Я видела статью «Фенрир и Блинк остановили нападение в российском кафе». – пояснила она, - Там было видео. Я уверена, что это ты. Вы же подруги.       Лина улыбнулась и смущённо опустила взгляд. Но потом лицо её изменилось, теперь в ней стало больше уверенности, улыбка лишилась смущения. Она выставила руку, и в одно мгновение стакан Тора перекочевал из его руки в руку девушку следом за вспышкой белого света.       - Что?! – удивился здоровяк.       - Телепортация. – улыбнулась Лина и отпила из его стакана.        - Так вот как ты оказалась на базе тогда. – понял Беннер.       - Верно. – кивнула она.       - То есть ты и сама можешь перемещаться? – поинтересовался кэп.       Возникла яркая вспышка, и Лина исчезла. Все стали смотреть по сторонам.       - Эй, я здесь. – раздался её голос сверху. Она находилась на этаж выше и смотрела на них, оперевшись на ограждение.       - И как ты могла скрывать от нас такое сокровище?! – возмутился Старк.       - Она и приходить не хотела. – пожала плечами Элизабет, - Так что не ко мне претензии.              Вот тут и началось веселье. Наташа раздавала напитки, играла громкая музыка. Старк с Беннером играли в бильярд. Кэп и Бартон соревновались, играя в дартс (не сложно догадаться, кто выигрывал). А Наташа и Пэппер мило болтали и смотрели вместе с Тором, как Лина и Элизабет показывают их любимый трюк с ловлей бутылки. Это было забавно и интересно. Лиз ловила бутылку телекинезом и бросала куда-нибудь, а Лина телепортировала её себе в руки, а потом куда-нибудь ещё, и Лиз должна была успеть поймать. Они любили эту игру. Единственная проблема этой забавы состояла в том, что рано или поздно, но бутылка разобьётся.       Так и случилось. Лина телепортировала бутылку к лампе, и Лиз не увидела вспышку вовремя. Бутылка разбилась. Несмотря на печальный исход, девушки получили одобрительные овации от зрителей.       - Спасибо-спасибо. – поклонились они.       - Мы можем на бис. – улыбнулась Лиз.       - Нет, спасибо. И одной разбитой бутылки хватит. – улыбнулась Пэппер, - Тони не бедный, но уж очень жадный до алкоголя.       - Пойду, попудрю носик. – шепнула Лина.       - Уборная вон там. – указала направление Наташа.       - Спасибо.       Лина, полная счастья и излучающая свет, удалилась в указанном направлении уверенной походкой. Лиз посмотрела ей вслед и широко улыбнулась.       - Налей мне ещё твоего фирменного коктейля, Нат. – попросила она.       - Сей момент. – сказала Вдова и повернулась к витрине.       Старк и Беннер, закончив играть, тоже подтянулись к стойке. Тони подошёл к Пэппер и, обняв, крепко поцеловал её. Беннер же смущённо заказал кока-колу.       - Не пьёшь? – спросила Лиз.       - Нет, предпочитаю сохранять контроль. – тихо ответил он, - А то у руля встанет другой парень.       Элизабет улыбнулась ему и взглянула на Старка. Они с Пэппер были прекрасной парой. Почти шесть лет, как они вместе. Она любовалась ими. Было приятно видеть, как Тони смотрит на неё, она была его сокровищем, а ведь когда-то была просто помощницей. Внезапно Элизабет почувствовала острую боль в груди и опустила глаза.       - Всё хорошо? – спросил Беннер.       - Почти, Брюс. Почти… - посмотрела она на него.       - Понимаю. – кивнул он, - Я уже забыл, какого это, быть молодым.       - После всего пережитого, не думаю, что мы сильно отличаемся. – усмехнулась девушка.       - О нет, мы сильно отличаемся. – улыбнулся Брюс, - Мы оба становимся сильнее, когда злимся. Но вот ты горишь, а я зеленею.       Она рассмеялась:       - Что правда, то правда.       - Послушай, - он сжал своей волосатой рукой бледную руку Лиз, - главная твоя ценность – это огонь в глазах и улыбка. Не забывай это.       - Не забуду, Брюс.       - Ну что? Отдохнул, тихушник? – подошёл к нему Старк, - Ещё партию?       - Не откажусь.       Брюс захватил с собой кока-колу, ещё раз добродушно улыбнулся Элизабет и последовал за другом. Девушка снова опустила взгляд в стакан. На место Беннера сел Тор и попросил Наташу повторить. Он завязал волосы в низкий хвостик и посмотрел на не обратившую на него внимания Элизабет.       - Пир не веселит тебя? – спросил он своим басом.       - Веселит.       - Но не столь, как печалит. – он взял стакан и отпил, - Доселе скорбишь?       - Скорбят по мёртвым, Тор. – сказала она и сделала глоток, - А Локи жив.       - Не мыслится ли тебе, что настала пора смириться?       - Тор, да живой он! – настояла она, - Вот увидишь. Однажды я буду с ним.       - Элизабет, душа Локи уже давно бороздит ледяные просторы Хеля. – он положил ей руку на плечо, - Как бы это ни было горестно, но это истина.       - Хеля? Вот как? – она сбросила его руку с плеча, - Значит, не Вальхаллы?       - Сама рассуди. – он развёл руками, - Локи не заслужил этого.       - Если его участь – Хельхейм, я пойду за ним. – рыкнула она.       - Тебе не воссоединиться с ним и после смерти. В Хеле нет места смертным, как и в Вальхалле. – он сделал ещё один большой глоток, и напиток кончился.       - Но я не смертная больше.       Она встала и отправилась к Бартону с капитаном, играющим в дартс. Тор непонимающе посмотрел ей вслед, нахмурив брови до отказа.              - Вы действительно считали, что можете победить меня в дартс? – с довольным видом спрашивал Бартон, спустя два часа плюхаясь на диван.       - Я не настолько наивна, а капитан вполне мог так считать. – смеясь, ответила Лиз.       - Как он вообще это делает?! – возмутился кэп.       - Знал бы, может и сказал. – Клинт сделал глоток из бутылки пива, - Хотя нет, не сказал бы.       Раздался всеобщий смех. Тор поставил на стол свой молот и достал из кармана какую-то маленькую фляжку. Взяв огромную пинту со стола, он капнул туда что-то из этой фляги.       - Что это у тебя? – поинтересовалась уже осмелевшая Лина.       - Укрепление для пойла. – ответил здоровяк.       - Накапай мне чуток. – попросил Бартон, крутя в руках палочки от ударной установки.       - О, не-не. Его выдерживали многие тысячи лет в бочках из обломков Грюкветской флотилии. – на эти слова Тора Бартон только поднял брови, - Людям крепко в голову даёт. – пояснил громовержец.       - А мне? – спросил Роджерс.       - А тебе, Капитан, плесну.       Он добавил несколько капель в и без того крепкий напиток капитана. Они оба чокнулись и одним махом осушили свои стаканы. Все замерли в ожидании. Тор просто выдохнул и откинулся на спинку, но тут даже капитан закашлялся от крепости напитка и скривился.       - Да уж, та ещё штука. – выдавил он из себя.       - Как это вообще возможно? – Беннер указал на стоящий на стеклянном столике молот.       - Да это трюк. – протянул Клинт.       - Нет-нет, друг мой. – смеясь, ответил Тор, подливая ещё чуток своего неземного напитка Роджерсу, - Не скажи.       - «Только лишь достойнейшему дарована сила поднять!» – сказал Клинт, парадируя, как ему кажется, голос Одина, - Уж нам-то мозги не пудри.       Все вокруг рассмеялись снова. Мария Хилл тем временем тихонько тырила остатки суши на пару с Наташей.       - Что ж, ну, так изволь. – с широченной улыбкой сказал Тор, указав на Мьёльнир.       Тут все и затихли в ожидании. Каждый смотрел на Бартона с улыбкой и подначивающим взглядом. Лиз пихнула Лину в локоть, а Лина ответила ей тем же.       - Давай-давай! – сказала Лиззи брату.       - Серьёзно? – Клинт сложил в руках ударные палочки.       Он поднялся с кожаного дивана и вальяжно подошёл к ручке молота.       - Сейчас пойдёт веселуха. – усмехнулся Брюс.       - Смотри, ты уже не молодой. – сказал Старк, - Не поднимется, не переживай.       - Я этот фокус видел сто раз. – сказал Клинт Тору.       И резко схватился за ручку. Он потянул со всей силы, но молот не на дюйм не сдвинулся с места, даже не шелохнулся.       - Но я так и не понял, как ты это делаешь. – рассмеялся он.       - Лучше промолчи. – съязвил Старк.       - Вперёд, – указал на друга рукой Клинт, - Старк, твой выход.       Миллиардер выполз из объятий Пэппер с полностью самодовольным видом, как бы всем своим существом выражая, что делает всем одолжение.       - Начинается. – протянула Хилл.       - Так-так. – усмехнулся Стив Роджерс.       - Ой-ой. – подхватила Лина.       - Ну и кто я такой, чтобы не принять брошенный вызов? – он так же самодовольно подошёл к столу, - Чистая физика.       - Физика? – рассмеялся Бартон, садясь на место.       - Значит, - Старк просунул руку в петлю на конце рукояти молота, - тот, кто поднимет, станет царём Асгарда?       - Да-да, конечно. – ответил Тор, с умилением глядя на Тони.       - Закреплю за собой право первой ночи. – Старк поставил ногу на стол, схватился обеими руками за рукоять и потянул. Хоть бы что, не шелохнулся. Он снял петлю с руки, - Я сейчас.       Через две минуты Тони вернулся с рукой своего железного костюма. Он закатал рукава и схватился железной рукой за молот. Он потянул, что есть мощи. Даже включил ракеты для тяги. К нему подключилась Пэппер, надев на себя вторую руку костюма.       - Ты там тянешь или как? – спросил Тони у неё.       - Со всех сил. – ответил она.       - Ты хоть сделай вид.       Следующим попробовать подошёл Беннер. Он упёрся обеими ногами в стол и тянул всеми силами, но всё, что из этого вышло – это жалкие крики усилия.       Тор продолжал потягивать свой крепкий напиток. Следующим встал Стив, до этого момента с любопытством наблюдавший за всеми. Он подошёл и закатал рукава рубашки.       - Вперёд, морячок. – язвил Старк, - Смотри, не надорвись.       - Давай, кэп. – подначивал Клинт.       Он схватился за молот и потянул. Казалось, что его мышцы вот-вот разорвут рубашку от напряжения. Но в итоге, он улыбнулся и поднял руки.       - Никак? – громко засмеялся Тор.       Беннер посмотрел на Наташу и руками указал на неё. Все перекинули свой взгляд на рыжеволосую женщину. Тор любопытственно поднял бровь и вопрошающе кивнул.       - О, нет. Я в конкурсах не участвую. – ответила она и разлеглась на диване.       Следом взгляд пал на двух подруг, сидевших рядом с Наташей.       - Может вы, дамы? – спросил капитан.       - При всём уважении к дамам, хочу заметить, что животные не достойны. – заметил Старк.       - О-о, Старк! – не одобрительно, но весело, протянули Хилл и Романова.       Лиз скомкала салфетку и кинула в Тони через стол. Попала в лоб. Все рассмеялись.       - Так тебе. – сказала Пэппер.       - А какой бросок! – насмешливо восхитился Стив.       - Моя школа. – улыбнулся Бартон.       - Так как? – спросил Старк, - Дама с собачкой пробовать будут.       - С волком. – поправила его Лиз, её глаза вспыхнули, и она рыкнула.       - Ух, а это заводит. – улыбнулась Хилл.       - Прости, Мария, но ты не в моём вкусе. – улыбнулась Лиз.       - Да я не претендую. – она подняла руки.       Элизабет встала и подошла к ручке. Схватившись крепко обеими руками, она поставила ногу на край стола. Мужчины шутливо засвистели. Лина медлить не стала и тоже подошла к ручке. Она схватилась за ручку зеркально подруге и так же поставила ногу. Свист поднялся до небес. Обе девушки усмехнулись. И потянули, что есть сил. Как и ожидалось – ничего. Тогда они обе отпустили. Элизабет отошла назад и протянула руку. Было видно, как её обнажённая рука напрягается, но ничего не происходит. Она протянула вторую. Мышцы были напряжены, пальцы полусогнуты, но Мьёльнир не сдвинулся с места. Тогда она уступила место подруге. Лина вытянула руку, возникла вспышка, но Мьёльнир остался на месте. Тогда Лина снова взялась за рукоять и вспыхнула ярким светом сама. Она оказалась в пяти метрах от стола, но молот по-прежнему оставался на месте.       - Как это так? – удивилась она.       - При всём уважении к громовержцу, он химичит. – сказал Старк.       - Да чёрта с два. – похлопал по плечу Тони Клинт.       - Рукоять с гравировкой, так? – спросил Старк, Тор кивнул, - А вдруг – это шифр. Строго для Тора и только, в переводе на человеческий.       - Что ж, весьма… - Тор встал с дивана и подошёл к молоту, - Это весьма любопытная теория. Только дело в другом, - он взялся за рукоять и с лёгкостью поднял молот, а потом перекинул в воздухе и поймал, - вы все недостойны.       - О-о. – протянули почти все хором.       - Ничего себе. – расстроенно сказал Старк, он обратился к Лиз, - Скажи, Шерман, с кем ты себя больше отождествляешь – с человеком или с животным?       - Старк, ну что за детский сад? – рассмеялся Стив.       - С человеком. – ответил Лиз.       - А… - начал было он.       Вдруг раздался какой-то гул. Все замолчали, смех стих. Слышался трепет стекла. Все насторожились и поднялись с мест. За окном уже начинало темнеть, но видно ещё было хорошо, и все, почему-то, ведомые каким-то инстинктом, подошли к окнам. Небо было чистое, розовое от садящегося солнца. Все затихли в ожидании.       Из-за угла здания прямо в радиус обзора из панорамного окна ворвались человеческие фигуры. Они отблёскивали металлическими телами на садящемся солнце и стремительно летели прочь. Их было такое множество, потоку не было видно конца.       Как только собравшиеся у окна Мстители пришли в себя, они тут же кинулись к экстренному лифту. Он поднялся на два этажа наверх, и Мстители оказались в просторном помещении с различного рода оборудованием. Все кинулись кто куда. У одной стены были расположены электрические двери, которые открывались только по отпечаткам ладоней. Наташа, Элизабет, Клинт и Капитан Америка направились к ним и вошли каждый в свою дверь. Мария Хилл расположилась у компьютеров вместе с Пэппер. Тор каким-то неестественно быстрым и магическим образом уже переоделся в свою броню с красным плащом.       Лина застыла посреди комнаты. Она смотрела в окно, мимо которого по-прежнему, как саранча, пролетали металлические фигуры людей. Она чувствовала, как в горле застревают слёзы от охватившей её паники. Но вдруг чья-то тяжёлая рука опустилась ей на плечо, и девушка вскрикнула.       - Спокойно, это я. – сказал Старк, уже облачившийся в железный костюм, - Есть полевой опыт?       - Да. – решительно ответила Лина, её мысли всё ещё путались.       - Тогда тебе сюда.       Старк подвёл её к последней из тех электрических дверей, взял её руку и приложил к панели на ней. Дверь открылась. И Лина обомлела. В специальном контейнере весел небольшой боевой костюм, а рядом было расположено оружие, чем-то напоминающее алебарду читаури.       - Это… - вырвалось у неё.       - Одевайся, нет времени на удивления и сопли. – Старк толкнул её внутрь.       Через минуту все, включая позже вошедшую Лину, вышли из персональных раздевалок. Пэппер и Хилл встретили их обеспокоенным взглядом.       - Старк уже там? – спросил капитан Роджерс.       - Да, и ситуация не радужная. – отчеканила Хилл.       - Старк, как обстановка? – спросил Роджерс в коммуникатор.       - А ты выходи и посмотри.       Мстители открыли шлюз и вышли на площадку для их персонального самолёта. Этих неизвестных гостей было множество тысяч и все они летели прочь, но там, в небе, можно было увидеть, что пару сотен увязались за Старком, и он отчаянно пытается уйти от них.       - Это роботы?! – с ужасом воскликнула Блинк.       - Чудесно. Против нас армия роботов, а у меня лук и стрелы. – вздохнул Бартон.       - Бартон и Романова, берите квинджет. – скомандовал капитан, и они тут же направились в самолёт, - Доктор Беннер, нам бы пригодился ваш зелёный друг.       - Знал, что ты это скажешь. – тихо отозвался он, и в следующее мгновение его скрутило, одежда на нём стала рваться, а сам он позеленел и вырос в несколько раз. Как только процесс обращения завершился, Халк в один прыжок долетел до следующего здания и взобрался на его крышу.       - Тор, подберись поближе и устрой им давку. – сказал кэп, и громовержец, раскрутив молот, полетел, - Старк.       - Да, капитан. – отозвался Железный человек.       - Мы с Фенрир и Блинк поднимемся на крышу, гони их к нам.       - Принято, капитан.       Роджерс посмотрел на девушек, и они кивнули ему. Все трое направились к выходу на крышу. Наверху дуло как при урагане, а высота башни Мстителей была такой, что голова кружилась даже у самых стойких.       - А***ть! – крикнула Лина.       - Не смотри вниз. – сказала ей Лиз.       - Ни за что.       - Старк, мы готовы. – сказал Роджерс.       - Принимайте подарочки. – ответил Железный человек.       В сторону стоящей на крыше троицы направился рой роботов во главе с Тони Старком. Фенрир протянула руки и достала из-за спины асгардские мечи, Лина прокрутила в воздухе алебарду, а кэп поправил прикреплённый к наручной броне щит со звездой.       И всё равно множество роботов свалились на них неожиданной лавиной. Элизабет сбили с ног первым же ударом, Лина быстро телепортировалась в другой конец крыши, чтобы избежать удара, а Роджерс отбил одного из роботов так, что тот чуть было не улетел вниз, если бы не умение летать.       Элизабет увернулась от железной руки робота, которая чуть было не размозжила её лицо, и встала на ноги. Она протянула руки, и мечи прилетели обратно к хозяйке. На неё направились несколько холодных машин, явно не с дружелюбными намерениями, как вдруг раздался взрыв. Девушка закрыла лицо руками. Когда огонь и дым рассеялись, она увидела, что от этих роботов остались только ошмётки.       - Старк! – недовольно крикнула она на летающего миллиардера.       - Что?! Ты же не горишь.       - Это не значит, что меня можно взрывать! – крикнула она.       - Да не за что, обращайся.       - Старк, здесь мы справимся, помоги остальным и тащи ещё. – скомандовал Роджерс.       - Да, капитан.       Старк улетел, а к Элизабет, ещё ошарашенной взрывом, подобрался один из роботов. Она обернулась, когда он уже собирался схватить её. Наработанная годами реакция позволила ей вовремя поднять мечи и ударить. Робот упал с ювелирно ровно разрезанной грудиной.       - Офигеть! – крикнула Лиз.       - Что?! – спросила Лина, отбиваясь от роботов неподалёку.       - Мечи разрезали его, как масло! – восторженно ответила она.       - Так раз**** этих роботов к ***м! – ответила ей подруга.       - Принято, Блинк.       Дело пошло проще. Сколько бы не было этих роботов, а их было много, Элизабет рубила их как живых. Мечи резали металл в одно мгновение без сильного усилия. Капитан крошил стальные тела щитом и, как ни странно, кулаками. Блинк выбивала из них искры, ловко уворачиваясь от их ударов. Роботов становилось меньше. Но и они не были совсем «глупыми». Вскоре они стали нападать просто кучами на каждого. Единственной, кому это не мешало, была Лина.       Капитана окружили. Он выставил кулаки вперёд. Его грудь тяжело вздымалась от усталости, скула была окровавлена, а со лба тёк пот. Он огляделся вокруг и сделал круговое движение плечами.       - Я могу делать это весь день. – сказал он и бросил щит.       Щит ударил по нескольким роботам прежде, чем рассечь одно из них пополам.       Элизабет была в не более оптимистичной ситуации. Сколько бы она не рубила, кто-нибудь всё равно успевал её ударить, и кто знает, сколько костей у неё было бы сломано, если бы не удачный боевой костюм.       Наконец, количество роботов на крыше сократилось до одного. Стив Роджерс бросил щит, который ударил робота, сбив его атаку. Отскочивший щит поймала телепортировавшая Лина и тоже бросила в железяку. Робота шатнуло, и Элизабет рассекла его мечами.       Как только разрубленное тело последнего робота упало на пол, все вздохнули с облегчением. Капитан опёрся на стену, Лиз оперлась руками на колени, стараясь отдышаться, а Лина и вовсе села на пол.       - Ребята, это вы просили добавки? – раздался в коммуникаторах голос Старка.       Все трое подняли глаза. Железный человек летел впереди новой порции роботов, которая была ничуть не меньше предыдущей.       - Да он издевается. – тяжело дыша произнесла Блинк, вставая.       - Сколько же их там? – выпрямившись, спросила Элизабет.       Вдруг раздался звук распахивающейся двери. Кто-то вышел на крышу, и мимо уставшей троицы пролетела ракета. Она врезалась в самую гущу роботов и взорвалась, разорвав всех их на гайки.       Старк, подхваченный взрывной волной, с металлическим шумом рухнул на пол крыши. Давеча сражавшаяся троица убрала руки от лиц, которые и так уже были перепачканы.       - Очень странно, но они уходят. – раздался голос Бартона в коммуникаторах.       - Что-что? – спросила Лиз.       - Все роботы просто бросили сражаться и ушли. – пояснила Наташа.       - Мы возвращаемся в крепость. – раздался бас Тора.       - Хорошо, мы тоже. – отозвался Стив.       И все они обернулись. У стены стоял высокий мужчина в чёрной кожаной куртке, драных серых джинсах и в капюшоне от толстовки, торчащей из-под крутки. На плече он держал дымящуюся базуку. Встретив их взгляды стёклами солнечных очков, загадочный персонаж снял капюшон, а следом и очки.       - Директор Фьюрри? – удивился Роджерс.       - Теперь просто Ник Фьюрри. – поправил он его.       - Но вы же мертвы. – удивлённо сказала Лиз, - Во всяком случае были.       - Да и не был. – усмехнулся он, - Я тоже очень рад вас всех видеть, но теперь, может, кто-нибудь объяснит мне, что, чёрт возьми, это было?!       

Глава 5: По всему миру

      - И как это понимать?! – недовольно спрашивал Старк.       - Так и понимай. – ответил Фьюрри.       Они вошли в то же помещение, где оставили Пэппер и Хилл. Они уже ждали возвращения команды. Увидев Тони, Пэппер подошла к нему и обняла железную броню.       - Здравствуй, агент Хилл. – поздоровался Фьюрри.       - Директор. – кивнула она.       - Стоп. Ты знала? – спросил Роджерс у Хилл.       - Да, я знала.       - Знала и ничего не сказала?! – возмутился Старк, сняв шлем.       - А почему камни в капитана не летят? – возмутилась Лиз, - Он тоже был в курсе.       Со стороны взлётного балкона вошли Тор, полуголый Беннер и Клинт с Наташей. Увидев их в помещении, Элизабет тут же бросила им вопрос:       - А вы знали?       - Здравствуйте, директор. – слегка улыбнулась ему Романова.       - Агент Романова, агент Бартон. – поздоровался он.       - Так ты всё это время знал, что Фьюрри жив! – наехала Лиз на брата.       - Извини, но это было засекречено. Нельзя было допустить, чтобы ты отвлекалась на это. – ответил с улыбкой Бартон.       - А значит…       - Прекратите этот цирк! – воскликнул Фьюрри, - Я так понимаю, у всех нас есть проблема посерьёзнее.       - Да, долбанная армия роботов. – недовольно произнесла Лина, садясь на стул.       - Что это вообще было? – спросил Тор, поставив молот на пол.       - Дроны? – предположила Наташа.       - Нет, для дронов их слишком много. – очухался доктор Беннер.       - Точно, - подхватил Старк, - для такого количества дронов, тем более таких продвинутых, нужен целый небоскрёб контроллеров, не говоря уже о количестве серверов.       - А как же Иван Ванко? – спросила Наташа, - У него такие дроны были.       - Во-первых, Иван Ванко не был идиотом, а во-вторых, Роуди по своей наивности дал им возможность поколдовать над одним из моих костюмов, так что у них была моя технология.       Далее можно было просто утомиться, слушая самые различные ничем не подкреплённые предположения о том, что это такое. Элизабет опустилась на стул рядом с Линой и уставшими глазами смотрела, как «знатоки» спорят между собой.       - Эй, умники, вы должны это увидеть. – сказала Мария Хилл.       Все разом замолчали и посмотрели на неё. Она что-то нажала на компьютере, и за её спиной на стене загорелся огромный экран. Элизабет и Лина встали и подошли поближе. На экране возникла карта мира. А на ней огромное множество горящих красных точек.       - Что это? – спросил Тор.       - Все горящие точки, это населённые пункты, где сегодня произошло ровно то же самое, что здесь. – отчеканила Хилл.       Лица всех присутствующих вытянулись.       - Они были везде. – заворожённо проговорила Элизабет.       - Новости всех этих мест передают, что был замечен поток роботов в воздухе, и что те разрушили все вооружённые силы, которые стояли у них на пути. – докладывала Хилл, а на экране появились маленькие окошки с новостями разных стран.       - «На пути»… - задумчиво повторил капитан, - Они ведь куда-то все направлялись.       - Нельзя отследить? По камерам, спутнику или как у вас тут принято? – предложил Тор.       - Неплохая мысль. – загорелась Лина.       - Не выйдет. – недовольно отрезала Хилл, - всё в радиусе 2-3 километров восприняло их как помехи. Они будто создали какую-то мёртвую зону вокруг себя, даже спутник тут бесполезен.       - Может, мы сможем что-нибудь узнать из тех ошмётков, что остались на крыше. – предложила Лина.       - Да, может там остались какие-то данные. – согласилась Наташа.       - Неплохая мысль. – сказал Старк и надел на себя шлем, - Сгоняю, прихвачу.       Он вышел на взлётный балкон и взлетел на крышу. Вся команда посмотрела ему вслед. Железный человек приземлился на крышу и огляделся.       - Эм… Братва, у меня для вас плохая новость. – сказал он.       - Ветром сдуло? – усмехнулся Бартон.       - Лучше! Они самоуничтожились.       - Взорвались? – уточнил Фьюрри.       - Верно, только куски металлолома остались. – вздохнул Старк.       - Возвращайся, будем думать, что можно сделать. – сказал ему Роджерс.       Старк вошёл в помещение, и его костюм буквально выпустил миллиардера наружу, оставшись стоять у стены.       - А что тут можно сделать? – сказал Тони, разводя руками.       - Сложно что-то предпринять, когда ничего не понимаешь. – согласился Бартон, - Мы даже не знаем откуда взялось столько роботов, не говоря уже о том, что это произошло по всему миру!       - Мы не можем их отследить. – подхватила Лина.       - Мы не знаем для чего они и что они планируют. Если вообще планируют. – рассуждал доктор Беннер, успевший уже накинуть рубашку.       - Планируют, иначе им бы не нужна была такая устойчивость к оружию. – подхватил мысль друга Тони.       - Да мы вообще ничего не знаем. – заключила Наташа.       - И что? Положим просто *** на это? – удивилась ходу мыслей Лина.       - Воу.       - Ауч.       - Ой-ой.       - Грубиянка.       - Сквернословие смертной девочки не самая большая забота, которая у нас сейчас есть. – перебил общее возмущение Тор.       - Светлая мысль, брат. – с ноткой иронии и наигранного удивления сказал Старк.       - Мы действительно не знаем, что это было. Да, это всё и бла-бла-бла. – сказала Лиз, - Но сидеть и плевать в потолок – тоже не вариант. Мы должны что-то предпринять.       - Но что? – развела руками Пэппер.       - Мы должны подготовится к их следующему появлению. – согласился Фьюрри.       - Мы даже отследить их не можем. Как мы подготовимся? – со скептицизмом, но и с готовностью спросила Наташа.       - Соберём команду. – предложил Роджерс.       - Здрасте, кэп, а мы кто? – удивился Бартон.       - Мыслится мне, что капитан прав. – согласился Тор, - Стальная армия, которая охватила весь Мидгард – это не может не иметь последствий.       - И весьма серьёзных. – кивнула Наташа.       - И что ты предлагаешь, Стив? – спросила Хилл.       - Мы все многое повидали. Думаю, сейчас каждый из нас подумал о парочке ребят, которые могли бы нам помочь. – сказал капитан.       - Ну, допустим. – на лице Лиз нарисовалась улыбка.       - Так давайте соберём их всех здесь. И чем быстрее, тем лучше.       - Да, капитан. – кивнула Лина.       - Принято, капитан. – согласился Бартон и отдал честь.       

Глава 6: Кузнечное дело

      Дом, или вернее сказать – хижина, находился на отшибе, но ещё в чертах города. Там часто бывали люди, но лишь за делом. Первый этаж был открытым – стен здесь не было, дом стоял на опорах. Оттуда доносился звон металла и из далека было видно, как мужская фигура работает молотом на фоне горящей печи.       Двое мужчин подошли к лавке кузнеца и осмотрелись. Самые различные виды оружий, выкованных их самых различных металлов – от дешёвого железа до сплава оружия инхериев. Удары о металл прекратились, и хозяин лавки подошёл к мужчине в капюшоне и крии.       - Что-нибудь подсказать? – спросил кузнец.       - Безил Рейгарсон? – раздался голос из-под капюшона.       - Да. – удивлённо ответил перепачканный красавчик.       - Нужно поговорить. – сказал тот же незнакомец и снял капюшон.       - Какого Хеля?! – воскликнул Безил, - Хаймдалл, что ты тут делаешь?       - У меня к тебе дело, нужна твоя помощь. – отвечал желтоглазый.       - Не здесь. – сказал Безил и сделал знак рукой, пригласив Хаймдалла и его друга войти.       Они вошли под потолок, а Безил задёрнул грязные шторы. Потом он направился к металлической лестнице, ведущей на жилой этаж. Оба незваных гостя последовали за ним. Наверху они оказались в подобии столовой. Безил занавесил окно и закрыл дверь.       - Что произошло? – обеспокоенно спросил он и посмотрел на стоявшего рядом крии, - А это кто с тобой? Твой чужеземный друг?       - Почти. – кивнул Хаймдалл.       Крии засветился бледно-зелёным светом, и вместо иноземного торговца перед глазами Безила предстал Локи.       - Что?! – воскликнул от удивления и злости он, - Ты?       - Я. – улыбнулся Локи.       - Нет. Нет-нет-нет. – он зарылся пальцами в уже отросшие русые волосы, - Это ты во всём виноват, ты и твоя ведьма! Из-за вас я здесь! Это всё вы. Я послушал её и не сдал тебя, а теперь я кузнец! Меня с позором вышвырнули из дворца, повезло ещё, что не казнили, хотя уж лучше Вальхалла, чем так! Я из знатного рода, который отвернулся от меня из-за тебя! Я потерял всё! Мой дом, моё положение, женщин, друзей. Всё из-за тебя и твоей смертной!       - Ну, дорогуша, никто не заставлял тебя отпускать нас. – протянул Локи.       - Ах ты… - Безил замахнулся и со всей мощи ударил по лицу изворотливого преступника.       Но тот просто растворился в воздухе, светясь бледно-зелёным светом.       - Что? – удивился кузнец.       - Разве ты не знал, что когда я рядом, глазам лучше не верить? – раздался голос Локи уже из-за спины Безила.       - Ты погубил меня! – Безил бросил взгляд на совершенно спокойного Хаймдалла и обратился к нему, - Ты должен меня понять, Хранитель, ты тоже всего лишился из-за него.       - Никто из нас ничего не лишался по вине Локи. – ответил тот безмятежно, - Я принял своё решение абсолютно осознанно и одним из первых. В нём я не сомневался тогда и не усомнился до сих пор ни единожды. Не знаю, что вело тебя в твоём решении, но ты принял его сам. И винить должен только себя.       - Я поверил ей. Элизабет Рэй. – слегка успокоившись, сказал бывший инхерий, - Все эти женщины и мои друзья были со мной только из-за моего рода, я был знатью, поэтому у меня было всё. Но я хотел чего-то настоящего, а ей было всё это чуждо. Я думал, она сможет стать мне другом.       - Да, Элизабет могла бы. – улыбнулся Локи, - Но только другом, потому что иначе – ты увидишь Хель раньше, чем посмотришь на неё.       - Не нужна она мне. – усмехнулся Безил, - И помогать я вам не стану. Проваливайте.       Хаймдалл взглянул на Локи. Он заметил это и тоже посмотрел на желтоглазого. Хаймдалл взглядом указал на Безила и кивнул. Локи сделал недовольную мину и подошёл к разозлённому инхерию.       - Послушай, мы это сделаем с тобой или без тебя. Но с тобой нам будет легче, и скорее всего так мы преуспеем. – сказал он, но Безил только усмехнулся.       - А мне-то что с этого? Я в Хельхейм не спешу.       - Есть кое-что, что я могу тебе предложить. – вдруг придумал Локи, - Дом – это не место, дом — это две руки, обхватывающие тебя. Элизабет мой дом. Помоги мне и я возьму тебя с собой.       - В Мидгард? – оживился Безил.       - Да. Если поможешь нам, то получишь шанс начать жизнь заново.       Несколько секунд Безил молча смотрел в пол, размышляя. После он поднял глаза и посмотрел сначала на Локи, потом на Хаймдалла, а затем снова на Локи.       - Я согласен. Каков план?       Локи посмотрел на него и широко улыбнулся.       

Глава 7: Опасные связи

      - Тебе не обязательно было лететь со мной. – сказала Элизабет.       - Нет уж, Лиззи, так просто ты меня не скинешь. – улыбнулся ей Клинт.       Они шли по не асфальтированной дороге. Под каблуками Лиз постукивали камушки и хрустели ветки. Бартон сканировал местность своим соколиным взглядом, руки его были спрятаны в карманы чёрной кожанки (они оба были в кожанках, как близнецы). Холодный для лета ветер щекотал им кожу и заставлял инстинкты напрягаться.       Этой лесистой тихой дорогой они вышли к дому. Как только Клинт поднял глаза, он остановился. Это был самый настоящий особняк, не самый большой, но никак не маленький. Он был полностью изготовлен из тёмного камня и высотой был в три высоких этажа с чердаком. Стены поросли какими-то растениями, а краска на роскошном некогда крыльце облупилась. Все огромные окна были занавешены изнутри, а окна явно уже давно никто не мыл.       Брат и сестра вышли на круговую площадку перед домом. Здесь уже под ногами была не земля, а каменное мощение, хоть и втоптанное годами и занесённое листьями, травой и веточками. Посередине площадки располагался некогда видимо красивый фонтан. Сейчас он порос мхом, и от него несло за километр гнилью и болотом.       Парочка Мстителей обошли зловонный центр и поднялись на крыльцо по скрипучей до ужаса лестнице. Элизабет даже в какой-то момент показалось, что ещё немного, и её нога провалится. Но и само крыльцо было не лучше. Каждый их шаг сопровождался зловещим и неприятным скрипом. Так, аккуратно и медленно переставляя ноги, они добрались до большущей дубовой двери. Посередине висела чья-то ужасная морда с кольцом в зубах.       - Жутковато здесь. – сказал Клинт, ещё раз оглянувшись по сторонам, - Ты уверена, что тут хоть кто-то есть?       - Поверь мне. – сказала Элизабет и потянулась к кольцу.       Она постучала в дверь. Раздался громкий, глухой стук. Казалось, будто слышно, как этот громоздкий стук облетает особняк комната за комнатой, а потом он растворился в такой же глухой тишине, как будто ударился о мягкую штору.       - Да ладно тебе, никто тут не живёт. Пошли. – сказал Бартон и уже было собрался уходить.       Но вдруг за дверью послышались такие же вязкие, как и всё здесь, звуки шагов. Кто-то не спеша отворял засов, словно время в этом богом забытом месте шло медленнее, чем везде. И дверь со скрипом и тяжестью отворилась. Из темноты помещения показалось бледное вытянутое лицо тощего пожилого человека. Одет он был в тёмные брюки, жилет и рубашка с вычурным воротником.       - Уходите. – сонно-безразличным голосом сказал он, едва взглянув на пришедших, - Здесь не место для зевак.       - А мы похожи на зевак? – удивился Бартон.       - Думаю, вы впустите нас. – сказала Шерман, сделав шаг вперёд.       - С чего бы? – уже более оживлённо и скептично спросил тощий лакей.       - А с того, что это мой брат – Клинт Бартон, а я, - она сделала ещё шаг вперёд, - Элизабет Рэй Шерман, смекаешь?       - Проходите. – ответил лакей после секундного молчания.       (Rob Zombie – House of 1000 corpses) Элизабет улыбнулась и переступила через порог. Клинт повторил за сестрой. Лакей закрыл дверь. Они прошли несколько шагов по тёмному, почти неразличимому коридору. Здесь, на удивление, ничего не скрипело и не хрустело, только громко отдавались в воздухе удары каблуков Элизабет, ботинок Бартона и туфель лакея.       - Сюда, пожалуйста. – сказал лакей, и все трое вошли в возникшую перед ними в темноте арку.       Теперь они оказались в огромном холле, где единственным источником света было вырывавшееся из-под штор солнце. От огромного пространство на второй этаж вели две широкие лестницы, а на потолке красовался гигантский канделябр с настоящими свечами. Лиз не чувствовала и намёка на пыль, всё было отполировано до блеска, если бы было от чего блестеть.       Лакей встал у стены и сложил руки за спину. Элизабет сделала деловитый шаг в его сторону и спросила:       - И где твой хозяин?       - Он занят. Но как только освободится, спустится сюда. – спокойно и не спеша произнёс он.       - А шторы раздвинуть можно? – спросил Бартон, выворачивая шею от осматривания.       - Ни в коем случае, сэр.       - Ну а свет зажечь?       - Весь свет в доме зажигается огнём, а спички давно уже кончились, сэр. – также гордо и неспешно отвечал дворецкий.       - Спички кончились? Не беда. – улыбнулась Элизабет.       Глаза её вспыхнули рыжим светом, а рука загорелась огнём. Элизабет подняла её и протянула в сторону канделябра. Огненный поток вырвался и поджёг все двадцать с лишним свечей разом. Холл озарился светом, а Лиз сжала кулак, и огонь потух.       Теперь комнату можно было легко рассмотреть, но внимание гостей привлекло вовсе не убранство на этот раз, а звуки, доносившиеся со второго этажа. Голоса. Затем женские стоны. Сложно было понять, означают эти звуки наслаждение или боль. Потом раздался смех. А стоны становились всё громче. И громче. Пока не превратились в леденящий душу крик.       На втором этаже отворилась дверь. И из неё вышел мужчина. На нём были чёрные джинсы и расстёгнутая чёрная шёлковая рубашка. Распущенные длинные чёрные волосы лежали на плечах. В руках у него был бокал с чем-то тёмным и мутным.       - Эрк, я же просил не включать свет. – раздался плавный голос хозяина, неспешно спускавшегося по лестнице.       - У вас гости, господин. – отчитался лакей.       - Да-а? – хозяин повернул голову и увидел Элизабет.       В следующее мгновение он перемахнул ноги через перила и спрыгнул на пол первого этажа. Бартон резко схватился за спрятанный за поясом пистолет, но пока не достал его. Мужчина сделал большой глоток, разом осушив бокал, и бросил его в стену, так что тот разбился.       - Ну, здравствуй, инспектор Шерман. – громко и зловеще произнёс он, - Фенрир.       - Привет, граф Владислав Дракула. – улыбнулась ему она.       - Да вы смеётесь, что ли?! – воскликнул Бартон, подойдя к сестре и вампиру, - Ты хочешь сказать, что это, вашу мать, легендарный вампир?       - Я тебя предупреждала, ты сказал, что веришь.       - Да, но… Чёрт. Клинт Бартон. – он протянул руку повелителю тьмы.       - Граф Дракула. – поздоровался вампир, - Что же, зачем вы пожаловали в мой затерянный уголок? Я не высовываюсь, живу тихо, как и нарёк мне доктор Ван Хельсинг.       - Да, я знаю, что ты послушный мальчик. – улыбнулась девушка.       - Так что же тебе от меня нужно, маленький волк? – спросил граф, подойдя к девушке вплотную.       - Помощь. – ответила она.       Раздался громкий смех.       - Ну хорошо. Я внимательно слушаю. – сказал он, сложив руки на обнажённой груди.              Ранним утром на просторах Вашингтона мало кого можно встретить. Солнце только встаёт, а город ещё спит. Но не этот парень. По набережной Отражающего бассейна, что растянулся между мемориалом Второй Мировой войне и мемориалом Линкольну, бегал мужчина. Он бежал не быстро, с чётко поставленным дыханием. Его тёмная кожа покрывалась капельками пота, а кажущаяся на его коже чересчур светлой толстовка уже начала пропитываться влагой его накаченного тела.       Мысли его были далеко. Лёгкий утренний воздух заставлял витать в облаках. И он бы продолжал витать дальше, если бы сзади не послышались поспешные шаги.       - Я слева. – послышался сзади мужской голос, и мимо бегуна пронёсся Стив Роджерс.       - Нет, только не опять. – усмехнулся бегун.       Стив так быстро удалялся вперёд, что бегун не мог не ускориться. Он прибавил мощи, но долго не выдержал на таком разгоне. Буквально через несколько минут сзади снова послышались шаги.       - Я слева.       - Эй! Ты жульничаешь! – крикнул бегун.       Мужчина снова ускорился. Но опять же надолго его не хватило. Он затормозил и остановился отдышаться. Сзади опять послышались быстрые шаги.       - Я слева.       - Понятно-понятно, ты слева. А я пас. – отозвался он.       Стив обогнал его на несколько метров и остановился. Он вздохнул и повернул назад. Увидев, что капитан возвращается, бегун нахмурился и разогнулся.       - Что-то стряслось, кэп?       - Видел новости? – спросил Роджерс.       - Видел. – кивнул тот.       - Нам нужна твоя помощь.              На военной базе по утрам всегда много шума. Военные ходят строем, бегают, упражняются. Всегда что-то происходит, даже в мирное время. Так же было и здесь. Движение во всю. Дисциплину подорвало только одно событие – ревя мотором прямо по среди аэродрома остановилось белое ауди, отполированное до неприличного блеска. Дверь открылась, и из машины с пафосной улыбкой вышел Тони Старк. Новобранцы заохали, солдаты посворачивали шеи, глядя на машину, а Старк только нацепил на нос солнечные очки и захлопнул дверь.       - Глазеть можно, а руками не трогать. – сказал он, вальяжно проходя мимо зевак.       Он подошёл к совещавшимся между собой серьёзным военным. Они что-то тихо, но очень живо и серьёзно обсуждали, однако, когда один из них заметил Тони Старк, он замолчал. И все тоже замолчали и обернулись на него.       - Мистер Старк, какими судьбами? – спросил седой мужчина с усами.       - Да так, генерал Росс, прогуливаюсь. – ответил миллиардер, спрятав руки в карманы.       - Вы только поглядите, у нас тут нашествие роботов, а он прогуливается! – возник стоящий рядом мужчина, только уже с чёрными усами.       - Кажется мы не знакомы, я Железный человек. – с нахальством произнёс так.       - Генерал Телбот. – ответил усач со странной стрижкой, - Боюсь, вы сейчас здесь не кстати.       - О, я пришёл не к вам, а к нему. – Тони указал на третьего военного. Это был высокий тощий афроамериканец с очень коротко стриженными волосами.       - Я только на секунду. – сказал он.       Старк положил старому другу руку на плечо и отвёл в сторону. Военный был очень не доволен появлением Тони, а уж тем более его поведением.       - Что тебе нужно, Тони, ты разве не слышал про роботов? – разразился он.       - Роуди, остынь, я именно поэтому здесь. – сказал Старк, - Нужна помощь Воителя.       - Он называется Железный патриот. – поправил его Роуди.       - Но я знаю, что тебе нравится больше Воитель. – подмигнул ему друг.       Роуди рассмеялся и похлопал друга по плечу.       - Ты мог бы просто позвонить.       - А ты бы взял трубку?       - Тоже верно.              В этом районе Берлина водится всякая шпана. По дороге к месту Роджерса не раз и не два пытались ограбить, но как понятно – это явно не удачный день для воров. Дверь подъезда была не заперта и исписана различными цветными закорючками, включая неприличные изображения.       Стив вошёл в подъезд и стал подниматься. Лифт в доме не работал, а в кабинке лежал какой-то пьяница. Пришлось подниматься по лестнице, на которой воняло мочой и плохо переваренным фастфудом. Роджерс хотел открыть окно, но оно и так было разбито, так что от запаха бежать было некуда. Он поднялся на одиннадцатый этаж, для Капитана Америки – это легче лёгкого. Дверь была потёртая и когда-то, похоже, была белого цвета.       Стив аккуратно постучал.       - Входи. – послышался мужской голос с той стороны.       Он толкнул дверь – оказалось не заперто. Комната была тёмная, стены все в грязи, на полу грязь с улицы. Всего одна комната: вместо кровати на полу лежал старый матрац, маленькая кухонька в той же комнате, окна заклеены газетами и маленький столик у такого окна. За столом сидел мужчина в поношенной кофте. Лицо его заросло недельной (а то и больше) щетиной, тёмно-каштановые волосы длиной до плеч были забраны за уши, а суровый и побитый жизнью взгляд серых глаз смотрел на Стива.       - Помнишь меня? – спросил капитан.       - Да, ты Стив. – кивнул он, - Теперь я всё помню.       - Мне нужна твоя помощь, Баки. – он подошёл поближе.       - Я знаю про роботов. В газете видел. – сказал сухо Баки, - Но я тебе не помощник, я не герой.       - Ты мой друг, Баки. Ты не виноват, что тебе промыли мозги. – сказал капитан, - Ты можешь отпираться сколько угодно, но я никуда без тебя не уйду. Ты же знаешь, я могу заниматься этим весь день.       - Знаю, брат. – улыбнулся, наконец, угрюмый.       - Так ты поможешь мне?       - Да. – нехотя кивнул он и, встав из-за стола, подошёл к другу, - Ты же знаешь, я с тобой до конца.              На площади Кардиффа перед Уэльским Миллениум-центром было много туристов днём, не протолкнуться. Хоть Водяная Башня и не была большой достопримечательностью, около неё фотографировались круглые сутки.       Элизабет дождалась ночи. Вокруг площади были расположены фонари, поэтому было довольно светло, однако Башня оставалась во мраке. Элизабет прогулочным шагом подошла к ней. Вода струилась по стеклянной поверхности и сливалась со звуками моря. Она огляделась, в округе не было никого, а камеры её не беспокоили.       Руки Лиз загорелись и протянула их в сторону Башни. Огонь заставлял железное основание Башни накаляться, а воду испаряться. Элизабет продолжала своё действо до тех пор, пока не услышала сзади шаги.       - Прекрати, красотка, или буду стрелять. – раздался громкий мужской голос.       Поток огня прекратился, Элизабет повернулась и подняла горящие руки. Перед ней стоял мужчина в длинном тёмном пальто. У него были чёрные волосы и очень мужественное лицо, он держал её на мушке какого-то необычного пистолета.       - Добрый вечер. – улыбнулась она, и руки потухли.       - Скорее уж ночь. – поправил он её, - Кто ты и зачем ты здесь?       - Я Фенрир. И я пришла встретиться с вами, капитан Джек Харкнесс.       - Что? – он уже было подумал опустить пистолет, но передумал, - Откуда ты меня знаешь?       - Вот отсюда. – Лиз достала из сумки тот самый синий блокнот, который так подозрительно напоминал двери ТАРДИС.       Тут только Джек опустил пистолет, удивлённо глядя на книгу. Он стремительно подошёл к девушке, выхватил блокнот из её рук и посмотрел внимательно на обложку. По его лицу пробежала улыбка.       - Ты знаешь его? – спросил он.       - Да, знаю. – кивнула она, - Мне нужна твоя помощь. Ты ведь возглавляешь Торчвуд, верно?       - Да. – подтвердил Джек, - А ты одна из Мстителей.       - Да, и Мстителям очень пригодилась бы твоя помощь.       - Что ж, я весь во внимании.              Тор долго мялся перед дверью. Казалось, во всём свете он ничего так не боится, как постучать в эту чёртову дверь. Каждый раз, когда он уже придумывал, что точно хочет сказать, и подходил, чтобы постучать, его что-то одёргивало. В конце концов он просто вздохнул и решил, что так не пойдёт. Он постучал в дверь.       Кто-то с той стороны почти моментально стал открывать дверь. И вот она распахнулась и перед Тором оказалась улыбающаяся девушка.       - О, привет, я позову Джейн. – сказала Дарси, - Джейн, это к тебе!       Дарси прикрыла дверь и исчезла. И через мгновение дверь снова распахнулась. Перед ним оказалась она. Всё та же рубашка в клетку, тот же умный взгляд, эти же русые волосы, длинной копной спускающиеся по плечам.       - Тор? – удивилась она, но не обрадовалась.       - Привет, Джейн.       - Что ты здесь делаешь? – спросила она.       - У нас есть небольшие… - начал было он.       - Я видела новости и знаю про роботов. – прервала она его.       - Я хотел узнать, не изволишь ли ты помочь нам? – спросил он, как бы виновато.       - Тор. – она усмехнулась, - Я астрофизик, а не инженер-механик. Роботы – это не ко мне и даже не к Селвику.       - Но быть может…       - Нет, Тор. – уже жёстко, повысив голос, прервала его Джейн, - Это не моя битва. У вас есть Старк. Все вопросы к нему. А теперь уходи.       - Джейн… - сказал он нежно, - Я только хочу сказать… Что бы ни случилось, я всё ещё люблю тебя.       - Уходи. – и она закрыла дверь.       Тор грустно посмотрел на эту самую дверь, в которую так боялся постучать. Он уже поднял руку, чтобы постучать снова, но не сделал этого. Он развернулся и пошёл прочь.              Лина вошла в пустой тренировочный зал. Такие часто устраивают в старых лофтах. С потолка свисали груши, у больших окон стояли разные тренажёры, по стенам были расставлены стеллажи со снаряжением, а посередине располагался боксёрский ринг.       Здесь не было никого, кроме одного человека. Свет был выключен, горели только рекламные щиты за окнами, мало-мальски освещая комнату. Мужчина бил боксёрскую грушу, что висела у стены. Эхом раздавались звуки ударов и кряхтения.       Лина тихо и медленно стала двигаться в его сторону. Он был в майке, в разноцветном свете реклам было видно, как напрягаются его мышцы и как течёт пот по его спине. Лина подошла уже на несколько метров, когда он остановился.       - Решила подкрасться ко мне, Акимова? – спросил он.       - И в мыслях не было, Нойманн. – ответила она.       - Что тебе от меня нужно? – сказал он, взяв с пола бутылку воды и отхлебнув добрую половину содержимого.       - Мне нужна твоя помощь.       - Тебе? – усмехнулся он, повернувшись.       - Мстителям. – поправила себя девушка.       - Ах, Мстителям? – он развёл руками, - Значит, и Шерман тоже?       - Да, и ей тоже.       - Но ко мне пришла не она, а ты. Она ведь не знает, что ты здесь. – улыбнулся ей Томас, - Одобрит ли она?       - Лиз поймёт. Сейчас нам пригодится любой надёжный воин.       - Шерман бы поспорила с тобой насчёт моей надёжности. – он поставил бутылку на пол, - Послушай, я видел этих ваших роботов по телевизору. И я думаю, что Мстители справятся и без моей помощи.       - Ты сдал меня, а не её! – крикнула ему Лина, - И если я смогла тебя простить, то и она сможет.       - Я предал её доверие. – печально улыбнулся ей Том, - Не думаю, что простит.       - Если её спросить о тебе, конечно, она скажет, что ей плевать, что она и думать забыла и фальшиво улыбнётся. Но если заглянуть в её глаза, видно, что она скучает по вашей дружбе. – Лина сделала шаг к нему, - Будь мужиком, Нойманн. Позволь ей дать тебе шанс.       - Может, ты и права, Акимова.       

Глава 8: Новые знакомства

      День выдался мрачный. Над Нью-Йорком нависли облака и безпроглядно лил дождь. Но было кое-что посерьёзнее дождя. Оно нависло над всем миром – неопределённое чувство угрозы. И если обыкновенные люди мало беспокоились об этом, то Мстители были крайне озабочены.       В той самой гостиной, где давеча Старк устраивал вечеринку, собрались Мстители и незнакомые друг другу люди. Стоял галдёж. Новые члены команды разговаривали со старыми, кто о чём. Вдруг вперёд вышел Старк.       - Всех приветствую в Башне Мстителей! – громко произнёс он, и все замолчали, - Я бы предложил вам выпить, но предпочитаю не переводить алкоголь на незнакомцев. Ну что, кто первый будет хвастаться связями?       - Старк, мы тут не эго удовлетворять собрались. – отрезала Наташа.       - Значит, по часовой стрелке, а начнём с меня. – улыбнулся он.       - Детский сад. – закатила глаза Мария Хилл.       - Хочу вам представить подполковника Джеймс Роудса. – вперёд вышел тощий афроамериканец в форме.       - Друзья зовут меня Роуди. – улыбнулся подполковник.       - Но больше он известен как Железный патриот. – добавил Старк.       - Очень рада познакомиться. – протянула ему руку Лиз.       - И я рада. – последовала за подругой Лина.       - Ну, кто круче? – спросил Старк, плюхаясь на диван, в то время как все, кроме Наташи и Хилл, стояли.       Следом за Старком шёл Стив. За его спиной примостились двое мужчин.       - Хочу представить вам моего хорошего друга и сослуживца – Баки Барса. – сказал Стив, и вперёд вышел мужчина с отросшими до плеч каштановыми волосами, на нём была спортивная кофта и перчатки. Он мило улыбнулся.       - Привет, Зимний Солдат. – улыбнулась ему Наташа.       - Привет. – улыбнулся Баки.       - Стоп-стоп! Зимний Солдат? – возмутилась Лиз.       - Это же легенда. – недоверчиво произнёс Бартон, открывая бутылку пива.       - А кто такой Зимний Солдат? – непонимающе спросила Лина.       - Зимний Солдат – это наёмный убийца Гидры. Ходили слухи, что он убивал для них политиков, знаменитостей, учёных на протяжении сорока лет. – пояснила Лиз.       - Но ему не больше тридцати! – удивилась девушка.       - Гидра промыла мне мозги и заморозила. – сказал Баки.       - Теперь у нас не только Капитан-Сосулька, но и него друг Солдат-Сосулька. – усмехнулся Тони, - И что в тебе такого особенного, Солдат?       Баки хмуро посмотрел на Старка и стал расстёгивать молнию на кофте. Под кофтой оказалась обыкновенная майка, но прежде, чем снять, Баки стянул с себя перчатки. Что-то блеснуло на левой руке, но никто ничего не успел разглядеть, он сразу же стал снимать кофту. И как только он её снял, все, не видевшие раньше Зимнего Солдата (кроме Старка, разумеется), ахнули. Левая рука была полностью металлической: от кончиков пальцев до ключицы сверкали металлические пластины, а на плече красовалась красная звезда.       - ***нуться… - пролепетала Лина.       Послышались охи и недовольства после реплики девушки.       - Вам придётся смириться – мат не лечится. – улыбнулась им всем Лиз.       Барнс улыбнулся ей и надел кофту назад, спрятав свою металлическую руку. Теперь вперёд вышел другой друг Стива, тот самый бегун, которому никак не удалось обогнать капитана Америку.       - А это лучший лётчик воздушно-спасательной части Сэм Уилсон. – произнёс с улыбкой Стив.       - Ребята в части прозвали меня Соколом. – улыбнулся Сэм.       - Эй, Соколиный глаз, - обратился Тони к Бартону, - твой хозяин нашёлся.       - Да пошёл ты, Старк. – усмехнулся Клинт.       Уилсон сделал круг, пожав всем руки. Для него была честь стоять среди всех этих людей, большинство которых он совершенно не знал и даже не представлял, кто они, но стоять в одной комнате с Железным человеком, Железным патриотом, Соколиным глазом, Чёрной вдовой, Тором, доктором Беннером, Фенриром и недавно сыскавшей славу в интернете Блинк.       Взгляд пал на Тора и Беннера, которые помотали головой. Особенно печальным был взгляд Тора, когда он подумал о его встрече с Джейн. Увидев это, Стив понимающе похлопал здоровяка по плечу. И теперь взгляд перешёл на Лину. Девушка замялась, она будто стояла на сцене перед самыми строгими судьями, но самым строгим судьёй здесь была Лиз.       - У меня тоже есть один человек. – набравшись мужества, произнесла девушка.       - Кто? – спросил Беннер, потому что за ней никого не было, только колонна отбрасывала тень.       - Можешь выходить. – сказала она и опустила глаза.       В тени, буквально из воздуха, возник мужской силуэт, как по волшебству. Мужчина шагнул на свет. Его слегка рыжеватые длинные каштановые волосы свисали на лицо, что делало взгляд его зелёных глаз слегка зловещим, но одет он был чертовски прилично: брюки, туфли и рубашка с коротким рукавом, прикрытая жилетом.       - Меня зовут Томас Нойманн. – произнёс он не громко и не тихо, - В ЩИТ’e меня прозвали Ассасином за мою способность прятаться на виду и растворяться в тени.       Все одобрительно поприветствовали его, но он только кивнул перевёл взгляд на стоящую слева от Лины Элизабет. Она молча смотрела на него, но каков был этот взгляд. Он обжигал. Нойманн уже разомкнул губы, чтобы что-то сказать, хоть и сам не знал, что скажет, но Лиз безжалостно и молча отвернулась от него.       - Ну, что же, моя очередь. – произнесла она, - Хочу вам представить главу тайного британского университета по изучению инопланетян и необычных явлений – капитана Джека Харкнесса.       Брюнет вышел вперёд и заулыбался своей, можно сказать, журнальной улыбкой.       - Не знал, что такой университет есть. – скептически подметил Беннер.       - Он называется Торчвуд. – сказал Джек.       - У нас теперь два капитана, будет конфликт? – оживился Старк.       - Угомонись. – шлёпнула его по плечу Хилл.       Капитан Харкнесс подошёл к каждому и учтиво пожал каждому руку, продолжая также модельно улыбаться. И когда дело дошло до Наташи, которая равнодушно, но очень женственно и с улыбкой протянула ему руку, Джек наклонился и поцеловал её руку.       - Salut, ma belle.       - Джек, прекрати. – одёрнула его Лиз.       - Что? Я ничего не сделал. – возмутился он.       - Ты поздоровался, этого достаточно. – надзирательно произнесла Элизабет.       Следом за Джеком рядом с ней встал, наверное, самый любопытный гость, которого тут уж точно никто не ожидал увидеть. Пока все здоровались с Джеком, он только молча и не очень заинтересованно смотрел вокруг.       - Ну, хорошо, а это кто? – перевёл Старк глаза на загадочного брюнета с хвостиком.       - Да ты не поверишь. – усмехнулся Бартон и отпил ещё пива.       Шаг вперёд сделал мужчина в старомодном пиджаке. На нём были сапоги на небольшом мужском каблуке, а в ушах висели золотые кольца. Чёрные глаза оглядели всех присутствующих с надменностью.       - Дамы и господа, - торжественно и с улыбкой произнесла Элизабет, - позвольте вам представить – граф Владислав Дракула!       С секунд пять все молчали, а после – одновременно и громко разразились смехом. Старк смеялся почти до слёз, а Роуди чуть не сполз с дивана.       - Шерман, ты всерьёз думаешь, что мы поверим, что он вампир?! – с придыханием от смеха спросил миллиардер.       Элизабет посмотрела на Лину и взглядом указала ей отодвинуться. Лина сделала несколько шагов назад. Лиз направила руку на графа и выпустила огонь. Смех прекратился. Все в ужасе смотрели, как поток огня сжигает верхнюю половину их гостя. Однако пиджак не горел. Лиз опустила руку. Никто не смел и дышать громче обычного. Перед ними стоял человек, у которого сгорело лицо до черепа, и вдруг он пошевелился. Он резко дёрнул пиджак за края, тем самым потушив и себя, и рубашку. И через мгновение мышцы снова стали нарастать на кость, заново выросли волосы, ровно той же длины, поверх мышц натянулась кожа и вот, он уже снова обрёл лицо – без единого шрама.       - Что за чёрная магия такая?! – удивился Тор.       - Это серьёзно говоришь ты? – усмехнулся Бартон.       - Так, ладно, давайте приступим к делу. – вскочил с дивана Старк, - А существование вампиризма мне придётся осознать чуть позже.       - Здравая мысль. – согласился Уилсон.       - Прошу всех за мной. – сказала Мария Хилл и направилась к компьютерам.       

Глава 9: Альтрон

      - То есть, вы хотите сказать, что есть какая-то армия роботов, против которой мы должны сражаться, но вы не знаете, чья это армия, откуда она взялась, что планирует, где она и вообще нужно ли сражаться? – с поднятыми бровями сказал Дракула.       - В общем, да. – кивнула Мария Хилл.       - Отлично. – усмехнулся он, - А я думал, тут серьёзные люди собрались.       - Это серьёзнее некуда, ваше высочество. – фыркнул Старк.       - Я граф, не принц. – поправил его Влад.       - К чёрту. – Старк сделал шаг к вампиру, - Они пролетели над всем миром, неизвестно откуда и неизвестно куда. Как подсказывает мне опыт, такая колоссальная армия ничего хорошего не сулит.       - Это уж точно. – подхватил Сэм Уилсон.       Вдруг в помещение быстрым и обеспокоенным шагом ворвался Фьюрри. Лицо у него было непонятное – толи он был зол, толи испуган, но однозначно обеспокоен. Все замолчали и посмотрели на него. Он поднял свой целый глаз и опешил, его поразило количество людей в помещении.       - Вы решили сюда всю армию США запихнуть? – произнёс он.       - Просто по сусекам поскребли. – усмехнулась Лиз.       - Ладно, не важно. – сказал он и подошёл к компьютерам, - Хилл, включи новости. Вы не должны это пропустить.       Мария кивнула и тут же что-то стала нажимать. На огромном экране вместо карты мира с горящими красными точками возникла женщина в студии новостей. У неё было очень живое лицо с очень неживым выражением, и она бездушно читала текст, глядя чуть правее камеры:       - ООН пока не дают комментариев по поводу случившегося, однако существуют сведения, что данный завод был заброшен ещё десяток лет назад. Очевидец утверждает, что каждый день проезжает мимо здания фабрики по пути в Чикаго, но ничего подозрительного не видел, до недавнего времени.       В кадре появился небритый толстый мужчина с очень странной формой бороды, он забавно смотрелся рядом с корреспондентом из-за какой-то фермерской одежды и говорил хриплым прокуренным голосом:       - В тот день, когда появились эти чёртовы машины, я услышал там шум.       - Что за шум? – спросила девушка.       - Не уверен, милочка, но будто кто-то ломал машины, я слышал такой шум на свалке тачек моего дяди Билла. И ещё что-то сверлило, потом что-то или падало, или взрывалось. Короче, я просто вдавил газ и свалил ко всем чертям.       - Какой смелый парень. – усмехнулся Джек.       Вдруг трансляция стала давать помехи. Изображение искажалось, а звук превратился в прерывистые еле различимые слова, чередующиеся со звуком. Хилл стала нажимать кнопки, но потом поняла, что это не у них что-то барахлит.       - Может из-за дождя? – предположил Тор.       - Вряд ли. – с тревогой произнёс Роуди.       Очевидец что-то ещё рассказывал корреспондентке, но разобрать уже ничего нельзя было. Через несколько секунд изображение превратилось просто в месиво из красок и пикселей. Но то, что происходило с этим самым месивом, не понравилось никому.       - Погодите-ка… - пробормотал Беннер.       Краски стали собираться в полоску, похожую на ту, что каждый видит на диктофоне или видео-, аудио-редакторах. Все напряглись и насторожились. И не зря, потому что в следующее мгновение раздался голос. Мужской, но какой-то неестественный, искусственный. Будто сгенерированный, но не бесчувственный.       - Приветствую вас, органические отпрыски планеты Земля. – сказал он торжественно, и у Элизабет и Лины поползли мурашки, - Я – Альтрон, интеллект, созданный для вашей замены. Хоть вы и исчерпали себя, как вид, вам не следует стыдиться сделанного вами. Вы сделали достаточно, используя свои ограниченные способности, но, в конце концов, были слишком жадными и хрупкими для продолжения жизни в среде, созданной вами. Я изучал вашу литературу и поп-культуру… Вы фантазировали об этом дне. И теперь он здесь. Ваш Судный День.       Вот тут новости вернулись. Но женщина в студии молчала. На её бледном накрашенном лице изобразился обыкновенный человеческий ужас. Трансляцию прервали в следующую же секунду и пустили рекламу.       В помещение было тихо. Даже Дракула, молча и без улыбки, смотрел на экран. Никто не мог и шелохнуться. Застыли абсолютно все. Все, что нарушало тишину – это голос из рекламы, который всё равно не доходил до сознания присутствующих.       - Кажется, твой опыт тебя не подвёл, Старк. – выдавил из себя кэп.       - Лучше бы подвел. – вздохнул Бартон.       - Выключи эту муть. – сказал Фьюрри.       Мария Хилл выключила рекламу и вот теперь наступила настоящая тишина, если бы не обеспокоенные вздохи всех присутствующих.       - Боюсь, это война. – сказал Беннер, почесав затылок.       - Если так, - раздался голос Роджерса, - значит, будем биться.       - Да вы смеётесь?! – улыбнулся Дракула, - Они роботы и их миллионы! Это не война, а геноцид. Как вы собираетесь их победить?       Секунду все помолчали, переглядываясь.       - Как и всегда – вместе. – сказала Наташа, выйдя вперёд.       - Не смеши меня. – рассмеялся граф.       - Но она права. – схватила вампира за локоть Лиз, - С чем мы только не сталкивались, но мы одолели всё вместе. Мы Мстители, мы здесь, чтобы защитить людей. И вампиров, если уж на то пошло. – она отпустила руку Влада, - Мы надерём им зад, но в этот раз будем сражаться не только мы.       - Нужно подключить всех, кого можно. – подхватила Лина, - Военные, НАСА, ООН, осколки ЩИТ’а, если ещё кто-то остался. Всех, кого можно.       - Эти твари расползлись по всему миру и угрожают человечеству. – скептически заметил Дракула.       - Так пусть всё человечество, весь мир даст отпор. – согласился с ней Капитан Америка.       

Глава 10: Военное положение

      - Ну? Подключил? – спросила Элизабет у Старка.       - Да, эфир по всему миру пойдёт черед десять секунд. Учти, тебя будет слышать весь мир. – ответил он.       - Да, это мне и нужно. – она кивнула.       Старк показал рукой, что эфир пошёл, и пульс у Элизабет подскочил.       - Доброго времени суток, Земля. – сказала она, немного сдавленно, - Меня зовут Фенрир. Я одна из Мстителей. Все мы получили послание Альтрона. Наверняка, вы обеспокоены и многие из вас не на шутку напуганы, но я устроила этот эфир, чтобы сказать, как вам поступить. До распада ЩИТ’а был создан проект «Второе дыхание». Я и такие великие умы, как Тони Старк и доктор Брюс Беннер лично работали над ним. В результате по всему миру расположены специально оборудованные бункеры. К сожалению, из-за развала ЩИТ’а проект не был закончен. Но помимо этих бункеров, есть и бункеры местных вооружённых сил. Каждый из вас, должен собрать необходимые вещи, свои семьи и спустится туда. Потому что отныне по всей земле объявлено военное положение. Мы не знаем, как долго это продлится, но вы должны послушать меня, потому что ваши же жизни на кону. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше для всех. Приносим извинения за доставленные неудобства. Мы пытаемся спасти мир.       Она кивнула Старку, и тот отключил эфир. Элизабет вздохнула с облегчением. Старк усмехнулся.       - Неплохая речь, Шерман.       - Да иди ты. – усмехнулась она в ответ, - Ну, что с оборудованием?       - Грузовой лифт работает так быстро, как может. – сказал в ответ Старк, - Бункер Мстителей находится под землёй, но не стоит забывать, что до земли ещё ехать сорок этажей.       - Да уж. – она вытерла лицо ладонями. Всё это было слишком.       Через несколько минут Мария Хилл созвала всех у той же самой карты. Опять стоял непробиваемый галдёж. Все были обеспокоены случившимся и не удивительно, ведь прошло только два часа.       - Мы с Наташей и Роуди связались со всеми военным организациями, в том числе НАСА и ООН. – сказала Хилл, - Они сказали, что будут наготове.       - Но нам по-прежнему нужно решить, что делать дальше. – сказал стоявший радом с Марией Фьюрри.       - Не можем же мы разделиться по всему миру, так мы людей не защитим. – сказала Лина.       - Военных, пожалуй, будет недостаточно. – сказал Роуди.       - Я отправлюсь по оставшимся осколкам ЩИТ’а. – сказал Фьюрри, - Что бы ни думала общественность, всеобщая безопасность сейчас в приоритете.       - Уже что-то. – уже более воодушевлённо произнёс Бартон.       - Джек, твой Торчвуд может помочь? – спросил Стив Роджерс.       - Да, за этим мы и существуем. – улыбнулся Харкнесс, - У меня есть связи в ЮНИТ – это европейская военная организация, специализирующаяся на угрозах извне.       - Подключай их. – сказала Хилл, - Потребуется любая помощь.       - Нам нужно обеспечить базовую защиту по всей планете, чтобы города не были голыми в случае атаки роботов. – сказал Беннер.       - Капитан Харкнесс, сможете организовать такую на европейском континенте? – спросил его Фьюрри.       - Обеспечу. – сказал Джек, встав по стойке смирно и отдав честь.       - Отлично, тогда отправляйтесь. Вы нужны там намного больше, чем здесь. – сказал Фьюрри.       Джек уже собрался уходить, как к нему подошла Элизабет и грустно улыбнулась. Капитан Харкнесс улыбнулся её своей модельной улыбкой и обнял девушку.       - Будь осторожен. Если будешь, может, как-нибудь ещё увидимся. – сказала она.       - Мне не к чему быть осторожным. Меня не убить. – сказал он самодовольно.       - Я знаю, я читала блокнот, Джек. – она похлопала его по плечу.       Капитан Харкнесс уже подошёл к лифту и нажал на кнопку, как вдруг кое-что вспомнил и окликнул уже уходившую к остальным Элизабет.       - Эй.       - Да?       - Если встретишь его, скажи, что его старинный друг Лицо Бо передаёт ему «привет». А, и ещё, что я его ненавижу. – сказал Джек, входя в лифт.       - Передам.       Двери лифта закрылись, и Элизабет слышала, как кабина стала спускаться вниз. Она посмотрела на двери ещё раз и отправилась обратно, к сборищу Мстителей. По пути она встретила Фьюрри, оправлявшегося к лифту. Он грустно улыбнулся девушке, но ничего не сказал. Она знала, что он отправился за всем, что осталось от ЩИТ’а, а ещё она знала, что в отличие от Джека и Дракулы, Фьюрри не бессмертен. И она может больше никогда не увидеть. Но она ничего не сказала тоже. И просто продолжила идти.       - Что дальше? – спросила она, подойдя.       - Нужно переместить наш штаб в бункер и узнать хоть какую-то информацию об этом Альтроне. – сказал капитан.       - Почему это дурацкое имя кажется мне таким знакомым? – сказал Старк с задумчивым видом, - Мне кажется, я уже слышал об этом. Пойду, выясню всё, что смогу.       - Хорошо. – согласил кэп, - Нам нужно узнать как можно больше о случившемся.       - Я могу прочесать сеть. – предложила Лина.       - Да, отлично. – поддержал её он, - Хилл, помоги ей.       Наташа уступила место девушке и встала рядом с капитаном. Со стороны компьютером послышалось судорожное печатание на клавиатуре.       - Старк говорил, что нам очень помогла бы поимка одного из этих роботов. – сказала Элизабет, - Но проблема в том, что все роботы, что пали в бою, самоуничтожились до уровня винтиков.       - Возможно, есть способ. – сказал негромко Беннер, - Если я смогу разработать устройство, которое на некоторое время просто заморозит все их процессы, то это станет возможным.       - Отлично, док, займитесь. – капитан похлопал Брюса по плечу.       - Беннер, помощь нужна? – предложил Роуди.       - Да, пара рук пригодится, пока Старк занят. Пошли.       Роуди и Беннер удалились в инженерную лабораторию.       - Я, пожалуй, помогу Старку. – улыбнулась Наташа. И тоже удалилась.       - Нам нужно перенести всё оборудование. Так что бог, вампир, супер-солдат и я – идеальная бригада грузчиков. – сказал Баки Барс.       - Я тоже могу помочь. – сказал Бартон.       - Пожалуй. – согласился кэп.       - А я пока съезжу в нашу с Линой квартирку и привезу вещи. – сказала Элизабет.       - Да, езжай. Только осторожнее. – сказал Роджерс.       - Куда уж осторожнее. – улыбнулась она и направилась в сторону лифта.       Нойманн посмотрел на неё, когда она прошла мимо, но Лиз даже не обратила на него внимания. Он сделал глубокий вздох и пошёл за ней. Она уже хотела нажать на кнопку вызова лифта, как Нойманн обратился к ней.       - Шерман.       - Что?       - Я просто хотел… - начал он.       - Послушай, ты был мне хорошим учителем, и я очень благодарна за это, спасибо. Но другом ты был хреновым. Я буду с тобой работать, потому что ты нам нужен, но давай-ка не усложнять всё. Не трогай меня, и мы сработаемся. – очень резко и грубо ответила Лиз.       - А я думал, ты достаточно сильная, чтобы простить меня. – сказал он разочарованно.       - Иногда это отстой - быть сильной. Потому что когда люди знают, что ты сильная, они думают, что это нормально - причинять тебе боль снова и снова. – отрезала Лиз.       - Слушай, Шерман, я же не тебя сдал. А Акимова меня простила. Так может и ты простишь наконец. – сказал он уже увереннее.       - Она простила, потому что не она ошиблась в тебе, а я. Это я сказала, что тебе можно верить. Это я считала тебя другом. Знаешь, а ведь это моя ошибка, сама доверилась тебе.       - Но это всего лишь список.       - Всего лишь список?! – её глаза вспыхнули, когда она взглянула на него, - Да ты понимаешь, что теперь она под надзором?! Пока был ЩИТ, она была в безопасности, но после появления Гидры, список попал к властям. Все мы под ударом, но тебя это не волнует, потому что ты ахренеть какой опытный агент, а я Мститель, но Лина в эту кашу попала позже. – она сделала шаг к нему, - Её телефон прослушивают, её чуть не арестовали хрен знает сколько раз, просто потому что она покупала булочки не в том районе. А её мать не может найти себе постоянную работу, потому что куда бы она ни пришла, начинаются всякие проверки, и с Линой так же.       - Со всеми одарённым так.       - Да, но Лина могла этого избежать, если бы не ты! – она оттолкнула его, - Не важно, какие у тебя намерения, если у тебя есть способности – мир не будет тебе рад. И не важно, сжигаешь ли ты всё на своём пути или телепортируешься. Пора бы уже запомнить, что чем дольше мир о тебе не знает, тем лучше.       Она нажала на кнопку и через несколько мгновений вошла в лифт.              Лина сосредоточенно сидела у компьютера. Выражение лица было хмурым. Ей нужно было нарыть всё возможное, но всё равно как минимум шея устаёт. Зелёные глаза Лины быстро бегали по экрану, она что-то печатала, что-то открывала.       - Привет. – раздался мужской голос.       Девушка вздрогнула и подняла глаза. За монитором стоял Сэм Уилсон с кружкой кофе.       - Я принёс тебе кофе. Подумал, тебе будет в самый раз. – он поставил кружку рядом, - Даже сахар принёс, не знал, что ты любишь.       - Спасибо. – сказала Лина и высыпала два пакетика сахара в кружку и перемешала.       - Что делаешь? – спросил он.       - Ищу любые сведения об Альтроне. – отрезала она, сделав глоток бодрящей жидкости, - А ты чего прохлаждаешься? Делать не***?       - Да ребята всё сами лихо перетаскивают, а у Беннера и Старка помощники есть. – ответил он, - Вот и решил поболтать. А где Хилл?       - Ушла куда-то.       - Я тебя не отвлекаю?       - Отвлекаешь.       - Оу, могла бы как-то помягче сказать. – улыбнулся Сэм.       - Как? От***сь? – фыркнула она.       Элизабет вошла в помещение и увидела, как Сэм стоит у подруги. Отдав сумки с вещами брату, чтобы тот отнёс их в Бункер со всем остальным, она направилась к компьютерному столу.       - Эй-эй, Сэм, оставь профессионала работать. – сказала она, похлопав его по плечу.       - Твоя подруга та ещё штучка. – шепнул он Лиз.       - Будь осторожен. Её характер – сахар со стеклом. – шепнула ему в ответ девушка.       Сэм удалился, а Лиз примостилась бедром к столу. Она посмотрела на подругу, но та даже не замечала взгляда с намёком. Элизабет уже хотела начать подтрунивать насчёт Сэма, как в комнату ворвался Старк с озабоченным лицом.       - Надо всех позвать, я кое-что нашёл. – сказал он.       Лина нажала на какую-то кнопку и где-то раздался противный писк. Послышались шаги. Через пару минут все собрались вокруг Старка. У всех были недовольные и усталые лица, кроме Тора, кэпа и Дракулы, которым таскать тяжести было всё равно, что пушинку на руках держать.       - Что-то узнал? – спросил кэп, подойдя последним.       - Да, и больше, чем рассчитывал. – сказал он, - Имя Альтрон мне знакомо, потому что это был мой проект.       - Что?       - Какого..?       - Ну дела.       - Спокойно, это было больше десяти лет назад. – успокоил он возмущённых друзей, - Какое-то время я очень горел идеей самостоятельной машинной армии. Роботов можно было сделать, для меня это не так сложно, но вот наделить их разумом, самостоятельным разумом, чтобы не нужно было их контролировать, а они мыслили бы сами – вот это было уже очень сложно. Долгое время я пытался что-то придумать, но выходило очень не очень. И я забросил. Однако об этой работе знали некоторые мои знакомые по бизнесу, и вот однажды мне предложили неплохую сумму за мои наработки.       - Кто? – спросил Роуди.       - Его зовут Роберт Куин.       - Куин? – удивились хором Лина и Лиз.       - Да, а что? – спросил Старк.       - Мы знаем одного Куина, он незаконно коллекционировал технологии ЩИТ’а и Гидры. – сказала Лина.       - Только этот Иен Куин. – добавила Лиз.       - Это его сын. – сказал Старк, - Не далеко от отца ушёл.       - Я тоже кое-что нарыла. – сказала Лина, и все со вниманием посмотрели на неё, - Роботы появились не из неоткуда. По всему миру были найдены здания с проломанными крышами и выбитыми окнами, в основном это заводы и фабрики, которые были закрыты примерно десять лет назад. – она что-то напечатала, - Если искать через Роберта Куина, то всё сходится. Сначала его проект «Инхерии», - Тор усмехнулся при этом слове, - поддерживался правительством США, но потом ООН прекратили финансирование, а проект свернули. Однако если заглянуть в места сети с закрытым доступом, то не сложно узнать, что Куин потратил приличное состояние скупая здания фабрик и заводов по всему миру. Тот самый завод в Чикаго тоже был приобретён за его счёт, однако нигде в официальных документах его имя не упоминается.       - Видимо он тайно продолжил заниматься этим проектом, решив найти покровительство в других странах. – предположила Наташа.       - Это объясняет, откуда на его счёт поступали такие суммы денег. – подхватила Лина.       - Хитрый он, однако. – усмехнулся Дракула.       - В смысле? – не поняла Хилл.       - На том заводе в Чикаго ведь тоже были роботы, и раз этот ваш Куин работал раньше на США, значит и сам Альтрон был в Чикаго, а всех остальных он просто надул. Наверняка, предложил им уникальные военные технологии.       - Да, звучит вполне логично. – согласился Баки.       - Конечно, логично. – самодовольно заметил граф.       Вдруг возник какой-то ещё более противный звук. На этот раз – это был сигнал тревоги. Лина что-то нажала и на большом экране снова появилась карта. Красным горел район Нью-Йорка.       - Нападение роботов в Верхнем Ист-Сайде. – сказала Хилл.       - По костюмам! – крикнул Бартон.       И все разбежались.       

Глава 11: Хранилище

      Вперед входом дворца стояла дюжина стражи в блестящих доспехах. Солнце уже ярко светило, и стражники сияли в золоте на солнце.       - И почему нужно было идти днём? – спросил Локи с сомнением.       - Потому что ночью охрану усиливают. – огрызнулся Безил.       - Безил прав, охраны сейчас не много, я вижу. – сказала Хаймдалл.       - Так мы будем тут просто стоять и взирать на открытую дверь? – нетерпеливо проговорил Локи.       - Нет, постой. – сказал инхерий, пригородив ему путь рукой, - Стражники не знают задачи друг друга, только патрульных. Поэтому нас не должны остановить. Но есть загвоздка.       - Как всегда. – усмехнулся бог обмана.       - Генерал. Он в курсе всего. Всех патрулей и заданий, он знает об этом не меньше самого Всеотца. Поэтому наша задача избегать не только Одина, но и генерала. Иначе нас раскроют. – объяснил Безил.       - На входе в хранилище вас не остановят, там вход не охраняется, но вот Разрушитель оживёт, как только почует твой дух в хранилище. – сказал Хаймдалл.       - И что делать?       - Я войду в хранилище и заберу Тессаракт. – сказал с уверенностью Безил.       - Ну нет, чтобы я тебе доверил такое… - начал было Локи.       - А мне приходится доверять богу обмана. – перебил его инхерий.       - Что же, справедливо. – согласился он.       - Всеотец в тронном зале, генерал следит за тренировками новобранцев. Если поторопитесь, успеете взять Тессаракт и уйти. – сказал Хаймдалл, глядя в даль своим жёлтым взором.       - Ну, вперёд. Да хранят нас валькирии. – вздохнул Безил.       Возникло бледно-зелёное сияние, и Локи и Безил обратились самыми настоящими инхериями. На них были золотые доспехи, в ножнах клинки, а в руках копья. Но и лица у них были не свои. Безил осмотрел себя и мысленно отметил, что способности Локи – очень полезный навык.       Они вышли из-за угла и направились по каменной гладкой дороге прямо во дворец. Грохот доспех не заглушал бешено бьющееся сердце Безила, он чувствовал, что зря в это всё ввязался. Если его общественная жизнь была кончена, то сейчас он рискует потерять жизнь как таковую, и ему это совершенно не нравилось. Однако чужое лицо, идущее рядом, было спокойно. Если бы он не знал, он бы никогда не догадался, что рядом с ним идёт величайший преступник Асгарда.       Стражники даже взглядом не повели, когда эти двое проходили мимо. И вот они оказались в дворце. Стражи действительно было мало, к тому же в девяти мирах сейчас царил мир. Они немедленно двинулись в сторону лестницы. Им опять же не попалось никакого патруля или не прошёл мимо тот самый генерал. И чем дальше они шли, тем более простой задачей им эта идея казалась.       Они спустились по лестнице и оказались у огромных металлических дверей. Оба заворожённо посмотрели на них. Локи уже и не мог точно вспомнить, сколько прошло времени с тех пор, как он последний раз входил в эти двери.       - Готов? – спросил он у Безила.       - Да, а ты? – он посмотрел на незнакомое лицо, - Если я войду туда, пути назад не будет.       - Пути назад и нет.       - Тоже верно.       Безил положил руки на огромные двери и отворил их. Перед ним оказался коридор, украшенный различными вырезанными в стенах скрижалями. Здесь горели факелы, но огонь их был не рыжим, а голубым. Безил внимательно осмотрелся – никого. По стенам напротив друг друга на одинаковом расстоянии располагались артефакты. Сам Безил никогда не был в хранилище и понятия не имел, что это за предметы. Но вот в конце коридора у левой стены горел голубым светом куб. У самого конца, как раз там, где за завесой белого света скрыт Разрушитель. Безил стал осторожно подходить к пьедесталу. Он чувствовал, как по его лицу начинает течь пот. Инхериям не раз приходилось видеть Разрушителя в действии, и одолеть его смог только один единственный противник – Тор.       Он подошёл к кубу и остановился. Ему не хватало духу протянуть руку и взять его. Он просто смотрел на этот невероятный предмет, который мог открыть ему целый новый мир, где он может найти своё место, мир, который может стать его домом. Но он застыл, застыл как самый настоящий трус.       Вдруг дверь отворилась и в неё заглянул Локи.       - Ну чего ты медлишь?! – шёпотом крикнул он.       Стоило ему это сказать, как прозрачная светящаяся стена в конце коридора стала отворяться. Из-за прозрачной поверхности вырывалось больше света, а на фоне света появилась огромная фигура, она двигалась в сторону Локи.       - Хватай чёртов куб! – крикнул Безилу Локи.       Безил медлил несколько секунд, заворожённый смертельно опасным зрелищем. Потом ему удалось взять над собой контроль, он схватил куб и бросился бежать. Но прежде, чем он успел пробежать и половину пути, в его сторону вырвался точный поток пламени, и Безил, пригнувшись, упал на пол.       Из светящей стены вышел огромный воин, сотканный из похожего на металл материала. У него не было лица, но когда заслонки опускались, из его головы вырывалось огненное дыхание.       Локи, не раздумывая, бросился к Безилу. Его иллюзия исчезла, и теперь они оба снова были собой. Разрушитель шёл не спеша, его шаги раздавались грохотом по полу. Как только Локи достиг лежащего на земле инхерия, он быстро помог ему встать и поднял с пола Тессаракт. Оба они уже направлялись к выходу, когда Локи вдруг замедлил шаг и остановился.       - Ты обезумел?! – кричал на него испуганный Безил, - Он нас поджарит!       - Я так не думаю. – сказал Локи своим ехидным и самодовольным голосом.       Он протянул руку к пьедесталу и схватился за рукоять той самой секиры. Она засверкала, будто признала его, будто помнила. И он тоже это почувствовал. Локи направил остриё оружия в сторону Разрушителя, в воздухе возник гул и сгусток голубой энергии вырвался из скипетра. Разрушитель отлетел обратно в светящуюся стену.       - Сразу бы сказал, что так можешь. – тяжело дыша, удивился Безил.       - Было бы не так интересно. – усмехнулся Локи, - Это выиграет нам время, нужно уходить.       Они быстро выбрались из хранилища и хотели уже начать подниматься по лестнице, как послышались голоса и звон доспех инхериев. Оба переглянулись. Выход был только один – вниз. И они побежали по ступеням вниз.       Спустившись, они оказались в уже до боли знакомом Локи месте – в темнице. Но это был лишь длинный коридор, выходом была просто лестница слева, но она выводила на ту, где спускались инхерии.       - Это западня. – вздохнул Безил.       - Нет, вовсе нет.       - Но отсюда нет выхода, нам не выбраться наверх. – разозлено и обеспокоенно возражал инхерий.       - А нам и не нужно наверх. – сказал Локи и пошёл вперёд.       - Стой, что? – удивился тот и пошёл за «напарником», - Но они ведь поймают нас.       - Не поймают, у нас есть всё необходимое, чтобы этого не случилось. – и он улыбнулся.       Безил судорожно пытался понять, что задумал Локи, но для Локи всё было чётко и просто. Он сделал несколько шагов вперёд и поставил на пол куб. Пленники в клетках тихо и с любопытством наблюдали за этим внезапным развлечением. Локи вернулся к Безилу и похлопал его по плечу.       - Этот скипетр может открыть портал в Мидгард, но держать открытым я его не смогу и куб забрать не получится. – сказал Локи, - Поэтому вернуться ты уже не сможешь.       - Мне некуда возвращаться.       - Тем лучше. – Локи направил скипетр на куб, - У нас будет всего несколько секунд, после – портал закроется.       Безил кивнул. Локи перевёл взгляд на куб. От посоха стал исходить гудящий и пугающий звук. Он светился, искрил голубым дымом, казалось, что один выстрел и весь дворец разлетится на осколки. И вот он выстрелил. Куб стал искрить и светиться пуще прежнего. Теперь гул исходил от него, и вдруг в воздухе возникла брешь. Голубой дым крутился и светился, создавая круглый проход.       Они, не переглядываясь, молча, сломя голову побежали к бреши. За спиной уже слышались крики инхериев. Солдаты вошли в темницу и стали бросать им вдогонку копья. Но Локи и Безил достигли бреши.       И исчезли. А портал закрылся за ними.       

Глава 12: Верхний Ист-Сайд

      Роботов было несколько тысяч. Они налетели внезапно. На улицах было много людей, направлявшихся в убежища. У них было много сумок, маленькие дети и домашние животные на руках. Но они не успели дойти.       Повсюду слышались крики, выстрелы, даже взрывы. Люди бежали в магазины, на парковки, в подъезды в надежде скрыться, выжить, но это помогало далеко не всем. Те, кто ехал на автомобилях, стали выбегать на улицу, а кто не успел затормозить, врезались в другие машины и теряли сознания.       Небольшую группу людей несколько роботов загнали в угол. Они уже направили на них встроенное огнестрельное оружие. Среди людей были и дети, но роботов это не заботило. Все они кричали, вот-вот случиться нечто ужасное. Но вдруг что-то яркое резко пролетело мимо и швырнуло парочку из этих роботов в стену здания, да так, что их разнесло в клочья.       Все остальные обернулись и перед их «взором» предстал жёлто-красный Железный человек. Дети перестали кричать и с надеждой улыбнулись, глядя на настоящего супергероя.       - Прощу прощения, - сказал Старк, - Земля на сегодня закрыта.       Он протянул вперёд руки, и из двух лампочек в его ладонях вырвались воздушные потоки. Роботы отлетели в сторону, нехило ударившись об асфальт.       Из-за домов появился квинджет Мстителей. У штурвала сидела Наташа, а из шлюза вышли остальные. Капитан направился вниз и давил роботов щитом. Бартон занял удобную позицию на крыше повыше и обстреливал врагов. Беннер быстро рассвирепел и стал зеленеть. Баки спрыгнул вниз за Стивом, предварительно захватив с собой парочку другую роботов, чтобы размозжить их об асфальт. Элизабет и Лина последовали за кэпом и Солдатом. А Нойманн за ними. Старк, Роуди, Тор, Бартон и Наташа взяли на себя тех, что летали высоко над землёй.       А на земле было то ещё месиво, битва за Нью-Йорк была большим порядком. Дракула рвал когтями и зубами металлических врагов и бросал остатки в стороны, Баки давил их железной рукой, Стив раздавал всем удары щитом и кулаками, Лина насаживала их на копьё, а Элизабет резала направо и налево.       Вдруг кто-то из летающих сверху роботов запустил ракету. Лина подняла голову и увидела, как она летит прямо в их сторону, она хотела крикнуть подруге, но Лиз была слишком далеко, нужно было телепортироваться, но бомба всё равно бы взорвала всех. Но вдруг кто-то в воздухе резко перехватил её. Он направился к скоплению роботов наверху.       - Простите, не вы обронили? – сказал он и бросил ракету в них.       Десятка два роботов разлетелись на болтики. Это был Сэм Уилсон. За его спиной виднелся небольшой ранец, к которому крепились два больших гибких металлических крыла, на нём были очки красного цвета, но Лина всё равно поняла, что он смотрит на неё. Она кивнула в знак благодарности, а он кивнул ей.       Сколько бы роботов Мстители не перекосили, казалось, что им нет конца. Сотня, две, три, четыре. А их всё ещё много. Но они продолжали сражаться. Всё больше и больше разбитых роботов валялось на земле, на крышах, на машинах, но и убитые люди были тоже.       Элизабет с Линой стали переводить людей в безопасные места, подальше от этих взрывов и нападений. До бункера нужно было идти ещё целый квартал, поэтому они подключили полицию. Полицейские быстро нашли способ перевести людей через переходы на станциях метро и канализации.       (Les Friction – World On Fire) Отрубив очередному роботу голову, Элизабет вдруг что-то почувствовала. Она остановилась. По её рукам пробежали мурашки. Что-то до боли знакомое, что она уже не раз ощущала раньше, что-то такое опасное, но такое близкое. Это витало в воздухе, будто всё было наэлектризовано.       - Лиззи, что с тобой? – подбежала к ней Лина.       - Этого не может быть… - прошептала она.       Вдруг их стали окружать. Элизабет очнулась от оцепенения, но ничего не успела сделать – один из роботов ударил её, и она, отлетев, упала. Лина взяла подлетевших роботов на себя, но к лежавшей на земле Элизабет подлетела ещё кучка. Она старалась, как можно быстрее встать, но её мечи остались возле Лины. Роботы навели на неё встроенные пушки, и она почувствовала уже давно забытый страх, посетивший её пару лет назад.       Но откуда ни возьмись появился голубой свет, и сильный поток энергии снёс этих роботов и превратил их в блестящую металлическую пыль. Элизабет обернулась. Над перевёрнутым грузовиком только что захлопнулась воронка, и на кузове стояло два человека. Одного из них она узнала сразу: длинные чёрные волосы, зелёная одежда, золотистая броня, зелёный плащ и золотой скипетр со светящимся на конце голубым камнем.       - Локи. – произнесла она, не веря глазам.       Он спрыгнул на землю с кузова и стал раздавать энергетические удары по роботам, которые очень быстро ложились в общую кучу металлолома. Элизабет поднялась на ноги. Лина подняла с земли мечи подруги и протянула вперёд, Лиз вытянула руки, и мечи сами прилетели к ней.       Девушка стала пробираться через железную бойню. Идти было тяжело, у неё болели рёбра от удара и зад от приземления, а роботы всё не отставали. Но она даже и не думала останавливаться. Её сердце бешено колотилось, а дыхание сбивалось. Неужели это он, неужели правда он. Он нашёл способ, он вернулся к ней. Мысли путались, внимание рассеивалось. Она отчаянно размахивала мечами, как бы много к ней роботов не пристало. Её били, в неё целились, но она не могла остановиться, только не сейчас, она должна прорваться, даже через эти полчища роботов. Она замахнулась на одного из роботов и одним сильным движением разрубила его пополам.       И когда эти половинки распались, она увидела его. Он стоял прямо тут на расстоянии не больше трёх метров. Его голубые глаза обратились в её сторону. Её губы разомкнулись, ей было тяжело дышать. Лоб Локи сморщился, и он сделал шаг навстречу ей. Но Элизабет не шла, она не могла идти, она могла только стоять и смотреть. Локи чувствовал, как сердце его трепещет, она была так красива, он уже почти забыл это чувство, когда голова начинает кружиться от того, что она смотрит на него. И вот она здесь, перед ним, снова заставляет его голову кружиться. Всё вокруг показалось глубоким и неправдоподобным сном, будто это только в их голове. И её здесь нет, и он выдумка. Но вот Локи подошёл совсем близко и прикоснулся к её руке.       Элизабет вздрогнула. Она поверила, и её глаза вспыхнули огнём, а уголки губ поднялись вверх. Он широко улыбнулся ей.       - Давай обратим их в пепел? – сказал он.       - Отличная идея. – сказала она.       Элизабет закинула руки за спину, чтобы вложить мечи в ножны, и как только она отпустила рукояти, её руки вспыхнули. Они оба резко обернулись в сторону роботов и выпустили на волю свою мощь. От огня Элизабет роботы горели медленно, но массово, а от ударов посоха рассыпались, как от ударов молнии или ракет Старка.              Через полчаса им удалось перебить всех прилетевших роботов. Людей вывели полицейские, приехала скорая и стала помогать раненным. Приехали даже с канала новостей, который всё ещё думал, что кто-то будет смотреть следующий выпуск. А Мстители вместе с двумя новыми гостями загрузились в квинджет.       

Глава 13: Возрождение

      Лететь на квинджете от Верхнего Ист-Сайда до Манхеттена было не больше пяти минут. Во время полёта на борту самолёта царило напряжённое молчание. Даже никто не перешёптывался, все только бросали косые взгляды на сидящего рядом с Лиз Локи. И если он и чувствовал себя в довольно неудобной обстановке, то Элизабет было плевать на всё. Она сидела рядом и держала его руку, положив свою голову на его плечо и закрыв глаза. Локи чувствовал, как её пальцы дрожат, и когда дрожь становится слишком сильной, она сжимает руку крепче, как будто боится, что если она отпустит, то он снова исчезнет. Ей хотелось столько всего сказать ему, столько всего спросить, но она не могла произнести и слова, всё, что она могла – это чувствовать, как её переполняет радость и любовь.       Безил сидел возле Локи и с недовольством разглядывал всех присутствующих. Он чувствовал себя оскорблённым, Элизабет даже не обратила на него внимания, да и другие лишь пару раз бросили на него заинтересованный взгляд, теперь же все взгляды были обращены только к Локи и его ведьме.       Квинджет приземлился на площадке Башни Мстителей. И все летевшие так же молча стали выходить из него, продолжая угрюмо смотреть на Локи. Они молча вошли в помещение и закрыли дверь за собой. Тони Старк и Роуди уже ждали их внутри. Когда Старк увидел Локи, лицо его исказилось злостью и недовольством. Он резко направился в своём костюме к ним. Шлем раскрылся, чтобы было видно лицо Тони. Он остановился.       - Полагаю, мне не мерещится. – сказал Железный человек.       - Нет. – вздохнула Наташа.       - Прежде, чем я взорву этого упыря, я спрошу: а это кто вообще такой? – он указал на Безила.       - Моё имя Безил Рейгарсон, я из Асгарда.       - Он помог мне попасть сюда. – дополнил Локи, - И я взял его с собой.       - Он один из лучших инхериев. – сказала Лиз, - Безил хороший парень.       - Согласен, я с ним знаком. – подтвердил Тор.       - Погодите-ка. – вдруг остановил всех Сэм, - То есть, получается, что вы, ребята, из Асгарда. И судя по тому, что я видел в новостях, ты тот самый психопат Локи.       - Да, это я. – кивнул он, не то гордо, не то сдержанно.       - Помнится, ты в последнюю встречу намеревался нас всех порешить. Сейчас как настроение? – спросил Беннер спокойно.       - Меняется. – улыбнулся Локи, - То хочется, то расхочется.       - Шутки шутишь? – злостно сказал Старк, глядя на него своими карими глазами.       - Народ, вы серьёзно собираетесь с ним переговариваться?! – воскликнул Роуди, - Он же преступник мирового масштаба!       - Ему не место здесь. – подхватил Сэм.       - С ним надо покончить. – сказал Старк и вышел вперёд.       Элизабет встала перед Локи и подняла на Старка пылающие огнём глаза.       - Только посмей. – прорычала она.       - Не уйдёшь с дороги, и тебе достанется, Шерман. – сказал он.       - Попробуй. – она подняла руку, - Увидим, что получится.       - Тогда пусть проваливает. – сказал Тони.       - Уйдёт он, уйду и я.       Локи удивлённо посмотрел на Элизабет. Он крепко сжал её руку. Сейчас она сказала, что пойдёт за ним, даже если это означает, что она больше не Мститель, что она больше не одна из них. Он невольно слегка усмехнулся.       - Если уйдёт Лиз, уйду и я. – сказала Лина и встала рядом с подругой.       - И я. – поддержал её Клинт и подошёл к сестре.       - Да вы с ума сошли! – крикнул Роуди.       - Я думал, ты мёртв! – крикнул Тор.       Все замолчали. Тор растолкал всех прочь и подошёл к брату. Он смотрел на него со злостью и каким-то жутким недоверием. Лицо Локи стало другим, ухмылка исчезла, он стал действительно серьёзным.       - Я ведь скорбел по тебе! Отец скорбел! Но ты нас опять обманул.       - Я не обманывал.       - Я думал, для тебя осталось хоть что-то святое, но я ошибся.       - Тор… - голос Локи был уже не таким твёрдым, ему было больно. Он сделал глоток, но ком в горле стоял как чугунный и не двигался с места, не давай дышать полной грудью.       - Ладно я, ладно отец. Но ты обманул её! – Тор указал на Элизабет.       - Нет. – попытался возразить Локи, но всё также негромко.       - Тебе рассказать, что ты сделал с ней?! – он всё больше повышал голос, - Ты сломал её! Она ведь доверяла тебе. Я пытаюсь понять, что не так с тобой, почему ты соврал, почему ты делал это, зачем надо было так поступать со всем нами, а потом возвращаться сюда и…       - Потому что я УМЕР! – закричал Локи, сделав шаг к брату.       Тор замолчал. Он знал, что его брат превосходный лгун. Никогда невозможно было отличить правду от лжи, но он посмотрел на Элизабет. Она не просто верила ему, она знала, что это так. Она ведь говорила ему ещё до того, как Локи появился, но и боль в её глазах была настоящая, такую боль невозможно изобразить, и то, что с ней сделала эта боль, невозможно подстроить. Это была правда. Локи говорил правду.       - Я верю тебе. – вдруг сказал он.       И Локи вздохнул. Это было впервые. Впервые он почувствовал что-то тёплое от этих слов со стороны Тора. Ведь он уже и не помнил, когда в последний раз они были честны друг с другом.       - Локи остаётся. – вдруг сказал Стив Роджерс.       - Что?       - Что?       - Ты что, сбрендил?       - Я понимаю ваше возмущение, - сказал капитан, - я тоже не в большом восторге. Но ему действительно незачем сюда приходить, если он собирается предать нас в будущем. Даже для Локи, мы уже потеряли интерес, как мишень.       - Спасибо. – сказал Локи.       - Пожалуйста. – сухо ответил капитан, - Он нам нужен. Он сильно нам помог сегодня и может помочь в будущем. Если, конечно, пожелает. – кэп покосился на Локи.       - Пожалуй, мне было бы мало проку в возвращении в Мидгард, если бы его разрушили. – улыбнулся Локи.       - Именно. – подхватил Роджерс.       - Послушайте. – Локи отпустил руку Лиз и вышел чуть вперёд, - Я прекрасно понимаю, почему вы мне не доверяете. Мне никто не доверяет, и я никому не доверяю. Но позвольте мне помочь. Мне всё равно, будете ли вы мне доверять, но как озвучил солдат, я вам пригожусь.       Несколько секунд царило молчание. Все обдумывали ситуацию.       - Ладно, я согласен. – сказал Роуди.       - И я. – кивнул, нехотя, Сэм.       - Я за. – поддержал Нойманн.       - Я тоже. – сказала Наташа.       - Вполне разумно. – поддержал всех Беннер.       - Фьюрри бы не одобрил, но его здесь нет. Так что я тоже за. – сказала Хилл.       - Поддерживаю. – сказал Баки без всяких сомнений. Он сам хорошо понимал, как важно искупление, хоть Локи и не стремился к нему.       - Ладно, ваша взяла! – сказал Старк, - Но если что, я предупреждал.       Дракула сохранил молчание. Ему было плевать, абсолютно.       - Мы тебя поняли. – сказал кэп, - И, Безил Рейгарсон, добро пожаловать на Землю.       - Что теперь? – спросил Сэм.       - Ну, у нас есть один из этих роботов. Устройство Беннера сработало, осталось только постараться продлить его действие. – сказала Старк.       - Мы закончили с переездом в бункер? – спросил капитан.       - Почти. – ответила Хилл.       - Тогда надо закончить, у нас ещё много работы.       Старк кивнул. Все разбежались, но перед тем, как уйти, Тони подошёл к Локи.       - Слушай сюда, жертва нетрезвой акушерки, если ты что-нибудь выкинешь…       - Убьёшь меня? – улыбнулся Локи.       - Точно. – бросил ему Старк.       - Придётся встать в очередь. – усмехнулся ему Локи в ответ.       Вдруг сзади двери лифта открылись, и оттуда вышла Пэппер. Старк бросил последний предупредительный взгляд на Локи и отправился встречать возлюбленную. Локи перевёл взгляд на Элизабет, а она подняла глаза на него.       - Я хочу тебя кое с кем познакомить. – сказала Элизабет и сделала подзывающий жест смущённо стоящей сзади Лине, и девушка подошла, - Это моя лучшая подруга Лина Акимова.       - Я Локи. – улыбнулся он и протянул ей руку по земным обычаям.       - Я догадалась. – улыбнулась Блинк, - Очень рада, что мне удалось познакомиться с тобой, но я уже как будто знакома с тобой.       - Вот как? – Локи с улыбкой взглянул на Элизабет.       - Много слышала о тебе. – объяснила она.       Безил оценивающе взглянул на Лину, улыбнулся и подошёл поздороваться.       - Безил Рейгарсон, прекрасное создание. – он взял её руку и поцеловал.       - Лина Акимова. – смущаясь и покраснев, сказала девушка.       - Так-так. – отдёрнула его от подруги Лиз, - Слушай, ловелас, язык спрячь, слюни подбери, закатай губу и иди, найди Тора, пусть он введёт тебя в курс дела.       - Я тоже скучал, Элизабет Рэй. – сказал он.       - Давай-давай. – Лиз толкнула его в спину, а потом посмотрела на Лину, - Осторожней с ним, он тот ещё проказник.       - А это ещё кто? – спросил Роуди у лифта.       В помещение вошла тонкая девушка и удивлённо оглядывалась по сторонам.       - О, я должна бежать. – сказала Лина, увидев девушку, - Роза приехала.       - Хорошо, что она с нами. – сказала Лиз.       - Ага. – кивнула Лина и побежала к Розе.       Локи и Элизабет остались в обществе друг друга. Она посмотрела на него. В этом взгляде было столько радости, столько тепла, что у Локи сдавило дыхание. Они сели на диван, держась за руки.       - Не верится, что это возможно. – сказала она тихо.       - Я сам не верю. – улыбнулся Локи.       - Но как? – спросила она, - Что произошло?       - Я не знаю, как, но я был мёртв. – сказал он, сжав её руки и своих ладонях, - Долго. Но однажды, я помню, как очнулся в Царстве Тьмы. Надо мной стояли четверо инхериев, а на груди у меня светился кулон. Твой медальон. Они рассказали, что Сварталфхейм был закрыт, но после Всеотец отправил их на разведку. Путь назад им будет закрыт ещё около недели, чтобы ничто не могло проникнуть в Асгард. Их назначение было узнать, остались ли там тёмные эльфы, а после с большей группой найти все артефакты Малекита. – он прервался на секунду, а потом продолжил, - Они сказали, что когда нашли меня, то это поразило их. Я был мёртв, но моё тело по-прежнему не гнило. Они вытащили меня из песка и укрылись в пещере. Они не скоро обнаружили на моей шее медальон, но когда они его нашли, один из инхериев сжал его в ладони, и он был горячим. Воина звали Эорек. Он сказал мне, что почувствовал, что нужно сделать. Он приложил медальон к моей груди, произнёс моё имя и придавил обеими руками. Медальон засветился. И я открыл глаза.       - Тогда загорелся и мой медальон, тот, что дала мне Фригга. – догадалась Элизабет.       - Вероятно. – согласился Локи, - Всё их время в Сварталфхейме я жил с ними. Все они знали, что я нужен Одину живым, и что Один не знает, что я жив. Поэтому, к тому времени, когда за ними пришли другие инхерии, я исчез. Найти меня они так и не смогли, как раз к этому моменту я окреп, ко мне вернулись силы. И когда новый неопытный хранитель открыл Биврёст, я вместе с ними попал в Асгард.       - Может быть, Фригга что-то сделала. – предположила девушка, - Она связала медальоны, поэтому она так хотела передать мне свой.       - Она могла. – Локи грустно улыбнулся.       - Но теперь они утратили свою силу. – сказала Лиз, взглянув на медальон на шее Локи, и достала свой, - С тех пор, как мы встретились, они больше не горят.       - Мне плевать. – сказал Локи и аккуратно повернул к себе лицо Лиз. Он осмотрел её. Она была слегка в пыли от битвы, но её голубые глаза сияли тем же теплом, что и раньше. Он провёл пальцем по шраму, что начинался на лбу, разрывал левую бровь на две части и оканчивался на щеке. - Я хотел. Очень. Хотел до безумия. Эгоистично, самонадеянно. Хотел твой смех. Твой взгляд какой-то особенный. Хотел звук твоего голоса. Рядом. Хотел твоё дыхание. Я кого угодно уничтожу, лишь за право дышать с тобой одним воздухом. Ты пробуждаешь во мне что-то новое и странное. То, чего во мне по определению быть не должно.       Элизабет задрожала. Её дыхание стало обрывистым, а подбородок запрыгал. Она вырвала свои руки из его ладоней и закрыла лицо. Ей было тяжело дышать. Из глаз потекли слёзы, неудержимо, безжалостно. Её сердце хотело и сжаться, и парить. Ей было и радостно, и больно.       - Я думала, что потеряла тебя. – пролепетала она, стараясь набрать воздуха.       - Прости меня.       Локи притянул её и обнял. Элизабет прижалась к нему всем своим существом. Она вся вздрагивала от рыданий. Локи чувствовал, как комок слёз встал и в его горле. Глаза покраснели и намокли. Он поцеловал Элизабет в лоб и почувствовал… Этот запах. Сквозь запах горелого металла, пыли, он чувствовал тот самых запах её волос.       - Я скучал по тебе. Я скучал по тебе очень сильно. – сказал он тихо.       - Когда мне было плохо, я представляла, что ты рядом со мной. Но весело не становилось. – сказала она дрожащим голосом, - Меня разрывала на части любовь к тебе, хоть тебя рядом и не было.        Она подняла на него покрасневшие глаза. Сердце Локи сжалось. Никогда так никто не любил его, и он никогда никого не любил. Они соприкоснулись лбами. Их обоих пробирало насквозь морем чувств, которые уносили их далеко. Сейчас, как никогда, они дышали друг другом. Локи приблизился к её губам и нежно, как-то осторожно поцеловал. А Элизабет прижалась к нему сильнее.       Как писал когда-то романист Марк Леви: «Некоторые мгновения имеют привкус вечности.»       

Глава 14: Бункер

      - Здесь есть бар, гостиная, кухня, зал для тренировок, лаборатория, мед кабинет, компьютерный отдел, оружейная, восемь групповых спален и в каждой свой санузел! – говорила Элизабет, после экскурсии по бункеру, - Это бункер или топовый отель?!       - Одно другому не мешает, Шерман. – довольно улыбнулся ей Старк.       Все собрались в гостиной бункера. Она была довольно просторной. Сам бункер находился под Башей Мстителей и имел прямой выход в здание, но всё же он был достаточно глубоко, чтобы обеспечить полную безопасность. Стены были из тёмного кирпича, а всё остальное было обставлено новой мебелью, будто это помещение было построено совсем не на случай военного положения. Интерьер чем-то напоминал какой-то мужской бар, но было довольно уютно.       - Итак, внимание. – поднялся с кресла Стив, - С этого момента наша база здесь, наверх подниматься только в крайнем случае. Мы себя показали, и если Альтрон не идиот, он постарается нас уничтожить. Нам ещё предстоит кое-что сделать, чтобы обеспечить этому месту максимальную эффективность.       - Вот так выдал. – усмехнулся Бартон.       - Я заблокировал лифт и собрал у всех отпечатки пальцев, даже у Дракулы, что удивительно. – сказал Старк, - Теперь лифт можно будет вызвать с той стороны только в том случае, если кто-то из нас поднимется в Башню.       - Здесь есть ещё два выхода. – подключилась Хилл, встав в деловую позу, - Один из них ведёт в небольшой ангар, где покоится два стандартных квинджета, а другой может поднять нас на поверхность через метро. Ими мы и будем пользоваться.       - Теперь о задачах. – сказал Роджерс, - Нам нужно сделать всё возможное, чтобы обезопасить это место от вторжения.       - Ты имеешь в виду сеть? – уточнила Наташа.       - Да.       - Я могу зашифровать все наши каналы так, чтобы к нам могли подключиться только из ЩИТ’а, ЮНИТ’а или Торчвуда. – сказала Лина, - Но придётся создать систему перешифровки серверов, чтобы нас не взломали. Почему-то мне кажется, что роботы это хорошо умеют.       - Здравая мысль. – согласилась Наташа.       - За дело. – кивнул ей Роджерс.       Лина кивнула ему в ответ и удалилась в серверную, что находилась ещё на уровень ниже, где так же располагались бойлерная, система фильтрации воздуха, система отопления, электрические щитки и прочее.       - У нас есть один из роботов, нужно над ним поработать. – сказал капитан.       - Мы как раз с доктором Беннером хотели этим заняться. – сказал Старк, - Пэппер, пошли, нам потребуются лишние руки.       - Я тоже могу помочь. – раздался аккуратненький женский голосок.       - А?       - Я инженер. – сказала Роза, когда Старк нашёл её в толпе, - Недавно получила высшее образование.       - В самом деле? – удивился Старк, - И куда катится этот мир, если таким утончённым созданиям позволяют становиться инженерами?       - Вы сексист? – своим нарочито дипломатичным тоном спросила Роза.       - Нет, что ты. – усмехнулся он, - Пошли. И кто-нибудь, скажите Акимовой, чтобы она выделила нам сервер на копошение в голове этой железяки.       - Я схожу. – сказала Наташа и направилась в сторону лестницы.       - Осталось переключить электричество на независимый источник энергии, включить систему безопасности, включить газ и подачу воды. – отчеканила Хилл, - Бытовуха.       - У меня часто сгорает проводка, уже разбираюсь не хуже специалиста. – сказал Сэм.       - Газ переключать не сложно. – пожал плечами Баки.       - Ну, а я тогда займусь системой безопасности. – сказала Хилл, - Капитан?       - Вода на мне. – улыбнулся Стив.       Они все двинулись к спуску в подвал.       - Эй, а нам, что делать?! – крикнула вдогонку кэпу Элизабет.       - Эй, Локи. – сказал Бартон.       - Что? – обернулся он.       - У тебя есть нормальная одежда, помимо этих расписных шмоток?       - Нет. – Локи развёл руками.       - У него на пару размеров больше одежда, чем у тебя, Клинт. – усмехнулся откуда-то из-за спины знакомый женский голос.       Элизабет обернулась. Перед ней стояла невысокая женщина с заколотыми крашенными в тёплый блонд волосами. Её неестественно большие глаза выглядывали из-за очков.       - Ситинс! – воскликнула радостно Элизабет.       - Привет, Лиззи. – улыбнулась она.       - Ты здесь какими судьбами?       - Я теперь ваш медик. В общем, биолог на любой случай. – она перевела взгляд на Локи, - А вы, преступник и красавчик, - она обратилась к Локи и Безилу, - пойдёте за мной. Вам нужны нормальные костюмы, придётся оторвать мистера Старка от работы.       Она засеменила в сторону лаборатории и оба асгардца с заинтересованным видом последовали за ней. Тор и Роуди расположились в баре и открыли какой-то дешёвый виски. А Дракула с озадаченным видом рассматривал книги в книжном шкафу. Элизабет приземлилась на диван рядом с Клинтом.       - Насчёт одежды ты прав. – вздохнула она.       - Хочешь реально заняться этим вопросом? – с иронией спросил Клинт.       - Как будто мне есть чем заняться ещё. – усмехнулась она, - Так и ты, может, поможешь?       - И как я, чёрт возьми, в это вляпался? – пробурчал Бартон и встал с дивана.              Лина сидела в компьютерном отделе и старалась зашифровать всё, что можно зашифровать. Она была сильно напряжена из-за недавних перебоев со светом, за что она была очень зла на Сэма, который как раз появился в дверном проёме.       - Привет. – сказал он.       - **ли надо? – спросила она, не отрываясь от занятия.       - Я тут немного повозился со светом, надеюсь, это не доставило тебе неудобств. – улыбнулся он добродушно.       - Вовсе нет, я всего лишь начинала работу сначала четыре, ***ть, раза. – улыбнулась она, продолжая работать.       - Оу. – он замялся, - Я не специально.       - Мне всё равно. – фыркнула Лина, - Ты меня отвлекаешь.       - Ну, извини. – он наклонился к ней, чтобы увидеть её обиженное лицо.       Лина перестала печатать и повернулась к нему с очень недовольным выражением лица, на что Сэм только любезнее улыбнулся.       - Знаешь, Сэм, - сказала она твёрдо, - мы с Розой, моей сестрой, живём недалеко от кладбища. Будешь вы***ваться - будешь жить недалеко от нас.       - Понял-понял, не дурак. – он символически поднял руки, изображая, что сдаётся, - Может принести тебе что-нибудь?       - Да, тишину. – отрезала Лина.       - Всё, ухожу. – он улыбнулся ей и удалился.       Лина оторвалась от печати и посмотрела в пустой дверной проём. Лицо у неё было недовольное и хмурое от напряжённой работы, но всё же в проём она взглянула и продолжала смотреть несколько долгих секунд, как силуэт Сэма движется дальше по коридору. Но вот она вернулась к работе, стряхнув с себя оцепенение.              Работа напряжённо кипела, каждый был занят своим делом, пока в гостиной бункера не накопилась куча бездельников. На стене висел дартс, и мужчины выстроились в очередь, чтобы хоть попытаться обойти Клинта. Но, как известно, это проигрышный вариант. Поднялся шум. Они хохотали, вопили и шутили.       Элизабет, Наташа, Лина и Мария сидели на диване и с улыбкой любовались этим цирком. Наташа и Мария что-то обсуждали, а Лина просто, улыбаясь, смотрела на играющих Мстителей. Ей казалось таким странным и даже смешным, что всего несколько дней назад, она никого из эти ребят в глаза не видела, а теперь она член их команды, каждый из них знает, как её зовут, кто она такая, что умеет, и ценят её за всё это. Кто бы мог подумать… Это заставляло её улыбаться шире.       Но Элизабет посещали совсем другие мысли. Там, наверху, была смертельная опасность. Там шла война, о ходе которой они совершенно никак не могли судить. Полчища противников во главе с искусственным психопатом хотели стереть человечество с лица Земли. Но ведь это не первая война на Земле. И, если судить по книгам и личному опыту, Лиз понимала, что как бы ни была ужасна ситуация, если ты человек, самый настоящий человек, то ты им и остаёшься. Несмотря на всё, что им предстоит, на все те ужасы, что сулит война с роботами, сейчас они улыбаются, они играют в дартс. Со стороны может показаться, что они беспечны, но это вовсе не так. Когда ты среди них, то не сложно понять, что всем им до чёртиков страшно. Никто из них не знает, что может случиться в следующую секунду, сколько всего ждёт их, или сколько всего они уже не смогут пережить… Так почему бы не продолжить жить, даже тогда, когда вокруг война?       Вдруг в помещение вошли все остальные, кто был занят делом. Элизабет встала при виде Локи и подошла к нему. Он широко улыбнулся ей, обнажив белоснежные зубы.       - Ну как? – спросила она.       - Видимо, у меня будет костюм. – пожал плечами Локи.       - С плащом, надеюсь. – подняла бровь Лиз.       - Разумеется.       Локи уже наклонился, чтобы поцеловать девушку, а Элизабет вытянулась вверх и медленно закрыла глаза, когда их прервал наигранный кашель. Оба открыли глаза и посмотрели в сторону звука. Рядом стоял Бартон с поднятыми, как бы, возмущённым бровями и смотрел на влюблённых.       - О, простите. Я вам помешал? – так же наигранно спросил он.       - Клинт… - начала Элизабет, но продолжать фразу не стала, решив, что он уже и так знает, что она может сказать.       - Вот. – он протянул Локи большую сумку, - Это твои новые шмотки.       - Премного благодарен. – с ноткой иронии улыбнулся ему Локи, забирая сумку.                     После суматохи с распределением посадочных мест Тор и Локи вошли в комнату. Она была не большая, но больше, чем могла бы быть комната в обычном бункере. У боковых стен стояли по железной кровати с накрытыми плёнкой матрасами. У каждой кровати стояла тумбочка, самая обычная с двумя ящиками. На кирпичных стенах виднелось несколько розеток, а на тумбочках стояли лампы со сложенными проводами. В ногах каждой кровати стоял шкаф, у него было три ящика, а сверху помещение для вешалок. У дальней стены стояла небольшая простая тумбочка, без ящиков, весел экран и ближе к левой стене была расположена деревянная дверь в ванную. Освещение было не ярким и тёплым, что создавало в комнате какое-то странное ощущение безопасности, убежища.       Локи молча повернул к правой кровати и бросил на неё сумку. Он открыл её и стал доставать из неё вещи, рассматривая их с каким-то пренебрежением. Тор молча смотрел на брата, он хотел что-то сказать, но вместо этого надвинул брови на глаза и тоже стал разбирать вещи. Тяжёлое натянутое молчание упало на плечи обоих.       - Послушай, Локи… - наконец-то произнёс Тор своим низким голосом.       - Не надо. – отозвался Локи, не поворачиваясь.       - Я хочу поговорить. – настойчивее произнёс громовержец.       - О-о, не стоит, ты уже изволил сказать всё, что хотел. – усмехнулся Локи, закрыв сумку, - Этого достаточно.       - Но Локи, послушай! – Тор сделал шаг к брату, - Все те вещи, что ты сделал, ты столько раз обманывал, столько раз…       - Нет, теперь ты послушай, братец! – повысил голос Локи, - Ты знаешь, почему я всё это совершил. Знаешь, Тор. Потому что за мою жизнь, ты научил меня двум вещам – завидовать и презирать. И отец приложил к этому руку. У тебя есть друзья, у тебя может быть жизнь. А я? Я знаю, что я урод. И рано или поздно все бросят меня! – он повысил голос, Тор смотрел на него серьёзными серыми глазами, Локи рассмеялся, - Но знаешь, что? Эта пора прошла. Я отдал за тебя жизнь, заставил Элизабет страдать, а ты всё так же обвиняешь меня в подобном обмане. – он снова засмеялся, - Похоже ты один до сих пор не можешь смириться с тем, кто я. Я бог хитрости и обмана, у меня нет дома, у меня нет отца. Я больше не тот робкий юнец, которого ты так жаждешь во мне найти. О нет, брат. Я совершил множество ужасных вещей, в Нью-Мексико и в Нью-Йорке. И мне жаль, но я бы даже теперь не поступил иначе. Похоже, ты один не можешь смириться с этим! – Локи замолчал, а потом улыбка исчезла с его лица, и он сделал шаг к Тору, - Я бы никогда не поступил так с Элизабет. Я не предам её. И если бы ты был мне братом, ты бы знал это.       Локи смотрел на Тора с откровенной злостью. Тор чувствовал это, и это сдавливало его грудь. Это был тот раз, когда он действительно чувствовал свою вину, ту самую далёкую, прошедшую сквозь года, вину перед младшим братом. Но вместо того, чтобы вступить в спор, как раньше, Тор сделал вздох. Его лицо разгладилось, и он слегка улыбнулся.       - К сожалению, я тот тип человека, которого ты можешь, как здесь говорят, "отшивать" миллион раз, - он положил руку на плечо Локи, - но я всё ещё буду рядом, если ты будешь нуждаться во мне.       Гримаса злости исчезла с лица Локи.              Элизабет расстилала постель, найденную в шкафу, а Клинт всё ещё раскладывал свои вещи. Девушка поглядывала на брата с ухмылкой. Она взяла одеяло и пододеяльник и начала запихивать одно в другое.       - Послушай, Клинт. – сказала она, улыбаясь, - Ты же понимаешь, что тебе придётся меня отпустить.       - Когда-нибудь придётся. – согласился он.       - Скоро. – поправила его сестра, - Пора уже принять это.       - Принять, что ты путаешься с этим Локи? – он встал.       - Он отчаянный, невероятно сильный, гордый, чертовски умный и находчивый. Он бунтарь, воин, завоеватель. – сказала она всё так же с доброй улыбкой на лице, - И он любит меня.       - Знаю, что любит. Сам видел. – нехотя кивнул Клинт, и закрыл ногой ящик с одеждой, - Не знаю я. – он сел на свою не застеленную кровать и посмотрел на сестру, - А если он обидит тебя?       - Значит, так тому и быть. – сказала она, садясь рядом, - Это жизнь, и ты не сможешь отгородить меня от неё.       - Да уж, что верно, то верно. – усмехнулся он.       Клинт обнял сестру за плечи. Элизабет положила голову ему на плечо, а Клинт поцеловал её в лоб.

Глава 15: Сибирь

      Элизабет открыла глаза. Клинт ещё сопел у противоположной стены. Она огляделась: понять, сколько времени было, невозможно без часов. Она протянула руку к планшету. Было только начало шестого часа. Девушка потянулась и потёрла глаза. Новая кровать была не такой удобной, как дома, так что спина немного затекла, и Лиз потянулась ещё раз. Что-то хрустнуло, и она облегчённо вздохнула. Ещё раз проверив, спит ли Клинт, она тихонько села на край кровати. Так же аккуратно и бесшумно она встала и направилась к шкафу. Переодевшись и побывав в ванной, она выскользнула из комнаты.       В коридоре было темно – все ещё спали. Было слышно, как храпит Тор за соседней дверью. Элизабет подошла к соседней двери и остановилась, прислушавшись. Сквозь громкий храп здоровяка, можно было различить ещё одно тихое дыхание. По телу Лиз пробежали мурашки, и она улыбнулась.       Мягкой бесшумной поступью в кедах Элизабет пошла в гостиную. Рядом с баром, за перегородкой располагалась небольшая кухонька. В холодильник уже поместили всякие продукты из хранилища, так что Элизабет открыла холодильник и улыбнулась.              Вскоре за столом собрались все. Завтрак ещё даже не думал остывать, когда в бункере уже поднялся гам, все рассаживались вокруг стола. Мест не хватало, кто-то сидел на ручках дивана, кто-то опустился на пол, Пэппер села на колени к Тони.       Элизабет села на пол рядом со столом. Локи нежно взглянул на неё и опустился рядом. Она протянула руку и выудила себе один из бутербродов и стала есть. Было безумно вкусно, и по довольным болтающим лицам других было видно, что им всем тоже нравится. Локи нерешительно откусил один кусочек. И изумился, после того, что ему приходилось пробовать в прошлый раз – это было поразительно. Он посмотрел на Элизабет, которая всё ждала критики и улыбалась. Прожевав, Локи повернулся к ней и широко улыбнулся.       - Безумно вкусно! – воскликнула Лина, сидевшая с другой стороны от подруги, - А соли нет?       - Хрен тебе, а не соль. Ты все наши запасы переведёшь. – добродушно фыркнула Лиз.       - Ну ладно, жадина. – с улыбкой согласилась блондинка.       - Сама такая.       Все шумели и говорили о чём-то. Старк кормил Пэппер сам, на их лицах было столько любви и нежности, что Элизабет даже не могла поверить, что такой задира и холерик, как Тони, может так сильно кого-то любить. Это было его другой стороной, нежной. С любимыми даже Железный Человек становится мягким.       Она взглянула на Локи, уплетавшего бутерброд, явно пристрастившись к кофе, который только что открыл для себя. Нет, всё-таки это было так странно, видеть его рядом, одетого в простую «смертную» одежду. Он был совсем рядом, она могла в любую секунду протянуть руку и дотронутся до него, до него настоящего, до него…       Живого.       Она вдруг почувствовала, как в горле стал ком. Но она не хотела плакать, только не сейчас, однако глаза стали поблёскивать и краснеть. Она продолжала улыбаться, но чувствовала, что не может это контролировать. Внезапно на левое плечо опустилась легкая нежная рука. Лина пристально посмотрела на подругу.       - Как ты, Лиззи?       - В норме. – улыбнулась она, взглянув на подругу блестящими глазами, - Всё хорошо. – ответила она, положив свою руку на руку подруги, - Просто никак не могу принять, что он рядом.       Локи обернулся к Элизабет и опустил на неё глаза. Она словно почувствовала это и обернулась тоже. Их глаза встретились. Локи понял, что она чувствует, понял моментально, ведь, хоть он и не обращал внимания, это чувство постоянного удивления и радости было всё время с ним. Здесь, среди этих людей, он был чужим, но с ней ему было всё равно. Он протянул руку и положил на её. Элизабет вздрогнула. Он взял её руку и зажал в ладонях, а потом слегка хитро, но честно улыбнулся.       - Я здесь. Видишь?       Элизабет почувствовала, что сейчас слёзы захватят всю власть, поэтому подалась вперёд и упала в его объятия. Локи обхватил её и прижал к себе, а она обхватила руками его шею. Он наклонился и нежным движением руки приподнял её подбородок, и она послушно подняла взгляд голубых глаз на него. Он улыбнулся, разглядывая её лицо, будто хотел запомнить все черты, каждый волосок бровей, каждую фиолетовую ресничку, каждую голубую прожилку глаз. И он поцеловал её. Лиз закрыла глаза.       За столом возникла неловкость, но никто не подавал виду, всё продолжали так же оживлённо болтать. Кроме Клинта и Тора, которые моментально замолчали. Для Тора вся эта ситуация была слишком непростой, он не знал, как вести себя с Локи, после того, как похоронил его. Уже дважды. Но в этот раз он ведь действительно умер. А теперь он здесь, сидит с ними за одним столом, сидит и сражается в той же войне, но на той же стороне. И более того, он точно знал, что Локи тут не из-за него.       Эмоции Клинта были до элементарного просты – инстинкт старшего брата. Он взял кубик сахара с блюдца и снял с руки резиновый браслет. Сделав рогатку из пальцев, он натянул браслет с сахарным кубиком. И отпустил. Кубик ударился о щёку сестры, и она прервала поцелуй.       - Так-так. – она подняла кубик, упавши на пол рядом, - Клинт, взгляды в потолок и свист тебя не спасут.       - А я что? Я ничего. – он, усмехаясь, пожал плечами.       - Да-да. – усмехнулась она и бросила ему кубик в ответ, но Клинт ловко увернулся.       - Неплохая попытка, но до меня тебе далеко, сестрёнка. – улыбнулся он.       - Вот как? – в глаза Лиз возник азарт.       Она протянула руку в сторону тарелочки с кубиками сахара. И они стали подниматься в воздух, намекая Клинту, что пора делать ноги. Поднялся свист и говор. Брат уже стал думать, как бы ему выбраться, но его зажали посреди дивана, а за спиной была стена. Элизабет прицелилась и…       Внезапно раздался удар. Кубики сахара посыпались на тарелочку, но не все в цель. Это большая рука кэпа опустилась на стол. Все замолчали и посмотрели на него.       - Седьмой час. – произнёс Роджерс, - Пора работать, наверху война.              В течение получаса всё было убрано, а сами Мстители уже привели себя в порядок. Посуду отправили мыть тех, кто ничем не мог помочь в данный момент, а именно – Тора и Безила. Отправили бы ещё Дракулу, но он не выходил из комнаты вообще, Старк пошутил даже, что бедолага совсем изнывает без жёрдочки для висения вниз головой.       Остальные собрались в компьютерном центре, который нарекли теперь «командным». Там было предостаточно места, чтобы собрались все. Капитан стоял возле сидящих за компьютерным центром управления Линой и Хилл, остальные разместились напротив и ждали указаний.       - Сейчас наша задача понять, каков будет следующий шаг Альтрона. – сказал Роджерс, - Он наверняка понимает, что мы будем путаться у него под ногами.       - Думаю, логично, если он попытается найти способ убрать нас. – сказал Беннер.       - Но как? – спросила Наташа, - В бункер ему не попасть, мы зашифрованы и скрыты.       - Хрен найдёшь. – подтвердила Лина.       - А ему и не надо искать нас. – сказал внезапно Нойманн, который обычно не любил участвовать в подобных обсуждениях, - Ему достаточно найти способ нас уничтожить, а потом просто устроить очередную атаку на мирных жителей, и вот мы как на блюдечке поданы к обеду.       - Разумно. – согласилась Хилл.       - Тогда вопрос в том, где он будет искать эти средства. – продолжал капитан, - Может быть у тебя есть мысли, Локи?       - Спрашиваешь моего совета, солдат? – улыбнулся он.       - Мы все спрашиваем, Локи. – подхватила Наташа.       - Что же, польщён. – усмехнулся он и потёр ладони, слегка выступив вперёд, - Как вы все помните, в предыдущую нашу встречу, я обратил одного из вас на свою сторону.       - Против его воли! – воскликнул Бартон.       - Ну разумеется. – улыбнулся Локи, - Мне нужно было проникнуть в ваш тыл, но у Альтрона другие планы, вы ему не нужны, и этот мир ему не нужен. Ему нужен геноцид. И вы ему мешаете. – Локи развёл руками, - А значит, нужно стереть вас в пыль.       - Ты хотел сказать «нас»? – вклинился с иронией Старк, - Ты ведь теперь с нами.       - Допустим, нас. – поправил себя бог хитрости, - И чем мне тогда помог Бартон? Он нашёл людей, которые готовы были в любую минуту ополчиться против ЩИТа. И совершенно добровольно.       - Что ты имеешь ввиду? – серьёзно спросил Роуди.       - Они будут искать союзников среди живых людей. – понял Бартон.       - Именно. – сказал Локи, сделав в воздухе движение пальцем.       - Да кто станет ему помогать? – возмущённо спросила Лина, - Альтрон ведь мир уничтожить хочет.       - Враг моего врага – мой друг. – тихо, но слышно, сказал Баки, скрестив на груди живую и железную руки.       - Кроме того, им нужны будут ресурсы. – продолжил Локи, - Если Альтрон обладает рассудком, он поймёт, что нужно завоёвывать вас, - он осёкся, - нас не числом, а мощью. Поэтому станет искать противника, способного истинно навредить.       - Гидра. – вдруг раздался голос Сэма, глаза которого округлились.       - Чёрт. – поняла Лиз, - У Гидры может быть что угодно! Нужно срочно найти их цель!       - Мы зачистили большую часть баз Гидры. – сказала Наташа со спокойствием.       - Но только на этом континенте. – заключил Беннер, - Гидра разрослась так же масштабно, как ЩИТ в своё время.       - Акимова, Хилл, - обернулся к ним кэп, - ищите базы Гидры в Евразии, Южной Америке и Австралии. Нужно взломать их и подключиться к системе. Если Локи прав, какая-то из этих баз должна подвергнуться нашествию роботов.       - Поняла. – кивнула Лина и стала напряжённо печатать.       - А нам что делать? – спросила Лиз.       - Нужно организовать стратегическую схему. – сказал Роджерс, - Вывести на самый большой экран политическую карту мира и пометить на ней всякую активность роботов. Возможно, это что-то даст.       - Принято. – кивнула Шерман.       - Старк, ты закончил с роботом? – спросил капитан миллиардера.       - Узнал, что мог. – сказал Тони, - У них есть общий канал связи, который подключён к спутниковой системе, интернету, интеркому и всему, что может масштабно передавать зашифрованные сигналы. Сами роботы просты в строении, но в них есть программа идентификации поломок, они могу сами себя чинить. – пояснил Старк.       - Можешь чем-то облегчить нам жизнь?       - Я могу попробовать написать вирус, который оборвёт их связь, но только для этого нужно будет поймать «живого» робота и, не вырубая его, запустить вирус. И всё равно связь на континенте будет работать, но между континентами – эфирная пустота, это должно затормозить их планы. – предложил гений.       - Подойдёт, займись.              - Стив! – воскликнула Хилл спустя час, - Взгляни на это!       Роджерс мигом отозвался и почти бежал в помещение, быстро подошёл к Хилл и Лине и взглянул на экран.       - Это произошло только что. – сказала Лина, - Я проверила все базы, и только сейчас появилось это.       - Что это? – спросил капитан, ещё находясь с современной техникой на «вы».       - Эти точки – это возникшие в радиусе сигнального захвата баз Гидры. – ответила Лина, тараторя, - Несколько секунд назад их засёк аванпост.       - Не сильно они прячутся. – заключил Стив.       - А им и не нужно. – сказал возникший в дверях Бартон.       - Похоже на то. – кивнула Хилл.       - Где эта база? – спросил кэп.       - Россия, Сибирь. – сказала Лина.       - Потрясающе. – сделала недовольное лицо Хилл.       Капитан Роджерс нажал на кнопку связи и вызвал всех в центр управления. Все собрались чуть ли не моментально. Лина вывела на экран карту местности и координаты.       - Это база Гидры в Сибири. Роботы Альтрона проникли туда минуту назад. – сказал он быстро, - Мы вылетаем через пять минут. Наша задача скопировать все данные Гидры и стереть оригиналы, уничтожить всё оружие и артефакты, которые сможем найти. С фашистами не церемонимся, сдаются – плен, нападают – получат сдачи. И ещё – перебить как можно больше железяк.       - Какие-то сведения будут? – спросил Роуди.       - В той области сейчас температура в минус, не большой, но лучше одеться потеплее. – улыбнулась Лина.       - Сколько их там? – спросил Нойманн.       - Мы не знаем. – сурово заметил кэп, - Мы даже не знаем, зачем именно они туда пожаловали и есть ли там кто-то из Гидры.       - Чудненько. – вдруг откуда-то из угла возник голос Дракулы, - Тем интереснее.       - Так! Ну-ка, собираемся, живо! – сказал громче капитан и хлопнул в ладоши.       Все резко сорвались с мест и разбежались по комнатам дабы собрать снаряжение и переодеться в нужную «форму». Хилл, Ситинс, Роза и Пэппер только безучастно посмотрели на эти сумасшедшие сборы и вздохнули. Им зато не надо никуда спешить и лететь в эту холодную дикую Сибирь.              Через пять минут все члены команды уже вошли в ангар, где хранился их квинджет. Но Элизабет остановилась у входа, чтобы подождать двух асгардских братьев. Тор как всегда был в своих «доспехах», украшенных красным плащом, и вращал в руке Мьёльнир. Но вот на Локи было что-то новенькое: зелёный, но более облегающий костюм с позолоченной бронёй. Было видно, что это переделанное старое одеяние, потому что кое-где на ткани было видно посветлевшие от втеревшегося в одежду песка Сварталфхейма места. Но улыбался Локи совсем не из-за костюма – на голове его красовался отполированный, но немного измотанный Битвой за Нью-Йорк золотой рогатый шлем.       Увидев его довольную улыбку, Элизабет тоже широко улыбнулась:       - Твой шлем! Давно я не видела тебя в нём.       - Да, я тоже по нему соскучился. – сказал он, посмотрев на неё обожающим взглядом.       - Нужно идти. – вдохнула Лиз.       - Так идём. – сказал он и взял её за руку.       Они вошли в ангар следом за остальными. И застыли. Остальное место ангара занимал огромный чёрный самолёт с новейшими двигателями ЩИТа. Капитан в изумлении подошёл поближе и стал осматривать карму.       - Это «Зефир». – сообщила агент Хилл из-за спины столпившихся Мстителей.       - Что? – спросил Старк, - Кто в здравом уме назовёт так самолёт?       - Фьюрри. – ответила она, усмехнувшись, - Это чудо техники нам одолжил один старый знакомый, личность раскрывать не буду, но он лишь просил вернуть в целости и сохранности, когда одолеете Альтрона.       - Интересно, кто же этот «знакомый»? – поинтересовалась Романова.       - Не важно, запрыгивайте! – сказал довольный машиной Бартон и побежал к шлюзу.       Самолёт действительно был огромным. Если бы у них не было этой замечательной подземной базы, они могли бы спокойно (хоть и не очень свободно) разместиться на «Зефире». Тут даже была камера из вибраниума для заключённых! Кто бы мог прятать такое замечательное сооружение от Мстителей? Но это вполне в духе Фьюрри – иметь туз в рукаве, даже когда играешь в шахматы.       Бартон полный счастья уселся за штурвал и надел гарнитур. Мстители внизу крепились к специальным сидениям, когда над их головами раздался восторженный голос Соколиного глаза:       - Ну что, готовы испытать эту птичку?       - Да взлетай уже! – усмехнулась Лиз.       - Ву-ху! – воскликнул Клинт.       Как только он крикнул, послышался скрежет раскрывавшихся потолочных дверей ангара. Всех бы затрясло, но этому самолёту совсем не нужно было разгоняться – его крылья работали на пропеллерах. И Бартон, будто с любовной нежностью, аккуратно поднял «Зефир» в воздух.              Полёт был совершенно не близкий. На обычном самолёте им всем потребовалось бы около десяти часов, чтобы добраться до места назначения, но благодаря полному отсутствию авиарейсов из-за всемирного военного положения и новейшим мощным двигателям «Зефира», это время сократилось до полутора часов.       Сидеть столько времени на одном месте, причём в боевых костюмах, было не очень весело. Старк играл с Джарвисом в слова, капитан и Беннер что-то осуждали, Нойманн общался с Дракулой и Безилом, пытаясь понять их природу. Лина же старалась раствориться в картинках на телефоне, но было весьма не просто, потому что Безил то и дело играл с ней в гляделки. Сэм сидел молчал и крутил в руках свои красные очки, иногда поглядывая на отвратительные, как ему казалось, черты лица Безила. Наташа давно ушла составить компанию Бартону. Роуди расспрашивал Тора об Асгарде. Ну, а Элизабет и Локи просто сидели рядом и держались за руки. Иногда они обсуждали кого-то из сидящих напротив и тихонько посмеивались.       Каждый делал, что мог, чтобы сохранить непринуждённость. Миссия была опасной, непредсказуемой. Впереди их ждали полчища роботов и возможно атака со стороны Гидры, что им точно не на руку.       Внезапно их затрясло. «Зефир» накренило, и тут некоторые члены команды пожалели, что решили отстегнуть ремни. Роуди и Безил повалились на пол, но никто не смог помочь им подняться, потому что самолёт всё ещё качало.       - Что там происходит, Бартон, Романова?! – воскликнул капитан, приложив пальцы к уху.       - Нас атаковали! – ответил он.       - Придётся экстренно садиться, иначе в бункер мы будем добираться вплавь! – подхватила Наташа.       - Держитесь! – послышался голос Бартона, и «Зефир» наклонился вперёд.       Все схватились за ремни, хотя были надёжно пристёгнуты к сидениям. Через несколько мгновений всех затрясло, будто на ухабах, а потом вдруг дёрнуло, сначала вперёд, а потом назад. И все с облегчением почувствовали, как самолёт опустился на землю.       - А где аплодисменты? – спросил Бартон в коммуникатор.       - Не до шуток. – фыркнул Роуди.       - Старк, Роуди, вы на разведку к базе, а мы будем подбираться пешком. – сказал Роджерс и повернулся к Беннеру, - Доктор Беннер, самое время…       - Да-да, знаю. Набраться злости и разнести всех. – сказал он тихо и нехотя.       Как только открылся шлюз, железные ребята вылетели на разведку, а Беннер вышел на помёрзшую землю и стал стремительно зеленеть и увеличиваться в размерах.       Все вышли наружу. Там их встретили Наташа и Бартон. Вид у них был не особо довольный погодой.       - Вот там база. – сказал Клинт, указав в сторону.       Там стояло довольно большое и несуразное белое кирпичное здание, явно потрёпанное годами и, может быть, медведями. Оно стояло на небольшом возвышении так, что этажи будто обвивали холм. Все обменялись кивками и направились в сторону здания.       - Ну что там, Старк? – спросила Лиз в коммуникатор.       - Защитное поле. – задумчиво отозвался Железный Человек.       - С базуки не пробивается. – подтвердил Роуди.       - Что это за поле такое? – удивился Сэм.       - Наверное… - хотел было предположить капитан, как вдруг послышалась автоматная очередь.       Все бросились врассыпную и попрятались за деревьями. Под соснами было видно не много, но поблёскивающие при дневном свете металлические тела дюжины роботов было сложно не заметить. Они приближались, и вскоре стало заметно, что их совсем не дюжина, а куда больше. Лина выставила вперёд оружие, Бартон достал стрелу, Локи поудобнее схватил скипетр, а Элизабет достала мечи.       Резким движением роботы спустились на землю, и все Мстители оказались как на ладони. Они уже навели оружие, чтобы атаковать, но вдруг, словно шар для боулинга, Халк с рёвом влетел в роботов и раскидал во все стороны. Началась борьба.       Команда сражалась слаженно и решительно, продолжая продвигаться к зданию. И хотя всё вокруг было усеяно обломками роботов, их количество не уменьшалось. Внезапно, когда они уже были совсем близко к зданию, раздался взрыв, и в воздухе образовалась пыль.       - Проход открыт! – радостно заявил Старк.       Услышав это, Элизабет, не долго думая, направилась в здание. Локи последовал за ней. Увидев это, Клинт сменил позиции и направился за ними, но на пути его остановила сильная рука капитана Роджерса.       - Пусть идут, ты нужен здесь. – сказал он, - Акимова, - обратился он к Лине, разрубившей только что робота на гайки, - займись данными.       - Да. – кивнула Блинк и со вспышкой белого света перенеслась прямо к дверям в здание.       - Старк, займись всей возможной защитой и стратегическими данными. – скомандовал Стив.       - Приказ принят, капитан! – сказал он и влетел в здание, разбив окно.       Наташа запрыгнула на одного из роботов и прижала кулаки к его голове, моментально разряд тока, буквально, расплавил его железные мозги. К ней бросились ещё роботы. Но один из них получил стрелой в голову и подорвался, прихватив с собой ещё пятерых. Тогда рыжая достала свои бронебойные, пусть и испытательные, пистолеты и раздала каждому по несколько пуль. Роботы заискрились, и тогда она бросила им под ноги небольшую гранату. Их железные детали блеснули на дневном свете и разлетелись в стороны.       - Да. – вздохнула она и спокойным тоном, будто в интимной беседе, произнесла, - Тут целей на десятка три будет. – она присела и посмотрела на оторванную железную кисть, как ребёнок на дохлую муху.       - Плакал наш фактор внезапности. – сказал Бартон и раздал ещё несколько стрел каждому из подходивших к нему роботов.       - Ну, значит, перебьём их так. – она слегка улыбнулась Клинту. Он улыбнулся в ответ.              Внутри здания было довольно мрачно и темно. Коридоры были старые и освещались чудовищно плохо. Скипетр Локи освещал им с Элизабет дорогу куда лучше. Они не стали осторожничать и пошли быстрым шагом.       Коридор расходился в разные стороны, но переглянувшись друг с другом, они оба совсем без слов решили не разделяться. Так же молча они направились в левую сторону. В тот момент их и нагнала Лина.       - Здесь *****цки жутко. – сказала она тихо.       - Да. – кивнула Лиз, - Это база Гидры, но где же все они?       Они продолжили довольно быстро, но тихо идти по коридору. В этой темноте он казался таким длинным, что Лиз уже начала сомневаться, что мир реален. Но они шли не больше минуты и уже вышли на какое-то помещение. Здесь было много техники и горели экраны компьютеров. Гул серверов, напряжённо работающих без отдыха, почти заглушал выстрелы и грохот снаружи. Но как только они вошли в помещение, не успели они сделать и двух шагов, как…       - Боже! – негромко воскликнула Лина и резко отвернулась.       Пол серверной был усеян трупами людей. По меньшей мере десять человек лежали на полу в крови. Конечности некоторых были вывернуты в неестественную сторону, а грудь каждого украшало кровавое пятно.       - Чёрт возьми… - прошептала Шерман.       - Они всех убили. – сказал Локи, - Не удивительно.       - Почему? – удивилась Лина.       - Зачем им лишние люди? – сказал Локи, будто это не просто очевидно, а естественно.       - Мне нужно… Нужно остаться здесь. – испуганным голосом сказала Лина.       - Справишься? – спросила Лиз, положив руку на плечо подруги.       - Я должна. – сказала в ответ она совсем не убедительно.       - Да, должна. – кивнула Элизабет серьёзно, - Обязательно позови, если нужно будет.       - Хорошо.       Элизабет и Локи вышли из помещения и вновь оказались в коридоре. Лина стала пробираться сквозь побоище на полу к главному компьютеру, что стоял, разумеется, у дальней стены. Руки она прижала к груди и старалась сохранять спокойствие, хотя у неё тряслись колени. Роботов рубить было просто, но люди…       Но наконец-то она добралась до последних столов. Ей осталось только переступить последнего. Она подняла ногу и поставила на пол с другой стороны. Вот и всё, ничего сложного. Но стоило ей оторвать от пола вторую ногу и передвинуть вперёд, как она задела плечо лежавшего не полу парня. Она ахнула и в страхе резко переместилась к стене, едва не войдя в неё. Лина облокотилась на стену лоб, дабы отдышаться и сосредоточиться. Она закрыла глаза.       Она дышала глубоко, стараясь успокоить своё трепыхающееся от страха сердце. Как сзади что-то шевельнулось. Но Лина ничего не слышала, кроме стучащей в висках крови и своего вздрагивающего дыхания. Кто-то приблизился к ней. Но не прикоснулся, не напал. Только лишь подобрался поближе. Ещё чуть-чуть и Лина бы почувствовала дыхание на затылке. Но кто-то не подошёл ближе. Только вдруг откуда-то у самой головы Лины проплыл маленький сгусток красного дыма. Она открыла глаза. Они сверкнули красным, и девушка обернулась.       Перед её лицом стояли все Мстители. Впереди стояли Старк и Роджерс и с высоты смотрели на неё. Она растерялась, её сердце вновь начало быстро колотиться. Она попыталась улыбнуться, но стоявшая рядом с кэпом Наташа только с осуждением помотала головой.       - Ты должна быть нам благодарна, что мы взяли тебя в команду. – произнесла рыжая.       - Ты недостаточно умна. – сказал тихо Беннер, сняв очки, - Как я или Тони.       - Ты слабая и неумелая. – сказал капитан Роджерс, - Как я вообще мог допустить тебя к нашей миссии.       - Мой Мьёльнир знает о перемещениях больше, чем ты. – сказал, смеясь, Тор.       - Твои способности ничего не значат. Ты получила их случайно и так и не научилась владеть должным образом. – сказал Нойманн слева, - Ты худшая ученица, которая у меня когда-либо была.       - Ты наивная. – появился справа Локи, и стал обходить её со спины, - Ты робкая и глупая. Тобой легко манипулировать, тебе легко врать. Даже пятилетний мальчишка обманул бы тебя не хуже меня. – он склонился сзади к её уху, - Кроме того, кому нужна ты, когда есть она.       Мстители расступились и между Старком и капитаном вышла Элизабет. Она посмотрела на подругу и улыбнулась.       - Лиззи… - почти жалобно дрожащим голосом произнесла Лина.       - Я Фенрир. – ответила Лиз, - Ну а кто ты такая, Блинк? Кто ты? Никому не известная вспышка света. Маленькая, слабая.       - Кто ты такая, Блинк? – повторили все хором.       - Хватит… - пролепетала Лина, спрятав лицо руками.       - Или что? Что ты сделаешь? – спросил Локи.       - Убежишь? – спросила Лиз.       - Не надо. – по щекам Лины текли слёзы.       - А то что, Блинк? – спросил Нойманн.       - ЗАТКНИТЕСЬ! – внезапно закричала девушка, закрыв глаза.       Она тяжело дышала от всхлипов. Её полностью сотрясала дрожь. И вот она открыла глаза. Помещение было пустым. Здесь не было абсолютно никого, кроме тел агентов Гидры. Пустота. Тишина. Лина в непонимании оглядывалась по сторонам, но не находила никаких следов только что увиденной сцены. Она вздохнула, вздрагивая, и вытерла слёзы. Справа от неё стоял компьютер. Она подошла к нему, села на стул и стала печатать.              Бартон убегал от роботов, решивших, что именно его им нужно порешить. Спрятавшись за сосной, он направил на них натянутый лук. Хорошенько прицелившись, он выстрелил. Разрывная стрела вошла между «глаз» одного из них и взорвалась, но взрывом зацепила лишь двоих. Ещё трое не собирались церемониться и продолжали приближаться. Клинту пришлось действовать быстро. Он взял в руки несколько ракетный стрел и, зажмурив один глаз, выпустил все в роботов. Три стрелы разошлись чётко по роботам. И стоило им попасть в цель, как включился небольшой огонёк. Роботов стало уносить в обратную сторону. И через несколько мгновений раздался оглушительный взрыв, разбросавший повсюду ветки деревьев.       Соколиный глаз довольно улыбнулся вслед роботам и сделал шаг из-за дерева. Но стоило ему шагнуть, как слева раздался выстрел, и он едва успел сделать перекат. Чуть дальше в камень была вмонтированная автономная турель Гидры. Бартон поудобнее разместился за стволом дерева и натянул ракетную стрелу. Он выстрелил и стрела летела прямо в цель, как вдруг что-то едва уловимое промелькнуло в воздухе. Стрела исчезла.       Он стал в непонятках оглядываться по сторонам. Вдруг где-то среди деревьев он едва успел уловить движение. Бартон потянул руку назад и вытащил обыкновенную стрелу. Теперь он замер и осторожно всматривался в гущу леса. Вдруг что-то мелькнуло справа, но стоило ему попытаться обернуться, как вдруг кто-то ударил его и сбил с ног. Он перевернулся и посмотрел назад.       - Что, зрение подводит? – спросил мужской голос.       Мимо него, лежащего на земле, шёл мужчина лет тридцати. У него было вытянутое лицо, поросшее щетиной, а на голове во все стороны торчали лохматые и седые волосы. На нём был обычный спортивный костюм и кроссовки «Аддидас». Он самодовольно улыбнулся Бартону и мгновенно умчался, исчезнув среди деревьев.       - Что за чёрт?              Старк находился в помещении, похожем на оружейный склад. Здесь находились различные старые разработки Гидры ещё с времён Второй Мировой, а также оружие, некогда принадлежавшее ЩИТу, новые разработки и всякие детали. Возле стены стояли большие ящики. Ударяя металлическими ботинками о пол, Тони подошёл к ним и резко отдёрнул крышку.       - Джарвис, охраняй. – сказал он.       - Да, сэр.       Костюм, буквально, слез с тела Тони и остался стоять рядом, подсвечивая для хозяина местность светодиодом в железной руке. Старк подошёл к ящику и осмотрел лежавшую в нём огромную ракету. Страх закрался ему под кожу и обвил позвоночник. Он протянул руку и аккуратно, будто стараясь не оставлять отпечатков, смахнул пыль с еле-еле видневшейся белой надписи на корпусе ракеты. Он зажмурил глаза и сдавил губы. «Старк Индастриз». Ошибки его отца и его самого Гидра упаковала в деревянные ящики и хранила на чёрный день. В глубине его груди он вновь почувствовал спрятанную шрапнель, которую получил от собственного оружия. Но потом потряс головой, как бы отгоняя мысли, и постучал пальцем по горящему в груди генератору.       - Эй, Джарвис, дай-ка инфракрасный скан помещения. – обратился он через плечо к костюму.       - Стена, что сзади, армирована. – ответил послушный Джарвис, - Поток воздуха неравномерный.       Тони обернулся. В коридоре была подозрительная ниша. Она полностью повторяла форму других дверей, но он не обратил на это внимания. Старк подошёл к ней и с любопытством гения осмотрел. Он положил ладони на стену и слегка толкнул. Стена подалась назад и отъехала в бок.       Перед миллиардером открылось огромное помещение. Он вышел на железный помост, как на фабриках, выкрашенный в некрасивый кирпично-оранжевый цвет, и приоткрыв от изумления рот огляделся.       Прямо посередине помещения подвешенный на длинных и толстых цепях вытянулся мёртвый червь читаури. Глянув вниз, он увидел летательные аппараты читаури и их оружие. Чуть правее были сложены неизвестные ему маски, напоминающие лица эльфов, а рядом какое-то оружие. Однако на коробке даже отсюда можно было разглядеть место отправки - «Лондон».       Старк стал спускаться по невысокой оранжевой лестнице, и через несколько секунд уже бродил среди этого склада сокровищ, озираясь по сторонам.       - И где только они всё это взяли? – спросил он, усмехаясь от удивления.       Впереди он заметил стол с компьютером и моментально направился к нему. Он в недоумении посмотрел на те побрякушки, что валялись возле клавиатуры, как вдруг у правого уха поднялась рука. И красный дым впиталась в висок Тони.       Глаза Тони сверкнули красным. Он услышал за спиной скрип. И обернулся, но не увидел ничего, кроме огромных зубов червя, который висел к нему мордой. Старк только презрительно усмехнулся, глядя на почти забытого врага. Как пасть раскрылась, цепи и тросы стали обрываться, а поддерживающие тушу краны – падать. Тварь ожила и зашевелилась. Она поплыла вперёд, и Тони инстинктивно прикрыл лицо предплечьем. И когда червь проплыл по воздуху мимо, Старк обернулся ему вслед.       Перед ним был космос, огромный, бескрайний и тёмный, а в его пустоте голубым светом сиял портал, открывая вид на небоскрёбы. И сотни таких же червей плыли в эту прорубь между мирами. А потом он взглянул себе под ноги. Он стоял на камне, не на полу, но когда он снова захотел поднять глаза, то увидел, что на этом камне он не один. Перед ним на том же голом камне лежала вся команда. У самых ног лежал щит со звездой, сломанный пополам, а чуть дальше и сам кэп – весь грязный, а у губы стекала кровь. Дальше лежали Наташа и Клинт, ещё чуть дальше Роуди и Сэм. Халк едва шевелился с кучей всаженных ему в спину орудий. Прямо за ним виднелись фиолетовые волосы, слипшиеся от крови, рассыпавшийся в песок Мьёльнир и маленькая рука Лины. Но на самом видном месте, там, где было больше света, лежала она. Красивый белый деловой костюм, который она купила совсем недавно, был перепачкан пылью и кровью, светло-рыжие волосы были спутаны, а глаза закрыты. Всё в груди Тони сжалось, и он сделал шаг, чтобы добраться до Пэппер. Но вдруг кто-то схватил его за ногу. Он посмотрел вниз – это был кэп. Тони наклонился к нему и положил руку на его грудь. Его уже начинало трясти, сердце бешено колотилось.       - Ты мог… спасти нас. – выдавил из себя Стив, отчаянно глотая воздух. А после его глаза так и остались открытыми.       Тони отшатнулся. Вдруг всё пропало, и он снова стоял посреди свалки артефактов. Внезапно он почувствовал на своём плече лёгкую руку и резко обернулся. Рядом стояла Элизабет и обеспокоенно смотрела в его карие глаза.       - Старк… - сказала она, - Ты весь вспотел. С тобой всё в порядке?       - Да. – кивнул он, немного осознав реальность, - В порядке, Шерман.       Локи стоял на помосте и любовался червём, которого сам привёл в этот мир. Он не знал, что чувствует: горд он или ему стыдно. Но он продолжал смотреть, когда сзади что-то шевельнулось. Кто-то тихо, осторожно приближался к нему. Рука приблизилась к его голове, и из пальцев появился красный дым.       - Неплохая попытка. – произнёс Локи, смеясь, и обернулся, - Перед тем, как прибегать к подобной магии, нужно знать, кто твоя жертва.       Перед ним стояла девушка лет двадцати пяти в красном плаще. У неё были длинные русые волосы, и большие глаза на круглом лице смотрели на Локи удивлённым и даже испуганным взглядом. Но оцепенение прошло, и она, сделав неестественное странное движение пальцами и руками, ударила красной энергией прямо в Локи. Его мигом отбросило, он ударился спиной о броню червя и рухнул на пол.       - Локи! – крикнула Лиз и побежала к нему.       Старк сделал резкое движение в воздухе, подняв руку вверх. Через несколько мгновений послышался свист воздуха, и железный костюм по деталям собрался прямо на нём.       Девушка подбежала к лежавшему и стонущему на полу Локи. Он перевернулся на живот и медленно поднимался, держась рукой за спину. Она помогла ему подняться.       - Ты как? – спросила она встревоженно.       - Пустое, сейчас пройдёт. – ответил он.       - Кто это был?       - Алая ведьма. – ответил он и, резко разогнувшись, застонал, - Думала опробовать свои чары на мне, - он улыбнулся, - но не вышло.       - Я за ней. – сказал Старк и опустил забрало шлема.       - Нет. – резко и громко ответила Элизабет, - Ты нужен снаружи. Здесь мы разберёмся.       - Как скажешь, Шерман. – нехотя согласился он и вылетел в ближайшее окно.              Элизабет шла по коридору, внимательно прислушиваясь ко всем звукам и шорохам. В конце коридора виднелся светлый проём. Шерман подошла поближе и, убедившись, что её глаза снова привыкли к свету вошла. Это была довольно просторная лестничная клетка с двумя окнами и большой дверью. Но тут никого не было.       Девушка оглядывалась по сторонам, когда возле её левого уха стал возникать красный дым. Тут Элизабет замерла и резко обернулась. Девушка в красном удивлённо и растерянно уставилась на неё.       - Старайся лучше. – усмехнулась Лиз.       И резко ударила её с разворота. Таинственная Алая ведьма пошатнулась и чуть было не упала в сторону, но только неуклюже подошла к стене. Она резко обернулась и её глаза засветились красным. Этот взгляд Элизабет узнала. Только здесь была злость, а раньше в этом взгляде она всегда видела дикость. Она много раз видела его. В зеркале.       - Никогда такого прежде не видела. – проговорила она, - Чтобы сразу двое…       - Что, не поддаёмся тебе? – сказала Элизабет, заняв стратегически более удобную позицию.       - Люди ставят барьеры, но вы оба… Ваше сознание, как река, а я в ней только стоящая поперёк палка. – говорила она тихо и будто отрешённо.       - Зачем ты здесь? – спросила Лиз твёрдо.       - Хочу помочь улучшить мир. – ответила она, уже твёрдо стоя на ногах.       - И как ты собралась это сделать? С помощью Альтрона? – девушка с трудом сдержала смешок.       - Избавить этот мир от проблем. – ответила она с чистым взглядом.       - И от каких же? – не без иронии, но и неподдельным интересом спросила Лиз.       - От вас.       Она сделала непонятное движение руками в воздухе, и красная энергия резко направилась к Элизабет, но та успела выставить вперёд руки. Силы ведьмы будто упёрлись в невидимую стенку на полпути. Но она была сильнее. Элизабет чувствовала, как не справляется. Мышцы на руках безуспешно напрягались, а энергетические ресурсы слишком быстро расходовались. Она не могла сдерживать её так долго. Руки начали дрожать от напряжения. И щит пропал. Сгусток энергии ударил Элизабет, и она отлетела к стене.       Увидев, что противница без сознания, ведьма хотела выйти тем же путём, что зашла, но стоило ей приблизиться к проходу, как в темноте появился голубой свет и осветил коварно улыбающееся лицо.       - Привет. – сгусток голубой энергии ударил её почти так же, как она Элизабет, и ведьма практически в печаталась в противоположную стену, - Прошу прощения, не ушиблась?       Элизабет поднялась и хотела уже нанести ещё один удар поднявшей в воздух руки ведьме, как вдруг, что-то очень быстрое, напоминающее силуэт человек, мелькнуло перед ней. И ведьма исчезла.       Они с Локи переглянулись.       - Да уж. – вздохнула она, - Давно меня так спиной о стены не били. – и вдруг осеклась, поняв, что говорит о Локи.       - И больше не побьют. – сказал он уверено.              Бартон поднялся на ноги после полученного удара и пытался вглядываться в лес, но ничего похожего на того парня, он не увидел. Полностью убедившись, что этого чудика тут нет, он сделал шаг из-за дерева. И тут турель повернула дуло и выстрелила.       Наташа услышала крик и побежала на него. Клинт лежал на земле рядом с пятном крови. Рыжая опустилась на колени и нагнулась, чтобы посмотреть рану. Но турель продолжала стрелять, что очень мешало спокойно осмотреть рану.       - Кто-нибудь может убрать турель? – спросила она в коммуникатор.       Раздался рёв, и, пробежав мимо них, Халк врезался прямо в установку, разломав её на куски и прекратив огонь.       - Спасибо. – непринуждённо сказала она.       Приподняв броню на бедре друга, она увидела довольно серьёзную рану, но не смертельную, если вовремя оказать медицинскую помощь. Она достала миниатюрный бинт, который Беннер и Старк так потрудились сделать таковым, и быстро организовала ему временную повязку.       - Клинт ранен. – сказала она, - Нужно эвакуировать.       - Не нужно. – отозвался Тор, - Мы закончили, они покидают лес.       - Роботы улетают. – согласился кэп.       - Мы и с первого раза поняли. Хотя не зря тебя зовут «кэп». – раздался голос Старка.       - Акимова. – сказал капитан, - Блинк?       - Да? – отозвалась девушка, - Я закончила.       - Уходи оттуда.       - Ухожу.       - Эй, Шерман. – сказал Старк, - Загляни на барахолку артефактов и почисти там.       - Будет сделано. – улыбнулась она, когда они с Локи уже подходили к этой двери по пути к выходу.       - А ты, ошибка природы, изволь пробить своей чудо-указкой стену второго этажа у восточной двери. – с неприязнью произнёс миллиардер, - Пустим это место к чертям собачьим.       - Я предпочитаю слово «пожалуйста». – улыбнулся он.       - Мечтай.       Элизабет вошла в проём и снова оказалась в том помещении, где главным экспонатом был огромный мёртвый червь читаури. Она оглядела всё, что нужно было уничтожить, и улыбнулась.       - Хочешь знать, почему Старк поручил это мне? – сказала она, подойдя к Локи близко.       - Я и так знаю. – он широко и хищно улыбнулся, обняв её за талию, - В тебе есть та сила, что способна с лёгкостью разрушать.       (Bryce Fox – Horns (1:01)) Он прижал её к себе, и она потянулась к его губам. Он страстно поцеловал её, чувствуя, как мечи за её спиной упираются ему в костяшки рук. И это ещё больше влекло его к ней.       Она резко отпрянула, и они открыли глаза. Он увидел, как бушевал огонь в её зрачках, как плясало пламя. Что-то дикое было в ухмылке на её лице, что-то завораживающее.       Она повернулась к краю помоста и сделала шаг вперёд. Её руки вспыхнули. Она сделала ещё шаг. Огонь стал стремительно окутывать её тело, разгораясь всё сильнее и сильнее. Она сделала ещё шаг. Огонь полыхал и шумел в воздухе. Она обернулась на Локи и ещё раз улыбнулась ему.       А затем направила руки на гигантского червя.       Поток огня, какого Локи никогда прежде не видел, обрушился на подвешенного над полом монстра. Локи чувствовал прилив наслаждения. Он улыбался и смотрел на неё хищным довольным взглядом. Это было великолепно. Огонь. Жар. Она. Его Элизабет. Если бы он не знал, что огонь может сжечь и его, он бы прямо сейчас обнял её. Всё вокруг тонуло в пламени. Огонь съедал плоть червя читаури, превращая его в обугленный скелет. Всё, что было внизу, дымилось, накалялось, плавилось, сгорало. Всё, что Гидра собирала такими трудами в несколько мгновений обратилось в пепел.       Элизабет опустила руку и пламя, обнимавшее её тело, потухло. Тогда Локи подошёл и сам обнял её. Но им уже нужно было идти.       Снаружи Локи хорошенько прицелился, отодвинул назад скипетр и, слыша звук почти электрического напряжения, отпустил. Синяя энергия ударила в стену второго этажа и пробила её насквозь. Они с Лиз смотрели вслед свету, когда раздался мощный взрыв. Их отнесло ударной волной.       Девушка открыла зажмуренные глаза, и увидела, что Локи закрыл её собой на всякий случай. И протянула руку, чтобы сжать его кисть. Он улыбнулся ей, и они встали. И все направились к «Зефиру».       

Глава 16: Секретные файлы

      - Расступитесь. – приказным, но негромким тоном сказала Наташа.       Клинт лежал на носилках, которые выкатили прямо с «Зефира» и везли по коридору в медицинский пункт. Элизабет была рядом и, хоть с Бартоном такое происходило с завидной стабильностью, она всё равно беспокоилась за него. А сам он похоже не особо беспокоился и совершенно спокойно лежал и чистил ногти от земли.       Ситинс вскочила с кресла, когда увидела носилки. Наташа, Элизабет и кэп вкатили его в помещение и уставились на врача.       - Положите его сюда. – сказала она, указав на кушетку.       Стоящий за зверью Баки вошёл в комнату и взял Клинта за плечи, а Стив за ноги, и они дружно переложили его на нужное место.       - Эй! – воскликнул больной, - Поаккуратней!       - Лежи тихо, принцесса. – усмехнулся Баки.       - Я принцесса? – возмутился Клинт, - А ты кто? Капитан Крюк?       Наташа и Лиз засмеялись.       - Похоже ничего серьёзного. – сказала рыжая.       - Это мы сейчас узнаем. – сказала Ситинс и с профессиональной ловкостью стала снимать с пациента броню, - Так-так. Рана не глубокая, это только повреждение кожи. Но может быть инфекция, если вовремя не обратиться за помощью. Что бы вы без меня делали, ума не приложу.       Она включила какое-то оборудование, и сбоку кушетки поднялась арка и перестроилась так, чтобы оказаться чётко над раной Бартона. Из оборудования возник свет, и оно стало ездить туда-сюда в пределах раны Клинта. Он хотел приподняться и посмотреть, что это там такое происходит, но боль заставила его передумать.       - Вот и всё. Готово. – довольная собой заявила Ситинс.       - Вау. – пробормотала Лиз.       Там, где была рана Клинта, теперь была чистая кожа, будто к этому месту его тела никогда ничего не прикасалось, не говоря уже о ранении.       - Что там такое? – спросил он, кряхтя, - Почему мне ещё больно?       - Это всего лишь искусственное кожное покрытие. – пожала плечами врач, - Оно поможет твоей ране зажить, но я категорически запрещаю тебе выходить на миссии, пока всё не заживёт. С таким повреждением кожи, любое неаккуратное движение может обернуться серьёзными осложнениями.       - Отлично. Теперь я из пластика. – усмехнулся он.       - Это не пластик, а искусственно созданные кожные ткани. – заумно произнесла женщина, - Твоя девушка не заметит разницы.       - Нет у меня девушки. – фыркнул Клинт и невольно бросил быстрый взгляд на Наташу. Та мягко ему улыбнулась.       Сэм наблюдал эту сцену со стороны и посмеивался. Бартона он знал совсем не долго, но этот ловкач всегда поражал его своим умением прикалываться в любой ситуации. Он обернулся назад, чтобы пойти в свою комнату. Но не пошёл. В гостиной сидели все, кто с ними летал за исключением одного человека.       Он развернулся и хотел уже выйти из коридора, как перед ним появилась самодовольная физиономия Безила. Он сложил руки на груди, опёрся спиной на стену и поставил ногу на противоположную.       - Куда-то спешишь? – сказал он до противного задиристо.       - Дай пройти. – серьёзно сказал Сэм, глядя на него нешуточным взглядом.       - Я плебеям дорогу не уступаю. – ответил Безил.       - А я уступаю, проходи. – сказал Сэм и отошёл в сторону, демонстративно указав руками направление движения.       Безил недовольно и почти злостно взглянул на Уилсона, не привык он, что какой-то человек, какой-то там смертный так разговаривает с ним, хотя сам находился в невесёлом положении и правила диктовать уж точно не мог. Сэм увидел его замешательство и просто столкнул загораживающую ему дорогу ногу в бок. Безил не сводил с него глаз. Сэм серьёзно смотрел на него. Они не сказали друг другу больше ни слова, но поняли друг друга прекрасно.       Сэм Уилсон вышел в ангар, где стояли квинджет и «Зефир». Лина сидела на пандусе и смотрела в пол. Он улыбнулся, но она и головой не повела, всё смотрела в пол своими яркими зелёными глазами. Он, не спеша, подошёл и сел рядом. Но ничего, никакого движения, она всё продолжала смотреть в пол и, казалось, вздрагивала.       - Эй? – тихо произнёс он.       Лина вздрогнула и ахнула. Вытаращив глаза, она посмотрела на сидевшего рядом Сэма и вздохнула с облегчением.       - Ты, ***ть, напугал меня.       - Да, я такой. Страшный и опасный. – улыбнулся он.       Лина улыбнулась в ответ.       - Ты чего тут сидишь? – спросил он, - Все уже в бункере.       - Я задумалась. – уклончива сказала она.       - Похоже, о чём-то очень важном, раз ты не заметила, как к тебе подкрался мускулистый чёрный парень. – сказал он, как бы шутя.       - Да не. – отмахнулась девушка, - Это ***ня. Ничего важного.       - Да, именно так всё и выглядит. – иронично подметил он.       - Это допрос? – сказала Лина, сделав весёлый вид.       - Ну-у. – протянул он.       - Эй! – раздался в помещении голос Лиз, - Вы чего там? У нас ещё есть работа.       - Да, надо идти. – Сэм спрыгнул с пандуса и подал руку Лине, - Идёшь?       - Я ещё посижу. – сказала она, оставшись сидеть не прежнем месте.       Сэм шёл прямо на Лиз, и, глядя на его гримасу, она забеспокоилась. Лина продолжила сидеть, понурив голову. И когда Сэм скрылся в переходном коридоре, Лиз подошла к подруге и села рядом.       - Что такое? – спросила Лиз.       Совершенно внезапно Лина задрожала. Она резко закрыла лицо руками и заплакала. Элизабет опешила, но всё равно протянула руки и прижала к себе плачущую подругу.       - Лина… Что случилось? В чём дело? – в замешательстве спрашивала она.       - Я здесь лишняя. – пролепетала Лина.       - Что? – удивилась Лиз, - Что ты такое говоришь? Кто тебе это сказал?       - Ты. – ответила она, подняв красные от слёз глаза на подругу.       Элизабет даже отшатнулась от такого заявление, что-то внутри её сжало в тесках. Она положила подруге руку на плечо.       - Но я же не говорила. –проанализировав всё произошедшее с времён вечеринки у Старка, сказала Лиз.       - Правда? – с надеждой спросила девушка.       - Да. – уже твёрдо ответила она, - Я знаю, что не сказала бы такого. Тем более тебе. Никогда.       - Лиззи… - она снова стала плакать, закрывая лицо руками.       - Да в чём дело? – чуть ли не возмущённо спросила Лиз.       - Я… - попыталась сказать Лина, всхлипывая, - На той базе…       Лина, заикаясь и дрожа, рассказывала, что увидела в той полной трупов комнате, когда её оставили одну. То, как смотрели на неё все Мстители, как смотрела на неё сама Лиз, и главное – что она говорила.       - «Кто ты такая, Блинк?» - сказала она вслух дрожащими губами.       - Тише. – сказала Лиз и положила голову подруги себе на плечо, - Это была не я. Слышишь? Это была не я, я такого никогда не скажу.       - Но что это было?       - Эта проклятая Алая Ведьма. – рыкнула она, - Залезает в голову людям и пытается вытащить их кошмары наружу.       - Вот, значит, какой мой кошмар. – уже почти спокойно говорила девушка, - Иногда хочется взглянуть на себя глазами другого человека, потому что я вообще не понимаю, какой я человек.       - Ты знаешь, что я думаю о тебе. И я думаю это не просто так. – Элизабет развернула к себе лицо подруги, - Я вижу всё это. Я смотрю со стороны близкого тебе человека и вижу многое куда лучше, чем ты сама. Поэтому когда я говорю тебе, что ты нечто большее, то это не просто так. Я говорю это, потому что вижу, потому что знаю и потому что верю в тебя. И если тебе когда-нибудь померещится нечто подобное, запомни – это не я.       - Угу. – шмыгнув носом, кивнула Лина.              Когда подруги вошли в командный центр, все уже собрались вокруг капитана, который скрестил на груди большие накаченные руки. Как только Лина появилась в дверях, Сэм бросил на неё любопытный взгляд. На светлой коже девушки ещё было видно красные следы вокруг глаз, и что-то там, внутри, заставило его дыхание стать глубже. Но стоило Лине начать поднимать глаза, как он тут же посмотрел в другую сторону.       - …не самая удачная миссия. – говорил кэп, когда вошли подруги, - Но нам удалось уничтожить склад оружие Гидры, а также все артефакты. Однако наш противник не Гидра, а Альтрон. И нам нужно выяснить, что он искал на этой базе.       - Оружие? – предположил Роуди.       - Нет, этого добра у них хоть отбавляй. – раздался бас Тора, - Это что-то иное.       - Может быть, разгадка кроется в файлах. – предположила Наташа.       - Я могу взломать и расшифровать файлы. – сказала Лина, держа в руках довольно массивную флэшку.       - Хорошо, займись. – кивнул он, - Старк.       - Да? – спросил Тони.       - От вас с Беннером жду вирус, который ты нам обещал.       - Да, капитан. – кивнул он и отдал честь.       - И нам необходимо узнать, кто эти мутанты. – он развёл руками.       - Наверняка в файлах будет информация. – предположила Лина, садясь за компьютер.       - Этого мало. – сказал кэп.       - Хочешь, я займусь этим? – спросила Наташа, - Я умею искать людей.       - Да, займись.       - А что делать нам? – спросил Нойманн.       - Пока мы не узнаем ничего нового, предложить какой-то план действий не могу. – вздохнул кэп, - Чёрт побери.       Баки похлопал друга по плечу.       - Не переживай, Стив. – сказал он, - Мы справимся.       - Дождёмся информации и поймём, что искал Альтрон. – поддержал их Сэм.       Капитан кивнул.              Элизабет завернула к брату в медицинский пункт. Он лежал, в ожидании, когда Ситинс разрешит ему передвигаться. Лиз села на кушетку и рассказала, что было на общем сборе, на что Клинт только вздохнул.       - Ситинс, - обратилась к ней Лиз, - скажи, нужно ли будет Клинту что-то? Кровать переставить, может быть, компрессы какие-то?       - Можешь не переживать об этом. – усмехнулась она, - Никуда я его не отпущу. Он будет спать в лазарете.       - У нас есть лазарет?! – удивилась девушка, пытаясь сообразить, где он уместился.       - Да. – кивнула Ситинс, посмеиваясь, и взглядом указала на белую дверь на дальней стене, - А ты думала, это кладовка?       - Да… - с неловкостью кивнула Лиз, - Ладно, я пойду. Хочу перекусить. Тебе принести что-нибудь?       - Голову того бегуна, пожалуйста. – ответил он, недовольно глядя в потолок.       - Всенепременно. – усмехнулась сестра и похлопала Клинта по плечу.              Спустя полчаса Элизабет вышла из своей (теперь только своей) комнаты в спортивном костюме и с бутылочкой воды. Не спеша, с воткнутыми в уши наушниками, она направилась в тренировочную комнату. И как бы это ни было странно, там было абсолютно пусто. Совершенно никого в тренировочном зале, она такое видела только на персональных тренировках. С Нойманном.       Она потрясла головой, чтобы отбросить воспоминания. И, поставив бутылку у стены, она сложила полотенце на скамье и подошла к большой боксёрской груше. Музыка была достаточно динамичной, чтобы настроится на драку. Девушка стала наносить отточенные годами удары. С каждым ударом, она чувствовала свою внутреннюю злость. Они вынуждены сидеть в долбанном бункере и ждать хоть каких-то известий, чтобы знать, что делать. Об Альтроне они не знают ничего, не знают, где его искать, что он планирует делать, как собирается истребить человечество. И всё, что им всем остаётся, это убивать время до следующей их атаки, чтобы вновь вернуться сюда и ждать. Чего ждать? Новых разрушений? Новых жертв?       (Nostalgia & Aami - Bad Machine) Локи в поисках Элизабет проверил тренировочный зал во вторую очередь, после её собственной комнаты. Он стоял, опёршись плечом на косяк двери, и наблюдал за ней. Элизабет стояла к нему спиной и не могла его видеть, но он любовался ею с наслаждением. Сквозь обтягивающие леггинсы было видно, как напрягаются мышцы её ног, когда она делает выпад для удара, голые руки было напряжены и действовали резко, точно, хищно. Завязанные в пучок фиолетовые волосы начали выбиваться из причёски, а на спине появились капельки пота.       Он стал тихо подходить к ней, чтобы она случайно не услышала его сквозь музыку. Она продолжала без устали колотить грушу, когда он подошёл к ней со спины и широко улыбнулся. Вдруг его осторожное, но глубокое дыхание чуть уловимым ветерком проскользнуло по коже девушки. И она резко развернулась, выставив локоть для удара. Но он перехватил её удар.       - Думала напасть на меня? – с хитрой ухмылкой спросил Локи.       - Вполне возможно. – она двинула пальцем в воздухе и наушники приземлились на скамейку.       - Не выйдет.       - Хочешь проверить? – она подняла бровь.       Элизабет резко развернулась, чтобы нанести Локи удар с другой стороны, но он ловко блокировал его. Тогда она стала работать напрямую, нанося удары прямо. Локи уворачивался, но и она уворачивалась. Он был сильным и ловким, а она была гибкой и быстрой. Лиз переступила с ноги на ногу и, сделав разворот, уже хотела нанести ему удар ногой, но Локи просто перехватил её ногу и зажал в руках. Воспользовавшись этим, девушка запрыгнула на него и, обкрутившись, повалила на пол.       - Ну как? – спросила она, гладя на него сверху вниз.       - Ретиво. – ответил он с коварной улыбкой.       Тяжело дыша, Элизабет протянула ему свою тонкую тёплую руку, чтобы помочь подняться. Локи взял её и поднялся на ноги. Однако стоило ему встать, как он дёрнул Элизабет за руку так, что её развернуло и занесло к стене. Локи в два шага оказался возле неё и схватил руки. Он завёл их над её головой и прижал её к стене.       - А тебе как? – почти шепнул он.       Элизабет смотрела прямо на него, тяжело дыша и чувствуя, как он прижимает её к стене всем телом. При всём желании, она не смогла бы и пошевелиться. Он слишком сильный, нечеловечески сильный. Его улыбающиеся голубые глаза не сводили с неё взгляд.       - Испугалась? – произнёс своим немного змеиным голосом он.       - Не капли. – ответила она, слегка улыбнувшись, - Чтобы нравиться женщине, мужчине мало быть хорошим, периодически надо быть плохим, а иногда просто негодяем, главное — вовремя и со вкусом.       - Вот как? – его улыбка стала шире и обнажила белоснежные зубы, - У меня есть вкус?       - Более чем…       Он поцеловал её. Теперь он уже не держал её руки, которые инстинктивно обвили его шею, когда он притянул её к себе за талию. Она чувствовала его сильные руки у себя на спине, чувствовала, как он гладит её кожу. Если бы она могла думать в этот момент, наверняка бы она решила, что это всего лишь сон.       В дверях появился Нойманн. Он думал скоротать время за физическими упражнениями, но увидел их. Они были слишком заняты друг другом, чтобы заметить его. Томас просто оторопел. Какие-то словно родительские чувства толкали его возмутиться, разнять их, но он не стал. Какое он имел право? Он ей не отец, а Шерман ему не дочь. Но он помнил, как она только впервые пришла к нему на занятие. Ещё нескладная девочка-подросток с красными волосами и огромным желанием творить чудеса, сражаться и побеждать. Она слушала его, как не слушал никто, и выкладывалась там, где выложиться не могла. Она была его золотой девочкой, а он был ей другом. Теперь те времена прошли. Она больше не девочка. Теперь она сама принимает решения. Сама выбирает свой путь. И он больше ей не нужен. Он больше ей не друг. Только учитель… Учитель? Ей и учитель больше не нужен.       Он бросил последний взгляд на Шерман и удалился.       А Локи только сильнее навис над ней. Он чувствовал, как руки её нагреваются, а длинные ногти щекочут ему кожу.       - Эй, голубки. – раздался внезапно женственный негромкий голос Наташи.       Они нехотя, но быстро прервали поцелуй и взглянули на стоящую в дверях Романову.       - Мы с Линой кое-что нарыли. Стив приглашает вас взглянуть.       - Сейчас будем. – недовольно вздохнула Лиз.       Наташа ещё раз окинула их взглядом и с ухмылкой удалилась в командный центр. Локи и Элизабет переглянулись. Она взяла свои беспроводные наушники, бутылку и полотенце и направилась к выходу. Локи пошёл рядом, обнимая её за талию.       Они вошли в комнату, где уже находились главные оперативники команды.       - Ну, что обнаружилось? – спросила Шерман.       - У Гидры были планы и схемы Пентагона. – отрезала скорбно Хилл.       - Что?! – возмутилась она.       - А что это? – спросил Локи.       - Это ключевой военный центр США. – пояснила ему Наташа.       - У них было всё. – сказала Лина и вывела планы на большой экран, - Коридоры, потайные ходы, расположение лабораторий, комнат специального назначения, положение кодовых дверей, расположение камер, электрических соединений. Всё, что только можно узнать по схемам.       - Как это вообще возможно? – удивился Роуди, - Эта информация крайне секретна даже среди военных с высоким знанием, даже сам Фьюрри не имел доступа к такой информации.       - Тогда откуда она у Гидры? – удивился Баки Барнс.       - Сейчас это уже не важно. – прервал их оживлённое рассуждение Роджерс, - Теперь нам нужно понять, зачем это нужно Альтрону.       - Если кому интересно, я раскопала информацию о наших мутантах. – встряла Наташа.       - Выкладывай. – сказал Нойманн.       - Близнецы, а вернее, двойняшки Ванда и Пьетро Максимовы. – сказала она, - Обоим сейчас по тридцать лет, родились в Заковии. Когда им было по пять лет, умерли их родители. При военных действиях в их стране, район, где жили близнецы, был практически полностью разрушен. Выжили не больше двух десятков человек из дома, где они жили. Подростками часто арестовывались за хулиганство, в уже более сознательном возрасте вступили в ряды Гидры и добровольно вызвались быть подопытными в экспериментах. – Наташа слегка улыбнулась, - Им очень повезло, потому что после экспериментов выжили только они.       - Если так и дальше пойдёт, то ненадолго. – заключил Безил.       - Похоже на то. – согласилась Хилл.       - Про сверхспособности интересно? – перебила их небольшой диалог рыжая.       - Ещё как. – скрестил руки на груди Сэм.       - У него ускоренный метаболизм и усиленный термо-гомеостаз. – сказала она своим спокойным мягким голосом, - Её конёк – нейро-элкетро-интерфейс, телекинез и психо-манипуляция. – когда Наташа оглядела всех, то увидела только абсолютно пустые взгляды, в замешательстве направленные на неё, - Скороход и ведьма.       - Вот так понятнее. – кивнул Сэм.       - Что ж, думаю, о них мы ещё услышим. – предположил кэп.       - Почему-то я ни капельки в этом не сомневаюсь. – подтвердила Шерман.       - А что насчёт Пентагона? – вернулся к нему полковник Роудс.       - Альтрон может искать там всё, что угодно. – сказал Баки.       - Да, разработки нового оружия или химических соединений, политические планы и тому подобное. – согласилась с ним Шерман.       - Нам нужно связаться с Пентагоном. – настойчиво сказал Роуди, - Если Альтрон планирует атаковать его то с такой информацией, легко может застать врасплох даже самую защищённую военную базу.       - Ты прав. – согласился Роджерс, - Как мы можем это сделать? – обратился он к трём девушкам за столом.       - Я могу создать защищённый канал связи и направить его в нужном направлении. – сказала Акимова не совсем уверена, - Проблема в том, что мы не сможем подключиться к ним, само собой. Удалённо это невозможно. Но они смогут подключиться к нам. И есть ещё одна загвоздка.       - Альтрон тоже может увидеть сигнал. – подхватил Сэм Уилсон.       - Да, и хоть я его зашифрую, мы не знаем, как хорошо Альтрон обладает навыком хакера, он вполне может легко его взломать. – протараторила она.       - Нужно рискнуть. – сказала Лиз, - Неизвестно, что нужно Альтрону в Пентагоне, а значит, мы не знаем, какое преимущество он получит.       - Но если нас взломают… - хотел возразить Баки Барнс.       - Лина, ты сможешь дать отступные? – прервала Лиз.       - Если только вовремя замечу. Это не так просто. Если он проникнет с систему, выгнать я его смогу, но я не знаю, что он успеет сделать, пока будет внутри. – ответила она с серьёзным видом.       - Слово за тобой, Стив. – сказал Сэм.       Роджерс оглядел всех, а потом опустил взгляд, сложил руки на груди и нахмурился. Выбор был не простой, но его нужно было сделать. Они знали, что Альтрон может с помощью информации из закромов Пентагона действительно уничтожить всё человечество. А значит, даже если он вдруг узнает их местоположение или сворует данные – это будет меньшая из двух зол.       - Создавай канал, Блинк.              Какое-то время все, кто был на летучке, просто сидели в помещении командного центра и смотрели, как Акимова напряжённо печатала и отдавала иногда приказы Романовой и Хилл. Капитан ходил туда-сюда, Сэм мял кулаки, Баки разминал свою железную руку, а Локи и Лиз молча держались за руки.       Нойманн то и дело поглядывал на неё. Его крутило изнутри. Вот ведь так любил эту девочку, такую на вид хрупкую когда-то, но в ней уже тогда была вся эта невероятная сила. Она восхищала его своим подходом ко всему, впервые у него была ученица, которая отдавала себя целиком делу. И вот теперь она ненавидит его. Идиот. Как же мог он допустить такое? Неужели он не знал, как дорога ей её подруга? Неужели не понимал, что происходит, когда ты попадаешь в список? Так почему же он предпочёл зов долга её дружбе и доверию? Как он мог это допустить? Думал, что она всё поймёт, когда узнает? Простит предательство? Да, обязательно… Глупец.       - Есть! – вдруг воскликнула Лина.       Все повскакивали с мест и подошли к столу.       - Здравствуйте, говорит агент Мария Хилл. Это Мстители. Мы получили сведения о том, что Альтрон заполучил всевозможные схемы базы Пентагона. Приём. – она замолчала, прослушивая ответ в наушниках, - Да. Мы хотим убедиться, что все военные секреты в безопасности. – она снова немного помолчала, - Если бы могли лично проверить и удостовериться, что система в безопасности… Да. Конечно. Да. Есть. Понятно. Принимаем. Да. Конец связи.       Мария Хилл сняла наушники, и они с Наташей напряжённо посмотрели на Лину. Она что-то снова печатала, таким же пристальным взглядом смотря в монитор.       - Чисто. – сказала она, - Никакого проникновения.       - Фух. – вздохнула Шерман.       - Ну что там? – в нетерпении спросил Сэм.       - Они сказали, что по протоколу, предусматривающему такую угрозу, вся энергосистема была отключена, а электронные базы данных не работали. – отчеканила она, - Так что никто не мог украсть секреты военных, но они всё равно приглашают группу наших людей осмотреться, так как считают, что угроза есть и помощь Мстителей будет кстати.       - Хорошо. – кивнул Роджерс, - Когда?       - Завтра.       - Значит, завтра. – подтвердил он, - Все слышали? Передайте остальным.       - Но кто из нас полетит? – спросил Роуди.       - Разве мы не все летим? – удивлённо спросила Лина.       - Нет. – сказал твёрдо капитан, - Многие нужны здесь: Старк, Беннер, Роза, Лина, Хилл. Лететь должны не все. Вам нужен будет полковник Роудс, как военный представитель. Я останусь здесь. А все остальные полетят.       - Даже Дракула? – удивлённо спросила Наташа.       - Да. – сказал он, - Как не прискорбно это говорить, но он – наше преимущество, бессмертный член команды.       - Как это ни грустно, я согласна с капитаном. – сказала Шерман.       - Тор будет за главного там, а я здесь. Будем держать непрерывную радиосвязь.       - Неплохой план. – согласился Безил Рейгарсон и, не удержавшись, подмигнул Лине.              К ночи все стали расходиться по своим комнатам. Элизабет зашла к Клинту, пожелала спокойной ночи и отправилась к себе. Когда она схватилась за ручку двери и хотела уже её открыть, она бросила взгляд на соседнюю комнату. Дверь была закрыта, но она могла слышать, как там передвигаются два человека, их шаги, шуршание одежды и постели. Они не говорили друг другу не слова. Но потом…       - Локи… - произнёс Тор, неуверенно.       - Что? – резко отозвался тот, - Хочешь опять начать тот разговор? Не стоит, братец. – последнее слово он произнёс более чётко и медленно, не без иронии.       - Я хотел только… Принести свои извинения. – произнёс он, не то чувствуя вину, не то нехотя, - Я был не прав.       Локи рассмеялся.       - В чём именно, Тор? В том, что обвинил меня в обмане против Элизабет? В том, что обвинил меня в неспособности защитить нашу мать? В том, что не пришёл ко мне на суд? В том, что не навестил меня в темнице ни разу? В том, что ты ни разу не заступился за меня перед отцом с того момента, как я появился на этот чёртов свет? – говорил Локи, смакуя каждое предложение.       - Вальхалла тебя побери, Локи! – раздался громкий бас громовержца, - Сколько ты будешь мне припоминать всё это?!       - Столько, сколько захочу. – ответил Локи, отчеканив каждое слово.       - Локи…       - Спокойной ночи, Тор. – твёрдо оборвал старшего брата он.       Теперь там снова воцарилась тишина. Элизабет грустно взглянула на дверь соседней комнаты. И какое-то время ещё постояла, но они молчали. Тогда она открыла дверь и зашла в свою комнату. Здесь было темно и даже пусто. Две кровати, на одной должна была спать она, а на другой никого не будет этой ночью. Она не спеша разделась, сложила вещи. Подняла одеяло и залезла под него. Какое-то время девушка просто смотрела в потолок. Вдруг раздался звук вызова. Сигналил её коммуникатор. Она протянула его и приложила к уху.       - Спишь? – спросила Лина.       - Нет. – ответила Лиз.       - А хочешь?       - Не особо. Что такое?       - Безил. – сказала Лина, - Он меня пугает.       - Он просто бабник. Не думаю, что он действительно может что-то выкинуть. – а потом она ехидно улыбнулась, - Если что, Сэм тебя защитит.       - Сэм? – удивилась Лина.       - Да, а ты разве не заметила? Уверена, ты ему нравишься. – сказала Лиз, улыбаясь.       - Да как я могу ему нравиться?       - Ну не начинай!       Так они проболтали ещё очень долго.       

Глава 17: Кое-что о них

      «Зефир» подготовили к полёту ранним утром. Заправили баки, забросили оборудование, поместили костюм Железного патриота, оружие и тому подобное. Все члены команды уже собрались и к назначенному часу разместились в самолёте.       Наташа сидела за штурвалом, а Сэм разместился на месте второго пилота. Все остальные равномерно распределились по салону, занимаясь каждый своим делом.       Дракула уже давно пожалел, что согласился помочь. Ничего он от этого не получил. Войны его не заботили, как и судьба человечества. Ему было ровным счётом плевать, куда они летят и зачем. У него не было никакой мотивации оставаться среди них. Почти никакой.       Путь был не далёкий, так что лететь им предстояло всего пару часов, а то и меньше, если погода позволит. Сэм какое-то время копался в передатчике, чтобы он захватил тот самый шифрованный сигнал. Долгое время машина издавала только шумящие и буркающие звуки, но вдруг эфир полностью разгладился.       - Эй, «Зефир» вызывает землю, приём? – слегка шуточно сказал он, - «Зефир» вызывает землю.       - Земля вызывает «Зефир». – ответила Лина, посмеиваясь, - Хорошо слышу.       - Не успели соскучиться без нас? – спросил он.       - Только тихо стало. Вздохнули с облегчением. – съязвила она.       - Как насчёт того, чтобы поужинать вместе, когда мы вернёмся? – спросил Сэм.       - А лично ты спросить не мог? – усмехнулась Лина.       - Решил, что так романтичнее. – улыбнулся он.       Сидящая рядом Наташа подняла бровь и улыбнулась ему. Он улыбнулся ей и пожал плечами.       - И куда ты меня поведёшь? – спросила Лина, было слышно, что она улыбается.       - Как насчёт кухни? – спросил он.       - Звучит интересно. Ты там бывал? – девушка едва сдерживала смех.       - Да, частенько. Хорошее место. – усмехнулся он.              Спустя час они прибыли в Пентагон. «Зефир» приземлился на военном аэродроме среди истребителей и карго. Вокруг было множество марширующих солдат и военных джипов выкрашенных под хаки маскировку.       Шлюз открылся и команда оказалась на асфальте взлётной полосы. Дул сильный ветер, и волосы девушек путались у них перед лицами. Светило солнце, так что большинству пришлось надеть очки, чтобы разглядеть встречающих их военных. Эти люди выглядели предельно серьёзно и даже угрожающе, особенно когда смотрели на Наташу, Локи, Баки и Лиз. Они прекрасно знали, что военные относятся к ним с большим недоверием, поэтому были готовы к самому холодному приёму.       Но тут вперёд вышел Роуди, и всем стало сразу легче дышать.       - Полковник Роудс. – сказал, пожимая ему руку, один из встречающих с наиболее страшной стрижкой.       - Генерал Телбот. – кивнул Роуди.       - Пройдёмте. – сказал Телбот и жестом пригласил всех следовать за ним.       Команда молча шла и слушала разговор военных.       - В чём проблема, полковник?       - Команда Мстителей изъяла с одной из крупнейших баз Гидры планы базы Пентагона. Причём в таких подробностях, что даже здешние работники могут не знать некоторых вещей. – ответил он, - Именно на эту базу недавно вторгся Альтрон, а вернее его… марионетки. – подобрал слово Роудс, - Мы полагаем, что он собирается использовать эти схемы, чтобы привести в действие свой план по уничтожению человечества.       - Сомневаюсь, что Альтрону это поможет. – усмехнулся Телбот своими широкими и плоскими губами, - Мы отключили местное электричество под чистую. Всё, что раньше представляло бы интерес для Альтрона, теперь совершенно бесполезно. Таков протокол на случай восстания машин.       - У вас и такой есть? – удивилась Шерман.       - И не только. – гордо подтвердил Телбот, - Так что вам нечего тут ловить.       - Всё-таки, генерал, - настаивал Роуди, - если Альтрон сможет проникнуть сюда, неизвестно, что он может полезного для себя здесь получить. Позвольте всё здесь осмотреть.       - И что же вы намерены искать? – недоумевая, спросил генерал.       - Всё, что могло бы нам помочь.       - Если вы хотите…       - Нас не заботят ваши тайны, верховод, - вмешался Тор, - нам нужно спасти людей.       - Он прав. Нам плевать, что вы тут храните. Важно лишь одно – попадёт это в руки Альтрону или нет. – согласилась Наташа.       Телбот недоверчиво посмотрел на рыжую девушку, буквально испепеляя её взглядом. Но Наташа только подняла бровь и сложила руки на груди, чем подчеркнула пышный бюст. Генерал смутился и вновь перевёл взгляд на Роудса.       - Что же, смотрите. Но ничего не трогайте.       - Спасибо, генерал. – отдал честь Роудс и повернулся к команде, - Нужно разделиться. По два-три человека.       - А разве не я главный? – спросил Тор.       - Успеется, братец. – усмехнулся Локи.       - Что ж, Тор, тогда дели. – вздохнул Роуди от этого детского замечания.       - Локи, остаёшься со мной и Роуди, - заговорил Тор басом, - Элизабет и Томас идут вместе с Дракулой, Наташа и Сокол вместе, и Безил идёт с Зимним солдатом.       - Можем теперь заняться делом? – чуть ли не с раздражением спросил Роуди.       - Да, теперь всё как надо. – довольный собой разрешил Тор.              Элизабет, Нойманн и Дракула шли по одному из бежево-нейтральных коридоров Пентагона, заглядывая во всевозможные помещения. Никто из них в действительно не представлял, что они должны искать, но продолжали, потому что это было крайне важно. Кроме Дракулы, конечно. Он просто следовал за ними и наслаждался напряжением, которое возникло между ученицей и учителем.       Они вошли в какое-то помещение. Толи место секретаря, толи какой-то архив. Элизабет стала оглядываться по сторонам. У компьютерного стола стоял большой ящик с разными… «штуками», Элизабет подошла к нему и попыталась пододвинуть, чтобы было видно, что внутри, иначе он стоял в тени. Но ящик оказался тяжелее, чем она предполагала.       - Давай помогу. – сказал Нойманн и протянул руки, чтобы взять ящик.       - Не нужно. – сказала холодно Лиз.       - Но… - он настойчиво попытался взять ящик.       Но Элизабет просто перестала его тянуть и повернулась к Нойманну, который в этот момент стоял в нескольких сантиметрах от неё.       - Я сказала: не нужно. – она подняла руку и сделала ей короткое движение вперёд. Нойманна отодвинуло к стене.       Она пристально посмотрела на него. И его взгляд, полный беспомощности и боли, заставил её отпустить его. Эта маленькая тихая струнка где-то глубоко внутри вдруг зазвучала намного громче, она вдруг подумала: «Что я делаю?», эта мысль уже давно ютилась где-то на задворках её сознания, но никогда не звучала так явно в её мыслях. Однако, стоило Нойманну отпрянуть от стены, Лиз снова окутала обида. Она ничего ему не сказала и не хотела. Осмотрев ящик, она стала смотреть архивы.       Дракула, коварно улыбаясь, вальяжно подошёл к Нойманну.       - Ох уж эти люди, хотят всего и сразу, а получают ничего и постепенно. – сказал он негромко, Нойманн недовольно посмотрел на него, но Дракула продолжил, - Сколько веков тебе надо прожить, чтобы понять: ты можешь сделать для кого-то 99 вещей, и они запомнят только одну вещь, которую ты не сделал.       Но Нойманн только презрительно фыркнул:       - Будь так любезен, нечисть, стихни.              В другом конце здания (если у такого здания могут быть концы) по коридору шагали Наташа и Сэм. Рыжая шла рядом и не сводила глаз с напарника, на её лице появилась мягкая загадочная улыбка.       - Что? – невольно улыбнувшись, спросил Сэм.       - Ничего. – негромко ответила Наташа, - Значит, Лина?       - Да, Лина. – он смущённо посмотрел в пол, продолжая улыбаться.       - И тебя не смущает десять лет разницы?       - Когда ты так говоришь, то звучит жутко. – усмехнулся он, - Но нет, даже и не подумал бы об этом, если бы ты не сказала.       - Вот Как? – она подняла бровь, - Могу пожелать удачи, Лина девушка не простая. Тебе следует запастись терпением.       - Это я уже понял. – кивнул он, смущённо отводя взгляд, - А ты, красотка, заделалась специалистом? У самой-то есть кто-то?       - Есть один «парень». – ответила она, улыбаясь, и поправила короткие рыжие волосы.       - Неужели? – спросил Уилсон, уже перестав смущаться.       - Да. – она подняла на него зелёные глаза, - Мы знакомы уже довольно давно.       - Хм… И что же он сделал? – спросил он.       - Ничего пока. Это и тревожит. – она загадочно взглянула на Сэма, а потом опустила глаза, - Он был первым, кто разглядел во мне что-то кроме первоклассного убийцы. Благодаря ему я здесь, а не где-то в канаве.       - Это любовь, агент Романова? – улыбнулся Сэм.       Наташа подняла на него глаза, сопровождая их мягкой улыбкой, но нужных слов для ответа найти не смогла.              Любопытная компания из асгардца и Зимнего солдата бродила по хитросплетению пентагновских коридоров в тишине. Обсуждать им было уж точно нечего. Баки был занят делом, а Безил разглядывал разнообразные земные вещи, которых прежде не видел. Но без особого интереса. Сейчас его голову занимала только одна мысль.              Спустя довольно таки большой промежуток времени, Роуди собрал всех в кабинете Телбота, чтобы обсудить всё, что он узнал.       - Что-нибудь интересное нашли? – спросил Телбот с усмешкой.       - Тут всё интересное, генерал. – усмехнулась Шерман в ответ.       - У вас здесь шпион. – сказал Баки Барнс.       - Что-что? – возмутился Телбот, приобретя серьёзную мину.       - Вот, взгляните. – Баки протянул ему бумажку с изображённым волновыми сигналами.       Генерал Телбот какое-то время вглядывался в схему сигналов, вертел её в одну и в другую сторону, но по его лицу было понятно, что никаких странностей он не заметил.       - Взгляните на эти небольшие сигналы с одинаковым промежутком, - сказал Барнс, указывая на небольшие скачки, - это кратковременные шифрованные послания. Гидра пользовалась этим трюком во время войны.       - Гидра?! – воскликнул генерал, - Хотите сказать, что у нас здесь завелась крыса?!       - Он уже это сказал. – заметил Локи.       - А ты вообще молчи. – рявкнул Телбот.       - Тихо! – рявкнул Тор, - Не время и не место. Что вы намереваетесь делать?       - Если это так, то мы должны вытравить всех сотрудников, связаться с другой не менее секретной военной базой, чтобы провести допрос с пристрастием, но самое главное, нам придётся включить всю электрическую систему и полностью её перешифровать! Чёртовы нацисты! – кипятясь от злости, выкрикнул Телбот.       - Как скоро вы должны это сделать? – спросил Уилсон.       - Немедленно! – вскричал тот, покраснев, - Однако систему придётся перешифровывать завтра, ведь мы не можем доверять нашим людям.       - Вот оно что. – понимающе кивнула Наташа, - Вот и шанс для Альтрона. Не будет людей, а значит никто ничего не сможет предпринять. И система будет крайне уязвима, а значит, ему не придётся прилагать никаких усилий, чтобы проникнуть в неё.       - Чёртовы роботы! – фыркнул генерал, - Но мы вынуждены поступить так.       - Разумеется. – кивнул Нойманн.       - Тогда мы поможем вам. – вышел вперёд Уилсон, - Завтра, когда вы будете шифровать систему, мы будем охранять Пентагон.       - Верно, ведь это слишком хорошая возможность для Альтрона, которой он не может не воспользоваться. – подхватила Шерман, - Так у вас будет шанс уберечь данные.       Телбот с усмешкой и с искренним превосходством взглянул на всех присутствующих:       - Вы знаете, что я не доверяю этому цирку, что развёл Фьюрри несколько лет назад. Но выбор у нас никакой. Я принимаю ваше предложение.       - Назовите время. – чётко и резко сказал Тор.       - Двенадцать часов дня. Ни минутой позже.       - Принято.              В пути Тор и Сэм в подробностях передали всё увиденное и услышанное капитану и остальной части команды. Как только «Зефир» приземлился в тайном ангаре, все члены экипажа направились в командный центр.       - Итак, завтра, очень вероятно, нам придётся столкнуться с масштабной атакой роботов. – говорил Роджерс, - Нам нужно быть готовыми ко всему и, главное, отдохнувшими. Как бы это банально ни звучало, нам всем нужно выспаться. Поэтому с этой самой минуты у всех нас наступает время отдыха. Никакого недосыпа, слабости и тому подобного. Нельзя позволить Альтрону обойти нас и здесь. – он повернулся к Брюсу и Тони, - Старк, Беннер, вирус готов?       - Да, вполне. И завтра у нас будет возможность его запустить. – отозвался Беннер.       - Если будет. – скептически сказал миллиардер.       - Лучше бы не было. – заметила Хилл.       - Всё, все свободны.       Поднялся гам. Только людей в одном помещении по определению будут создавать большое количество шума. Элизабет вынырнула из комнаты и с облегчением вздохнула – в коридоре было намного тише. Она прошлась по сравнительно тихому коридору. Здесь свет был выключен, но Лиз не стала его включать, ей и так достаточно хорошо были известны положения дверей. Девушка уже схватилась за ручку, как почувствовала какой-то жуткий холодок, пробежавший по её плечу. Вдруг ей стало жутко, как бывает после просмотра страшных фильмов. Она обернулась.       В самом тёмном углу меж двух дверей стоял Дракула. Элизабет могла различить его чёрные улыбающиеся глаза. Он сделал шаг к ней, в коридоре глухо стукнул его каблук.       - Привет, детектив. – шепнул он.       - Что тебе нужно? – спросила она, как бы уверенно, но на самом деле ей было страшно. От него веяло мертвенным холодом, и она ощущала это в его взгляде, в его отсутствующем сердцебиении, он чего-то хотел, но она не знала, чего.       - Ничего особенного. – он улыбнулся и пожал плечами, - Только обсудить те века, которые я провёл в этом старом особняке, стараясь прятаться, как последняя грязная крыса!       - Отойди от меня! – рыкнула она и выставила вперёд руку с длинными ногтями, которые тут же обострились до состояния когтей, - Или ты уже забыл, что я могу убить тебя?       - А ты, дорогая моя Элизабет, забыла, что это взаимно. – сказал он чуть ли не любовным тоном.       - Элизабет? – послышался внезапно с другого конца коридора голос Локи.       Девушка посмотрела в сторону источника звука, но когда обернулась к Дракуле, его и след простыл. Будто и не было его сейчас здесь, а всё это галлюцинации от большого количества прочитанных книг Стивена Кинга. Но это не было галлюцинацией, и она это хорошо знала.       - Я здесь. – сказала она.       Он подошёл к ней и крепко обнял, но почувствовал, как холодна её кожа, и увидел, как бегают по тёмным стенам её глаза.       - Всё в порядке? – спросил он.       - Да, я в порядке. – она улыбнулась и поцеловала его.       Локи прижал её к себе, и все страхи, навеянные Дракулой, тут же померкли. Она чувствовала его сильные руки, обнимающие её так, будто она может в любой момент убежать далеко-далеко, и он её никогда больше не найдёт.       Она дёрнула ручку двери, и они вошли в их с Клинтом комнату. Локи огляделся по сторонам: комната была точно такая же, за исключением обжиточного хлама. У кровати Бартона лежала кое-как сложенная одежда, несколько книг, каждая начата, но не одна не закончена, переносная игровая консоль, и тому подобное. Зато у кровати Элизабет не валялось одежды, всё было убрано, но на тумбочке чего только не было: книги, плеер с запутанными наушниками, планшет с играми, карандаш, ручки, блокнот. Увидев это, Локи невольно умилился и улыбнулся.       - Уютно. – сказал он, усмехнувшись.       - Только мрачно. – ответила она.       - А я думаю, идеально.       Он протянул руку к её лицу и нежно провёл по щеке. Элизабет закрыла глаза, и по её телу пробежали мурашки. Локи почувствовал эту лёгкую мурашестую дрожь и подошёл ближе. Лиз открыла глаза и посмотрела вверх, на него. Его голубые глаза нежно улыбались, глядя на неё. Видя его, чувствуя его прикосновения, Лиз стала глубже дышать, а чувства грузами легли на лёгкие.       - Я знаю тебя. Знаю все твои секреты. Знаю, что ты прячешь от всех. Твою правдивость и твою простоту. Знаю твою слабость и твою силу. Я спрашиваю и беру без ответа, потому что я знаю, знаю твой ответ наперёд. – произнёс он своим шелестящим голосом.       Локи аккуратно взял лицо девушки в ладони, наклонился и поцеловал её в губы. Элизабет подалась вперёд и сжала в руках ткань его одеяния. Столько чувств за раз: и радость, и грусть, и боль, и любовь. Всё это было в этом поцелуе. Казалось, они столько времени уже рядом, их разделяет всего одна стена, но этого было мало.       Он немного отпрянул и посмотрел на неё. Её голубые глаза распахнулись и облили его таким теплом, что он едва не потерял равновесие. Её руки лежали у него на груди, и он сжал их. Несколько мгновений, они просто стояли так и смотрели друг на друга, но потом Локи не выдержал. Он потянулся к ремешкам, что были на одеянии. С одной стороны и с другой. Он расстегнул их. Зелёный плащ упал на пол. Подобие доспех с плеч упало вслед за ним. Локи расстегнул ещё один ремешок, покоившийся на его правом бедре, и его одеяние распахнулось, обнажив накаченный торс.       Элизабет посмотрела на него и протянула тонкие руки, прикоснувшись к его коже. Теперь мурашки забегали по его телу. Она провела рукой по его сильной груди и по кубикам пресса. Но вдруг она замерла. Что-то под её пальцами заставило её вздрогнуть. Она опустила глаза. Шрам. Продолговатый, ещё слегка красноватый шрам расположился в верхней части живота, именно там, куда…       Она ахнула и приложила ладонь ко рту, продолжая держать пальцы у смертельной отметены. Локи увидел это в её глазах, этот прежний страх и былую боль, он смутно помнил, как видел их в тот миг, когда…       Он снова сжал её руку и притянул к с себе. Сколько страха была в её глазах, что он не знал, как это вынести, когда она подняла их.       - «Знай, если наш союз не для рая, тогда я вместе с тобой пойду в ад.» - сказала она тихо.       - Я знаю. – кивнул он.              Время уже было вечернее. В гостиной была тишина. Почти все разошлись по комнатам, готовясь ко сну. А Локи и Элизабет лежали на тесной кровати, прижимаясь друг к другу под одним одеялом. Она крутила прядку его волос себе на палец, а потом обратно. Его теперь уже тёплые руки лежали у неё на спине. Здесь в этой тёмной небольшой комнате она была так счастлива, будто за её пределами не было никаких проблем, будто она могла открыть дверь и оказаться в летнем лесу, где нет никого кроме них.       - Локи? – произнесла она крайне нежно.       - Да? – ответил он улыбнувшись.       - Расскажи мне что-нибудь о себе. – сказала она, - Я хочу знать о тебе больше.       - И что ты хочешь выведать? – спросил он шелестящим голосом, поцеловав её в лоб.       - Я и сама не знаю, что угодно. – она подняла голову, чтобы взглянуть на него, - Истории из детства, из подросткового возраста. Какие у тебя были друзья? Была ли у тебя девушка? Всё, что можешь мне рассказать.       - В детстве у нас с Тором были одни друзья. Мы были неразлучны. – сказал он, - Я и Тор могли быть товарищами для кого-то только вместе и никогда порознь. Но потом я стал читать, учиться чародействам, и они почувствовали разницу между ними и мной, и сходство с Тором. Его шутки были смешными, мои – оставались непонятыми. И так, год за готом я превращался в тень.       - Неужели просто потому, что ты немного другой? – удивилась она.       - Да, как мне видится. – кивнул он слегка, - А насчёт девушки… Была одна. Лорелея.       - Красивое имя. – сказала Элизабет.       - И сама она была очень красивая. – сказал Локи, - Но была у неё одна особенность – её голос или прикосновение очаровывали любого. Все, кто слышал её голос, теряли рассудок от любви к ней. Кроме женщин, разумеется. Ну и меня. И я не ведаю, что сотворилось с ней, но однажды она пришла ко мне. Стала обнимать и целовать. Я, разумеется, был вне себя от отрады. Но потом я понял, как же слепо она шла ко мне, что она и имени моего никогда не слышала. И я, увидев в ней куклу и слепых наколдованных чувств, потерял к ней интерес. Позже её заключили в темницу за попытку захватить власть в Асгарде.       - Да уж. – вдохнула она, - Такой себе опыт.       - А у тебя? Были мужчины? – спросил он, чуть крепче прижав к себе, обозначив для себя, что сейчас, она его.       - Да. Была парочка. Один был довольно давно и это было глупо. А второй был всего за месяц до того, как мы встретились. – она пробежалась пальцами по его рёбрам, Локи слегка вздрогнул, - Он был хорошим, как мне казалось. Я думала, что наконец-то нашла того, кто мне нужен, хотя у нас было много точек расхождения, я надеялась, что это притрётся.       - И что же случилось?       - Я узнала, что я всего лишь одна из многих. – сказала она не без маленькой нотки злости, - Я тут же разорвала с ним всякие отношения. Сейчас он в федеральной тюрьме за международное мошенничество.       - У тебя страсть к преступникам. – усмехнулся Локи.       - Только к одному. – она потянулась и поцеловала его, - Ну а ты? Неужели только Лорелея?       - Да.       - Но почему? Неужели девушки даже не смотрели на тебя? – удивилась Лиз.       - Смотрели, смеясь. – ответил он.       - Я не понимаю, всё из-за Тора? – спросила она, приподнявшись, - Почему так?       - Потому что я другой. – ответил он, приподнявшись на локтях, - Я не такой как они и никогда таким не был.       - Я тоже другая, но…       - Ты не понимаешь. – прервал он её, - Это чувствуется, они все чувствовали, каждый из них, даже Тор. Они знали, что я не один из них, хотя никогда не видели этого. Другой стороны меня.       Элизабет села, подогнув под себя ноги и оперевшись голой спиной на стену.       - Покажи мне. – сказала она твёрдо и уверено.       - Что?       - Покажи мне эту сторону.       Он удивлённо поднялся и сел.       - Ты правда этого хочешь? – спросил он, не веря своим ушам.       - Да. – так же твёрдо ответила она.       Локи поджал губы, где-то в глубине его зашевелился страх. Он поднял руку и посмотрел на неё. Потом глубоко вздохнул. Кожа на руке начала синеть, и эта бледноватая синева растекалась по всему телу. Кое-где на его теле проступали тонкие узоры, как и на лице. И когда процесс завершился, Локи поднял глаза. Они были красными, краснее, чем кровь. Даже в этом полумраке они были слишком красными. Он лишь на секунду встретился с удивлённым взглядом Элизабет и отвёл глаза.       А она смотрела на него. На эту незнакомую ей кожу с узорами. Она уже видела это тогда, когда он сидел в клетке, а она должна была ненавидеть его. Только мельком, немного, намёк. Но сейчас… По началу она оцепенела, не от страха, но от масштаба увиденного. Она рассматривала его, изучала глазами его изменившийся вид.       - Я урод. – сказал он, глядя в пол, и поджал губу.       Но Элизабет не стала возражать. Она молча привстала на коленях и подсела ближе. Он упорно не поднимал глаз, опасаясь того, что может увидеть. Но Элизабет положила руку на его теперь синюю грудь. Он вздрогнул, а его дыхание сбилось. Она изучала пальцами узоры на его коже, нежно обводя тонкие линии. И чем дольше она это делала, тем больше он набирался смелости. И вот он медленно, осторожно, чувствуя, как сердце замирает от страха, повернул голову и поднял красные глаза.       Она посмотрела на него, но он не увидел того, что ожидал. Она не отпрянула, не опустила глаз, а продолжила смотреть с лёгкой нежной улыбкой.       - Я люблю тебя таким, какой ты есть. – сказала она.       Она взяла его лицо в ладони и поцеловала в синие губы. Он закрыл глаза и прижал её к себе. Чувства безудержной любви и благодарности переполняли его. Но вдруг он отпрянул и тихо сказал:       - Элизабет…       - Да?       - Помнишь нашу первую встречу? – спросил он.       - Как будто это было вчера. – улыбнулась она.       - Когда ты тогда сказала «он мой», я дьявольски захотел смеяться, но ныне я хочу вернуться в тот момент и ответить: «безусловно». – он посмотрел на неё, - Когда я встретил тебя, в самых темных частях моей души начали расти цветы, хотя там не было ни света, ни воздуха. Первый раз, когда я поцеловал тебя. Я… я был совершенно поражен. Я зависел от тебя. Я никогда не любил никого так, как я люблю тебя. Я пойду за тобой через всю вселенную.       - Ты уже пошёл, из Асгарда в Мидгард.       Она поцеловала его, и его кожа медленно стала возвращаться в прежний вид. Он крепко обнял её, и они опустились на подушку.       - Сейчас я так счастлива, что не верю ни в горе, ни в смерть. Ты целуешь меня, дотрагиваешься до меня, говоришь со мной, обнимаешь меня так, как будто бы имеешь на это полное законное право. И я люблю это...       

Глава 18: Пентагон

      Локи открыл глаза. Он хотел было потянуться, но почувствовал что-то тёплое рядом. Он потёр глаза. Рядом с ним лежала она, тихо дыша в такт своим сновидениям. Улыбка заиграла на его губах. Фиолетовые волосы были растрёпаны и некоторые пряди падали ей на лицо, Локи аккуратно, затаив дыхание, заправил прядки за её проколотое в разных местах ухо. Она не проснулась, но слегка застонала во сне. Локи поцеловал её в плечо.       Он поднялся и сел на край кровати. И, Господи, только сейчас он понял, какой же неудобной была кровать – спина просто изнывала от такого надругательства. Он резко встал на ноги и расправил плечи, заставив позвоночник хорошенько хрустнуть. Стало легче. Локи взял часы – 4:21. Кто бы мог подумать, что он поднимется в такую рань, хотя ему совершенно не хотелось вставать. Он обернулся на Элизабет, мирно продолжавшую спать. Губы его растянулись в счастливой улыбке, обнажив зубы. Она была здесь, рядом с ним, и она хотела быть с ним так же сильно, как он хотел быть с ней. Неужели такое возможно? Неужели это случилось с ним? Это ведь и правда случается, не может быть.       Локи наклонился и поднял с пола свой «выходной» костюм. Так дело не пойдёт. Ему нужно было привести всё в порядок перед полётом в Пентагон. Внезапно его посетило совершенно неожиданное чувство. Он почувствовал страх, страх, что Альтрон победит. Что они не спасут Мидгард от его железных когтей. Теперь он был частью её жизни, а этот мир – и есть её жизнь. И теперь на его плечах лежит ответственность перед ней. Он должен помочь, должен быть полезным, должен сделать победу возможной. Ради них. Ради неё. Для неё.       Он огляделся вокруг. На кровати Бартона была сложена чистая одежда, видимо после стирки. Локи собрал части боевого костюма с пола и бросил на кровать её брата. Из стопки одежды он вытянул футболку и приложил к себе. Маловата, но ему нужно только сделать несколько шагов до своей комнаты. Он не без определённого труда натянул её на себя. Но штаны он решил надеть всё же свои, заключив, что в штаны Клинта просто не влезет. Одевшись, он заправил волосы за уши, взял броню в охапку и тихонько вышел из комнаты.       В коридоре было темно. Из других комнат слышалось посапывание и похрапывание. Локи аккуратно закрыл за собой дверь, предварительно бросив нежный взгляд на вздымающуюся голую спину Элизабет. Ему нужно было пройти всего около четырёх-пяти шагов до двери соседней комнаты, но стоило ему сделать шаг, как чья-то рука опустилась ему на грудь, преградив путь.       - Не так быстро. – прозвучал уже до боли знакомый для Локи тон недовольства.       На его лице растянулась улыбка, и он перевёл взгляд улыбающихся глаз в сторону внезапно появившегося Бартона.       - Доброе утро, Бартон. – прошелестел он, стараясь говорить тише.       - Скорее раннее. – серьёзно ответил он, - Спрашивать, почему ты вышел из комнаты моей сестры в такую рань, переодевшись в мою одежду, я не буду. И так всё понятно.       - Не знал, что возлежать с твоей сестрой преступление. – усмехнулся Локи.       Тут Бартон будто с катушек слетел. Взгляд его выразил полнейшую ярость. Он схватила Локи за футболку, которая явно ему была маловата, приставил предплечье к его горлу и резко прижал к стене. Локи продолжал посмеиваться, но даже не думал сопротивляться.       - Только дай мне повод… - прошипел Бартон, чувствуя жгучую боль в правом боку, - Маленький, ничтожный повод, и я с удовольствием всажу стрелу тебе в глаз. – внезапно Клинт отпустил Локи и сделал шаг назад, - И я бы без сомнений сделал бы это, если бы не знал, как ты её любишь.       - Люблю. – уже серьёзно ответил Локи.       - Ты никогда не будешь её достоин, но… - Бартон замялся, - Береги её, пока ты с ней. Она моя сестра, понимаешь? Моя семья. И если она отдала свою жизнь, а потом её тебе доверила, то и я должен доверить тебе её жизнь. Но как я могу?       - Я не стану доказывать тебе, Бартон, что я того стою. Но я всегда буду защищать её. И ты знаешь, что я способен на всё ради неё.       - Знаю. Поэтому ты ещё здесь.       Клинт попятился, а потом бросил последний взгляд, развернулся и ушёл в обратно в лазарет. А Локи тихо открыл дверь их с братом комнаты, откуда вырвался сокрушительный храп, и вошёл.              Все орудия базы Пентагона были приведены в полную боевую готовность. Турели были заряжены под завязку, баки истребителей заполнены топливом, даже танки были готовы на случай атаки. Однако на первый взгляд всё было как обычно. Военные шагали по территории базы, учёные работали над проектами (насколько это было возможно без электронной поддержки), генералы будто совещались о чём-то.       - Как обстановка? – спросил генерал Телбот, и его голос зазвучал в коммуникаторах всех Мстителей разом.       - Здесь всё тихо. – отозвался Уилсон с крыши пятиугольного здания.       - У нас всё спокойно. – сказал Роуди из своего костюма Железного патриота.       Роуди, доктор Беннер и Безил разместились на позиции в сквере в центре главного здания базы.       - У нас тишина, генерал. – ответил Капитан.       Капитан Роджерс и Баки Барнс стояли на страже перед главным входом в административное здание.       - И мухи не летает. – сказал Тор с противоположной стороны крыши, относительно Сэма Уилсона.       - Ничего интересного, генерал. – сказал Старк, расшагивая перед одной из стен.       - Чистое небо, генерал. – сказала агент Романова. Она находилась за штурвалом «Зефира» и висела в небе над Пентагоном с включенным режимом невидимости.       - Никаких проблем. – отозвалась Шерман. Они с Локи находились внутри.       - Обновление и перекодировка системы идут как положено. – протараторила Акимова. Она и Хилл следили за главным компьютерным центром и серверной.       - Так же, как и везде. – сказал Нойманн, стоя на страже в паре с Дракулой.       - Отлично. – не то радостно, не то разочарованно произнёс генерал Телбот, - Может, Альтрон передумал?       - Я бы так не думал, генерал. – сказал полковник Роудс, - Этот парень настроен серьёзно. И он достаточно умён, чтобы не упустить такую возможность.       - Думаю, вы правы, джентльмены. – внезапно раздался голос в коммуникаторах, - Я сочту за честь, что вы уделили такое внимание мне, но я, пожалуй, воспользуюсь этой возможностью в своих целях.       - Что за… - ошеломлённый этим, хотел произнести Телбот.       - Альтрон! – раздался голос Наташи.       Она увидела не просто много роботов, а самое настоящие полчище железных врагов, направляющихся из облаков прямо на Пентагон. Не долго думая, агент Романова открыла по ним огонь. Режим невидимости автоматически отключился. Часть роботов отделилась от роя и двинулась напрямую к ней.       Внизу заработали турели. Они безжалостно палили в воздух, сшибая тех редких роботов, в которых им таки удалость попасть. Военные разбежались. Часть солдат заняла свои места в танках, а другая – почётное сидение пилота истребителя. И пара дюжин солдат обступили Телбота, уводя генерала в укрытие.       За спиной Сэм раздвинулись крылья, и он взмыл вверх, навстречу огромной армии роботов. Следом за ним отправились Железный патриот и Железный человек. Началась битва.       На широкой дороге перед главным входом приземлилось пять фигур. Три робота и два человека, уже знакомых Мстителям по базе Гидры. Близнецы были настроены не менее агрессивно, чем летающие повсюду машины. Два робота бережно опустили их на землю за плечами другой машины, которая отличалась от основной массы. Этот был выше, его фигура больше походила на человеческую, детали, изломы формы, всё было сделано таким образом, чтобы общий вид металлической оболочки напоминал тело сильного человека. По габаритам он был сравним даже не с Капитаном Америкой, а с самим Тором. Лицо его было не таким обезличенным, как у остальных машин, оно имело выражение и даже меняло его. В глазах горел красный свет, в отличие от бледно-голубой подсветки глаз остальных роботов, и этот же свет проникал в щели его железного тела, прорываясь откуда-то изнутри.       Капитан и Баки сразу поняли, что это не просто жалкий робот. Кэп выставил вперёд щит, а Баки достал из-за спины автомат. Но никто не двинулся вперёд, все ждали, что же будет дальше.       - Так это ты, значит, Альтрон? – спросил капитан.       - Какая наблюдательность. – усмехнулся металлический человек.       - Хорош корпус, Старк бы оценил. – с усмешкой заметил Зимний солдат.       - Не сравнивайте меня со Старком, он жалок. – отозвался Альтрон.       - Сынок, ты разбиваешь папочке сердце. – раздался голос Тони Старка, и с воздуха на Альтрона обрушился удар красного железного кулака.       Тот отлетел, и миллиардер последовал за ним. Ванда и Пьетро Максимовы в компании двух роботов направились в сторону Стива и Баки.       - А корпус ведь и правда ничего. Сам делал? Хотя о чём это я, ты же всего лишь чья-то побрякушка. – сказал Старк и обдал Альтрона новым ударом.       - Одно слово — люди. – «вздохнул» Альтрон, - Все-то у них поверхностное, нет бы копнуть поглубже.       И на этот раз удар нанёс он. Старк знатно получил по лицу, и Джарвис уже начал сообщать ему о повреждениях, когда Альтрон схватил миллиардера и подтянул к своему лицу.       - Вы – отрава для этой планеты. Земле необходим мир. – произнёс робот своим на удивление по-человечески харизматичным голосом.       - Давайте не путать мир и покой. – сказал Старк и выпустил петарду прямо в живот Альтрону.              Ванда и Пьетро Максимовы отлично разминались на Капитане и его лучшем друге. Оба они совершенно не могли совладать с близнецами. Каждый удар проходил мимо всяких выставленных блоков и щитов, ударяя точно в цель. Солдаты определённо сдавали позиции. И легко погибли бы, если бы не всепоглощающий возглас Альтрона:       - Прорвите путь к информации!       Ванда с легкостью отбросила в сторону Баки и Стива, и мутанты отправились прямиком в здание Пентагона.              Рой роботов сносил истребители, как пчёлы бабочку. Турели наносили наибольшую часть урона железной армии, но и они не справлялись. С каждой минутой подрывалось всё больше орудий. Роботы буквально сметали на своём пути любых чуть менее опытных, чем Мстители, солдат. А таких было большинство.       Наташа с большим трудом отбивала атаки противника. «Зефир», будучи по своей природе машиной гигантской, был неповоротлив и получал слишком много урона для бронированного самолёта с энергетическим полем. Чёрную Вдову трясло от ударов снарядов, но и она наносила ответные удары, которые хоть и сокращали число металлических солдат, но не настолько значительно.       Сэм, Тор и Роуди акцентировали своё внимание на воздухе. Роботов были просто полчища. Они сминали в прах почти любое сопротивление, но лишь за счёт количества, а не качества. Перед Пентагоном уже развернулась самая настоящая свалка почивших железяк, но казалось, их количество не уменьшается. И это заставляло Мстителей уже начать уставать.       Самую большую пользу приносил Халк, который без устали давил и передавливал роботов, как мух, а они даже не могли нанести ему ранений. Большой и зелёный, он с рёвом хватал этих летающих блестящих на солнце человечков и превращал в смятую жестяную банку.              Ведьма и бегун без особых усилий прорвали оборону здания. Стальные двери, сделанные по последним технологиям, оказались для Ванды всего лишь старой ширмой, которую она, не без определённых усилий, просто отодвинула в сторону, чтобы та не мешала ей пройти.       Близнецы оказались в хитросплетениях коридоров. Они огляделись по сторонам и обменялись кивками, негласно приняв обоюдное решение разделиться. За ними в помещение влетел десяток другой роботов. На первый взгляд всё было тихо, что удивительно. Но стоило одному из роботов двинуться в коридор, как из-за угла на него обрушился тонкий и мощный клинок, который моментально рассёк его пополам. С другой стороны возникла голубая вспышка, и сгусток энергии разбросал всех по помещению.       Из-за противоположных углов вышли Шерман и Локи.       - Вы нас не ждали, а мы пришли. – улыбнулась Лиз, крутанув мечами в воздухе.       Бегун хорошенько приложился спиной к стене и не мог подняться, боль сковывала его движения. Но Ванда поднялась на ноги довольно быстро, как и уцелевшие роботы (то есть почти все). Ведьма расставила руки, и вокруг них заиграл красный дым. Локи и Элизабет встали в боевую позу.       Она ударила по Локи, но он буквально отбил, как бейсбольный мяч, её атаку скипетром. Видимо сделав какие-то выводы, роботы сгруппировались и бросились в сторону Элизабет.       Локи был сильнее Ванды, и она очень быстро это поняла. Он блокировал её удары совершенно играючи, в то время, как ей приходилось собраться с силами, чтобы отразить всего один удар. Она уставала, чувствовала, как руки будто хватаются за горячую сковородку и тут же её бросают, успевая почувствовать боль, но не успевая обжечься.       Элизабет крошила роботов на запчасти, размахивая мечами. Её звериные инстинкты позволяли ей быстро реагировать на звуки и улавливаемое краем глаза движение. Но этого всё равно не хватало, некоторые удары всё-таки добирались до неё и отдавались тупым болючим ударом по броне. Но они не стреляли. Почему же они не стреляли? Видимо, по тем же соображениям, что она не использовала огонь – чтобы ничего случайно не уничтожить. Им нужно было сохранить, как можно больше. Поэтому они не атаковали здание. Им нужна информация.       Внезапно Ведьме удалось перехватить секиру Локи. Он по прежнему держал её в своих руках, но вот направить на неё не мог. На слишком серьёзном лице Алой Ведьмы пробежала лёгкая усмешка и тут же исчезла. Она поняла, что нужно делать. Локи уже стал набирать энергию, чтобы нанести новый удар по противнице, но как только он собрался обрушить энергию на неё, она резко развернула скипетр в сторону Элизабет. Удар застал её врасплох и отбросил в коридор.       - Элизабет! – крикнул он.       Но прежде, чем Локи успел что-либо предпринять, Пьетро Максимов поднялся на ноги и с неистовой скоростью нанёс Локи удар по лицу. Его откинуло к стене. На несколько секунд он будто бы впал в беспамятство, и когда открыл глаза… Ни Ведьмы, ни Бегуна здесь не было.       На скуле образовалась слегка кровоточащая рана. Видимо Пьетро носил кастет. Голова довольно быстро пришла в норму, и Локи поднялся. Он мигом направился в сторону, куда отбросило Элизабет. Переступая через груду роботов, он подбежал к ней. Она лежала без сознания.       - Элизабет. – позвал он, но ответа не последовало, - Элизабет? Элизабет. Фенрир.       Она чуть слышно простонала и неспешно открыла глаза. Локи с облегчением вздохнул и сжал её руку.       - Ты знатно промазал. – улыбнулась она.       - Уж не держи зла. – слегка улыбнулся он.       - Подержала бы, да руки заняты. – ответила она и попыталась встать на ноги.              Лина и Хилл слышали шум. К ним по коридору пробиралась металлическая нечисть. Обе были начеку. Вдруг дверь ко всем чертям вылетела из петель. Дамы только и умели, что пригнуть головы, когда она пролетала над ними. В комнате появились роботы.       Блинк выхватила из-за спины любимое копьё, которое ей подарила Лиз. Не долго думая, она моментально переместилась к первым входившим роботам и замахнулась. Копьё сверкнуло белым светом и нанесло сильный удар. Копьё со скрежетом ударилось о броню и… рассекло, как кусок мыла. Девушка был так поражена ударом, что едва успела переместиться прочь от ответного удара со стороны ещё целых роботов. Хилл достала пистолеты и тоже вступила в бой.       С копьём роботы уже не казались такими грозными, но их всё равно было достаточной много, а комната была достаточно маленькой, чтобы преимущество оказывалось на стороне живых людей, а не машин.       Вдруг Блинк случайно бросила взгляд на экран. Неопытный взгляд и не понял бы ничего, но только не хакер. Она сразу заметила, как повысились и стали скакать показатели процессов и, разрубив очередного робота, бросилась к компьютеру.       - О нет. – проговорила она, - Нет-нет-нет. – девушка приложила пальцы к уху, - Они в системе! Они в системе! Я попытаюсь их выгнать, но нас тут атакуют!       - Кто-нибудь, давайте к ним! – сказал капитан, отбиваясь от каши из роботов.       - Мы на связи, идём! – отозвалась Шерман, - Лина, держись.       - Нужно выгнать их из системы. – торопливо сказала Акимова, то печатая, то ударяя по очередному роботу.       Элизабет и Локи, до этой секунды быстро шагавшие по коридору, резко остановились.       - Я знаю, что делать. – сказала девушка.       - Что? – поинтересовался Локи.       - Нужно вырубить электричество. Перерубить сеть. Запасной генератор включится на так быстро, это выкинет их из базы. – быстро проговорила она, - Лина, здесь есть электрический щиток?       - Да, в подвале. – ответила на том конце «провода» подруга.       - Отлично, я туда. – она посмотрела на Локи, - Иди к ней, там нужна помощь.       - А как же ты? – он схватил её за руку и дёрнул к себе, - Пойдёшь одна?       - Я большая девочка, справлюсь. – ответила улыбкой на его заботу Лиз и быстро поцеловала, - Иди.       Локи нехотя отпустил её руку и посмотрел ей вслед. Тревога за неё не покидала его в такие моменты, каждый раз, когда они разлучались во время битвы, он старался запомнить как можно больше её черт, ведь вдруг… Но он моментально собрался и направился в сторону центрального компьютера, к Лине.       Элизабет шла по коридору, везде горел свет. Она торопилась, искала лестницу вниз, она же помнила, где она. Вот, за этим поворотом. Но только она хотела сделать шаг за угол, как её слух уловил негромкие шаги. Она опустила ногу, прижалась спиной к стене и затаилась. Шаги стали ближе. Из-за угла показалась Ванда. Она не смотрела по сторонам, а шла куда-то вперёд, поэтому не заметила Элизабет на фоне тёмно-серой стены.       Как только Ведьма отошла достаточно далеко, Лиз аккуратно и тихо завернула за угол. И действительно, лестничный пролёт был прямо там. Недолго думая, она ринулась вниз по ступенькам. Пока она спускалась, ударяя каблуками о твёрдый пол, приложила пальцы к уху.       - Близнецы до сих пор находятся в здании. Нужно, чтобы кто-нибудь занялся ими. – протараторила она.       - Я займусь Вандой. – отозвался до боли знакомый голос Нойманна.       - Хорошо. – сухо ответила Элизабет, поджав губу.       - А я перекушу вторым. – на удивление девушки, это бы голос Дракулы, по её телу пробежал холодок страха, но она быстро отбросила эти мысли.       - За дело.       Она оказалась в подвале. Здесь было намного темнее, чем наверху, хотя повсюду был включен свет. Оглядевшись по сторонам Шерман нашла указатель с молнией и стрелочкой. Согласно указателю она прошла вперёд, где её ожидала дверь с тем же указателем. Она подёргала за ручку. Заперто. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что вполне можно шуметь, она отошла и со всей силы ударила в дверь ногой. Замок скрипнул и прогнулся, но дверь не открылась. Элизабет ударила снова. И лишь на четвёртый раз достаточно прочная дверь ей поддалась.       Девушка оказалась в помещении с кучей проводов. Освещение здесь оставляло желать лучшего, но, видимо, у всех электриков Пентагона всегда есть с собой фонарик. Пройдя вглубь, она обнаружила большущий щиток и встроенный генератор. Подумать, что главное здание обеспечивается энергией отдельно от Вашингтона, было бы странно, если бы она не побывала в подвале в их первый визит сюда. Итак, если она рассчитывала на запасной генератор, который врубится не раньше чем через двадцать минут в целях безопасности (если его не запустят вручную), то выдёргивать провода – было плохой идее. Она подошла к щитку и открыла его, сама удивившись тому, как ещё не уволили этого электрика, который оставил его открытым. За дверцей находилась чуть ли ни дюжина предохранителей. Если вытащить достаточное количество, произойдёт короткое замыкание. Она схватилась за самый удобный из них и потянула. Даже не шелохнулся. Взялась двумя руками и потянула ещё. Намертво.       Тогда придётся действовать более жёстко. Шерман отошла на несколько шагов назад и подняла руку. Глаза вспыхнули, а огонь моментально охватил кисть. Она направила руку на предохранители и только теперь поняла, что сейчас сделает. Она погрузит всё здание Пентагона в непроглядную тьму коридоров, где почти нет окон. А в их команде есть целых два человека, для которых темнота – природное оружие. Эта мысль заставила её улыбнуться. И огненный поток вырвался в сторону щитка с предохранителями.              В коридорах пропал свет. Лина, Хилл и Локи, отбивающиеся от роботов, которые всё прибывали и прибывали, погрузились в темноту.       Чёрные глаза Дракулы слились с мраком прямо за спиной Пьетро. Оказавшись в темноте, мужчина стал оглядываться по сторонам. И вдруг услышал шаги. Стук. Стук. Стук. Каблуки сапог неспешно ударяли о пол. Он бы побежал, но куда? От кого?       - Кто здесь? – спросил он с недоверием.       - Ты веришь, что в темноте скрыто то, чего стоит бояться? – раздался насмешливый мужской голос.       - Очень смешно. – усмехнулся он, сунув руки в большой карман сшитой на заказ толстовки, - Кто ты такой?       - Я? – он вышел на чуть более светлое место и Пьетро увидел его очертания, но лица так разглядеть нормально и не смог, - Я граф Владислав Дракула. – сказал он и учтиво поклонился.       - А, выпендриваться будем? Тогда меня называй – Ртуть. – ответил Максимов.       - Ртуть, проверим, кто быстрее?       - Тогда догоняй.       И он побежал.              Ванда вздрогнула от неожиданности, когда выключился свет. Вокруг её рук возник тот самый дым, а от природы зелёные глаза засветились красным светом. Её сила осветила ей намного путь тусклым красным светом. Она продолжила идти по коридору, насторожившись и вслушиваясь.       (White Stripes – Seven Nation Army) Вдруг за спиной раздались шаги. Легкие, но мужские. Ванда вздрогнула и обернулась. В шагах двадцати от неё стояла фигура мужчины. Дальше по коридору было окно, и поэтому она могла видеть его подкаченный силуэт довольно чётко.       - Кто идёт? – ни то с угрозой, ни то со страхом спросила она.       - Мы ещё не знакомы. – сказал не очень громкий голос Нойманна, - Но сейчас познакомимся.       - Я не хочу с тобой знакомиться. – уже с явной угрозой проговорила она, и красный свет вокруг её рук стал гуще осветив лицо Томаса.       - Что же, - он посмотрел не неё с типичной для него кривой улыбочкой на маленьких губах, - просто хочу предупредить, что меня не зря прозвали Ассасином.       Она сгустила энергию и с усилием швырнула в него. Но стоило красному свету достигнуть его, как Нойманн рассеялся. Пропал. Растворился в темноте. Ванда с удивлением стала быстро оглядываться по сторонам.       - Обычно я девушек не бью, - раздался голос слева, и она метнула туда ещё сгусток энергии, но он растворился, - но ты вынуждаешь меня принять более жёсткие меры. – раздался его голос за её спиной. Ванда бросила заряд и туда, но лишь успела увидеть, как его ухмыляющееся лицо пропало в темноте.       Затем откуда-то на неё обрушился удар. Она отпрянула и вновь стала оглядываться по сторонам. Она напряглась в попытке проникнуть в его голову, но она не могла его поймать. Вдруг он возник перед ней и поднял на неё дымчато-чайный взгляд.       - Заблудилась в темноте? – спросил он, - Уходи домой, девочка, ты запуталась.       - Да что ты понимаешь? – сказала она со злостью и ударила по нему.       Он снова исчез. Внутри Ванды уже кипела ярость и нетерпение. Она начинала паниковать, никаких идей, как именно действовать у неё не было. Поэтому она стала просто палить, куда глаза глядят в надежде попасть в него. Но он был словно дым от свечи – вечно проскальзывал меж пальцев.              Ртуть молнией промчался по лестнице и оказался внизу. В подвале он дал себе секунду отдышаться. Дракула не отставал от него ни на шаг и вдруг исчез. Что это могло значить? Определённо ничего хорошего. Он насторожился и прислушался. Ничего. Тогда Пьетро огляделся. Но ничего почти не увидел. Напротив лестницы находилось окно, в которое бил яркий солнечный свет, поэтому ему всё-таки было видно что-то в радиусе двух-трёх метров. И он увидел небольшой железный стол, а на столе лежал фонарь.       - Хм. Как удобно. – сказал он, взяв в руки фонарь.       Небольшой ореол света озарил ему путь. Ртуть моментально прочесал все помещения, пока не наткнулся на выгоревший и переплавившийся щиток, где, предполагалось, должны были бы предохранители.       - Должно быть это девица-свечка постаралась. – заключил он сам для себя вслух.       Он рванул с места. С неимоверной скоростью Максимов проштудировал все помещения по новой и нашёл то, что искал. Запасной генератор. Не долго думая он дёрнул за рычаг. И генератор затарахтел.              Компьютер включился первым. Лина быстро оттолкнула напавшего на неё робота, а Локи насадил его на скипетр и швырнул в сторону. Появился свет. Экран загорелся, высветились команды. Лина подбежала и стала рассматривать то, что отобразилось на экране.       - Вот же ж ***ть. Нет-нет. ****ец. – проговорила она.       Вдруг один из роботов выпустил ракет. Они завизжали, рассекая воздух, и раздался взрыв. Локи выставил скипетр вперёд, защитив себя и Хилл, но Лина была слишком далеко. Единственная, что она успела сделать, так это инстинктивно прикрыть лицо руками.       Взрывной волной её отбросило в сторону окна. Спиной она пробила стекло и часть рамы, вылетев наружу. Она и понять не успела, как начала падать и кричать, чувствуя как захватывает дух от ощущения свободного падения.       И в один момент её дыхание перехватило от резкого рывка. Что-то схватило её за ремень для копья и потянуло в противоположную сторону. Лина нерешительно открыла зажмуренные глаза. Она парила над землёй, где происходила полнейшая вакханалия. За спиной раздавался звук больших махов, будто её несла большая птица. Девушка подняла голову.       Это был Сэм. Он держал её двумя руками и старался унести подальше, петляя, чтобы в них не попал заряд. Он опустил голову и сквозь красные очки взглянул на девушку. Она благодарственно кивнула ему, и он улыбнулся.              Локи и Хилл остались в помещении. Роботов разорвало взрывом, как и сам компьютер и сервера вместе с ним. Хилл подошла к уничтоженному компьютерному блоку, Локи хотел сделать шаг в её сторону, как вдруг услышал женский крик. И как разбивается стекло в другом конце коридора. Внутри всё похолодело. Он ни слова не сказал Хилл и пошёл на звук.              Ванда яростно разбрасывалась ударами, нанося урон стенам и уставая сама. Она не могла его поймать, как бы ни старалась. Она запыхалась, вытянула руку вперёд, чтобы нанести новый удар, но вдруг включился свет. И Ведьма ахнула от того, что увидела.       Тот самый Ассасин стоял прямо перед ней. Она хорошо могла видеть его лицо, уже усыпанное морщинами зрелого мужчины, волосы до плеч, которые украшали седые пряди, чёрный костюм, дымчатые зелёные глаза и маленькие губы… Но всё это меркло и бледнело в сравнении с его мертвенной бледностью от того, что её собственная рука прошла сквозь его грудь.       Он хрипел, вены на его шее выступили от напряжения, а глаза затуманились. Ванда в ужасе выдернула окровавленную по локоть руку из его груди. Нойманн издал хриплый звук, похожий на подобие крика, и повалился на пол.       - НЕ-Е-ЕТ! – раздался крик за спиной Ведьмы.       Вдруг на Ванду обрушилось пламя, и Алая Ведьма бросилась прочь, выпрыгнув в первое попавшееся ей окно.       (Plumb – In my arms) Элизабет стояла в нескольких метрах от него. Она полностью оцепенела. Он лежал на полу в луже крови. В груди была дыра. Чудовищная страшная дыра, там, где должно было быть его сердце. Где оно должно был биться, как прежде. Как всегда. Дыхание девушки перехватило. И вдруг она услышала свой голос:       - Нойманн. – он прозвучал так тихо, что она даже не поняла, что сама сказала это, губы задрожали, дыхание сдавило, - Нойманн.       Неожиданно слёзы покатились из её глаз. Она подбежала к нему. Но он уже не видел её. Она заглядывала в его лицо, в его открытые пустые глаза, трогала его щёки, но он не просыпался, не видел её. Уже несколько поседевшие волосы рассыпались по полу и слиплись от крови.       - Нойманн. – она взяла его за руку и прижала её обеими руками к своей груди, - Нойманн… Томас. Том. – она сглотнула ком рыданий, - Том, я здесь.       В рекреацию вошёл Локи. Он увидел сидящую на полу Элизабет. Она плакала, что-то шептала, раскачивалась взад и вперёд, крепко прижимая к груди руку лежащего на полу учителя. Он стал тихонько подходить к ней.       - Прости, прости меня, Том, пожалуйста, прости… Я не хотела… Том, я… - шептала она, всхлипывая.       Локи опустился на колени рядом с ней. Она вздрогнула и обернулась на него. Он посмотрел на неё понимающими и полными её собственной боли глазами. Элизабет буквально упала в его объятья, и всё её тело сотрясалось от рыданий. Локи крепко прижал её к себе и гладил по спине.       - Я не хотела… Я ведь не ненавидела его… А теперь… - лепетала она.       А Локи продолжал её обнимать, он поцеловал её в лоб и поправил её волосы, забрав ей за ухо.       - Эй, ну-ка все выходите из здания! Они пустили ракеты! – раздался голос Наташи в коммуникаторах.       Локи быстро встал и потянул за руку Элизабет. Но она, вместо того, чтобы встать, ещё раз сжала бесчувственную кисть Томаса, так крепко и так нежно, будто надеялась, что он прочувствует и ответит ей тем же. Но он не почувствовал. Не ответил.       - Нужно идти. – сказал он, - Элизабет, прошу тебя.       Она подняла глаза и встала на ноги, отпустив руку учителя. Локи крепко сжал её руку, и они быстро побежали к выходу. Уже слышался громкий свист ракет. Локи вёл её к выходу, держал изо всех сил, бежал как можно быстрее. Вдруг впереди возникла вспышка. Блинк едва успела схватить их обоих, прежде чем они сбили её с ног, и телепортировать наружу.       Ракеты врезались в здание, и раздался взрыв. Локи закрыл обеих девушек собой от взрывной волны. И Лина увидела лицо Элизабет, последний раз, когда она видела такой взгляд, это тогда… После Сварталфхейма. Но сейчас Локи бы здесь и крепко держал их обеих. Девушка положила руку на плечо подруге.       - Лиззи… - хотела спросить она.       - Нойманн… - тихо ответила Лиз, - Алая Ведьма убила его…       Лина закрыла рот рукой, жгучая боль пронзила её грудь. Нойманн не был ей таким другом, как для Лиз, но он бы и её учителем. Она увидела слёзы на глазах подруги и почувствовала, что тоже плачет. Девушки крепко обнялись.              Альтрон нанёс решающий удар Тони Старку, отбросив его на пару метров. Костюм миллиардера был знатно потрёпан, так что Джарвис даже перестал сообщать о повреждениях, ибо проще было назвать, что ещё не сломалось.       Старк поднял глаза в почти чистое голубое небо и увидел, что оставшиеся роботы улетают прочь. И слегка усмехнулся, почувствовав облегчение.       - Эй, тупиковая ветвь развития, что, устала твоя армия с Халком-то сражаться?       - Мы получили, что хотели. – сурово ответил Альтрон.       - Неужели? – усмехнулся Старк.       - Что видят люди, глядя в небо? – риторически спросил Альтрон, поняв, что только туда может смотреть сейчас его противник в таком положении, - Надежду. Её я отниму первой... Мир установится лишь тогда, когда люди вымрут. – сказал он бросив красный светящийся взгляд на лежащего Железного Человека.       Ноги Альтрона выпустили пламя, и он полетел за своей армией.              

Глава 19: Первая потеря

      Клинт и Ситинс встретили входящих в помещение Мстителей. Бартон с улыбкой смотрел на них, пока не увидел выражение их лиц. Все они были в пыли и поту, но помимо этого какая-то тёмная мысль нависла над ними, он почувствовал это сразу, и его сердце затрепетало. Впереди шли капитан, Роуди и Баки, так что он не мог разглядеть, кого не хватает. Ему будто что-то с силой ударило в голову, а потом прошлось по рёбрам. Но он мог знать, чувствовать, непонятно откуда, только одно – это не Лиззи.       - Нат? – спросил он.       - Я здесь. – прозвучал в ответ её тихий голос.       Наташа вышла из-за спины Баки и подошла к напарнику. Она была бледной, а на лице была скорбь. В волосах было много пыли, и кудряшки путались между собой. Бартон слегка улыбнулся ей, тревога будто бы отпустила его, но рыжая не улыбнулась в ответ, как это всегда происходило.       - Что произошло? – спросил он, остановив её рукой.       - Нойманн… - начала было она, но запнулась, - Он…       - Клинт!       Элизабет, ослабевшая, неуклюже подбежала к Клинту и обняла его. Он не успел ничего сообразить, но Лиз вдруг заплакала. Её плечи содрогались от безудержных рыданий, которые рвались изнутри, разрывая её легкие и горло. Его растерянные глаза бегали по лицам коллег, он будто бы искал помощи в их взглядах, но видел на них только усталость и глубокую печаль.       Лина хотела подойти к подруге и Клинту, она уже сделала шаг, как вдруг у неё резко зазвенело в ушах. Звон был таким громким, что она поморщилась и схватилась за голову, ноги стали подкашиваться, и она почти потеряла равновесие, как вдруг кто-то подхватил её, прежде, чем она упала.       Девушка с трудом подняла зелёные глаза. Это был Сэм, он шёл рядом. И хотя Лина была очень бледна, и перед глазами всё плыло, она заметила, что и Сэм выглядит не лучшим образом. Под его глазами образовались тёмные круги, а на лбу выступил пот. Но Лина всё равно облокотилась на него.       - Ты плохо выглядишь. – сказала она тихо.       - Спасибо, ты тоже не очень. – усмехнулся Сэм.       Лина увидела, что на его правом плече красуется след от выстрела и по костюму стекает кровь. Ситинс заметила этих двоих и подбежала к ним.       - Что стоите, умники? А сказать, а? Помрёте тут. – лепетала она, - Что с ней?       - Похоже, контузия. Её выбросило взрывом. – ответил Сэм.       - Веди её в кабинет. И с тобой, молодой человек, я сейчас тоже серьёзно поговорю. – сказала она, указывая на Сэма пальцем.       Сэм обхватил едва стоящую и всё ещё всхлипывающую девушку покрепче, и они побрели за Ситинс в медицинский пункт.       Бартон обнимал плачущую сестру, но чувствовал себя совершенно беспомощным. Как только Лину увели, к брату и сестре подошёл Локи. На лице его не было той скорби, что омрачила всех, но когда он взглянул на Элизабет, Клинт будто увидел, как Локи пронзила острая боль. Рыдания девушки уже стихли, и только слёзы тихо текли по её бледным щекам.       - Что произошло? – спросил он у Локи.       - Её учитель. – ответил Локи, - Ведьма убила его.       - Что?... – пробормотал Бартон, - Как?       - Я не знаю… - Локи, хотел сказать, что видел, но не смог. Он просто не смог заставить Элизабет снова оказаться там, увидеть эту картину, всё, что ему хотелось, чтобы ей не было больно.       - Эй, Локи, у тебя кровь. – сказала Пэппер, встревоженная произошедшим, она крепко сжимала железную кисть Тони.       Локи взглянул на место, которое указала женщина. С обратной стороны плеча действительно образовалось сравнительно небольшое пятно крови, но он даже не заметил, когда это произошло.       - Локи? – раздался дрожащий голос Лиз, она посмотрела на него покрасневшими глазами и протянула руки, - Ты ранен?       - Нет, это всего лишь царапина. Полагаю, это от взрыва пятиконечного здания. – ответил он, как можно более нежно, чтобы хоть немного успокоить её.       - Сходи к Ситинс. – сказала она, взяв его за руки, - Пусть посмотрит.       Локи пристально посмотрел на неё. Ей было страшно. И больно. Так больно, что вся эта боль будто сковала и его собственную грудь, обмотала колючей проволокой. Он схватил Элизабет за руки и притянул в себе. Ноги её заплетались, и она не видела вокруг себя ничего, кроме него и Клинта. Он поднёс сжатые в ладонях её маленькие руки к губам и поцеловал.       - Я скоро вернусь. – сказал он, и ещё раз поцеловал её руки.       Локи направился в сторону медпункта. Клинт тихо подошёл к сестре и нежно, будто боясь, что она сломается, как древний хрусталь, обнял за плечи. Она положила ему голову на плечо. Грудь девушки всё ещё сотрясалась от рыданий, но лицо её было почти спокойно, и теперь оно выражало непреодолимую скорбь и усталость.       - Хочешь чего-нибудь? Воды? – спросил он.       - Нет… - едва слышно ответила она, - Ничего.       - Тогда идём, я отведу тебя в комнату.       Лиз тихонько кивнула. Идти, как известно, было совсем не далеко, но Элизабет вполне могла и не дойти. Ноги не держали её, колени подгибались. Она была совсем обессилена. Клинт чувствовал это, и это разрывало его сердце. Он хотел отдать ей свои силы, своё дыхание, всё, что мог бы отдал, чтобы она смогла вновь улыбнуться ему и крепко встать на ноги. И это сдавило ему горло.       Они подошли в двери.       - Может быть мне остаться? – спросил он.       - Нет, не стоит. – ответила она, - Сейчас здесь много дел.       - Но… - хотел было запротестовать он.       - Ничего, я буду в порядке… - сказала она и замолчала, почувствовав, как ком рыданий снова рвётся из груди.       - Если тебе что-нибудь нужно, что угодно, я рядом. – сказал он, погладив сестру по голове и поцеловав в лоб, - Слышишь, Лиззи?       - Да, спасибо. – чуть заметно улыбнулась Лиз и вошла в тёмную комнату.       Она уже сделала шаг в сторону кровать, когда заметила, что кровати-то на месте нет. Тогда девушка окинула комнату удивлённым взглядом. Кровати, стоявшие некогда у противоположных стенок, теперь были сдвинуты вместе и приставлены изголовьем к одной из стен. Тумбочки стояли по бокам, а шкафы разместились на свободное место из-под кровати. Вещей Клинта она не видела, но вместо них она обнаружила другие – вещи Локи.       - Клинт. – прошептала она вслух, тихонько улыбнувшись.       Она уже повернулась к двери и хотела выйти, как вдруг почувствовала, как кружится голова. Откуда такая слабость? Она не понимала, ведь физически она не очень устала, но поняла, что единственное, что она должна сейчас сделать – это лечь на кровать. Устало шагая по тёмной комнате, Элизабет села на кровать, скинула с себя ножны с мечами и прямо в костюме рухнула на постель.       Стоило её лицу оказаться на подушке, как волны боли снова захлестнули её. Лицо исказилось, и слёзы снова прорвались наружу.              Лина, Сэм и Локи находились в надёжных руках Ситинс. Локи снимал броню и уже начал чувствовать боль от небольшой раны. Тем временем Ситинс зашивала рану Сэма. Он же сидел в майке и морщился от боли. Но смотрел только в одно место – на Лину. Она сидела, сгорбившись и опустив голову, тело её содрогалось от неровного дыхания, а глаза были красными от слёз.       - Как ты? – спросил он, хотя ответ был очевиден.       - ***во, вот как. – пролепетала она.       - Этот человек, Нойманн, он был дорог тебе? – спросил он, а Ситинс затянула узел и обрезала нитку.       - Он был моим учителем. Это он сделал из меня нечто большее, чем чмо. – она вдруг начала плакать, - Мы не были близки, но я его знала.       Ситинс готовила повязку, поэтому Сэм никак не мог не подсесть ближе. Он чувствовал всем своим существом, что должен помочь Лине, должен помочь преодолеть это горе, должен что-то сделать. Что угодно.       Но всё, что он мог сейчас – это протянуть руку и прижать к себе это содрогающееся от боли создание. Лина не стала сопротивляться, но как только её лицо коснулось его груди, она заплакала сильнее. Девушка друг почувствовала опору, человека, который способен и готов принять её боль.       - Сэм. – едва слышно сказала она.       - Да? – спросил он, вздрогнув от того, как тихо и с доверием она произнесла его имя.       - Мы же победим? Мы сможем? Справимся? – в её голосе чувствовался надрыв, будто это был крик о помощи.       - Конечно. Мы победим. И всё снова будет хорошо. – сказал он и погладил её по светлым волосам. В его руках Лина казалась ему комочком дневного света, который метался в темноте, ища спасение.       - Обещаешь? – с детской наивностью спросила она.       - Если бы мог… обещал бы. – немного погодя ответил Сэм.       - Я не хочу, чтобы кто-то ещё умирал! Не хочу… - Лина снова ушла в рыдания.       Глядя на них, Ситинс стала заниматься раной Локи, но всё продолжала подглядывать на них, скорбь пробиралась и в её душу. Локи слушал рыдания Лины и чувствовал, как это отдаётся болью в нём самом. Ведь она и Лиз похожи, не так сильно, как могло показаться сначала, но боль...       - Может быть хочешь чего-нибудь? – спросил девушку Сэм, как только она немного стихла. Она тихонько помотала головой. – Воды? Или, может, поесть? Давай перекусим, ведь ты так и не пришла на тот ужин…       - Я ничего не хочу. – твёрдо сказала она.       - Или… - хотел что-то предложить Сэм.       - Нет.       Она оттолкнула его и строго бросила на него взгляд зелёных глаз. В следующее мгновение она взяла пакетик, который ей дала Ситинс, и встала с кушетки. Голова всё ещё кружилась, и её начало шатать. Сэм подорвался встать и помочь ей, но она остановила его резким и уверенным движением руки.       - Не надо. Сама дойду. – негромко, но решительно заявила она, - Мне поможет Роза.       И оставив Сэма в растерянности и недоумении, Лина, опираясь на стену, медленно зашагала в свою комнату. В коридоре её встретила Роза и, взяв под руку, помогла ей дойти до кровати.              Клинт сел на диван и открыл одну из оставшихся бутылок пива. Он смотрел в пустоту и молча отхлебнул большой глоток напитка. Вдруг сзади послышались мягкие шаги. Учитывая, что движения в помещении особенно не было, ибо все разошлись по комнатам, поэтому он повернул голову. Рядом стояла Наташа, она слегка улыбнулась ему, так, как всегда улыбалась, когда он смотрел на неё.       - Привет. – зачем-то сказал он.       - Привет. – ответила она своим хриплым тихим голосом.       Она была в майке и лосинах, а возле бедра под майкой виднелся бинт. Она прошла мимо Клинта и села на диван рядом. Как только она соприкоснулась с диваном, её лицо поморщилось от несильной, но всё же боли.       - Ты ранена? – спросил он, глядя на неё.       - Да, немного. – сказала она спокойно и подняла майку, - Несколько роботов одновременно выпустили ракеты в «Зефир», мне резко пришлось увернуться, но они всё равно попали. Меня откинуло, и об одну из панелей я сильно порезала себе бедро. – рыжая отогнула край повязки, и Клинт увидел глубокий всё ещё несколько кровоточащий порез, - Так что прощай бикини.       - Нат, тебе не нужно из-за этого переживать. – сказал он, - Не знаю, что должно с тобой случиться, чтобы тебе всё-таки пришлось попрощаться с бикини.       Наташа снова немного улыбнулась. Она протянула руку, вынула из руки друга початую им бутылку пива и сделала большой глоток.       - Жаль, что так произошло с Нойманном. – сказала она вдруг, - Он был одним из лучших агентов и хорошим наставником.       - Да… - вздохнул Клинт, - Был.       - У него есть семья? – спросила она.       - Была. Жена и дочка погибли в автокатастрофе. – ответил Клинт, - В нашем мире происходит столько страшного, а большинство людей по-прежнему гибнут в чёртовых автокатастрофах.       - Понятно, почему он так привязался к Лиз. – сказала она, - Мне всегда казалось, что он любит эту девочку, как родную дочь. Теперь понятно, почему.       - Да, она и правда была для него почти родной. – сказал Клинт, чувствуя, как горе начинает охватывать его.       - А как звали его дочь, не знаешь?       - Знаю. – Клинт повернулся к Наташе, - Хоуп.       Локи вышел в гостиную из медпункта. Ему зашили порез и вытащили из него небольшой осколок, теперь на плече красовалась бинтовая повязка. Клинт и Нат повернулись к нему.       - Лиз у себя. – бросил ему Клинт.       Локи ничего не ответил, только кивнул и направился в обратную сторону, в коридор. Наташа пристально взглянула на напарника и поняла бровь. Её зелёные глаза указали на Локи. Клинт вздохнул и нехотя повернулся.       - Локи, - тот обернулся, - позаботься о ней. Позаботься о моей сестре.       - Несомненно. – ответил он и удалился.       Клинт снова посмотрел на девушку.       - Как думаешь, мы справимся и в этот раз? – спросил он.       - Да. Всё когда-то кончается. – ответила она.       - Только не войны, Наташа. – вздохнул он, - Каков бы ни был исход одной, за ней идёт другая.              (Evanescence - My immortal) Локи открыл дверь. В комнате было темно. Но он увидел сдвинутые кровати, свои вещи у шкафов и свою экипировку. И Элизабет. Она лежала на кровати в костюме, мечи валялись рядом на полу. И этот вид сдавил ему грудь. Он обошёл кровать и лёг рядом. И обнял её.       Как только Элизабет почувствовала его руки. Как только почувствовала его дыхание, его тепло. Слёзы вернулись. Она закрыла лицо руками, но рыдания всё равно прорвались наружу. Слёзы безудержно стекали по щекам, лёгкие сжимались от боли в груди, её казалось, что отсюда нет выхода, что эта боль убьёт её, как тогда… Но теперь Локи был рядом, обнимал её. И он прижал её крепче, а она вцепилась ему в руки, так крепко сжав их, как могла.       - Он ведь не был виноват. – сквозь рыдания проговорила она, - Это был приказ. Всего лишь приказ… А я… Я считала, что он предатель до самого последнего момента. Я ведь не ненавидела его… Не ненавидела. Ни единой секунды я не чувствовала к нему ненависти. Никогда…       Она снова залилась рыданиями. Локи прижимал её к себе, чувствовал, как она извивается от боли в его руках, как тяжело дышит. Чувствовал, как больно её сердцу. И ему тоже было больно, он не мог видеть её такой, он как он мог отвернуться? Он останется здесь, с ней. Столько, сколько сможет. Навсегда.              

Глава 20: Данные

      Рано утром Клинт открыл глаза. Не сразу поняв, где он находится, он ещё затуманенным взглядом осмотрел комнату. Гостиная. Получается, он заснул прямо здесь, на диване. Бартон уже подумал потянуться, но ему что-то помешало. Рука онемела, а на плече что-то лежало. Он повернул голову.       Наташа.       Она спала прямо у него на плече, а на коленях лежала та самая бутылка пива. Она медленно дышала, глаза были закрыты. Короткие кудрявые волосы спутанно лежали у него на плече. Одна из её мягких небольших рук лежала на ноге Клинта. И что же это? Наташа никогда не носила украшений, только под прикрытием и на торжествах. Клинт хорошо знал это, лучше даже, чем она сама. Но на её шее висела цепочка. Тоненькая, золотая. А на цепочке – стрела. Маленькая золотая стрела от лука. Клинт улыбнулся. Когда-то давно он подарил ей эту цепочку. Сам уже и не помнил когда. И казалось бы, такая мелочь, сейчас Наташа лежала на его плече после тяжёлой битвы, с раненным бедром, а на шее всё же висела эта тоненькая цепочка, давно им самим забытая.       Клинту показалось, что он уже давно не видел её такой мирной. Её прошлое часто настигала её во снах, но сейчас она спала тихо, почти как ребёнок. И, о боже, как она была красива. И опасна, как самая настоящая Чёрная Вдова.       Вдруг дверь одной из комнат отворилась. Клинт, сам не понимая, зачем, моментально притворился спящим.       - Нет-нет, погоди. Объясню ещё раз. – сказал Тони.       - Звучит как бред. – ответила ему Пэппер.       - Вовсе нет. – возразил он, - Вот представь: ты спишь и во сне хочешь в туалет.       - Так.       - Ну вот. Ты в панике: «боже, где туалет, я сейчас описаюсь, ой, кто-то смотрит, всё!» - говорит быстро Старк.       - Да, а потом ты просыпаешься и понимаешь, что реально хочешь писать. – перехватила его мысль она.       - Да! – довольно согласился он, - Вот именно.       - И что? Обычное дело. – в замешательстве спросила женщина.       - Да-да-да. Вот о том и речь. – оживлённый рассказом, говорил Старк, - Я к чему это. Сегодня мне снится: у нас ребёнок. И всё так чётко. Назвали в честь твоего дядюшки… Как бишь его… - Тони стал щёлкать пальцами, стараясь вспомнить.       - Морган. – напомнила ему Пэппер.       - Морган. – повторил Тони.       - Потом ты проснулся и решил, что мы… - она посмотрела на него с улыбкой, как всегда смотрит, когда его посещают подобные идеи.       - Беременны. – докончил фразу он.       - Да.       - Да?       - Нет.       - А к чему тогда такой сон? – спросил, как бы по-детски не понимая, Старк.       - Хотел бы детей, - начала она, повернув его к себе, и постучала по светящемуся кругу у него в груди, - не обзавёлся бы этим.       - А что в этом такого? Ведь это обычный бытовой генератор чистой энергии. – ответил он, шагнув к ней.       - Довод явно не в пользу детей.       - Да это… - начал было он оправдываться.       - Тони, - Пэппер встала крайне близко к нему и обняла, - хочешь детей, тогда исправь это. – она взглядом показала наверх. – И тогда, возможно, ты сможешь расстаться со своим лучшим смокингом.       - А как же подстраховка? – он обнял её в ответ, - Для нас. Для будущих нас. На случай, если в шкафу притаился монстр. Вместо этих…       - Рубашек?       - Да, их. – от замолчал и внимательно посмотрел в глаза любимой женщины, - Ты так хорошо меня знаешь.       - Лучше, чем ты думаешь. – ответила она.       Они поцеловались. Оба они уже были не молоды и повидали столько, что иногда спать становится страшно. А кажется, только вчера Старк Индастриз производила оружие массового поражения, Тони был всеобщим плейбоем-бабником, а Пэппер Потс – всего лишь его ассистентка, тень. Но вот теперь они обручены. Несколько лет назад это было могло бы показаться невозможным, однако, теперь они семья.       - Смотри, Тони. – сказала Пэппер на тон тише.       Старк бросил взгляд на диван. Клинт и Наташа так органично спали, что он не смог не улыбнуться, но это была не привычная его шуточная улыбка, а самая обыкновенная – искренняя.       - Они были бы хорошей парой. – сказала женщина.       - Пора уже делать ставки, как долго ещё они будут тянуть. – усмехнулся Старк, - В нашем деле, тянуть с таким – преступление.       - Пожалуй. – согласилась Пэппер и опустила глаза, - Вчера мы это хорошо поняли.       - Да. – улыбка пропала с лица Тони.              Элизабет открыла глаза. Она чувствовала, как тяжело открылись веки, а когда попробовала пошевелиться, всё тело будто получило удар молотком. Она так и спала в костюме всю ночь, а мечи так и лежат на полу, будто старый хлам.       Девушка попробовала встать. Но вдруг сильные мужские руки обхватили её сзади и заставили застыть на месте. Она ощутила дыхание на волосах, она услышала его. И она обняла эти руки, что держали сейчас её уязвимые плечи.       - Куда ты? – спросил тихий ласковый голос, - Ты никуда не пойдёшь.       Она поцеловала его предплечье, а он ответил ей поцелуем в затылок.       - Если бы я могла, я бы просто осталась здесь, с тобой. Навсегда. – тихо сказала девушка, - И здесь бы я спряталась от всего. От драк, от заданий, от этого ужаса, что творится там, наверху. От боли.       - Если бы я мог, я бы забрал эту боль. – ответил он.       - Нет, я видела то, что терзает тебя. Думаю, с тебя хватит. – ответила она и погладила его руку, а он поймал её кисть и сжал в руке, - Когда-то давно в сети видела пост с вопросом: «Если все, кого вы знаете, умрут завтра, кого вы навестите сегодня?». Не знаю, может со мной что-то не так, но я бы не успела. Просто-напросто не успела посетить бы всех. Один день это так мало… Не знаю, к чему я это, просто…       - Я знаю, к чему. И ты знаешь. – сказал Локи.       - Да. – тихо согласилась Лиз, - Знаю. Просто я…       И она снова сжалась от боли в его объятьях.              Лина встала с постели рано, даже сама удивилась, как так вышло. Роза «спала» на своём месте, а на лбу красовался провод от зарядного устройства, которое ей пришлось построить.       Девушка сходила в ванную. Бесцельно постояла перед зеркалом. Потом походила по комнате, но никак не могла себя ничем занять. Она бы пошла к Лиз, но там был Локи, она не хотела к ним врываться. Но мысль о Лиз подала ей идею.       Лина переоделась, собрала волосы и отправилась на тренировку с плеером в руках. В зале никого не было, да никого и не могло быть. Она слышала отдалённые разговоры в гостиной, но и только. В остальных помещениях было тихо, даже гул серверной будто стал тише.       Боксёрская груша спокойно весела на цепи, прикреплённой к потолку. Лина закрыла дверь и включила музыку. Она положила играющий на полную плеер на скамью и подошла к груше. Какое-то время она просто била её то руками, то ногами, а потом взяла тренировочный шест. Тут дело пошло проще. Она била грушу, крутила шест в руках, над головой и в стороне. Она и не заметила, как вспотела. А груша лишь сухо постанывала от ударов девушки. Лина набирала скорость и силу ударов. Казалось бы, она была такой маленькой, но груша каждый раз, получив новый удар, отшатывалась в сторону. И так всё больше и больше, и больше, пока, наконец, груша не раскачалась так, что в силу своего не малого веса, просто оттолкнула Лину назад.       Но девушка не упала на своё удивление. Она во что-то врезалась спиной. В кого-то. Этот кто-то усмехнулся, но даже не пошатнулся от толчка. Лина вздрогнула и замерла. Почему-то на неё нахлынуло какое-то спутанное чувство, не то страх, не то смущение.       Оцепенение спало, когда тот, кто был сзади, самым наглым образом выхватил из рук девушки тренировочный шест. Она тут же отскочила в сторону и обернулась назад.       - Безил? – удивилась она.       - Доброго пробуждения. – ответил асгардец и повертел в руках шест, - Упражняешься?       - Да, вот. – она говорила неуверенно и быстро, - Не смогла придумать, чем заняться и решила заняться этим.       - Хочешь, я составлю тебе компанию? – спросил он, и его губы растянулись в улыбке, да такой, что Лина почувствовала, как теряет всякую способность отказаться, но не от того, что хочет согласиться.       - Д-да. Было бы неплохо. – выдавила из себя девушка.       Он ещё раз улыбнулся, бросив на неё самоуверенный взгляд. И протянул ей шест. Лина не сразу протянула руку, чтобы его взять, но всё же взяла, хоть и почувствовала, как начали дрожать её пальцы. Но от чего? Она понять не могла.       Безил встал в боевую стойку, Лина сделала то же самое. Он сделал нападающий удар, и девушка почти моментально блокировала его, но её почти откинуло, когда шест встретился с его рукой. Он повторил нападку, сделав шаг вперёд, а потом снова и снова. Лина пятилась назад, блокируя удары. Но в какой-то момент поймала секунду, когда он открылся, и нанесла удар шестом.       Противник сбился с серии атак и взглянул на место удара, а потом поднял глаза на Лину и улыбнулся. От этой улыбки Лина напряглась ещё сильнее, чем больше он смотрел на неё, тем больше она боялась. Она пыталась атаковать его, но Безил блокировал её удары с пугающей скоростью и точностью. И вот настал момент, когда Лина помедлила. Он нанёс свой удар. Девушка охнула, выронила шест и отлетела на пару метров, приземлившись на маты.       Она лежала на спине и чувствовала, как спёрло дыхание. Даже если бы она и хотела подняться, то сейчас бы точно не смогла.       Асгардец уселся рядом с ней на пол и посмотрел ей прямо в зелёные глаза.       - Я не такой простой, моя леди. – сказал он, - Я не такой как смертные, я сильнее.       Лина пыталась отдышаться и кашляла, хоть ей и всё равно нечего было ему на это ответить, она бы не смогла это сделать. Безил приблизился к ней. Он встал на колени и поставил руки по бокам от её плеч, нависнув таким образом над ней.       - Но девушки Мидгарда всё-таки прекрасны. – сказал он, - Такие нежные, - он взял в пальцы прядь её белых волос, - такие хрупкие. Кажется, что вы расколитесь от одного дуновения. А вы всё равно продолжаете бороться, делать вид, что вы сильные, но это не так. – он отпустил её прядь, - На самом деле вам нужны асгардцы, которые будут вас защищать. Например, я могу защищать тебя.       Лина начала ёрзать, но Безил схватил её за запястья и прижал их к полу. Вот тут Лину полностью сковало страхом, она едва позволяла себе дышать. Асгардец стал приближаться лицом к её лицу, Лина чувствовала, как в горле стали образовываться рыдания, как они мешают ей дышать. Сердце до боли сильно билось…       Но вдруг кто-то навалился на Безила, сбив его в сторону. Лина рефлекторно закрыла лицо руками. Она слышала кряхтения и стоны. И она осмелилась открыть глаза и посмотреть.       В паре метров от неё стоял Сэм и крепко держал Безила, обхватив его всей рукой за шею.       - Ты цела? – спросил сдавленным от напряжения голосом Сэм.       Лина не сразу сообразила, что ей нужно ответить ему, и как-то неуверенно и дёргано кивнула. Сэм изо всех сил сжимал Безила, но тот, разумеется, был сильнее. Он без сильного напряжения перекинул через себя Сэма, который рухнул рядом с Линой.       - Уходи отсюда. – сказал Сэм Лине.       - Не так быстро. – рассмеялся Безил, казалось, у него истерика.       Он схватил Лину снова, Сэм хотел ему помешать, но Безил пнул его так, что тот откатился на пару метров в сторону. Асгардец снова навис над девушкой. Лина могла сопротивляться, она знала, что в любой момент способно телепортироваться в любое из знакомых её мест, но страх полностью сковал её. Она дрожала. Слёзы уже начали самопроизвольно вытекать из её глаз.       Но вдруг какая-то невидимая сила отбросила Безила к дальней стене. Его спину плотно прижало к кирпичу. Лина и Сэм повернули головы. Перед ними стояла Элизабет с протянутой ладонью к Безилу рукой.       - Что тут происходит, чёрт побери?! – прокричала она.       - Он напал на Лину. – ответил, тяжело дыша, Сэм.       - Мы просто упражнялись. – попытался улыбнуться Безил, но безумное выражение его лица выдавало всё.       - Правда?! – саркастически спросила Шерман, подходя к пойманному преступнику, - А по-моему ты пытался только что изнасиловать мою лучшую подругу?       - Элизабет Рэй, тебе померещилось. – ответил асгардец.       - Что-то, а зрение у меня прекрасное, Безил. – почти прорычала она.       - Вот как? – в его глазах читалась ненависть.       (Losco – Wolf) Он стал изо всех сил сопротивляться, и Лиз почувствовала, как её хватка слабеет, она чувствовала боль и тяжесть. А Безил уже на несколько сантиметров отошёл от стены. И вот он свободно опустил руки, а Элизабет вскрикнула от боли.       Он подошёл к ней и дал ей пощёчину, если бы не неё неестественная крепость, данная ей Локи, вероятно, Безил сломал бы ей шею. И ударил ещё раз, а потом пнул в живот так, что Элизабет откинуло к несущей колонне, и она снова (по жизни) сильно ударилась спиной.       Дыхание перехватило. Она согнулась от боли в животе и старалась отдышаться и подавить подступившую тошноту. А асгардец подошёл и хватил её за горло.       - Я застрял в этой чёртовой дыре, где смертные не могут справиться даже с собственными изобретениями. – говорил он в помутнении рассудка, - Я потерял свою жизнь, потому что ты и твои принц-предатель появились в ней. Я будто в хлеву живу, среди скота.       - Единственный, кто виноват в этом, так это ты сам. – выдавила из себя девушка.       - Вот оно что? Пока вы – трюкач и ведьма – не явились тогда, моя жизнь процветала. Но стоило мне вам помочь, как я всё потерял. – говорил он, захлёбываясь гневом.       - Тебе мозги даны… чтобы пользоваться… ими… Так что… думать надо… было. – выдавила из себя она.       Тонкие запястья выскользнули из большой руки, что держала их, прижимая к стене, а кисти ухватились за руки асгардца. Безил не сразу сообразил, что произошло, но когда понял, уже было поздно. Элизабет посмотрела ему прямо в глаза, и её взгляд вспыхнул рыжим пламенем. А следом и руки. Горящие руки продолжали сжимать длинными пальцами предплечья Безила, когда боль жара настигла его. Он закричал. Неистовый вопль наполнил замкнутое помещение. Он попятился назад, а Элизабет пошла вперёд, всё не отпуская. Но потом решила, что с него хватит. Такие ожоги для человека могли бы стать смертельными из-за болевого шока, но для асгардца, это имело намного меньший урон.       Безил рухнул на колени и со слезами на глазах взглянул на свои опалённые руки. Элизабет встала над ним с по-прежнему горящими руками.       - Следующий раз, когда ты поднимешь руку на Лину, Сэма или кого-нибудь другого из моих близких, а может и на меня, - проговорила она, - будет последний раз, когда у тебя будут руки.       Сэм помог Лине встать. Он уже хотел было взять её на руки, чтобы отнести в её комнату, но девушка оттолкнула его. И продолжала толкать, пока он не сделал пару шагов прочь.       - Ты придурок! – крикнула она.       - Что? – в полнейшем шоке спросил Сэм.       - Куда ты полез?! – продолжала сквозь слёзы кричать Лина, - Он мог ранить тебя, а то и убить.       - Но…       Она закрыла лицо руками и шмыгнула за дверь. Сэм растерянно и удручённо взглянул на Элизабет и уже хотел броситься за девушкой, как Лиз подбежала к нему и остановила, положив руку на потную грудь.       - Не нужно. Только хуже будет. Я сама.              Элизабет тихонько и не спеша открыла дверь комнаты. Свет был выключен, и Розы в комнате не было. На первый взгляд комната могла показаться пустой, если бы не дрожащее дыхание и всхлипы, доносящиеся с кровати слева. Лиз зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Лина даже не повернула головы. Она сидела на кровати, обхватив колени руками и прижавшись к стене. Подруга села на кровать и посмотрела на девушку.       - Всё закончилось. – сказала Лиз, - Лина, он больше тебя не тронет.       - Я… я… я… - хотела что-то сказать девушка.       Элизабет схватила её за руку и дернула в свою сторону. Лина бросилась к подруге и обняла её. Она плакала. Лиз гладила её по голове. Как же она была зла сейчас, как бы она хотела причинить Безилу больше боли, теперь он не посмеет и посмотреть на Лину, пусть попробует, она лично позаботится о том, чтобы он больше ничего и никогда не смог увидеть.       - Всё хорошо. Безил получил достаточно, чтобы больше не тронуть тебя. – говорила девушка, - Но почему ты не телепортировалась?       - Я… я не знаю… Я не могла. – пролепетала сквозь слёзы она, - Я так испугалась.       - Хорошо, что Сэм оказался рядом.       - Зачем? Зачем он полез к нему? Он мог… - сказала Лина, посмотрев на Лиз, - Лиззи, он ведь мог убить Сэма, если бы захотел. Легко.       - Да, возможно. Но Сэм спас тебя. – твёрдо сказала Лиз, - Если бы не он…       - Зачем?!       - Во-первых, хочешь сказать, что стоило стоять и смотреть? А во-вторых, ты нравишься ему. Он бы ни за что не остался бы в стороне. – ответила Элизабет.       - Я думала, я нравлюсь Безилу. Он красивый. И он смотрел всё время на меня, подмигивал. – сказала Лина, - Но ты сказала, что он тот ещё кавалер.       - И как видишь, я оказалась права больше, чем могла себе представить. – кивнула она, - Хотя совсем не хотела этого.       - Были моменты, когда я думала: «А вдруг…». Но я бы никогда не поверила, что рыцарь Асгарда посмотрел на меня. – сказала Лина, - И Сэм. На что ему я?       - А на что ты мне? – улыбнулась Лиз, - Ты дурочка, вот ты кто.       - Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Вот и всё. – серьёзно сказала Лина.       - Если пострадаешь ты, то из-за нас всех. – твёрдо сказала Лиз, - Послушай меня, я ведь вижу, как ты улыбаешься, когда он говорит с тобой. Пускай ты испугалась прийти на тот ужин, но я же знаю, что он тебе нравится. Я вижу, можешь отрицать сколько угодно, но я ни за что не поверю.       - Нет, не нравится.       - Лина, прекрати. – воскликнула Элизабет, - Мы живём не в то время, когда можно тянуть. Наверху война, и мы не выигрываем. Посмотри ещё раз мне в глаза и скажи, что он тебе не нравится.       Лина подняла глаза. Они были красные и немного припухли от избытка соли. Как только она встретилась со взглядом подруги, слёзы снова хлынули из её глаз. Она легла на плечо Лиз, а та обняла её.       - Просто я не могу поверить в то, что кто-нибудь действительно начнёт любить меня. – пролепетала она.       - Сейчас самое поверить. – сказала Лиз.              В очередной раз все собрались в компьютерном центре. За исключением Безила. Как бы Сэм и Элизабет ни старались его высмотреть, его они не увидели, что стало большим облегчением. Лина уже успокоилась. Её руки ещё немного дрожали, а нос и глаза не до конца пришли в норму от слёз, но никто не смог бы догадаться, что это как-то связанно с чем-то кроме Нойманна.       - У нас есть огромная, просто нев****нная проблема. – сказала Лина, оглядев всех, - Я успела увидеть, что Альтрон похитил из Пентагона.       - Даже боюсь спрашивать… - сказал Старк.       - Ракеты. – сказала Лина, - Он похитил все возможные коды доступа ко всем ядерным ракетам правительства США. И алгоритм их генерирования.       Раздались вздохи разочарования и усталости. Уровень беспокойства на лицах резко подскочил чуть ли не до паники.       - Теперь он может стирать с лица земли города… - сказал Беннер.       - Или целый небольшой континент. – предположил Роуди, - Например, Австралию.       - И мы не знаем, что он будет делать с этим чёртовыми ракетам. – сказал Бартон.       - «Что видят люди, глядя в небо? Надежду. Её я отниму первой... Мир установится лишь тогда, когда люди вымрут.» - произнёс Старк, - Это сказал мне Альтрон перед тем, как улететь.       - Он о ракетах, это понятно. – сказал Роуди, - Но что он будет с ними делать. Сколько бы ракет не было у Америки, их будет недостаточно, чтобы охватить весь земной шар.       - Альтрон и не намеревается этого сделать. – произнёс Локи.       - Что? – послышалось несколько голосов.       - Да, брат, поведай нам, как учёный в этом вопросе. – с издёвкой сказал Тор.       - Если вы вспомните всё, что до этого нам поведал Альтрон о своих намерениях, то придёте к выводу, что он не стремиться уничтожить землю. – сказал Локи, делая медленные шаги к Тору и серьёзно глядя на него, - Его цель – спасти планету, как ему мниться. – Локи бросил гордый взгляд на брата и обернулся ко всем остальным, уже стоя посреди помещения, - А насколько я знаю ваше земное оружие, ракеты никак не приносят Мидгарду пользы.       - Он прав. – подхватила Наташа, - Радиация, если не говорить о самом взрыве, уничтожает клеточный состав всего живого.       - Значит, он не собирается их использовать в массовой атаке. – заключил капитан.       - Но зачем они ему тогда? – спросила Пэппер.       - У него есть мишень. – сказал Баки, потерев подбородок железной рукой, - если Альтрон собирается «сохранить» нашу планету, то ракеты ему в этом не помогут, а вот уничтожить препятствия помогут.       - Препятствия? – подняла бровь Хилл, - Какие у Альтрона могут быть препятствия?       - Ну, например, уязвимость какая-нибудь. – предположила Элизабет.       - Оружие. – сказал Сэм, - Оружие, способное уничтожить его и его армию.       - Неплохо, возможно. – согласился Роджерс.       - Да, но разве есть оружие, способное истреблять такое количество роботов. – спросил Старк.       - Вообще-то есть. – негромко, но уверенно произнёс Беннер, - В России.       - Ну конечно! Где же ещё! – воскликнул Старк.       - В России? – спросила Пэппер.       - Да, - подключился Роудс, - после того случая с Ванко, Россия решила внести свою лепту в мировую военную промышленность. На территории Московской области есть военная база, занимающаяся разработками оружия на случай машинной угрозы. И они добились больших успехов.       - Если так, то Альтрон непременно захочет от этого избавиться. – заключила Лиз.       Внезапно раздался звук сигнала, будто кто-то пытался дозвониться до них. Хилл и Лина сначала растерялись, но потом, проанализировав сигнал, Лина приняла вызов. На экране, что висел на стене за главным компьютерным столом, высветилось лицо Фьюрри.       - Директор. – поздоровался кэп.       - С хреновым утром всех. – сказал Фьюрри, - Только что роботы вкупе с Ртутью и Алой ведьмой совершили нападение на Кремль. – он вздохнул, - А потом ещё на пару военный учреждений. Были похищены коды доступа к ядерным ракетам России.       - Хель его подери… - проговорил Тор.       - ***ть… - сказала Лина.       - Мы теперь точно знаем его цель. – сказал Стив Роджерс.       - Альтрон собирается атаковать базу с оружием, разработанным как раз на такой случай, а кроме того, думаю, он решит уничтожить все возможные организации, способные возобновить это оружие. – проговорила Наташа.       - Чёрт возьми. – сказал Фьюрри, - «Терминатор» уже не кажется таким забавным фильмом, правда?       - Пожалуй, сэр. – согласилась Лиз.       - Высылаю вам координаты базы. – проговорил директор, - И чтоб были там так быстро, как это возможно, и ещё быстрее!       - Так точно. – отозвался Сэм Уилсон.       

      

Глава 21: Миллионы

      Все уже практически были готовы к вылету, оставалось только подготовить боезапас и аптечку.       Пэппер стояла рядом с Тони и смотрела на него. Они говорили о чём-то, она улыбалась. Было что-то грустное в этой улыбке, что-то тяжёлое. Она не хотела его отпускать.       - Будь осторожен, прошу тебя.       - Как всегда.       - Нет, как всегда не надо. – сказала она с улыбкой, но серьёзно, - Береги себя, по-настоящему.       Тони усмехнулся.       - Кажется, это было только вчера. – как-то пространно сказал он.       - Что?       - Ну, я выбрался из той пещеры, стал Железным Человеком. – он сделал паузу и погладил женщину по лицу, - Понял, что люблю тебя.       - Это только для тебя было вчера. А для меня с тех пор прошла вечность. – она поцеловала его в лоб, - Спаси человечество, Железный Человек.       - Ну, что делать. Придётся.       Они поцеловались.       Наташа и Клинт набивали «карманы» боезапасом. Она клала как можно больше обойм для пистолетов и заряды для электрошока, а Клинт заряжал колчан разными видами стрел.       - Думаю, после такого надо будет съездить в отпуск. – сказал он.       - Куда поедем? – ответила она, заряжая пистолет, - В Индию?       - Нет, спасибо, хватит с меня подобного. – усмехнулся он, - Хотя бы во Флориду.       - Да, можно и во Флориду. Там скоро сезон рыбалки. – улыбнулась Наташа.       - Поедешь?       - Да, почему бы и нет. – пожала она плечами, - Только сначала, пожалуй, надерём зад этому железному психопату.       Она пошла в сторону самолёта, а Бартон только посмотрел вслед её сексуальной походке. - Флорида, значит? – спросил он сам себя, улыбнувшись.       Наташа гнала «Зефир», как только он был способен лететь. Никто не вставал, все были пристёгнуты к креслам, на такой скорости брожение по салону могло привести к травмам. Причём очень легко.       Все молчали, никто и слова не говорил. Ситуация было действительно страшной, но разряжать обстановку никому не хотелось. Почти все смотрели в пол. И только несколько глаз наблюдали за другими.       Безил смотрел на Лину. Всё внутри него сжималось, но не из-за ожогов (которые Ситинс обработала, перебинтовала и покрыла искусственной кожей) на руках, а из-за сожаления. Он корил себя за всё, что пытался сделать. Он даже толком не мог понять, почему он бросился на неё. Ведь она такая красивая, такая хрупкая. Зачем? Он чувствовал, как его давит злость от того, что он застрял в мире, который горит в собственном машинном масле, но чтобы так… Он ведь совершенно не хотел никому причинять боль, но что-то на него нашло… Теперь уже поздно. Элизабет Рэй ни за что не станет доверять ему снова, так же, как и Лина никогда больше не посмотрит в его сторону, а Сэм не подпустит к ней. И если он попытается с ней заговорить, есть большая вероятность, что его просто выкинут на запустелую улицу роботам на расправу. Он не сможет ничего исправить.       Но были и другие глаза. Улыбающиеся чёрные глаза. Он смотрел на Безила, он чувствовал, буквально запахло интригой. Его это забавляло. Он перевёл взгляд на Элизабет, но она смотрел в пол. А потом снова посмотрел на Безила. Из-под рукавов боевого костюма был виден едва заметный шов, прикрепляющий искусственную кожу к настоящей. По губам его пробежала улыбка, и он обнажил прятавшиеся под губами острые клыки. Пора начинать действовать.              В какой-то момент «Зефир» пошатнулся. Всех тряхнуло. Лиз ударилась затылком о кресло.       - Наташа, что происходит? – спросил Роджерс.       - Там уже во всю идёт атака! – ответила она напряжённым тоном, - Роботы! Их просто кишмя кишит! Нужно садиться, «Зефир» не выдержит взаимного огня.       - Сажай нас! – крикнул Бартон.       - Ну, вы садитесь, а мы с ребятами немного покумекаем. – сказал Старк, отстегнувшись.       За ним последовали Воитель и Тор. Чуть позже отстегнулись Сэм и Дракула. Шлюз открылся, и все пятеро вылетели наружу. Дракула приземлился в самую гущу роботов на земле и стал рвать одного за другим на части. Тор приземлился следом и одним ударом молота о землю раскидал четыре дюжины роботов. Но и оставалось их не меньше. Миллиардер, Сокол и полковник взяли на себя прислужников Альтрона, что обстреливали базу с воздуха.       Романовой еле удалось совладать с «Зефиром», которых ходил ходуном от её попыток увернуться от выстрелов и ракет. Дверь открылась и все выбежали наружу. Территория базы была усеяна трупами солдат и кусками роботов. Всё это напоминало жуткое месиво из дешёвых ужастиков про резню, вот только всё это было реальностью.       Давясь тошнотными порывами, все разбежались, кто куда. Беннер моментально позеленел и стал хватать роботов, швыряя их, как старые игрушки. И они разлетались в щепки.       Наташа споткнулась обо что-то. Это была чья-то нога. Она заметила, что рядом сидит полумёртвый солдат. Весь он уже в крови, его тело буквально разодрано, а нога-то у него одна. Но он ещё был жив. Наташа склонилась к нему.       - Эй, парень, жив? – спросила она.       - Считайте, что уже нет. – сказал он хрипло, из его рта потекла кровь, - Они внутри. Их нужно остановить.       - Кто?       - Седой мужчина и женщина в красном… - сказал парень.       - Мы тебя… - хотела приободрить его Наташа, но увидела, что глаза его больше не смотрят на неё. Они больше не смотрят никуда.       Она закрыла их ему. Выхватила пистолеты и отправилась ко входу в военное помещение.       - Ведьма и Ртуть внутри! – крикнула она по коммуникатору, - Я за ними, помощь не помешает.       - Я с тобой. – отозвался Бартон.       - Мы тоже. – отозвалась Элизабет, кивая Локи.       - Я тоже пойду. – сказала Лина.       - Нет, стой. Ты нужна здесь. – остановила её Лиз, - К тому же, Ванда может залезть тебе в голову.       - Но Клинт же идёт с вами. – возразила девушка.       - Он один раз уже поборол это, и ещё раз сможет. – ответила Лиз, - Да и он ранен, в полевом бою его оставлять опасно, а ты нужна здесь.       - Да, хорошо.       - Мы идём.              Когда они вошли в здание, они разделились. Наташа пошла с одной стороны, Клинт с другой. Локи и Лиз пошли по прямому коридору, который тоже вскоре развёл их в разные стороны.       - Что им здесь нужно? – спросил Локи.       - Наверняка они ищут координаты ключевых точек, связанных с изготовлением этого оружия. – ответила Наташа.       - Найти бы их раньше. – вздохнула Элизабет.       Клинт молчал. Он обнаружил врага. Пьетро Максимов стоял возле двери и пытался каким-то дешифратором открыть замок. На это требовалось время, даже команде Альтрона.       Клинт натянул тетиву и задержал дыхание. Он прицелился чётко в голову, теперь нужно было выстрелить так сильно, чтобы он не успел среагировать. Соколиный глаз отвёл тетиву так далеко, как только позволял лук. И… Свист стрелы так лихо мелькнул в воздухе, что Клинт уже решил, что сейчас услышит звук падения тела. Но не тут-то было.       Пьетро держал в руках стрелу, что в него выпустил Бартон и разглядывал.       - Неплохая попытка, глазастый. – сказал он, - Но вот незадача, я быстрее любой твоей стрелы.       Ртуть побежал, Клинт не успел ничего сделать, как бегун ударил его ровно в то место, куда пришёлся выстрел турели в их прошлую встречу. Бартон вскрикнул и сполз по стене, держась рукой за место удара. А Ртуть тем временем скрылся.       - Здесь бегун. – сказал он по коммуникатору, - Осторожней.              Наташа оказалась в каком-то техническом помещении, похожем на заводской цех. Она тихо смотрела по сторонам и всё время прислушивалась, но слышала только взрывы, доносящиеся сверху, да шум генераторов.       Но вдруг её схватили сзади. Она хотела вырваться, но поняла, что её держат не столько руки, сколько красный дым, витающий вокруг них. Она пыталась достать нож, что расположился у неё на поясе, как вдруг её сознание помутнело.       - Каждый сам создает свой кошмар. – произнёс женский голос из-за спины.       Наташа оказалась в тёмном помещении. Но где-то дальше был свет. Она огляделась по сторонам, вокруг не было ровным счётом ничего. Только свет впереди. Девушка пошла на свет. Сквозь тьму стал пробиваться звук шагов, которые говорили о том, что подошва бьётся о деревянный паркет. Вскоре она увидела стены, а свет стал совсем тусклым.       Она узнала это место. И ей захотелось повернуть назад, но когда она повернула назад, она увидела ровно то же, что видела, идя вперёд. Она попыталась пойти в другую сторону, но всё равно шла туда же.       Наташа сдалась. Она оказалась в коридоре с большими окнами, только окна выходили не на улицу, они показывали комнату. В той комнате стояло пианино, а в нескольких метрах от него стоял стул. На стуле висели верёвки. Наташа почувствовала, как страх до тошноты скрутил ей живот.       Вдруг она оказалась по другую сторону окна. Она стояла в нескольких метрах от стула, а за пианино сидел какой-то мужчина и играл какую-то вещь из классики. Сейчас Наташа не могла определить, что именно это было. На стуле лежал мешок. Наташа увидела, как поднялись её руки. В них был пистолет. Она направила его на мешок и опустила одну руку. Её пальцы нажали на курок, и раздался глухой звук выстрела. Она резко и ловко перебросила пистолет из одной руки в другую. И снова её пальцы сжали спусковой крючок. Снова перекинула из руки в руку и выстрелила. И снова. И снова. Но вдруг на стуле оказался не просто мешок с песком. На стуле сидел человек. Руки были связаны за спиной, а на голове бы надет мешок. Но руки Наташи на остановились. Левая перекинула пистолет в правую и наставила дуло на человека, который и не знал, что в него целятся. Наташа не хотела, но руки сами выстрелили. И снова. И снова. И снова. Пока его голова не превратилась в…       Она оказалась напротив другого человека, на этот раз это был Клинт. И он смотрел на неё своими пронзительными глазами. Но он не был привязан к стулу. Он стоял напротив неё, держа в руках пистолет. На этот раз на стуле оказалась Наташа. Но мешка на её голове не было, она могла видеть, как Клинт целится в неё. В неё. Он ведь видел её, смотрел прямо в глаза, но не чувствовал ничего, не узнавал будто. Он взвёл курок и прицелился. Наташа чувствовала, как в её сердце вцепился страх, она хотела выкрикнуть его имя, напомнить ему, всё, что они прошли вместе, что это же она – его лучший друг, но губы не двигались. Она увидела, как его палец приготовился нажать на спусковой крючок.       - Наташа. Нат! – раздался знакомый мужской голос.       Наташа вдруг очутилась на военной базе. Она была там же, где встретила Алую Ведьму, только она сидела на полу у стены. Она непонимающим взглядом осматривала всё вокруг. И увидела Бартона. Он сидел возле неё и повторял её имя.       - Клинт. – сказала она и посмотрела на него с радостью, - Это ты.       - Конечно я. – сказал он и приложил ладонь к её вспотевшей щеке, - Что случилось?       - Ведьма. – ответила Наташа и положила голову на его руку, - Она что-то сделала.       - Залезла к тебе в голову. – кивнул Клинт, - Давай, нужно увести тебя отсюда.       Он помог ей встать. Наташу ещё пошатывало, но она отказалась от помощи, как только ей удалось поймать равновесие.       - Я никуда не уйду. – сказала она, - Здесь оба близнеца, вы втроём не справитесь с ними.       - Тогда найди координаты, которые ищут они. Нужно их опередить.       - Да, согласна. Я пошла. – кивнула она и подняла с пола пистолет, но остановилась и обернулась, - Клинт.       - М?       - Спасибо, что не прикончил меня тогда. – сказала она неожиданно для него.       - Да, эм… Не за что. – нахмурился он, - Ты чего?       - Всё в порядке. Иди.              Лина пронзила очередного робота копьём и ударила следующего. Вокруг неё уже было достаточно много «трупов» противников, но они всё налетали и налетали. Она начинала уставать, но не прекращала их бить. Пока она была занята очередной троицей роботов, сзади неё примостилось ещё двое, которые навели боевые ракеты. Лина не могла слышать, как они вооружились, вокруг было слишком шумно, да и она их не видела.       И вот ракеты полетели в неё. Она всё дралась и совершенно не слышала этих ракет на фоне общего шума. Вдруг появился Сэм. Он подлетел к ней сверху и схватил. Ракеты продолжали лететь за ней, но Сэм обхватил девушку покрепче и взмыл в воздух. Ракеты последовали за ними, но Сокол стал петлять. Несколько ракет врезались в попавшихся на пути роботов. Сэм спикировал вниз и, дождавшись, пока ракеты приблизятся к ним, и резко взмахнул крыльями. Все ракеты взорвались, ударившись о землю.       Он приземлился, и отпустил Лину. Она буквально вырвалась из его объятий. Отошла на пару метров и злобно посмотрела на него.       - Это как понимать?! – спросила она.       - Как хочешь, так и понимай. – ответил Сэм, а крылья сложились у него за спиной.       - Ты же чуть не подставил себя под взрыв!       - Но не подставил же, а спас тебя. – ответил он.       - Прекрати! Хватит меня спасать! Ты можешь пострадать из-за меня…       Она кричала, а он просто вздохнул. Пока она пыталась его отчитывать, он просто собрался с духом и быстрым шагом подошёл к ней. Она всё продолжала причитать, когда он просто взял её лицо в ладони и поцеловал.       Только теперь она замолчала. Она не отпрянула, как сначала хотела, она положила свои маленькие ручки ему на грудь и закрыла глаза. Она будто растворилась в этом поцелуе, звуки затихли. Остались только они – Сэм и Лина.               (In This Moment – Burn) Ванда немедленно проверяла каждую дверь коридора, просто вышибая её к чертям. Но не одна из дверей не была её целью. Лаборатории, склады, офисы, да что угодно, только не координационный центр. Время поджимало, ей нужно было искать быстрее, ещё быстрее. Она схватилась за ручку следующей двери и потянула. Дверь поддалась, но внезапно захлопнулась.       - Сюрприз, сучка. – раздался женский голос из-за спины, - Держу пари, ты думала, что видишь меня в последний раз.       Ванда повернула голову. В пяти метрах от неё стояла Элизабет. В её глазах сверкал огонь, а на лице было что-то вроде улыбки, но ей не было весело.       - Ты мне мешаешь, Фенрир. – сказала ведьма, делая пару неспешных шагов в сторону противницы.       - И что дальше? Сделаешь со мной то же самое, что с Нойманном? – рыкнула Фенрир, - Он, верно, тебе очень помешал.       - Я не знаю никого по имени Нойманн. – сказала Ванда, наклонив голову.       - Знаешь. Это тот мужчина, которому ты продырявила грудь. – отрезала девушка.       - Это… - хотела было возразить Алая Ведьма.       - Хватит! – воскликнула она, - Раньше и меня называли ведьмой. Посмотрим, кто из нас ведьма на самом деле.       Вокруг рук Ванды возник тот злополучный красный дым, и она направила волну прямо на Фенрир. Но и она вытянула вперёд руки, они моментально загорелись огнём, и волна пламени хлынула навстречу дыму. Они встретились и…       Что-то вроде энергетического взрыва откинуло девушек в разные стороны. Они упали на пол. Фенрир почувствовала, как сильно ударилась плечом при падении, и ей показалось, что губа стала кровоточить. Она перевернулась и стала подниматься. Ванда на другом конце коридора проделывала то же самое. Она заметила, что Фенрир уже поднялась и направилась к ней и встала быстрее, чем, казалось, могла.       Они сцепились в схватке. Но как бы они не старались, одна не могла навредить другой. Силы были практически равны, но ведьма оказалась сильнее. Огонь не мог приблизиться к ней, поэтому Фенрир использовала телекинез. Тут она была намного слабее, так что в какой-то момент Ванда просто подлетела к ней и сбила с ног.       - Я не собиралась убивать его. – сказала она, сбив Фенрир с ног.       - Да, конечно, он сам тебя попросил. – сказала она и резко поднялась на ноги.       - Это вышло случайно. – настаивала Ванда, отойдя на пару шагов назад, - Он растворился в темноте, но потом включился свет и он…       - Замолчи! – крикнула Фенрир, чувствуя, как в ней закипает ярость.       Девушка кинулась к ведьме и нанесла ей самый обычный удар кулаком. Она пошатнулась, не ожидая подобного. Следом пошёл ещё один удар и ещё. Ванда отступала назад, ей не хватало времени, чтобы прийти в себя, как следовал следующий удар, это сбивало её с толку. И вот Фенрир нанесла удар ногой. Ведьма упала на пол.       Дыхание Алой Ведьмы было сбивчиво. Она сплюнула кровь и привстала на локтях. Фенрир подошла и посмотрела на неё сверху вниз. Ванда подняла глаза. Но то, что выражал её взгляд, понять было нельзя, она будто находился в вакууме и при этом соприкасалась со всем сразу.       - Вот они, настоящие Мстители. – проговорила Ванда, - Рождены, чтобы мстить.       И внезапно Элизабет замерла. Одна эта фраза так ошарашила её, что огонь злости в её глазах потух. Что же она делает? Она была так ослеплена жаждой мести за Нойманна, что вовсе не узнала себя. Она так стремилась сделать ведьме больно, что забылась. Потерялась. Она ведь здесь не за этим, а совсем за другим. В её памяти всплыли слова, которые она едва не забыла: «Не убивай, если можешь просто ранить. Не рань, если можешь подчинить. И не поднимай руку, пока не попробуешь её протянуть.»       И она протянула руку.       Ведьма непонимающе взглянула на ладонь, а потом на Фенрира. Но в глазах больше не было той злобы, с которой девушка пришла сюда.       - Не я придумала это название. – сказала Лиз, - Но я могу попробовать изменить его смысл.       Ведьма усмехнулась. Но вместо того, чтобы ухватиться за возможность, она подняла руки и отбросила Элизабет. Девушка отлетела на добрых десять метров и, ударившись об угол стены, повалилась на пол.       - Когда мы были детьми на наш дом упала боеголовка. – сказала Ванда и швырнула Элизабет в сторону, - Но она не взорвалась. Она проломила крышу и врезалась в пол нашей спальни. – Лиз попыталась встать, но ведьма нанесла ей ещё один удар, - Нам было слишком мало лет, мы были одни. Мы сидели несколько дней в ожидании того, что она нас убьёт. – красный дым обхватил Лиз и поднял так, чтобы она посмотрела на Ванду, - И я хорошо помню, то единственное слово, которое было написано на этой ужасной штуке. – глаза ведьмы загорелись красным, - И это слово – «Старк». Мы сидели и ждали, пока Тони Старк убьёт нас.       Она швырнула Элизабет в стену. Та вскрикнула от боли и повалилась на пол. На этот раз она уже встать не пыталась. Полученные ушибы заставляли тело ныть, а удары выбивали из неё дух. Она лежала на полу в полусознании и смотрела, как Ванда медленно идёт в её сторону.       - Я бы не советовал. – раздался голос из-за спины ведьмы.       Она обернулась. За её спиной стоял Локи. Скипетр ярко светился в помещении, где уже были выбиты все лампы. Ведьма вновь попыталась проникнуть в его мозг, но ощутила только ужасную боль.       - Неужели ты так ничему и не научилась с нашей последней встречи. – сказал он, сделав пару шагов к ней, - Например, не лезть ко мне в голову, - его голос стал жёстким, - и не трогать то, что мне дорого.       Ванда нанесла удар. Но сгусток красной энергии прошёл просто-напросто сквозь Локи. А сам он растворился в тусклом зелёном сиянии.       - Не так просто, как ты хотела? – раздался смешок за спиной девушки.       Она обернулась. И вот он снова здесь. Стоит тут, как только что стоял там, и ухмыляется своими белоснежными зубами.       - Что за фокусы? – раздражённо произнесла она.       - Фокусы? Нет. – он сделал задумчивый вид, - Скорее магия.       - Хватит игр. – злостно заявила она, и глаза её загорелись красным.       - И правда. Хватит. – согласился он.       И в этот момент Ванда вскрикнула от боли. Локи, стоящий перед ней, исчез, как и предыдущий, остался лишь оригинал, который пронзил её секирой. Резкое движение, и ведьма повалилась на пол. Ещё пару секунд, она пыталась ловить воздух ртом, но потом красный свет её глаз потух.       Локи стремительно перешагнул через тело и направился к Элизабет. Он присел. Девушка подняла глаза и облегчённо вздохнула, увидев его лицо. Локи сразу понял, что она на грани потери сознания. Он положил руки ей на плечи и провёл ладонью по щеке.       - Элизабет. – сказал он, - Ты можешь встать?       - Да… - тихо сказала она, - Думаю, могу.       Он подхватил её и помог подняться. Элизабет опиралась на него всем своим существом, тело ныло, а ноги подгибались.       - Никогда не делай так. – сказал он, - Поняла меня? Это приказ.       - Да, ваше величество. – кивнула она.       - Повтори. – улыбнулся он.       - Ваше величество. – повторила она, слабо улыбнувшись.       Он обнял девушку, крепко, но осторожно, чтобы не навредить сломанным возможно костям. Знала бы она, как он испугался за неё. Хотя что там, она знает.       - О чём ты думала? – спросил он.       - Я идиотка. Не стоило… - сказала она, - Не знаю, что…       - Пускай. – перебил он её, - Нужно увести тебя отсюда.              Наташа обыскала все помещения, что встретились ей на пути, но координационного центра не нашла. Её всегда раздражали военные базы – никакой логики в расположении помещений.       В конце коридора оставалась ещё одна дверь. Наташа подошла к ней и дёрнула за ручку. Дверь оказалась не заперта, так что девушка просто открыла её и огляделась. Карта! Не стене весела карта, чертежи лежали рядом. Вот оно!       - Так, ребята… - начала было говорить она в коммуникатор.       Вдруг, словно порыв ветра, что-то сбило её с ног, да с такой скоростью врезалось в неё, что неё хорошенько приложило о железный стеллаж, расположившийся у соседней стены. Наташа громко закричала от удара и повалилась на пол.       Перед ней в облегающем спортивном наряде стоял Пьетро. Он высокомерно улыбнулся ей.       - Спасибо за помощь. – сказал он и вошёл в комнату.       Никаких сложных манипуляций он не делал, а буквально достал из кармана что-то наподобие смартфона и сфотографировал карту с отмеченными базами по разработке противомашинного оружия. Затем нажал что-то на светящимся сенсорном экране, видимо, отправил фото и смылся. Да так быстро, что Наташа едва смогла различить его силуэт.       Она попыталась встать, но боль в ноге пронзила всё тело. И она потеряла сознание.              Локи нёс Элизабет на руках, иначе она просто падала. Сознание её прояснялось, но ушибы по-прежнему не давали ей передвигаться так же проворно, как передвигался Локи. Они уже подошли к двери, ведущей наружу, когда Локи столкнулся с Клинтом.       - Лиз? Что с ней? – спросил он.       - Она в одиночку сражалась с Алой Ведьмой. – ответил Локи, - Нужно увести её отсюда.       - Богом чего бы ты там ни был, ты один её через это побоище не пронесёшь. – сказал Клинт и закинул лук себе через плечо, - Давай её мне, а ты прикрывай, всё-таки, у меня лишь лук и стрелы.       - Так, держи.       - Давай на спину.       Локи помог Лиз зацепиться за брата, Клинт подхватил её ноги. И посмотрел на Локи, так серьёзно, как мог.       - Мы оба полностью полагаемся на тебя. – произнёс он твёрдым голосом.       Локи кивнул.       Они вышли. Полчища роботов обстреливали базу. Если бы не Мстители, наверняка, тут осталось бы уже давно одно только мокрое место. Локи отбивал любых роботов, которые посмели хоть на пять метров приблизиться к ним. Ни один снаряд, ни одна пулька не пролетели ближе, чем в метре от них. Бартон, как не прискорбно для него было это признавать, чувствовал, как пропитывается уважением к Локи. Он делал всё необходимое, чтобы Элизабет была в безопасности. И какие бы неприязненные чувства к Локи он ни испытывал, он понимал, что лучше с этой задачей не справится никто, даже старший брат.       - Лиз! – крикнула Лина, - Что с ней?       Девушка вонзила копьё в очередного робота и распорола его на две части, а потом засадила в голову следующего.       - Жить буду! – с трудом крикнула Лиз.       - Можешь нас телепортировать?! – прокричал Клинт сквозь шум перестрелок.       - Могла бы, но я слишком плохо помню место, где сел «Зефир»! – ответила Блинк, - Могу впечатать вас в дерево или стену!       - Нет, спасибо. – ответил Клинт, - Уж сами дойдём!       Они продолжили пробираться сквозь боевое месиво. Вокруг была уйма побитых роботов, как даже казалось, больше, чем ещё действующих. Но количество их было достаточно большим, чтобы измотать даже Халка, который без устали ловил их и давил. Капитан, запыхавшись, бросал щит, Тор всё жарил противника молниями, ну а в воздухе было не лучше. Даже с земли было видно, как здорово потрепался железный костюм Старка.       Наконец они добрались до «Зефира». Клинт посадил сестру на пол и осмотрел. Видимых кровотечений не было, но костюм слишком сильно закрывал тело, чтобы можно было понять ситуацию наверняка. Сама девушка уже пришла в себя, но из-за ушибов вставать не спешила.       - Мы не можем просто так тут отсиживаться. – сказала Лиз, - Нужно что-то сделать. Наверху есть командный центр.       - Тебе лучше… - начал было причитать брат.       - Клинт, прекрати. От того, что мы подойдём к панели управления, ничего со мной не случится. – отрезала она.       Элизабет взяла волю в кулак и начала вставать. Решив, что спорить бесполезно оба мужчин помогли ей подняться. Все трое поднялись по лестнице и вошли в салон самолёта. Они подошли к интерактивному столу в центре не малого помещения и активировали его.       - Итак, есть идеи, что мы можем сделать? – спросила Элизабет.       Но не успел Бартон предложить план действий, как на экране открылась карта мира. Чёрно-синее изображение подсвечивалось красным мерцанием. Отовсюду стали раздаваться звуки тревоги. На карте мира были горящие красные точки, а от них тянулись линии. И эти линии неумолимо ползли в одном направлении…       - Что за… - хотел было сказать Бартон.       - Приветствую. – уже знакомый всем голос раздался по всей базе, - Вы уже должны догадываться, кто я. Если же нет, хотя какая вам теперь разница, моё имя – Альтрон. Я хочу сообщить вам, что оценил ваши достижения в гонке вооружений. И в принципе в военной промышленности. Изготовленное вами оружие могло бы стать прорывом. Ну, или подрывом. Не уверен, как лучше звучит. – он издал звук, похожий на вздох, - А сейчас смотрите, как красиво и как неизбежно. Вы же взлетаете... чтобы упасть.       Элизабет какое-то время заворожённо слушала его, но нити на карте продолжали двигаться, медленно, но так быстро…       - Ракеты! – воскликнул Бартон.       - Господи… - проговорила Элизабет.       - Внимание всем! – заговорил Бартон в коммуникатор, - Бросайте всё, хватайте выживших и бегите на «Зефир»! Срочно! Альтрон пустил на нас ядерные.       - Ядерные? Какие из? – спросил Старк, подобрав несколько солдат и направляясь к самолёту.       - Все… - проговорила Элизабет.       - Святая дева… - послышался голос Роджерса.              Наташа очнулась от звука голоса Альтрона. Она едва могла разобрать, что он говорил, но уловить смысл толком не успела. После этого повсюду включилась сирена. Голова Вдовы тут же стала ясной. Она стала оглядываться по сторонам – никого. Вероятнее всего внутри здания она была одна. Вдруг из коммуникатора раздался голос Клинта:       - Внимание всем! Бросайте всё, хватайте выживших и бегите на «Зефир»! Срочно! Альтрон пустил на нас ядерные.       Наташа тут же поняла, что действовать надо быстро. Она сделала движение, чтобы встать, но вдруг ощутила невыносимую боль и громко закричала. По щекам потекли слёзы, и она вся сморщилась. Опыт подсказал ей, что быстро надо оценить степень ранения. Она попыталась перевернуться на спину. Адская боль вернулась, и на этот раз Наташа так же не смогла сдержать крик. Оказавшись на спине она уже всё поняла. Не было нужды долго размышлять. Боль распространялась по всей правой ноге, а двигать ею было невыносимо больно и чертовски сложно. Плюс ко всему, когда Наташа легла на спину она заметила движение в нижней части тела. Перелом таза. Думать, что она способна встать в таком состоянии, было бы крайним проявлением глупости.       И тут она поняла. Сердце сжалось сильнее, чем от физической боли. У них нет времени. Ни у кого.       - Чёрт. – тихо произнесла она.              Помимо Мстителей, выживших было немного. Здание охранялось всеми солдатами снаружи. Удалось собрать пару дюжин раненных и несколько вполне здоровых ребят. Командира застрелили по пути к спасительному самолёту.       Старку едва удалось угомонить Халка и доставить полуголого Беннера к самолёту. Сам он тоже поднялся в салон, где уже собрались все остальные.       - Больше никого, я проверил. – сказал миллиардер.       - Стоп, а где Наташа? – с замиранием сердца спросил Бартон.       - Я не видел её. – сказал Тор.       - Наташа? Наташа! Ответь! – стал он судорожно кричать в коммуникатор.       - Да, я здесь. – ответила она, как бы запыхавшись.       - Где ты?       - Я у амбара. – ответила она, тяжело дыша, как после пробежки, - Меня ранили в ногу, я не успею добраться до вас.       - Что…       - Тут остался один истребитель. – сказала она, перебив, - Я сяду в него. Солдата, что был в нём застрелили. Взлетайте без меня.       - Ты уверена? – спросила Блинк.       - Взлетайте! – настойчивее сказала она, - Истребитель летает быстрее, я вас догоню.       - Но ты пилот. – возразил Баки.       - Вам не нужен пилот. – сказала она, кряхтя, - На обратный путь «Зефир» летит на автопилоте, нужно просто увеличить скорость, а с этим справится даже Дракула.       Безил, Хилл, Роуди и Баки отправились помогать раненным в «трюм». Нужно было всех прикрепить. В это же время Бартон заставил «Зефир» взлететь. Он выкрутил скорость на максимум, и их понесло прочь.       (Audiomachine – Wars of Faith) Нити на карте неумолимо двигались к Европе. Все ядерные ракеты мира были равномерно распределены по ней. Все. Ядерные. Ракеты. Мира. Более страшные, чем те, что до сих пор видел мир. Более новые. Улучшенные…       - Наташа, не вижу тебя на радарах. – сказал Клинт, открыв радар на интерактивном столе.       - Прости, Клинт. – раздался её тихий немного хриплый голос.       – Что? – спросил он, почувствовав, как кольнуло в груди.       Услышав, что она сказала, лица всех остальных изменились, они переглянулись между собой.       - У меня сломано бедро. – сказала она, - Я не могу идти, а вы бы ни за что не успели.       - Но… Наташа, я… - хотел сказать Клинт, но его горло сдавило.       - Помнишь Будапешт? – спросила она, не дав ему заговорить.       - Помню… Такое сложно забыть. – ответил он.       - Такое сложно забыть. – согласилась она, на шее у неё висел маленький кулон стрелы, она взяла его и сжала в ладони.       - Чёрт побери, Наташа. – на глазах у Клинта выступили слёзы, он взглянул на экран. Ракеты были уже совсем близко.       - Ты был лучшим напарником, какого можно было иметь. – сказала она, и слёзы побежали по её щекам, стекая по пухлым губам и капая на сжимающую кулон руку.       - Не может быть, как же так? – он схватился за волосы, - Ты же… Ты же не можешь вот так… Пожалуйста.       Лина поняла, что плачет, когда её покрасневшие глаза столкнулись с блестящими от подступающих слёз глазами Элизабет. И обе они посмотрели на экран, оставались считанные мгновения. Они должны были уже достаточно улететь, но кто знает…       - Всё в порядке. – сказала Наташа очень тихо.       - Как же я смогу дальше? – спросил он, и слёзы его стали капать на интерактивный экран, - Как же я смогу без тебя, Нат?       - Как и всегда. – сквозь слёзы улыбнулась она, будто глядя на него, - А Элизабет тебе поможет, я знаю это. Вы справитесь со всем этим…       И вдруг ракеты достигли своего места назначения.       По всей Европе и Западной России рассыпались огромные, гигантских масштабов взрывы. Взрывные волны с пламенем сметали на мили всё вокруг себя, сжигали дома и леса. Зверей и людей…       Тор, Элизабет и Лина закричали, когда увидели, что одна за другой ракеты стали пропадать с радара в точках, куда стремились. Они кричали в ужасе, глядя на то, как гибнет Европа. Старк вцепился себе в волосы и смотрел на карту широко раскрытыми глазами, из которых стекли слёзы. Сэм закрыл рот рукой, а Стив только и смог проговорить:       - О боже…       Клинт услышал шипение на том конце коммуникатора и сполз на колени не в состоянии сдерживать рвущиеся из груди рыдания. Следом за ним на колени упала Элизабет, крича и плача, она едва могла дышать. Сэм прижал всхлипывающую от глубоких рыданий Лину к себе. Локи смотрел на всё это и чувствовал, как всё в груди у него сжимается, и в голове возникла мысль: Неужели я когда-то хотел подобного? Это безумие…       - НЕ-Е-Е-ЕТ! – кричала Лина, - Нет…       Вдруг крики Элизабет прекратились, на неё нахлынуло то чувство, который каждый боится испытать, но рано или поздно испытает. Самое страшное чувство для каждого…       - Мама… - пролепетала она дрожащими губами, - Мама… Мама!              

Глава 22: Мир в огне

      Они вошли в бункер. Пэппер, Роза и Ситинс подбежали, чтобы встретить их, но то, что было на лицах вошедших, поразило их до глубины души.       Полнейшие бессилие и безграничное горе.       Всю дорогу Клинт и Лиз обнимали друг друга, погружённые в свою боль. И сейчас они вошли вместе, держась за руки. Войдя, Клинт поднял глаза на встречающих их женщин, и их окатило такой жгучей болью, что они растерялись. Беннер, закутавшись в плед, с унылым видом подошёл к Розе. Она не стала расспрашивать его, а просто увела в лабораторию. Когда Роза отошла, Клинт увидел бутылку пива. Она стояла на столе у дивана. Та сама бутылка, что они с Наташей выпили вдвоём. И последняя их бутылка. Он облокотился на стену и заплакал. По грязным щекам текли слёзы, оставляя борозды на щеках. Он сполз по стене и сел на пол.       - Тони. – подбежала к побитому миллиардеру Пэппер.       Она обняла его, а его железные руки обхватили её. Он опустил голову ей не плечо и почувствовал, как слёзы снова начинают сбиваться в комок в горле.       - Что случилось, Тони? – спросила она, подняв на себя его обессиленное лицо, - Что там произошло? Где агент Романова?       - Её больше нет. – выдавил из себя Тони, и на его глазах навернулись слёзы, - Прости меня, родная, прости.       - Что ты такое говоришь?       - Я не смог их спасти, не смог… - говорил он, его голос исказился, - Произошло то, что я уже исправить не смогу.       И он заплакал. Пэппер никогда не видела Старка таким, даже когда дело касалось его отца. Он никогда так не горевал, никогда так не плакал. Она поняла, что произошло нечто настолько страшное, что мир, который они знали, уже никогда не станет прежним. И слёзы подступили к её горлу.       Тор выхватил большую бутылку толи коньяка, толи виски – ему было всё равно – и сделал несколько гигантских глотков. Хилл, побитая и измотанная, без сил села за барную стойку. В её лице нет ничего, кроме боли. Она падает лицом на руки, и слёзы безудержно бегут по её запястьям, капая на столешницу. Роуди швыряет на пол свой железный шлем.       - Дьявол! – говорит он, - Вот дьявол! Дьявол…       Он падает на диван прямо в своём железном костюме и кладёт лицо в большие железные руки.       Баки хватает бутылку и швыряет её в стену своей железной рукой. Осколки разлетаются в разные стороны, но некоторые застревают в кирпичах. Он падает на колени, издавая крик отчаяния. Сзади подходит капитан и кладёт руку на плечо другу.       - Стив, неужели мы проиграли? – спросил он.       - Ещё нет, брат, - сказал капитан, опустившись на колено рядом с Баки, - есть ещё столько людей, которым мы нужны. Мы одолеем Альтрона.       - Но мы потеряли слишком много. – помотал головой солдат, - И сколько ещё потеряем. Сколько ещё людей умрёт прежде, чем мы уничтожим этого психопата.       - Я не знаю… Я не знаю… - опустил голову Стив, - Возможно ты прав, отчасти Альтрон уже победил… Но лишь отчасти.       Сэм садится на соседний с Роуди диван и опускает голову на руки. Он едва может держать ровное дыхание, его терзают внутренние рыдания. На глазах выступают слёзы и медленно стекают по тёмным щекам. Вдруг кто-то садится рядом. Сэм поднимает голову. Рядом с ним сидит та самая хрупкая девушка, которая так сильно ему понравилась. И в глазах у неё так много слёз, так много боли… Сэм сжимает её руку, и Лина кладёт свою голову на плечо, содрогаясь от всхлипов и рыданий.       Тор смотрит с неким упрёком на брата. Он отпивает оставшуюся часть крепкого пойла и разбивает бутылку о стол.       - Ну что? – говорит он Локи, - Как тебе зрелище? Понравилось? Оценил по достоинству?       Он подошёл и толкнул Локи в грудь.       - Прекрати, Тор. – сказал Локи.       - Прекратить? – засмеялся своим басом громовержец, - Неужто тебе не понравилось? – он подошёл к брату вплотную и уже более серьёзно сказал ему, - Сам же хотел сотворить подобное.       Локи посмотрел на Тора со злостью и, схватив брата за одежду, прижал его к стене.       - Я сказал – прекрати. – твёрдо сказал Локи, - Разум твой затуманен, братец. Так что закрой свой поганый рот.       Тор взглянул в голубые глаза младшего брата ещё раз. И замолчал. Ему действительно больше нечего сказать. Он хорошо знал Локи. Всегда, как бы ни была серьёзна ситуация, Локи находил способ смеяться и острить. Но в этот раз в его лице не было ни намёка на усмешку.       - А где Элизабет? – спросил Тор внезапно.       Локи огляделся по сторонам. Действительно, девушка будто испарилась. Её нигде не было видно. Но вот, дальше по коридору он увидел сброшенные на пол мечи. И он понял, в такой ситуации она могла быть только в одном месте.       - Я знаю, где она.       (In This Moment – The Fighter) Он тихо, не спеша, стал идти по коридору. И чем дальше он двигался, тем отчётливее слышал тяжёлое женское дыхание и глухие удары, будто о мешок. Дойдя до мечей, он поднял их и поставил у стены, там же он оставил свои скипетр и шлем.       Он переступил порог тренировочного зала и посмотрел на Элизабет. До этого момента, она напряжённо, содрогаясь от боли после боя, била боксёрскую грушу. Но теперь она остановилась.       - Элизабет…       - Не надо. – сказала она, тяжело дыша, - Не говори ничего, пожалуйста, не надо ничего говорить.       - А что прикажешь мне делать? Драться с тобой? – громко сказал Локи, - Молча смотреть, как ты себя истязаешь?       - Какая теперь уже разница? – вздохнула она и подняла на него мокрые и покрасневшие голубые глаза. Локи обдало болью. – Тут ничем не помочь. Ничего не сделать. Мы проиграли. Мы могли остановить Альтрона, но мы провалились. Провалились к чертям.       - Мы не проиграли. – сказал Локи.       - Что? – удивлённо посмотрела на него девушка.       - Мы ещё можем его победить. – настоял он.       Она несколько секунд просто стояла и ошарашенно смотрела на него. Её подбородок и губы дрожали, глаза вновь стали намокать.       - Локи, они все умерили! – закричала она, - Все! И французы, и итальянцы, и русские, и украинцы! Вся Европа! Ядерные ракеты со всего мира обрушились на них! Сотни! Ты понимаешь?! Сотни ракет! – кричала она навзрыд, - Миллионы людей! Сотни миллионов людей! Любого возраста! Любой национальности! Любого пола! Все они сгорели в огне! В этом грёбанном огне!       - Я понимаю… - сказал он ласково.       - Ты не понимаешь. – отрезала она, - Сегодня у меня на глазах сгорела часть моего мира. Та часть, где жили мои родные, мои друзья. Моя мама. И ещё так много людей, которых я никогда не знала. И никогда не узнаю больше. Знаешь ли ты, что значит смотреть, как сгорает твой дом? И дом ещё миллионов? Понимаешь ли ты, что значит терять его и не ничего не мочь поделать с этим? Бороться и проиграть, там, где проиграть было нельзя? Всё рухнуло! Дома. Статуи. Вековая история. Деревья. Животные. Даже земля под ногами. Всё это превратилось пыль, в пепел. Что ты знаешь об этом?       - Хватит! – закричал Локи, сжав кулаки, и когда он их сжал, все предметы вокруг него разбросало, сломав о стены, - Почему все думают, что я ничего не смыслю?! Почему все думают, что я не чувствую? Скажи мне! Скажи! Ведь мне тоже больно! – на его глазах выступили слёзы, - Мне больно! Больно, как и всем! Ведь это мог быть я! На месте Альтрона мог быть я! Это я мог разрушить твой дом! Я! Да, это люди! Простые люди! Смертные! Но все они сгорели в огне! Бились в этой агонии! А я был среди тех, кто должен был их спасти! И не спас! Как ты или как Старк! Как и каждый из вас! Мне так же больно, как и вам! Мне очень больно!       Этот крик разрывал Элизабет душу. Она почувствовала, как ему больно. И как же эта боль сильна. Его глаза покраснели, из них текли слёзы. Она лишь однажды видела похожее лицо.       Элизабет не смогла сдержать рыдания. Всё тело сотрясала дрожь. Она упала на колени, и её всхлипы стали такими громкими, что у Локи сжалось до нестерпимой боли сердце. Вдруг слёзы девушки, стекающие по щекам, стали обращаться в пар, поднимаясь вверх призрачной тенью, но их было так много, что часть всё равно падала на пол. Руки вспыхнули пламенем. Огонь распространился по всему телу. Чувства были настолько невыносимыми, что прорывались наружу.       Локи подошёл к ней. Она вся полыхала пламенем. Он хотел её обнять, как же сильно он хотел её обнять. Он сел на колени. И протянул руки к её рукам. Они горели. Он чувствовал жар, этот пугающий ранящий любого жар. Но он не мог иначе, не мог вот так просто смотреть на неё.       Он схватил её запястья. И не успел Локи почувствовать жгучую боль, как пламя отступило. Всего за несколько мгновений огонь исчез. И Элизабет подняла на него глаза. Он чувствовал, как её тело пронизывала дрожь, как оно сотрясалось от неистовых рыданий.       - Прости меня… - тихим слабым голосом пролепетала она.       - Элизабет, - сказал он твёрдо, - я обещаю, солнце вновь воссияет над нами.       От этих слов, у неё снова задрожали губы, запрыгал подбородок. Она кивнула ему, но слёзы всё равно стали снова капать на пол, стекая по щекам. Он притянул её к себе и крепко обнял. Она плакала, вскрикивала и содрогалась от этого. И он плакал. Держал её крепко, будто старался унять её дрожь, но и девушка чувствовала, как вздрагивает и его собственная грудь. Как бы он ни старался унять её, спрятать обратно в чертоги, Элизабет всё равно чувствовала, как ему больно.       Как им больно.       

Глава 23: Не святые

      Когда ты под землёй и нет ни единого окна, трудно определить, какой сейчас час: ночь или день. Локи и Элизабет пролежали в постели много часов. Вероятно, за это время успела наступить и пройти ночь, а то и наступил новый день. Но они не знали, не понимали, не чувствовали, как уходят часы.       В бункере было тихо. Все остальные так же сидели по своим комнатам. Только изредка доносились всхлипы то с одной стороны коридора, то с другой.       Локи и Элизабет не могли спать. Безумная физическая и моральная усталость молила их о сне, но поспать никому из них толком не удавалось. Они оба быстро просыпались и тут же прижимались друг к другу в надежде сбежать от этого кошмара, что ждал их как снаружи, так и глубоко внутри.       И вот они просто лежали обнявшись и смотрели в потолок. Он казался таким грязным в этой тёмной комнате, казалось, что ещё немного и земля обрушится на них. Но он был просто белым. Обычный белый потолок, на котором мрачные мысли пробуждали страшные образы.       Локи попытался сжать Элизабет покрепче, но вздох, который он услышал, заставил его сделать любое прикосновение крайне нежным. Ванда Максимов хорошенько потрепала её, и теперь боль от полученных ударов обрушилась на девушку лавиной.       - Как это могло произойти? – прошептала она.       - Как мы допустили такое? – прошептал он.       - Знаешь, когда я была там, с ведьмой, я испугалась. – сказала Элизабет.       - Да. И я испугался.       - Нет, раньше. Я почти победила её, но… Я так разозлилась. Я будто отступила назад и дала ярости делать за меня все эти удары. – говорила она, вздрагивая от синяков, - Я вела себя словно… какой-то… зверь. Я… такое было лишь раз. Тогда.       - После Сварталфхейма? – предположил Локи.       - Да. – кивнула Лиз, - Ты не знаешь, но Тор видел. И он был в ужасе. Тогда я стала сильнее, но с тех пор мои глаза больше не горят голубым светом, а шкура стала чёрной. Однако то была не просто злость, это была готовность разбиться, убиться, потеряться, лишь бы покончить с этим.       - Отчаяние. – сказал Локи и взял её руку.       - Я стала сильнее, но вчера я не была сильной, я словно полностью одичала. Но потом… - она вздохнула, - Я кое-что вспомнила. Я вспомнила, что была человеком получше.       - Элизабет, - он перекинул руку и девушка легла на неё головой, - не сжигай себя просто для того, чтобы держать кого-то в тепле. Твоя боль и злость – это естественно. То, что с тобой сталось, было и со мной, и мыслится мне, теперь нам всем придётся испытать это.       Она не выдержала. Подбородок запрыгал, и слёзы потекли по щекам, скатываясь на подушку. И девушка прижалась к Локи, всем существом, ища убежища и несмотря на боль.       - Иногда лучше не думать. Не думать, черт возьми. Потому что, когда ты думаешь, ты осознаешь, как на самом деле всё плохо. – выдавила она сквозь слёзы.       Локи обнял её. Её дрожь передавалась ему, и он уже чувствовал, как унятая горечь вновь хочет выплеснуться наружу. Но он только поцеловал возлюбленную в лоб, потому что понимал, что он её спасательный трос, если и он упадёт, то некому будет их вытащить из отчаяния.       - Послушай, Элизабет, - произнёс он нежно, - скажи, если бы у тебя было место, где не было бы бед, где бы ты могла укрыться, какое оно было бы?       - Моё укромное местечко?       - Да, поведай. – он прикрыл её глаза рукой, - Закрой глаза и поведай, какое оно.       Элизабет закрыла глаза. Она попыталась убежать. Найти среди своих мыслей, воспоминаний, образов в голове хоть какое-то тихое место, куда не дотягивались эти щупальца. И нашла… Нашла!       - Здесь есть трава и деревья. – произнесла она, - Деревья такие высокие и широкие, будто пережили не одно тысячелетие, а земля, будто только вчера появилась, она такая лёгкая и будто молодая, а трава мягкая, как одеяло. – слёзы продолжали течь по её щеками, - И воздух он… он такой… будто сладкий, да, сладкий. А вдалеке горы так высоко, что будто целуют небо и облака. Небо голубое, нет, розово-жёлтое. В небе летят неизвестные мне птицы совершенно разных цветов и размеров. А я… - она вздохнула, - Я стою на краю скалы и вижу перед собой целый мир. Внизу река течёт среди лесов и стекает к городу и замку, и далёкие горы, будто замыкают этот кусочек света в чашу. Дует лёгкий ветер и трава колышется. И кажется, будто я и природа – одно целое.       - Дорогая, открой глаза. – нежно, почти шёпотом сказала Локи.       Элизабет послушала его и охнула.       Они лежали в кровати вдвоём, но кровать… Она стояла перед обрывом скалы. Ножки слегка проваливались в рыхлую землю, и повсюду была трава. Элизабет взглянула за край кровати и опустила руку, она почти почувствовала прикосновение травы, мягкое и мимолётное. Сзади высились огромные тысячелетние деревья и вдруг они зашелестели, подул лёгкий ветерок, и Элизабет взглянула вперёд. Розовое небо простиралось над долиной, над той самой чашей, где рос лес и текла река, прокладывая розовую ниточку к городу.       - Локи… - прошептала она, - Это невозможно… Просто потрясающе!       - Походит на то, что ты представляла? – спросил он, - Это…       - Ванахейм. – перебила почти восторженно Элизабет.       - Да. – кивнул он.       - Я думала, что больше никогда не смогу увидеть это место. – вздохнула она, - Проход в Нью-йоркском метро закрылся после Схождения. А ведь это место, где всё началось. Здесь я стала волком.       - Погоди, тебя наградил Лесной Дух Ванахейма? – удивился Локи.       - Да.       - Это великая честь. – сказал Локи тоже восторженно, - Помимо тебя, я слышал только о двух случаях, когда он наделял даром кого-то. Он подарил моему… Одину восьминого коня Слейпнира и даровал жителям Мидгарда мирового змея – Ёрмунгарда. И он подарил тебе тебя – Фенрира.       - Да уж, - слегка усмехнулась Лиз, - начинаешь думать, что особенная.       - Ты и есть особенная. – сказал он и поцеловал её.       Она прижалась к нему, чувствуя, как всё тело ломит от боли, но продолжала приживаться и целовать. А потом она отпрянула и взглянула на него.       - Спасибо, Локи, это волшебно. – произнесла она.       - Да, но, - он протянул руку, и из его ладони засиял бледно-зелёный свет, и Ванахейм растворился, обнажив им мрачную комнату, - это всего лишь иллюзия.       - Это то, что было мне сейчас нужно. – она приподнялась на кровати.       Локи осторожно придвинул её к себе таким образом, чтобы она легла торсом на его грудь. Он поцеловал её и спрятал волосы на её уши.       - Ты моя. – прошептал он, - Моя. Значит и Мидгард мой. И мы спасём его. Потому что что твоё, то моё.       - Что твоё, то моё. – повторила Элизабет, поцеловав его снова, а затем села, - Я хочу пить.       Она свесила ноги с края кровати и встала, включив светильник возле кровати. На ней была только легкая маленькая майка, волосы были растрёпаны, а ноги босы. И Локи с ужасом увидел следы побоев. Её спина была почти вся в синяках, как и ноги, и руки. Он видел, как прекрасная и гладкая кожа плеч, спины, ног стала страшного синего оттенка. Он вздрогнул от этого зрелища, и быстро вскочил на пол с той же стороны.       - Куда ты пошла? – спросил он и осторожно взял Элизабет за плечи, - Тебе нельзя никуда с такими побоями.       - Локи, спокойно, я не хрустальная. – попыталась успокоить его девушка.       - Посмотри на эту синеву? Элизабет, твои кости могут быть сейчас такими же хрупкими, как стекло. – убеждал он её, - Я сам.       Она внимательно посмотрела на него уставшими припухшими голубыми глазами и смиренно кивнула.       Локи помог ей одеться и одевался сам, когда в дверь вдруг кто-то постучал. Элизабет подошла к двери и приоткрыла её, чтобы не видно было полуголого Локи. За дверью стояла Пэппер с очень печальным лицом, но со светом в комнату проник и запах завтрака.       - Я приготовила завтрак, на всех. – сказала Пэппер, - Если хотите, можете поесть.       - Спасибо, Пэппер. – слегка улыбнулась ей Лиз, - Мы придём.              Локи и Элизабет вышли и закрыли за собой дверь. Они шли по коридору обнявшись, но Локи всё же настойчиво поддерживал её. В гостиной уже собралось довольно много членов команды. Все сидели молча и ели яичницу с мясом, которую приготовила Пэппер.       Клинт сидел на одном из диванов и, когда увидел подходящую сестру, подал руку, чтобы помочь ей сесть. Мимо пришедших прошёл мимо Безил с тарелкой завтрака в руках и скрылся в коридоре. Здесь так же не было ни Ситинс, ни Дракулы. Локи сел рядом с возлюбленной. Оба они взяли тарелки и стали есть.       Атмосфера была гнетущая. Все ели молча, периодически переглядываясь, но никто не пробовал и слова сказать. Напротив сидели Сэм, Лина и Роза на другом диване. Лиз смотрела на подругу, а Лина на неё. Взгляд передавала абсолютно всё, они поняли всё, что могли сказать друг другу сейчас. Один взгляд – столько боли.       Лиз посмотрела на брата. Выглядел он ещё хуже, чем остальные. Усталость от бессонной ночи осела у него под глазами, а лицо было бледным, будто он потерял много крови, хотя почти не был ранен.       Локи и Тор отделались ссадинами и царапинами, Безил, наверняка, тоже. Ничего удивительного, у них более прочная физическая составляющая, а вот остальных изрядно потрепало. Только Беннер по своей специфике остался невредим, физически. Старк уже был перемотан в трёх местах, никаких сомнений, что это дело рук Пэппер, ведь по всем остальным было понятно, что никто к Ситинс за помощью ещё не обращался.       Баки протянул железную руку к чашке с кофе, аккуратно взял, но стоило ему поднести её ближе к себе, как чашка хрустнула у него в руке и буквально раскрошилась на кусочки.       - Чёрт побери! Чёрт! – выскочил Баки и стал отряхиваться.       Пэппер подбежала с салфетками и стала вытирать кофе на столе, Роуди стал поднимать тарелки, чтобы ей было удобнее, а Стив протянул несколько салфеток другу. Но Баки только грубо отбросил предложенную помощь и громко произнёс:       - К чёрту всё! К чёрту!       - Баки… - хотел было успокоить друга Стив.       - Что? – посмотрел Баки на него, - Вчера сгорела часть мира. Просто «пух» и не нет. Альтрон уничтожил миллионы людей за считанные секунды, просто потому что он отбитый на всю железяку псих. А мы сидим здесь, едим яичницу и попиваем сраный кофе!       Все подняли на него глаза и напряглись. Ведь именно эта мысль сидела в голове всех и каждого в этой комнате. Именно эта мысль.       - А что ты предлагаешь? – спросил Роуди.       - Да хоть что-то делать! Не сидеть и плевать в потолок! Отыскать Альтрона! – продолжал он.       - Как? – спросил Стив.       - Взломать, отследить!       - Его не взломать и не отследить. У него непробиваемая защита. – сказала Лина.       - Не сидеть же на заднице!       - Баки, - сказала Элизабет и встала с дивана, чтобы выглядеть более убедительно, - все наши системы сейчас работают на обнаружение активности Альтрона, как только мы засечём роботов, отправимся в бой. – она, как бы, убеждающим взглядом посмотрела ему в глаза.       - Альтрон неуловим. Нам его так не достать. – сказал Тор Баки.       - Он должен объявится сам. – согласился Локи.       - Сейчас наша задача – привести себя в порядок и сделать всё возможное, чтобы навредить ему при следующей встрече, как можно больше. – подхватил Роджерс.       - В данный момент мы ничего не можем сделать. – сказала Элизабет.       Баки посмотрел на неё, потом посмотрел на добрый взгляд Стива и слегка остыл. Он кивнул. Но в этот же самый момент раздался громкий навязчивый кашель, будто кто-то пытался привлечь к себе внимание. Все обернулись на звук. Это был Старк.       - Вообще-то могли бы. – сказал он и встал.       - Тони, может не надо? – с надеждой обратилась к нему Пэппер.       Он жестом намекнул ей не вмешиваться, вышел из-за стола и встал рядом с Баки.       - Мы бы могли что-то предпринять, будь у нас пленник. – сказал Старк.       - Пленник? – удивился Бартон.       - Кто? – спросил Стив.       - Ну не знаю, - с явным сарказмом произнёс миллиардер, - может Алая Ведьма.       - Да ты шутишь, что ли? – возмутился Сэм.       - Нет, я вполне точно выразился. – сказал он, бросив неодобрительный взгляд на Сэма, - Будь у нас в плену Ванда Максимова, мы могли бы выведать нужную нам информацию об Альтроне.       - А ведь верно. – согласился Баки.       - Старк, ты ведь разумный человек, - сказал Тор, - как бы мы эту ведьму взяли в пленники?       - А это надо спросить у неё. – сказал Старк и указал на Элизабет.       - У меня? – удивилась она.       - Да, Шерман, ты ведь тоже обладаешь телекинезом и на тебя не действуют её «чары», ты вполне могла бы это сделать. – сказал он.       - «Вполне могла бы»? – в изумлении сказала Лиз, - Посмотри на меня, Старк. Эй, давай, взгляни. Что? Нравится? Это я не на лестнице споткнулась, а это следы побоев от Алой Ведьмы!       - Я видел тебя в действии, Шерман, ты могла бы победить её. А теперь эта сумасшедшая где-то там, помогает Альтрону снести какой-нибудь континент. – говорил он, разводя руками.       - Победить?! – возмутился Бартон, - Да ты посмотри на неё, Старк, Ванда её чуть не убила!       - Хочу заметить, что ведьма не поможет больше ни Альтрону, ни нам. – произнёс Локи, поднимаясь с дивана.       - В каком это смысле? – уточнил Баки.       - Она мертва. – сказала Элизабет.       - Мертва? – удивился Роуди.       В этот момент Роза вскочила с дивана, схватила за руку Беннера и увела его подальше. Не стоило ему волноваться.       - И кто же, интересно, её убил, Шерман? – покосился на неё Тони.       - Я. – громко и почти гордо заявил Локи, подходя к Лиз.       - Вот как. – усмехнулся Тони, - Ну разумеется, ты же мог её завербовать скипетром.       - Не мог.       - Да я же помню, как ты завербовал Бартона, Селвика и меня пытался. Мог ты всё. Просто не стал. Зачем ради нас надрываться? Мы же всего лишь жалкие сошки, людишки. Так? – повысил голос Старк, - Так? Ты мог нам помочь, но не стал. Тебе нельзя верить, ты долбаный предатель. Да о чём я говорю вообще? Передо мной стоит тот, кто готов растерзать прямо здесь собственного брата.       - Я люблю Тора больше, чем кто-либо из вас! – ответил Локи.       Тор повернул голову. От этих слов у него затрепетала сердце. Он никогда не слышал ничего подобного от брата, никогда, за всю тысячу лет, ни разу. И вот…       - Да прям.       - Ну-ка прекрати, Старк! – вмешался Клинт, - Эта ведьма чуть не угробил мою сестру, Локи спас её!       - Он убил её, чтобы спасти мою жизнь. – подтвердила Элизабет, - Если бы не он, я бы сейчас тут не стояла.       - А ты, Шерман. – перекинулся на неё миллиардер, - Ты вообще устроила пожар в парке Гринвича в Лондоне и привела в нашу команду змея, которого мы, кстати, должны были прикончить пару лет назад.       - Я поступила по необходимости. – ответила Элизабет.       - Совесть не мучает? Не жалеешь?       - Нет, я горжусь всем, что было. Для меня точка в одной истории всегда была началом следующей. Стена, о которую жизнь ударила меня со всей силы, стала частью нового дома. – твёрдо отчеканила девушка, и у Клинта кольнуло сердце от гордости.       - Я трепещу. – фыркнул Старк в ответ, - А тебе, Клинт, каково, когда твой близкий друг впустую умирает?       - Старк! – рявкнула Лиз.       Но Клинт ответить не смог, не сразу.       - А где же был ты, умник, когда она там к смерти готовилась?! – воскликнул наконец Бартон, - Не мог взять свою реактивную железную задницу и вытащить её оттуда?! Ты же самый крутой!       - Эй, здоровяк, усмири этого героя-любовника. – обратился миллиардер к Тору.       - Прикуси язык, Человек из стали, или у тебя в кармане запасная челюсть лежит? – раздался в ответ бас Тора.       Но вдруг сквозь всё это раздался смех. Локи смотрел прямо на Старка и, обнимая за плечо Элизабет, засмеялся. Все замолчали и посмотрели на него.       - Оу, простите, не смог удержаться, слишком забавно. – сказал Локи, заметив, что на него все смотрят, - Забавно смотреть, как ты говоришь все эти вещи, Тони. – сказал Локи, и, опустив руку с плеча Элизабет, сделал шаг к миллиардеру, - Самовлюблённый золотой мальчик, который силится доказать, что он настоящий герой. Но ты не герой, ты человек, который подарил огонёк человечеству, и этот огонёк разрушил миллионы жизней и виновных, и невинных. Сколько бы ты ни старался, сколько бы из кожи вон ни лез, тебе не удастся переложить всю ответственность на нас, не удастся выйти чистеньким, сухим из воды. Замарать ладони придётся. И сколько бы ты не силился, люди никогда не признают тебя героем.       - Мне не нужно признание всех и каждого. – ответил Старк, - У меня есть Пэппер. Мы любим друг друга, несмотря на различие наших взглядов, характеров и вкусов. Я её герой.       - «Я Железный человек!» - сказал Локи, изображая Старка перед прессой, - Хочешь сказать, такого не было, герой?       - А ты больной ублюдок! – повысил голос Тони.       - Пожалуй. Но я хоть знаю, кто я.       На это Тони не нашёл, что ответить. Его будто током обдало, и он застыл в удивлении. Он оглядывал всех вокруг, будто не понимая, почему сейчас всё это произошло. Но всё же он нашёл, как ему показалось, подходящие слова.       - Из-за таких, как ты, Локи, наш мир полетит в тартар ары. – процедил сквозь зубы он.       - Из-за таких, как я? – улыбнулся Локи, - Правда? А ты Мессия?       - Незачем катить бочку на Локи. – сказал Стив.       - Ты думаешь, ты святой? – предельно серьёзно спросила Элизабет, - А, Старк? Ты говоришь так, будто мы все здесь то и дело по граблям скачем, а ты – единственный, кто понимает, что делать. Но знаешь, что? Ни хрена ты не лучше нас, ни хрена ты не святой.       - Что ты… - хотел было спросить Роуди.       - Когда Ванда и Пьетро были детьми, их город разбомбили. – произнесла она.       - Да, это мы и так знаем. – кивнул Тор.       - Но вот кое-чего в Википедии не напишут. Боеголовка, которая упала на дом близнецов, не взорвалась. – Лиз сделала шаг к Старку, - Пока Ванда лупила меня о стены, она рассказала, как они с братом вынуждены были ждать, пока эта боеголовка разорвёт их на куски. – ещё один шаг, - В полу их комнаты торчало оружие массового поражение, на корпусе которого было всего одно слово. – она сделала ещё шаг и оказалась совсем близко к нему, - «Старк».       Тони отпрянул от неожиданности. Жгучая боль от роковой жизненной ошибки и вечного сожаления облила его с ног до головы.       - Они «сидели и ждали, пока Тони Старк убьёт» их. – почти прошептала Элизабет, - Прежде, чем тыкать пальцем и обвинять всех вокруг, подумай и о том, что сделал ты.       Старк полностью опешил. Его будто пошатнуло от ударивших в голову слов. Он молча обвёл всех взглядом и, не глядя ни на кого, так же молча отправился в свою комнату. Пэппер тихонько встала, кивнула в знак того, что побудет с ним, и отправилась за женихом в отведённую им комнату.       - И что теперь будем делать? – тяжело вздохнула Лина.       - Старк одумается, нам всем тяжело, а он любитель выместить своё бешенство на других. – сказал Стив.       - А мы-то что будем делать? – подхватил Лину Баки.       - Сражаться. – ответил им Стив.       - За что? – спросил Роуди.       - За всё. За тех людей, которые вчера сгорели в огне, и за тех, которые остались. – сказал капитан, вставая с кресла, - За тот мир, который у нас был и который мы потеряли, и за тот, что мы ещё можем сохранить. Мы не имеем права опустить руки, мы просто не можем.       - И почему же, интересно? – с иронией спросил Бартон.       - Потому что, Клинт, даже самая темная ночь когда-нибудь закончится, и поднимется солнце. – произнесла Лиз.       Она посмотрела на Локи, он улыбнулся ей и крепко взял её за руку.              - Ты совсем себя не бережёшь, юная леди! – ворчала Ситинс.       - Я ей говорю ровно то же самое. – подтвердил стоящий в дверях Локи.       - К сожалению, сейчас идёт война, Ситинс. – вздохнула Лиз в ответ.       - Война-войной, а здоровье должно быть в порядке. Иначе кто же эту войну выиграет? А?       - Вы правы. – усмехнулась Лина, которую посадили на соседней кушетке.       - И ты не лучше! Что за ссадина на щеке? А? Безобразие. – возмущалась Ситинс, вызывая всем своим видом улыбки, - Вот, возьми, Шерман. Это для костей, не мудрено, если у тебя трещины по всему телу. Принимай по две в день и через неделю-две должно всё быть как новенькое.       - Спасибо, Ситинс. Ты же не сердишься? – добродушно улыбнулась Лиз.       - Нет, за это – не сержусь. А вот за шрам на левом глазу я тебя до сих пор не простила. – продолжала говорить маленькая женщина.       - Да ладно тебе, он не такой уж и страшный.       - Я бы даже сказал, красивый. – улыбнулся Локи.       - Тони, зачем ты так?! – раздался голос Пэппер из-за двери их спальни.       - Ты предлагаешь мне заткнуться и молчать?! – рявкнул в ответ Старк.       - Нет, ты же знаешь.       - Тогда…       - Ты можешь просто прекратить! – крикнула она, - Можешь просто вести себя по-человечески?!       - Ты вообще на чьей стороне?!       Все замолчали и вслушались.       - М-да, весело у них. – вздохнула Ситинс.       - А***ть как весело. – согласилась Лина.       - Может быть она выбьет из него дурь? – предположил Локи.       Элизабет подняла на него уставшие, но улыбающиеся глаза и вдруг заметила Сэма, с озабоченным видом идущего к лазарету. Он протиснулся в проём рядом с Локи и обратился не к Лине, а к Лиз, чего она не ожидала.       - Шерман, я тут… - он запнулся.       - Да? – улыбка пропала с её сухих губ.       - Я разбирал вещи Нойманна… И… ну… В общем! – наконец собрался с духом он, - Я нашёл это. – он протянул к Элизабет руку, в которой держал книгу. Это было что-то вроде ежедневника из натуральной кожи, которая уже немного потёрлась, но это только придавало книге большей значимости.       Элизабет протянула руку и взяла принесённую книгу. Она будто почувствовала, что внутри. Её обдало холодом, мурашками и болью. Это такая редкость, но она знала, что есть ещё страны, где считается нормальным вести дневники, причём даже настолько нормальным, что это делают чуть ли не каждый второй.       - Это…? – она только произнесла это и подняла глаза.       - Да, это его дневник. – ответил Сэм, - Я не открывал, это не моё дело, но раз уж у него нет семьи, я подумал, что его стоит отдать тебе.       - Да… Да. Конечно. Спасибо. – растеряно ответила девушка.       Сэм посмотрел на ожидающую медицинского внимания Лину и тихонько улыбнулся ей. Она не смогла не сделать того же. Она знала, что Сэм будет её ждать снаружи, хоть он и не говорил этого, но она знает, что когда Ситинс закончит с ней, Сэм будет в коридоре. Хоть сейчас он уйдёт, но каким-то образом вернётся именно в этот момент.       Сэм ушёл. А Элизабет держала в руках ту книгу, которую она боялась читать. Никогда не знала об этом, но боялась.       - Может быть, не стоит, Лиззи? – понимающе обратилась к подруге Лина.       - Возможно. Но… Теперь, когда он у меня в руках, я не могу просто положить его на полку. – тяжело вздохнула она и посмотрела на врача, - Спасибо, Ситинс. Я могу идти?       - Да, можешь. Но чтобы соблюдала режим!       - Да-да, конечно.       Элизабет ни о чём уже не могла думать, только об этой книге, которая холодила ей душу. Она пошла прямиком к их с Локи комнате. Локи пошёл за ней, он боялся оставлять её одну. Уж слишком хорошо он её изучил, понял её боль. В такие моменты, она может выстоять, как не выстоял бы никто, но есть и другие два исхода: либо она сожжёт всё вокруг, либо сгорит сама.       - Элизабет. – сказал он, когда девушка взялась за ручку двери.       - Локи?       - Мниться мне, что этого делать не нужно. Ты и так перенесла достаточно боли, думаю, хватит с тебя. – попытался он убедить её.       - Локи, я знаю, что ты беспокоишься. – она протянула руку и провела по его щеке, - Спасибо за это. Но, боюсь, я должна это сделать. Одна. Позволь мне, прошу тебя.       - Пускай. – нехотя вздохнул он, - Но обещай, что если тебе очень буду нужен я или Лина, ты обязательно нас позовёшь.       - Обещаю.       Элизабет вошла в комнату и села на кровать. На столе горела лампа, видимо, они с Локи забыли выключить, когда выходили на завтрак. Она села поглубже, оперевшись на подушку, чтобы не было больно. Но больно будет и не от ран. Она схватилась за края обложки в порыве открыть, но не смогла. Всё вокруг вдруг онемело, она поняла, что увидит. Внутри её ждёт не её собственная боль, а та боль, которую испытывал он. Нойманн. Томас Нойманн. Томас. Том…       Она сделала глубокий вдох.       И, выдохнув, открыла книгу.       Запись, на которой Элизабет её раскрыла, была датирована тем днём, когда Нойманн приехал в Башню Мстителей. И она, затаив дыхание, прочитала написанное: «Я изо всех сил пытался обогнать свою тень. Она всегда была на шаг впереди. Она всегда появлялась от твоего света. Я обогнал. И свет погас.»       

Глава 24: Что делает человека человеком

      Теперь и начался настоящий хаос. Роботы организовывали атаки всё чаще. И теперь они действовали не по какому-то расписанному плану, а внезапно и повсеместно. Альтрон хотел стереть людей с лица земли, но не сильно торопился. Было похоже, что он наслаждается процессом.       Если бы не вооружённые силы, которые из последних сил продолжали защищать обломки своих государств, всё бы давно было потеряно. Мстители мотались по свету в попытках помочь, защитить и истребить как можно больше противников. Но, казалось, что их количество не уменьшается.       Так и в этот раз. Мстители завалили улицы железными трупами, но часть роботов всё равно ушла. Они измотались, устали и пришли в упадок. В очередной раз возвращались они ни с чем.       Лина и Сэм вошли первыми, им досталось меньше всех.       - Нет, знаешь, можешь прекратить?! – наехала она на Сэм.       - Да что я сделал-то опять? – непонимающе воскликнул он.       - Хватить подставляться из-за меня, я такой же член команды, как и ты. Хватит скакать вокруг меня, будто я ребёнок! – с возмущением говорила она.       - Но ведь так иногда похожа. – улыбнулся ей Сэм.       - Ой, иди на **р. – сказала она и пошла прочь.       - Да что?! – развёл руками он.       - Сложная она девица. – подметил Тор.       - Не то слово, мужик. Не то слово. – вздохнул Сэм.       Старк помогал войти в бункер Роуди. Он едва мог держать на себе напичканный разнообразным оружием железный костюм, который роботы так старательно сломали в этот раз. Пройдя с большим шумом ещё метров пять, они остановились, и миллиардер переключил аварийную защёлку, чтобы костюм выпустил Роудса наружу. Обитый и уставших Роуди чуть не упал на пол и упал бы, если бы его не подхватил кэп.       - Нужно отнести это в лабораторию, чуть позже я займусь им. – сказал Старк, указывая на костюм друга, пришедшей на грохот Розе.       - Но как я его донесу туда? – в недоумении спросила девушка.       - А ты своего зелёного коллегу попроси. – сказал Старк, вылезая из костюма.       Все на секунду замолчали.       - Не лучшая шутка, Тони. – заметил ему Стив.       - Один хрен. – фыркнул Тони и ушёл в сторону лазарета.       - М-да. – вздохнула Элизабет.       - Когда-нибудь он придёт в себя. – с надеждой сказала Роза.       - Да и чёрт с ним. Мы ему няньки, что ли? – закатил глаза Баки, - Роза, тебе помочь?       - А ты можешь?       - Ну, вот и проверим.       Роуди отошёл в сторону, и Баки стал осматривать костюм. Он нашёл удобное место на спине, похоже, что это крепление для пулемёта, и хорошенько схватился за него своей железной рукой. Приложив приличное усилие, он таки смог оторвать железный прикид от пола, но пройдя с ним несколько шагов, едва не уронил его. Тут к нему подключились Тор и Локи.       - Брюс, ты идёшь? – спросила своего «зелёного коллегу» Роза.       Беннер не сразу услышал, что Роза обратилась к нему. Он был шокирован поведением, как ему казалось, своего лучшего друга, который хоть и часто шутил над «другим парнем», но никогда не делал это так… зло.       - Брюс? – повторила она.       - Да?       - Идёшь?       - Да, прости, только надену целую одежду. – смущённо ответил он.       Все остальные двинулись к Ситинс, чтобы перевязать и обработать новые раны. Лина была первая. Ситинс обработала разбитую бровь и наклеила пластыри. Лина спрыгнула с кушетки и вышла в коридор.       - Лина. – раздался тихий мужской голос.       - Сэм, я… - хотела было сказать девушка.       Но когда она обернулась, то увидела совсем не Сэма. В коридоре её ждал Безил. Его руки по-прежнему были забинтованы, но лицо его было не таким, как тогда. Оно было печальным. Но Лине было не до изучений эмоций на его лице, она так испугалась, что почти закричала, когда в коридоре появилась Элизабет.       - Эй, друг мой сердечный, ты забыл о чём мы говорили? – спросила его Лиз, и подняла руку, которая моментально загорелась.       - Нет.       - Так проваливай! – рыкнула она, и её глаза вспыхнули огнём.       Безил молча ушёл прочь. Лина бросилась к подруге и обняла её.       - Что он хотел? – спросила Лиз.       - Не знаю, Лиззи, не знаю. – помотала головой девушка.       А где-то там, в тёмном углу коридора, за объятьями близких подруг наблюдали два пустых чёрных глаза…              Беннер вошёл в лабораторию, поправляя воротник отёртого вельветового пиджака. Роза тем временем пыталась удобно расположить на столе поломанный костюм.       - Да что же это такое… - она толкала железяку изо всех сил, - Да что же чёрт побери!...       - Эй-эй-эй! – подбежал к ней Беннер, - Всё, хватит, пусть лежит.       Беннер взял её за плечи и отвернул от костюма. У Розы дрожали руки, она с замешательством смотрела на них, в полном не понимании.       - Что это? Что со мной происходит? – пролепетала она, с изумлением понимая, что и губы у неё тоже дрожат.       - Это всего лишь дрожь, всем нам пришлось пережить многое за этот месяц. – сказал Беннер с доброй улыбкой.       - Но как? Я не могу дрожать. Этого не может быть.       - Это нервное. Просто накопилось слишком много, ты не выдержала. – он поднял её подбородок, - Ты плачешь? Что-нибудь болит?       - Плачу?       Роза опешила. Она медленно поднесла руку к щеке и вытерла жидкость на коже, а потом взглянула на руку. Она была мокрой. Но как? Она не может плакать. У неё нет слёз. Она не пьёт, не ест. Может быть это какое-то масло?       - Этого не может быть. Не может…       Беннер не стал разбираться, почему она так удивлена, а просто обнял девушку. Роза распахнула широко глаза от неожиданности, но потом почувствовала, именно почувствовала, что ей было это нужно. Прямо сейчас. Она обхватила руками Брюса, и её тело стало вздрагивать, а слёзы всё текли и текли.              Элизабет вышла из ванной и закрыла за собой дверь. Локи лежал на кровати с какой-то книгой, что принесла с собой вниз девушка, в руках. Лиз подошла к кровати и быстро запрыгнула на неё. Кости больше не болели, синяки сошли, она чувствовала себя отлично. Но только физически.       - Читаешь? – спросила она зачем-то.       - Да.       - Кто опять забыл опустить стульчак в туалете? – спросила она нежно.       - Хм? Не знаю. – пожал он плечами и улыбнулся.       - Это не так уж и сложно.       - Хорошо, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы это не повторилось, но обещать ничего не могу. – усмехнулся он.       - Ага! – она стукнула его в плечо.       - Эй! – засмеялся он.       Элизабет обвила руками его предплечье и положила голову на плечо. Она улыбалась, закрыв глаза. Но её улыбка постепенно стала пропадать, мысли превратились в мрачные тени, и она открыла глаза.       - Это глупо. – произнесла она внезапно.       - Глупо что? – спросил он, прикрыв книгу.       - Делать вид, что всё хорошо, что всё под контролем. Ведь это не так. Мы совершенно не знаем, что делать дальше, как быть. Ведь всё, что мы можем – это ждать, когда снова появятся эти железки, чтобы бежать к ним и громить их.       - Я вижу как ты сражаешься, что-то ведёт тебя, что-то помогает тебе. – сказал он, - Никто из них так не верит в то, что делает, как ты.       - Не знаю, почему, но во мне всегда живет какая-то странная надежда, даже когда шансов вообще нет. – ответила она, вздохнув.       - Поверь, это то, что сейчас нужно нам всем. Особенно тебе и Лине.       - Почему нам?       - Это был ваш дом.       - Да, был… - тихо ответила она.       Локи поцеловал её в лоб.       - Я бы хотела снова стать той маленькой девочкой, которой когда-то была: полудикой, смелой и свободной. – произнесла она мечтательно, но потом плотнее прижалась к Локи, будто находила в его объятиях спасение ото всех бед, - Локи?       - Да?       - Не знаю почему, но мне тут в голову пришло… Что бы ты спросил, если б знал, что ответ будет "да"? – спросила она, подняв на него глаза.       Он улыбнулся.       - Есть один такой вопрос. – сказал он загадочно, - Но не скажу.       - Так не честно. – с улыбкой сказала Элизабет.       - Ещё не время. – засмеялся он.       - Да такими темпами мы можем просто не дожить до нужного времени! – почти по-детски заявила Элизабет.       - Мы доживём. – сказал он и крепко поцеловал её, - Мы должны.       И они снова поцеловались.       - Что ты читаешь?       - Не знаю, какой-то Томас Форд. – ответил он, - Это стихотворения. Вот это мне нравится, хочешь прочту?       - Хочу.       

(Tom Hiddleston – There is a lady sweet and kind) - О леди, ангел красоты,

      

Мне сладостны ее черты;

      

Случайно повстречавшись с ней,

      

Влюбился до скончанья дней.

      

Улыбка, взгляда волшебство, -

      

Всё плен для сердца моего,

      

И понимаю всё ясней:

      

Влюблен я до скончанья дней.

      

Её свободе не перечь -

      

Законник бросил кодекс в печь;

      

А я, увы! не став смелей,

      

Влюбляюсь до скончанья дней.

      

Когда я обнял ее страстно,

      

Судили вы: сие опасно,

      

Опасно? Только для ханжей,

      

А я с ней - до скончанья дней.

      

Остаться в сих пределах мне бы,

      

Доколе Феб царит на небе,

      

Призыв страстней - отказ сильней,

      

Так будет до скончанья дней.

      

Амур крылатый вдруг настиг,

      

И жизнь переменилась вмиг:

      

Пусть рай, пусть ад, но только с ней,

      

И вместе - до скончанья дней.

             Утром в лаборатории работа кипела. Старк, вооружившись инструментами, паял, варил, откручивал, закручивал, в общем, работал не покладая рук.       Ближе к обеду его решила навестить Пэппер. Она принесла ему кружку свежего кофе и разрезанный треугольниками сэндвич. Он с благодарностью поцеловал её и принялся за свой деликатес.       - Как дела? – спросила его невеста.       - Не работает ни черта. – ответил он.       - Вот, возьмите. – протянула ему отвёртку Роза, - Я почистила.       - Я не люблю брать из рук. – скривился он.       - Да, он не любит, зато я люблю, спасибо. – улыбнулась ей Пэппер и положила отвёртку на стол, - Так почему не работает?       - Не хватает детали. – вздохнул он.       - Какой?       - Необходим кабель, который бы помогал энергии циркулировать внутри костюма, раз у Роуди нет источника заряда. – Старк постучал по светящемуся кругу в груди, - Но этот уже не починить.       - А запасного нет? – спросила женщина.       - Ну конечно! – вдруг осенило его, он вскочил и положил сэндвич, - Пэппер, ты гений! Запасной провод есть в Башне! Нужно только подняться и взять его! Я за костюмом.       - Тони, стой. – она взяла его за руку, - Я поднимусь.       - Что-что? – удивился он.       - Ты полетишь в своём костюме, привлечёшь внимание. А я тихонько поднимусь на лифте, на нужный этаж. И всё.       - Пэппер, это…       - Опасно, я знаю. Но позволь и мне хоть чем-то помочь. – она с любовью посмотрела ему в глаза, - Пожалуйста.       - Ладно. – нехотя ответил он, - Но только очень тихо и очень быстро.       - Да, обещаю. – сказала Пэппер и поцеловала его.              Она вышла из лаборатории и направилась к их со Старком комнате, чтобы найти более удобную обувь на всякий случай. Она накинула куртку, так как уже месяц не была на поверхности и слабо представляла себе, какая там может быть погода.       У лифта никого не было, поэтому она без лишних прелюдий нажала на кнопку. Двери открылись почти мгновенно. Пэппер сделала глубокий вдох и вошла в кабину лифта. Ехать было далеко, а вернее высоко, но её это не смутило, они с Тони бывали в Башни почти каждый день. Она нажала на кнопку. Двери закрылись и лифт тронулся.       Тони всё продолжал ковырять костюм, в надежде найти альтернативный способ его починить на случай, если Пэппер не сможет найти нужную деталь, но мысли так путались, что он никак не мог прийти к какой-то конкретной мысли. Он уже был близок к решению, как вдруг…       Раздался взрыв. Грохот разлетелся по всему бункеру, а с потолка посыпался песок и штукатурка. Все в бункере замерли и в ужасе смотрели на потолок.       - Нет… - произнёс Старк и резко побежал в гостиную.       Почти все за исключением некоторых персон находились в гостиной. Старк влетел в комнату и стал оглядывать лица всех присутствующих. Никто не понимал в чём дело, но Тони искал не ответы. Он искал Пэппер. И не найдя, крикнул:       - ПЭППЕР! ТВОЮ МАТЬ, ПЭППЕР!       - Что происходит? – спросил его Хилл.       - Пэппер пошла в Башню. – ответил он, не слыша себя.       - Что?       - Куда пошла?       Тони сначала запаниковал, схватился за голову, но очень быстро инстинкт заставил его успокоится, он выпрямился и направился в сторону своей комнаты.       - С дороги. – только произнёс он Безилу.       Никто не успел ничего сообразить, как Старк крайне быстро дошёл до комнаты и облачился в костюм. Он буквально вылетел из спальни и полетел к шахте лифта. Он не стал церемониться, а просто взялся руками за края дверей и открыл их. Никому ничего не говоря и особо не задумываясь, он рванул вверх по шахте.       - Надо помочь ему! – крикнул капитан.        (Svrcina – Battlefield) Всем мигом двинулись за самым необходимым, но прежде, чем кто-либо успел дойти до своей комнаты, раздался ещё один взрыв.       А за ним ещё один.       И ещё один.       Элизабет закрыла уши руками, а Локи закрыл собой её голову и обнял её саму. Грохот был невероятный, всех тряхануло, и инстинкт заставил всю команду опуститься на пол. Все были в пыли, когда в шахту лифта повалили обломки.       На этот раз никто даже и не подумал бежать за оружием, все кинулись к выходу на поверхность. Усыпанные белой пылью, ведомые страхом за друзей, они выбежали к лестнице, что вела к люку и одновременно к метро. Громкие удары ботинок о железную лестницу заглушали всё, но взрывов больше не было.       Капитан открыл люк и вышел. За ним последовал Баки, а потом Роуди. Следом шли Хилл, Тор, Лина, Элизабет, Локи, Сэм, Ситинс, Безил, Клинт и только потом Роза и Беннер. Дракула не изволил выйти. И какая же картина встретила их наверху…       Вместо высотной Башни Мстителей перед их глазами предстал кусок искорёженного металлического каркаса. Можно было насчитать этажи, а вернее части пола, которые ещё держались, снаружи. Весь асфальт был усеян обломками металла, стекла и мебели. Повсюду стояла пыль, кое-где горела обивка дивана. Ужас застыл на лицах Мстителей. Кровь застыла в жилах. Все труды, всё, что они возвели, всё, что они из себя представляли, только что рухнуло к их ногам и превратилось в пыль. Ситинс закрыла рот рукой.       - Боже мой… - пролепетала женщина.       - Старк! – закричал Роджерс.       - Пэппер! – крикнула Мария Хилл.       Они бросились искать их. Переворачивали железяки, мебель, всё, что могло скрыть от них друзей. Многие резались о разбитое стекло, но никто не останавливался. Что-то стучало в голове Элизабет, но мыслей не было, только действие, только пустое действие, только страх. Но вдруг Беннер наткнулся на что-то красно-золотое.       - Эй, все сюда! – крикнул он.       Все побросали всё, что держали в руках, и бросились на зов. Под грудой железных обломков лежал Железный человек и не двигался, глаза не горели, но горел реактор в груди. Баки пролез между металлическими креплениями.       - Старк? – спросил он, - Старк!       Ответа не последовало. Баки взглянул на Стива, и тот кивнул ему. Тогда Баки взялся железной рукой за маску костюма и содрал её. И перед ними открылось лицо.       Перед ними открылось лицо Пэппер. Она лежала неподвижно, глаза были открыты, а изо рта и носа тянулись борозды крови. Она не дышала. И глаза её уже ничего не видели. Только чёлка нежно-рыжих волос колыхалась на едва ощутимом ветру.       - Господи! – раздался крик Лины.       Все посмотрели на неё, но она отвернулась, закрыв лицо руками, и прижалась к Сэму, который тут же обхватил её руками. Остальные проследили направление взгляда Сэма и увидели его…       Старк лежал на земле и смотрел в небо. Вернее, его глаза были направлены вверх. Но из его груди торчал огромный прут металла, а вокруг него растеклась огромная лужа крови. И только генератор в его груди ещё слабо помигивал голубым светом.       В горле Элизабет собрался клубок слёз. Ей нужно было только слово, что-нибудь, что угодно, и покрасневшие глаза наполнятся слезами. Она смотрела на этих двоих, людей, которых знала, которые любили друг друга. Она сделала шаг в направлении Тони, но что-то громко хрустнуло у неё под ногами. Лиз посмотрела вниз и обнаружила что-то похожее на своего рода награду, но что-то заставило её задержаться и пристально посмотреть на эту странную вещь. Это оказался генератор, такой же, как в груди Старка, только будто старой модели. Внизу был прикреплён пьедестал, а по контуру генератора были слова: «Доказательство того, что у Тони Старка есть сердце».       Элизабет закрыла глаза. И по щекам потекли слёзы.       

Глава 25: Прощай

      В сквере недалеко от останков башни собралось рекордное количество людей за этот месяц. А вернее все члены команды. Сломанные множественными нашествиями армии роботов деревья положили друг рядом с другом и осыпали ветками.       В этот день погода стояла сухая, но не солнечная. Ветер едва качал ветви деревьев, что ещё остались целы.       Стив и Баки уложили Старка на это самодельное ложе, а рядом Тор положил Пэппер. Оба уже были полностью холодные, словно и не жили никогда. Роза и Лина накрыли их их же простынями. Должно было казаться, наверное, что они просто спят, но ничего подобного не было. Они умерли. Умерли.       Все встали вокруг них.       - Да уж. – вздохнул Стив, - Мы все…       - Капитан. – прервал его доктор Беннер.       - Да, док? – удивился кэп.       - Позволь мне. – сказал Брюс, - Он был моим лучшим другом.       - Да, конечно. – кивнул Роджерс и сделал шаг назад.       Брюс Беннер вышел вперёд, слегка смущённый собственной решительностью, но сейчас речь шла не о нём, речь шла о его близком человеке.       (Лик Дмитрий – Молитва Солдатской Матери (музыкальный фон)) – Да, Тони был моим лучшим другом. Лучшим. – вздохнул Беннер, - Он был не простым человеком, с ним не было легко. Порой даже слишком сложно. Но все мы знаем, что он в отличие от многих кипел к своему делу. Если счастье станет национальной валютой, какая работа сделает вас богатым? Для Тони этой работой стал Железный человек. Он Железный человек, во всех отношениях, и ему не нужен для этого этот дурацкий пафосный костюм. – Беннер пальцами одной руки вытер набежавшие слёзы, - Мы не помним дней, мы помним моменты. Я не могу сказать, когда мы стали друзьями, но Тони понял меня, а я понял его. – он вздохнул, его подбородок запрыгал, - А Пэппер… Многие говорят, что счастье за деньги не купишь. Тони купил много чего за деньги, но однажды он просто решил нанять себе незаменимую помощницу. И она почти стала его женой.       Вдруг среди остальных послышались громкие рыдания. Ситинс упала на колени и сняла очки, в попытке остановить слёзы. Лина и Роза стали пытаться поднять её на ноги, но она просто оттолкнула их и сказала:       - Она была бы хорошей матерью…       Тут Беннер не выдержал, он рухнул на колени перед всеми и закрыл лицо руками. Лиз сделала шаг вперёд. Локи всё держал руку на её плече и будто бы крепче её сжал. Она погладила его кисть и кивнула ему. Он опустил руку. Девушка мягкой поступью подошла к Беннеру. Она наклонилась к нему и положила руку на плечо.       - Брюс. – он не отреагировал, - Брюс, пора.       Он тихо кивнул. Элизабет помогла ему встать. Он поплёлся назад, где его подхватил Роуди. Теперь дело было за Лиз.       Она подошла ближе и подняла руку. Огонь обхватил её мягким пламенем. И Лиз протянула руку вперёд. Из ладони вырвался поток обжигающей стихии, которая охватила лежащие на деревянном пьедестале тела… Тела тех, кого она знала, тела тех, кто любил, тела тех, кто умер за любимого…       Она сжала кулак, и огонь потух.       - Тони, - сказала она, плача, - тебе удалось. Ты стал героем. Ты стал… Ты… - она замолчала, говорить было тяжело, губы дрожали, - Прощай…       

Глава 26: Всегда есть место чувствам

      Не один час этого дня Мстители провели в бою. Не раз срабатывала тревога, и не раз возвращались они избитые, грязные и измотанные. Альтрон показал им свою власть, он показал, что легко может разделаться с ними, но не делает этого. От скуки? Вполне возможно.       Нашествия становились чаще. Мстители едва успевали спасать прятавшихся на поверхности людей. Но далеко не всех. Далеко не всех…       Так и сегодня. Они вернулись только уже в вечерний час. Силы почти оставили их. Но в этот раз назад вернулись все. И только это их радовало, когда они возвращались с очередной недопобедой. Они все буквально упали на мягкую комфортную мебель. В гостиную вошли Роуди и Хилл.       - Ну что? Маячок работает? – спросил уставшим голосом капитан.       - Нет. – вздохнула Хилл, - Видимо они как-то сканируют себя и снимают его или блокируют, уж не знаю. Нам не отследить их базу.       - Чёрт возьми. – ударил кэп по столу, - Что с твоим костюмом, Роуди?       - Роза пыхтела весь день, но пока что ничего. Без костюма я бесполезен. – пожал плечами Роудс.       - Это не так, полковник, вы можете пока поработать головой. – устало улыбнулся ему Баки.       Лина и Сэм стояли поодаль. Она остановила его, когда все направились к мягким диванам и креслам. Он удивлённо посмотрел на неё. Лицо её было крайне серьёзным и даже выражало злость. Он морально приготовился к ожидающему его разносу.       - Ты опять это сделал. – сказала она.       - Что?       - Опять полез под огонь из-за меня. Прекрати так делать, я могу за себя постоять. – говорила она, - Не нужно за меня рисковать сильнее обычного.       - А может быть я хочу. – ответил он и улыбнулся.       - Да на**я ты это делаешь?! – повысила голос она, - Хватит! Твоя жизнь моей не стоит и стоить не может! Веди себя нормально, ***ть.       - Ах, значит, я себя не нормально веду? – скрестил на груди руки Сэм.       - Нет, ни***. Ты защищаешь меня, как будто я из е**чего стекла! А я не стеклянная и вовсе не стою того, чтобы кто-то погиб за меня. – говорила она, сжав руки в кулаки.       - Не начинай…       - Прекрати за меня рисковать! Рискуй лучше за кэпа или Тора или Лиззи, за всех, кто реально полезен, а не за меня.        - Дура, я ведь пытаюсь показать тебе, как много значишь для меня! – сказал он и сделал шаг к ней.       - Очень даже зря. – сказала твёрдо Лина и сделала шаг назад, - Ты выбрал не лучшего человека для этого. Лучше иди и поговори с агентом Хилл, она красивая, умная, смелая. И всегда полезна без всяких способностей.       - Прекрати, твою мать! – повысил голос Сэм, - Мне не нравится Хилл! Мне нравишься ты! Ты, чёрт тебя дери! Ты всё время хочешь убедить меня, что я ошибся с выбором, что ты не та, кто мне нужен! А может ты не видишь, как люди смотрят на тебя, потому что не смотришь на них. Может быть, ты не слышишь все то хорошее, что они говорят о тебе, потому что ты слишком сосредоточена на плохом. Быть может, ты намного красивее, замечательнее и особеннее, чем тебе самой когда-либо казалось!       Лина чувствовала, как слёзы уже близки к тому, чтобы выбежать наружу и бежать по коже. Глаза и нос покраснели, губы начали вздрагивать, но она всё равно посмотрела на него и произнесла:       - Это вряд ли.       - Да в чём дело?! Человек перед тобой душу раскрывает, говорит, что ты важна ему, а ты что делаешь?!       Лина просто молча смотрела вниз.       - Может скажешь, что-нибудь, а? Хорошо, я не прав, но и ты тоже не права. – продолжал он, - Я услышал тебя, я буду работать, слышишь?       Девушка продолжала молчать.       - Ну хорошо. Если ты игнорируешь меня, то я тоже начну. Если ты не хочешь начинать разговор, мы не будем разговаривать. Если ты не хочешь прилагать усилия, то почему должен я?       - Ты и не должен.       - Отлично! – развёл руками Сэм и двинулся к коридору, - Если вдруг окажется, что ты любишь меня, дай мне знать.       И он ушёл. Лина (и все остальные) слышала, как он захлопнул за собой дверь комнаты. Такой грохот сложно было не услышать. Элизабет обернулась на подругу. Слёзы всё-таки потекли по щекам Лины, она закрыла лицо руками и стала вытирать их, но они всё текли и текли. Тогда она бросилась к лестнице и побежала вниз.       - Извините, у меня тут срочное дело. – сказала Элизабет, вставая с дивана.       Она побежала вниз по лестнице и оказалась в хозяйственных помещениях, среди которых ютилась лаборатория. Лины не было видно, но она определённо была здесь. Элизабет прошла часть подземного коридора, но так и не найдя подругу, решила действовать умнее. Она закрыла глаза и прислушалась. Всхлипы. Ещё несколько метров, там будет ниша. Лиз двинулась дальше. И действительно: Лина сидела в нише на каком-то пластиковом ящике и, закрыв лицо руками, плакала. Элизабет села рядом.       - У тебя там дела. – пролепетала сквозь слёзы Лина.       - Заткнись и иди сюда. – ответила ей подруга.       Элизабет обняла её и притянула к себе. Лина легла ей на колени и продолжала безудержно плакать, а Лиз гладила её по светлым волосам.       - Зачем ты с ним так? – наконец спросила Лиз.       - Он подставляется из-за меня, я не тот человек, из-за которого стоит подставляться. – ответила вздрагивающим голосом Лина.       - Да, пожалуй, он делал это частенько, но это не значит, что ты не стоишь этого.       - Я знаю себя. И знаю, что не стою. Лучше бы он рисковал из-за какой-то действительно стоящей девушки. – говорила она тихо.       - Знаешь, что? – сказала Лиз и подняла подругу со своих колен, - Ты меня задолбала. Скажи, помнишь, что я тебе сказала, когда ты рассталась с тем придурком?       - «Сохрани своё сердце для того, кому не плевать.» - процитировала она.       - Так вот Сэм именно такой. – нежно улыбнулась Лиз, - Он хороший, и ты ему правда нравишься.       - Не думаю, что…       - Да какая разница, что есть люди, которые ему могут больше подойти?! Ты думаешь, что ему не стоит быть с тобой, потому что он заслуживает лучшего?! Но нахрена они нужны, если он не чувствует к ним ровным счётом ничего?! В мире есть девушки, которые по всем параметрам лучше тебя, то какой смысл для него быть с ними, если счастливым его можешь сделать только ты?!       – Но как?       – Просто позволь ему любить себя. И люби его в ответ.       - Но…       - Не надо мне тут говорить, что ты не можешь. Всё ты можешь, и даже хочешь мочь. – настойчиво говорила Лиз.       - Вряд ли он захочет иметь со мной дело после того, что сейчас было. – вздохнула девушка.       - Захочет. Он рисковал собой в бою ради тебя, потому что ты слишком сильно нравишься ему. Он не сможет отказаться от тебя, но когда он снова подойдёт к тебе, не оттолкни его.       - Это самое сложное. – грустно усмехнулась Лина.       - За любовь должны бороться двое, Лина. – вздохнула Элизабет, - В твоём случае, бороться – это позволить.       - Я… я не знаю.       - Какой любви ты хочешь?       - Такой, чтобы не задаваться вопросом, любят меня или нет. – она потёрла глаза, - Я вижу, что нравлюсь ему, но почему я?       - Ты влюбляешься в самого неожиданного человека в самое неожиданное время. – улыбнулась ей Элизабет, - Я уж знаю, поверь. И вопрос «почему» здесь не к чему.       - Мне просто всегда кажется, что я та, кто любит больше. Типа в этом моя фишка. – уже немного успокоившись, произнесла Лина.       - Так ты любишь его?       - Я не знаю. Но… весь мой мир будто замирает, когда наши руки или кожа просто соприкасаются. – говорила она, краснея уже от смущения.       - Вот видишь, он тебе нужен. – улыбнулась Элизабет, - Давай, пошли.              Лучшие подруги двигались к лестнице, когда заметили, что почти все члены команды собрались в лаборатории. Подруги переглянулись и направились туда же. Когда они оказались в дверях, внутри о чём-то громко спорили.       - Это не так просто! – повысил голос доктор Беннер.       - Нам нужно починить костюм Роуди. – говорил Баки Барс, - Мы без него не так сильны.       - Я понимаю…       - Мы лишились Старка, мы не можем лишиться ещё и помощи Роуди. – подхватил Тор.       - Да знаю я! – крикнул Беннер, и его кожа на несколько секунд приобрела зелёный оттенок, - Мне ли не знать, как это важно! Но я не могу сделать. Я физик, а не механик. Тони был гением, он придумал этот костюм, а не я. Здесь есть его записи, но у нас нет такого количества времени, чтобы не только их изучить, но и всё понять. Я не могу его починить.       Беннер швырнул на стол отвёртку, и все вздрогнули. Он обычно само спокойствие, когда не превращается в большого зелёного монстра, но если он начинал злиться, это могло привести именно к появлению «другого парня».       Роза стояла позади него. Она молчала, но глаза её бегали по полу, она будто судорожно читала те мысли, что крутятся в её голове. Казалось, что что-то стучит в её висках, будто она задыхается, если бы она могла задыхаться.       - Я могу. – внезапно произнесла Роза.       Все в изумлении обернулись на неё. Лина и Лиз почувствовали, как их сердца начинают биться быстрее.       - Что, прости? – с недоверием спросил Баки.       - Я могу его починить. – повторила она.       - Роза, но как ты это сделаешь? – спросил Брюс, - Тут ведь столько записей, сложностей, ты инженер, но не думаю, что тебе хватит знаний и времени, чтобы изучить это. Это не под силу человеку.       - Вот именно. – вздохнула она, чувствуя, будто что-то сжимается в груди, - Человеку. Но я не человек.       - Что?!       - То есть?       - Не понял сейчас.       - Роза, стой. – крикнула ей Лина, - Пожалуйста, не надо. Ты так долго работала над программой. Если ты сделаешь это, то снова начнёшь думать, как компьютер.       - Я не исчезну, не переживай, сестра. – произнесла Роза, - Только стану менее…       - Живой. – закончила Элизабет.       - Как-то так. – пожала плечами девушка.       - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – возмутился Беннер.       - Да, Брюс. – кивнула она и подошла к нему, - Я не человек. Я… я… Андроид.       Беннер отшатнулся от неё, не понимающе гладя в её зеленоватые глаза, расположившиеся на бледном веснушестом лице. Она ведь была такой… чувствительной, такой понимающей, она понимала его, понимала его потерю, заботилась о нём, ему даже показалось…       - Но как?... Как ты можешь быть?... Наши технологии не настолько развиты. – в недоумении говорил он.       - Пока нет, но будут. – улыбнулась она.       - А Альтрон не… - начал было кэп.       - Нет. Мы из разных мест. И разных времён. – сказала она почти грустно, но с улыбкой, - Ничего страшного. Просто я больше не смогу обманывать себя, что я такой же человек, как и вы. – она улыбнулась.       Она оглядела всех, а потом сжала кулаки. Её глаза засветились белым, а по коже будто побежали микросхемные полосы. Слёзы, которые норовили потечь по щеками, высохли, пропала симуляция дыхания, удары в груди сменились едва заметным ровным гудением, а кожа потеряла чувствительность к температуре и боли.       - Роза… - вздохнула Лина.       - Прости, сестра. – ответила она, и её глаза перестали светиться.              Элизабет поднялась наверх, но там проблемы не кончились. В гостиной стояли Тор и Локи. И о чём-то разговаривали. Когда Элизабет поднялась, все, кто был внизу, тоже стали подниматься наверх, и они оба замолчали. Все стали расходиться, но разговор братьев не продолжился, Локи просто пристально посмотрел на старшего брата, развернулся и у шёл в их с Лиз комнату. Тор также направился прочь.       Вся команда устала от войны, от сражений. Они все разошлись по комнатам в надежде успеть отдохнуть до следующей атаки шестёрок Альтрона. Стало тихо. Элизабет неспешно пошла к их с Локи комнате. Она был намерена узнать, что же произошло, и открыла дверь.       Локи уже переодел верх костюма и сменил его на обыкновенную чёрную майку, когда вошла Элизабет. Он посмотрел на неё и улыбнулся, но это было не слишком убедительно. Девушка подошла к нему и, взяв за руку, остановила его процесс переодевания.       - Локи, что происходит у вас с Тором? – выпалила она ему.       - Всё в порядке. Как всегда. – ответ он, поцеловав её руку.       - Вот именно, что у вас всегда всё не в порядке. – настойчиво сказала она.       - Ничего диковинного. Он в сотый раз намекнул мне, как я не правильно что-то делаю. Только и всего.       - Не похоже, что это тебя совершенно не волнует. – продолжала она.       - Он только сказал, что если так пойдёт и дальше, то может быть, нам с ним лучше не видеться в конце концов. Как я и хотел. – ответил он, садясь на кровать.       И прежде, чем Элизабет смогла сформировать нужные мысли и подобрать нужные слова, Локи засмеялся. Элизабет молча села рядом с ним и подняла на него голубые глаза.       - Давай на чистоту? – наконец произнёс он, посмотрев на Элизабет таким взглядом, что у неё сжалось сердце, - Я знаю, что закончу в одиночестве. Я знаю, что ты тоже уйдёшь от меня, и это не удивительно, знаешь, почему? Потому что никто не останется со мной рядом. Я сложный. Я подлый. Я знаю, что никто не захочет остаться со мной рядом. И винить в этом мне нужно только себя. – он опустил глаза.       - Но, Локи, что ты такое… - хотела было возразить она.       - Я солгал тебе. – перебил он её.       Элизабет замолчала. Её будто ударили под дых. Она разомкнула губы, чтобы было легче дышать. Но она ничего не говорила, и не хотела говорить. Он сейчас сам всё скажет, сам. Но ей уже было больно.       - Тогда, когда меня нашли инхерии… - продолжил он, - Да, они спасли меня, выходили. Но когда стало подходить время возвращаться в Асгард, я не скрылся, вовсе нет…       Элизабет чувствовала, как сердце вздрагивает в её груди, как тяжелее становится дышать, она чувствовала, будто тело немеет, ожидание правды высасывало из неё все силы.       - Я увидел свет Биврёста издалека. Тогда в Свартавхейме стояла ночь, завывал ветер. – сказал он, глядя в пол, - Все инхерии в пещере спали, что на самом деле недопустимо. Но мне, - он усмехнулся, - мне повезло. Я вытащил нож у одного из них. И затем каждому из них, тихо и безжалостно перерезал глотки.       Элизабет громко вздохнула и закрыла рот рукой. Грудь пронзила острая жгучая боль, которая заставила её согнуться. Она зажмурила глаза.       - Я мог поступить так, как сказал тебе. – тихо проговорил он, - Я знаю, что мог, но не поступил. Я совершенно не думал об этом, когда… Элизабет.       Он собрал в кулак всю свою смелость, чтобы поднять глаза и посмотреть на неё. Она смотрела не него полными слёз голубыми глазами и тяжело дышала, будто он только что физически ударил её. Он протянул к ней руку, но она словно отшатнулась от него, хотя это движение было едва заметным. И это было невыносимо. Крик рвался из груди Локи, но так и не найдя выхода, стал биться о лёгкие, не давая ему дышать. Он ощутил чувство, которое он ненавидел так сильно, как мог, которое душило слишком яростно. Раскаяние.       Он встал. И постояв на месте несколько секунд, всё-таки пошёл к двери. Он взялся за ручку двери и повернул её, но прежде, чем выйти, обернулся.       - Прости меня, Элизабет. – сказал он тихо.       И вышел.       Элизабет сделала несколько шумных глубоких вдохов и заплакала. Она сползла с кровати на пол и обхватила колени, чувствуя, как будто распадается на части.              Локи был на грани. Он хотел что-нибудь сломать, может быть, даже кого-нибудь. Его почти трясло. И он отправился туда, куда отправляются по его мнению все – и смертные, и боги – когда хотят унять боль. В бар. Благо в бункере он имелся.       Когда он вышел в смежную с кухней и баром гостиную, то заметил, что не только он решил утопить чувства в бутылке. За барной стойкой сидел Бартон, он пил пиво и то и дело поглядывал на дно стакана. Локи сначала остановился. Он посмотрел на вероятного собеседника, но кто он такой, чтобы бояться диалога со старшим братом своей возлюбленной. Тем более, что он всего лишь смертный.       Локи молча подошёл и взял с полки виски. Он поставил бутылку на стойку, а рядом расположил первый попавшийся стакан. Затем он обошёл стойку и сел на барный стул. Он, также игнорируя Клинта, открыл бутылку и налил себе полный стакан жгучего пойла.       Сидящий рядом Клинт с любопытством посмотрел на свою внезапную компанию и усмехнулся.       - Всё так плохо? – поднял бровь он.       - Всё кончено. – отрезал Локи, - Можешь быть спокоен за свою сестру, Бартон. Всё кончено. – сказал он и отпил большой глоток виски.       - И что же случилось? – нахмурившись спросил Клинт.       - Я сделал то, что не должен был. – глоток виски, - Я обманул её, я сделал нечто ужасное, но предпочёл утаить от неё, заменив ложью.       - Да уж. – вдохнул Клинт, - Знаешь что, Локи, после того как вы встретились тогда, я какое-то время считал Лиззи чокнутой. А наша мама и вовсе не знала, что делать. Она всё надеялась, что Лиз забудет тебя, что это всего лишь мимолётное. Но потом я понял, я вспомнил, что она спасла твою жизнь, а ты оживил её. И это не могло быть мимолётным. Когда я понял это, я подумал, что наступит день, когда другие люди будут завидовать ей, потому что такой любви так просто не сыщешь. И лишь только вам двоим будет известно, сколько нужно было терпения, чтобы потом за спиной говорили: “Ей просто повезло”.       - К чему ты это, Бартон? – посмотрел на него Локи.       - Да к тому, что ты никогда не забудешь свою любимую женщину. – грустно усмехнулся Клинт, - Ты можешь начать новые отношения, хоть тысячи новых отношений, но не будешь гореть так, как горел к ней. Все следующие могут быть лучше, умнее, красивее, выше ростом, с большей грудью, но именно она зацепила тебя так глубоко, как не зацепит больше ни одна другая. Если вы не вместе: убивай воспоминания, прикосновения, слова, песни и объятия, старайся забыть, но ты не сможешь. Ты никогда не признаешься ей в этом, и даже самого себя попытаешься убедить в том, что все будет хорошо. Может и будет, но ты будешь скучать по тому сумасшествию со своей любимой. Будешь сравнивать всех последующих с ней и каждый раз убеждаться в том, что всё это - совсем не то. Когда в одном человеке ты нашёл целый мир, а этот человек перевернул твой мир вниз головой - это навсегда. – он отхлебнул ещё пива.       - Она была моей, и мне было дико приятно это осознавать. – решил открыться ему Локи, - Так, как любит она, не любит никто. В ней было все то, чего мне не хватало. Ее глаза наполняли меня силами, а руки, вечно лежащие на моей шее, были мне домом. Она всегда прижималась ко мне так, будто хотела остаться со мной навсегда, и я бы не раздумывая согласился. Когда она переводила взгляд на мои губы и медленно приближалась к моему лицу, из-под ног уходила земля, и я был не в силах сопротивляться. Настоящая чистая любовь, она здесь. И когда я её оставил, она меня ждала. – а потом он усмехнулся, - А я всё испортил.       - Вот я и хочу кое-что спросить у тебя. – посмотрел на него Клинт, - Локи, это она прогнала тебя?       Локи пристально посмотрел на Клинта. Не зная от чего, но он чувствовал, будто ответ на этот вопрос решит всё, вообще всё, что могло бы быть дальше.       - Нет. – он вздохнул, - Нет, я сам ушёл.       - Ты чертовски умный мужик, но иногда ты такой остолоп. – постучал по своему лбу Бартон, - Худшая ошибка, которую ты можешь совершить - это уйти от человека, который действительно ждал тебя.       - Не думаю, что она захочет меня сейчас видеть. – сказал Локи, допив стакан.       - Заткнись и иди к ней. – сказал Клинт, отодвинув от собеседника початую бутылку виски, - Защищай её. Борись за неё. Целуй её. Люби её. Держи её. Смейся с ней. Но не заставляй её падать, если не собираешься ловить.       - Но я…       - Ты можешь извиниться миллион раз, сказать "я люблю тебя" столько, сколько хочешь, когда хочешь. Но если ты не собираешься доказывать, что твои слова – правда, то не говори ничего. Потому что если ты не можешь этого показать, твои слова ничего не значат. – сказал он настойчиво, - Иди к ней. Она ждёт тебя, поверь. Она всегда ждала тебя. И я не знаю, сколько у вас времени, но используй его. Не упусти, как упустил я.       Локи в недоумении смотрел на Клинта. Ему казалось, что если кто здесь и ненавидит его по-настоящему, так это он. Но вот он здесь, поддерживает, помогает. Пусть не ради Локи, но ради своей сестры.       Он кивнул, и Бартон похлопал его по спине. Локи встал с барного стула и даже не пошатнулся после целого стакана виски. Он направился в сторону коридора, но прежде, чем тот вошёл в коридорную темноту, Бартон окликнул его:       - Эй, Локи!       - Что? – обернулся тот.       - Если ты хоть немного сомневаешься в том, что ты именно тот, кто ей нужен, знай – она в этом не сомневается.       - Спасибо.       Он собрал свой мужество в кулак и направился прямо к их двери. Локи схватил за ручку и закрыл глаза. Он не знал, что там увидит, не знал, что скажет, не знал, что вообще будет делать. Но он должен быть сделать это, должен был войти. И он открыл дверь.       Элизабет так и сидела у кровати на холодном полу, обхватив колени руками. Она уже не плакала, но всё ещё всхлипывала. Она подняла на него покрасневшие глаза, и у Локи всё сжалось внутри.       - Я знаю, ты ненавидишь меня. – выдавил он из себя.       - Так иди же и поцелуй меня. – только ответила она.       

Глава 27: Из тени и мрака

      Они лежали в кровати и обнимали друг друга. Это был первый раз, когда с ними приключилось что-то подобное. Что только они в этой жизни не испытывали, было время, когда они хотели убить друг друга, а теперь готовы отдать свою жизнь за жизнь другого. То, что произошло между ними прошлым вечером, только доказало, что они друг без друга никак не могут.       - Элизабет. – прошептал он.       - Локи. – ответила она ему также тихо.       - Я должен сказать… Это будет звучать как оправдание, но я боялся, что не могу быть достойным тебя. – произнёс он, прижимая девушку к себе, - Со мной не просто, моя любовь эгоистична. Но я не могу без тебя дышать.       - Я хочу сказать тебе кое-что. – сказала Элизабет и провела рукой по его щеке, - Я знаю, что порой ты думаешь, что без тебя мне будет легче. Думаешь, что я заслуживаю большего, что ты не достоин меня. Не оправдывайся, я знаю. Но ты не прав. Во-первых, это мне решать – кто мне нужен, уж точно не тебе. – она улыбнулась ему, - Во-вторых… Ты считаешь меня идеальной, правильной, честной, отважной… Ты ошибаешься. Я не идеальная и не правильная. Ты видел, как я сражаюсь. Видел, как я убиваю. Знаешь, что я в этот момент чувствую? Силу. Когда я сражаюсь, я дерусь до конца. Потому что мне нравится это. Мне нравится драться. А знаешь, что я чувствую, когда мне угрожают? Я смеюсь над ними. Потому что я знаю, что они и понятия не имеют, с кем связались. Я могу сжечь всех их до тла. Знаешь, что я чувствую, когда понимаю это? Власть. В моих руках такая сила, что власть опьяняет меня. Знаешь, что я чувствую, убивая врага? Превосходство. Его слабость передо мной. Огонь – огромная разрушительная сила, и она принадлежит мне. Каждый раз, когда кто-то задирает меня, мне хочется показать ему, на что я способна. Мне нравится чувствовать это. Силу. Власть. Превосходство… Могущество. Ты мне говоришь, что ты – монстр. Говоришь, что тёмная сторона не для меня. Но тёмной стороны не существует, потому что иначе мы оба были бы сейчас на ней. – он внимательно слушал, что она говорит, и с каждым словом чувствовал, как его переполняет любовь, - Мы — это выбор. Просто пойми одну простую вещь, дорогой. Мы те, кем выбрали быть друг для друга и для самих себя. Я выбрала быть с тобой, а ты выбрал быть со мной. Я выбрала чертовски хитрого, обиженного жизнью, но невероятно умного бога обмана, преступника и… убийцу. Ты выбрал девушку с фиолетовыми волосами, которая имеет привычку иногда полыхать. Я выбрала спасти тебе жизнь ценой своей. Ты выбрал моё воскрешение. Я выбрала тебя, а ты выбрал меня. Мы выбрали друг друга и всё тут.       Локи не выдержал, он крепко прижал к себе Элизабет и поцеловал. Он поправил её растрепавшиеся фиолетовые волосы.       - Я люблю тебя за то, кем ты являешься, а не за то, что мир думает о тебе. – прошептала она, - Это означает, что я принимаю тебя таким, какой ты есть, и что я не собираюсь переделывать тебя в кого-то другого. Это значит, что я буду любить и поддерживать тебя даже в худшие времена. Это значит, что я буду любить тебя, даже когда ты в плохом настроении или слишком устал, чтобы делать то, чего хочу я. Это значит, что я буду любить тебя, даже когда ты подавлен, а не тогда, когда это удобно мне. «Я люблю тебя» означает, что я знаю все твои самые страшные секреты и не осуждаю за них, прося лишь о том, чтобы ты так же не осуждал и меня. Это означает, что я буду бороться за нас и не позволю этому разрушиться так просто. Это означает, что я думаю о тебе, мечтаю о тебе, постоянно нуждаюсь в тебе и знаю, что ты чувствуешь то же самое ко мне. – она села и пристально посмотрела на него, - Ты не осуждаешь меня за мой гнев, за то, что я часто забываю, что я не только зверь, но и человек. Ты прощаешь мне мою дикость и эмоциональность. Я знаю, что ты любишь меня, несмотря на это. И это помогает мне вспоминать о том, кто я, не забываться, становиться лучше. – она немного помолчала, а потом вздохнула и сказала, - Не мне прощать тебя за эти убийства, но и не мне тебя за них судить. Я не одобряю их, но не буду тебя за них упрекать. Потому что когда ты любишь человека, ты позволяешь ему избежать наказания за убийство, даже если убили тебя. И я верю, что моя любовь поможет тебе стать лучше, как помогает мне твоя.       Он тоже сел и взял её за руки, он не мог подобрать слова, его так переполняли эмоции, безграничные чувства благодарности и любви. Он так смотрел на неё, что Элизабет, глядя в его глаза, теряла голову.       - Локи, запомни, как по мне, пусть лучше мне будет сложно с тобой, чем легко с кем-то другим. – наконец произнесла она, - И даже если весь мир против нас, я буду с тобой рядом.       - В Хельхейм мир. Если ты… Я бы смог завоевать весь этот мир одной рукой, только если бы ты держала вторую.       - Так давай отвоюем этот мир у Альтрона.              Этим днём им тоже пришлось встретиться с вражескими полчищами роботов. Битва выдалась тяжёлая. Они будто получили приказ пойти в разнос. Они рушили здания, взрывали машины, переворачивали элементы благоустройства улиц – и всё это в поисках уцелевших людей.       Элизабет окружила дюжина роботов, они были слишком близко, чтобы попытаться их сжечь, они бы просто не успели сгореть. Она подняла мечи и стала отбиваться. Роботы миллион раз уже могли её убить, но даже не стреляли, а били вручную. Видимо Альтрон получал дистанционное «удовольствие» от медленного убийства членов команды Мстителей.       Она резала их на куски, пока двое из них не навалились сверху. Элизабет быстро скрестила клинки, и удар роботов пришёлся на них. Она держала сколько могла, но потом ноющая боль пронзила её руки, и она с криком опустила руки.       Ударили они мощно. Элизабет ударилась об асфальт и потеряла сознание.       - Элизабет! – крикнул Локи, находившийся неподалёку.       Он выставил вперёд посох, и сгусток синей энергии вырвался прямо в сторону этой дюжины врагов. Больше половины из них разлетелись к чертям, а остальные отступили, решив, видимо, что тут нет больше ничего интересного, и кинулись на Халка.       Локи подбежал к Элизабет и поднял её с земли. Её не убили, а лишь оглушили, но как же сильно он испугался. Голова была разбита, по виску текла кровь. Локи поднял девушку, взял оружия и направился к «Зефиру».              Когда команда вернулась в бункер, Элизабет уже очнулась. Локи даже не стал спорить с ней, и не дал ей и шагу ступить, пока Ситинс не осмотрит её. Он просто взял её на руки и отнёс к врачу. Ситинс осмотрела рану, обработала и заклеила. По настойчивыми требованиям Локи, она провела тщательный осмотр агента Шерман, но ничего серьёзного не обнаружила.       - У любого другого человека могло и сотрясение случиться, но ей, похоже, повезло. – пожала плечами врачиха.       Услышав одобрительные отзывы, они оба ушли в комнату. После битвы, как полагается, оба сняли свои боевые костюмы, сходили в душ (в этот раз по-отдельности) и переоделись в обычную, можно даже сказать, гражданскую одежду.       Обнаружив, что шампунь закончился, Элизабет направился в подвал, в хранилище, чтобы взять новую упаковку. Спустившись по ступенькам и зайдя в нужную дверь, она столкнулась с Сэмом, который тоже что-то искал на полках.       Она улыбнулась ему и взяла с полки шампунь, но когда она уже хотела уйти, то ей в голову пришла занимательная мысль, которую (уж она знает) её подруга не одобрила бы.       - Эй, Сэм, как дела? – спросила внезапно она.       - Да неплохо, а чё? Гель для душа с нормальным запахом ищу, а то в прошлый раз какая-то ваниль попалась. – сказал он, продолжая рыться на полке.       - Значит, вы поругались с Линой? – выпалила она.       - Так, знаешь что, я в твои отношения с этим типом не лезу, вот и ты в мои не лезь. Извини за грубость, но не люблю это дело. – ответил Сэм, взяв с полки первый попавшийся гель для душа и направился к дверь.       Но Элизабет провела рукой в воздухе и дверь закрылась прямо перед ним.       - Я не хочу это обсуждать.       - Лина моя лучшая подруга. – сказала Элизабет, - И она бы не одобрила то, что я сейчас пытаюсь тебе сказать…       - Да она сама это начала. Видно ей так больше нравится.       - Ты идиот, Сэм Уилсон, если так думаешь. – твёрдо заметила Лиз.       - Ах вот как?! Я знаю её пару месяцев, а она уже вынесла мне мозг.       - Это неважно, как долго ты знаешь ее. Если она заставляет тебя улыбаться с самого первого дня, не теряй её. – сказала Элизабет, - Да, она сложная, да и вообще с ней сложно, но посмотри мне в глаза и скажи, что ты готов всё так закончить.       Сэм посмотрел ей в глаза с полной уверенностью, но сказать ничего не смог, а только опустил взгляд.       - Это так глупо, в ней есть что-то такое… Чёрт, как так получается? Ты можешь присматриваться к кому-то 2 года и ничего не чувствовать. Ты можешь смотреть на кого-то 2 месяца и чувствовать все. – он усмехнулся, - Это не так уж и просто.       - Да когда до тебя наконец дойдёт, что она тебе нужна, не удивляйся, если рядом с ней будет кто-то другой. – сказала Лиз, - А это легко может произойти. Может быть на неё внимание обратит Баки или, чего ещё интереснее, кэп. Не упускай её. И просто помни, когда ты игнорируешь ее, то учишь жить ее без тебя. Скажи это прежде, чем пройдёт много времени. Скажи это прежде, чем станет слишком поздно. Скажи то, что ты чувствуешь. Ждать – это ошибка.              Элизабет уже высушила свои волосы и лежала на кровати, читая какую-то неизвестную ей книжку. Локи всё вытирал свои волосы полотенцем и смотрел на неё. Как бы он хотел видеть её так каждый день, каждый божий день до конца своих дней.       - Мне уже надоело тебя спасать. – усмехнулся он, - Ты как ребёнок. Тебе говорят не брать отцовский меч, а ты берёшь и роняешь себе на ногу.       - Что поделать? – она, смеясь, пожала плечами.       Она подползла к нему и поцеловала.       - Я хочу принести себе чего-нибудь перекусить. – улыбнулась она, - Ты будешь что-нибудь?       - Разве что кое-что горькое…       - Не сейчас. – улыбнулась она ему, - Я сейчас вернусь.       - Ну, погоди. – он протянул руку, шутя, - Постой.       Он хватил её за запястье и хотел потянуть на себя, но Элизабет вдруг застонала и схватилась за руку. На её лице появилась гримаса боли. Локи непонимающе посмотрел на руку и отпустил её. Элизабет тут же отдёрнула её к себе и стала потирать.       - Что случилось?       - Ничего, пустяки. – попыталась задорно ответить Элизабет, но для мастера лжи любая ложь заметна.       Локи встал и схватил её за плечи, а потом пристально посмотрел ей в глаза. Элизабет вздохнула и подняла руки. Локи аккуратно взял их и закатал рукава тонкого свитера. И от увиденного он закрыл глаза. На запястьях виднелись синяки.       - Это ведь не роботы Альтрона тебя так? – спросил он, уже зная ответ.       - Нет, не они. – виновато ответила она.       - А кто? Кто? – он снова взял её за плечи, - Отвечай, Элизабет.       - Дракула. Он снова напал на меня.       - Дракула? Снова напал? – удивился Локи.       - Он ничего не сделал, просто сжал мои руки. – попыталась оправдаться.       - Почему ты ничего мне не сказала? – сложил на груди руки Локи.       - У нас есть дела поважнее.       - Ну, отныне станет одним делом меньше.       Он направился к двери, но Элизабет кинулась за ним и схватила его за руку.       - Куда ты пошёл?       - Закинуть кое-кого в пламя Муспельхейма.       - Не надо. Я не сказала тебе только потому, что знала, что ты захочешь избавиться от него, но ты не можешь ему навредить, Локи. А он тебе может.       - Посмотрим.       Локи быстро подошёл к двери, отворил её и вышел в коридор. Лиз пошла за ним и всё пыталась как-то затормозить его или и вовсе остановить, но Локи был настолько сильнее её, что это было полностью бесполезно. Он подошёл к нужной двери и постучал.       - Дракула, есть разговор. – прошипел он.       Но ответа не последовало. Тогда Локи постучал ещё, чем привлёк внимание всех, кто слышал этот звук.       - Влад, лучше выйди. – вздохнула Элизабет, - Пожалуйста, Влад.       И тут дверь открылась, как раз когда Локи хотел снова начать тарабанить в неё. Дракула вышел и закрыл её за собой. Его лицо было совершенно невозмутимым, будто это всё его не касалось.       - Ну раз уж ты просишь, инспектор Шерман. – произнёс негромко он.       Локи с размаху ударил вампира в лицо, схватил за воротник и прижал к стене. Все, кто наблюдал это, даже ахнули, а Лиз и вовсе чуть ли не вскрикнула. Локи не было свойственно такое поведение, но казалось, что когда дело касалось Элизабет, это полностью выводило его из равновесия.       Дракула рассмеялся.       - Ты не можешь сделать мне больно, хоть ты и бог. – он растянулся в улыбке.       - Лучше бы тебе не приближаться к Элизабет. – прошипел Локи, - Видишь ли, когда дело касается её, я полностью теряю над собой контроль.       - Ты угрожаешь мне? – раздался громкий смех, - А ты в курсе, что только один человек здесь может убить меня. И это не ты.       Дракула хотел схватит Локи за горло, но тот среагировал быстрее и схватил противника за руку, но как оказалось, Дракула совсем не такой, как другие жители Мидгарда. Он был столь же силён, как сам Локи, или даже как Тор.       - Я долго думал, как именно хочу расправится с тобой, Элизабет, и у меня было два варианта: запугать тебя и убить или разорвать публично. – он постарался оттолкнуть Локи и у него почти получилось, - Ну, видимо, мне больше не нужно выбирать.       Дракула собрал все свои силы и оттолкнул Локи. Тот отлетел к стене и ударился спиной, что почти сбило его с ног. Элизабет подбежала к нему и помогла встать. Они обернулись, но вампира там уже не было. Только они стали оглядываться по сторонам, как из гостиной донёсся крик Лины. Не задерживаясь, оба рванули в направлении звука и, когда вбежали в гостиную, им пришлось остановиться.       Все стояли, не шевелясь. Воцарилась полнейшая тишина. Никто и дышать громко не смел. Элизабет быстро нашла глазами Лину и с облегчением для себя отметила, что с ней всё в порядке. Но была всё же одна проблема: причиной того, что все замерли, был стоящий по среди комнаты Дракула. Он держал в своих когтях капитана. И каким бы ни был сильным Роджерс, но Дракула был во много раз сильнее, так что капитан мог лишь подчиниться.       - Чего тебе нужно? – спросил Тор.       - Чтобы вы все сделали так, как я хочу. Иначе вашему лидеру конец. – ответил Дракула с улыбкой.       - И чего же ты хочешь? – спросил Бартон.       - Её. – ответил вампир.       - Нет. – хотел было выйти к нему Локи, но Элизабет остановила его рукой.       - Думаете, мне есть дело до вашей войны? – сказал он, разгорячённо.       - А на кой тогда ты согласился нам помогать? – спросил Тор.       - Ради отмщения. – ответил Влад, переведя свои чёрные глаза на девушку с фиолетовыми волосами, - У меня была пара веков, чтобы насладиться фантазиями об этом дне.       - Хочешь, я могу отозвать ЮНИТ и Торчвуд. Ты опять будешь свободен. – предложила Лиз.       - Нет уж, инспектор, поздно! – рявкнул он, - Кто вернёт мне то время? Кто вернёт мне эти годы, что я плясал под дудку смертных?! Я граф Владислав Дракула. Я первородный и величайший вампир, а ты засунула меня в глушь лесов! – его чёрные глаза будто стали ужаснее, чем обычно, - Не понять тебе, что я испытал, никому из смертных не понять. Зато твой возлюбленный хорошо ощутит это. Когда ты будешь стареть, высыхать, терять силы прямо у него на глазах, а он ничего не сможет сделать. И ты будешь видеть, что он по-прежнему красив и молод, а тебе смерть уже дышит в затылок.       Элизабет не смогла сдержать улыбку. Когда ярость находит, любой забывает об осторожности.       - Я так не думаю. – сказала она, - Видишь ли, с недавних пор я перестала быть смертной в общепринятом понятии. Если бы ты не был так зол на меня, то лет через сто могли бы встретиться и пойти попить кофе в Старбаксе, но боюсь, что этот вопрос мы уже мирно не решим.       - Ну, раз уж так, то я выбираю тот способ, который отложил на крайний случай. – сказал Дракула и посильнее сжал когтями шею кэпа, - Бой один на один. Ты и я.       - Я не согласен! – возмутился Клинт.       - А кто тебя спрашивает? – с иронией обратился к нему Дракула.       - Так не пойдёт. – подхватил Клинта Сэм.       - Ну что же вы, Мстители. Включайте мозги. Вас здесь много, а я один, но я сильнее вас и, что самое главное, я бессмертен. Вы не можете мне сделать ровным счётом ничего. Никто из вас. – он протянул когтистый палец в сторону Лиз, - Никто, кроме неё.       - Это ещё почему? – удивился Безил.       - Я оборотень. – сказала она, - Ну, почти.       - «Человек, что душою чист, может зверем стать, когда сам аконит зацветёт при полной Луне. Когда ночью сменится этот день, воспарит он в поисках крови, как всадник на резвом коне.» - процитировал Дракула.       - Но сейчас только смеркается, да и не полнолуние наверняка. – непонимающе заметила Хилл.       - Это не важно, имеется ввиду оборотень, но тогда люди не знали, что бывают анимаги. – улыбнулась Лиз.       - Насчёт души, я бы поспорил. – скрестил руки Баки.       - Почище твоей будет. – фыркнул Роуди.       - Я согласна. – сказала громко Элизабет.       - Но он убьёт тебя, Лиззи! – крикнула Лина.       - Иначе он убьёт куда больше людей. – ответила девушка.       - На том и порешим. – сказал Дракула и отпустил кэпа.              Они поднялись на поверхность. На улице не было ни единой души (а как могло быть иначе?). Оба вышли на дорогу, что пролегала вдоль обвалившейся башни. Остальная команда не могла просто бросить это всё и вернуться к делам (кроме Беннера и Розы, которые были заняты костюмом). Дорога превратилась в своего рода арену. Два гладиатора и публика. Вот только весело здесь было только одному участнику – Дракуле.       Граф был в своём привычном «мундире», а Элизабет повезло меньше. На ней были только самые простые джинсы, борцовка и кроссовки. И никакого оружия. Ведь волку не нужны мечи, чтобы охотиться на оленя.       - Ну что, инспектор Элизабет Рэй Шерман. – улыбнулся Дракула, - Я бы предпочёл начать.       - Так хватит тянуть кота за все подробности, начинай уже! – рыкнула она и её глаза засветились тёплым огненным светом.       Дракула разразился отвратительным воплем, отдалённо напоминающем рычание, и прямо на глазах остальных его кожа стала растягиваться, одежда исчезать, а лицо превращаться в мерзкое подобие чудовищной морды. И теперь перед лицами Мстителей предстало здоровое чудище с крыльями, напоминающее летучую мышь.       Элизабет зарычала, она вспыхнула пламенем и уже через мгновение перед вампиром стоял большой чёрный волк с горящими огнём глазами.       - Начинай. – процедила волчица.       Раздался вопль, и Дракула в прямом смысле налетел на Элизабет, но схватить её не смог, она увернулась и ударила его лапой по лицу – или теперь уж морде. Дракула вскинул когтистые руки и отбросил в сторону Элизабет.       Локи и Клинт порывались к ней, но Тор и Безил с Сэмом и Баки с силой держали их. Как бы все они ни хотели вмешаться, это могло повлечь за собой множество смертей. Хотя не было никакой гарантии, что даже одержав победу, Дракула не решит перекусить остальными членами команды.       У Локи всё внутри сжималось. И как он вообще позволил ей, как он позволил всему этому произойти. Надо было убедить Элизабет моментально из-под тяжка убить эту поганую нечисть или и вовсе опробовать на нём свой посох. А теперь он прямо на их глазах убивает Элизабет.       Элизабет кусала его за крылья и руки, нападала на него рывками и бросками. А Дракула орудовал когтями, периодически заставляя Элизабет взывать от его ударов. И вот он схватил её за хвост и швырнул в стоящую неподалёку машину. Она влетела прямо в неё и взвизгнула.       Дракула обратился в «человека» и подошёл к ней. Он улыбнулся и хотел что-то сказать, но потом почувствовал боль, жгучую боль. Он провёл рукой по щеке и обнаружил, что через всю его левую щёку тянуться следы когтей, а когда взглянул на руку, увидел свою кровь. Он уже было поддался искушению слизать её, но что-то затрепетало у него внутри от сознания, что кровь его собственная.       - Смотрите, это ведь правда! – воскликнула Лина, - Его раны не заживают. У неё есть шанс.       - И правда. – согласилась Хилл.       Дракула в замешательстве продолжал смотреть на свою руку, когда Элизабет начала подниматься.       - Что, подать тебе зеркало? – ехидно заметила волчица.       - Тебе придётся за это ответить, маленький волк. – улыбнулся он ей.       - Не называй меня так. – прорычала она.       - А как же тебя называть? – усмехнулся он.       - Фенрир.       Она зарычала и кинулась на него. Она схватила его зубами за плечо, но в считанные секунды Дракула снова обратился в чудище и откинул её. Фенрир не стала медлить и поднялась на ноги прежде, чем боль от удара настигла её в полной мере. Она снова бросилась на него, но он взлетел, и она не смогла ничего сделать. Дракула поднимался выше и выше, издавая зловещий звук своими гигантскими крыльями. Стоило ему набрать нужную высоту, как он спикировал вниз. Фенрир едва начала бежать прочь, когда он настиг её.       Но промазал. Он приземлился всего в метре от неё, чем ей несказанно повезло. Элизабет вновь стала бросаться на него, но он сделал размашистое движение крылом и буквально отмахнул в сторону её. Она отлетела и упала. Но на этот раз не поднялась.       - Я слышал, что в тёмные времена хорошо видно светлых людей. – сказал Дракула, вновь вернувшись в свой человеческий облик, - Так писал Ремарк, вроде бы. Ну, это не важно, потому что одним светом сейчас станет меньше.       И тут Элизабет осенило. Она почувствовала, как её захлестнуло это всепоглощающее чувство понимание. Сама эта мысль будто изменила что-то, будто перемешала карты. Она почувствовала, как к ней возвращаются силы.       (2wel – survivor (OST Tomb Rider)) – Спасибо за идею, граф. – сказала волчица, вставая, - Ведь ничего не может быть лучше для борьбы с тьмой, чем свет.       - И что ты хочешь этим сказать? – рассмеялся он.       - То, что издавна нечисть убивали одним способом – сжигали. – проговорила она, сквозь рычание.       - Ты уже жгла меня, это не работает. – легковерно заметил он.       - Да, но кое-что поменялось. – она сделала шаг к нему, - В моих венах течёт огонь и волчья кровь. Вот, чего я не понимала раньше. Я Фенрир и я же Жара. Мои глаза горят, когда тело покрыто шерстью. – она расставила широко ноги и пристально посмотрела на Дракулу горящими глазами, - Потому что волк и огонь едины.       Она поставила вперёд одну лапу. И огонь стал прорываться наружу, он смешивался с чёрной всклокоченной шерстью. Из её пасти вырывался пар, а нёбо подсвечивалось рыжим светом.       Дракула попятился. А Фенрир стала наступать. Он обратился в летучую тварь и поднялся в воздух, но волчица остановилась и сделала глубокий вдох. И из её пасти вырвалось пламя.       Мстители отошли на пару шагов назад. Огненный поток подпалил вампиру крылья, и он стал терять ловкость. Ему пришлось приземлиться, и сражаться с Элизабет на земле. Она стала бросаться на него, как стая волков бросается на опасного противника. А любое его прикосновение к ней обжигало. Слышались нечеловеческий вопли, будто кричали из самой преисподней. Он впивался когтями в неё, продолжая кричать, но она от этого только сильнее сжимала пасть. И когда ему, наконец удалось освободиться от неё, он отшвырнул её на несколько метров вперёд.       Ей удалось приземлиться так, чтобы моментально встать. И когда она обернулась, Дракула уже был в человеческом обличии, как и она сама.       - Вот так значит?! Испепелишь старого друга, маленький волк?! – кричал он, истерически смеясь.       - А ты меня в жёны хотел взять, помнишь? – она стала вновь покрываться огнём.       - Это было давно.       - Так вот и наша дружба тоже была давно.       Огонь рвался наружу, её будто пронизывала не вмещающаяся в ней энергия. Тор быстро кивнул всем валить обратно, что все собственно и сделали. И тогда…       Из Элизабет на волю вырвался этот огонь. Он сметал всё, что попадалось на пути. Всё. И он настиг Дракулу. Он закричал. И вопил, как будто горит в котле. В этом крике были вопли всех вампиров, всей той нечисти, что он произвёл на свет, что он обратил. Граф смолк. И поток огня стих.       Элизабет посмотрела на него. Он стоял в нескольких метрах от неё. Его рот был приоткрыт и казалось, будто он тяжело дышит. Элизабет сделала несколько шагов к нему. Но вдруг увидела, будто его раны затягиваются. Ожоги исчезают, как и царапины, Элизабет застыла на месте.       Но это было не то, что она думала. Раны исчезли, и вот он стоит перед ней, будто и не было боя, но только если бы не одно «но». Она заметила, как он медленно бледнеет, высыхает. Она сделала ещё несколько шагов к нему и остановилась, не решившись подойти совсем близко. На его лице изобразился страх, страх смерти. Он смотрел на Элизабет, и она с удивлением поняла, что его глаза… они стали серыми. Такой тонкий оттенок между серым, голубым и зелёным. Он не мог ничего произнести, да видимо и не хотел. Он только поднял свою руку и увидел… Как она обращается в пыль.       Он весь рассыпался, как старое обгоревшее полотно. И через несколько мгновений исчез совсем.       Элизабет подошла к оставшейся на асфальте горстке пыли, и слеза упала на неё.       - Прости, старый друг. – произнесла она, - Ты не оставил мне выбора.       Локи уже давно поднялся на поверхность и смотрел на то, как вампир рассыпается. Он подошёл к девушке и обнял её. Он посмотрел в её глаза и увидел в них скорбь.       - Он же был чудовищем. – сказал Локи.       - Все монстры перед смертью становятся людьми, которыми когда-то были.       

Глава 28: Вспышка

      Беннер и Роза по-прежнему заседали в лаборатории. Им каким-то чудом удалось поставить вертикально костюм Железного патриота и теперь они озадаченно на него взирали в своих «учёных» позах.       - Поразительно! Даже не верю, что нам удалось его починить. – восхищённо заметил доктор Беннер, - Ты просто молодец.       - Нет, я всего лишь андроид. – скромно заметила Роза.       - Эй, это не так. – сказал Брюс и убрал рыжую прядь волос, что пыталась попасть девушке в глаз, со лба, - Я видел, как ты работаешь, видел, как ты переживаешь, как плачешь. Ты самый настоящий человек. Пусть и немного улучшенный.       - И ты… не хочешь изучить меня? В плане, разобрать… - боясь, спросила она.       - Нет, вовсе нет.       - Но ты же учёный. Учёные всегда стремятся к отчаянным исследованиям. – сказала Роза, опустив глаза от пристального взгляда коллеги по лаборатории.       - Да, я учёный. Но, скажем так, с определённого момента в своей жизни, я решил быть более рассудительным в познаниях. – улыбнулся он по-доброму, - Эй, меня не интересует, как ты сделана, меня интересует кем ты стала.       - Правда? – улыбнулась она.       И эта улыбка была такой искренней и чем-то по-детски наивной, что Беннер не смог не почувствовать что-то. Давно он не чувствовал подобного. Слишком давно, он и забыл, что способен на подобные душевные движения. Он, сам того не ведая, подался вперёд, и Роза тоже поддалась этому движению.       Они уже закрыли глаза, когда в лабораторию ворвался Роуди. Оба быстро отпрянули друг от друга, так что ворвавшийся подполковник ничего даже не заметил.       - Беннер, тревога, роботы опять… - он заметил костюм, - Кстати о птичках, а он готов?       - Почти в первозданном виде. – гордо заявила Роза.       - То, что надо. – Роуди не потребовалось уговаривать, чтобы он моментально залез в свой снова действующий костюм, - Ну что? – железная маска закрыла его лицо, - Наваляем им?              На этот раз роботы нашли «поселение» людей на старом заводе. Они как одержимые гонялись за кричащими в ужасе гражданскими и до некоторых даже успели добраться прежде, чем получили отпор.       Мстители добрались быстро, быстрее, чем боялись появиться. Сэм, Безил и капитан Роджерс стали выводить людей из здания. Бартон обосновался наверху и отстреливал противников с удобного для себя положения. Халк и Роуди орудовали снаружи, Хилл обстреливала роботов с «Зефира». Лина, Локи, Тор, Баки и Элизабет опять оказались в самой гуще событий.       Зачем роботы в таком количестве набились в этот завод, было не понятно. Но похоже Альтрону уж очень не понравились эти двадцать человек, что нашли пристанище здесь. Чувствовалось, как тяжело даётся битва без падших членов команды. Без Старка, без Дракулы, без Наташи… Без Нойманна. Но выхода не было, они не могли доставлять Альтрону столько удовольствия.       Лина и Баки взобрались на железный балкон и сражались оттуда. Это было удобно, роботы не могли их окружить, и всё внутреннее поле боя было как на ладони. Лина резала и протыкала всех копьём, пока Баки Барнс давил их железной рукой и отстреливал из АК-47. Но вдруг сзади что-то промчалось, да настолько быстро, что оба мстителя, сами того не понимая, перегнулись через ограду и полетели вниз.       Лина не раз уже оказывалась в подобной ситуации, так что она просто телепортировала их обоих на пол. Баки зашатало от такого внезапного приземления, но девушка помогла ему устоять.       - Что это, ***ть, было? – спросила она.       - Подозреваю, что один наш старый знакомый. – ответил Зимний солдат.       Вдруг что-то промчалось в воздухе и с сокрушительной силой ударило Баки по лицу. Его развернуло, а Лина только и успела, что оглянуться. А потом подбежала к Баки.       - Эй, Барнс, ты как? – спросила она.       - Жить буду. – ответил он, а не щеке уже начинало синеть пятно.       И снова они услышали бег, но на этот раз никакого удара не последовало. Бегущий остановился перед ними и посмотрел на них уже совершенно не весёлым взглядом, не так, как раньше.       - Здравствуй, Зимний солдат. – обратился Пьетро к Баки.       - Здравствуй, шизик. – он хотел было замахнуться на него своей железной рукой, но Ртуть моментально сместился в противоположную сторону.       - Альтрон изучал тебя, всех вас изучал, но на тебя удалось найти кое-что действительно интересное. – сказал он, - Баки Барнс, Альтрон велел напомнить тебе о твоей родине, о месте, где тебя создали.       - О чём он? – непонимающе спросила Лина.       - Желание! – громко произнёс Пьетро.       - Нет. – отшатнулся назад Баки.       - Ржавый! – также громко сказал Пьетро.       - Нет! – Баки попытался его ударить, но Пьетро моментально увернулся и оказался у него за спиной.       - Семнадцать!       - Заткнись! – солдат развернулся, чтобы нанести удар, но бегун опять ушёл от удара.       - Рассвет!       - Лина, заткни его! Заткни! – кричал Барнс.       Девушка непонимающе оглянулась и, найдя Пьетро, телепортировалась к нему, но тот тут же рванул с места. И пробегая мимо Баки, сказал:       - Вещь!       - Закрой рот! – рассвирепел Баки.       - Девять!       Лина опять появилась возле противника, но он опять ушёл.       - Добросердечный!       Баки безуспешно пытался поймать момент для удара, но Пьетро был слишком быстрым.       - Возвращение на родину!       Лина также продолжала ловить его, но он перемещался слишком быстро, чтобы понять, куда именно он двигается.       - Первый!       - Не-е-ет! – завопил Баки, пытаясь закрыть уши.       - Товарный вагон!       Но на этот раз Пьетро не убежал, а Баки не кинулся бить его. Они оба замерли. Баки продолжал держать руки у ушей, но в какой-то момент опустил их и встал ровно. Он повернулся к Пьетро и чётко произнёс:       - Жду указаний.       - Отлично. – рассмеялся он, - Убей её. – сказал парень, указав на Лину.       - Рад подчиниться. – ответил Барнс.       - Подчинение будет вознаграждено.       Пьетро смылся. Но вот Баки направился прямиком к Лине. Она непонимающе стала отступать, гладя на пустые и хмурые глаза Баки. Он не говорил ни слова, не узнавал её, он шёл её убивать.       - Баки! – крикнула Лина, - Эй, Баки, это же я, Лина.       - Кто такой Баки? – только произнёс он, хватая её за руку железными пальцами.       Лина вскрикнула и попыталась оттянуть руку, но он сжал её слишком крепко. Она вскрикнула, но почти сразу сообразила, что делать. И переместилась метрах в десяти от него.       - Баки! Очнись! Мы в одной команде! – кричала она.       Но он не стал даже отвечать в этот раз и просто направился к ней с явной решительностью. Девушка стала пятиться, не понимая, что делать. Ей повезло. Как раз в этот момент в здание вошёл капитан. Он единственный был не занят роботами и увидел, как его лучший друг тянет свою железную руку к девушке.       Стив взял со спины щит и швырнул в него. Баки быстро среагировал и поймал щит железной рукой. Роджерс не стал медлить, он разбежался и схватил друга. Баки ударил его под дых, но Стив не согнулся, а ударил Баки в ответ.       - Эй, Баки, я Стив. – сказал он, пока тот очухивался от удара, - Мы друзья, помнишь.       - Нет.       Барнс кинулся на Стива. Тут подошла Лина и попыталась помочь, но Баки тут же отвесил ей удар по лицу и её отбросило. Стиву удалось извернуться и взять друга в захват.       - Это не ты, Бак, это Гидра. Очнись, друг, давай! – кричал он.       Но Баки подхватил Стива железной рукой и перебросил через себя, освободившись таким образом от захвата. Роджерса вырубило. Тут-то Баки и вернулся к своему приказу. В нескольких метрах от них лежала Лина, находясь в полуобморочном состоянии. Однако ей быстро пришлось очнуться, когда солдат подошёл и перевернул её на спину. Он схватился руками за её тонкую шею и стал сжимать.       Лиз вдруг что-то будто почувствовала. Она обернулась и увидела, как Баки навис над её подругой, а Лина брыкается и пытается высвободиться.       - Лина! – крикнула она, - Телепортируйся! Телепортируйся! Блинк, давай!       Она побежала к подруге, но снаружи вдруг раздался взрыв. Взрывная волна разбила окна и распахнула двери, сбив Элизабет с ног.       Лина продолжала извиваться. У неё темнело в глазах, но вдруг её взгляд упал на лежащее у дальней стены копьё. Сознание мутнело, но Лина всё равно отпустила одну руку и протянула в сторону копья. Вспышка и копьё оказалось у неё в руке.       Вдруг у Баки широко распахнулись глаза. А затем голова повисла, и он, ослабев, почти рухнул на девушку, но она подалась в бок, и он упал рядом.       - Баки! – крикнул очнувшийся кэп.       - Лина! – прокричала Элизабет, поднимаясь на ноги и отбиваясь от роботов.       Баки лежал на боку. Его глаза были открыты, и в них не было жизни. А всё потому, что из его груди, там, где билось его сердце, торчало копьё.       (In This Moment – Blood) Лина поднялась и посмотрела на Баки. Её трясло. Она чувствовала, как её захлёстывает боль, страх, крик. Руки дрожали, губы дрожали, а глаза не смели отвернуться. Он был их другом, лучшим другом Стива. Бойцом, мстителем. Она не понимала, что происходит.       В помещение вошёл Сэм и увидел Лину, он хотел было подойти к ней, но Элизабет быстро подошла к нему и остановила. Он непонимающе посмотрел на неё, а она только серьёзно помотала головой. Она чувствовала это, чувствовала то, что назревает, то что рвётся наружу, и к этому лучше было близко не подходить.       Лина опустила голову и взглянула на свои руки. Её руки, маленькие, нежные, немного бледные, были до безобразия перепачканы в крови. В крови Баки. В крови того, кого она убила.       Её скрутило, она схватилась за голову, и казалось сейчас закричит. К ней направилась стая роботов. Но Лина подняла руку и их отбросило на метр назад. Она подняла глаза. Они были полностью белые и светились этим белым внутренним светом. Она подняла вторую руку, и роботы засияли таким же белым светом. Её белые глаза смотрели прямо на них, по щекам девушки текли слёзы, сами лёгкие дрожали от боли. Девушка сжала пальцы и с силой раздвинула руки в разные стороны. Все те роботы, что к ней посмели приблизится, расщепились, развалились, растворились, рассыпались на атомы.       Она согнулась, чтобы не упасть. И сделала глубокий вдох. Сэм снова хотел побежать к ней, но Элизабет его быстро остановила. Роботы продолжали атаковать, но теперь внимание Элизабет было в другом месте. Лина выпрямилась, но её всё ещё трясло. Она смотрела по сторонам пустыми глазами, которые ничего не понимали, пальцы на её руках были согнуты, будто она пыталась унять что-то внутри себя.       - Я не хотела! Я не хотела… - сквозь всхлипы вскрикивала она, - Баки не…       Элизабет понимала, что сейчас чувствует Лина. Слишком хорошо понимала. И это понимание давало ей ещё кое-что. Сейчас стоило кое-что сделать, кто-то, как Сэм например, мог подумать, что стоит подбежать к ней и успокоить, но Элизабет понимала то, чего не понимали остальные. В такой ситуации для Лины можно было сделать только одно – бежать.       Лина схватилась за голову и стала кричать. Она кричала так сильно, что срывала голос. Капитан быстро поднялся с пола и увидел, что Элизабет сигналит ему ходить.       Девушка продолжала кричать, когда вдруг стали растворяться в пространстве станки и лестницы. Все приближавшиеся к ней роботы разрывались на куски и исчезали в воздухе. Стали пропадать кирпичи в стенах, лампы на потолке, коробки.       Она вдохнула воздух, как можно больше воздуха. Ей нужно было дышать, глубже, больше. Но вдруг в дальнем коридоре она увидела любопытствующее лицо Пьетро Максимова. Он смотрел не то с ухмылкой, не то с испугом. И её это так разозлило, она почувствовала настоящую ненависть, все поглощающую злость.       Свет стал ярче, он вырывался наружу, всё её тело сияло белизной, и эта белизна заполняла собой всё и вся. Она хотела добраться до него, уничтожить его, как он уничтожил Баки Барнса, как он пытался уничтожить её. Она собирала всю мощь, всю силу, что была ей дана, всё, что было внутри…       Она сжала кулаки и резко опустила их вниз.       Свет заполнил собой всё здание. Все роботы, которые попадали в него, распадались. Все предметы – коробки, инструменты, ступени, куски металла, дерева и всего, что душе угодно – разлетались на кусочки. Подпорки здания, сама крыша, кирпичи – всё это тоже подверглось разрушению. Завод буквально распадался на глазах, разлетался на куски, исчезал. Роботы, что ещё не подверглись свету, стали отступать, Хилл была вынуждена поднять «Зефир» выше в воздух, а все остальные члены команды уже давно выбежали наружу.       И когда свет прекратился, от здания остались лишь развалины.              Сэм и Лиз ворвались в бункер после битвы первыми. Они буквально бежали в сторону медицинского пункта. Всё, что могло помешать, просто отбрасывалась в сторону.       - Ситинс! – крикнул Сэм, - Ситинс!       Женщина вышла из дверей и посмотрела в сторону звавшего её голоса. И оцепенела. К ней бежали Элизабет и Сэм, а на руках у него была Лина. Она побледнела и была в полуобморочном состоянии, а из носа девушки лилась кровь.       - Заносите! Заносите! – крикнула она, опомнившись.       Сэм влетел и положил её на кушетку. Ситинс судорожно надевала перчатки и, когда ей это удалось, она растолкала обеспокоенных молодых людей и протиснулась к больной. Она ощупывала её голову, светила в глаза, и не переставала говорить.       - Как долго это продолжается?       - Весь наш полёт из Орегона. – ответила Лиз.       - Полтора часа!? – завопила женщина, - Вы прикладывали лёд?!       - Да, у нас в аптечке был жидкий азот. – кивнул Сэм, все его руки были в крови.       - И что?!       - Кровь замедлилась, но идти не перестала. – сказала Элизабет, - До этого просто фонтаном лилась.       - Она же бледная вон какая! – говорил Сэм, - Лина! Лина! Ты слышишь меня?!       - Отойди, чтоб тебя! – толкнула его Ситинс, - Не до тебя ей сейчас, дурак. Шерман, ну-ка помоги мне, дай мне вот ту коробку.       Элизабет взяла чёрный чемоданчик с эмблемой ЩИТа и передала его Ситинс. Женщина буквально выхватила из рук девушки его и стала рыться.       - Что это? – спросила она.       - Экспериментальное лекарство. – ответила она, - Его ещё не успели до конца испытать.       - Но вы убьёте её! – вскричал Сэм.       - Заткни варежку, сопляк. – рявкнула она, - У неё нет другого шанса. Нойманн предупреждал меня, что может подобное случиться. И так как она уже потеряла хренову ванну крови, попрошу заткнуться и не мешать мне спасать ей жизнь.       - Нойманн? – удивилась Лиз.       - Да, он знал, что если Лина постарается воспользоваться своей силой для глобальных манипуляций пространственной энергией, это может просто убить её, но, видимо, она использовала не весь свой потенциал, что хорошо.       - Она разрушила целый завод. – сказала Элизабет.       - Это масштабно, но не глобально. – сказала Ситинс, вводя Лине в вену катетер, - А теперь я буду спасать ей жизнь, если вы не против, так что свалите отсюда!              Ожидание казалось вечностью. Оба сидели на полу у входа в медпункт и не могли позволить себе уйти. Глупо полагать, что сидя рядом с дверью, они могли что-то поменять, но и уйти они не могли себе позволить.       Локи принёс Элизабет кофе и перекусить и сел рядом с ней, но девушка даже не притронулась к еде. Спустя какое-то время рядом сел Клинт, а к Сэму присоединился кэп. Его лицо было печальным, а глаза мокрыми. Он только что потерял лучшего друга, который прошёл с ним сквозь время.       - Всё будет хорошо. – сказал Локи.       - Идиотская фраза. – фыркнул Сэм.       - Но спасибо, что сказал её. – нежно и устало отозвалась ему Лиз.       Снова воцарилось молчание.       - А где Роуди? Я не видела его. – вдруг поняла Элизабет.       Сэм и Стив переглянулись.       - Он погиб. – наконец произнёс Стив.       - Что? – сказала Лиз, - Как?       - Взрыв. – ответил Сэм, - Роботы пустили боеголовку, ну а Роуди её поймал и…       - Чёрт… - прошептала Лиз, еле сдерживая слёзы. – Стив, я хочу сказать…       - Не нужно. – он поднял руку, - Я знаю, что ты хочешь сказать. И я благодарен тебе.       - Мужик, надеюсь, ты не будешь во всём винить Лину? – спросил Сэм.       - Нет-нет… Конечно, нет. – помотал головой он.       Сэм положил руку на плечо другу и сочувственно похлопал его по плечу.       - Сэм. – произнесла Лиз.       - Да?       - Обещай мне кое-что.       - Что?       - Если… Когда ты её увидишь, скажи ей, что ты её любишь.       - Скажу, обязательно скажу. – сказал он и до боли сжал кулаки.       Через несколько минут к ним присоединились Роза с Беннером и Тор. Но где-то вдалеке, за углом также ждал и ещё кое-кто, кто хотел только одного – чтобы она жила. Это был Безил.       Стояла тишина, все молчали. Как вдруг открылась дверь и выглянула Ситинс.       - Оу, ничего себе, сколько вас тут. – удивилась она.       Сэм и Элизабет моментально вскочили.       - Ну что там?       - Всё в порядке, жить будет. Скоро придёт в сознание. – сказала, наконец, женщина, - Но! Она крайне слаба. Больше двух людей к ней не пущу и вообще нельзя ей в бои ходить ещё недельку точно.       Сэм и Лиз просто столкнули врачиху с пути и побежали в лазарет. Лина лежала на койке и, казалось, мирно спала. Она всё ещё была очень бледной, но не такой смертельно бледной как несколько часов назад. Элизабет села на стул рядом с подругой и взяла её за руку, а Сэм и вовсе встал на колени рядом с кроватью и тоже взял её руку.       Прошло несколько минут, прежде, чем Лина стала открывать глаза. Элизабет чуть было не расплакалась, она сжала руку подругу одной рукой, а другой закрыла себе рот. Лина открыла глаза и обвела лазарет взглядом, а потом она услышала тихое подрагивающее дыхание и обратила зелёные глаза на подругу.       - Привет. – прошептала она.       - Привет. – ответила Элизабет.       И тут она не выдержала и обняла подругу, стала целовать её в лоб, а Лина тихо посмеивалась. И потом когда Лиз отпрянула, чтобы посмотреть на подругу, Лина сказала:       - Слышь, соберись тряпка. – она улыбалась, - Я уже соскучилась, Лиззи.       - Ещё раз так сделаешь, и я лично врежу тебе. – сказала Лиз.       - Учту, Лиззи.       Сэм почувствовал облегчение, да такое, что ему не было конца. Он хотел тоже обнять её, прижать к себе, но глядя на встречу подруг, просто встал и направился к двери.       - Эй, куда намылился? – спросила Лиз.       - Я… э… - хотел было ответить Сэм.       - Я люблю тебя, придурок. – внезапно сказала Лина.       Сэм обомлел. Он даже рот открыл, а брови Лиз вскочили так высоко, что она не смогла не произнести:       - Оп-па-па.       - Я люблю тебя. – повторила она, пользуясь тем, что плохо соображает, - Иди сюда. Прямо сейчас.       Сэм не смог сдержать улыбку. Он подошёл к ней, осторожно взял её бледное лицо и поцеловал. Элизабет же с выражением женского коварства на лице (А какое бывает лицо после фразы «оп-па-па»?) направилась к выходу из лазарета.       Снаружи её встретили все остальные ожидающие. Она с радостью сообщила, что с Линой всё в порядке, и она поправится. Бартон и Стив собрались пойти проведать её, но Элизабет с невиданной скоростью захлопнула перед ними дверь.       - Я бы на вашем месте не нарушала идиллию. – сказала она и так грозно на них посмотрела, что все желающие тут же отпали.       - Она с Сэмом? – спросил Клинт.       - Да. – радостно кивнула Лиз.       - Не думал, что они уже помирятся. Лина так грубо его отшила.       - Грубый человек бывает безумно нежен. Но лишь с любимым человеком. – сказала она с улыбкой, - Верь мне, я знаю. – и она с любовью посмотрела на ждущего её Локи.       

Глава 29: Нападение бегуна

      В этот раз тревога сработала в Вашингтоне. И Мстителям пришлось ещё тяжелей. Роботов по-прежнему было неподъёмное количество, а команда, как известно, стала куда меньше… Лина находилась в лазарете уже несколько дней, ну а другие…       Роботы пошли в разнос. Они на корню рушили здания, видимо в поисках оставшихся на поверхности выживших.       Элизабет и Локи нашли их. Группа людей из четырнадцати человек. Они прятались в торговом комплексе, что было не самой удачной идеей, так как он был весь из стекла.       - Нужно вывести их отсюда. – сказала Элизабет напарнику.       - Куда? – спросил Локи.       Она оглядела все здания напротив. Ничего, как ей казалось не подходило на эту роль. Но вдруг её взгляд зацепился за въезд на подземную парковку. Идеально. Внутри есть выход, а въезд они с Локи легко заблокируют.       - Туда!       Они стали выдвигаться, да так, чтобы роботы не заметили людей. Между машин и обрушенных кусков здания. Парковка оказалась открыта. Элизабет пошла впереди, ведя за собой людей.       Но вдруг, когда они уже почти дошли до парковки, один из роботов их заметил. И за ними ринулась орда. Элизабет услышала их.       - Все за мной! Бегом! – крикнула она и побежала.       Люди побежали за ней. Как только девушка добралась до входа на парковку, она заметила, что вход закрыт – снаружи этого никак нельзя было увидеть. Она стала пытаться поднять сетку, но у неё никак не получалось.       Локи бежал замыкающим. И вдруг мальчик, что бежал со всеми, споткнулся и упал. Ему было от силы лет восемь. Он ударился коленкой и не сразу встал, а роботы уже устремились к нему. Локи не стал мешкать. Он подбежал к пацану и подхватил его одно рукой, а второй направил скипетр на врагов. Один сильный выстрел и сгусток энергии сильно проредил их ряды. Но не устранил.       Он побежал к парковке. Но Элизабет так и не удалось открыть сетку. Он поставил пацана на землю и схватился за скипетр. Они с Элизабет переглянулись. Роботы были не так уж и далеко.       - Встаньте позади и прижмитесь к стене. Не выходите. – сказала им Элизабет.       Они с Локи пошли навстречу надвигающейся опасности. И когда они оба оказались достаточно далеко от людей, они пришли в боевую готовность. Элизабет вспыхнула огнём, а скипетр Локи стал издавать отчётливое нагнетающее гудение. И стоило роботами приблизится…       Их окатили волны огня и чистой синей энергии. И хоть металл горел медленно, но всё же горел и быстрее, чем роботы могли предположить, ведь этот огонь был другим. Вскоре от напавшей на эту группу людей орды не осталось и следа, только лужи да обломки.       Покончив с этим, они оба вернулись к оставшимся людям. Так обеспокоенно хотели попасть внутрь, но сетка была по-прежнему заперта.       - Сможешь открыть? – спросила она Локи.       - Пожалуй, но мне понадобится помощь. – сказал он.       Элизабет кивнула, и Локи ухватился за основание сетки. Элизабет встала чуть поодаль и вытянула руки, она тоже ухватилась, но иначе, незримо. Он стал тянуть, и она подхватила, послышалось скрипение металла и замок поддался.       Люди вбежали внутрь как ошпаренные, когда сетка поехала наверх.       - Сейчас я закрою сетку, она так просто уже не откроется, так как электрические провода оторваны, а здесь замки на парковку электрические, вы сможете выходить через здание. – сказала Элизабет.       Вдруг из толпы выбежала девочка лет пятнадцати и подбежала к Локи. Рядом с ней был тот самый мальчик.       - Спасибо вам, вы спасли Дэнни, спасибо. – сказала она скромно и собралась уже уходить.       Но вдруг Дэнни взял и неожиданно обнял и так потерявшего дар речи Локи. Он совсем растерялся и посмотрел на Элизабет, а она только добродушно ему улыбнулась. Он не понимал, что это за чувство, но мальчик заставил его улыбнуться, и всё-таки он дружественно похлопал его по плечу.              Они летели за «Зефире» обратно к бункеру, а Локи всё находился в каких-то своих мыслях. Элизабет сидела рядом с ним и наблюдала, как меняется его взгляд, когда он приходит к какому-то новому заключению.       - Всё в порядке? – с нежной улыбкой спросила она.       - Да-да. – ответил он, - Просто я не понимаю…       - Чувство благодарности. – сказала она.       Он взял Элизабет за руку.       - Она сказала мне «спасибо». – медленно произнёс Локи, желая постичь это событие.       - Ты спас её маленького брата. Ты спас человека. – сказала Элизабет.       - Это… Это такое странное чувство. Я не понимаю, как… Не знаю, как сказать. – пытался понять он.       - Теперь ты будешь его героем. – сказала она, сев к нему ближе.       - Героем? – удивился Локи, - Глупости.       - Вовсе нет. – твёрдо, но с улыбкой сказала она, - Ты спас ему жизнь, он никогда не забудет этого.       - Да уж. – он усмехнулся, - Это так…       - Как?       - В радость. – наконец подобрал слово он.       Элизабет переполнилась гордостью и поцеловала его.              Они вернулись в бункер снова уставшие и побитые. И с каждым разом это ощущение становилось всё сильнее. Их было всё меньше, а Альтрон всё больше чувствовал свою власть, и они это ощущали. На себе особенно.       Царапины на лице, пыль, грязь, пот – уже стали неотъемлемой частью их жизни. И каждый раз, возвращаясь, они уже не замечали, что лицо изрезано, что губа разбита, а волосы испачкались в крови от раны на голове. Никто их них уже и не мог вспомнить тот день, когда ничего не болело, когда не было на лице пластырей или аккуратных швов Ситинс на теле.       Мужчины дружно с тяжёлым вздохом плюхнулись на диваны и кресла. Бартон закинул ноги на стол, чувствуя, как мышцы ноют от очередной схватки. Элизабет уже хотела направиться навестить Лину и с этим предложением подошла к Сэму, как вдруг раздался противный звук и разлетелся по всему бункеру. Многие из команды схватились за уши. Звук напоминал только что включившийся микрофон или заглючившие колонки. И прежде, чем хоть кто-то сообразил, что происходит, по сети общей разлетелся голос.       - Здорова, Мстители. Не такая уж у вас и хорошая охрана. – раздался мужской голос, - Я здесь, снаружи. Со своими железными дружками. Выходите и попробуйте меня поймать!       Все насторожились.       - Это Пьетро Максимов. – сказала Хилл.       - Оставайся здесь, - обратился к ней капитан, направляясь в сторону выхода, - ты ещё не восстановилась после травмы ноги.       - Вот ещё. – фыркнула Хилл и перезарядила пистолеты.       Никто медлить не стал, и все дружно направились к выходу.       Лина услышала его голос, лёжа в лазарете, как раз в тот момент Ситинс, наконец-то, вытащила из руки девушки этот дискомфортный катетер. Лина почувствовала, как эмоции начинают клокотать в голове, она чувствовала, что должна это сделать, знала, что должна. И она не могла позволить себе поступить иначе.       Ситинс заметила выражение лица пациентки.       - Даже не думай, дорогая, тебе нужно ещё немного отдохнуть, пару дней никаких тебе боёв. Да и то потом только очень осторожно. – проговорила она.       - Прости, Ситинс. – ответила ей Лина.       Мгновенно возникла вспышка света, и Лина исчезла.       - Боже милостивый! – воскликнула Ситинс, - Ну она у меня получит!              Мстители поднялись на улицу. Метрах в пятнадцати от выхода действительно стоял Пьетро, а за ним не меньше пяти дюжин роботов. Члены команды выстроились в ряд, лица их были весьма не радостными. Ведь получается, всё это время Альтрон знал, где находится их бункер, знал и не пытался добраться до них. Видимо машина тоже может быть психопатом, раз он наслаждается, убивая их по одному.       Ртуть рассмеялся, когда хорошенько окинул из взглядом:       - Да, ваша команда изрядно поредела.       - Что тебе здесь надо, Пьетро? – спросил его капитан Роджерс.       - Мне нужно уничтожить вас, вот и всё.       - Всего на всего? – усмехнулся Бартон.       - Ну да. – ответил Ртуть, - Видите ли, вот какое дело, кто-то из вас… Ну вы все, конечно, очень надоели мне, и даже уже надоели Альтрону, но кто-то из вас УБИЛ МОЮ СЕСТРУ!       Элизабет почувствовала, как холодок пробежал по её коже.       - Ну?! Кто это сделал? – говорил он, разгневанно, - КТО, МАТЬ ВАШУ?!       - Я. – вышел вперёд Локи.       - Рогатый, вот как, значит. – сказал Пьетро, - И что? Ни капли не раскаиваешься? А?!       - С чего я должен чувствовать раскаяние? – спросил Локи, усмехнувшись.       - Ты убил её!       - Ну тут всё очень просто. – он улыбался, - Твоя сестра напала на мою возлюбленную. А я по своей природе собственник, и не люблю делить своих любимых людей с кем-то еще. Так что заруби себе на носу, смертный, - Локи сделал шаг вперёд и ударил скипетром о землю, - я заберу у тебя все, чем ты дорожишь, если ты начнёшь прикасаться к тому, что принадлежит мне.       Пьетро несколько секунд молчал, но даже издалека было видно, как лицо его багровеет от злости.       - УБИТЬ ИХ! – наконец приказал он.       Роботы ринулись в атаку, и Беннер моментально позеленел. Началась битва. Бартон всё по-прежнему пытался подстрелись Ртуть, но тот двигался слишком быстро, даже поняв его траекторию, Клинт не мог рассчитать нужное расстояние. Что Сэм, что кэп, оба вообще никак не могли его задеть, им не хватало скорости, даже кэпу.       Тор бросил молот в одного из роботов, и Ртуть, по наивности своей, решил поймать его и бросить в ответку. Но стоило ему взяться за ручку, как его понесло по траектории молота дальше, а сам молот с места почти не сдвинулся. Пьетро упал, ну а Мьёльнир полетел обратно к хозяину.       Бегун быстро сообразил, что нужно пониматься на ноги, иначе его преимущество станет бесполезным. Он моментально встал, и тут за его спиной возникла яркая белая вспышка, он обернулся. Перед ним стояла Лина, она была одета в боевой костюм, а руке держала то самое копьё, всё ещё не оттёртое от крови.       - Блинк. – зачем-то произнёс он.       - Ты, значит, быстрый, да? – сказала она и положила себе копьё на плечо.       - Да, хочешь проверить? – самодовольно заявил он.       - Хочу – проверить, кто из нас быстрее. – улыбнулась она.              Ситинс не находила себе места, и хотя в бункере помимо неё была Роза (занималась делами в мастерской-лаборатории), женщина чувствовала, что не может отсиживаться на месте, пока там решается судьба бункера. Туда пошли агент Хилл и Блинк, хотя им обеим было строго-настрого запрещено врачом это делать. Женщина вернулась в медкабинет и подошла к столу. Она открыла ящик и достала оттуда магнум. «Пушка медленная, но убойная» - подумала она. И направилась к выходу.       На верху творилась полная неразбериха, Ситинс не знала, что делать. Она взяла револьвер двумя руками и целилась во всё подряд. Глаза её наполнились ужасом и округлились до неузнаваемости. Она мотала головой, ища хоть какую-нибудь подсказку, что ей теперь делать.       И вдруг раздался крик. Кому-то очень больно. Ситинс поняла, что она должна помочь, она же врач, теперь она пошла на крик, продолжая смотреть по сторонам. И увидела Марию Хилл. Она лежала на земле на животе, а нижнюю часть её туловища придавило машиной. Женщина побежала к ней, не обращая внимания на выстрелы и зверские вопли Халка. Она опустилась рядом с агентом. Мария, возможно, даже не узнала её, и если и узнала, то сил и смысла говорить что-либо не было.       Ситинс стала действовать, она нашла обломки стен зданий и стала подпихивать под обрушившуюся на Хилл машину, так она бы смогла вытащить её, а машина бы осталась на месте, если бы только ей хватило сил, а в этом она уже была не уверена.       В следующую секунду к ней кинулся какой-то робот, она заметила его из далека, так как её инстинкт самосохранения был обострён до предела в этой ситуации. Она быстро схватила магнум и, едва нацелившись, выстрелила. Из глаза робота повалили искры, а затем и он сам повалился на землю, как груда металлолома.       - Я попала! – восторженно воскликнула Ситинс.       Но внезапно прямо над её головой в здание влетела бомба. Ситинс только-только успела понять, что сейчас прогремит взрыв, как угол здания разлетелся на кусочки, и обломки с грохотом повалились прямо на них.              Как бы быстро Ртуть не бежал, Блинк всегда нагоняла его. Стоило ему отдалиться на безопасное расстояние, как она снова оказывалась рядом, предваряя своё появление яркой белой вспышкой. Он уже стал замечать, как в глазах темнеет и остаются пятна, от этих световых эффектов. И так было до тех пор, пока вспышка не заставила его споткнуться о лежащую на земле дверцу машины.       Он буквально перелетел через неё и рухнул на землю. Раздался ужасающий хруст, и Пьетро закричал. Лина очутилась возле него. Одна его нога была ободрана в кровь, а другая вывернулась под неестественным углом и в дырке в штанах виднелось что-то белое. Как только Лина сообразила, что это кость, она отвела взгляд.       - Ну что? – спросил он, издавая жалостливый стон, - Понравилось быть быстрее? Понравилось быть сильнее? Так докажи, что ты сильная. Убей меня!       Лина чувствовала, как её охватывает злость. Это он. Он подчинил себе Баки. Он заставил его напасть. И из-за него ей пришлось убить его. Из-за него! Она взяла копьё остриём вниз, расставила поудобнее ноги и уже собралась нанести удар, как услышала голос Лиз.       - Стой, нет!       - Лиззи, он убил Баки. – сказала она.       - Да, но посмотри на него! Он беззащитен. – сказала Лиз, - Прошу, не делай этого.       - Давай, докажи, что ты сильная. – повторил Пьетро.       - Не слушай его! Силён не тот, кто может убить, а тот, кто может найти в себе силы пощадить.       Лина посмотрела на подругу. Элизабет стояла в нескольких метрах от неё с мечами в руках и так пристально смотрела на неё. Лина знала этот взгляд, но всё равно посмотрела на Пьетро. Он ждал, ждал, когда она ударит его прямо в сердце. Отчаянно и с предвкушением. И она опустила копьё.       - Нет, живи. Живи теперь с этим.       Пьетро засмеялся в истерике, а потом крикнул охрипшим голосом:       - Хватит! Отступаем!       И роботы послушно прекратили бой. Трое из них подлетели к нему и, подняв в воздух, унесли.       

Глава 30: Надежда

      На этот раз в скверике, что недалеко от бункера, было два костра. Тела Ситинс и Хилл были накрыты их простынями, но на этот раз лица тоже были закрыты, на то, во что они превратились после падения обломков, было смотреть невозможно.              Остатки команды вернулись в бункер совершенно разбитыми. Они лишились ещё двух человек. И на этот раз и врача. Это могло значить только одно – Мстителям неумолимо наступал конец. Теперь любая битва может стать последней. Так было и раньше, но сейчас, надежды, что их спасут от истекания кровью, не было.       Все как-то машинально расселись вокруг стола. И воцарилась тишина. Никто не смотрел друг на друга. Лина прижалась к плечу Сэма, а он поглаживал её маленькую руку, Элизабет крепко сжимала руку Локи, а он поцеловал её пару раз в лоб. Роза и Беннер сидели рядом, вроде близко, но далеко. На лицах была скорбь и потерянность.       - Это всё. – сказал Беннер.       - Мы проиграли. – подхватила его Роза.       - Ещё нет. – сказала Лиз.       - Но что нам делать дальше? – спросил доктор Беннер, - Мы не можем победить. Мы не знаем, где Альтрон, мы не знаем, сколько у него ещё этих роботов, а вдруг он вообще новых собирает после каждой битвы! Мы ничего не знаем! Да и вряд ли узнаем уже.       - Мы потерпели поражение. – согласился с Беннером Тор, - Мидгард потерпел слишком много поражений.       - Но как же эти люди на улицах? В домах? – спросила Лиз.       - Они же там умрут без нас. – подхватила Лина, - Мы должны их защитить.       - Мы здесь, чтобы спасать жизни, так какой в нас прок, если мы просто сядем и смиримся с этим всем? – поддержал девушек Сэм.       - От людей ещё что-то осталось, так надо это сохранить. – наконец вступил в дискуссию Локи.       - Нас было так много. – сказал капитан и все замолчали, - А Торчвуд и ЮНИТ?       - Они всё ещё сдерживают роботов в Великобритании, Австралии и соседних с Индией странах. – ответил Клинт.       - Но видимо, там дела обстоят не лучше. – подумал вслух Безил.       - И вы собираетесь просто свернуть нашу лавочку? – удивился Клинт.       - Нас было девятнадцать! – ударил по столу Роджерс, - Девятнадцать опытных бойцов, и не обыкновенных. Среди нас были учёные, агенты, одарённые и даже вампир. Но мы всё…       - Про***ли. – закончила за него Лина.       - Именно. – согласился капитан.       - И вы предлагаете просто бросить это дело? – встала с дивана Элизабет, - Просто оставить всё и ждать, пока Альтрон истребит всё человечество?!       - А что ты предлагаешь? – спросил Беннер.       - Действовать!       - Как? – поднял брови с немым упрёком Безил, - Давай, скажи нам, что делать.       - Я не знаю. – сказала Лиз.       - Слышали: она не знает! – развёл он руками, тоже вставая.       - Но я хоть не предлагаю бросит умирать людей!       - Стоп! – сказал капитан, - Я не говорю, что мы бросим людей, я просто пытаюсь понять, что делать дальше.       - Мужик, ты только что предлагал нам забить на ситуацию. – вмешался Сэм.       - Да нельзя же так. Мы должны продолжать бороться! Иначе какой от нас толк, какие мы Мстители. Нам нужно пораскинуть мозгами, а не думать, бросать нам это или нет. – отчаянно кричала Лиз, - Иначе всё погибнет. Нужно найти Альтрона, нужно уничтожить его.       - Мысли благоразумно. – поднялся Тор, - Взгляни вокруг, почему ты вечно цепляешься за эту свою надежду, когда пора уже вернуться в реальность.       - Ну не знаю, может быть, потому что надежда… - Элизабет осеклась, её лицо изменилось, оно удлинилось от возникшей мысли, от того, что она сейчас поняла, она поняла всё, глаза её засияли внутренним светом, все заметили это перемену и посмотрели на девушку, а она только с улыбкой произнесла, - Это хорошая эмоция.       (Murray Gold – I am the Doctor (OST Doctor Who)) - Что? – непонимающе спросил Тор.       - Ну конечно же! – воскликнула она, - Какая же я дура, все мы! Ведь есть способ решить это всё. Решить все наши проблемы! И как я не поняла сразу, он же всё время был на слуху, всё время в моей голове. Мы можем спасти мир и всех людей в нём!       - Как?! – поднялся Беннер.       - Нам нужен Доктор. – ответила Элизабет, просто сияя.       – Кто? – спросил капитан.       - Ты задал не правильный вопрос, кэп. – улыбнулся Клинт, почувствовав прилив сил.       Элизабет уже не могла стоять на месте, она ёрзала, делала шаги в сторону, чувствуя, что сейчас заплачет, ей хотелось плакать от радости, от осознания, от этой блестящей мысли!       - Надо было спросить: Доктор кто? – дополнила его Лина.       - Я не понимаю, о ком вы? – спросил Беннер.       - О Докторе, о том единственном, настоящем. – сказал Элизабет, её полностью и целиком пробирало от этой мысли, это ведь гениально!       - И чем он может нам помочь? – скептически спросил уже даже Сэм.       - Всем. – ответила Роза, встав с дивана, - Только он и может нам помочь.       - Элизабет, о каком Докторе ты говоришь? – спросил её Локи.       - Помнишь, когда-то я сказала тебе, что каждый человек – это дверь в другой мир? – загадочно спросила она.       - Да.       - Так вот, Доктор – это дверь во все миры.       - Ну и как нам связаться с этим Доктором?       - И где он вообще? – спросил Сэм.       - Правильный вопрос не «где», а «когда». – сказала Элизабет, - Пошли.       Она встала и направилась в сторону Центра управления. На удивления, никто не смог остаться равнодушным и просто ждать, пока она вернётся, интерес заставил команду пойти за ней. Она заглядывала в ящики, под стол, в шкафы, за сервера, ходила по комнате, передвигала что-то. Почти все, кроме отдельных лиц, смотрели на неё с большим недоумением.       - Что ты ищешь? – наконец спросил Сэм.       - Мне нужен мобильный телефон.       - Коммуникатор же… - начал было он же.       - Мне нужен обычный телефон.       - Где-то здесь они все были. – сказал Беннер.       - Да, но вот где?...       - Тут где-то была коробка. – сказала Лина и стала осматриваться, - О! Вот!       Она взяла неприметную коробку и поставила на стол. Там в куче валялись все мобильники прибывших сюда Мстителей, даже те, чьих хозяев теперь не было среди живых. Лиз порылась в коробке и достала свой. Включался он резво, но долго. Она уже не могла спокойно стоять на месте от нетерпения. И вот он включился. Девушка не дала ему шанса нормально проснуться, как тут же залезла в контакты. И вот он, тот самый номер, который ей был нужен – 07700900461.       Она набрала.       - Но сеть же не ловит… - сказал Сэм.       Начались гудки. Лицо её выражало волнение. Лина, Клинт и Роза замерли в детском ожидании. И вдруг…       - Алло? – раздался недоверчивый голос в трубке.       - Доктор? – голос показался Элизабет незнакомым.       - Да-да. – согласился говорящий.       - Я Элизабет Рэй Шерман. – сказала девушка, чувствуя, как внутри у неё всё скачет.       - Элизабет! Не может быть! – обрадовался он.       - Прилетай. Прямо сейчас. – сказала она настойчива, - Знаешь, куда и когда?       - О, да-да, это вычислить не сложно. – ответил он.       - Быстро!       Она положила трубку.       - Ну что? – спросил Тор.       - Надо подождать.       - Ну разумеется. – не удивился этому ответу Беннер.       - Нет-нет, не столько, сколько вы думаете. – заверила их Лина.       Вдруг висящая на лице Элизабет прядь колыхнулась. И снова. И все вокруг это почувствовали. Начали тихонько шелестеть разбросанные по полу бумаги. Все ощутили это дуновение ветра.       И вдруг раздался он.       Ещё далёкий, но уже такой родной.       Шум.       Свист.       Треск.       - Что это? – удивлённо спросил Локи.       - Что-то старое. Что-то новое. Что-то, что ты не ожидаешь увидеть. – переполненная эмоциями сказала Элизабет, - Что-то синее.       В воздухе гостиной замигал огонёк. Он был почти под потолком. А потом в воздухе появились окна, каждое из которых состояло из шести стёклышек, а потом появились стены этого великолепного синего цвета, на этот раз более яркого, как показалось Элизабет.       - Да это же полицейская будка. – ничего не понимая, произнёс Брюс Беннер.       - Она самая. – сказала Элизабет.       И она побежала. Побежала по коридору, мимо комнат и медкабинета со спортивным залом, побежала на встречу будке, скрежет которой уже стих. Она бежала, как маленький ребёнок, когда ему обещают показать Неверленд.       Она подбежала и уже хотела взяться за ручку, как дверь ТАРДИС открылась. И из неё наружу выглянул человек.