Вернуться любой ценой

*** - Я отказываюсь это принимать! – возмущался Джао, отделенный от всех остальных сияющим кубом, который поддерживали четверо распорядителей. - Что он говорит? – недоуменно спросил смуглый парень. - Вроде бы, что он что-то принимает. – недоуменно объяснил второй. - Это все из-за искажения. – объяснил главный распорядитель турнира. – Если вы хотите биться, бейтесь, но только на арене, всю же месть можете совершить где угодно. – он сурово посмотрел на заключенного в куб парня. – А что касается тебя... - он повернулся – Надеюсь ты уже возблагодарил судьбу за отсрочку твоей смерти? – как-то слишком агрессивно ответил он, что возникли подозрения в их родстве, хотя может быть из-за наглости, за которую тут принимают не желание кланяться всем подряд. Конечно можно было это делать, но, наверное, ощущение того, что в любой момент можно всех послать и свалить грело душу и пьянило по хлеще любые отравы. - Ясно. – коротко ответил ему, чем вызвал очередной приступ «кислого лица» у всех окружающих, для них, наверное, это было как общаться представителю высшего общества с сантехником, который через слово вставляет мат. - Да, начнется турнир! – пафосно проголосил он, в тот самый момент, когда все покинули арену, на которой остались только первые участники. Раздался гонг и в этот момент случилось, то что я не видел еще не разу. Один из участников вскинул руки в небо и в воздухе появились десятки кругов с мандалами из которых стали вылетать энергетические мечи, но они не достигали цели, так как на их пути стали возникать здоровенные плиты камня, от которых отделялись небольшие кусочки и на огромной скорости продолжали лететь во врага, который в свою очередь ловкими шагами, каким-то образом умудрялся избегать десятков снарядов, так продолжалось секунд тридцать, пока парень вызывавший мечи не приблизился к противнику и наколдовав перчатки с разгону врезал по внезапно появившейся каменной корке на лице другого. В следующие тридцать секунд случился чистый спарринг, который перемежался с акробатическими прыжками и попыткой разорвать дистанцию, пока в руках у обоих не появились мечи, но у одного был из камня, а у другого из чистой энергии. В следующий миг началась схватка на мечах перемежаемая редкими финтами с помощью магии, пока в один момент один из них не совершил ошибку и каменный меч вошел в грудь противника. Следующие бои были не похожи на предыдущие, так как все маги поняли, что пора было доставать свои заготовки в попытке победить, но что-то мне подсказывало что это еще не весь арсенал, среди которого были самонаводящиеся заклятия, невидимые фамильяры, телекинез, иллюзии от всех этих боев начало развиваться чувство неполноценности, хотя и у меня было чем удивить, правда все мои козыри пришлось использовать в битве с «песчаным магом». В итоге за два часа с начала третьего дня двенадцать претендентов успело погибнуть самыми разнообразными смертями, и никто не стал сдаваться, а за следующий час количество противников сократилось до шести, а затем до трех и с каждым разом скорость магов и показанные ими навыки усложнялись, что заставляло очень сильно нервничать и жалеть о том, что нельзя использовать бластеры. Но делать было нечего , следующий бой был моим. - Полуфинал! – раздался гонг и смотритель медленно отошел от Джао, который злобно сжимал руки и как только раздался второй удар под ногами вспыхнуло, а тело без раздумий отпрыгнуло в бок на пять метров. Там, где только что была земля, возвышались тонкие серые каменные шипы, а через долю мгновения уже не оставалось времени на то чтобы подумать приходилось метаться из стороны в сторону, чтобы не быть нанизанным на острие, но в какой-то момент он замедлился и в следующий момент вспыхнули десятки односторонних порталов, которые окружили его, лишая обзора и из всех проемов повалила магма, которая на удивление не убила его, а стала медленно огибать очерчивая энергетический контур барьера. В следующее мгновение от него во все стороны разошлась голубая волна, которую удалось перепрыгнуть без особых проблем, но магма перестала течь, хоть и замуровала его, но не тут-то было из земли стали вылезать отвратительного вида твари похожие на смесь червяка с собакой и кинулись в моя сторону, но пару поставленных боком порталов отлично резали отвратительного вида зверей. Но это отвлекло от Джао, который готовил, что-то убойное, полностью сосредоточившись он странными пасами формировал сферу мерзко-зеленого цвета и был полностью сосредоточен на ней, поэтому чтобы не повторять ошибок решил на всякий случай открыть портал над ним, из которого полилась магма и под ним, в который магма возвращалась в вулкан, но на секунду не успел он отпустил шар прямо перед собой в землю и по ней стала распространяться зеленая волна, которая как зараза распространялась по арене, от чего пришлось взлететь над землей и в этот момент в меня полетели каменные копья, которые удачно врезались в броню, почти не причиняя вреда, что дало время подготовить новый план, но к сожалению он не понадобился, так как на земле стала происходить какая-то хтонь. Зараженная земля начала распространяться под заклинателя и в следующий миг из нее выросли тысячи уродливых рук, которые просто затянули орущего от страха Джао по землю, а в следующее мгновение все пропало, будто на земле не было этой странной магии. - Победитель Джордж Марио! – в полной тишине немного охрипшим голосом сказал он и тут до меня дошло, что все это значило. Некромантия, это был цвет магии немертвых одна из самых призираемых дисциплин, дающая мощь, но и требующая неизмеримо много, поэтому все были в шоке. Следующие бой прошел почти в полной тишине со стороны зрителей, которые еще переживали только что произошедшие и видимо не сталкивались с измерением кошмаров, в котором могли водиться вещи и по хуже, например, кролики. Во время проведения схватки огненный маг как не странно сражался с ледяным, конечно эти разделения были условны, но их самые мощные атаки были связаны именно с этими стихиями и как следствие был закономерный итог, в котором победил огненный, так как его стихия была банально мощнее на дальних дистанциях. Последний бой начался скомкано из-за того, что все еще были озадачены произошедшим и судя по лицам организаторов им начали задавать вопросы, от которых они не были в восторге, а на рядах зрителей сейчас было сложно найти хотя бы одного одетого в красный халат. Но так или иначе бой начался и в момент удара гонга противник моментально загорелся и превратился в феникса, но не того, который является сущностью всего живого, а его отражением в одном из измерений, от чего менее опасной он не становиться, так как маг в этой форме обладал регенерацией и доступом к измерению, что делало его атаки смертельно опасными, но при этом малозатратные. В следующий момент феникс закричал и в лицо понеслась стена огня по ширине всей арены, а рядом с первыми рядами вспыхнула невидимая до этого времени защита, которая сразу же замерцала, но стоящая на арене Древняя, что-то сделала и барьер засветился с новой силой, пока я отрыл два портала оказавшись в центре мощного потока воды, который только чудом не смыл тело в океан, но позволил пережить стену пламени, но вот в остальном ситуация не поменялась. А вокруг огненной птицы стали формироваться десять огненных вихрей, которые расширяясь полетели, но были перенаправлены порталами обратно, но это не помогло, а визуально противник стал больше. Поняв, что так мы ничего не добьемся он стал уменьшаться до фигуры горящего человека и внезапно ускорился, оттолкнувшись ногой прямо от воздуха, появившись рядом с занесенной для удара рукой, но тут же получил ответ ниже пояса, от чего согнулся и через долю секунды детонировал так, что меня отнесло взрывом к арене и впечатало в купол над ареной, а все волосы на лице приказали долго жить. - Ты покойник! – раздалось шипение от фигуры – Я выжгу твои глаза и лишу тебя рук и ног, наблюдая, как ты подобно червяку будешь ползать передо мной. – решил обрадовать мой противник разговором, что было на руку. Потому как, мне нужно было время, чтобы придумать, как не стать подобным. - Почему ты такой злой? – попытался потянуть время задавая дурацкие вопросы, но как не странно это сработало. - Что? – удивился он. – Хахаха! – фигура засмеялась. – Ты видно сошел с ума? - Ну, все мы сегодня не в себе… - лихорадочно соображал, как победить этого монстра, потому как с его скоростью сложно было поймать его порталом, да если это удаться, что-то подсказывает мне, что не вода, не космос его не остановят, хотя оставался еще один вариант, которого он не ждет. - Сегодня ты умрешь! – сказал он, как отрезал. - Я так не думаю! – с этими словами я поднял руку в жесте, обозначающем поражение и в этот же миг в меня полетела волна обжигающего пламени, которое неожиданно остановилось в метре от открытого на рефлексах портала, а затем каким-то образом и вовсе вернулось обратно в «феникса». - Довольно! – раздался строгий женский голос. – Мы увидели сегодня достаточно. – сказала Древняя, разворачиваясь лицом к магу, в ответ на это он моментально погасил огонь и глубоко поклонился женщине. – Сегодня ты стал победителем, и я буду ждать тебя у себя ровно через месяц. – с этими словами она повернулась к ему спиной и подошла ко мне. - А вы мистер Марио…Думаю, нам придется поговорить. – многозначительно закончила она взмахнув рукой открыла портал. – Идемте. – в следующий миг мы беспрепятственно покинули арену и оказались в небольшой комнате, оформленной в китайском стиле. - Любите чай? – спросила она, заводя светскую беседу и подходя к набору для чайных церемоний. - Предпочитаю другие напитки. – ответил ей вспомнив, что оставил свою сумку с артефактами на арене. - Ах, да! – она сделала легкий пас рукой доставая из воздуха мою сумку – Это должно быть ваше. Работа примитивная, но задумка интересная. - Спасибо, но я только участвовал в создании. - Да, это заметно. – ответила, садясь за небольшой столик, приглашая сесть напротив неё. –Но все равно довольно неплохое понимание пространства для того, кто занимается магией всего лишь полгода. Правду говорят, что невозможно научиться магии не познав её. – закончила она свою мысль намекая на то, что кое-что знает обо мне, одновременно напоминая о том, что сказал лысый старик, догадавшись о том, что не могу использовать больше никаких заклинаний. - Знаете, я не большой знаток светских бесед… - решил упростить свой разговор с древней, так как мои светские беседы относились к современности, а её начинали напоминать речи китайских мудрецов. - Любите простоту? – подняла она взгляд на меня, отрываясь от заваривания чая. - Счастье в простоте. – поддался моменту и решил завернуть, что-то умное, потому как обстановка располагала. - Как и несчастье. – улыбнулась она, показывая, что её на этом поле не переиграть. – Так какое несчастье привело тебя ко мне? - Мне нужно получить доступ к камню времени. – решил выложить все в лоб, так как начал понимать, что игры и недосказанности могут выйти боком. - О! – удивилась она – Вот так просто? – её брови взметнулись, а глаза уставились в удивлении. – И зачем же? - Как вы заметили, я не из этого мира. – полностью уверенный в этом озвучил свое видение ситуации. - Да, что-то подобное можно заметить по ауре. Но это не объясняет ничего. - Если точнее, то не из этой мультивселенной. – на этом моменте, она промахнулась кипятком мимо чашки, но капли воды не долетели до стола и и вернулись в общий поток. - Что вы имеете ввиду под не нашей Мультивселенной? – её голос стал строгим на сколько это возможно, а глаза вперились в меня, и чтобы не обострять пришлось рассказать о своих исследованиях и попытках вернуться домой. - Мистер Марио. – она сделала паузу собираясь мыслями – За всю мою долгую жизнь приходилось сталкиваться с загадочными, а то и вовсе необъяснимыми вещами, но впервые я вижу гостя из столь далеких миров, пусть и в какой-то мере параллельных нашему. Ваше стремление оказаться дома похвально, но вы рассмотрели последствия, которые возникнут если вы получите желаемое? - Последствия? О чем вы? – настало время удивляться уже мне. -Сила камней. Она непредсказуема. Может задаться, что ваша попытка может стать для вас последней. Готовы ли вы рискнуть всем ради далекого прошлого? - Готов. –зло ответил ей, так как даже возникни мысль отказаться от всего что было пройдено, я бы не остановился, просто наплевав на все. Слишком много вложено надежд, чтобы так просто отказываться от этой цели. - Что ж, это ваш выбор. Но что-то подсказывает мне, что нужно вам помочь. – мягко ответила она и в следующий момент у неё на шее появился амулет в виде глаза, который раскрылся и на свет показался камень, от которого начала отделяться зеленая энергия. Она медленно потекла к руке древней формируя рубиновый шар, сдерживаемый золотым полем. – Думаю этого должно хватить, судя по остаточным эманациям от других камней, вы проделали большой путь. После этих слов я достал прибор и провел уже знакомую процедуру, которая никак не отразилась на мне внешне, только шар энергии почти опустел. - Спасибо. –искренне сказал Древней, когда мы закончили. - Не за что. Вы еще не знаете мистер Марио, но вы оказались здесь не случайно. - Что? Каким это образом? – в момент во мне вскипело негодование, так как её слова значили, что кто-то все-таки стал виновником моих проблем. - Это сложно объяснить. Но ваше прошлое и будущее закрыто от меня. - То есть, тот кто это устроил хорошо скрывается? - Вы не поняли. Все в этом мире взаимосвязано, одна цепочка событие вызывает другую. Причины и следствия, но в стройной цепочке появляетесь вы и теперь любое событие может закончиться непредсказуемо, если вы будете рядом. - Ясно. – ответил ей, понимая к чему она клонит. – Что потребуется от меня? - Я попрошу Вас не делать две вещи. - после недолгого молчания сказала она. – Не встречайтесь с доктором Стивеном Стренджем и не пытайтесь получить камень души раньше Таноса. Вы согласны? - А у меня есть выбор? – грустно усмехнулся я. - Выбор есть всегда, просто последствия выбора могут убить неисчислимое количество жизней, либо их спасти. – внесла она ясность в разговор. - Вопрос снимается. – без грамма улыбки сказал ей. – Я согласен. – тем более, что связываться с этими двумя у меня не было даже в планах. - Что ж, я рада, что мы смогли найти с вами общий язык. –после этих слов мы продолжили беседу, но исключительно в светской манере, то есть не о чем. Спросив разрешение на использование портала, я прыгнул обратно на Землю, так как в мире магов меня больше ничего не держало и по моим подсчетам до начала серьезных событий оставалось не менее пятнадцати лет и из двух оставшихся камней мне был условно доступен только один – Камень Эфира, который находился глубоко под землей в не самом приятном для меня месте – Асгарде.