Вернуться любой ценой

Следующие полгода пришлось заниматься наведением порядка и увеличением производительности труда и культуры быта азиатских магов, которые первое время отвечали черной неблагодарностью, но угрозами физической расправы и пряниками удалось добиться просто невероятных результатов, которые стали видны невооруженным взглядом всем, когда мы совместными усилиями обновили надпись над воротами и починили саму «входную группу». Но до этого была проведена просто гигантская работа по наведению порядка. В первую очередь пришлось систематизировать все работы и присвоить им сложность, на основании этого ввести бальную систему и прогрессивную оплату труда. С технологичностью работ пришлось думать и как итог пришлось таскать порталами все больше и больше вещей с помощью которых удалось даже организовать магазин для своих, который стал пользоваться бешенной популярностью, даже за пределами Двора. Но проблема была с валютой, за которую покупались вещи внешнего мира, они продавались за золото и серебро, нефрит, который приходилось конвертировать в «реальные» бумажные деньги, но в итоге мне все это надоело и в нашу систему поставок был включен один из искинов, мощности которого хватало с избытком на столько, что он начал выдавать мошеннические схемы обогащения просто ради интереса, но был направлен в другое русло по систематизации информации магических книг и их использовании в технике или артефакторике, занятие было довольно бесполезным, так как кроме кучки нанитов-исследователей искин не имел, но он хотя бы был занят. В итоге за пол года Внешний двор стал образцовым местом, где нельзя было найти не пылинки, повсюду росли цветы и на всякий случай на центральной улице стоял памятник лысому как мячик Вон Фею. Все дома были обложены полированным камнем, который мы позаимствовали на складе стройматериалов, который никем не охранялся, да и учет там был довольно слабый, потому как материалы для строительства «охранялись» нами, зато на всех домах появилась новая черепичная крыша, в рамках исполнения моих «обещаний». Так же в каждом доме были залиты бетонные полы и выровнены стены, все же остальное было исключительно за деньги. Если кто-то из «братьев» хотел себе новую кровать, то он шел вместо сбора трав на каменоломню и через две недели совокупного труда получал очки на стандартную кровать, а если находил какой-нибудь магический камень, то получал дополнительные очки, которые мог потратить на что угодно. Такая система на удивление быстро прижилась и теперь некоторые счастливчики имели в своих домах не только кровати, но и генераторы электричества, видео игры и еще много чего еще, что проходило через портал. - Мастер Марио! – отвлек меня от размышлений Лю. – Что вы думаете об организации кинотеатра? – удивил он своей идеей, в который раз. Такое ощущение, что после прописывания ему «леща» у Лю мозги стали на место и в нем проснулась коммерческая жилка мелкого предпринимателя и он просто фонтанировал идеями, за что был официально назначен заместителем главы. - Что скажешь по поводу угрозы от магов? – поинтересовался, так как мы все делали с оглядкой на магов, чтобы не привлекать особенно большого внимания. - Вот. – Лю выложил увесистый талмуд, напечатанный на цветном принтере – Здесь бизнес план. – от этих слов у меня глаза на лоб полезли. - Бизнес-план? – удивленно спросил его. – Ты же даже закончил шесть классов? - Верно мастер, но интернет творит чудеса. Это по истине громадный пласт знаний. - Лю, у нас нет интернета. - Теперь есть. Брат Фень плохой маг, но средненький артефактор, он смог сделать крошечный постоянный портал, который держится пару часов в неделю. - Невероятно! – вырвалось у меня. - Я всегда мечтал о своем бизнесе, пока меня не отдали сюда. – грустно произнес он. - Что ж, думаю у тебя все еще впереди. – решил приободрить его, а сам задумался над тем, что я вообще здесь делаю, ведь судя по всему у Лю наверняка уже есть кольцо Соломона, а я получил, все то, что хотел от этого места, кроме, пожалуй, встречи с Древней, у которой находится камень времени, но что-то подсказывает, что таким образом еще долго придется ждать этого. Поэтому нужно было форсировать семилетний план старика, учитывая, что кроме заклинания портала мне по какой-то причине не удалось выучить не одного даже самого завалящегося заклинания иллюзии. Через неделю я стоял вместе с Ли у двора лысого старика и ждал, пока посыльный сообщит о нашем прибытии. Ли явно нервничал, к тому же был после жуткого похмелья, которое продолжалось уже полгода, так как он не на грамм в меня не верил, но после демонстрации портала он решил все-таки составить мне компанию. - Аааа! Это ты чужак! Пришел рассказать, что выучил заклинание? – с ехидной желчью в голосе произнес «лысый». - Да. И хотел бы покинуть это место. - Неужели? Ли – он обратился к помятому парню – Он выучил заклинание? - Да. Старейшина. – проговорил он и поклонился. - Продемонстрируй. – кинул он, в следующее мгновение за три секунды рядом со мной расцвел портал без кольца. - Невероятно. – изумился старик – Без кольца, но странная энергия. Дай догадаюсь, ты не можешь выучить больше ни одного? – ехидно проговорил он. - Это так. – решил не обострять спрашивая откуда это ему известно. - Хорошо. Тогда тебе предстоит посвящение в маги. Это древняя традиция для тех, кто так же, как и ты жалок на всех путях кроме одного. Без этого мы не можем отпустить тебя, чтобы имя нашего города не было опозоренно. - Старший, что же это за традиция? – обеспокоенно спросил Ли. - А, всего лишь поединки претендентов, он как раз состоится через месяц, но конечно ты все еще сможешь отказаться. Теперь Ли ничего не грозит. - Хорошо. – ответил ему, так как прекрасно знал о традиции по книгам, претенденты собирались раз в пять лет для поединков в искусстве магии и выигравший получал помимо бесполезного титула еще и аудиенцию с самой Древней, что было главным призом. - Выбор сделан. – с мрачным удовлетворением произнес он – Жду тебя здесь ровно через месяц на рассвете. – с этими словами он развернулся и ушел. В это самое время Ли медленно переваривал происходящее и пытался осознать, что его жизни больше ничего не угрожает и теперь он свободен и протянет еще лет двадцать ровно до прихода Безумного Титана, правда о последнем он даже не подозревал. - Рад был знакомству! – Ли церемонно поклонился и тут же развернулся, уходя в неизвестном направлении видимо не желая продолжать знакомство после всех свалившихся на него несчастий. Мне же предстояла передача прав моему приемнику Лю, который все больше и больше стал напоминать «делягу», чем мага, что не могло не радовать, так как здешние маги были довольно спесивые и вечно ходили с задранными носами, хотя после всех изменений мои подчиненные начинали тоже задирать нос, что видимо говорило о том, что тут так заведено, но это меня мало интересовало в отличие от предстоящего турнира в котором примут участие серьезные маги и чтобы выжить требовалось немного подготовиться, потому как удобного во всех отношениях кролика теперь больше нет, а из чего-то серьезного осталась только броня, которую по счастью можно носить на таких турнирах, ведь никому в голову еще не приходило, что начинающий маг сможет достать один из легендарных доспехов, но они не были панацей, так как для думающего человека броня всего лишь неудобное препятствие, а не неостановимая «уберваффе». За следующий месяц не произошло ничего интересного все шло своим чередом, кроме, пожалуй, побега двух десятков корешков со склада магических растений, но инцидент был быстро исчерпан. В остальном все было как всегда, все работали, а мне приходилось постигать мудрость одного удара повторенного десять тысяч раз и как оказалось в сказанном Брюсом Ли выражении что-то было, так как с каждым использованием портала становилось все легче и легче. Увеличивалась скорость открытия порталов и их количество, а через две недели удалось открывать их в движении, а учитывая, что открывать их можно было как в вулкане, так и на дне моря или космосе то арсенал атак сильно расширился смертоносными атаками. В назначенный день лысый старик стоял около своего дома и все так же ехидно улыбался глядя, как один за одним на площадку подходят маги, которые выстраивались в шеренги и ждали пока для них откроется гигантский портал. Меня же поставили в самый край, видимо, чтобы показать свое отношение, но это не задевало от слова совсем, в отличие от возможного смертельного исхода от сильных соперников. Через три минуты после того, как подошел последний маг раздался звук гонга и по чувствам резанул разрыв в пространстве и через секунду в воздухе появилась искрящаяся точка, которая стала расширяться пока не показала другую площадь и множество народа, одетого в самые разные по цвету халаты, которые смотрели на нас. Как только портал достиг пяти метров в диаметре наша колона медленно двинулась и через три минуты все оказались на месте. В ту же секунду портал захлопнулся, а к нам подбежал распорядитель, который начал что-то объяснять и тут же началась суета. Через два часа подготовка была закончена нам были предоставлены номера, расписания боев и жетоны для места на арене, после чего специально выделенный человек все очень подробно объяснил и даже раздал карты арены, которая как я понял находилась в отдельном измерении. Через час начались бои, которые я не собирался пропускать и даже умудрился пронести с собой подарки моих подчинённых - само готовящийся попкорн и зачарованную кружку с колой, которую лично помогал чаровать, создавая портал в одну из цистерн на заводе, в общем-то в моем мешке с расширенным пространством лежало около десятка таких кружек с подключением с разными цистернами, но подарок коллектива я оценил и пообещал помочь, если кому-то из них понадобиться моя помощь. Не оценили подарок продавцы на арене, которые косо, а некоторые откровенно злобно пялились на «одного жмота», о чем не стесняясь говорили другим. Но это волновало меньше всего, в отличии от происходящего на арене. После официального начального гонга на арену вышел очередной старик в халате и начал вещать о том, как он рад что все мы здесь сегодня собрались и прочее в духе честных соревнований, а затем наконец начались сами бои и тут было на что посмотреть. Первый бой между двумя магами с красным и синими халатами прошел буквально за минуту. Стоило им вступить на песок арены, как вокруг них засияли магические круги и если от одного вылетели знакомые «канаты» из золотистой энергии, то второй окутался подобием доспеха и побежал на своего соперника, который броском «хлыста» обвил ногу гиганта и подсек её, заставляя бронированного упасть, а в следующий момент из земли полезли лианы, которые стали обвивать броню скрывая его под массой растительности, и когда уже показалось, что все кончено через долю секунды за спиной победителя возник портал из которого показался светящийся кулак и смачно ударил в основание черепа от чего раздался неприятный хруст и на песок завалилось тело мертвого участника. - Фан Чжао! Фан Джао! – начали скандировать одетые в такие же красные халаты, сидящие на трибуне, а Чжао церемонно поклонившись отправился в нишу для участников. Следующий бой был менее зрелищным в основном за счет того, что оба противника использовали невидимость и их едва удавалось различать даже моими обостренными чувствами, и если бы не падающая тут и там кровь и вспышки энергетических выстрелов то все бы уже давно заскучали, но через десть минут плясок на песке появился обезглавленный труп и его противник в руках которого была зажата отрезанная голова. Следующие бои шли один за один и редко были дольше двадцати минут, за которые происходили абсолютно невозможное с точки зрения обычного человека, но вполне знакомое с точки зрения мага. Участники летали, исчезали, теряли материальность, загорались, превращались в воду, ветер, землю, телепортировались или банально создавали энергетические щиты и выстрелы, но после тридцатого боя на таких никто не обращал внимание. Предпочитая разговаривать или пялится на ложу, в которой внезапно обнаружилась Древняя. После очередного боя подошло мое время и пришлось спускаться на арену и снимать халат, так как по правилам наличие брони все должны были видеть, пришлось отказаться от предоставленного оружия на выбор, так как это тоже было ритуальной фразой, которая была частью тысячелетнего турнира. В итоге через три минуты я и мой противник, одетый в красный халат стояли друг на против друга, но никто не собирался начинать в первые три секунды, пока не стало заметно, что он едва заметно шевелит пальцами и что-то шепчет, поэтому дожидаться его атаки не стал и просто без затей открыл портал под магом на который он не успел среагировать и вместе с парой тонн земли ухнул в портал открытый в небе над пустыней, но окно закрылось раньше, чем его тело прошло полностью и незадачливого мага разрубило на две половины. - Победа Джордж Марио! – огласил судья и стоило только сойти с арены, как в меня полетело энергетическое копье, которое было остановлено внезапно появившимся полем, а в тридцати метрах от меня стоял Фан Джао и на его лице отчетливо была видна гримаса ненависти, но отвечать что-либо я ему не стал, хотя бы потому, что его близкий человек знал на что шел. Хотя конечно убивать было не обязательно, но учитывая, мои способности не убивать крайне сложно и требует не пару месяцев, а годы практики. Поэтому переживать, что появиться еще один мститель не стоило, пусть стает в очередь. Следующие бои прошли, как-то буднично и маги показывали примерно одни и те же способности, но разнообразием их применения и редко кто-то мог показать что-то интересное, тем более успешно. Затем распорядители объявили, что отборочный тур вместе с первый денем закончился. Как оказалось, в этом пространстве было еще несколько арен, где проходили отборочные испытания и сейчас, когда претендентов осталось всего сто человек на этом стадионе, пройдут первые бои официального турнира. На следующий день все повторилось за исключением, наверное, постоянно сверлящего меня взглядом Джао, который видимо собирался меня прикончить или заплатить тому, кто это сделает. Следующим моим боем оказался низкий даже по меркам азиатов парень, который был одет в какое-то подобие брони и едва ступил на арену его руки и голова обернулись рунными кругами, а в следующее мгновение по всей арене с невероятной скоростью из песка стали показываться песчаные големы, которые все как один кинулись в мою сторону, но ждать смерти не входило в план, поэтому сразу в десяти местах стали открываться порталы в которые врезались големы разбирая самих себя на запчасти, а все десять выходов открылись над головой противника, который на удивление даже не обратил на это внимание, сжав в руках кучу песка и что-то делая, а в следующий миг туча песка перекрыла обзор и последнее, что удалось увидеть это злобная улыбка оппонента. Тогда то и стало ясно, что все это спланировано но было уже поздно по броне стали стучать мелкие камни разогнанные до свиста, которые царапали не защищенные участки тела, а попытка телепортироваться ничего не давала и тогда в голову пришла одна гениальная идея. За секунду был сформирован портал в космос, который за пару секунд создал такую мощную тягу, что вся понявшаяся пыль мгновенно исчезла, обнажая здоровенного голема в виде древнего война с палицей, которого не могло унести в космос из-за огромного веса, поэтому пришлось закрывать портал. Но следом открывать новый, так как в меня полетела палица гиганта, но пришлась ему же по голове, от чего песочный шлем просто разметало, а половина головы перестала существовать. Следующим ударом голем ударил песок взметая волну, чтобы дать себе время, но не рассчитал так как песок благополучно приземлился в пустыне, а в следующее мгновение в песочного война ударила струя морской воды из Марианской впадины, которая сделала весь песок мокрым и на мое удивление песок стал почему-то распадаться, а противник выкинул вверх руку посылая знак сдачи боя. - Победитель Джордж Марио. – ответил судья, а в следующее мгновение, стоило нам уйти арена стала такой же, как и была до этого. Следующие бои прошли в течении одного дня и на третий день соревнований осталось только двадцать пять претендентов, а это значило, что за световой день определиться победитель. В начале состоится 12 боев, а затем 6, 3 и наконец полуфинал и финал, в конце которого выступит Древняя с приглашением на аудиенцию. но прежде должна была состояться жеребьевка в результате которой определиться, тот кто сможет не участвовать в первых боях.