З О Н А.

      — Слушай, а давай к Зоне пойдём. Ления замерла с ножом в руках, незакончив вырезать очередную безделушку. Сэм выглядел абсолютно сумашедшим в её глазах. В его взгляде загорелся нехороший огонёк, который показывал, что даже если Лени откажется, он сам пойдёт к Зоне. Неутомимый первооткрыватель велосипедов, как его называла мама. Черт же ей дал такого брата. — Ты соображаешь, что говоришь? — девочка положила деревяшку и ножик, приблизилась к Сэму и яростно зашептала, — Тебя на месяц в детскую колонию посадят, если даже рядом увидят! — Ну я же аккуратно, — Сэм привстал, но Ления схватила его за запястье, — Да не бойся ты, мы с ребятами там уже который месяц гу...       Он не договорил, ибо сестра закрыла его рот ладонью. — Тшшшшш, хочешь, чтобы маму опять вызвали? Ты совсем очумел со своей Зоной. Пусть эти дураки туда ходят, а тебе есть что терять. Пожалуйста, — поняв, что угрозами на Сэма воздействия нет, она принялась молить его, — ну а если ты радиацию сюда принесешь? Вдруг она на Кару попадёт? Она же маленькая ещё, заболеет, а то и это, ну, умереть может.* И бабушка — она тоже в зоне риска. Да и ты сам. Мы же тест не делали, не знаем, что у тебя, есть иммунитет, нету. — Если бы его не было, я бы уже помер десять раз, — Сэм чуть усмехнулся, осторожно высвободил руку и погладил сестру по тёмным кудрявым волосам, — Нет в этой Зоне ничего такого страшного, это байки всё. Просто пыль, и песок. Давай я тебе покажу? Давай? Сходишь один разок, просто к забору. Вот увидишь, там не страшно вовсе.       Ления долго колебалась. Простояв на крыльце пару минут, она всё же качнула головой и Сэм улыбнулся.

***

      — Смотри, это старые Ходунки, вон, за теми балками, — Сэм ткнул пальцем в непонятный агрегат, напоминающий трактор, но с более толстыми боками и шестью колёсами. На стёклах, крыше, открытых дверцах и внутри салона был толстенный слой озоновой пыли, частей подвески не хватало, но метал ни в одном месте не заржавел. Даже белая краска не облупилась, хотя прошло лет пятьдесят точно. Такие Ходунки использовали ещё в 2300-ых, когда только стали появляться эти Зоны и собирали их из всего, что находилось под рукой. Это, кажется, была модель УРАН-25, довольно быстрая, но слишком лёгкая, как выяснилось позже — на крутых поворотах или при Озоновых бурях машину переворачивало почти со стопроцентной вероятностью, а водитель рисковал задохнуться. Так что её быстро сняли с производства. — А вон, видишь, — Сэм подвёл сестру вплотную к сетчатому забору, указывая куда-то вдаль, — Вон, здание с разбитыми окнами, видишь? Это старая научная база, но из-за штормов Зону перекинуло на пару километров на север и база оказалась там. Говорят, там до сих пор лежат остатки чертежей, схем, запчастей, а главное — артефактов. Но из наших туда ещё никто не доходил. — Эй, Сэми, ты идёшь? — парень в синей футболке по фамилии Окен стоял по ту сторону забора, рядом осматривались ещё пару ребят, примерно ровесников Сэма. — Да-да, иду, — он повернулся к сестре, которая высматривала здание в густом тумане озона,       Ления пригляделась. Да, это и впрямь было похоже на заброшенную базу учёных, даже Ходунки рядом стоят. МИР-433, ЛАГОС-812, ФАГРО-50 и САПЕР-76 вроде. Да, хорошие были машины. Видимо в спешке уходили, что такое добро оставили. — А что это? — Лени вдруг заметила блеск, непохожий на сияние металла. Сэм уже стоял на той стороне забора, отряхивая мешковатые штаны от озоновой пыли. — Где? — он прищурился, всматриваясь, — Не знаю, мы ещё такого не видели. Эй, ребят! — он окликнул своих друзей, которые стояли в паре десятков метров от него и собирались иди влево, — Тут какая-то неопознанная штуковина, кто последней к ней добежит, тот дурак! Парни, ругаясь и спотыкаясь, рванули в другую сторону, вслед за Сэмом, а Лени все стояла за забором, подойдя к сетке вплотную. Отчего-то ей стало тревожно и страшно, хотя беды случится не предвещало. Ей захотелось окликнуть брата, но в тот момент, когда его имя сорвалось с её губ, случилось это.       Бежавший впереди подросток вдруг замер, мальчик как будто ударился о невидимую преграду, но двигаться дальше не мог. Никто не успел ничего сообразить прежде чем несчастный начал истошно вопить. Как будто его к его коже прикладывали раскалённые иглы, а потом медленно вкалывали в кожу. Он задергался, на теле появились маленькие дырочки, из которых потекла алая кровь. Спустя пару мгновений он дёрнулся, замолчал и без жизни рухнул в серый песок. Всё это время никто не шелохнулся, замерев от испуга, но очнулись ребята, когда второй из компании так же истошно завопил. С криками и воплями мальчишки бросились к забору, по пути упало ещё несколько ребят. Будто в эпидемию очень быстрораспросроняемой болезни они умирали, истекая кровью. Ления молчала, неспособная говорить из-за шока, сердце было готово выскочить из груди, руки до побеления сжимали холодную проволоку, а ноги тряслись от страха. Сэм бежал из-за всех сил, но вдруг крикнул и по ноге его потекла струйка крови. Девочку затрясло, мысли сбились в кучу, страх поглотил всё её существо. — Лена, уходи! — брат уже стоял на четвереньках, по ногам текла кровь, он задыхался, — Уходи, и не говори маме, ладно? — Сэм, Сэм, нет, погоди, — слезы потолки сами собой, девочка попыталась перелезть через забор, что бы хоть как-то помочь ему, но её схватил подбежавший охранник Зоны, которого она не заметила, — Нет, Сэм, Сэм, Сэм!       Лени рыдала, когда её оттаскивали от забора, когда бездыханное тело вынесли на безопасную территорию и положили недалеко от неё, но слов найти не могла. Девочка шёпотом повторяла имя брата, охранники не получили и грамма информации, откуда эти дети и кто их родители. Она не помнила, как пришла домой, какой был разговор у взрослых, как ей обработали ссадины на ладошках. Перед глазами была пелена и брат, который умолял её уйти. Зона забрала его, и именно тогда Лени поняла, что Зона — это смерть.