З О Н А.

      Влад бежал, не оглядываясь. Скоро закончится сектор 3 и начнётся последний, самый лёгкий этап. В Ледяных Лесах ничего не стоит заблудиться, новички чаще всего здесь и теряются. Но Влад уже не первый десяток раз на этой Зоне. Мда, кто бы мог подумать, что после Озоновых Песков его отправят в Сибирь доставать детские побрякушки из заброшенных домов. Никаких тебе исследований, опасностей, неопознанных объектов и прочих радостей сталкерской жизни. Один снег и вечные льды. Даже летом температура в Ледяных Лесах не поднималась выше -25 С°.       Возможно, это было более безопасно, здешние аномалии были более красивыми, нежели в Озоновых песках, где радиация на каждом шагу, пыль в воздухе мешает видеть и без того блеклый горизонт, а "озоновые тучи" сжигают скафандры изнутри. Но в той Зоне было как-то по-родному. Можно пересчитать по пальцам тех, кто мог пройти её, и всё друг друга прекрасно знали. Были друзьями и и товарищами. Там был риск, уровень адреналина поднимался до предела, а кровь кипела в ушах, когда сердце билось с рекордным пульсом в 110. Там было где разгуляться, как и силе, так и разуму. Интеллект нужен был для того, что бы правильно использовать физические свои навыки, а они — что бы выжить. Маршрут создавали скорее по привычке, чем для использования. Всегда, насколько Влад помнил, группа уходила другим путём, так как стихийные бедствия поджидали буквально на каждом шагу. Да, были времена. "Старею, — с горечью подумал Влад, — Старею, а как иначе. Старость — главный страх Сталкера".       Влад остановился, чуть отдышался, покрутил перчатки и шлем, стекло которого заледенели и покрылось узорами инея, поправил комбинезон утеплённого скафандра и вздохнул. На несколько миль вокруг были снежные холмы. Ледяные пики, словно копья, разрывали замерзшую землю. Откуда эти пики вылезли, когда и зачем — этим и занимались Сталкеры. Узнавали всё, что можно и приносили учёным*. Те создавали базы данных, шуршали каким-то бумажками и в итоге определяли что-то важное. Например, откуда эти ледяные пики. Правда, Влад уже не помнит, хотя Ява Латин ему что-то объясняла, кажется. Только эта радиация, видать, всю память ему вынесла. И так беды с башкой, а тут ещё эта старость... Как же не вовремя.       Влад покрутил головой и достал из сумки, которая болталась у него на плече, карту. Глянув одним глазом в неё, потом осмотрев ближайшую территорию, которая только попадала в его поле зрения, он быстро сориентировался и засунул карту обратно. Поудобнее подтянув ремень, Влад пошёл левее, обогнул несколько острых пик и спустя пару минут вышел на основную дорогу. Когда-то важное шоссе, ныне — изуродованное, покрытое снегом поле. Интересно,что его так повредило. Влад прищурился и потер по привычке стекло шлема. Потом чертыхнулся, вспонмив,что иней образуется изнутри, и подышал пару секунд ртом — прогреть стекло. Когда обзор стал чуточку лучше, он ещё раза осмотрелся. Вдали виднелась какая-то постройка и Влад устремился к ней.       Владу не нужно было много времени, что бы дойти до этой, как оказалось, заброшенной базы. Снег приятно похрустывал по ногами, а ветки, ставшие цельным куском льда, разбивались, когда он наступал на них большими утеплёнными сапогами. Влад громко дышал, когда ему пришлось низко нагнуться, что бы пройти внутрь и не задеть обвалившиеся со временем проходы. Да, такие базы больше не делают. Слишком муторно, затратно, и неудобно. Влад прошёл чуть глубже, по памяти пытаясь найти главную комнату. Когда он прошёл внутрь и осмотрелся, воспоминания ударили его взрывной волной. Казалось, что только вчера он пришёл сюда, впервые взял в руки пульт от Ходунков и повёл машину вглубь неизвестности. Да, его первая база.       Он подошёл к главному столу. Карты с начерченными на них маршрутами Сталкеров, отмеченные исследованные точки ( меньше 20% всей Зоны) , оружие, чьи-то шлемы, перчатка старого скафандра. Какие-то важные документы с подписями и фамилиями знакомых и незнакомых людей, печати. Влад представил, как какой-нибудь Сталкер стоял здесь пару десятков лет назад, доказывая непутевому начальству, что здесь маршрут прокладывать нельзя. Важный дядька в пиджаке, разумеется, не слушал его, что-то бормотал себе под нос и отмахивался от него пухлой ладонью. В конце-концов этот несчастный Сталкер бросал всё попытки достучаться и, громко хлопнув дверью на последок, уходил из комнаты. Тогда, наверное, здесь повисала гробовая тишина, а потом водители Ходунков возвращались к своим пультам, а расстроенный и испуганный парень с картой в руках сглатывал и косился на господина. Тот хмурил брови, жевал воздух пару секунд и, положив руки на пузо, велел чертить маршрут, указанный Сталкером. "Что бы там ни говорили, не будь этих, черт бы их побрал, Сталкеров, мы бы давно с вами скочирыжились от Зон этих, будь они неладны" — выдавал пузатый дядька и выходил с базы. Тогда, он, наверное, садился в машину с черными стёклами и уезжал, хмурясь. Сталкеры — серьёзные люди, всё боятся Сталкеров. Хотя, что в них такого, работа просто сложная и опасная.       Вдруг Влад замер. Рука, которая несознательно исследовала предметы на столе, наткнулась на то, ради чего Влад уже 5 часов мёрзнет в этом чертовом скафандре. Чёрный футляр из замёрзшей кожи, ремешок и окуляры на боковой части. Стекла в них потрескались от холода, а внутренная часть, скорее всего, уже не пригодна для использования. На базе это проверят.       Влад попытался взять эту штуковину в руки, но та так примерзла к столешнице за эти, возможно, 20 лет, что отодрать её получилось только с помощью ломика, который Влад предусматрительно взял с собой на всякий случай. Мало ли, здесь если неосторожно уснуть или сесть, там и костюм может примезрнуть.       Влад всё же положил этот футляр с окулярами в сумку, захлопнул её и быстро, ломая заледеневшие предметы по пути, выбрался из домика. Впереди его ждали 14 часов обратно дороги, по пути нужно будет позвонить Белкину и сказать, что этот, как его, гидридохлобометр, Господи прости, у него. И на какой черт он им нужен вообще...       Влад глубоко вздохнул и трусцой побежал в обратном направлении.