Зарево

Вишнёвые лепестки. Подобно нежно-розовому снегу они медленно ниспадали с дерева на мягкую траву, покрывая землю шуршащим ковром. Путаясь в волосах и среди одежды, лепестки щекотали девичью кожу. Небольшая широкая ладонь с покрасневшими кончиками пальцев потянулась к уху, чтобы вытащить из волос застрявшие лепестки. - Истар изящен даже, когда убирает лепестки, - захихикала одна из фантастических дев, чьи одеяния были сшиты из листков плюща, а рога на голове украшали голубые маленькие цветочки. Другая дева с бирюзовой чешуёй на внешней стороне рук и ног и сиреневыми косами медленно поднесла чашу с напитком к желанным губам мужчины. Заправив золотистые кудри за остроконечное ухо, Истар лениво вкушал ягодный нектар и соблазнительно облизывал пересохшие губы. Кисло-сладкие капли стекали по смуглой бархатистой коже. Пока одна дева волнительно вытирала пальцем пролившийся нектар, другая – выискивала в длинных волосах мужчины запутавшиеся вишнёвые лепестки. - И на это безобразие ты тратишь своё время? Одна из дев испуганно прикрыла рот рукой, не ожидав услышать голос невидимого собеседника. Истар же будто знал, кому принадлежал этот редкий по своему звучанию контральто, поэтому томно потянулся и повернулся к лилии слева от него. На нежных и хрупких лепестках белого цветка сидела небольшая фигура с лиловыми вытянутыми крыльями, как у стрекозы, и такого же цвета нарядом. - Ох, Лия, - мужчина растянулся в прямоугольной довольной улыбке. В жёлто-зелёных, как у злодейских котов, глазах блеснул задор, - я уже успел соскучиться по твоему чудесному голоску. - Мне-то ты зачем врёшь? Соскучился он… Фейри перелетела на другой цветок поближе, чтобы её было лучше слышно и видно. Под её осуждающим взглядом Истар вымучено приподнялся с локтей и запахнул красный расшитый шёлковый халат, пряча обнажённый торс. Лия удовлетворённо кивнула и, заведя руки за спину, важно продолжила: - Тебя ожидают в роще светлячков. Там нужна помощь с… - Уа-а-а-а, - наигранно зевнул мужчин, медленно играя с кольцами на пальцах, - как сыну суккуба мне необходимо общение… определённого рода. - Ты же говорил, что твои родители лесные сторожи, - возмущённо сказала дева с нарядом из плюща, поднимаясь на ноги. Она недовольно упёрла руки в боки и с вызовом посмотрела на Истара. - А мне, - рядом встала вторая дева с чешуёй на коже. Казалось, что она вот-вот начнёт метать молнии в сторону лежавшего и беззащитного мужчины, - что – сын русалок. Лия резко хлопнула себя по лбу и отрицательно помахала головой, опуская руку к сердцу и жалобно смотря в сторону разгневанных дев. В её голове уже прорисовывались детали идеи, как ускорить Истара и избавиться от его подружек. - Суккуб, русалки, ещё неизвестно кто… - из-под прикрытых век она незаметно взглянула на реакцию дев, - с таким, как он лучше не водиться. Мало ли, что в его кровушке намешано… Не пожелавшие подвергать себя опасности ради сомнительного удовольствия девы быстро сбежали подальше от вишнёвых деревьев, даже не удостоив Истара прощания. - Ну, спасибо, милая, - вопреки словам благодарности мужчина не выглядел довольным. Он разочарованно поднялся на ноги и протянул небольшую ладонь, чтобы на неё смогла перелететь фейри, - могла бы подождать, пока мы закончим. - Ой, - поднимая брови в изумлении и поднося маленькие пальчики к губам, удивилась Лия и усмехнулась. Лиловые крылья быстро замахали, поднимая почти невесомое тело в воздух, - откуда мне было знать, что ты такой быстрый? - Издеваешься? Ответом послужил заразительный смех Лии, отчего Истар тоже не удержался и по-детски рассмеялся, пританцовывая по дороге. Сколько прошло времени с их первого знакомства? Пальцев рук недостаточно, чтобы сосчитать количество лет. За эти годы они достаточно ссорились и мирились, чтобы больше не повторять прошлых ошибок и на любые едкие замечания отвечать улыбкой. Несмотря на свой небольшой размер, фейри не единожды спасала Истара из передряг, в которые он любил впутываться благодаря врождённому любопытству, самоуверенности и неумению держать язык за зубами. Но парень не унимался, он позитивно смотрел на любой полученный опыт, даже болезненный, и шёл с гордо поднятой головой дальше – искать приключения. На поляне светлячков парочку давних друзей уже ожидали обеспокоенные жители леса. Парадоксально, но здесь никогда не водились светлячки. До сегодняшнего вечера. Волшебные светящиеся жучки предпочитали местность у маленьких лесных речушек, поэтому облетали эту поляну стороной. Но река, пролегающая между человеческим поселением Тристином и лесом, накануне изменила своё русло и проложила путь вглубь леса. Там, где ещё вчера проходил водный путь, питал деревья и цветы, служил пристанищем для рыб и других речных созданий – сегодня было засушливо. С сочувствием выслушав волнения местных бородатых водяных и хрупких наяд, Истар переплёл между собой пальцы и поднёс их губам. Лия любила этот момент больше всего. Несмотря на то, что она имела крылья и могла летать, каждый раз восхищалась тем, как это делал её друг. Мужчина прошептал что-то невнятное и прикрыл глаза. Подол его красного халата и белых нижних одеяний зашевелились подобно волнам, а ступни оторвались от поверхности земли. Длинные золотистые волосы, часть которых была собрана в небольшой пучок на макушке, развевались по сторонам, придавая и без того облику красивого мужчине сказочный вид. Чем выше он поднимался, тем сильнее становились потоки воздуха под ним, прижимая к земле низкие разноцветные цветы и молодые травинки. Игривое выражение лица Истара сменилось на более целеустремлённое и серьёзное. Он широко раскрыл жёлто-зелёные глаза, которые светились изнутри словно те пресловутые светлячки, и широко развёл руки по сторонам, отклоняясь назад. Будто подчиняясь чьему-то невысказанному указу, воды реки приподнялись над землёй и подобно ленте перемещались к прежнему руслу, заполняя землю и придавая силу ослабленным рыбам. Истар опустился на землю и ветер утихомирился, будто ничего и не произошло минуту назад, а остальные наблюдали за ним с открытым ртом и взглядом, полным удивления. Только Лия нежно улыбалась, ведь была свидетельницей этих чудес уже не в первый раз. Дело в том, что ни она, ни очевидно сам Истар, не знали, кто его родители, потому что не могли объяснить такие нетипичные чародейские способности. В шутку Лия часто говорила, что одним из родителей мужчины видимо был первое дитя священного дуба, который мог менять мир вокруг себя. На это Истар всегда отвечал глупой неуместной шуткой и переводил тему – он не любил говорить о том, откуда у него может быть такая невероятная сила и как её можно использовать на благо нуждающимся. Пока водяные и наяды наперебой нахваливали мужчину и восхищались тем, как он легко изменил течение речки, тот с лёгкой грустной улыбкой скрылся среди пышных крон кустов. Проходя по узкой тропинке, частично скрытой туманом; проводя пальцами по шершавой коре деревьев; обходя, поросшие мхом, холодные камни Истар устремился в невидимую глубь леса. Одолеваемый беспричинной тоской, мужчина совсем позабыл об оставленной позади него подруге. Одиночество не было привычным, но каждый раз после использования магии – желанным. Будто он потерял кусочек самого себя и ощущал неполноценным без него. Истар поднял голову наверх и залюбовался заходящим солнцем. Острая линия скул выражено очертилась последними лучами. Вероятно, если бы мимо проходил художник, то захотел бы запечатлеть изумительную картину. И вовсе не заката, а прекрасного юного мужчины, равным которому в красоте было не сыскать. Хотя чародей не мог видеть, как светило прячется за линией горизонта, но наслаждался невероятными цветами закатного неба. Красновато-оранжевые оттенки на западе мягко переходили в насыщенный фиолетовый цвет и глубокий тёмно-синий на востоке. Будто из-под земли перед Истаром выросла большая светящаяся огнём фигура, горящие длинные перья которой превратили сумерки в ясный день. Поражённый увиденным, мужчина отступил на несколько шагов назад. Глотая воздух открытым ртом, он набрался сил и спросил: - Я думал, что подобных тебе уже не существует. - МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ, КОГДА МИР НУЖДАЕТСЯ В НАС, - Истар узнал в голосе ответившего свой собственный, только более глубокий и хрипящий, отчего ужаснулся и его итак большие, словно оленьи, глаза раскрылись ещё шире. В замешательстве мужчина опустил взгляд на руку, которую обвили перья этого существа. Он ещё раз посмотрел в притягивающие глаза, прежде чем перья отпустили его запястье, оставив золотистый след – четырёхконечную звезду. Времени на то, чтобы рассмотреть отметину не хватило. Позади прозвучал оглушительный взрыв и небо на востоке окрасилось в те же яркие пламенные цвета, что и на западе. "Пожар?" – это была первая мысль Истара. Иначе он не мог объяснить зарево, полыхавшее с той стороны. Но откуда? Ведь с той стороны леса ничего не существовало, только мёртвые выжженные земли, утонувшие в вечной темноте. Сердце учащённо забилось, предчувствуя надвигающуюся опасность, боль, страдания и разрушения. Поражала та тишина, которая последовала за взрывом. Будто все живые существа вместо того, чтобы убегать в безопасные далёкие места, спрятались, надеясь, что останутся незамеченными. Ночь искусственно окрасилась в кроваво-красные тона, как бы предвещая, что именно ожидает всех, кто не успеет спастись.