***
Накрапывает дождь. Чонгук сворачивает с главной улицы с витринами в более безлюдный переулок: хочет срезать. Ему явно следовало бы надеть нечто более посущественнее рубашки. Чонгук останавливается под навесом, думая переждать, потому что дождь только усиливается, а получать за шиворот мокрые бонусы не хочется. Где-то на соседней улице воет полицейская сирена. Чон достаёт телефон, чтобы посмотреть на время, и убирает его подальше в кожаную сумку, плотно ту застёгивая, потом поднимает голову наверх, закрыв глаза, — иначе серость зданий нагоняет тоску. Чонгук разминает плечи, переминаясь с ноги на ногу. В какой-то момент осознаёт, что под его подошвой замельтешилось что-то маленькое и твёрдое. Он нагибается, с любопытством рассматривая. Похоже на остаток от пули, а точнее, лишь то, что смогло уцелеть после столкновения со стеной. Чонгук гладит погнутые края пальцами. В кого-то стреляли и не попали, — не лучшее место для пешей стоянки. Даже на стене есть характерная впадина, но её легко не заметить из-за того, что поверхность шершавая. Чонгук окидывает взглядом близлежащий периметр, но больше ничего не находит. Он ждёт ещё десять минут, но дождь и не думает прекращаться. Ждать долго Чон не может: нужно ещё успеть приготовить ужин для одного любимого гостя. Чонгук выходит из укрытия, быстрым шагом направляясь к остановке, но в какой-то момент цепляет носком ботинка что-то металлическое и большое. Не сразу заметив, Чонгук сначала волочет предмет по земле, а после, услышав странные звуки трения, стряхивает нечто с ноги. На мокром асфальте лежит кулон. Чонгук берёт его в руки и замирает, уставившись. Этот символ кобры, готовящейся к броску, ему знаком. Где-то он его уже видел. Цвет цепочки очень близок к тёмно-серому оттенку, поэтому она и слилась с асфальтом. Чонгук наматывает цепочку на руку, помещая кобру в ладонь, и продолжает идти дальше, убирая со лба мокрые пряди.***
За одним часом потянулся другой. Они успели доехать до юго-восточного побережья в Кёнджу, где находилась их штаб квартира. Чимин, стиснув зубы, ходил взад-вперёд, не понимая, кто вообще дал наводку врагам о его местоположении в Пусане. Слишком уж неожиданной оказалась засада. — Проверь ещё раз, — просит Чимин, и его охранник обновляет данные системы. — Босс, вам это покажется интересным, — мужчина вскидывает брови, не ожидая такого исхода. Нервный Чимин подходит вплотную, чтобы посмотреть, в какую дыру завезли его кулон на этот раз. — Спальный район? — Пак хмурит брови, думая о том, что все это выглядит очень уж подозрительным.***
Чонгук садит маму на такси и отправляет её домой. Про ещё одну татуировку она не сказала ему ни слова. Видимо, смирилась, что Чонгук именно таким образом самовыражается. Закинув грязные тарелки и ёмкости тяжёлого класса в посудомоечную машину, Чонгук решает снова напомнить Хосоку о нескинутом конспекте. И если бы лектор не задавал рандомные вопросы аудитории, то Чон бы и не парился насчёт лекции. В приподнятом и умиротворенном настроении, Чонгук собирается пойти в ванну, сдернув с сушки чистое полотенце. Понежиться под струями горячего душа не даёт стук в дверь. Чонгук шипит, не понимая, кого могло принести: время уже час ночи. Неужели он снова топит соседку снизу? Стук в дверь слишком уж агрессивный, и это раздражает. Чонгук выходит из ванной комнаты, наспех вытеревшись, злобно выдыхает и надевает чёрные спортивные штаны с длинной свободной футболкой. Чонгук всё больше негодует от чрезмерной настойчивости, которая заключается в грубом стуке об его входную дверь. Словно человек куда-то спешит. На похороны свои, наверное. Чонгук отпирает два замка: верхний и нижний, рывком открывая дверь. Сквозняк щиплет ступни. Перед его дверью стоит гневный мужчина, немного хмуря густые брови. Короткие чёрные волосы зачёсаны назад. Одет он в тёмно-синюю рубашку с белым воротником и в чёрный блейзер. Манжеты на рукавах украшены прямоугольными звеньями. — Ну что, ищейка. Быстро же ты соображаешь, — мужчина наклоняет голову, смотря на Чонгука как-то оценивающе и немного строго. — Я владелец того сокровища, которое ты нашёл. Чонгук отмечает про себя, что приветствие весьма странное. После того, как Чон выходит из ступора, он переводит взгляд на туфли мужчины, оглядывая того с ног до головы. — А как вы меня нашли? — серьёзно спрашивает Чонгук после паузы молчания. Чимин устало смотрит исподлобья, гордо запрокинув голову, и подходит почти вплотную, облокачиваясь локтем об косяк. — Послушай, красотка. Давай обменяемся. Ты мне отдаёшь мой кулон, а я рассказываю тебе, как отыскал твою коморку среди сотни тысяч других, — произносит Чимин, и Чонгук сжимает кулаки в гневе: очень уж ему не понравилось такое обращение к себе. Краем глаза Чонгук замечает двух крепких мужчин. Один стоит позади Чимина, другой — на лестничной площадке снизу. И у второго явно в кобуре прорисовывается пистолет. — Вам не кажется, что обращаться так к малознакомому человеку – плохо, — Чонгук немного успокаивает себя, проговаривая эти слова. — Я… у меня, к сожалению, сейчас нет вашего кулона в наличии, но мы можем встретиться с вами завтра на нейтральной территории и я вам его верну, — Чонгуку неловко, что серьёзность его тона с каждым словом улетучивается. — Неужели, — Чимин показушно поднимает брови, заглядывая прямо в душу. — А вот это вот что такое? — Чимин достаёт из кармана гаджет, на экране которого горит красная точка. — Э-э, — тянет Чонгук, внимательно всматриваясь. — Здесь указано, где вы сейчас находитесь? — Нет, гений, — отрезает Чимин, и Чонгук видит в глазах его оттенки своенравного безумства. — В моём кулоне был датчик отслеживания. Слушай, давай перейдём к сути, так как у меня совсем нет времени. Если ты не отдашь мне мою вещь добровольно, мне придётся обыскать твой дом. Весь. Чонгук загнанно смотрит сначала на Чимина, потом на двух бугаев, которые смахивают на телохранителей, и осознаёт: действовать нужно быстро. Давно ему никто не угрожал. Особенно так. Чонгук делает шаг вперёд, закрывая входную дверь прямо перед носом Чимина, который в последний момент успевает убрать руку, отшатнувшись. Чонгук щёлкает замками, вцепившись в ручку двери, и начинает щупать по карманам телефон, слыша мощный стук кулака в дверь. Чонгук быстрым шагом заходит в зал, скользя взглядом по поверхностям. Он не помнит, где оставил свой мобильник. Чёрт. Чонгук идёт на кухню. Сильно торопиться в данной ситуации — себя не уважать. Всё нормально. Чон не боится какого-то там незнакомца. Жуткие, неясные звуки, доносящиеся из коридора, напрягают. Чонгук врубает свет, но тот не загорается. Он оглядывается, понимая: свет потух во всей квартире, и если бы не уличные фонари, то было бы совсем ни черта не видно. Чонгук вспоминает, что последний раз видел телефон в ванне. Он направляется туда, задевая бедром край кухонного стола, и нащупывает гаджет в темноте на стиральной машинке. Чонгук быстро нажимает на разблокировку телефона и набирает полицию. Два гудка. — Полиция Пусана. — Алло, ко мне в дом пытаются вломиться. Улица Гванбокро… — Назовите адрес, — перебивает оператор. — Улица Гванбокро 23. Сколько мне ждать? — Чонгук не слышит никакого ответа, смотрит на экран телефона и цокает: — Вырубился. Серьёзно? — до того момента, как Чонгук бы лег спать, телефон не доживает. Чон давно уже намеревается стать патриотом и поменять iPhone на Samsung, чтобы не страдать от слабого аккумулятора. Тишину прерывают сверлящие звуки в прихожей, Чонгук медленно подходит к входной двери, осознавая, что его квартиру тупо пытаются хакнуть. Замок буквально высверливают. Трое против одного. У Чонгука нет шансов, он не хочет быть пристреленным посреди ночи. Парень выдвигает ящик комода, берёт паспорт и принимает решение прыгнуть со второго этажа балкона. — Господин Пак, на этот адрес была вызвана полиция, — сообщает седовласый охранник. — Ожидаемо от чертенка. Такой глупый… мог бы просто отдать, — Чимин выдыхает, продолжая сверлить замок. — Ждите в машине. Я пойду один. Скоро буду. — Мистер Пак… — Я по-моему ясно выразился, — Чимин сверкает взглядом. — Вы такие огромные, что копы где угодно вас запалят. Ещё и неповоротливые. Что застыли? — шипит Чимин. Выйдя на балкон, Чонгук закрывает за собой дверь, чтобы сосредоточиться и приземлиться правильно. Чонгук взбирается на корточки на нижнюю створку окна, чувствуя, как ветер слегка обдувает щёки. Что ж, медлить нет смысла. Перед переломом не надышишься. Чонгук ругает себя за такие мысли. Раз, два. Чонгук отрывает одну руку, ощущая себя уже наполовину в полёте, но в последний миг слышит щелчок за спиной. — Тихо, тихо, — спокойно произносит Чимин, наводя пистолет прямо на Чонгука. — С пулей в шее летается не очень. Знаешь ведь? — Не пробовал, — Чонгук опускается на пол, поднимая руки. Неужели он настолько долго решался прыгнуть? — Времени нет. Доставай, — приказывает Чимин, хмуря брови. — Да нет его у меня, — Чон делает акцент на каждом слове, отгоняя от лица залетевшее насекомое. — Ты уверен? Ещё раз повторю. На кулоне был датчик, — Чимин давит интонацией на последнее слово. — Датчик? — лепечет Чонгук и, подумав, указывает пальцем за спину Чимина. После чего боком подходит к тумбочке, скрестив на груди руки, и берёт с её поверхности круглую плоскую железку. — Ты как умудрился оторвать датчик?! — недоумевая, Чимин подходит ближе и щурит глаза, свободной рукой хватаясь за волосы. — В смысле? Он сам отвалился. — Чонгук уворачивается, не давая схватить себя за локоть. — Я увидел пятно и пытался его оттереть. Раствором специальным. После этого ваша железка отвалилась, — Чон хочет, чтобы эта бредовая ситуация побыстрей исчерпала себя, но что-то ему подсказывает, что спать спокойно он сегодня не ляжет. — Ты хотел стереть с кулона метку?! Это как родимое пятно у человека, чёрт возьми! Его невозможно стереть! Как вообще такая идея могла прийти тебе в голову? — Чимин выходит из себя, и Чонгук по тону голоса незнакомца понимает: тот вне себя от ярости. — Это что, твоя вещь? Да ты знаешь, что он стоит как весь твой район? Как чертов космический корабль, рассчитанный под апокалипсис. — Чимин прикрывает глаза, пытаясь восстановить дыхание. — Твоё счастье, что я жив после твоих манипуляций. А то бы… — Чимин замолкает, понимая, что будь бы он сейчас мёртвым, то вряд ли бы добрался до Чонгука. Хорошо, что кулон настолько герметичен, что внутрь не пробраться не только воде, а вообще любой токсичной жидкости. В дверь снова грозно стучатся, но уже совсем иначе. Чимин проводит ладонью по лицу, слыша пресловутое: «Откройте, полиция». Лишь вопрос времени, когда копы поймут, что дверь взломана. Уж три плюс два сложить смогут. — В шкаф. Быстро! — цедит Чимин, наставляя пистолет. — И только пискни. Чонгук отходит назад, поворачивая голову в сторону двери. Он думает о том, выстрелит ли незнакомец в него. На интуицию полагаться тяжело: он совсем его не знает. Что если он сначала выстрелит в него, а потом убьёт полицейских. Соседи точно услышат и вызовут полицию снова. Чимин должен понимать, что не успеет обыскать квартиру вдоль и поперёк. Хотя кулона здесь и в правду нет. Всё это проносится в подсознании за считанные мгновения. Неужели Чонгука — живого человека — и вправду могут подстрелить из-за какой-то бездушной вещи? Нет. Лучше просто забрать кулон у матери, вернуть его этому не пойми кому и забыть обо всем, как о страшном сне или, возможно, взять через какое-то время пару сеансов у психолога, если понадобится, чтобы понять, что мир не без злых людей и это нормально. Чимин раздраженно поджимает губы. Чонгук открывает дверцу шкафа со скрипом. Слишком долго. Чимин окидывает взглядом полочки с почти аккуратно сложенной одеждой и, закатив глаза, рывком открывает другую дверцу, придавливая вешалки с одеждой внутрь шкафа. Чимин хватает Чонгука за плечо, переложив пистолет в левую руку и толкает его спиной в шкаф, заходя за ним следом. Пистолет упирается в висок Чонгука, и тот правда надеется, что он на предохранителе. Страх мурашками расползается до кончиков пальцев на руках. Чимин закрывает дверцу. Уже через минуту воздуха становится мало. Чонгук нервно сглатывает, стараясь даже не смотреть на своего мучителя, который оказался немного ниже его ростом, но это бы не помешало тому нагнуть любого, кого бы он захотел. Нагнуть в переносном смысле. По звукам Чон понимает: полицейские уже в доме. Если бы Чонгуку кто-то вчера сказал, что он будет стоять в своём шкафу с каким-то мужчиной, прячась от полиции, то он бы искренне посмеялся. Чимин водит дулом по виску, явно намекая дышать тише. — Похоже на взлом, — шебуршат за дверью. — Нужно пробивать по базе, кто здесь прописан. Хэ Вон опрашивает соседей. Кто позвонил в полицию? — Позвони напарнику, пусть подготовит отчёт с записью телефонного разговора. — Скорее всего, это ограбление со взломом, и вор сбежал через балкон. Причём недавно. — Так, ладно. Нужен владелец, чтобы составил заявление. — Вы уверены, что это была кража? — Что ты предлагаешь? Нам в любом случае нужен владелец. Обклеим квартиру и поедем в участок. А вообще, я не против вздремнуть. Чимин поворачивает голову набок, прислушиваясь. Чонгук ощущает сладко-терпкий запах граната с винными нотками, — у незнакомца хороший вкус на парфюм. Чон пытается успокоить дрожь пальцев. Неужели полиция просто так уйдёт? Чимин опускает пистолет в область шеи Чонгука, опираясь рукой на его плечо. Чон опускает голову, всматриваясь в темноту: примерно туда, где должны быть глаза незнакомца, а точнее его висок. Обстановка та ещё. Чонгук тянется рукой к шее, намереваясь одним резким движением сдвинуть пистолет, но Чимин поворачивается к нему в самый ответственный момент. — Ушли, — спокойно заключает Чимин, пряча пистолет. Мужчина выходит из шкафа, и Чонгук перестаёт тянуться по стойке смирно. — Что застыл? Чонгук начинает медленно выходить, на автомате поправляя футболку. Силуэт Чимина подсвечивается по контуру уличным светом. — Я не выйду из этой квартиры без кулона, — продолжает незаконченный разговор Чимин. — Послушайте, — начинает серьёзно Чонгук. — Я думал, это просто немного дорогая безделушка. Кобра — символ династии Хван. У моей бабушки была такая фамилия до замужества. — Так что в итоге-то? — Чимин начинает терять терпение. — Моя мама преподаёт в университетах философию, — Чонгук поджимает губы. — Она большой поклонник символизма. Я показал ей кулон, она сказала, что видела этот символ в книге. Я отдал кулон ей, ведь мне не было до него особого дела. Она просто хотела поискать о нём информацию, изучить или что-то вроде того. — Понятно, черт побери, — Чимин встает с кровати, на которую решил присесть. — Я верну вам его, — проговаривает Чонгук. — Ясно, — кивает Чимин. — Тебе повезло, что будить женщин по ночам не в моих принципах.***
Время приближается к семи утра. На заднем сидении внедорожника наполовину спит Чонгук, наклонив голову вперёд. Водитель изредка следит за ним в зеркало заднего вида. Все двери заблокированы. Чонгук просыпается от хлопка двери, нехотя поочередно открывает глаза. Перед ним на заднем сидении сидит Чимин в свежей белой рубашке. — Ты же не против, если я пойду с тобой как владелец кулона? — спрашивает Чимин, поправляя воротник. — В этом нет необходимости, — Чонгук не хочет, чтобы такой, как Чимин, а также его свита знали, где живут его родители. Особенно этаж и квартиру. — Я очень быстро. Считайте, что зайду и выйду. — А-а, — тянет Чимин, закатывая глаза. Выражение его лица вдруг становится нечитаемым для Чонгука. — Ты же понимаешь, что, вызвав полицию, сделаешь себе только хуже? — Да, конечно, — сглатывает Чонгук. — Вот и умница, — хвалит Чимин, взглядом давая понять водителю, чтобы тот проводил Чонгука до квартиры. — Нет, прошу. Я один, — умоляюще начинает Чонгук, смотря на Чимина большими глазами. — Просто отдашь моему человеку сразу, как выйдешь. Вот и всё, — спокойно поясняет Чимин. — Можешь со мной больше не видится. Твоих родителей я никогда не трону. Обещаю тебе. Я человек, у которого есть определенные принципы. Чонгук перешагивает ступеньки через одну, краем глаза отмечая, что плотный мужчина следует за ним и даже не думает отставать. Чонгук подходит к входной двери, угрожающе сверкнув взглядом на водителя, и стучит. — Чонгуки? — дверь открывает женщина средних лет в платье до пола. — Ты не говорил, что зайдёшь, — Чонгук быстро переступает порог, тихо закрыв за собой дверь. На кухне закипает чайник, и Чонгуку не сидится на месте. — Мам, мне очень срочно нужен тот кулон, который я тебе вчера дал, — произносит Чонгук, положив руки на стол, когда мать входит на кухню. — И ещё нужно бежать. Нашёлся владелец, и мне нужно вернуть ему вещь. — Чонгуки, дорогой мой, — женщина неторопливо ставит пиалы на маленькие тарелочки. — На кулон вчера обратил внимание твой отец, даже забирал его в свой кабинет. Он сказал, что эта вещь стоит целое состояние и что нужно поскорее найти её владельца. Ты же знаешь его. Он никогда чужого себе не присвоит. — Это точно. Я уже нашёл владельца. Точнее… он меня нашёл. — Не волнуйся. Твой отец уже наверняка передал кулон владельцу лично в руки. — В каком смысле? — уточняет Чонгук, не до конца уловив суть сказанного.***
Чонгук выходит из квартиры, немного стушевавшись. Водитель, стоящий возле лестницы, подозрительно оглядывает Чонгука с ног до головы, подмечая, что парень явно что-то держит в кармане, сжимая в кулак. Чонгук подходит к черному мерседесу и замирает, уткнувшись взглядом в землю и прокручивая в голове тот диалог, где Чимин обещает, что родителей его не тронет. Сейчас он верит в это меньше. Стекло опускается. — Принцессе нужно дверь открыть? — Чимин доволен, ухмыляясь в предвкушении. Чонгук делает вдох и выдох, садясь к Чимину на заднее сидение. — Возникли проблемы… — начинает Чонгук. — Выкладывай, — снаружи Чимин спокоен, обещание чего-то пугающего читается лишь во взгляде. — Мой отец. Он выставил кулон… — Чего? — Чимин взглядом рвёт и мечет. — В группу потерянных вещей Пусана. Утром, по рассказам мамы, увидел сообщения от какого-то мужика и много пропущенных звонков, — выпаливает Чонгук. — Ему… ему рассказали о родимом пятне. — Знаешь, Чонгук, я сразу вижу, если люди начинают мне врать, — Чимин откидывается на сидение автомобиля, положив на него правую руку и широко расставив ноги. — И тебе ой как повезло, что я умею определять, когда мне врёт человек, а когда — нет. И что дальше? — просит продолжить Чимин, и Чонгук смотрит на него из-под опущенной на глаза челки, немного тушуясь. — Потом… Мой отец сегодня ехал, точнее, уехал в Кимхэ на заказ по работе и, скорее всего, уже встретился… с владельцем. Он, наверно, отдал кулон кому-то из ваших людей. Чимин выходит из машины, хлопнув дверью. Чонгук смотрит в глаза водителю через зеркало заднего вида и понимает: пока он не отдаст кулон лично Чимину в руки, его никто не отпустит. Чонгук следит, чтобы Чимин вдруг не пошёл в сторону квартиры родителей, но его опасения оказываются напрасными. Чонгук мимолётом трогает в кармане старый кнопочный телефон отца, который он попросил у матери на всякий случай. Чимин возвращается достаточно скоро, садится на переднее сидение. Он немного взлохмачен, костяшки на правой руке покраснели. — Будем звонить твоему отцу, — поднимает брови Чимин, и Чонгук поджимает губы. — Звони, — Чимин тянет Чонгуку свой телефон, гудки идут ровные, но трубку никто не берёт. Благо Чон знает номер отца наизусть ещё с детства. Абонент недоступен. — Куда ты говоришь он направился? В Кимхе? — Да, — Чонгук сжимает ладони в кулак. — Не будем терять время. Едем туда. Хочу спросить у него, как выглядел новый «владелец» кулона, — Чимин окидывает взглядом Чонгука, поджав губы. Чонгук смотрит то на грозную спину водителя, то в окно. В голове рой мыслей из возможных исходов. — Куда ты прёшь? — нарушает тишину Чимин. — Нельзя было поехать по главной дороге? Почему ты решил срезать через эту? Разве её не закрыли? — Так намного быстрее, господин Пак, — отвечает водитель, и Чонгук поворачивает голову, запоминая, что его без пяти минут похититель из династии Пак. Чимин внимательно смотрит за машиной, которая подозрительно с недавнего времени едет вслед за ними. Водитель останавливает машину, Чонгук оглядывается назад. Темно-серый джип тормозит позади. Чимин, начищавший до этого пистолет, напрягается. Рядом сидящий водитель кому-то кивает, но Чимин этого не замечает: он смотрит на крепкого мужчину, который выходит из автомобиля. Тот приближается, и Чимин даже не сомневался, что тот наставит на них нечто некрасивое, даже не поприветствовав. Совсем никакого этикета. Что за привычка светить оружием? — Если эти пидорасы прострелят нам колёса, то я за себя не ручаюсь, — Чимин знает, чьи эти люди. — Дави на газ, — командует Чимин, но водитель даже не думает что-либо предпринимать. Чимин вглядывается в глаза напротив и осознаёт, что что-то не так. Человек, которому он платит такие большие деньги, предал его? Чимин даже и не сосчитает, сколько раз тестировал его, сколько раз этот секьюрити на полставки спасал ему жизнь. — Ваши пули все вытащены из обоймы, господин Пак, — проговаривает водитель. Чонгук разглядывает подошедшего мужчину через затонированное стекло, негодуя, почему все, с кем он сталкивался последние часы в полтора раза больше него. За исключением Чимина.