Рубин Квинс: живое отражение

      Странная копия Вивиан держала красноволосую девушку, как ни странно, гигантскими щупальцами, которые почему-то в какой-то момент вылезли у неё из спины. Её фиолетовые глаза смотрели прямо в красные глаза настоящей Вивиан. Настоящая как раз боялась, даже не подозревая о том, что её копия собирается пустить в ход свои когти с жалами. Но внезапно девушка прокричала:       -Да почему я, Рубин Квинс, должна умирать так… !       От последующего крепкого словца монстр скривила лицо.       -Что? Ты — Рубин Квинс, и ты позволяешь себе так выражаться? Кто тебя учил манерам, а?       Вивиан, она же — Рубин, заводилась быстрее, чем её монстрическая копия.       -Да ладно! Кто мне это говорит? Ты говоришь? ТЫ?! Тварь, которая поймала меня не пойми откуда взявшимися щупальцами? Да кто ты такая?!       От невыносимого крика монстриха всё же пустила Вивиан, после чего та упала и замолчала.       -Ладно, признаю — я тоже поступаю некрасиво. Моё имя Тениум, и если насчёт вот этой внешности — мне её дали те, кто приказал мне убить всех серафимов…       У Вивиан скривилось лицо от услышанного. Но, понимая, что наверняка за Тениум кто-то следит, она решила пока не выдавать монстрихе, что она — одна из серафимов. Более того, у красноглазки промелькнула странная мысль… Но Тениум прервала эту думу.       -И раз так получилось, мисс, миссис… эм… Мисс Квинс. То тогда, будьте добры, не мешайте мне в выполнении моей миссии.       Вивиан выпучила глаза.       -Миссии? Ты что говоришь, чувырла? Я, может, и сама не слишком люблю серафимов, но тех, кто будет их убивать, я недолюбливаю ещё больше!       Тениум в ответ прищурилась и стала сверлить таким образом девушку в красном.       -О-о… Я, походу, взяла внешность настоящего серафима, а не какого-то старичка в молодости…       Услышав эти слова, Квинс внезапно вспомнила свою последнюю встречу с дедушкой. Он тогда что-то говорил про свой кулон, который она вместе с Эндрю дарила ему на день рождения.       -Так, стоп. Ты про Эндрю? Но… Погоди-ка.       Встав на ноги, она начала медленно подходить к монстрихе и угрожающе, негромко ей говорить:       -Вот кто твои хозяева, да? Те, кто украл дедушкин кулон… Ну ничё, тебе же всё равно вставать перед ними на колени и…       -Я, по-твоему, этого хочу?! Да ты смотри, в кого меня превратила эта чёртова Ренель!       Сразу же после этих слов Тениум сбрасывает тот облик, который ей сделали какие-то часы, и превращается в эльфийку с тёмной зелёно-фиолетовой кожей — одно из ужасных последствий различных мутаций. Лицо у этой эльфийки было словно разбитое кем-то до состояния трупа, щупальца, растущие из спины, эту спину словно разрывали, а на руках вместо нормальных ногтей были какие-то птичьи когти с небольшими жалками под ними. Рубин не сдерживала своё отвращение при виде такого монстра.       Вот, Рубин, — ты не такая, как я! Не тебя превращала в такого мутанта силиконовая куртизанка. Не ты слушаешь «великолепные» речи, исходящие из силиконовых пельменей! У тебя нет начальницы, которую профессор Чилз может вот так просто подойти и взять за огромный бидон вместо сиськи, когда та отдаёт другим своим экспериментам приказы!       Затем она сделала злобную гримасу и гневно прошипела:       -Не ты здесь ходячий эксперимент…       После чего она ударила одним из своих щупалец по тверди. Рубин лишь удивлённо спросила:       -Чилз? Это что, тот придурок, которым местным портил имущество?       Обе удивлённо посмотрели.       -Что? Мне просто рассказывали, что однажды он ради того, чтобы подгадить какому-то сенатору, решил выкрасть ре…       Но тут же Вивиан закрыла себе рот руками: она стала говорить Тениум лишнее. Однако, сама Тениум была не из глупой десятки.       -Ребёнка? Разве не самый дорогой драгоценный камень на свете?       Обеих осенило — наверняка в этой истории примешана сама Вивиан, у которой дедушка был далеко не самым приятным из сенаторов.       Тишина. Обе смотрели друг на друга с огромным удивлением. Наконец, спустя несколько минут, Рубин внезапно выпалила:       -Слушай. Может, ты поживёшь немного моей жизнью?       Тениум чуть ли не закричала:       -Чего? Зачем?       -Ну, тебе же ведь не хочется видеть эту, как её, куртизанку.       Затем Вивиан хитро добавила:       -…а я не хочу каждый день слышать от своих родных наказы на отличную учёбу в академии. Выходит, мы обе чего-то не хотим…       Тениум закатила глаза.       -Окей. Ну допустим, я согласилась. Я вновь стала тобой, и мы пошли жить жизнями друг друга. Но как мы сможем друг другом притворяться, когда ты учишься в какой-то академии, а я — живу в лаборатории на Ио?       Невзирая на упоминание Ио, Рубин ухмыльнулась.       -А у меня есть идея…       Дальше она стала шептать эту идею на одно из поломанных ушей мутантки.

***

      Поздно вечером в дом Квинсов вернулась уже не Рубин, а похожая на неё как две капли воды Тениум. Всю ту аппаратуру, которая зачем-то на ней висела, она передала настоящей Рубин. Но Квинсы словно не заметили, что к ним вместо их родственницы пришло чудовище в её обличье. Эндрю подбежал к ней, чтобы первым расспросить о сегодняшнем.       -Вивиан, ты где пропала? Почему ты ушла с похорон дедушки? И… Почему от тебя пахнет рыбой?       Ещё одно противное последствие мутаций — это смешение запахов различных животных, которое в итоге образовывало противный птице-кальмарий запах, который никакими камуфляжами не скроешь. Именно этот запах и почувствовал Эндрю.       Тениум приходилось искать отговорки буквально на ходу во время общения с ним.       -Ой, это… А это я на рыбалке была, прямо в воду ныряла, и там я…       -В воду? Вивиан, что это?       У Тениум округлились глаза. Она забыла о том, что воды на Юпитере нет, и что её «генерируют» люди из водорода и кислорода для своих нужд.       -А я у людей была. Ты ж прикинь, они себе целый водоём этой воды налили!       -У людей? Зачем ты там была?       -Эм… Захотела! Прикинь, мне просто стало скучно на этих ваших похоронах — вот я и решила развеяться.       -Скучно? Вивиан, это же наш дед! Мы обещали дедушке стать лучшими учениками, лучшими бойцами… Первоклассными серафимами, в конце концов! И ты таким образом не проявляешь и дальше уважение к тому, кому мы однажды дали такое обещание?       Из-за глупого взгляда Тениум в голосе Эндрю появилась обида.       -Ну классно, чё… Теперь хотя бы понятно, почему ты единственная в нашей семье, у кого до сих пор не появились крылья.       Последние слова молодого парня вызвали у Тениум смешанные чувства. Наконец, она стала понимать, почему Рубин не хочет быть в своей семье. Ведь отсутствие крыльев в таком возрасте среди серафимов считается позорным и дурным знаком. Вспомнив, как она вообще однажды оказалась в «Антарес», Тениум разозлилась и выпустила у себя за спиной щупальца, после чего одно их них вонзила Эндрю в сердце. На его немой вопрос она прошипела:       -Скажи спасибо, что твоя Рубин не стала как Ренель. Даже несмотря на отсутствие крыльев, она, будучи таким странным мутантом, всё равно на вашей стороне. А я…       Затем она вынула своё живое оружие из темноволосого парня и продолжила свою странную речь, но говорила она уже как сумашедшая.       -А я лишь служанка Силиконовой долины… Этого центнера красоты по имени Чжоу Ренель… Этой силиконовой подушки, чьим силиконовым молоком я питаюсь… И вот — моя первая жертва! Но наверняка не последняя, потому что следующая цель — самая дорогая драгоценность на свете, которую хотели украсть у тебя. Твою жену, внучку твоего деда — Рубин! Ха!       Чёкнутая мутантка быстро убежала из дома, оставив Эндрю лежать на полу с тяжёлой раной в грудной клетке. С каждой минутой у него теперь было всё меньше шансов на спасение…