Ты следующая, Ги
Гейл знала, что тварь написала только ей. Ги — так звали её очень близкие друзья. Ги — так любовно и нежно звал её Дьюи. Сукин сын. Откуда только он это узнал? Гейл передёрнуло. Она себя чувствовала так, словно кто-то не просто в грязном белье у неё покопался — а сунул ей это белье в рот, заставил прожевать, а потом проглотить. И помочился сверху. — Мэм, вы будете делать заказ? Мэм? — женский голос волновался в трубке. Гейл вздрогнула. Она вспомнила: пицца. Точно. Она собирается заказать на ужин пиццу. — Пепперони с сыром, — произнесла она сухо. — И вот ещё, давайте к ней пэпси. Маленькую бутылку. — О’кей, мэм, маленькая пепперони с сыром и маленькая пепси, желаете что-то ещё? О да. Она желает. Она желает, чтобы этот выродок был пойман и наказан, даже если это просто очередной долбанутый, кто решил возвести личность психопата в культ — так как решил, что разделывать людей — это круто. Только он забыл правила игры. Главные герои всегда выживают, потому что кто-то должен пустить пулю в лоб уроду под белой маской. И под ней чаще всего оказываются те, кого считали невинными овцами. И этих вот слабых овец она, Гейл, ненавидит больше остальных. Ей от них слишком больно досталось. — Мэм. Ох блядь, как эта девчонка с ней намучилась. Сегодня Гейл совсем не в форме. Слишком много мыслей в голове, слишком много посторонних мыслей. Она прошла по кухне в столовую и посмотрела во внутренний двор. Бассейн был подсвечен. До дома соседей рукой подать. Она привыкла отныне оценивать безопасность только так — и каждый час проверяла, непредумышленно, совершенно машинально. По привычке. — Простите, да, это всё. — Она смущённо помолчала и добавила. — Я выпишу чаевые. Пожалуй, стоит сделать это, потому что она слишком задержала заказ. Можно, конечно, заказать через сервис — но честно сказать, как она ни храбрилась, а любила всё делать по-старинке. Вспомнила Дьюи с его бесконечной наивной любовью к телемагазинам на диване (ну как же! Чесалка для спины!) и улыбнулась. Тепло и светло, совсем как… — Вовсе ни к чему, мэм, — ответили на том конце трубки. — Скоро всё равно мы возьмём с вас по всем счетам. Гейл вскинула брови. Она стиснула пальцы на своём новёхоньком айфоне крепче — так, что ещё немного, и, кажется, услышит треск закалённого стекла. Она привыкла к тому, что ей звонят пидоры, притворяющиеся Богом. Но обычно эти пидоры не делают вид, что они — доставщики пиццы. А это уже опасно. Гейл внимательно осмотрелась. В доме сигнализация: проникнуть сюда незамеченным, кем бы ты ни был — даже блядским грёбаным Призрачным лицом — невозможно. Сигналку ставила лично полиция, все коды у них. Запасной пульт — тоже. Пульта у Гейл нет, всё на телефоне, потому что пульты эти сраные обычно частенько любят теряться. В случае с маньяком-потрошителем терять такие ценные предметы опасно для жизни, так что Гейл всегда держит смартфон под рукой, даже ночью. Она уже давно не высыпается. — В каком смысле, дьявол вас подери? — спокойно откликнулась Гейл, проверяя под столешницей пистолет, приклеенный на скотч. Эта чёртова самооборона… пистолет, к слову, был на месте. — Знаешь, кто ты? Гейл невозмутимо наткнулась на него пальцами и успокоилась. — Гейл Уэзерс. — Гейл прищурилась. — Я в курсе, как меня зовут. — Ещё бы ты не была в курсе, сучка, - шепнул голос. Тварь рассмеялась. Ей было смешно! Гейл озверела. Она перехватила телефон и подошла к планшету. Смахнула скроллер на экране. Ты сейчас попляшешь, мразь. — Ведь это ты столько раз уходила безнаказаной от судьбы. Но… проблема в том, Ги… — Не смей так меня называть! — вспыхнула Уэзерс, стиснув зубы. Ей не нужно было напалма, чтобы взорваться. — Ты, шлюха трусливая, не смей. Не для твоего поганого рта это имя. — Ну, может и так, но только все, кто тебя так звал, уже мертвы, — пропел голос и тихо рассмеялся. В женском смехе Гейл уловила что-то грубое и звериное, ненасытное, жадное. Волевое. Она прищурилась. Это точно не простой пранкер. Это не урод, который звонит напугать, а потом ссыт в штаны. Она не хочет нагнетать, но, кажется, в её дом действительно позвонил призрак. Ей не впервой отличать голос мудилы от голоса реального убийцы. Этот тон не сравнить ни с чем. Полное превосходство над ситуацией. Осторожность. Каждое слово — капкан. И главное — спокойствие. Этот гондон чётко знает, что делает. Гейл прошла до панорамных окон. Жизнь ничему не учит, — может сказать кто угодно, но она знала, что ни один дом и ни одно окно не спасёт от этого ублюдка. Он проникнет даже в полицейский участок, если ему очень уж приспичит. А Гейл так любила простор и вид на газон. Она с досадой опустила жалюзи блэк-аут: окна были пуленепробиваемыми, и она знала. Бесполезно прошибать их собой. Во всяком случае, она бы посмотрела, как у маньяка это получится. Гейл прошла в коридор. — Дверь заперта? Молодец. Она стиснула зубы, но подёргала ручку. — Покрути замок, давай. На открытом пространстве близ лестницы было не по себе. Гейл чувствовала подвох. Она взглянула на второй этаж этот чокнутый парень, Рэнди, он всегда говорил, что на второй этаж ходить нельзя Гейл вернулась в кухню к планшету. Прежде чем взять его, отвела от лица прядь тёмных волос и нажала на кнопкуEmergency call 911
— Что такое, сучка? Тебе невесело? Она поджала губы и выбрала функцию сообщений. На экране высветилось:«Что у вас случилось?»
«Пиздец у меня случился» — мрачно подумала Гейл. — Ты так тиха, Ги, — мягко заметил маньяк. — Неужели занята чем-то, м? — Интересно, чем, по-твоему, — пробормотала Гейл, хмурясь и быстро отвечая на вопросы диспетчера. — Ты же так ловко всё угадываешь. Не пидор в маске, а Дэвид Копперфильд.«Проверьте: вы надёжно заперли дом?»
«Да. Мне звонит убийца. Он на связи со мной и где-то рядом, возле дома, я знаю. Вызовите полицейский наряд!»
«Спокойно, мэм. Назовите ваш адрес».
Гейл закусила губу. — Ну, давай попробуем. Полагаю, пишешь в службу спасения, чтоб они прислали тебе целую армию, — рассмеялся он. Рука Гейл застыла над экраном. — Ну что же ты, Ги… Наполовину забитый адрес оборвался. Гейл посмотрела вправо. Там было пусто. Теперь нужно влево.«Мэм, пожалуйста, допишите, прежде чем искать убийцу самостоятельно. Это всё равно плохая идея».
Гейл отшвырнула планшет от себя, и он скользнул по мраморной столешнице кухонного острова. Он где-то здесь. Он наблюдает за ней! Но откуда?! Она закрыла все шторы, обзор из окна — ну нет, это невозможно. Значит, он где-то здесь, в доме. Либо он заранее поставил камеру? Гейл не таясь отклеила пистолет из-под стола. По привычке она сразу проверила патроны — и похолодела. Убийца рассмеялся в трубке. — Гейл. Гейл, ну что ты так расстроилась, право слово, Ги-и-и… Я подумал, — женский голос уже звучал как шелуха, он был шелухой, под ним пробивались мужские интонации, — таким большим девочкам, как ты, заряженное оружие в шаговом доступе ни к чему. — Да ну? — процедила она и быстро подошла к полкам. Коротко свалив на пол банку с зефиром — стекло тяжело грохнулось об пол, разбившись на крупные осколки — она сунула руку в глиняный неприметный горшок. Маньяк неодобрительно хмыкнул. — Зачем бить посуду? Ты ни к чему не относишься бережно, сучка. Горшок, там должен быть маленький… пусто! — Дьявол!!! — выругалась вслух Гейл, пнув ногой дверку гарнитура. Маньяк весело рассмеялся, слушая, как она бесится. Гейл шагнула к острову и взяла с него планшет, сунув его подмышку. — О, да, продолжай, это очень забавляет. — Забавляет, мудила?! — она со стальным шелестом вынула из деревянной подставки мясной большой нож. Крепко и привычно сжала его в руке. — А что же ты не спрашиваешь про свои фильмы ужасов, м? Что? Не осталось вопросов? Всё пересмотрел? — Ги, зачем ты так, — с укором сказал он. — Я знаю, что у тебя уже старческая деменция, поэтому понимаю, бесполезно играть с той, кто не помнит самых важных вещей. — Каких, по-твоему? — вспылила она и быстро прошла вдоль окон, тихо подходя к последнему и заглядывая за край жалюзи. — Подумай хорошенько сейчас, сучка. Потом будет поздно. За окном — её лужайка. Её бассейн. Её большой тенистый старый вяз. За окном — голубая прохладная вода приятно мерцает по стенкам бассейна. За окном — тишина. Гейл нажала на кнопку: жалюзи медленно поползли вверх, открывая больший обзор на двор и улицу. Под фонарём на проезжей части никого нет; Гейл скользнула взглядом по стриженым кустам, в которых бы даже мышь не спряталась. Она постучала лезвием ножа по стеклу: — Покажись, клоун. Ты же всё равно торчишь где-то здесь. И я тебя не боюсь. Так какой смысл со мной играть? — Это весело. Голос был невозмутим. Гейл усмехнулась. — Ну конечно. Надоело мне в пятый раз твоё веселье, ничего нового. Одни и те же приёмы. Она быстро осмотрела закрытый гараж. Там с виду всё в порядке. — Ни выдумки. — Да ну? — Ни фантазии. Ничего. Одна и та же история о мудаке с ножом, который в конце огребает от двух простых смелых девчонок. — Да, история впрямь неплохая. Он небрежно смолк и продолжил, когда Гейл встала спиной в угол столовой, из этой точки осматривая коридор и лестницу на второй этаж. Везде горел свет. Она торопливо включила планшет и зашла на сайт полиции округа. Здесь есть кнопка «обратиться»? Да! Она быстро нажала.«Введите данные согласно форме»
«Господи, меня тут хотят убить, а прежде чем позвать на помощь, требуют заполнить анкету» — нервно подумала Гейл и рассмеялась. В трубке повисла тишина. — Знаешь… А если кто-то убьёт до концовки этих самых девчонок? Осталось ввести адрес. Отлично. Вестсайд, 144/73, Гейл… БАМ! В стекло оглушительно ударило, звук колоколом завибрировал возле уха Гейл. Она вздрогнула и пугливо подняла глаза, замирая. Всё окно было забрызгано чем-то кровью багровым, скатывающимся каплями и полосами до самой травы она же не настоящая? БАМ БАМ! Ещё два мягких пузыря с кровью врезались в окно, полностью залив Гейл обзор. Над входной дверью зажёгся зелёный огонёк. Кто-то снял дом с сигнализации. «У него есть код или пульт» — пронеслось в голове Гейл. И вошёл к ней как к себе, не прячась. — Ты удивлена?.. — шепнул убийца в динамиках телефона. Гейл успела забить адрес и нажала на «отправить». — Пошёл ты. Болтливый мудила. Она сбросила звонок и набрала шерифа Вона. Автоответчик вежливо ответил вместо него: — Абонент временно… — Проклятье! — Гейл яростно отключила вызов. — Ленивый говнюк. Дьюи всегда был на связи, даже до существования вездесущих сотовых. Да на кой хрен они сдались, если всё равно ни до кого не дозвонишься?! Вздох. Успокойся. Ты снова должна показать на своё место этому ублюдку. Только в прошлые разы… не ты была первой жертвой. Да что за бредни?! Она же не в чёртовом кино и не в блядской книжке! Гейл медленно пошла из столовой, стиснув в руке нож. Она не видела никого в коридоре, хотя он был перед ней как на ладони, но твёрдо знала: останется дома — умрёт. Он только этого и добивается. Дом был большим. И в доме было тихо. Гейл знала, что это был с её стороны вызов — поселиться в этаком сарае совершенно одной. Но она также знала, что он достанет её где угодно. Дьюи же достал. Гейл Уэзерс лучше бы Райли метнула быстрый взгляд на лестницу. Никого. Входная дверь приоткрыта. Значит, он уже в доме. Телефон завибрировал в ладони: у Гейл аллергия на громкие рингтоны. Номер не определён: пусть отсосёт себе сам, мерзавец. Она сбросила вызов и вперилась взглядом в дверь. Как быстро сумеет добежать до неё? Гейл не раздумывая сунула телефон в карман удобных домашних штанов. Рука уверенно сомкнулась на рукояти ножа. Да она его почаще чем этот пидор держала. Гейл была босиком: это даже лучше. Телефон завибрировал снова. Гейл решила даже не смотреть на экран. Вместо этого она побежала. До двери — восемь шагов, не больше. Она сделала уже четыре. И это не шаги: Гейл была в хорошей форме для женщины за пятьдесят один. Она ходила в секцию бокса. Она даже посещала тир и… Скрипнула дверь в гостевой туалет, и кто-то понёсся ей навстречу. Сука! Тень в чёрном метнулась к Гейл. Он был дальше неё от входной двери, но двигался очень быстро. Гейл потеряла секунду, когда взглянула в кричащую белую маску. Следом схватилась за круглую ручку и провернула её. Она успела открыть чёртову дверь. Рука в перчатке припечатала дверь обратно, во второй блеснуло лезвие. Гейл сгруппировалась. Она знала, что удар неминуем. Коротко мигнув, зажглась красная лампочка под потолком. Сигнализация снова включена, автоматические засовы вошли в паз. Убийца сгрёб волосы Гейл на затылке: всё случилось за миг. Он поймал её. Замах! Он вогнал охотничий нож ей в живот, когда Гейл толкнула его локтем под дых и брыкнулась, надрывно закричав от боли. Кажется, в животе что-то взорвалось и лопнуло — горячее и пульсирующее. Он вжал Гейл спиной себе в грудь так, что она слышала, как бухает его сердце. Гейл ударила ножом наотмашь — назад, но он легко отбил лезвие. Ещё секунда — и он обхватил Гейл за затылок рукой и со всей силы приложил головой о дверной косяк. Как молотом по наковальне. Гейл брыкнулась снова, но уже от отчаяния. Руки обмякли: у неё по лицу из разбитого лба побежала кровь. Убийца вжал её в стену своим телом, приникнув к ней так тяжело и близко, что она чувствовала каждую мышцу под балахоном. — От…пус…ти, урод!!! Он провернул нож в руке и вогнал его под левую грудь. Белая маска длинным узким подбородком легла на плечо Гейл. Убийца одобрительно закивал, слыша её надрывный стон. Гейл Уэзерс очень не хотела умирать. Так вот что бывает, когда ты — первая жертва в списке убийств маньяка?.. Ты… так беспомощна? И у тебя совсем нет выхода? Какой у неё, в конце концов, есть? Он рывком вынул нож, и кровь веером брызнула на белую стену. Она поднялась по горлу Гейл и скользнула струйкой с губ по подбородку. — Чёрт подери… — прохрипела она. — Как я ненавижу фильмы ужасов. Он пронзил ей шею насквозь, вогнав нож сбоку. Лезвие показалось с другой стороны, а на лице Гейл застыла усталая обречённость. Она не верила, что всё кончено, даже сейчас, когда жизнь выходила с последними вздохами. Чёрный балахон привлёк её ближе — себе на плечо, вжавшись бёдрами в обмякшее тело. Убийца откинул назад голову, белая маска взглянула в потолок. Он заметил, что дышится теперь легче и спокойнее. Кровавые пятна тестом Роршаха напротив орали: ты безумен. Он усмехнулся под маской. Всё так. Что посеешь, то и пожнёшь. И его жатва только началась.