Звёздные войны: История одного джедая

      Сложно сказать, сколько они уже летели на этом странном корабле, но судя по ощущениям целую вечность. Заложников кормили лишь раз в два дня, скорее всего из-за нехватки еды на шатле. Капитана они так и ни разу не увидели, ведь за ними присматривали дроиды. Конечно, на маленького пассажира они произвели неизгладимое впечатление, однако, настройки характера оказались такими скудными и грубыми, что мальчик тут же разуверился в привлекательности дроидов и роботов. Порой, когда было совсем нечем заняться, Джек, по совету Тоби, медитировал, хотя, как сказать медитировал… Скорее уж просто сидел с закрытыми глазами в углу их камеры, ощущая, как слегка подрагивает шаттл. Лишь единожды он уловил что-то странное. Такое, чего никогда ранее не ощущал, однако это чувство быстро улетучилось, не позволив зафиксировать результат. — А…? — удивился мальчик, когда случайно, играясь в небольшой темнице, смог приподнять лежащую на грязном подносе вилку, что валялась далеко от него. — Что за чёрт…? — вилка со звоном упала обратно, правда всё же не разбудив Клеривана, что мирно спал рядом. «Может, мне показалось?» — подумал мальчик, не веря что у него вышло что-то подобное. Говорить о случившемся своему новому другу мальчик не стал, боясь осуждения, от чего сохранил это в тайне ото всех, наученный земным обществом скрывать всякого вида странности.       Через некоторое время их наконец выпустили на белый свет, знаменуя о приближающемся конце пути. — Подъём! — строго сказал Марсианский охотник, открывая дверь темницы. — На выход. Парочка переглянулась, не зная что их ждёт дальше. Лишние проблемы им были не нужны, отчего они повиновались. Прежде чем покинуть корабль, на Джека одели кандалы, дабы тот не сбежал, правда судя по виду, эти были более слабыми, нежели на Тоби, который порядком растерял свой энтузиазм, чувствуя в силе надвигающийся конец. Свой конец. С каждым днём он усыхал, становился смурней и молчаливей, что заставляло Джека ужасно переживать, но мужчина говорил, что всё нормально, и ему всё это лишь кажется. — Шевелитесь! — подгоняя парочку, говорил воин, держа наготове оружие. «Ого…» — подумал Джек, выходя на незнакомую ему песчаную планету, где была возведена целая база, если можно её так назвать. Строение напоминало замок, правда не в том виде, в котором мы обычно привыкли его видеть. Возведённые из плотного песчанника, они пористым покрытием пропускали в помещение ветер и песок, заволакивая всё пространство сыпучей массой. Острые кривые шпили уходили куда-то к нему, а длинные своды соединялись в лабиринте непонятных туннелей, с кривыми окнами и дверьми. Виднелись вдалеке и площадки или же балкончики, отсюда трудно было разобрать. Повсюду ходили странные роботы, совсем не похожие на тех, что присматривали за ними в темнице, позволяя сделать нежеланный вывод о том, что здесь за ними будет ещё более пристальная слежка. Пленники молча вошли в крепость, минуя отряд охраняющих дроидов с оружием, направившись видимо к заказчику охотника, дабы тот передал товар нужному человеку. «Как это всё странно…» — подумал Джек, осматриваясь и вертя головой туда-сюда, ведь было жутко интересно посмотреть на то, как живут на других планетах. Всё же в его голове всё ещё не укладывалась мысль о том, что сейчас он свободно ходит без какого-либо скафандра по незнакомой планете, где дышит полной грудью. Да, пусть из-за песчаного климата каждый вздох отягощался пыльной взвесью, но он всё равно мог свободно дышать. И гравитация не клонила его к земле, походя на ту, что проявлялась на родной планете. И вот они поднялись на нужный этаж. Прошли длинный витиеватый коридор, похожий на дырявый сыр, где изредка встречались люди или другие живые организмы. Вошли в просторный кабинет, где их ждал высокий мужчина в чёрном плаще. Его тёмные волосы местами отдавали сединой, а тяжёлый взгляд говорил о том, что он не самый простой человек. «Не нравится он мне…» — подумал Джек, встретившись взглядом с незнакомцем. — Как и обещал, я выполнил заказ. — высказался охотник, желая получить свою награду. Всё же искать в отдалённых секторах одарённого, имея в кармане лишь наводку заказчика, что указывал на маленькую планету в Солнечной системе, описав приблизительный ландшафт, было ещё той морокой. Конечно, всплеск инородной энергии, что засекли специальные датчики, помог ему с точностью определить цель, но всё же за подобное задание он хотел не меньше, чем за убийство сенатора, решив стрясти с графа деньжат. — Для начала мне нужно проверить товар. — проговорил мужчина, оглядывая разношёрстную парочку. — Значит, рыцарь джедай… — он посмотрел на смолкнувшего Тоби, что хмуро глядел в сверкающие недовольством глаза. «Джедай…?» — удивился Джек, ведь его новый друг много рассказывал об этих миротворцах, которые держат Галактику в безопасности. Но никогда Клериван не признавался, что сам является хранителем путей силы, из первых уст узнавая всё, что связанно с этими миротворцами. Мальчик даже посчитал себя каким-то обманутым, невольно сдвинув брови и припомнив слова, сказанные ещё на корабле. — Хорошая работа, охотник. Господа, будьте добры, увидите нашего гостя в подготовленную комнату, — в зале тотчас появилась пара незнакомцев, отличающихся от обычных людей цветом кожи или нехарактерными отростками на теле. Выглядели они немного пугающе, но для маленького Джека скорее завораживающе. — Н-нет! Отпустите! Не надо! — вырывался недовольный джедай, но мощная хватка слуг графа быстро приструнила наглеца, позволив им скрыться за дверью. «Что происходит…?» — Джек метал взгляд с двери, за которой скрылся Клериван, на графа, что порой посматривал на него, изучая. Казалось, что сейчас его уведут вслед за родианцем, однако почему-то Джек предполагал, что его ждёт совсем иная учесть. — Я чувствую в нём силу… — мужчина заинтересованно оглядел мальца, удивляясь тому, что охотник действительно нашёл для него того самого одарённого. Он и не думал, что мимолётное ведение силы, что укажет путь к далёкой и отсталой планетке в Солнечной системе, окажется правдивым, даровав ему несмышлёного одарённого, из которого он сможет вырастить себе приспешника. Подойдя ближе, проигнорировав вышедшего вперёд наёмника, граф присел перед ребёнком на колено, оглядывая его умным взглядом. — Как тебя зовут? — Д-джек… Квинс… — тихо проговорил сквозь стучащие зубы мальчик, надеясь, что судьба окажется к нему благосклонней. Граф продолжал оглядывать его со всех сторон, словно фрукт на базаре, пытаясь понять, не гнилой ли он внутри. Прошло несколько минут давящей тишины, по истечению которых Дуку произнёс: — Что же, с этого дня я буду за тобой присматривать, Джек Квинс. Джек в непонимании стоял в большом зале, смотря как какой-то незнакомец, видимо подчинённый графа, отдаёт деньги Марсианскому охотнику, уверенно пересчитывающему свой куш. А к Джеку, в свою очередь, надвигается устрашающего вида существо в чёрном плаще, что, поравнявшись с мальчиком, приказало ему ступать за ним. Шагая по еле освещённым коридорам Джек со страхом разглядывал свою новую тюрьму, из которой хотел выбраться, да сил и возможности пока не представлялось. Тут было много роботов, что видимо патрулировали штаб-квартиру, не обращая на незнакомого мальчишку внимания, лишь изредка отвлекаясь на его сопровождающего. — Это твоя комната. — сухо прорычал незнакомец, остановившись у открывшейся двери, за которой скрывалась небольшая комнатка на одного человека, весьма скромного вида. Джек заглянул внутрь, желая утолить интерес, поняв, что от его бывшей темницы она отличается лишь более жилым видом и имеющимся здесь окном. Ему тут явно были не рады, даже и не думая обращаться как с себе равным. Возможно, принимая его за мелкую челядь. — Тренировки начнутся через три часа, одежду принесут чуть позже. — оповестил незнакомец, собираясь уходить, не желая тратить ещё больше времени на никчёмного ребёнка. — И не вздумай опоздать. Граф этого не любит. Он развернулся, быстро скрывшись за первым же поворотом, даже не упомянув, куда нужно будет идти, обрекая Джека на первое же наказание, ведь сориентироваться здесь с первой попытки он точно не сможет. — Постой…! — опомнился Квинс, но было уже поздно, его сопровождающий скрылся из виду. — Чёрт… — он тяжело вздохнул и вернулся в комнату, понимая, что лучше в коридоре не задерживаться. «Что же делать…?» — он начал оглядываться по сторонам, желая хоть где-то найти лучик надежды, который укажет ему путь к выходу из этого поганого места. Страх окутывал холодными путами, заставляя из глаз политься горьким слезам, дав слабину сломившемуся духу. Было страшно. До безумия холодно и непонятно, от чего опускались руки, призывая смириться и плыть по течению. Он был ещё ребёнком, над которым судьба решила сыграть злую шутку, и вот он здесь, сидит в темнице, вынужденный стать подчинённым странного мужчины. В голове ворохом крутились обрывки того, что он понял, превращаясь в запутанный клубок, действуя на нервы не самым положительным образом. «Я хочу домой…» — тихо скулил Джек, прижимая ноги к груди, напоминая брошенного котёнка. «Хочу к дедушке с бабушкой…» Сколько он просидел в отчаянных попытках успокоиться — неизвестно, но прозвучавший в голове незнакомый женский голос вынудил встрепенуться, отбросив страх подальше, давая возможность силе помочь одарённому. В голове начали мелькать картинки недалёкого прошлого, как закованного Тоби уводят в неизвестном направлении, а незнакомый ему мужчина изрекает, что теперь он будет заботиться о нём. Внутри начало всё выворачиваться, а в голове вновь противно загудело, отдаваясь дрожью в руках. Было страшно, ужасно противно и отвратительно только от одной мысли, что его спокойное детство закончилось в один миг. Он и так не знал родителей, воспитанный парой стариков, что, пусть и была к нему безмерно добра, но не могла окружить той любовью, которой жаждет каждый ребёнок. А тут его надежды на счастливое будущее на родной планете с пренебрежением закапывает в холодную землю какой-то важный мужчина, решивший использовать его в роли игрушки. Хотя, какие у графа были планы на Джека, тот не понимал. А вдруг он просто хочет действительно обучить его? А вдруг он одарённый? Тогда почему он схватил неповинного ни в чём Тоби? Непонятно, а от того страшно. Ужасно страшно. О таких ли путешествиях он мечтал недавно? Такого ли космоса он хотел? Остался бы на Земле. «Земля…» При мысли о ней вспомнилась бабушка, что стояла на крыльце и звала его домой. Из глаз вновь потекли горячие слёзы. Очень хотелось разрыдаться, но Джек не мог проронить и слезинки. Они комом встали где-то в горли, позволяя лишь громко заскулить от осознания собственной слабости.

***

— Скоро тренировка… — заметил мальчик, посмотрев на небольшое подобие часов, что стояли на маленьком столике рядом с кроватью. — Пора выдвигаться. Он встал с прохладного пола, понимая что лучше отправляться на поиски, пока у него ещё есть возможность не опоздать. Конечно, прежде чем покинуть свою комнату, он решил переодеться, не желая навлекать на себя гнев хозяина здешних мест. Подойдя к небольшой стопке вещей, что принесли не так давно, он лишь нахмурился, ведь та была для него словно тюремная роба, но к сожалению выбора у него не было. Джек стал снимать с себя потрёпанную рыжую кофту и синюю футболку с принтом любимого мультика, положив их на кровать. Взяв скучного вида похожую на что-то среднее между кофтой и кимоно чёрного цвета, не имеющей рукавов, он нехотя её надел, кое-как разобравшись с поясом. Дальше в дело пошли штаны. Они не сильно отличались от его прежних, лишь текстурой больше напоминали не джинсовую ткань, а что-то более мягкое, но такое же тёмное. Последним были странные сандали, которые Джек всё же не стал надевать, решив остаться в любимых кроссовках. Ощущения были такие, словно он пришёл в секцию по айкидо и вот-вот пойдёт на занятия, вот только тут на кону стояли не медали, а его жизнь. Вспомнив их старый маршрут, мальчик вышел к уже знакомому залу, смысла заходить в который он не видел, поэтому побрёл дальше, опираясь на разгорячившееся чутьё и интуицию. Почему-то сейчас они подсказывали ему идти именно туда, куда вели ноги, успокаивая разум, давая понять, что всё хорошо. Проходящие мимо дроиды, видимо уже получив информацию о новом жителе здешних мест, не обращали на него никакого внимания, проходя мимо, что было Джеку лишь на руку. — Вроде, здесь…? — подумал мальчик, заглянув в просторное помещение, напоминающееся зал для единоборств. И пока Джек осматривался, на площадке появился тот самый мужчина, вынудивший парнишку вздрогнуть от его неожиданного появления. — Ты нашёл это место… — проговорил Дуку, оглядывая мальца. — Похвально. — он прошёл мимо, заведя руки за спину, будто действительно какой-то граф, в то время как Джек с удивлением смотрел ему в спину, не понимая, как трактовать данное поведение. Некоторое время они стояли в тишине. Граф, повернувшись к Джеку полубоком, видимо о чём-то размышлял, прикрыв глаза, а сам Квинс, боясь сделать что-то не так, лишь ожила его реакции, не смея делать лишних движений. — Скажи-ка, Джек, сколько тебе лет? — заговорил граф, не открывая глаз. — С-семь… — Семь… — вздохнул Дуку, немного опустив голову. — Что ж, для юнлинга ты слишком взрослый, а для падавана излишне неначитан. Видимо, у меня будет много работы. Он говорил будто сам с собой, не замечая растерянного Квинса, что, открыв рот, только и хотел спросить о всех неизвестных названиях, что донеслись до уха. Вот только он боялся, зная, что граф может в любой момент отправить его прямиком за Клериваном в неизведанную тьму. — Сэр… — прошептал Джек, всё же позволив себе привлечь внимание смурного графа. Тот одарил его хмурым взглядом, но быстро поймал себя на оплошности, смягчив лицом, сделав его более нейтральным и каким-то даже скучающим. — Что? — Почему вы послали за мной того человека? Откуда узнали обо мне? Кто вы? — не сдержался Джек, завалив мужчину всеми интересующими вопросами, что тлели на сердце. Дуку явно не жаждал отвечать на данные вопрошания, однако понимал, что если не даст хоть какого-то ответа, породит в незатейливом уме мальчишки ненужные повстанческие мыслишки. Тяжело вздохнув, поняв, что ничего дельного сегодня от мальчишки он не дождётся, решил всё же приоткрыть завесу тайны. — Меня зовут Дуку, я граф небольшой планеты в среднем кольце Галактики и действующий рыцарь-джедай ордена одарённых. — Так вы такой же, как и Клериван? — озадачился Джек, правда став чуть доверчивей относится к незнакомцу, заслышав, что тот такой же удивительный, как и Тоби. Дуку подошёл ближе и присел перед Джеком на колено, вдумчиво вглядываясь в его синие глаза. И пусть он смотрел строго, мальчик понимал, что ничего опасного ему не грозит. — Боюсь, что твой знакомый отличается от меня, Джек. Впрочем, от остальных джедаев тоже. — Он какой-то особенный рыцарь? Граф покачал головой. — По моей информации он — предатель, сбежавший из храма с очень важными для одарённых сведениями. Моей миссией было схватить и уличить его в нарушении принятых орденом законов. — Так он жив! — обрадовался мальчишка, пропустив мимо ушей то, что ехал в одной камере с преступником. Всё же Марсианский охотник не слишком заботился о своём товаре, отчего даже не подумал сажать парочку в разные карцеры, пусть на кораблей был как минимум ещё один пустующий. — Ты думал, я его убил? — спросил с холодом Дуку, не ожидая, что произведёт подобное впечатление. Джек замялся, поймав себя на ошибке, отчего потупил взгляд, думая, как же исправиться. — Я хочу научить тебя тому, что сам знаю, Джек, — Дуку поднялся, отойдя от мальчика на пару шагов, чтобы продемонстрировать то, что его ждёт. — В тебе, как мне подсказала сила, течёт несвойственная обычным людям энергия, — говоря это, он с лёгкостью поднял в воздух пару увесистых тренажёров, закружив их вокруг себя и мальца. — Ого… — протянул мальчик, крутя головой. — Ты знал, что одарённых с твоей родной планеты не появлялось уже много столетий? Квинс лишь покачал головой. — Что ж, теперь ты осведомлён. — Хотите сказать, что я уникальный? — оживился Джек, удивляясь тому, как граф с помощью одной силы мысли заставил увесистые машины оторваться от земли. — Сложно пока что-то утверждать, ведь твоих навыков я так и не увидел, — Дуку намекнул Джеку хоть как-то себя проявить, но замельтишивший мальчишка только и смог, что взбаламутить пыль в углах, да создать лёгкий ветерок, еле добравшийся до мужчины. Он ничего не сказал, но по строгому взгляду и так всё становилось понятно. Джек засмущался, понадеявшись, что сможет проявить себя лучше, да не сумел. Впрочем, граф не стал ругаться или выказывать своё разочарование, почему-то припомнив слова Квай-Гона: «Всему нужно время, учитель». — Что ж, нам есть над чем поработать. — Вы будете меня учить?! — оживился Джек, посчитав это очень даже крутой идеей. — Не сразу, — предупредил Дуку, желая приструнить радостного мальчишку. — Тебе нужно достичь хотя бы начального уровня владения силой, поэтому в ближайшие месяцы с тобой будут заниматься местные одарённые. — Они такие же джедаи, как и вы? — спросил Джек, не слишком расстроившись из-за услышанного. Всё же, если бы с самого начала его стал обучать Дуку, скорее всего тренировки превратились бы в сущий кошмар. По графу сразу становилось понятно, что он очень требовательный и строгий человек, не терпящий оплошностей, а Джек, будучи несведующим, долго бы вникал во всю эту историю. — Они одарённые, но к храму и ордену не принадлежат, — отвечал граф, думая о чём-то своём. — Тебе лучше лишний раз об ордене с ними не заговаривать, а то могут и из себя выйти. — Вы не любите храм? — удивился Джек, подумав, что храм это то место, где одарённые живут в мире и согласии, как одна большая семья. — У нас просто разные взгляды на жизнь, — вздохнул уставший от неприятного разговора Дуку. — Думаю, на сегодня хватит вопросов. Лучше покажи на что способен. Джек растерялся, но, завидев манекен, что плавно летит в его сторону, понял, чего от него хочет добить граф. К сожалению, проявить себя мальчику не удалось, ведь прежде он никогда в жизни не изучал боевые искусства, да и меча в руках не держал, отчего сегодня лишь бездумно размахивал деревянным лезвием рядом с манекеном, надеясь хоть как-то впечатлить наставника.       В конце первой тренировки Дуку лишь с тяжестью в голосе сказал, что мальчику многое нужно будет наверстать, в особенности научится правильно использовать хитрости своего тела. Неплохо было бы подтянуть осведомлённость о мире, в который он попал, да и привыкнуть к местным порядкам тоже. Так Джеку были назначены не только многочасовые тренировки с предписанным правильным питанием, что помогло бы нарастить хоть какие-то мышцы на этой костлявой тушке, но и введены уроки истории, культуры и политологии и ораторского искусства.

В глубине замка. Кабинет графа

— Господин, — раздался хрипловатый мужской голос, после чего в кабинет вошёл наутоланин тёмно-пурпурного цвета. На его теле прослеживались характерные для этой расы узоры, а длинные леку, дабы не мешались, покоились в высоком хвосте, точно земные дреды. Сам разумный напоминал самого обычного приверженца храма, с характерной для них одеждой, однако довольно быстро можно было понять, что последователем джедаев он не является. — Что-то случилось? — спросил Дуку, внимательно читая какие-то документы, лежащие на широком каменном столе. — Это правда, что сегодня к нам прибыл очередной одарённый? — встав перед графом точно какой-то солдатик, он молча стал ожидать ответа. Дуку отвлёкся от бумажонок, подняв хмурый взгляд на подопечного. — Это так, однако, почему тебя это так беспокоит? Наутоланин сконфузился, но заднюю не дал. — Простите за дерзость, граф, но вы всегда отмечали моей хорошей стороной честность. — К чему ты ведёшь, Сиф? — Вам не кажется, что здесь собралось достаточно одарённых? Пусть мы и добровольно покинули орден, продолжающиеся инциденты с отступниками точно в какой-то момент вынудят храмовников взяться за дело всерьёз. И тогда они поймут, что в этом деле замешан кто-то из их приближённых. Граф нахмурился, давая понять, что тон и речи Сиф ему не нравятся, однако, в них всё же есть росток праведности. — Могу заверить тебя, Сиф, храм не заметит изменений, — он вернулся к бумагам, отдавая им больше предпочтения. — Откуда такая уверенность? — фыркнул наутоланин. — Пусть мастер Йода и отпустит на с миром, но вот мастер Винду вряд ли. У него каждый рыцарь на карандаше. — Всё предельно просто, Сиф, — граф поднял глаза, заставив подчинённого вздрогнуть от оживившихся мурашек. — Наш новоиспечённый одарённый никогда не был в храме. — Не был? Значит… Он даже не стал юнлингом? — Именно так. Мой новый подопечный — Джек Квинс с Терры. Очень молодой, но, как мне кажется, в перспективе очень талантливый одарённый, который станет для нас хорошей боевой единицей. — Мальчишка с Терры? Вы не шутите, господин? — Я не умею шутить, Сиф, — строго подметил граф, вернувшись к перу. — И да, я хочу, чтобы ты занялся его физической подготовкой. Малец уж слишком слабенький, чтобы практиковать с ним даже основы. — Какие методы я могу использовать? — уверенно спросил Сиф, явно зная своё дело. — Он полностью в твоём распоряжении. Главное — не переусердствуй. — Хорошо, я этим займусь. Что-то ещё? — Да. Завтра я улечу на Корусант, Квай-Гон сообщает, что меня опять вызывает совет, нужно перед ними показаться, чтобы отвести подозрения, поэтому какое-то время меня не будет. Ты остаёшься за старшего. — Я вас понял, господин. Тот лишь махнул рукой, дозволив тому отправиться восвояси. Так начались тяжёлые учебные дни Джека подле странных одарённых-отступников, на неизвестной планете под названием Мадрипур.