Заповедный тупик

      Эмма истерично колотила кулаками по мутной жиже. По прекрасному личику мутными подтеками стекала разбавленная грязной водой и слезами косметика. Вдоль кромки лужи туда-сюда озабоченно сновал Дэвид: — Надо спасать звезду моего фильма! — нервно причитал режиссер, при этом избегая заходить в радиус поражения брызгами. — Кто-нибудь уже вытащит меня отсюда?! — истерично взвыла «звезда» и в очередной раз бахнула ладонями, вызвав новый фонтан. — Хватайся, вытяну — Дэн, выдвинув штатив на максимум, почти ткнул им Эмму в грудь. Девушка зло отпихнула треногу: — Я тебе что, репка?!       Плотно засев посреди лужи, актриса не предпринимала никаких попыток к самостоятельному спасению. Алекс наполнилась уверенностью, что роль «дамы в беде» у Эммы одна из любимых. Поняв, что парни в лужу лезть не хотят, а болотная нимфа сама с места не сдвинется, продюсер шагнула на помощь, но была остановлена сильной рукой: — Ты-то куда? Тоже хочешь принять грязевую ванну? — ладонь Антона удерживала ее за плечо осторожной, но крепкой хваткой. — Ну не оставлять же ее там? — И ты из женской солидарности решила составить ей компанию? — рыжий привычно ухмыльнулся, затем с нескрываемым скепсисом оглядел собравшихся: суетящегося Дэвида, Дениса, собирающегося кинуть Эмме какую-то тонкую веревку, и мокрую, грязную, глотающую слезы, актрису. — Как дети малые, — фыркнул он тихо и вошел в лужу. Только сейчас Саша заметила, что Тони единственный в их компании был в высоких резиновых сапогах. За пару шагов здоровяк добрался до замершей в ожидании Эммы, подхватил ее подмышки и одним движением поднял в воздух. Держа на вытянутых руках, встряхнул, словно избавляясь от лишней влаги, взвалил на плечо и понес из лужи. — А-А-А! — что есть мочи завизжала актриса. — Отпусти меня, варвар, поставь на место! — Как прикажете, госпожа, — с покорной издевкой Тони вернул Эмму в лужу. Мутная коричневая жижа поглотила изящные ноги по щиколотки. — Дурак! Немедленно подними обратно! — Женщины, вы такие непостоянные, — протянул оператор, вновь подхватывая девушку на манер мешка. Мелькнула голая ступня, и Эмма завизжала с новой силой: — Мои baldinini! Ботильоны! Они утонули! — Не ори раненой белугой, — в целях успокоения, Антон пару раз хлопнул потерпевшую по ягодицам. Этот жест своей откровенной фамильярностью вызвал у Саши раздражение. Продюсеру захотелось, чтобы парень немедленно избавился от своей грязной, орущей, но все еще привлекательной ноши. — Так, я пока отнесу ЭТО в дом, — еще один выразительный хлопок по округлой попе, — а вы, парни, порыбачьте. Говорят, в местных прудах водятся редкие ботинки.       Не обращая внимания на продолжающую громко всхлипывать и что-то нечленораздельно бормотать Эмму, Тони двинулся к избе. Недолго думая, Алекс пошла следом. Идея оставить промокшую истерящую актрису наедине с Куликовым продюсеру почему-то совершенно не нравилась. Внутри нарастало злобное недовольство происходящим.       «Ну как можно быть такой неуклюжей! Поперлась на болота, вырядилась гламурной фифой, а даже под ноги смотреть не научилась!» — и тут же, споткнувшись Саша полетела лицом в вязкую грязь дорожной колеи. Успев в последний момент выставить вперед руки, она бахнулась на колени, взмесив локтями податливый суглинок. Обернувшись на звук и увидев стоящую на четвереньках Александру, Антон дернулся, чуть не бросив Эмму, но, быстро оценив, что продюсер не пострадала, заржал в голос: — Сашенька, ну зачем так завидовать? Хочешь, чтобы я тебя тоже покатал? В ответ Алекс выматерилась витиевато и изысканно, злорадно отметив мелькнувшее в глазах Тони восхищение. — Мог бы нести девушку иначе, — Эмма решила вернуть ускользающее от нее внимание. — Как первоклашку, на плечо тебя посадить, что ли? — придерживая актрису одной рукой, другую мужчина протянул Александре, но та лишь раздраженно отмахнулась, встала самостоятельно и на предельно возможной скорости по вязкому бездорожью рванула в сторону временного жилья. — Нда, не понимаешь ты, что нужно женщинам, — уверенно констатировала Эмма, прекратив сопротивление и заняв более-менее удобную позу на широкой спине Куликова. — Добро бы еще эта женщина сама понимала, что ей надо, — едва слышно сказал в бороду Антон. Тем временем добравшись до дома, Алекс первым делом скинула грязную верхнюю одежду, оставшись в тонком термобелье. Нижний слой не промок. — Хоть что-то хорошее, — с сарказмом глянуло на нее из мутного зеркала отражение. Ожесточенно оттирая заляпанные ладони, Саша не повернула головы, когда Антон сгрузил Эмму посреди кухни. — Помочь чем? — здоровяк замер в нерешительности, глядя на худую спину, обтянутую темным трикотажем. Спина нечленораздельно фыркнула и еще сильнее согнулась над раковиной. Антон сделал было шаг по направлению к Алекс, но замер, покачал головой, словно вел внутренний диалог, схватил со стола пару бубликов и со словами: — Ну, девочки, прихорашивайтесь! — выскочил за дверь. — Он такой сильный, — мокрая и грязная Эмма мечтательно смотрела вслед оператору. Не успела Саша отреагировать, как дверь вновь открылась и со смущенной улыбкой вернулся рыжий: — Батарею на зарядку забыл поставить, — и добавил замершей в приступе обожания актрисе, — раздевайся давай! Нельзя же в холодном и мокром ходить. Есть что на замену? Девушка стянула тяжелую шубу, с длинного грязного ворса которой уже натекла небольшая лужа. Озираясь по сторонам, Эмма никак не могла решить, куда деть испорченное изделие британских модельеров. Истолковав молчание актрисы по-своему, оператор стремительно скрылся в комнате и вернулся оттуда с флисовым костюмом в руках. — Размерчик чуть великоват будет, но, говорят, это сейчас модно. Чистый, не переживай. На этом Куликов ретировался, провожаемый восторженными синими и раздраженными карими глазами.       Угли в буржуйке едва теплились. Подкинув дров и притащив ближе к печке скамью, Алекс забрала из рук блондинки шубу и аккуратно разложила ее на сиденье. — Складывай сюда все мокрое, — скомандовала она, — грязь обстучим, как высохнет. — Обстучим? — Эмма со слезами смотрела на испорченный гардероб. — Ну, можешь постирать, вон на раковине хозяйственное мыло лежит. — А других вариантов нет? — Купишь новое, — равнодушно бросила Саша. — Мне кредит за шубу еще полгода платить, — глаза блондинки наполнились слезами. — Тогда в городе сдашь в химчистку, а сейчас переоденься в запасное. У тебя же есть одежда на смену? В ответ Эмма неопределенно пожала плечами: — Есть белье, джинсы, пара кофточек, платье, комбинезон, еще рубашка… Дослушивать пересказ содержимого «походного чемодана» Александра не стала. — Вот и отлично. Быстрее надевай сухое, — скомандовала она и, ведомая спонтанным порывом, схватила, прижав к груди, вещи Антона. От одной мысли, что Эмма облачится в одежду оператора, в Сашиной душе поднималось и закипало какое-то неизвестное, но тяжелое и неприятное чувство. В комнате она положила костюм поверх сумки Куликова и удивленно обнаружила на своем спальнике пару вязаных шерстяных носков явно мужского размера. Натягивая их, Алекс тепло улыбнулась: «А ужинать, похоже, придется».       На кухонном столе зашипела рация: — Шшшш… Прием. Сашшшша. Прием. — Прием. Что надо? — Это Дэвид. Как там Эмма? Актриса в одном нижнем белье стояла перед умывальником и, глядя в зеркало, ватным диском с очищающим лосьоном смывала с лица грязь и косметику. — Эмма в лучшем виде, — не кривя душой ответила Саша. — Позаботься о ней и о нас заодно. Через полтора часа закончим. Обед организуй. Конец связи. — Связь кончилась, начался семейный быт, — бахнув на печь кастрюлю с пятью пакетами гречи, Алекс вытащила на стол несколько банок тушенки. При виде консерв Эмма скривилась: — Ты же помнишь, что я вегетарианка? — Не хотела бы, да ты не даешь забыть. Глянь в мешке, вроде кукуруза и зеленый горошек были. — У нас на студии половина вегетарианцы, а главные редактор вообще веган. Они вместе с Дэнни в «КиТе» (* университет кино и телевиденья) учились. — На мясо не хватало в суровом студенчестве? — брякнула Алекс и тут же пожалела. Следующие десять минут Эмма самозабвенно предавалась монологу о пользе зеленой пищи и о негативных последствиях затяжного мясоедства. Прервалась актриса, только чтобы облачиться в длинное бархатное платье, выгодно подчеркивающее округлые формы. «Даже не буду спрашивать, что побудило ее захватить вечерний наряд в поездку на торфяные болота», — порывшись в сумке с продуктами, Саша вытащила консервированный горошек и протянула девушке. Эмма взяла банку и с недоумением осмотрела ее со всех сторон. — А как открывать? Тут нет этой штучки, похожей на колечко. Саша хмыкнула и одним движеньем вогнала консервный нож в жестянку с тушенкой. Актриса издала звук, полный истинного восхищения. — А ты тоже в «Кино и Телевиденье» училась? — Это ты по тому, как я консервы открываю, решила? Нет, я специалист по связям с общественностью. Теперь связываю творческих личностей с миром общественной обыденности. Сейчас вот слежу, чтобы с голоду не померли. — О да, в Дэвиде сразу видно творческую натуру. Он такой утонченный… — Эмма мечтательно уставилась на складки пожелтевшей тюли, болтающейся над узким заляпанным окном. Внезапно блондинка встрепенулась, точно озаренная отличной идеей: — Алекс, давай позвоним Николаю и попросим привезти нам «Киндер» шоколад! — Что привезти? — Саша даже замерла от неожиданного предложения. — «Киндер» шоколад. Он тако-ой вкусный! — синие глаза смотрели с непосредственной детской искренностью. — Хм, — подбирая слова и стараясь сохранить серьезность, продюсер принялась объяснять, — видишь ли, Коля обычный деревенский мужик. Вот если мы ему позвоним и попросим привезти водки, картошки и сала, он не только поймет наши потребности, но радостно останется, чтобы их разделить. А если я сейчас полезу на сарай, чтобы он детские конфеты по всей деревне искал, то решит, что киношники приняли что-то чрезмерно веселящее и теперь их на сладенькое тянет. — А-а-а-а, — протянула Эмма, — значит, не позвонишь?       Но не успела Саша ответить, как актриса взвизгнула на громкости близкой к ультразвуку и в одно движенье очутилась на столе, изящно замерев на цыпочках среди банок тушенки и чашек с остатками утреннего кофе. Круглыми от ужаса глазами смотрела она на что-то за Сашиной спиной, не переставая при этом издавать раздражающие звуки сломанной сирены. Обернувшись, Александра не сразу смогла установить причину столько грандиозного приступа страха. — Там мышь! — выкрикнула Эмма и вжалась в стену.       Только теперь Алекс заметила маленького серого мышонка, сидящего в углу и заинтересованно наблюдающего глазками-бусинками за прыгающей по столу дамой в вечернем платье. Такого зрелища зверек еще не видел ни разу в жизни. Оценивающе глянув на побелевшую от ужаса актрису, продюсер сочла кадр незабываемым, а панический испуг искренним. — Точно, мышь, — констатировала очевидное Александра. — Поймай ее и убей! — Я тебе кошка, что ли? Может, мне ее еще и съесть? — Убери!!! — проорала Эмма и зажмурилась, трясясь от страха. — Кыш, мышь, кыш, — Алекс махнула зверьку рукой, но тот и не думал убегать. Наоборот, не обращая на девушку никакого внимания, грызун принялся умываться, забавно потирая лапками нос и усы. Умиляться на сценку из живой природы было чревато потенциальным инфарктом актрисы, и, вооружившись веником, продюсер решила вступить в неравный бой. Но противник, не дождавшись физического контакта, ретировался в щель за печкой. Убедившись, что Эмма пропустила все грандиозное сражение, Саша хлопнула входной дверью и крикнула: — Беги-беги, чтоб тебя там лисы съели! Со стола донеслось слабое: — Прогнала? — А то! Сотню раз подумает, прежде чем сунуться обратно. — Не знаешь, она была одна или тут еще мыши есть? «Из какой норы ты такая вылезла?» — мысленно возмутилась Алекс, вслух ответив: — Конечно нет, это же редкий вид, мышь-отшельник. Стай не образовывает, избегает сородичей, людей и близких контактов третьей степени. — Что-то мне стремно. На печи посижу, так высоко точно никакая мышь забраться не сможет, — подхватив подол платья, Эмма грациозно спрыгнула со стола и галопом взлетела на полати.       Саша решила актрису не переубеждать. Впрочем, не слезла она и спустя час, когда в избу ввалилась голодная и шумная съемочная группа. — Александра Игоревна, лучшие заведения столицы будут состязаться за обладание тобой, если попробуют это божественное гречотто с рваной свининой! — Тельман даже на тесной убогой кухне ел ножом и вилкой, держа приборы точно за белой скатертью мишленовского ресторана. — Нет, мы им нашу Сашу не отдадим. Кто иначе нас, сирых и убогих, накормит, обогреет и на путь истинный наставит! — Наставишь вас, как же! Скорее свернешь на тернистую дорожку и покатишься по наклонной, — Алекс улыбалась, глядя, как парни с аппетитом поглощали нехитрый ужин. — Зато мы будем катиться вместе! — рыжий шутливо ткнул ее в бок. Девушка все еще с улыбкой обернулась и встретила на удивление серьезный взгляд зеленых глаз. Скрипел и щелкал старый дом, под полом скреблись мыши, сквозь щели в деревянной раме посвистывал ветер, Дэвид воодушевленно рассказывал Дэну бородатый анекдот. Но полная звуков жизнь затихла, точно приглушенная ватным одеялом, споткнулась о незримый барьер маленького мира, в котором теплый локоть Антона уткнулся в Сашин бок, а недоумевающий девичий взгляд встретил задумчивый мужской. — Ты специально не посолила? О здоровье нашем печешься, типа «соль — белая смерть»? Или бюджета на приправы не хватило? — губы Куликова изогнула стандартная ухмылка, и Алекс нестерпимо захотелось ударить его чем-то тяжелым. — Недовольные будут мыть посуду! — рявкнула она и отодвинулась. — Я всем доволен и почти счастлив, но посуду помою, — примирительно пробасил рыжий и с показательно хозяйственным видом принялся убирать со стола. Благоразумно решив не мешать, чтобы не передумал, Алекс ретировалась на улицу. К стене стоящего на задворках сарая была прислонена старая, не внушающая доверия лестница. На высоте пятой ступеньки телефон ловил робкий сигнал и истерично начинал пиликать оповещениями о полученных сообщениях и пропущенных звонках. Пока продюсер проверяла почту и сортировала задачи на безотлагательные, срочные, способные подождать и «чушь-блажь-спам», стемнело. Ноябрьский вечер прохладой пробрался за расстегнутый ворот, заставил тело ежиться, а пальцы дрожать.       В теплом доме каждый нашел занятие по душе. Денис за кухонным столом в наушниках смотрел на планшете какое-то видео, временами очень громко ржал и поедал столовой ложкой сгущенку прямо из банки. Дэвид о чем-то тихо ворковал со все еще сидящей на печи Эммой. Блондинка весело хихикала и временами восторженно ахала. Куликова нигде не было, и это Алекс раздосадовало. Наливая горячий чай, чтобы согреться, девушка заметила в корзине у печи стопку старых журналов, вероятно, использовавшихся для растопки. Среди них оказалось несколько выпусков «Иностранки» (*журнал «Иностранная литература»). В датированном годом Сашиного рождения выпуске обнаружился «Скотный двор» Оруэлла. Продюсер притулилась в углу на табуретке и погрузилась в чтение. Громкие шаги и хлопнувшая дверь вызвали непроизвольную радость от ожидания: «А вот и блудный Куликов вернулся!» Но не успела Алекс озвучить мысль вслух, как в кухню ввалились два крупных, незнакомых и весьма нетрезвых мужика. — Ну здрасте! — сказал более толстый, подвинул стул и уселся, перегородив тесную кухню, — а мы в кино сниматься приехали! — Но наш джип застрял, так что мы тут и заночуем! — добавил второй, облокачиваясь о косяк и перегораживая выход.       От недоброго предчувствия сердце Саши подпрыгнуло, ударилось о гортань и стремительно рухнуло в пятки.