Мечта

Жозеф выругался вполголоса и еще раз пробежался пальцами по сети. Может быть, попался какой-нибудь обломок скалы или коряга? Но нет, разрез был слишком длинным, слишком ровным. — Что за дьявольщина? Околачивавшийся неподалеку Гийом принялся что-то напевать, внимательно разглядывая жухлый чертополох, и Жозеф вдруг всё понял. — Гийом! Гийом запел громче, и Жозеф рявкнул: — Гийом, чтоб ты пропал! Иди сюда! Песенка резко оборвалась, и погрустневший Гийом поплелся к брату, низко опустив голову. — Твоих рук дело? — Жозеф ткнул растерзанную сеть ему под нос. — Какого дьявола, Гийом?! Гийом пожал плечами, и Жозеф в сердцах отвесил ему подзатыльник. Дал же Господь брата! Над головой противно заорали чайки. Жозеф еще раз осмотрел сеть, понимая, что незаметно починить ее не удастся. — Ты понимаешь, дурья ты башка, что мы теперь влипли? Будем всю жизнь батрачить на старика Ленуара, чтобы расплатиться. Гийом жалобно всхлипнул и спросил: — И моряками не станем? Он очень хотел стать моряком, глупый Гийом. Истязал всех моряцкими байками, почерпнутыми от пьяницы Бернара, старательно вязал морские узлы где попало, начиная от веревок и заканчивая бахромой на матушкиной шали, изучал навигацию по солнцу и звездам, даже выклянчил у матушки деньги и купил у портовых торговцев моток галуна и полдюжины дурацких пуговиц с рыбками, положив таким образом начало своему будущему морскому обмундированию. Вот и сейчас, только посмотрите на него: под носом сопля повисла, на ресницах дрожат слёзы, а рука в кармане крепко стиснула кристалл кальцита. Это Жозеф ему подарил этот кристалл и научил сквозь него находить солнце в пасмурном небе. — Да из тебя не то что моряк, из тебя даже портовый пьяница не выйдет, — в сердцах бросил Жозеф. — Я просто тренировался, — всхлипнул Гийом. — Бернар говорит, если вдруг нападут пираты, они тебя в сети замотают и на самое дно океана бросят, а на дне русалки, они щекотят… — Щекочут, дурачина ты. — И надо уметь спрятать ножик в рукаве, потом им разрезать веревки, если руки свяжут, и сеть вспороть, — закончил Гийом и утер нос. — Тогда всплывешь и не утонешь. — Да ты и так никогда не утонешь, — зло бросил Жозеф. — У тебя башка пустая, так и будет над водой телепаться, как поплавок! — А как же мы теперь… — прошептал Гийом и поправился: — Как же ты? Жозеф-то в самом деле собирался стать моряком. Без дурацких галунов и баек о русалках, без битв с пиратами и прочих приключений. Он рыбачил пока что на лодках старика Ленуара, иногда помогал грузить бочки в порту, потому что оставшуюся без отца семью нужно было кормить, но не переставал мечтать об открытом море. — Что теперь делать? — не отставал Гийом, и Жозеф пожал плечами: — В море сегодня уже не выйдем, что ты поймаешь этими лохмотьями? Он сунул руку в искромсанную сеть, и Гийом совсем поник. — Пойдешь к Ленуару и всё ему расскажешь, — мрачно сказал Жозеф. — Ух и выдерет он тебя! — Ладно, — понуро кивнул Гийом, — пойду. И попрошу, чтобы он не вычитал у тебя ничего из жалованья, ты же не виноват… — Вот уж действительно, — фыркнул Жозеф. — Господь меня и так уже покарал, послав такого безмозглого братца. Гийом побрел к рыбацким хижинам, вжав голову в плечи и шаркая босыми ногами по песку. Зная крутой нрав старика Ленуара, можно было не сомневаться, всыплет он безголовому моряку как следует. — Ну и поделом, — буркнул Жозеф. Он принялся было раскладывать сеть на песке, но выдержки хватило ненадолго. Уже мгновение спустя Жозеф кинулся следом за братом. — Гийом! Стой! Гийом оглянулся через плечо, но не остановился. Жозеф его нагнал, поймал за руку и сердито повторил: — Стой. Куда ты потащился? — К Ленуару, — вздохнул Гийом. — Да он тебя насмерть зашибет! — возмутился Жозеф. — Сам схожу. Гийом испуганно округлил глаза, и Жозеф поспешил принять невозмутимый вид: — Я говорю, сам схожу. Скажу ему, что сеть зацепилась за камни, авось пронесет. Ты иди домой, я скоро. Скоро не получилось. Сама расправа заняла, наверное, минут пять, но на дорогу от логова старика Ленуара до родной хижины Жозеф потратил целую вечность. Ноги тряслись, зад и спина ныли, перед глазами плыло. Радовало только одно: всё это не досталось безмозглому Гийому. Он, конечно, дурак, но такого точно не заслужил. Жозеф наконец проскользнул в дом, добрался до кровати и лег на живот. Чуть позже надо будет сходить за сетью, пока ее не унесло в море. Но это позже. А сейчас — уснуть бы, чтобы перестать чувствовать боль. — Жозеф! — громко зашептал над ухом Гийом. — Отвали. — Ну Жозеф, миленький, — заныл Гийом. — Как же я ненавижу… младших братьев, — сквозь зубы сказал Жозеф, в последний момент чуть смягчив свою мысль. Всё-таки Гийом не виноват, что дурак. Все дети — дураки, такова жизнь. — Я сейчас уйду, — пообещал Гийом, шмыгнув носом. — Только вот… Пусть твои будут, ладно? Он нащупал под одеялом руку Жозефа и вложил в нее горсть теплых латунных пуговиц.