***
— Где мы? — спросила она, когда тот открывал одну из дверей на втором этаже. — У меня дома, — ответил Вишня, пропуская ее вперед. — Добро пожаловать. Оказавшись в небольшой, но в какой-то степени уютной квартире, Сара с любопытством оглянулась. Оказавшись сразу в гостиной, она отметила про себя, что, даже если Вишня здесь практически не появлялся, то денег на мебель и технику он не жалел. — Чувствуй себя как дома, — бросил Вишня и положил руки на плечи девушки, подталкивая ее вперед. — Ванна слева, а если ты голодна, то можем заказать пиццу. — Почему ты не отвез меня в особняк? — Сара устроилась на диване, продолжая изучать обстановку. На стеклянном журнальном столике лежало несколько коробок от китайской еды и несколько писем, смиренно ждущих, когда на них обратят внимание. — Хочу провести с тобой время, — он устроился на диване и, раздвинув мусор, закинул ноги на столик. Похлопав рядом с собой, он подмигнул и улыбнулся. — Так что по поводу пиццы? — Выбери сам, — Сара махнула рукой и подошла к большой пальме Юкка, стоящей около окна. — Когда ты последний раз ее поливал? — Пальму? — Вишня задумчиво посмотрел на растение. — Лично я? Через пару дней как купил. Обычно этим занимается клининг. Сара хмыкнула и посмотрела в ночную даль. Старый и не самый благополучный район напомнил о не самом счастливом периоде ее жизни. В голове крутилось множество мыслей об отце. Ей хотелось его ненавидеть, но не получалось. В душе была лишь пустота. Не было даже желания узнать что же с ним случилось за это время. Жив ли он вообще? Помотав головой, словно это поможет выбросить из головы навязчивые мысли, Сара зашла на кухню и взяла бутылку с водой из холодильника. Приложив небольшое усилие, Сара открыла воду и, сделав несколько больших глотков, вернулась обратно к пальме. — Послезавтра бы ее полили, — равнодушно бросил Вишня, наблюдая за тем, как Сара выливает остатки воды в большой горшок. — Оно же живое, о нем надо заботиться, — Сара пожала плечами и, вытряхнув последние капли, закрыла бутылку и унесла ее обратно на кухню. — А ты вообще не часто тут появляешься? — С чего ты это взяла? — Вишня развернулся на диване и с любопытством начал наблюдать за ней. — У тебя нет еды в доме. Ну, кроме этих коробок, — Сара усмехнулась и кивнула на гору мусора на журнальном столике. — Я здесь ночую, хотя не всегда. Иногда остаюсь на диване в казино, — притянув к себе на колени, севшую рядом девушку, он уткнулся в ее волосы носом. — О чем ты думала, когда смотрела в окно? — Об отце. — Скучаешь? — Нет, — тихо ответила она, словно это что-то на столько аморальное, что гнев Божий обрушится на нее в этот же момент. Подумав пару секунд, Сара посмотрела в его глаза. — По маме скучаю, а по нему нет. Это странно? — После того, сколько он принес вам проблем? — Вишня ухмыльнулся и достал из кармана сигарету и прикурил. — Совершенно нормально. Я бы на твоем месте вообще его ненавидел. — Мне кажется, что это ненормально, что я не чувствую к нему совершенно ничего, — она перехватила сигарету из губ Вишни тонкими пальцами и сделала затяжку. — А ведь у меня практически нет о нем воспоминаний. Точнее, есть, но они все какие-то одинаковые. — Больше ты с ним не встретишься никогда, принцесса, — он забрал у Сары сигарету и потянулся за пепельницей. — Я вообще сомневаюсь, что с его количеством долгов, он еще жив. — А что с твоей семьей? Вы общаетесь? — Сара провела рукой по растрепанным кудрям Вишни, пытаясь их пригладить. — С родителями нет, только с братом иногда. Он обычно не очень радуется, когда я прихожу к нему на работу, — он прикрыл глаза и слабо улыбнулся. — Почему? — Просто у него со мной натянутые отношения. До сих пор не может простить мне детские розыгрыши. Разговор плавно перетек в истории о том, как Вишня издевался над братом. Какие-то розыгрыши были до ужаса банальны, а какие-то заставляли ее удивляться тому, как вообще такое можно придумать. Они передавали друг другу одну сигарету, ели пиццу, что все-таки приехала поздно ночью и разговаривали обо всем и ни о чем. Неожиданно начавшаяся ночью гроза совершенно не волновала Сару. Здесь и сейчас она чувствовала себя счастливой и даже нужной. Какую-то очередную историю из детства Вишни она слушала в пол-уха, думая только о том, что рассказы Стефани и то, что она видит сейчас, в голове Сары не укладывается. В голове никак не укладывалось, что этот мужчина может быть ужасным, ведь с Сарой он ведет себя совершенно не так. Может, не все то, что ей рассказывала подруга, правда? Распахнув глаза, Сара приподнялась на локтях и оглянулась. Окно было зашторено плотными шторами, от чего в комнату практически не проникал свет. Бросив взгляд на электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке, она увидела, что время уже перевалило за полдень. Сбросив с себя одеяло, она встала с постели и, сладко потянувшись, вышла из комнаты, которую хозяин заботливо закрыл. Сара застала Вишню за обеденным столом, заваленным какими-то бумагами. Не решаясь пройти дальше, она остановилась и просто наблюдала. По-своему красивый, он сидел и перебирал какие-то бумаги, пил кофе и курил, выпуская клубы дыма то из носа, то изо рта. Мысленно хихикнув, она отметила про себя, что так он похож на быка из какого-то мультика. — Уже проснулась? — Вишня поднял голову и затушил сигарету. Только в этот момент Сара обратила внимание на то, что он сидит без футболки. Мозг кричал о том, что надо отвести взгляд, но никак не получалось. Глаза блуждали по красивому телу, задержавшись лишь на большой татуировке китайского дракона, переходящего с груди на плечо, а хвост виднелся около локтя. Отвлечься совершенно не получалось, она лишь завороженно наблюдала за тем, как он медленно к ней приближался. — Прием! Дракон вызывает принцессу, — он лукаво улыбнулся и начал щелкать пальцами около ее лица. Мысли предательски разбегались, Саре хотелось лишь прикоснуться к его груди. Блуждая взглядом, она обратила внимание на два серебряных жетона на шее. В голове тут же промелькнул его рассказ о войне, в душе что-то укололо, но тут же это чувство сменилось другим. Новым. Неизвестным Саре. Жар наполнил ее грудь, а во рту пересохло. — Где ты витаешь? — Вишня приподнял лицо Сары за подбородок и посмотрел в глаза. Изумрудно-зеленые в серо-голубые. Она понимала, что надо ответить хоть что-то, но слов совершенно не было. Собрав всю волю в кулак, она слабо кивнула и взялась за его запястье. Разорвав зрительный контакт всего на мгновение, мельком посмотрев на его губы, Сара шумно выдохнула. В его глазах плясали черти, она понимала, что это действие не было упущено его вниманием. Ведомая непонятным ей желанием, она встала на носочки и потянулась к его губам. Раздавшийся звонок телефона заставил их отвлечься друг от друга. Преодолев расстояние обратно к столу, Вишня провел рукой по волосам и, повертев смартфон в руках, ответил. Сара же, не желая подслушивать и чувствуя необходимость обдумать то, что только что произошло, быстро скрылась за дверью в ванную комнату. Быстро скинув с себя всю одежду, она встала под тропический душ и включила горячую воду. Попытки подумать о работе, друзьях или чем-либо еще провалились с треском. Сознание продолжало предательски подкидывать картинки голого торса Вишни, сменяя их фантазиями о том, как они целуются. Выйдя из душа, она вытерлась насухо большим махровым полотенцем и обратила внимание на небольшую полочку около зеркала. Фен, какие-то неизвестные Саре средства по уходу за лицом, бритва и несколько тюбиков для укладки волос. Усмехнувшись такому набору косметики, она взяла фен и принялась сушить волосы. Раздавшийся громкий стук в дверь заставил Сару быстро отложить фен и натянуть полотенце повыше. — Ты скоро? — Да, дай мне пятнадцать минут. — Хорошо. Прислушавшись к удаляющимся шагам, Сара облегченно выдохнула и продолжила сушить волосы, усмехнувшись своему поведению. Только что она представляла Вишню практически полностью обнаженным, а как только он постучал в дверь, она испугалась тому, что он сейчас войдет и увидит ее в неглиже. Пригладив распушившиеся волосы расческой, она серьезно задумалась. А готова ли она к чему-то большему? Когда и при каких обстоятельствах это произойдет? И если в последний момент она передумает, то как к этому отнесется Вишня? Остановится ли он или возьмет ее силой? Подняв с пола рубашку, Сара тихо выругалась про себя и потрясла ею, будто от этого она сама по себе разгладится. Тяжело вздохнув, она оделась и обратила внимание на несколько парфюмов. После пары минут размышлений, было принято решение, что Вишня не обидится, если она воспользуется одним из них. — Древесный, травяной, — Сара перебирала бутыльки, зачем-то проговаривая описание себе под нос. Глаза заметили яркий флакон, который был задвинут подальше. — А это у нас что? Дотянувшись до своей находки, она удивленно подняла бровь. Духи, определенно женские. Приятно пахнут грушей и чем-то еще сладким. С одной стороны, она обрадовалась тому, что не придется стоять и думать какие из множества мужских духов ей подойдут. С другой же неприятно было представлять, что кто-то оставил их здесь специально. Мозг тут же предательски начал подкидывать картинки, в которых Вишня целует какую-то красотку, раздевает. Возможно, они даже занимались сексом прямо на этой раковине. Поморщившись, она вышла из ванной. На столе вместо бумаг стояла чашка, а Вишня надел футболку и что-то жарил. В голове тут же промелькнула мысль о какой-то домашней атмосфере, которой в доме Хилла ей определенно не хватало. — Так кто звонил? — спросила Сара, устроившись за столом. — Кофе мне? — Да, только он уже остыл, — Вишня поставил перед ней тарелку с яичницей. — Приятного аппетита. Аарон ждет нас в казино на серьезный разговор. — Откуда он знает, что мы вместе? — Хилл знает все, что происходит в его городе, — он ухмыльнулся. — Так что завтракай и поедем.***
Поздоровавшись с Бурым, который перетаскивал ящики с алкоголем, Сара с Вишней зашли в кабинет Аарона. Отложив стопку бумаг в сторону, он довольно ухмыльнулся, увидев помятую рубашку Сары, и закурил. Вишня по-хозяйски устроился на диване, закинув ногу на ногу, а Сара скромно села рядом. — Как ваша ночь? — ухмыльнулся Хилл, от чего щеки Сары практически мгновенно покраснели. — Среди нас есть крыса. — Думаешь, это мы? — Вишня скучающе зевнул и достал пачку сигарет. — Нет, но Сара должна быть внимательнее. Скорее всего, кто-то из Драконов переметнулся на сторону именно Святых. — Почему именно я? — она непонимающе захлопала глазами и взяла у Вишни сигарету. — Принцесса, Гарольд… одержим идеей вернуть тебя, — Вишня приобнял ее за плечи и слегка придвинулся. — Что?! — воскликнула Сара, переводя взгляд с Хилла на Вишню и обратно, ожидая, что один из них скажет, что это шутка. Убедившись, что они не шутят, она сделала несколько глубоких вдохов и продолжила спокойно, на сколько смогла это сделать. — И что с этим делать? — Сара, есть только один вариант, — Хилл придвинулся чуть ближе и заговорил слишком серьезно, от чего у нее пошел мороз по коже. В последний раз после такого тона она убежала в слезах из кабинета. — Ты получишь защиту от всех банд. Ты будешь неприкосновенна. — Чувствую какой-то подвох. — Тебе надо выйти замуж, — строго произнес он и выдохнул едкий дым из легких. — Что?! — вскрикнула Сара, вскакивая с места. — Да вы шутите?! — Принцесса, послушай, — Вишня попытался взять ее за руку, но Сара лишь выдернула ее. — Это фиктивный брак. В канун Рождества мы представим тебя Совету как мою невесту, сыграем свадьбу и тогда сможем избавиться от Гарольда навсегда. — Ты издеваешься, да? — она вновь села на диван и сделала затяжку. — Сара, это единственный вариант. Гарольд опасен, ты сама прекрасно знаешь на сколько, — Хилл старался добавить в голос какие-то нотки нежности, но получалось это очень плохо. — Он в состоянии выкрасть тебя и тогда Драконы ничего не смогут сделать. — Совсем ничего? — Сара заметно стушевалась и опустила взгляд в пол. — Боюсь, что нет. — Так что, будешь моей женой, принцесса? — Вишня прижал девушку к себе и поцеловал в макушку.