Пленница кривого зеркала(Страшилки#4)

-Встречайте гостью! — воскликнула я и пролезла через дыру в высоком заборе. На террасе было светло как днём. Бассейн в форме почти сверкал и искрился под лучами прожекторов. Танцевальная музыка доносилась из мощных динамиков, расположенных на крыше купального павильона. В центре террасы готовила сэндвичи женщина в белоснежном костюме повара. Я увидела маму и папу Мери, сидевших с другими взрослыми чуть вдалеке от детей. Раздался громкий плеск, крики и оглушительные взрывы хохота. В левой части, на краю бассейна разворачивался неравный бой. Какая-то незадачливая девчушка была атакована сразу четырьмя мальчишками. Они взяли её за конечности и скинули в воду. Напротив, в правой части бассейна, происходилогусиное сражение. Дети били друг друга надутыми резиновым гусями что есть силы. Два гуся лопнули, что вызвало общее ликование. -Эй, Роза! — окликнула меня Мери. В одной руке она держала стакан с газировкой, в другой — сэндвич. Мери с виду очень тонкая девушка. У неё хрупкие руки, узкие плечи и плоская грудь. Со стороны можно подумать, что она недоедает, хотя в действительности Мери ест всё подряд. Просто у неё такая комплекция. У неё длинные, густые волосы и маленькие чёрные глаза. Когда она улыбается, на щеках появляются ямочки. Мальчишки почему-то считают, что она похожа на куклу Братс. Похоже, она лишь сейчас выбралась из бассейна. С неё стекала вода, а к мокрой груди прилип выпавший из сэндвича кусочек сыра. — Роза, подружка, я не ожидала, что ты явишься. — Она попыталась похлопать меня по плечу и чуть было не выронила оставшийся сэндвич. — Я слышала, что тебе запретили покидать дом чуть ли не пожизненно. -Да кто тебе это напел? — я изобразила на лице крайнюю степень удивления. — Твоя сестра. -Она ведь чокнутая, — сообщила я Мери полушутяи полусерьёзно. — Нашла кого слушать! С какой стати меня стали бы запирать? Я увидела как мне навстречу бежит Сет. Его чёрные плавки красиво контрастировали со светлыми волосами. — Эй, Роза, ты опоздала на целый час, -заявил он и скрестил руки перед собой. — Привет. — Я наградила его лучшей из своих улыбок. — Я хочу знать, что произошло. — Э… — начала я и осеклась. Мне нужно было крепко подумать, а времени, как всегда, не хватало. — Всё дело в моей сестре, -нашлась я. — Джейн почувствовала себя плохо, и я решила побыть дома подольше, чтобы её приободрить. Ну, там, почитала ей, поиграла в кое-какие игры. В общем, так прониклась заботой о ближней, что потеряла ощущение времени. Сет сменил ярость на милость. — Это похвально с твоей стороны, — заметил он. — Что ты хочешь, она ведь моя единственная сестра! — воскликнула я и тут же увидела Шарма, который изо всех сил махал мне рукой из дальнего конца бассейна. — Я проголодался, -сообщил мне Сет. — А эти сэндвичи выглядят очень аппетитно! Не хочешь перекусить? — С этими словами он поволок меня к столу с едой. — Знаешь что, покушай без меня. Я ещё не проголодалась. Встретимся тут через несколько минут. Я хочу пристроить где-нибудь свой пакет. Сет устремился к столу с угощением, а я пошла к противоположному краю бассейна. — Привет, Шарм. Вместо ответа он прищурил глаза и пристально посмотрел на меня. — Где ты была? Я рассказала ему ту же историю о заботливой старшей сестре, которая задержалась дома, чтобы приободрить младшую. Шарм тоже проглотил этот рассказ, не моргнув глазом. Я заметила, что трогательные детали притупляют бдительность мальчишек. — А о чём ты разговаривала с Сетом? —  вдруг спросил он. Из бассейна вылетел надувной мяч. Я поймала его и бросила назад. — Да так, о проблемах школы. — Может быть, перекусим? — предложил Шарм. Я посмотрела на Сета, поджидавшего меня возле стола с угощениями. — Не сейчас. Мне нужно искупаться. Кажется, вода отличная, да ведь? Сейчас пристрою куда-нибудь свой пакет и возвращусь к тебе. Я поспешила назад к Сету. По пути я осознала, что мне предстоит целый вечер бегать между двумя мальчишками. Как в идиотской кинокомедии, ейбогу. — Вот. Я взял для тебе сэндвич, — Сет протянул мне угощение. — О чём ты разговаривала с Шармом? — Да так, ни о чём. У него возникли вопросы по домашнему заданию. Сет взглянул на меня подозрительно. Обернувшись, я увидела Шарма, который махал мне рукой. Сколько времени понадобится Сету и Шарму, чтобы узнать правду? Боюсь, совсем чуть-чуть. Я угадала. Уже спустя пару минут все трое — я, Сет и Шарм — стояли вместе на краю бассейна. Мальчики глядели друг на друга. — Ты тут с Розой? — спросил Сет. — Ага, — подтвердил Шарм. — Ты, как видно, тоже? — Сейчас я вам всё объясню, — начала было я, но они не дали мне договорить. Сет обхватил меня под мышки, а Шарм взял за ноги. Мальчики приподняли меня, раскачали и кинули в бассейн. Я шумно плюхнулась животом и ушла под воду. Вода в бассейне оказалась чистой и прохладной. Я вынырнула на поверхность. И тут почувствовала, как чьи-то руки схватили меня за волосы и затолкнули назад под воду. — Помогите! — крикнула я, опять оказавшись на поверхности. Но те же беспощадные руки нагнули мою голову в воду, не давая мне вынырнуть. Я вырывалась изо всех сил, пытаясь освободиться. Мне это удалось, и я начала судорожно ловить ртом воздух. Оба мучителя радостно хохотали. Они были вне себя от восторга. Им это казалось забавным. Вскоре совместными усилиями эти идиоты снова затолкнули меня под воду. Я отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны. Я понимала, что мальчишки попросту мстят мне. Наслаждаясь сладостью возмездия, Сет держал меня за плечи, а Шарм давил на темя. ≪Чересчур долго, -промелькнуло в сознании. — Чересчур долго! ≫ Я почувствовала, что начинаю паниковать. Вода попала ко мне в рот, и я начала задыхаться. ≪Мальчишки, я тону! — мысленно крикнула я. — Пустите меня. Вы держите меня под водой чересчур долго. Вы меня утопите≫. *** В моей груди заныло. Боль становилась нестерпимой. Кажется, я проглотила очень много воды. Неужели они не понимают, что творят?.. Это не смешно. Вы меня утопите!.. В пламени вспыхивали разноцветные огни. Голубые. Белые. Оранжевые. Дышать стало невозможно. И тут я, наконец, освободилась. Рука мальчишек больше не давила на меня, я вынырнула на поверхность и закашлялась, пытаясь восстановить дыхание. Ноющая боль в груди не отпускала. Разноцветные огни вспыхивали и тухли у меня в глазах. Поверхность воды сверкала так ярко и на неё было так больно глядеть, что я закрыла глаза и опять нырнула. Я поплыла под водой в другой конец бассейна, подальше от приглашённых мною мальчиков. Теперь я двигалась медленно, размеренно и ритмично. Открыв глаза, я почувствовала, как моё тело начинает расслабляться. Я приближалась к дальнему, наиболее глубокому концу бассейна, когда увидела плывущую мне навстречу девочку. Она тоже плыла под водой, делая те же движения, что и я, и смотрела на меня через прозрачную воду. Сначала я подумала, что вижу своё собственное отражение. Возможно, предки Мери установили в бассейне зеркало? Нет, это не зеркало. Я не отрываясь смотрела на девочку. Та плыла прямо на меня. Девочка с моими волосами, моими глазами, моим лицом. Вот она уже очень близко. Вода была такой чистой и такой прозрачной.Я остановилась. Мои руки раскинулись, будто крылья птицы. Я смотрела на собственного двойника. С этой девочкой мы были похожи как две капли воды. *** Мы обе застыли под водой, смотря друг на друга широко раскрытыми глазами. В воде искрились разноцветные огни, отчего вся сцена казалась зыбкой и нереальной, будто во сне. Кажется, девочка тоже удивилась, увидев меня. ≪Это обман, — подумала я. — Такое невозможно≫. Сходство было абсолютным. Даже купальник на ней был такой же, как на мне. Я подплыла поближе. Брови девочки сошлись на переносице. Выражение её лица поменялось. Теперь она выглядела сердитой, расстроенной и взволнованной. Из её раскрытого рта вверх потянулись пузырьки воздуха, и она изобразила губами какое-то слово. Что она хотела сказать? Я напряжённо всматривалась в её лицо, пытаясь понять. Вдруг меня осенило. ≪Проваливай! ≫ — вот что она сказала. Но почему? Почему она так разозлилась? Что вывело её из себя? Да и вообще, кто она? И что тут делает? Мне хотелось задать ей много вопросов. Но я почувствовала, что моя грудь снова готова разорваться. Надо было глотнуть воздуха. Подняв руки, я оттолкнулась ногами и выплыла на поверхность. Ей же тоже надо дышать, так ведь? Я ждала, вытирая рукой глаза и поправляя мокрые волосы. Куда она делась? Моя двойник так и не появилась на поверхности. Опустив лицо в воду, я всматривалась в глубину, пронизанную синим светом. Никого. Девчонка исчезла. Я добралась до края бассейна, развернулась и поплыла назад. Потом я нырнула, опустилась на дно и вновь выбралась на поверхность. Она будто испарилась. Но как это могло случиться? Кто она такая? И почему так похожа на меня? И зачем сказала, чтобы я проваливала? Я выбралась из бассейна. Встрепенулась, как псина, стряхивающая с себя воду, взяла со стула своё полотенце и накинула его на плечи. Сет и Шарм танцевали на краю бассейна под музыку, доносившуюся с крыши павильона. Шлёпая босыми ногами по плиткам пола, я подбежала к ним, лихорадочно размахивая руками. — Вы видели ту девушку? Мальчики болтали, не обращая на меня никакого внимания. — Вы её видели? Девочку в бассейне, очень похожую на меня? — допытывалась я. По-видимому, они пока что злились и были не готовы забыть прошлые обиды. — Мне кажется, у меня имеется двойник, — выпалила я. Шарм кинул на меня презренный взгляд. — С меня довольно одной такой, как ты, - сказал он. — Вы реально никого не видели? — не унималась я. Ответом мне было молчание. И вдруг я поняла, что уже поздно. — Сколько уже времени? — спросила я. Мальчики только плечами пожали, давая мне понять, что меня для них нет. Я помчалась к Мери. Она дурачилась, танцуя сразу с двумя нашими одноклассниками. Я хлопнула её по спине мокрым полотенцем, чтобы привлечь внимание. — Мне пора домой, — сообщила я ей. — Джейн дома одна. Благодарю за чудесную вечеринку. — Но вечер только начинается, —  возразила она. Но я помахала ей рукой и направилась к выходу. Я добралась до дыры в заборе и оглянулась. Моего двойника нигде не было. Сет и Шарм смеялись как чокнутые. Одна из гостей неуклюже плюхнулась в воду, окатив их водой во весь рост. Я вылезла в дыру и устремилась к своему дому. Нужно вернуться домой до возвращения папы — иначе мне капут! Джейн ни за что не станет меня выгораживать; наоборот, она с удовольствием меня сдаст. Не сомневаюсь, моя сестрица будет счастлива, если папа вернётся домой раньше, чем я: тогда она сможет наябедничать, что я пошла на вечеринку к Мери. Остановившись на дорожке, ведущей к нашему дому, я посмотрела на окна. — О нет… В гостиной и столовой горел свет, а у дома стоял автомобиль. Это была машина моего папы. Когда он вернулся? Интересно, успела ли Джейн доложить ему о моём отсутствии? Стараясь держаться в тени, я пробралась к торцевой стороне дома. Пару лет назад садовник посадил там оливковые деревья. Они были пока довольно низкими, но одно из них позволяло человеку моей комплекции, вскарабкавшись по стволу, залезть в окно комнаты. Мне уже доводилось проделывать такой трюк, но лишь в случаях крайней нужды. Безусловно, сейчас именно такой случай. Если папа обнаружит, что я оставила Джейн одну, несмотря на строгий запрет, меня запрут в спальне ещё на полвека! Это как минимум. Оставалось одно: залезть в дом через окно моей комнаты, расположенной на втором этаже, и потом спуститься вниз с таким видом, словно я не покидала дома. Если Джейн успела наябедничать на меня, я скажу, что она просто чокнутая. Моё слово против её. Ухватившись за нижнюю ветку, я подтянулась. В это мгновение две руки обхватили меня за пояс. Кто-то повис на мне, и я свалилась на землю. *** Я упала на спину и услышала над ухом чей-то злорадный смех. Передо мной стояла Джейн. — Что ты тут делаешь? — воскликнула я и вскочила. Джейн только рассмеялась в ответ и мстительно сверкнула глазами. Моя сестрица просто обожает пакостить. Например, она любит пугать. Для неё высшее удовольствие тайком подкрасться сзади и крикнуть в самое ухо: ≪Бу-уу-уу! ≫ — Что ты делаешь на улице? — повторила я и схватила её за плечи. Ухмылка на лице Джейн расширилась. -Я увидела, как ты подкрадываешься к дому. Я крепче сжала её костлявые плечи. — Когда вернулся папа? Он в курсе, что я выходила? — Возможно, — ответила она издевательским голосом. — Может быть, я сообщила ему об этом. А может, и нет. Тебе это предстоит выяснить. Ослабив хватку, я разгладила складки на её футболке. — Послушай, Джейн, помоги мне выпутаться из этой ситуации, и тогда… В это мгновение распахнулось кухонное окно. Показался папа в проёме. — Ты тут, Роза? Судя по тону, я поняла, что он очень сердит. — Зайдите в дом сейчас же, — приказал он. — Обе. И захлопнул окно с такой силой, что стёкла жалобно задребезжали. Папа ждал нас в столовой, сложив руки на груди. -Где ты была, Роза? Джейн рассмеялась, а папа впился в меня сердитым взглядом. -Тебя не было дома, когда я пришёл. -Видишь ли- это не то, что ты подумал, — замялась я. — То есть я хочу сказать, что не ходила на вечеринку к Мери. — А вот и ходила! — встряла в диалог Джейн. Она сияла, как именинница. -Тогда где ты была? — не отставал папа. — Почему на тебе купальник? И почему ты вся мокрая? — Видишь ли… В общем, дело было так. Джейн смотрела дивидишник. Было очень жарко, и я решила искупаться в нашем бассейне. Правда. Я знаю, что мне запрещено покидать дом, но бассейн — это, можно сказать, часть дома. Джейн гнусно усмехнулась. — Замолчи, Джейн! — крикнула я, отвернулась от сестры и с мольбой посмотрела на папу: — Не верь Джейн, она хочет мне навредить. Я была дома, честное слово. Папа смотрел прямо мне в глаза. Я чувствовала, что он колеблется, не имея понятия, верить ему или нет. И тут зазвонил телефон. Папа нажал на кнопку громкой связи. — Да. — Здравствуйте, мистер Артур, — раздался знакомый голос. Это была Мери. Оглушительная музыка и смех свидетельствовали о том, что вечеринка идёт во всю. — Здравствуй, Мери. Ты хочешь побеседовать с Розой? -Не обязательно, — ответила Мери. — Я звоню только для того, чтобы сказать ей, что она забыла у меня запасной купальник. Я безвольно опустилась на стул. Всё пропало. Поблагодарив Мери, папа отвернулся. Когда он опять взглянул на меня, выражение его лица не сулило ничего хорошего. -Вот что, Роза, — проговорил он зловеще. — Я сыт по горло твоими историями. — Что ты хочешь этим сказать? — Мне кажется, с некоторых пор ты просто разучилась говорить правду. — Ты ошибаешься, — возразила я. — Просто так вышло. Папа покачал головой: — Я не хочу тебя слушать, Роза. Думаю, ты полностью утратила представление о разнице между правдой и обманом. Я вскочила как ошпаренная. — Нет, я умею говорить правду! Клянусь! Иногда я, конечно, сочиняю истории, но это лишь потому, что я не хочу, чтобы у меня появились неприятности. — Роза, ты и сейчас не можешь остановиться, — вздохнул папа. — Когда твоя мать вернётся со съёмок, устроим семейный совет. Мы должны серьёзно обсудить твоё поведение и принять действенные меры. Так больше продолжаться не может. Опустив голову, я пролепетала: — Хорошо. И вдруг вспомнила про девочку в бассейне. Это происшествие не давало мне покоя. — Папа, можно задать тебе странный вопрос? У меня есть сестра-близняшка? Папа прищурил глаза и вперил в меня сердитый, отчуждённый взгляд. Его ответ сразил меня наповал. — Ага, — сказал он. — Безусловно, у тебя есть сестра-близняшка.