Часть 3. Глава 1
9 февраля 2025 г., 13:34
Часть 3: Delenda est.
Я говорил вам лишь о смерти, ведь только она
Самой высокой правдой светит до самого дна
А мы страшащиеся дети её как огня
Коим спокойно только в клети из этого дня
–ЛжедмитрийIV “Некрооазис”
Глава 1.
Воспоминания мучили его. Воспоминания о прошлом, которого никогда не было. В один момент он сжимает в руках лишенную света оболочку призрака: треугольные острые формы Сагиры невозможно спутать ни с одной другой «искоркой». В другой руке он держит клинок, свитый из солярного света. Перед ним на земле лежит Осирис, беспомощный и побежденный. Мгновение проходит, и другая картина затмевает его разум. Осирис снова перед ним, на этот раз старый охотник прижимает его к стене. Но кажется, будто нет враждебности, только цель и, может быть, искра любопытства. Он не понимает. - Сталкер? – он услышал знакомый голос. Скорее всего еще одно видение, подумал он. Проходитеще одно мгновение, так же быстро как до этого, и новое видение сменяет предыдущее. Сталкер шел по Лей-линиям, он вел кого-то. Наверное, то снова был Осирис, но в видении охотник не оглядывается, поэтому он не может сказать точно. Они оживленно разговаривают о чем-то, но смысл ускользает от него. - Сталкер! – голос стал более настойчивым. Он не был частью видения, но охотник не мог выйти из транса сейчас. В тот момент когда он почти понялчто-то. Его разум был далеко, но тело было в его тронном мире. В далеком углу среди запутанных коридоров своего похожего на замок тронного мира он сидел, привалившись к колонне. Взгляд его остекленевших глаз смотрел на тысячи и тысячи ярдов в даль. Осирис присел перед ним, сначала он хотел взять его за плечи и встряхнуть, но подумал, что это было не лучшей идеей. Он на собственном опыте знал, каковы могут быть видения, и резко вырывать кого-то из подобного транса было неразумно. - Сталкер!!! – Он снова позвал его. Охотник нехотя двинулся, садясь прямее, взгляд его глаз более не был прикован к точке где-то загоризонтом. Он посмотрел на варлока. - Что тебе нужно? – его голос звучал раздраженно. Он скорее всего еще не понял, что Осирис снова был в тронном мире после ритуала. Но вскоре понимание пришло к нему: – Подожди… Почему ты здесь? Ритуал ведь сработал, я видел как ты проснулся. - Да, это так. У меня уже достаточно сил чтобы ходить, и даже больше. Видимо, обладание тронным миром дает и какие-то преимущества в реальном мире: не достаточно, чтобы соперничать с носителями света, но достаточно, чтобы быстро восстановиться. - Это хорошо, – охотник хоть и поддерживал разговор, но все равно был будто не совсем здесь. - Что-нибудь произошло, пока меня не было? – Осирис решил проигнорировать его странное состояние, скорее всего так было бы лучше для самого охотника. - Я не уверен, лучше спроси Арсеника. Осирис кивнул и ушел, оставив охотника. Было не удивительно, что после всего произошедшего Сталкер снова впал в это странное состояние. Последний раз он видел его таким, когда Страж попросил его помочь ему, после того как охотник чуть не сошел с ума из-за увиденного в Коридорах Времени. Тогда, Осирис хоть и смог помочь ему, он не смог понять природы его видений или того, что они означали до конца. Однозначно было только то, что Коридоры не были первопричиной, а охотник был словно птица, запутавшаяся в сетях, связан магией желаний. Арсеника старший варлок нашел в менее зловещей части тронного мира Сталкера, в величественном зале, сидящим за длинным столом, будто предназначенном для королевских приемов. Танатонавт держал перед собой череп ахамкары и задумчиво вглядывался в пустые глазницы. - Значит столько стоит твоя жизнь – старые кости? – спросил Осирис скептически. Арсеник осторожно опустил череп на стол. - Кости, которые могут дать мне все ответы, которые я хочу получить… Не тебе и не Сталкеру осуждать меня за такие желания, – Он сделал паузу, обдумывая свои слова. – Не знаю, что вы оба думаете обо мне, но я не безумец и не дурак. - Раз так, то я не буду повторять свои предупреждения, ты сам видишь, к чему могут привести подобные поиски. И скорее всего видел это не раз, в вашем Ордене таких не мало. - Я не собираюсь загадывать необдуманные желания. И ты вовремя вспомнил про мой Орден, – Арсеник поднял со стола и показал планшет, пояснив: – Я почитал те записи танатонавта, которые отряд Стража со Сталкером нашли в лабиринте. - Кто-то из вас видел что-то похожее? – Осирис спросил почти взволнованно. У него резко появился интерес к тому, что говорит другой варлок. - Не совсем. Но кое-что странное есть. Об этом даже записей особо нет, может быть только Икора знает… Последнее время некоторые часто видели похожие видения, особенно те, кто хорошо чувствует и понимает Свет, – он снова сделал паузу, придумывая, как лучше объяснить. – Часто Свет предстает в виде сокола, сотканного из света. В этом видении за мгновения до восхода солнца птица летит прочь от горизонта, будто пытаясь обогнать рассвет, но это невозможно и мир заполняет невозможно-яркий белый свет. Будто из-за горизонта вместо Солнца встала суперновая. Птица пытается сбежать от этого света, но он все равно он поглощает ее, будто… стирая весь смысл из мира, оставляя только пустую форму… - Ты тоже видел это? - Всего лишь раз. Обычно, мне ведомы только ужасы, скрывающиеся в тени. Если это видел даже я… Это должно быть важно. То что описывает этот варлок похоже, но еще более интенсивно. Свет, который не оставляет выбора, непреклонный и бескомпромиссный… - Наводит на мысли, – задумчиво сказал Осирис. – Особенно если учесть многоликую природу тьмы и то, что мы знаем о порабощенных. Ненадолго рассказ варлока отвлек Осириса от его изначальной цели, но и расспросить о случившемся он не забыл. К его удивлению, ничего необычного за его путешествием в реальный мир не последовало, даже техноведьмы королевы не стали задерживаться.***
Ворон сидел на каких-то ящиках недалеко от пришвартованного кетча. Вместо своего уже привычного плаща с птичьим орнаментом, он был облачен в свою старую броню, дополненную плащом, который дал ему Сталкер. Само это место отчасти напоминало порт, несколько кетчей разных команд зависали в невесомости рядом с крупным приспособленным для этого астероидом. Вокруг кипела жизнь: разнообразная возня, торговля, отдыхающие после долгих перелетов команды. Внешне все мало отличалось от жизни на Спутанных Берегах, только встретить здесь не падшего было еще более странно. Бывать в подобных местах было в новинку даже для Ворона. Как бы он ни был хорошо знаком с бытом эликсни и тем, как обстояли дела на Рифе, даже на службе у Паука он редко появлялся за границами относительно цивилизованных Спутанных Берегов. Как минимум помогла наводка от Сталкера, имя старого охотника и его сигил действительно помогли ему заполучить доверие и помощь одной из команд кетчкиллеров. Всей истории Ворон не знал, но он понял, что Сталкер когда-то оказал этой команде действительно весомую услугу, они были готовы разузнать все, что было нужно Бледному Келлу бесплатно и без каких-либо возражений или попыток торговаться. Они даже поделились с Вороном сведениями о том, как идут дела на окраинах системы, и некоторые слухи очень заинтересовали молодого охотника. Ворон внял предупреждению Сталкера о том, что призрака лучше лишний раз не показывать, хотя бы, чтобы не привлекать лишнего внимания, поэтому пока что пользовался таким же портативным компьютером как Сталкер и большинство падших. В выдавшуюся спокойную минутку он набирал сообщение для старого охотника: о доме Затмения появилась информация только недавно, но капитан команды, к которой его отправил Сталкер, обещал разузнать что-то ещё, среди Старых Команд попадались не менее старые эликсни, кто-то мог помнить что-то о давно пропавших домах. Заинтересовавшие охотника слухи тоже были связаны с этим домом: на окраинах системы в не самых законопослушный кругах начало появляться то странное оружие, пока что в основном в виде слухов о пушках, способных остановить стража одной пулей. Пока Ворон занимался написанием краткого отчёта, к нему подошёл капитан команды. Падший был крупным, он был выше Ворона даже не смотря на то, что тот сидел на стопке контейнеров. Броню капитана украшал воротник из меха, обычные для эликсни острые шипы и довольно яркие куски ткани, контрастировавшие с общей зеленовато-серой гаммой плохо освещенных помещений. - Ворон, мы нашли что-то, что может заинтересовать тебя и Дибовоскела, – сказал капитан, охотник поднял глаза на него, – Мы знаем, где находиться сейчас кетч этого Дома Затмения. - Кто-то из твоих людей там был? – сразу заинтересовался Ворон. - Нет, информация от торговцев, которые покупали у них это странное оружие. Ворон задумался. - А мы можем снарядить отряд разведки? Я пойду с вами. - Прямо здесь? Слишком опасно. Даже всей моей команды не хватит, чтобы открыто противостоять целому дому. Это не единственный их кетч. - Значит, такого риска долг Сталкеру не стоит… Сможет ли блеск тебя переубедить? Капитан засомневался. Было понятно что Сталкера он очень уважал, но к этому новому дому обладающему еще и ранее невиданными технологиями лезть лишний раз не хотел. Он явно здраво оценивал силы своей команды. - Минимально возможная команда и какой-нибудь старый скиф? На их кетч пойду я один, - пытался убедить его Ворон. Падший все ещё сомневался, он издал не очень довольный стрекочущий звук и задумчиво посмотрел на сигил Сталкера на груди охотника. - Пары дрекхов не хватит чтобы управлять скифом, ты что-нибудь умеешь? - Более или менее. - Хорошо. Но пусть Дибовоскел заплатит, если ты потеряешь скиф.***
Ворон осторожно пробирался по коридорам кетча. Все эти корабли были примерно одинаковыми, даже у этого странного дома кетч был такой же, как и у всех эликсни в солнечной системе. Пробираться в какие-то важные помещения было опасно, особенно если тут действительно все были вооружены оружием, которое способно моментально вывести из строя стража. Поэтому охотник, скрытый пустотной невидимостью, добрался до небольшого инженерного отсека. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, он подошел к терминалу и начал что-то уверенно искать, но после нескольких минут безуспешных попыток найти что-то полезное он призвал своего призрака: - Глинт, попробуй найти что-то полезное: где их главный кетч, кто их келл, старые маршруты… Я пока осмотрюсь. - Хорошо, будь осторожен. Ворон кивнул и начал осматривать помещение, стараясь не отходить слишком далеко. Ничего необычного не наблюдалось, это была обычная комната на кетче, каких он видел уже достаточно за свою жизнь. Только одно отличало ее от других, все было каким-то слишком новым. Трубы и прочая техника не несли на себе следов множества починок и износа. Как будто только вчера этот кетч вылетел из космических доков Рииса. Не все кетчи были реликтами времен Вихря, но все равно окружающая обстановка навевала охотнику странные ощущения. Будто-то что-то неуловимо незначительное было не правильно. Кроме обычных переключателейи регуляторов он ничего не нашёл, к его сожалению это была даже не особо важная часть корабля, максимум что бы он смог отсюда сделать - это отключить гравитацию, свет и контроль климата в некоторой части кетча. Но в укромном месте за трубами он нашёл чьи-то оставленные вещи. Возможно, какой-то дрег или сплайсер был неаккуратен или слишком беззаботен, и оставил там один из тех странных револьверов и прочие мелочи. Небольшой баллон эфира и какие-то безделушки мало заинтересовали Ворона, но оружие и датапад были достойны внимания. Как бы ему не было неприятно что-то красть, информация была дороже его комфорта, поэтому он осторожно взял нужные вещи из тайника и вернулся к своему призраку. - Что-то нашёл, Глинт? - Вроде бы, но разобраться сложно. Они используют другое шифрование и их язык немного… странный, - Глинт закончил сканирование и вернулся к своему стражу. - И нам надо бы спешить, они прокладывают курс куда-то. - Не лучшая деталь чтобы оставить её напоследок. Можешь телепортировать меня сразу на скиф? - Нужно вернутся чуть ближе к нему. С гораздо меньшей осторожностью Ворон добежал по коридорам до нужной точки, все равно сумев каким-то чудом избежать обнаружения, даже проскочив прямо под носом у нескольких падших. Как только он вернулся на скиф, он тут же начал уводить его подальше от кетча, но их все же заметили. Такая мелочь вряд ли стоила внимания, поэтому кроме одного залпа орудий они ничего не удостоились, видимо на кетче решили что они были просто какими-то излишне любопытными пиратами. Ворон легко увел скиф из-под огня, хоть ему и было не слишком удобно управлять им и приходилось вставать чтобы дотянуться до некоторых переключателей, рассчитанных на рост среднего капитана эликсни, а не пробудившегося. Охотник для большей безопасности затерялся среди оказавшихся неподалёку астероидов и убедившись, что рядом никого не осталось, связался с капитаном команды.***
Уже на кетче он разговаривал с капитаном, который судя по всему удивился успешности его затеи, а сейчас с любопытством рассматривал необычное оружие. Кое-что странное в этом револьвер заметил и Ворон: - Не похоже, чтобы это было оружие для эликсни. Оно едва ли достаточно большое, чтобы дрег смог комфортно им пользоваться, - сказал он, смотря на то, как неловко держал оружие в слишком больших руках капитан. - Да, - согласился падший. - Но ты говорил, вы видели и эликсни, вооружённых таким оружием. Возможно, это для продажи. - Возможно. Тогда все ещё серьёзнее, чем мы думали. Нужно сообщить Сталкеру. И может… Скитальцу? Капитан издал не самый довольный стрекот: - Не лучший из порождений Машины… Я бы ему не доверял. Но он точно знает, если где-то можно раздобыть такое оружие. - Я вижу ему никто в этой солнечной системе не доверяет, но других вариантов не много… Попробуем обойтись без помощи Авангарда. - Вряд ли вы сможете выкупить все эти пушки. - Но мы сможем выследить тех, кто их покупает. Само собой, среди них будет много наёмников и авантюристов с сомнительной репутацией, но все, что как либо связано с этой аномалией заслуживает внимания. Капитан на некоторое время задумался, потом посмотрел на Ворона будто оценивая, ещё раз вгляделся в символ Сталкера на его груди. - И что вы будете делать дальше с этой аномалией? Если то, что ты рассказываешь правда, и она порабощает порождений машины? Эти эликсни почти такие же как мы, не как презренные. Они не рассказывают где нашли вторую Великую Машину, не рассказывают где были после Долгого Дрейфа, но они не безумны, а для нас этот свет не опасен. Не опаснее вашего, это точно. - К чему ты ведёшь? - Вряд ли вы получите поддержку от кого-то на Рифе или здесь, кроме пробудившихся. Даже Бледный Келл. Мы в долгу перед ним, другие команды - нет. - Я и не рассчитывал. А что мы будем делать… Сталкер и Осирис явно считают, что все не так просто, как 'Вторая Великая Машина', поэтому он и послал меня к вам. А уж что думает Авангард мне неизвестно. - Вы думаете, это оружие Дома Затмения? - Все может быть. Если их технологии ближе к тому, что было доступно на Риисе, если они не потеряли их во время Вихря… Или может нашли что-то после него… - Если они действительно ближе к тому, чем были старые дома, - сказал Капитан, подумав. - У них должен быть книжник, и должен быть сервитор, которые хранят историю Дома. Рядом с Вороном с некоторой опаской материализовался Глинт. Призрак будто бы осмотрелся, а потом, оживленно прокрутив оболочкой, пояснил: - Все зашифровано… не так как у любого из Домов солнечной системы. Охотник опасливо прикрыл призрака ладонью. - Разве призраки не могут расшифровать что угодно за несколько минут? - поинтересовался Капитан. - Я боюсь… - честно признался Глинт. - Мы все ещё не знаем, что порабощает стражей, вдруг их технологии способны влиять на призраков? Если они смогли создать пули, отравленные этим странным светом… - Не беспочвенное опасение, - Падший снова задумался. - У меня есть предложение. Я достану вам информацию о их Доме. Архивы, карты, бортовые журналы, все что смогу. А Дибовоскел будет считать долг отплаченным. Ворон засомневался. - Я мог бы выкрасть это сам. - И рисковать быть порабощенным? Тем более, что-то мы украдем, что-то достанем чуть более честно. Картам их перелётов точно найдётся цена и это даже выглядит не очень странно. Многие мечтают вернутся к прошлой жизни… - Хорошо. В этом есть смысл, - сам Ворон не задумывался о таком риске, но теперь понял, что был как всегда слишком самоуверен. - Тем более, лучше мне тут надолго не задерживаться. Но мне нужно посоветоваться соСталкером. - Буду ждать его ответа, - чуть склонился капитан.
